บทที่ 175: การเผชิญหน้าโดยบังเอิญและวาทะเชือดเฉือนของโจวลี่จวิน
เลิ่งหย่งคังค่อยๆ ละเลียดเคี้ยวขนมแป้งทอดไส้กุยช่ายคำสุดท้ายอย่างเสียดาย ก่อนจะกลืนลงคอจนหมดเกลี้ยง เขาบรรจงใช้แขนเสื้อเช็ดมุมปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตรวจสอบความเรียบร้อยจนมั่นใจว่าไม่มีคราบน้ำมันหลงเหลือเป็นหลักฐานแม้แต่นิดเดียว จากนั้นจึงสูดหายใจลึกรวบรวมความกล้าแล้วถือของเดินกลับเข้าไปในลานบ้าน
ทว่าเขากลับประเมินอานุภาพกลิ่นหอมจากต้นกุยช่ายที่ถังหลินใช้พลังพิเศษเร่งการเจริญเติบโตต่ำเกินไป กลิ่นของมันรุนแรงและหอมหวนกว่ากุยช่ายทั่วไปหลายเท่าตัว ทันทีที่เขาก้าวเท้าผ่านธรณีประตูเข้ามา ทุกคนในบ้านต่างก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมฉุยที่ลอยฟุ้งออกมาจากร่างกายของเขาอย่างชัดเจน มันไม่ใช่แค่กลิ่นจางๆ ที่พอจะกลบเกลื่อนได้
เลิ่งผอจื่อหรี่ดวงตาที่ฝ้าฟางลงจ้องมองลูกชาย นางปักใจเชื่อทันทีว่าลูกชายคนโตแอบไปกินของดีๆ ลับหลังทุกคน จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจับผิด
“เจ้าใหญ่ แกไปแอบกินอะไรตามหลังใครมา ทำไมกลิ่นถึงได้หอมตลบอบอวลขนาดนี้”
“หือ กลิ่นหอมอะไรครับแม่”
เลิ่งหย่งคังแสร้งทำหน้าซื่อตาใส เขาแกล้งก้มลงดมฟุดฟิดตามเสื้อผ้าของตัวเองแล้วตอบปฏิเสธเสียงแข็ง
“จมูกแม่ฝาดไปหรือเปล่า ตัวผมไม่ได้มีกลิ่นอะไรเลยนี่ครับ”
ซุนเสี่ยวจวนที่นั่งจิบน้ำชาอยู่ด้านข้างวางแก้วน้ำลงเสียงดัง ก่อนจะพูดแทรกขึ้นมาอย่างรู้ทัน
“พี่ใหญ่ เลิกไขสือเถอะ มันคือกลิ่นหอมของกุยช่ายชัดๆ พวกเราทุกคนในห้องนี้ได้กลิ่นกันหมด เป็นไปไม่ได้หรอกที่จมูกของพวกเราจะพร้อมใจกันเพี้ยน”
พูดจบเธอก็ปรายตามองเหยียดไปทางจางต้าหนิวที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดเก็บข้าวของเครื่องใช้ที่ขนกลับมาจากโรงพยาบาล แล้วหันมาพูดจาเหน็บแนมต่อ
“พี่คงไม่ได้แอบไปกินขนมแป้งทอดไส้กุยช่ายจากบ้านอดีตเมียข้างๆ แล้วเช็ดปากจนสะอาดเอี่ยมอ่องก่อนจะเดินวางมาดกลับเข้ามาหรอกนะ”
ซุนเสี่ยวจวนคาดเดาเหตุการณ์ได้อย่างแม่นยำราวกับตาเห็น แต่เลิ่งหย่งคังไม่มีทางยอมรับความจริงข้อนี้เด็ดขาด ขืนยอมรับไปมีหวังบ้านแตก
“ฉันไม่รู้ว่าเธอพล่ามเรื่องไร้สาระอะไร ฉันกับคนข้างบ้านหย่าขาดจากกันไปตั้งนานแล้ว ฉันจะไปยุ่งวุ่นวายกับทางนั้นทำไมให้เสียศักดิ์ศรี อีกอย่าง ต่อให้ฉันบากหน้าไปหาเขาจริงๆ เธอคิดว่าเขาจะสนใจฉันงั้นเหรอ”
