บทที่ 170: การพบกันอีกครั้งในวันที่สถานะหัวใจไม่เหมือนเดิม
“มีความสุขอะไรกันล่ะ เลิ่งฮุ่ย”
เจียงจิ่งเทาถอนหายใจยาวเหยียด ใบหน้าฉายแววเบื่อหน่ายอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเอ่ยถึงงานในหน้าที่ของตนเอง เขาบ่นกระปอดกระแปดด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกถึงความเซ็งสุดขีด
“ฉันรู้สึกว่าการทำงานที่นี่มันไร้ชีวิตชีวาจะตายไป วันๆ ไม่ทำอะไรนอกจากต้องมานั่งจุ้มปุ๊กจับเจ่าอยู่ในโกดังมืดๆ ทึมๆ นี่ หันไปทางไหนก็เจอแต่กองผ้าเป็นพะเนินเทินทึกตั้งตระหง่านบังสายตา งานก็ซ้ำซากจำเจ ถ้าไม่ก้มหน้าก้มตาจดบัญชียิกๆ ก็ต้องไปช่วยแบกหามยกของจนหลังแอ่น น่ารำคาญจะแย่อยู่แล้ว”
ชายหนุ่มระบายความอัดอั้นตันใจออกมาชุดใหญ่ ก่อนจะปรับสีหน้าและน้ำเสียงหันมาถามเพื่อนสาวคนสนิทด้วยความอยากรู้
“แล้วนี่เธอได้กลับมาพักผ่อนทั้งที แถมช่วงนี้ไม่ต้องไปทำงานด้วย เดี๋ยวเตรียมจะไปที่ไหนต่อล่ะ มีแผนหรือยัง”
เลิ่งฮุ่ยยิ้มบางๆ พลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ “ว่าจะแวะไปเดินห้างสรรพสินค้าสักหน่อย นานทีปีหนจะได้กลับมาบ้านเกิดทั้งที อย่างน้อยก็ต้องไปหาซื้อเสื้อผ้าหน้าหนาวตัวใหม่ให้ตัวเองสักสองสามชุด เตรียมรับมือกับอากาศหนาวที่กำลังจะมาถึง”
“โธ่เอ๊ย เสื้อผ้าในห้างสรรพสินค้าแบบมันดูเชยระเบิดจะตายไป”
เจียงจิ่งเทาหัวเราะฮึฮะในลำคอ พลางถือวิสาสะดึงแขนเลิ่งฮุ่ยให้หลบฉากไปยืนหลบมุมอยู่ที่ด้านข้างของประตูใหญ่ แล้วกระซิบกระซาบราวกำลังบอกความลับระดับชาติ
“ฉันจะบอกอะไรดีๆ ให้นะ ที่โกดังของพวกเราเพิ่งจะมีสินค้าคัดออกอยู่ล็อตหนึ่ง เนื้อผ้าดีเยี่ยมระดับเกรดเอเลยล่ะ แค่มีตำหนินิดๆ หน่อยๆ ที่แทบมองไม่เห็น ถ้าเธอไม่รังเกียจของมีตำหนิ เดี๋ยวฉันพาเข้าไปเลือกดูในโกดังเอาไหม รับรองว่าคุ้มกว่าไปเดินห้างเยอะ”
เลิ่งฮุ่ยได้ฟังข้อเสนอที่น่าสนใจนั้นก็แอบลิงโลดอยู่ลึกๆ ในใจ ของดีราคาถูกใครบ้างจะไม่ชอบ แต่ทว่าใบหน้าของเธอกลับปั้นหน้านิ่งเฉยเมยราวกับไม่ได้ตื่นเต้นอะไร แถมยังแสร้งถามกลับไปเพื่อลองเชิงด้วยความกังวล
