บทที่ 169: พ่อสารเลว
เช้าตรู่วันใหม่เริ่มต้นขึ้นด้วยกลิ่นหอมของอาหารเช้าที่ถังหลินบรรจงจัดเตรียมไว้บนโต๊ะ เมื่อเห็นบุตรสาวเดินเข้ามาในห้องรับประทานอาหาร นางจึงเอ่ยถามขึ้นเพื่อคลายความสงสัย “เมื่อครู่เป็นเสียงของเลิ่งเหมยใช่ไหมลูก”
เลิ่งฮุี่ยนั่งลงประจำที่แล้วพยักหน้ารับเบาๆ พลางหยิบตะเกียบขึ้นมา “ใช่ค่ะ แม่ คงว่างมากจนไม่มีอะไรทำ ถึงได้ชอบมาเสนอหน้าเรียกร้องความสนใจอยู่เรื่อย หนูรำคาญเธอจะแย่แล้ว คนอะไรหน้าด้านหน้าทนจริงๆ”
“ก็นิสัยถ่ายทอดกันมาทางสายเลือดเหมือนพ่อนั่นแหละ เหมือนเลิ่งหย่งซิงเปี๊ยบ เจ้าเล่ห์เพทุบายกันทั้งบ้าน”
เลิ่งฮุ่ยไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่ก้มหน้าจัดการอาหารตรงหน้า
ไม่ว่าอีกฝ่ายจะฉลาดแกมโกงหรือวางแผนอะไรไว้ ขอเพียงไม่นำความคิดสกปรกเหล่านั้นมาใช้กับเธอ เธอก็คร้านที่จะลดตัวลงไปใส่ใจให้เสียเวลา
หลังจากมื้อเช้าผ่านพ้นไป สองแม่ลูกก็จูงจักรยานคู่ใจเตรียมตัวออกเดินทางไปยังโรงงาน แต่ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูรั้วบ้าน ก็บังเอิญประจวบเหมาะกับที่เลิ่งหย่งคังกำลังจูงจักรยานออกมาจากลานบ้านข้างๆ พอดี
วินาทีที่เลิ่งหย่งคังเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็ถูกตรึงไว้ที่ร่างของถังหลินราวกับต้องมนต์สะกด
ภาพของถังหลินในวันนี้ ช่างแตกต่างจากอดีตภรรยาคนเดิมที่เขาเคยรู้จักก่อนหย่าร้างราวกับเป็นคนละคน
ผิวพรรณที่เคยหยาบกร้านจากการทำงานหนัก บัดนี้กลับเนียนละเอียดขาวผ่องนวลเนียนดุจหยกมันแพะเนื้อดี รูปร่างทรวดทรงองเอวที่เคยธรรมดา กลับถูกพลังพิเศษในตัวเธอปรับเปลี่ยนจนมีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน งดงามสมบูรณ์แบบในทุกสัดส่วน
แต่สิ่งที่กระแทกใจเลิ่งหย่งคังมากที่สุดไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นบุคลิกท่าทางของถังหลินที่ดูสง่างาม เจิดจรัส และเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทันทีที่เธอปรากฏตัว บรรยากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะสว่างไสวขึ้นมาทันตา ดึงดูดสายตาของผู้คนให้ไม่อาจละสายตาไปได้
เลิ่งหย่งคังยืนตะลึงงัน ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองอดีตภรรยาตาไม่กระพริบ ปากอ้าค้างจนคางแทบจะตกลงมากระแทกพื้น แม้แต่จักรยานในมือก็เกือบจะประคองไม่อยู่จนเซถลา
ทั้งถังหลินและเลิ่งฮุ่ยต่างสัมผัสได้ถึงสายตาอันโลมเลียและเปิดเผยจนเกินงามของเลิ่งหย่งคัง ความรู้สึกสดชื่นแจ่มใสก่อนออกจากบ้านมลายหายไปสิ้น