“เรื่องนั้นก็ไม่แน่หรอกนะ”
ซุนเสี่ยวจวนยิ้มเยาะที่มุมปาก สายตามองพี่ชายสามีอย่างรู้ทัน
“ผู้หญิงที่หย่าร้างตัวคนเดียว พี่คิดว่าหล่อนจะเก่งกล้าแบกรับภาระครอบครัวไหวจริงๆ หรือไง การใช้ชีวิตปากกัดตีนถีบก็ต้องพึ่งพาอดีตสามีอย่างพี่คอยช่วยเหลือจุนเจืออยู่แล้ว ยิ่งพักอาศัยอยู่บ้านติดกันแค่หน้าบ้านกับหลังบ้านแบบนี้ จะแอบทำอะไรกันมันก็สะดวกสบายไปหมด จริงไหมล่ะ”
คำพูดเสียดแทงใจดำประโยคนี้ทำให้เลิ่งหย่งคังและจางต้าหนิวหน้าถอดสีไปพร้อมกัน
จางต้าหนิวกระแทกกะละมังในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง “เคร้ง” สนั่นหวั่นไหว แสดงออกถึงความไม่พอใจถึงขีดสุด
“ซุนเสี่ยวจวน! ฉันหวังว่าเธอจะรับผิดชอบคำพูดพล่อยๆ ของตัวเองเมื่อกี้ด้วยนะ ที่บอกว่าบ้านอยู่ติดกันแล้วจะแอบทำอะไรกันก็สะดวก เธอพูดจาส่อเสียดแบบนี้กะจะให้ผู้ชายบ้านเราตายกันไปข้างหนึ่งเลยใช่ไหม”
ซุนเสี่ยวจวนไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองพูดผิดตรงไหนจึงสวนกลับไปอย่างไม่ลดละ
“แล้วฉันพูดผิดตรงไหนล่ะ ถ้าพี่ใหญ่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับนังคนบ้านข้างๆ แล้วกลิ่นกุยช่ายบนตัวเขามาจากไหน อย่ามาอ้างว่าซื้อกินข้างนอกนะ เพราะตั้งแต่กลับมาจากโรงพยาบาล พี่ใหญ่ก็วนเวียนอยู่แต่กับพวกเรา ไม่ได้เดินห่างเกินสามก้าวเลย มีก็แค่ตอนเดินเข้าลานบ้านเมื่อกี้นี้ที่หายตัวไปครู่หนึ่ง”
เลิ่งหย่งคังที่ใบหน้าหล่อเหลาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด เขาหันไปตะคอกใส่น้องชายเพื่อหาพวก
“เจ้ารอง แกนั่งบื้ออยู่ทำไม จะไม่จัดการสั่งสอนเมียแกหน่อยเหรอ คำพูดพล่อยๆ แบบนี้พูดซี้ซั้วได้ที่ไหน นี่กะจะฆ่าฉันให้ตายคาบ้านเลยใช่ไหม”
ในยุคสมัยนี้ เรื่องชู้สาวหรือความสัมพันธ์ชายหญิงที่คลุมเครือเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและไม่ควรนำมาล้อเล่น หากมีคนเก็บไปคิดเป็นจริงเป็นจังหรือเอาไปนินทาต่อ เลิ่งหย่งคังคงต้องเดือดร้อนแสนสาหัสแน่นอน
เลิ่งหย่งซิงกลับทำตัวผิดปกติไปจากทุกที เขานั่งนิ่งไม่สะทกสะท้าน
“พี่ใหญ่ เมียผมพูดถูกแล้วนี่ครับ ไม่อย่างนั้นพี่จะอธิบายที่มาของกลิ่นกุยช่ายบนตัวพี่ว่ายังไง หลักฐานมันคาจมูกขนาดนี้”
เลิ่งหย่งคังได้ยินน้องชายพูดแบบนั้นก็หัวเราะเยาะตัวเองเสียงดัง “หึหึ”