“มันจะไม่ดีมั้งเจียงจิ่งเทา เพราะฉันไม่ใช่พนักงานของโรงงานทอผ้า ถ้าขืนนายพาคนนอกอย่างฉันสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไป แล้วเกิดโดนหัวหน้าจับได้จนโดนลงโทษขึ้นมา มันจะไม่คุ้มเอานะ”
“โอ๊ย ผ้ามีตำหนิพวกนั้น ขายให้ใครก็คือขายเหมือนกันนั่นแหละน่า อย่าคิดมากเลย” เจียงจิ่งเทาผลักไหล่เลิ่งฮุ่ยเบาๆ เป็นเชิงเร่งเร้า “ไม่ต้องลีลาแล้ว โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ วันนี้ถ้าเธอเข้าไปดูแล้วถูกใจอันไหนก็ซื้อกลับไปได้เลย ฉันจัดการให้เอง”
เลิ่งฮุ่ยถามย้ำกับเขาอีกครั้งจนมั่นใจว่าไม่มีปัญหาตามมาทีหลังแน่ๆ ถึงได้ยอมเดินตามเขาเข้าไปในเขตหวงห้ามของโรงงานทอผ้า
“มีเวลาพักตั้งสิบกว่าวัน แถมไม่ต้องไปทำงานที่โรงงานโน้น เธอคิดหรือยังว่าจะใช้เวลาสิบกว่าวันนี้ทำอะไรบ้าง”
เลิ่งฮุ่ยเดินตามหลังเจียงจิ่งเทามุ่งหน้าไปทางโกดังเก็บสินค้า ระหว่างทางเธอก็กวาดสายตามองบรรยากาศภายในโรงงานทอผ้าที่คุ้นเคย พลางเดินคุยสัพเพเหระกับเขาไปด้วย
“ยังคิดไม่ออกเลย เอาเป็นว่าตอนนี้ขอเตรียมเสบียงกับเสื้อผ้าหน้าหนาวให้เรียบร้อยก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง”
“งั้นเอาแบบนี้ไหม เดี๋ยวฉันยอมลงทุนลางานสักสองสามวัน มาเดินเตร็ดเตร่เป็นเพื่อนเธอดีไหม จะได้ไม่เหงา”
บางทีคำพูดทีเล่นทีจริงของหมอนี่ก็อาจจะเป็นจริงได้ถ้าไม่รีบห้ามไว้ เลิ่งฮุ่ยรีบยกมือปรามและปฏิเสธทันควัน
“หยุดความคิดพิเรนทร์นั้นเดี๋ยวนี้เลยนะ ฉันกลัวพ่อกับแม่นายจะเกลียดฉันเข้าไส้ หาว่าพาลูกชายเขาเสียคน ชีวิตน้อยๆ ของฉันทนรับแรงกดดันจากสายตาพิฆาตของพ่อแม่นายไม่ไหวหรอกย่ะ”
เจียงจิ่งเทาได้ยินคำตอบแบบนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นอย่างชอบอกชอบใจ จนตัวงอ
เมื่อเดินมาถึงโกดังเก็บผ้า เจียงจิ่งเทาก็ทักทายเพื่อนร่วมงานที่เฝ้าโกดังอย่างสนิทสนม ก่อนจะพาเธอเดินตรงดิ่งไปยังจุดที่วางสินค้ามีตำหนิรอการจำหน่าย
“เอ้า เชิญเลือกตามสบาย บนชั้นวางครึ่งฝั่งนี้เป็นผ้าที่มีตำหนิไม่มากก็น้อย เธอลองดูสิว่าชอบผืนไหนบ้าง”