ใบหน้าของถังหลินบึ้งตึงลงทันที บรรยากาศรอบตัวเย็นยะเยือกขึ้นมาฉับพลัน
เลิ่งฮุ่ยเห็นท่าไม่ดีจึงรีบจูงจักรยานเข้าไปขวางหน้าตัดสายตาของเลิ่งหย่งคัง แล้วเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงประชดประชันพร้อมรอยยิ้มเย็นชา “อ้าว พ่อสารเลว นี่แต่งตัวจะไปทำงานหรือคะ”
เสียงเรียกนั้นดึงสติของเลิ่งหย่งคังกลับมา เขารู้สึกขัดเขินจนต้องกระแอมไอแก้เก้อสองสามที โดยทำเป็นหูทวนลมไม่ใส่ใจคำสรรพนามที่ลูกสาวใช้เรียกตน
เขารีบเปลี่ยนเรื่องถาม “พวกเธอเพิ่งกลับมาถึงเมื่อวานหรือ”
เลิ่งฮุ่ยสังเกตเห็นว่าสายตาของเขายังคงพยายามลอบมองไปยังถังหลินด้านหลังเป็นระยะ จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความนัย “ใช่ค่ะ กลับมาเมื่อวาน แล้วเมื่อวานหนูก็เห็นภรรยาใหม่ของพ่อด้วยนะ ดูเหมือนท้องจะเริ่มป่องแล้วนี่ ยินดีด้วยนะคะ พ่อใกล้จะได้เป็นพ่อคนอีกรอบแล้ว”
ประโยคนี้เหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจ เลิ่งหย่งคังรู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบอยากจะมุดดินหนี โดยเฉพาะเมื่อต้องมายืนอยู่ต่อหน้าถังหลินผู้ที่ดูดีขึ้นผิดหูผิดตาเช่นนี้
เขาหัวเราะแห้งๆ กลบเกลื่อนความอาย “เอ่อ... จะสายแล้ว โรงงานรีดเหล็กของฉันอยู่ไกล ฉันต้องรีบไปก่อนนะ”
พูดจบเขาก็รีบเข็นจักรยานหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับคนหนีความผิด เลิ่งฮุ่ยมองตามแผ่นหลังนั้นพลางส่งเสียงหึในลำคออย่างเหยียดหยาม ก่อนจะหันมาจูงจักรยานเดินเคียงข้างแม่
แต่ยังไม่ทันได้ขึ้นขี่จักรยาน เลิ่งหย่งซิงกับเลิ่งเหมยก็เดินออกมาจากลานบ้านพอดี
“พี่สาวฮุ่ย จะสายแล้วนะ รีบเดินทางเถอะ” เลิ่งเหมยตะโกนทัก
เลิ่งฮุ่ยได้ยินเสียงที่คุ้นเคยก็หยุดชะงัก หันไปมองด้วยสายตาเรียบเฉย “ฉันกับแม่ตอนนี้อยู่ในช่วงพักผ่อน ไม่จำเป็นต้องรีบไปตอกบัตร แต่เป็นเธอต่างหาก เวลานี้ยังมามัวโอ้เอ้อยู่แถวนี้ ไม่กลัวจะไปสายจนโดนโรงงานหักเงินเดือนหรือไง”
คำขู่นั้นได้ผลชะงัด เลิ่งเหมยรีบเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยความตกใจ เมื่อเห็นว่าเวลาจวนตัวก็ไม่กล้าชักช้าอีก รีบเร่งให้เลิ่งหย่งซิงรีบขี่จักรยานออกไปทันที
เมื่อเห็นสองอาหลานขี่รถลับสายตาไปแล้ว เลิ่งฮุ่ยก็บ่นพึมพำ “ยัยเด็กนี่ ต้องมาเสนอหน้าหาตัวตนกับฉันทุกที ขอให้เดินทางปลอดภัย แต่ไปหายหัวกลางทางก็แล้วกัน”
ถังหลินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจกับคำแช่งชักหักกระดูกของลูกสาว “เอาล่ะๆ เลิกบ่นได้แล้ว พวกเราเองก็รีบไปกันเถอะ”
“ไปค่ะแม่ ไปกัน!”