“ดูท่าทางพวกแกคงไม่พอใจฉันมานานแล้วสินะ คงคิดว่าแม้แต่อาหารที่ติดอยู่ตามซอกฟันของฉันก็ต้องแคะออกมาแบ่งพวกแกกิน ไม่อย่างนั้นฉันก็จะกลายเป็นคนเห็นแก่ตัว เลวทรามต่ำช้าในสายตาพวกแกใช่ไหม”
ซุนเสี่ยวจวนวางแก้วน้ำลงอีกครั้งแล้วพูดสรุปตัดบท
“พี่ใหญ่ จริงๆ แล้วพวกเราต่างก็รู้อยู่แก่ใจ พี่ก็แค่พูดความจริงออกมาตรงๆ มันจะมีอะไรเสียหายนักหนา ก็แค่แม่เพิ่งออกจากโรงพยาบาล ด้วยความกตัญญู พี่ก็เลยไปขอกุยช่ายจากบ้านข้างๆ มาให้แม่กินแก้เบื่ออาหาร มันก็แค่นั้นเอง เรื่องเล็กนิดเดียวทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้”
สิ้นเสียงของซุนเสี่ยวจวน บรรยากาศในห้องก็เงียบกริบจนน่าอึดอัดทันที ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้น
“เธอยังจะพูดอีก!”
เลิ่งหย่งคังยังไม่ทันได้อ้าปาก จางต้าหนิวก็ตบโต๊ะผางลุกขึ้นยืนด้วยความโมโหสุดขีด แรงกระแทกทำให้แก้วน้ำบนโต๊ะสั่นสะเทือน
นางคว้ากะละมังเคลือบที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยความเร็ว ก้าวยาวๆ สามก้าวพุ่งเข้าไปประชิดตัวซุนเสี่ยวจวน ขอบกะละมังแข็งๆ เฉียดใบหูของอีกฝ่ายแล้วฟาดลงไปที่ไหล่อย่างแรง
“ปึก!”
จางต้าหนิวฟาดจนไหล่ครึ่งซีกของซุนเสี่ยวจวนชาหนึบไปหมด
“โอ๊ย! จางต้าหนิว นังบ้าเอ๊ย!”
จางต้าหนิวไม่ได้หยุดมือแค่นั้น อารมณ์โกรธทำให้ขาดสติ นางยังคงใช้กะละมังกระหน่ำตีลงไปที่ศีรษะและใบหน้าของซุนเสี่ยวจวนไม่ยั้งมือ
เสียง “โป๊ก ปัก โป๊ก” ดังสนั่นพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของซุนเสี่ยวจวนที่ดังลั่นบ้าน
คนอื่นๆ ในห้องต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตั้งสติได้ แล้วจึงรีบลุกขึ้นมาช่วยกันห้ามทัพ แยกสตรีคลั่งทั้งสองออกจากกัน
ทางด้านเลิ่งฮุ่ย เธอไม่ได้รับรู้เรื่องราววุ่นวายระดับสงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นในบ้านตระกูลเลิ่งเลย
หลังจากกลับเข้าห้องส่วนตัว เธอนั่งกินโจ๊กธัญพืชไปหนึ่งชามอย่างสบายใจ ตามด้วยขนมแป้งทอดอีกหนึ่งชิ้น เพียงเท่านี้ท้องก็อิ่มแปล้
“เดี๋ยวลูกจะพักผ่อนอยู่บ้าน หรือจะออกไปทำธุระข้างนอก”
“แล้วแม่ล่ะคะ”
ถังหลินเก็บชามบนโต๊ะไปล้าง เช็ดโต๊ะจนสะอาดสะอ้านแล้วตอบกลับลูกสาว
“เมื่อวานลูกซื้อผ้ามาเยอะแยะ วันนี้แม่กะว่าจะอยู่บ้านตัดเย็บเสื้อผ้าให้เสร็จ”
“งั้นหนูขอออกไปเดินเล่นข้างนอกหน่อยนะคะ นานๆ จะได้กลับมาสักที อยากไปดูความเปลี่ยนแปลงของเมืองหน่อย”