คำว่า ‘ครึ่งฝั่ง’ ของชั้นวางในความหมายของเจียงจิ่งเทานั้น ไม่ใช่พื้นที่เล็กๆ เลย เพราะมันหมายถึงชั้นวางของอุตสาหกรรมที่ยาวเหยียดถึงสิบเมตรและสูงตั้งห้าเมตร ครึ่งหนึ่งของมันก็ปาเข้าไปห้าเมตรแล้ว ซึ่งถือว่ามีของให้เลือกเยอะมาก
บนชั้นวางนั้นมีพับผ้าวางเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น มีทั้งผ้าเนื้อหนาสำหรับตัดชุดกันหนาวและผ้าเนื้อบางสำหรับหน้าร้อน แต่สิ่งที่สะดุดตาและทำให้เลิ่งฮุ่ยแปลกใจที่สุดก็คือ มีผ้าขาวบางสำหรับทำมุ้งรวมอยู่ด้วย
ผ้าขาวบางชนิดนี้จะมีรูระบายอากาศเล็กๆ ถี่ๆ ส่วนใหญ่คนนิยมเอามาตัดเย็บเป็นมุ้งกันยุง ทุกคนเลยเรียกติดปากกันง่ายๆ ว่าผ้ามุ้ง
“เจียงจิ่งเทา ผ้ามุ้งของพวกนายพับหนึ่งความยาวมันกี่เมตรน่ะ” เธอหันไปถาม
“มีทั้งแบบห้าสิบเมตร แล้วก็แบบยาวเหยียดหนึ่งร้อยเมตร ทำไมเหรอ เธอจะซื้อกลับไปทำมุ้งหรือไง”
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าตอบรับทันที “อื้อ เอาแบบห้าสิบเมตรให้ฉันพับหนึ่ง น่าจะเอาไปตัดมุ้งได้สักสองสามหลัง เผื่อไว้ใช้ที่บ้าน”
เจียงจิ่งเทาช่วยดึงพับผ้ามุ้งที่เธอต้องการออกมาจากชั้นวางอย่างขยันขันแข็ง แล้วถามนำเสนอสินค้าต่อ “ได้เลย แล้วพวกผ้าสักหลาด ผ้าลูกฟูก ผ้าดีการ์ด พวกนี้จะเอาด้วยไหม ของดีทั้งนั้นนะ”
แน่นอนว่าต้องเอา นานๆ ทีจะมีโอกาสทองได้ซื้อผ้าคุณภาพดีแบบไม่ต้องใช้ตั๋วแลกสินค้า แถมราคายังถูกกว่าท้องตลาดตั้งเยอะ ใครจะยอมปล่อยให้โอกาสหลุดมือไปง่ายๆ กันล่ะ
เธอเลือกผ้าสักหลาดสีดำ สีเทา และสีกรมท่ามาอย่างละสิบถึงยี่สิบเมตร ผ้าลูกฟูกสีดำอีกยี่สิบเมตร แล้วก็เลือกผ้าดีการ์ดมาอีกจำนวนหนึ่งอย่างจุใจ
หลังจากจัดการเลือกผ้าหลักๆ เสร็จ เลิ่งฮุ่ยก็เดินสำรวจรอบๆ ชั้นวางอีกรอบอย่างละเอียด แล้วก็ตาดีไปเจอของดีที่ซ่อนอยู่ มันคือผ้าฝ้ายถักเนื้อนุ่มที่แทรกตัวอยู่ในกองผ้า ผ้าฝ้ายชนิดนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเอาไปตัดชุดชั้นใน หรือชุดลองจอนสำหรับใส่แนบเนื้อตอนหน้าหนาว เพราะเนื้อผ้านุ่มสบายผิวมาก
เลิ่งฮุ่ยไม่รอช้า รีบจัดการชี้เอาสีเทากับลายดอกไม้เล็กสีขาวมาอย่างละสองพับ
