บทที่ 209: แผนการมัดมือชกของพ่อบังเกิดเกล้า
เลิ่งฮุ่ยก้าวเท้าพ้นประตูใหญ่ของโรงงานออกมา แสงแดดยามเที่ยงแผดเผาจนพื้นถนนระอุ แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องไปที่จุดเดียว นั่นคือร่างของชายวัยกลางคนที่ยืนพิงผนังห้องรักษาความปลอดภัยอย่างเกียจคร้าน
เลิ่งหย่งคังยืนอัดควันเข้าปอดอย่างสบายอารมณ์ ควันสีเทาหม่นลอยเอื่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับวิญญาณไร้กระดูกที่ล่องลอยอย่างไร้จุดหมาย หญิงสาวขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่ชอบใจ มือเรียวยกขึ้นปัดอากาศตรงหน้าจมูกแรงๆ สองสามที น้ำเสียงที่เอ่ยทักทายนั้นแฝงแววประหลาดใจระคนรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง
“สหายเลิ่งหย่งคัง นี่คุณพ่อนึกครึ้มอกครึ้มใจอะไรถึงหันมาสูบบุหรี่เอาป่านนี้”
เลิ่งหย่งคังเห็นลูกสาวเดินออกมาแล้ว แต่ความเสียดายมวนยาสูบในมือทำให้เขายังไม่ยอมทิ้งมันลงพื้น กลับเลือกที่จะคีบมันซ่อนไว้ไขว้หลังอย่างมีพิรุธ รอยยิ้มเจื่อนปรากฏบนใบหน้า “ก็มารอแกที่นี่แหละลูก นั่งรอนานๆ มันเบื่อก็เลยสูบแก้เซ็งไปงั้น”
เลิ่งฮุ่ยเพียงแค่ไม่ชอบกลิ่นฉุนกึกของมัน แต่เธอก็คร้านจะเทศนาสั่งสอนคนเป็นพ่อ การสูบบุหรี่เป็นเรื่องส่วนตัวของใครของมัน ตราบใดที่เขาไม่พ่นควันใส่หน้าเธอ เธอก็ไม่คิดจะก้าวก่าย
“แล้วพ่อถ่อสังขารมาหาฉันถึงที่นี่มีธุระด่วนอะไร”
“แหม ก็ถือโอกาสช่วงพักเที่ยง พ่ออยากจะพาแกไปกินของดีที่ร้านอาหารรัฐสักมื้อ”
เลิ่งฮุ่ยหรี่ตามองบิดาบังเกิดเกล้าด้วยความกังขา “เลี้ยงข้าวฉันเนี่ยนะ ฉันไม่ได้หูเพี้ยนไปใช่ไหม วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงกัน”
คำประชดประชันของลูกสาวทำเอาเลิ่งหย่งคังหน้าตึงขึ้นมาทันที “ยัยเด็กคนนี้นี่พูดจาภาษาอะไร แกไม่ใช่ลูกที่ฉันเลี้ยงมาหรือไงฮะ ตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอยจนโตป่านนี้ เงินที่ฉันหมดไปกับแกมันน้อยนักเหรอ”
“หยุดทวงบุญคุณเรื่องตอนเด็กเถอะค่ะ พ่อกับแม่ทำให้ฉันเกิดมา เลี้ยงดูฉันจนโตมันก็เป็นหน้าที่ตามกฎหมายและศีลธรรมอยู่แล้ว วันนี้พ่อลงทุนมาเลี้ยงข้าวฉัน คงไม่ใช่เพราะกระเป๋าแห้งแล้วจะมาไถเงินฉันหรอกนะ”
เลิ่งหย่งคังแค่นเสียงฮึในลำคออย่างขัดใจ ก่อนจะย้อนถามตามน้ำ “แล้วแกมีให้ฉันยืมไหมล่ะ”
“ไม่มี!” คำตอบนั้นสวนกลับมาทันควันและหนักแน่น
“ก็แค่นั้นแหละ ยืมแก แกก็ไม่มี แล้วแกจะมานั่งระแวงอะไร ไปกินข้าวกับพ่อตัวเองสักมื้อ แกคงไม่ถึงกับเนื้อหลุดหรอกมั้ง วันนี้ที่ร้านอาหารรัฐมีเมนูเด็ด เนื้อวัวตุ๋นน้ำแดงเชียวนะ สรุปคำเดียว จะไปหรือไม่ไป”
“ไป!”