ถังหลินพยักหน้ารับรู้ ไม่ได้ห้ามปรามลูกสาวแต่อย่างใด เพราะรู้ว่าลูกสาวโตแล้วดูแลตัวเองได้
เลิ่งฮุ่ยเดินออกมาจากบ้าน จูงรถจักรยานคันใหญ่คู่ใจออกไปตระเวนตามท้องถนนอย่างไร้จุดหมาย
ความจริงแล้วในเมืองแห่งนี้ เธอแทบไม่มีเพื่อนสนิทที่คบหากันจริงๆ จังๆ เลยสักคน เจ้าของร่างเดิมเป็นคนเก็บตัวเงียบเชียบไม่ชอบสุงสิงกับใคร ส่วนตัวเธอเองพอข้ามภพมาก็มัวแต่ทำงานตัวเป็นเกลียว ไม่มีเวลาไปเที่ยวเตร่หาเพื่อนฝูงที่ไหน
เมื่อขี่รถผ่านร้านอาหารของรัฐ เธอพบว่าวันนี้ทางร้านมีเมนูอาหารเช้าพิเศษเป็น “ขนมถังโหยวป้าปา” วางขายด้วย ราคาชิ้นละหนึ่งเหมาบวกกับคูปองอาหารหนึ่งขีด
เลิ่งฮุ่ยตาลุกวาว เธอไม่รอช้าควักคูปองอาหารหนึ่งชั่งและเงินหนึ่งหยวนซื้อมาสิบชิ้นรวด ขนมถังโหยวป้าปาสีเหลืองทองอร่าม เคลือบน้ำตาลเยิ้มๆ และโรยด้วยงา ดูน่ากินและส่งกลิ่นหอมหวานยั่วน้ำลาย รสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่นอน
เธอหาตรอกเปลี่ยวปลอดคนแล้วจัดการเก็บขนมส่วนที่เหลือเข้าในมิติ เหลือไว้ในมือเพียงชิ้นเดียว เธอเดินจูงจักรยานพลางกัดขนมกินไปเรื่อยๆ เดินทอดน่องชมบรรยากาศเมืองไปตามถนนอย่างสบายอารมณ์
“สหายเลิ่งฮุ่ย ไม่เจอกันนานเลยนะครับ”
เลิ่งฮุ่ยหันไปตามเสียงเรียกที่คุ้นหู ก็พบกับตำรวจหนุ่มน้อยหน้าตาซื่อๆ ในชุดเครื่องแบบสีขาวสะอาดตา
เธอนึกอยู่ครู่หนึ่งถึงจำได้ว่าตำรวจน้อยคนนี้คือเจ้าหน้าที่ที่ช่วยทำบันทึกประจำวันให้เธอเมื่อสองครั้งก่อนนั่นเอง
“อ้าว สหายตำรวจน้อย ไม่ทำงานอยู่ที่โรงพักเหรอคะ มาทำอะไรแถวนี้ หรือว่ามาดักซุ่มจับคนร้าย”
ตำรวจน้อยหันกลับไปมองประตูใหญ่ด้านหลังแล้วหัวเราะแหะๆ แก้เก้อ
“สหายเลิ่งฮุ่ย อย่าพูดล้อเลียนผมเลยครับ แขนขาเล็กนิดเดียวอย่างผมนี่นะจะไปสู้รบปรบมือกับคนร้ายไหว ผมแค่เอาเอกสารราชการมาส่งน่ะครับ”
เลิ่งฮุ่ยมองตามสายตาเขาไปที่ประตูใหญ่ด้านหลัง ด้านข้างประตูมีป้ายไม้แขวนไว้เขียนว่า ‘คณะกรรมการบริหารจัดการโบราณวัตถุเมืองเอ’
เธอเดินเข้าไปตบไหล่ตำรวจน้อยเบาๆ อย่างเป็นกันเอง
“คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว โบราณว่าไว้ ‘คนเก่งจริงมักไม่เปิดเผยตัว คนเปิดเผยตัวมักไม่เก่งจริง’ ยอดฝีมือที่แท้จริงมักซ่อนประกายแฝงตัวอยู่อย่างเงียบเชียบในหมู่ชาวบ้าน ร้านตลาด ส่วนพวกที่ชอบโอ้อวดทำตัวเด่นดังมักจะเป็นพวกที่ไม่มีดีอะไรเลยต่างหาก”
ตำรวจน้อยรีบถอยหลังหนีไปหนึ่งก้าวด้วยความเกรงใจ กลัวว่าเลิ่งฮุ่ยจะเข้ามาล็อกคอกอดคอแบบลูกผู้ชายอกสามศอก