ผ้าคัดออกทั้งหมดนี้รวมราคาแล้วแค่สี่สิบกว่าหยวน ซึ่งถือว่าถูกมากเมื่อเทียบกับปริมาณที่ได้ หลังจากออกบิลและจ่ายเงินเรียบร้อย เจียงจิ่งเทาก็โชว์ความเป็นสุภาพบุรุษช่วยมัดกองผ้าทั้งหมดไว้ที่ตะแกรงเหล็กท้ายรถจักรยานของเธออย่างแน่นหนา
“เรียบร้อย ขอบใจมากนะ ฉันไปล่ะ นายรีบกลับไปทำงานเถอะ เดี๋ยวโดนหัวหน้าดุเอา”
เลิ่งฮุ่ยเห็นเจียงจิ่งเทายืนเก้ๆ กังๆ อยู่ข้างรถจักรยานไม่มีทีท่าว่าจะเดินกลับเข้าไปทำงาน ก็เลิกคิ้วมองอย่างสงสัยในท่าทีนั้น
เจียงจิ่งเทายกมือเกาหัวแก้เก้อ ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย “เอ่อ คือว่า... เที่ยงนี้ให้ฉันเลี้ยงข้าวเธอสักมื้อไหม ถือว่าฉลองที่ได้เจอกัน”
เลิ่งฮุ่ยตบลงบนกองผ้าที่มัดไว้ท้ายรถเบาๆ แล้วส่งยิ้มให้ “คนเลี้ยงข้าวควรจะเป็นฉันมากกว่าที่ได้ของดีราคาถูกขนาดนี้ เอาไว้อีกสองวันช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์นายมาที่บ้านฉันสิ เดี๋ยวฉันให้แม่ลงมือทำกับข้าวเมนูโปรดของนายไว้รอรับรองอิ่มแปล้แน่”
เจียงจิ่งเทาได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายด้วยความดีใจ ฉีกยิ้มจนแก้มปริทันที “งั้นตกลงตามนี้นะ ห้ามเบี้ยวล่ะ วันหยุดสุดสัปดาห์ฉันจะรีบพุ่งไปหาเธอที่บ้านเลย”
เลิ่งฮุ่ยโบกมือลาเพื่อนชายคนสนิทอย่างอารมณ์ดี เธอเข็นรถจักรยานออกมาได้ระยะหนึ่ง ก่อนจะใช้ปลายเท้าแตะพื้นส่งแรง แล้วกระโดดขึ้นนั่งบนเบาะรถอย่างคล่องแคล่วราวกับนกนางแอ่นเหินลม เพียงพริบตาเดียวร่างบางก็กลายเป็นเพียงแผ่นหลังที่ค่อยๆ เล็กลงที่ปลายถนน
กองผ้าที่มัดอยู่ท้ายรถเรียกสายตาอิจฉาตาร้อนจากผู้คนที่เดินผ่านไปมาตลอดสองข้างทาง เพราะในยุคนี้ผ้าถือเป็นของมีค่าหายาก
เลิ่งฮุ่ยปั่นจักรยานกลับไปที่บ้านก่อนเป็นอันดับแรก เธอจัดการนำผ้าทั้งหมดเก็บเข้าไปไว้ในมิติส่วนตัวเพื่อความปลอดภัยและประหยัดพื้นที่ จากนั้นก็คว้าเคียวเดินตรงดิ่งไปที่แปลงผักหลังบ้าน
ฟักทองและฟักเขียวที่เธอลงแรงปลูกไว้ตั้งแต่ต้นฤดูร้อน ตอนนี้ออกผลสุกงอมเต็มที่ อาศัยจังหวะที่กลับมาคราวนี้ เธอจัดการเก็บเกี่ยวมันทั้งหมดเข้าไปไว้ในมิติ เก็บไว้กินวันหลังได้สบายๆ โดยไม่ต้องกลัวเน่าเสีย
...
สามเดือนกว่าแล้วที่ไม่ได้เจอหน้าถังหลิน...