เลิ่งฮุ่ยตอบตกลงทันที เธอตัดสินใจแล้วว่าไม่ว่าเลิ่งหย่งคังจะขุดหลุมพรางอะไรไว้ เธอก็พร้อมจะรับมือ แต่เรื่องกินของดีฟรีๆ แบบนี้เธอไม่มีทางปฏิเสธ
จักรยานคู่ชีพของเธอจอดสงบนิ่งอยู่ในโรงจอดรถของเขตโรงงาน ครั้นจะเดินย้อนกลับไปเข็นออกมาตอนนี้ก็ดูจะเสียเวลาและยุ่งยากเกินเหตุ เลิ่งฮุ่ยจึงตัดสินใจกระโดดขึ้นซ้อนท้ายจักรยานคันเก่าของพ่อ ปล่อยให้เลิ่งหย่งคังรับหน้าที่สารถีปั่นพาเธอไป
“แกหนีมากินข้าวกับฉันแบบนี้ แม่แกไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวจะไม่วิ่งวุ่นตามหาแกไปทั่วรึ” เลิ่งหย่งคังถามขึ้นขณะออกแรงถีบจักรยาน
เขานั่งหลังค่อมลงเล็กน้อยเพื่อส่งแรงปั่น โซ่รถที่ขาดการหล่อลื่นส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดครวญครางประสานไปกับจังหวะการหมุนของล้อ ตัวรถส่ายไปมาเล็กน้อยตามแรงถีบที่ดูโรยรา
เลิ่งฮุ่ยนั่งกอดอกอยู่บนเบาะหลัง สายตาคมกริบสังเกตเห็นเสื้อชุดทำงานของคนข้างหน้าที่เก่าจนเนื้อผ้าบางและมีรอยขาดเป็นรูโหว่หลายจุด “ฉันไม่ใช่เด็กสามขวบนะแม่จะได้ต้องมาคอยตามจี้ แล้วนี่ชีวิตหลังแต่งงานใหม่ของพ่อเป็นยังไงบ้างล่ะ สุขสมหวังดังใจไหม”
คำถามนั้นทำเอาคนปั่นจักรยานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงอ้อมแอ้ม “ก็... พอไหวแหละ”
นิ้วเรียวของหญิงสาวยื่นไปเกี่ยวรูขาดที่แผ่นหลังเสื้อของเขาเบาๆ แล้วเอ่ยเยาะด้วยน้ำเสียงเสียดสี “สภาพดูไม่ได้เลยนะพ่อ ดูการแต่งตัวเข้าสิ ถ้าคนเขาไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงนึกว่าพ่อเป็นตาแก่โสดเมียทิ้งแน่ๆ มีเมียใหม่กับไม่มีแทบไม่ต่างกันเลยนี่นา เมียเด็กของพ่อไม่คิดจะช่วยเย็บปะชุนให้บ้างหรือไง หรือแม่ของพ่อก็ไม่คิดจะยื่นมือมาช่วยเลยเหรอ”
เลิ่งหย่งคังหน้าชา เขาไม่อยากเอ่ยถึงจางต้าหนิวให้ลูกสาวคนนี้เย้ยหยัน จึงพยายามหาข้อแก้ตัวให้ภรรยาใหม่ “เขาต้องเลี้ยงลูก แถมตอนนี้ก็ท้องอยู่ งานบ้านงานเรือนก็ล้นมือ ทำไม่ทันหรอก”
“เขาจะเป็นยังไงมันก็ไม่เกี่ยวกับฉันอยู่แล้ว พ่อไม่ต้องพยายามพูดแก้ตัวให้เขาดูดีขึ้นหรอก ฟังแล้วมันเลี่ยน” เลิ่งฮุ่ยตัดบทอย่างเย็นชา เธอไม่อยากรับรู้เรื่องราววุ่นวายเหม็นเน่าในบ้านตระกูลเลิ่งแม้แต่น้อย
เมื่อมาถึงร้านอาหารรัฐ กลิ่นหอมของเครื่องเทศและเนื้อตุ๋นลอยมาแตะจมูก บนกระดานดำเล็กๆ หน้าร้านเขียนรายการอาหารแนะนำวันนี้ว่ามีเนื้อวัวตุ๋นน้ำแดงจริงๆ เลิ่งฮุ่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยพ่อของเธอก็ไม่ได้โกหกเรื่องของกิน
เลิ่งหย่งคังหันมาถามเอาใจ “อยากกินอะไร สั่งเลย”
“เนื้อวัวตุ๋น ลูกชิ้นหัวไชเท้า ปลาทอดน้ำแดง”