“คุณยกย่องผมเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ตำรวจตัวเล็กๆ ธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ได้มีฝีมือวรยุทธ์อะไรเลย ปกติก็รับผิดชอบแค่งานเอกสารนั่งโต๊ะเท่านั้นแหละครับ”
“เสี่ยวลี่ ทำไมยังไม่กลับไปอีก”
เสียงทุ้มลึกดังขึ้น โจวลี่จวินเดินออกมาจากสำนักงานคณะกรรมการจัดการโบราณวัตถุ เขาสังเกตเห็นเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มยืนคุยอยู่กับตำรวจเสี่ยวลี่อย่างสนิทสนม
สิ้นเสียงทักทาย เด็กสาวคนนั้นก็หันขวับกลับมามองราวกับนกน้อยที่ตื่นตกใจ
ทันทีที่สายตาสบกัน ขนตาของเธอสั่นระริก รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
จากนั้นดวงตาผลินอัลมอนด์คู่สวยก็หยีลงจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ลักยิ้มที่แก้มบุ๋มลงเผยรอยยิ้มหวานที่ดูพอเหมาะพอเจาะ
“พี่โจว กำลังจะกลับพอดีครับ พอดีเดินออกมาเจอสหายเลิ่งฮุ่ยเข้าก็เลยทักทายกันนิดหน่อย”
เสี่ยวลี่แนะนำเลิ่งฮุ่ยให้รู้จักด้วยรอยยิ้มแย้ม
“สหายเลิ่งฮุ่ยครับ นี่คือสหายโจวลี่จวินจากหน่วยงานของเราครับ”
เลิ่งฮุ่ยลอบสังเกตโจวลี่จวินอย่างแนบเนียน วันนี้เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบตำรวจ แต่สวมชุดลำลองดูสบายตา ท่าทางการเดินดูทะมัดทะแมงแข็งแรง เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บสาหัสคราวที่แล้วคงจะหายสนิทดีแล้ว
“สวัสดีค่ะ คุณตำรวจโจว”
โจวลี่จวินยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับสั้นๆ สองคำด้วยมาดนิ่งขรึม
“สวัสดี”
เสี่ยวลี่ถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“สหายเลิ่งฮุ่ย แต่งตัวพร้อมขนาดนี้กำลังจะไปไหนเหรอครับ”
เลิ่งฮุ่ยยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“อยู่บ้านแล้วเบื่อน่ะค่ะ ก็เลยออกมาเดินเล่นเรื่อยเปื่อยไม่มีจุดหมาย”
“แม่สาวนักเลงหัวไม้ที่ชอบเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วงั้นสินะ”
จู่ๆ โจวลี่จวินก็เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อย คล้ายจะล้อเลียนแต่หน้าตาย
เลิ่งฮุ่ยได้ยินดังนั้น มุมปากที่เคยยกยิ้มหวานอยู่เมื่อครู่ก็หุบฉับลงเป็นเส้นตรงทันที เธอจ้องหน้าเขาเขม็ง
“ฉันขอบคุณคนทั้งตระกูลคุณเลยนะคะ ที่อุตส่าห์ช่วยตั้งฉายาที่เหมาะสมขนาดนี้ให้ฉัน!”
[จบบท]