ฉีหนวนหยางมองใบหน้าของหญิงสาวที่นั่งอยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกจุกแน่นในลำคอ ราวกับมีก้อนแข็งๆ จุกอยู่ที่คอหอย พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
ย้อนกลับไปตอนนั้น กว่าเขาจะฝ่าฟันอุปสรรคจนได้คบหาดูใจกับเธอ เขาต้องใช้ความพยายามและความจริงใจไม่น้อยเลยทีเดียว
ภาพความทรงจำตอนที่ทั้งสองคนยังคบกันผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์มักจะชวนกันไปดูหนัง เดินเล่น หรือไปตกปลาด้วยกัน กระทั่งหัวหน้าในโรงงานยังเคยแซวเล่นๆ ว่าจะได้กินลูกอมงานแต่งของทั้งคู่เมื่อไหร่
ใครจะไปคาดคิดว่าช่วงเวลาแห่งความสุขจะแสนสั้น ราวกับฝันตื่นหนึ่ง จู่ๆ ก็มีมารหัวขนโผล่เข้ามาแทรกกลาง แย่งชิงวาสนานี้ไปเสียดื้อๆ ทิ้งให้เขาต้องจมอยู่กับความเสียดาย
“คุณยืนเป็นทวารบาลเฝ้าประตูอยู่หรือไงครับ รองฉี”
เสียงเรียกของเหลยอ้ายจวินดึงสติเขาให้กลับมา ผู้อำนวยการโรงงานกวักมือเรียกฉีหนวนหยางที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่หน้าประตูห้องทำงาน “รีบเข้ามาสิครับ รอคุณอยู่คนเดียวเนี่ย”
ฉีหนวนหยางสูดหายใจลึก ดึงสติกลับมาแล้วก้าวเท้าฉับๆ เข้าไปในห้อง พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติที่สุด เขายื่นมือไปทางถังหลินเพื่อทักทายตามมารยาท
“สวัสดีสหายถังหลิน ช่วงนี้งานที่ทางโน้นราบรื่นดีไหมครับ”
ถังหลินลุกขึ้นยืนด้วยท่วงท่าสง่างาม เธอยื่นมือมาจับตอบอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีแววขัดเขินแม้แต่น้อย “ขอบคุณรองโรงงานฉีที่เป็นห่วงค่ะ ทุกอย่างดำเนินไปตามที่วางแผนไว้ ราบรื่นดีมากค่ะ”
ฉีหนวนหยางพยักหน้ารับสั้นๆ กวาดสายตามองหน้าทุกคนในห้องแวบหนึ่ง ก่อนจะเลี่ยงสายตาไปหาเก้าอี้นั่งลงเงียบๆ
เมื่อเห็นท่าทางของถังหลินที่วางตัวปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตัดภาพมาที่ฉีหนวนหยางซึ่งดูอึดอัดไปทั้งตัว นั่งไม่ติดเก้าอี้ เหลยอ้ายจวินผู้เป็นผู้อำนวยการโรงงานและอู๋รุ่ยเจ๋อเลขาธิการพรรคต่างก็หันมาสบตากันอย่างรู้ทัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
หัวหน้าทั้งสองทำทีเป็นจิบชาไปสองสามอึกเพื่อทำลายความเงียบ แล้วเริ่มเปิดประเด็นคุยเรื่องสถานการณ์ของโรงงานเครื่องจักรที่กำลังเป็นวาระสำคัญ
โรงงานเครื่องจักรกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง เอกสารคำสั่งย้ายอย่างเป็นทางการยังไม่ลงมา ดังนั้นในทางปฏิบัติ ถังหลินจึงยังถือว่าเป็นรองหัวหน้าแผนกของโรงงานจักรกลแห่งนี้อยู่
หลังจากคุยเรื่องการเตรียมงานสร้างโรงงานเครื่องจักรจบ เหลยอ้ายจวินก็เปลี่ยนเรื่องคุยทันที สีหน้าของเขาฉายแววตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“ยังมีเรื่องใหญ่อีกเรื่องหนึ่งที่ผมต้องแจ้งให้ทราบ!”