เลิ่งฮุ่ยไม่คิดจะเกรงใจ สั่งเมนูเด็ดรวดเดียวสามอย่างราวกับกลัวพ่อจะเปลี่ยนใจ
เลิ่งหย่งคังหน้ากระตุกเล็กน้อยแต่ก็กัดฟันสั่งวุ้นเส้นผัดผักกาดขาวเพิ่มอีกหนึ่งอย่างเพื่อความประหยัดและให้อิ่มท้อง
หลังจากจัดการสั่งอาหารและจ่ายคูปองเรียบร้อย เขาก็เดินไปถือชากาน้ำหนึ่งมาจากเคาน์เตอร์บริการ แล้วหาโต๊ะว่างนั่งลง
เลิ่งฮุ่ยรับถ้วยน้ำชาที่เลิ่งหย่งคังรินส่งมาให้ สายตากวาดมองปริมาณอาหารในจินตนาการเทียบกับจำนวนคน “พ่อสั่งกับข้าวเยอะขนาดนี้ เราสองคนจะยัดลงไปหมดเหรอ จะว่าพ่อจะห่อกลับบ้านก็ไม่เห็นเตรียมปิ่นโตมา หรือว่า... แขกกินข้าววันนี้ไม่ได้มีแค่เราสองคนพ่อลูก”
เลิ่งหย่งคังเงยหน้าขึ้น หัวเราะร่าพลางยกนิ้วโป้งให้ลูกสาว “สมกับเป็นลูกสาวพ่อ หัวไวฉลาดหลักแหลมจริงๆ”
“ใครจะมาอีก” หญิงสาวถามเสียงเรียบ
เธอไม่ได้รู้สึกแปลกใจเท่าไหร่นัก เพราะด้วยสถานะทางการเงินและภาระครอบครัวอันหนักอึ้งของเลิ่งหย่งคังในตอนนี้ การจะพาเธอมาถลุงเงินในร้านอาหารแบบนี้โดยไม่มีจุดประสงค์แอบแฝงนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
เลิ่งหย่งคังทำท่าทางลับลมคมในแล้วโน้มตัวมาข้างหน้า “เดี๋ยวเขามาถึงแกก็รู้เองแหละน่า รับรองว่าเป็นพ่อหนุ่มอนาคตไกล หน่วยก้านใช้ได้เลยทีเดียว”
เลิ่งฮุ่ยชะงักมือที่กำลังจะยกแก้วน้ำขึ้นดื่ม เธอวางแก้วกระแทกลงบนโต๊ะดังปัง “นี่พ่อไส้แห้งจนหน้ามืด ถึงขนาดคิดจะชั่งกิโลขายลูกสาวกินแล้วเหรอ”
“เอ๊ะ! ลูกคนนี้พูดจาเลอะเทอะใหญ่โต” เลิ่งหย่งคังทำเสียงดุกลบเกลื่อน “คนเราพอถึงวัยที่สมควรแก่การมีเหย้ามีเรือน การพูดคุยเรื่องแต่งงานมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง ฉันเป็นพ่อแกนะ เป็นห่วงเป็นใยคัดสรรสิ่งดีๆ ให้หน่อยจะเป็นไรไป”
เลิ่งฮุ่ยทำหน้าตึง แววตาแข็งกร้าว “ฉันไม่ต้องการให้พ่อมาห่วง ไม่ต้องมาหวังดี ตอนนี้ฉันยังเด็ก ยังไม่คิดเรื่องพวกนี้”
“เอาน่าๆ” เลิ่งหย่งคังเห็นท่าไม่ดีกลัวลูกสาวจะลุกหนีไปจริงๆ จึงรีบเปลี่ยนโหมดมาเป็นอ้อนวอน “ก็แค่มาดูตัวเฉยๆ ถ้าถูกใจก็ค่อยคุยกันต่อ ถ้าไม่ถูกใจก็ถือซะว่าพ่อพามากินข้าวฟรีๆ มื้อนึง แกไม่ได้เสียหายอะไรสักหน่อย”
“นี่พ่อพูดเองนะ ถ้าคนนั้นมาแล้วฉันไม่ชอบ อย่ามาโทษว่าฉันไม่ไว้หน้าพ่อก็แล้วกัน”
เลิ่งฮุ่ยพ่นลมหายใจแรงๆ ระงับความคิดที่จะเดินหนีออกไป อย่างน้อยเนื้อวัวตุ๋นก็ยังน่าสนใจกว่าการกลับไปกินข้าวโรงงาน
ขณะที่สองพ่อลูกกำลังเปิดศึกน้ำลายกันอยู่นั้น ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี ผิวพรรณดูดีกว่ากรรมกรทั่วไปก็เดินเข้ามาที่หน้าประตูร้าน สายตาสอดส่ายหาคน
เลิ่งหย่งคังตาไวรีบลุกขึ้นยืนแล้วกวักมือเรียกอย่างกระตือรือร้น “ทางนี้ๆ!”