พอคิดได้ว่าวันนี้จะได้รับเงินเดือนก้อนโตถึงสามเดือน อารมณ์ขุ่นมัวเมื่อครู่ก็หายวับไปทันที เลิ่งฮุ่ยรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น
ลำพังเงินเดือนของเธอเดือนละสี่สิบกว่าหยวน สามเดือนก็ปาเข้าไปร้อยยี่สิบกว่าหยวนแล้ว เมื่อรวมกับของถังหลินอีกร้อยห้าสิบหยวน วันนี้จะมีเงินสดๆ เข้ากระเป๋าเกือบสามร้อยหยวน แค่คิดก็มีความสุขจนหุบยิ้มไม่ได้
เมื่อมาถึงโรงงาน ทั้งสองมุ่งตรงไปยังแผนกการเงินก่อนเป็นอันดับแรก และบังเอิญได้พบกับจิ้นเผิงที่มารอรับเงินเดือนเช่นกัน
“ผู้อำนวยการถัง ฮุ่ยฮุ่ย พวกคุณก็มารับเงินเดือนหรือครับ”
“ใช่จ้ะ จิ้นเผิง เธอรับไปแล้วหรือ”
“เพิ่งรับเสร็จเมื่อกี้เลยครับ”
ระหว่างที่ถังหลินเข้าไปจัดการเรื่องเอกสารในห้องการเงิน เลิ่งฮุ่ยก็ยืนคุยกับจิ้นเผิงรออยู่ด้านนอก ไม่นานนักถังหลินก็เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม ในมือถือปึกเงินและตั๋วปันส่วนต่างๆ
“เอ้านี่จ้ะ ส่วนของลูก นี่เป็นเงินเดือนของพวกเราสองคนรวมกัน ถ้าที่บ้านขาดเหลืออะไรก็แวะไปซื้อที่ห้างสรรพสินค้าเอานะ แม่ต้องไปคุยธุระที่สำนักงานโรงงานก่อน”
เนื่องจากแม่มีธุระต้องคุยกับผู้ใหญ่ เลิ่งฮุ่ยไม่อยากไปนั่งเบื่อเป็นส่วนเกิน จึงขอแยกตัวออกมาพร้อมกับจิ้นเผิง
“แล้วนี่เธอจะไปไหนต่อ จะไปห้างสรรพสินค้าเลยหรือเปล่า” จิ้นเผิงถามขณะเดินจูงจักรยานออกมาด้วยกัน
เลิ่งฮุ่ยยกมือขึ้นทัดผมที่ปลิวไสวไปตามแรงลม พลางยิ้มตอบ “ว่าจะเอาของฝากไปให้เพื่อนก่อน แล้วค่อยไปเดินเล่นที่ห้าง”
จิ้นเผิงฟังแล้วก็หัวเราะเสียงแห้ง “ดีแล้วครับ งั้นผมขอกลับบ้านก่อนดีกว่า เธอคงไม่รู้หรอกว่าพกเงินเยอะขนาดนี้ไว้ในกระเป๋า ผมใจสั่นไปหมด ผมมันคนขี้ขลาด ไม่กล้าไปเดินเตร็ดเตร่ข้างนอกหรอก กลัวพวกนักล้วงกระเป๋าจะมาฉกเอาเงินเดือนตั้งหลายเดือนของผมไป”
เลิ่งฮุ่ยกลั้นขำ พยักหน้าเห็นด้วย “งั้นเธอก็รีบเอาเงินกลับไปเก็บที่บ้านเถอะ เดี๋ยวจะกลายเป็นโรคระแวง มองใครบนถนนก็เห็นเป็นขโมยไปเสียหมด”
“เธอพูดถูกเลย ผมรีบกลับก่อนนะ เธอจะเอาของไปให้เพื่อนก็ระวังตัวด้วยล่ะ” จิ้นเผิงเกาหัวแก้เขินก่อนจะโบกมือลาแล้วรีบปั่นจักรยานจากไป
บรรยากาศวันนี้ท้องฟ้ามีเมฆมาก แดดไม่ร้อนจัด ผู้คนบนท้องถนนขวักไขว่ดูมีชีวิตชีวา เลิ่งฮุ่ยปั่นจักรยานกินลมชมวิวไม่นานก็มาถึงโรงงานทอผ้า
หลังจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยช่วยโทรศัพท์เข้าไปแจ้ง เพียงครู่เดียว ร่างของเจียงจิ่งเทาก็ปรากฏขึ้น เขาวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งมายังหน้าประตูโรงงานด้วยความเร็วสูง
“วิ่งเร็วขนาดนี้ มีหมาบ้าไล่กวดมาหรือไงยะ” เลิ่งฮุ่ยแกล้งถอยหลังหนีทำท่ารังเกียจคนหอบแฮกๆ ตรงหน้า
“เฮ้อ... เลิ่งฮุ่ย เธอนี่มันไม่ใช่คนเลยจริงๆ” เจียงจิ่งเทายืนเท้าสะเอวหอบหายใจ
เลิ่งฮุ่ยไม่รอช้า ยกเท้าขึ้นถีบหยอกๆ ไปทีหนึ่ง “นายสิไม่ใช่คน!”