เขากวาดสายตามองทุกคนก่อนจะประกาศก้อง “กาต้มน้ำไฟฟ้าที่คุณถังหลินเป็นแกนนำในการวิจัย ไปสร้างชื่อเสียงโด่งดังเป็นพลุแตกในงานกวางเจาแฟร์เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ยอดสั่งซื้อจากต่างประเทศทะลุห้าล้านดอลลาร์เชียวนะ! เรื่องนี้ดังไปถึงหูเบื้องบน ท่านผู้นำมีคำสั่งด่วนลงมาว่า ล็อตแรกนี้ให้โรงงานของพวกเราเร่งผลิตอย่างเต็มกำลัง แต่มีข้อแม้อยู่ว่าพอล็อตที่สองเริ่มเดินเครื่อง ก็ต้องโอนงานไปให้ทางโรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าเขาทำต่อ”
ยอดสั่งซื้อกาต้มน้ำไฟฟ้าในงานกวางเจาแฟร์ครั้งนี้ มีปริมาณมหาศาลเท่ากับยอดการผลิตปกติถึงหนึ่งไตรมาส ความสำเร็จที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ ทำให้คนทั้งโรงงานรู้สึกฮึกเหิม ดีใจ และกดดันไปพร้อมๆ กัน
มันเป็นทั้งโอกาสทองที่จะได้แสดงศักยภาพ และเป็นทั้งความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่
เหลยอ้ายจวินถึงขั้นใจร้อนเคยยื่นเรื่องขอตั้งโรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าในสังกัดเพื่อรองรับงานนี้โดยเฉพาะ แต่ก็น่าเสียดายที่ถูกเบื้องบนตีตกกลับมา
ถังหลินได้ฟังดังนั้นก็ยิ้มบางๆ อย่างใจเย็น แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย “ผลลัพธ์นี้พวกเราคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าอยู่แล้วค่ะ มันก็แค่เรื่องที่ต้องเกิดขึ้นตามเหตุและผล ทุกคนทำใจให้สบายเถอะค่ะ กินให้อิ่ม นอนให้หลับ อย่าไปสร้างความกดดันให้ตัวเองเปล่าๆ เลย”
เหลยอ้ายจวินได้ยินก็หัวเราะลั่น ตบเข่าฉาดใหญ่ กล่าวอย่างชื่นชมว่า “คุณพูดถูกใจผมจริงๆ! ก่อนหน้านี้เราก็จัดสายการผลิตไว้แล้ว เตรียมสต็อกสินค้าไว้ล่วงหน้าตั้งเยอะ ตอนนี้แค่ต้องประคองจังหวะการทำงานให้ดี ผลิตสินค้าตามใบสั่งซื้อนี้ให้จบ ก็ถือว่าเป็นผลงานชิ้นโบแดงของพวกเราแล้ว เรื่องอื่นๆ ต่อให้เก็บมาคิดเล็กคิดน้อยก็เปลี่ยนแปลงความจริงไม่ได้ สู้เอาเวลาไปทำงานให้ดีที่สุดดีกว่า”
ถังหลินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงใจ “ผอ พูดได้ตรงใจฉันเป๊ะเลยค่ะ พวกเราไม่ได้หวังจะดังเปรี้ยงปร้างในชั่วข้ามคืน ขอแค่ก้าวเดินอย่างมั่นคงในทุกๆ ก้าวก็พอ กาต้มน้ำไฟฟ้าเพิ่งได้รับออเดอร์จากต่างประเทศครั้งแรก ขอแค่พวกเรารักษาคุณภาพสินค้าแล้วส่งมอบงานให้เรียบร้อย ก็ถือว่าเราได้ช่วยวางรากฐานที่มั่นคงให้โรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าได้แล้วค่ะ”
คำพูดที่เปี่ยมไปด้วยทัศนคติที่ดีของถังหลิน ทำให้ผู้อำนวยการโรงงานอดไม่ได้ที่จะหันไปยิ้มกว้างกับอีกสองคนในห้อง พร้อมเอ่ยปากชมเปาะ
“สมกับเป็นขุนศึกหญิงที่ผ่านสมรภูมิในโรงงานมาอย่างโชกโชนจริงๆ ความคิดความอ่านนี่เฉียบขาด มองการณ์ไกล สมแล้วที่ผมไว้ใจ”
[จบบท]