ชายหนุ่มกระโดดหลบอย่างว่องไวตามสัญชาตญาณ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี “ไม่เจอกันตั้งหลายเดือน ดุเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ ที่ฉันวิ่งเร็วขนาดนี้ก็เพราะไม่ได้เจอหน้าเธอตั้งนาน มันตื่นเต้นดีใจเกินไปต่างหาก เธอยังจะมีหน้ามารังเกียจฉันอีก”
“ฉันรังเกียจจริงๆ” เลิ่งฮุ่ยทำหน้าตาย “ดูสภาพนายสิ วันๆ ทำตัวเหมือนรอความตายไปวันๆ แบบนี้ ไม่ให้ฉันรังเกียจแล้วจะให้ฉันพิศวาสนายหรือไง”
ใบหน้าของเจียงจิ่งเทาแดงก่ำขึ้นมาทันทีด้วยความเขินอาย “คนอย่างเธอนี่นะ ปากคอเราะร้ายไม่มีหูรูด พูดออกมาแต่ละอย่างไม่รู้จักอายบ้างเลย”
“จะอายทำไม” เลิ่งฮุ่ยตัดบทอย่างไม่แยแส ก่อนจะหยิบถุงตาข่ายที่ห้อยอยู่ตรงแฮนด์จักรยานโยนไปให้เขา “รับ!”
เจียงจิ่งเทายังไม่ทันหายเขิน ก็ต้องรีบรับถุงตาข่ายที่ลอยละลิ่วเข้ามาในอ้อมแขน
กลิ่นหอมเค็มๆ ของปลาแห้งโชยออกมาจากห่อกระดาษน้ำมัน เขาทำจมูกฟุดฟิดด้วยความสนใจ “เธอไปเอาปลาแห้งเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนเนี่ย”
“ของฝากจากเมืองข้างๆ ไง แถวหน่วยงานที่ฉันไปช่วยงานมีแม่น้ำสายหนึ่งเป็นแม่น้ำเย็น น้ำใสสะอาดมาก ปลาในนั้นเนื้อแน่นรสชาติดีสุดๆ ฉันเลยหามาเยอะหน่อย กินไม่ทันก็เลยทำเป็นปลาแห้ง นี่ส่วนของนาย เอาไปให้คุณน้าทำกับข้าวให้กินนะ”
“ขอบใจนะเนี่ย ไม่คิดเลยว่าพอมีของอร่อย เธอจะนึกถึงฉันเป็นคนแรก” เจียงจิ่งเทายิ้มแก้มปริ
เลิ่งฮุ่ยกลอกตามองบน “เลิกหลงตัวเองได้แล้วย่ะ”
เจียงจิ่งเทาหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี “ไม่ว่าฉันจะหลงตัวเองหรือเปล่า แต่แค่ได้รับของขวัญจากเธอก็คุ้มแล้ว กลับมาคราวนี้ เธอยังต้องกลับไปที่เมืองนั้นอีกไหม”
“ต้องไปสิ ได้เป็นส่วนหนึ่งในการสร้างชาติแถวแนวหน้าเชียวนะ เป็นเกียรติจะตาย ทำไมฉันจะไม่ไปล่ะ”
“ยังจะไปอีกหรือ” เจียงจิ่งเทาทำหน้าเสียดาย ส่ายหัวเบาๆ “น่าเบื่อชะมัด พอเธอไม่อยู่ ฉันรู้สึกว่าการอยู่ที่เมืองเอก็ไร้ความหมายยังไงไม่รู้... เอาอย่างนี้ไหม ฉันทำเรื่องขอติดตามพวกเธอไปบุกเบิกภูเขา สร้างประโยชน์ให้ประเทศชาติด้วยดีกว่า”
เลิ่งฮุ่ยรีบเบรกความคิดนั้นทันที “นายหยุดความคิดนั้นไปได้เลย คุณชายอย่างนายน่ะทนลำบากที่นั่นไม่ไหวหรอก อยู่ทำงานที่โรงงานทอผ้านี่แหละดีแล้ว งานสบายแถมอิสระ แถมยังมีพ่อคอยคุ้มกะลาหัว ชีวิตมีความสุขจะตายไป อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย”
[จบบท]