“สวัสดีครับอาเลิ่ง”
ชายหนุ่มเดินตรงเข้ามาทักทายเลิ่งหย่งคังด้วยท่าทีนอบน้อม ก่อนจะปรายตามองหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่นั่งหน้าบึ้งอยู่ข้างๆ “ท่านนี้คงจะเป็นลูกสาวของคุณอาใช่ไหมครับ”
“ใช่แล้วๆ นั่งก่อนสิพ่อหนุ่ม เดี๋ยวฉันจะแนะนำให้รู้จักอย่างเป็นทางการ นี่ลูกสาวฉันชื่อ เลิ่งฮุ่ย ปีนี้เพิ่งจะอายุครบสิบแปดหยกๆ ตอนนี้ทำงานประจำอยู่ที่โรงงานเครื่องจักร”
เลิ่งหย่งคังหันกลับมาทางลูกสาว สายตาพยายามส่งสัญญาณให้เธอทำตัวดีๆ “ฮุ่ยฮุ่ย นี่คือ เติ้งกว้านจวิน เขาเป็นพนักงานประจำของโรงงานอลูมิเนียมเชียวนะ”
ในยุคสมัยนี้ที่ประเทศกำลังเร่งพัฒนาโครงการสายที่สาม อุตสาหกรรมอลูมิเนียมถือเป็นหัวใจหลักที่กำลังเฟื่องฟูอย่างถึงขีดสุด กระทรวงโลหะวิทยาได้ทุ่มทุนสร้างโรงงานผลิตและแปรรูปอลูมิเนียมขนาดใหญ่กระจายไปทั่วภูมิภาค ส่งผลให้พนักงานในโรงงานอลูมิเนียมได้รับสวัสดิการและผลตอบแทนที่สูงลิบลิ่ว ใครได้ทำงานที่นี่ถือว่ามีหน้ามีตาและอนาคตสดใส ยิ่งกว่าหนูตกถังข้าวสารเสียอีก
“สหายเลิ่งฮุ่ย สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จักอย่างยิ่งครับ” เติ้งกว้านจวินเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่พยายามดัดให้ทุ้มลึก
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าให้เขาเพียงเล็กน้อยตามมารยาท “สวัสดีค่ะ”
โชคดีที่อาหารทำเสร็จและถูกยกออกมาวางที่หน้าต่างรับอาหารพอดี ทำให้ไม่ต้องทนอึดอัดกับบทสนทนาแรกเริ่ม
เติ้งกว้านจวินรีบทำคะแนนด้วยการกุลีกุจอไปช่วยเลิ่งหย่งคังยกกับข้าวและถ้วยข้าวสวยมาที่โต๊ะ กลิ่นหอมฉุยของเนื้อวัวและปลาทอดทำให้บรรยากาศดูดีขึ้นถนัดตา
หนุ่มโรงงานอลูมิเนียมยังใจป้ำซื้อน้ำอัดลมมาเพิ่มอีกสามขวด
“เอ่อ สหายเลิ่งฮุ่ย เชิญดื่มน้ำอัดลมครับ อาเลิ่งก็ด้วยครับ ดื่มให้ชื่นใจ”
เลิ่งหย่งคังรับขวดน้ำอัดลมไปถือไว้ แล้วโบกมือไล่ “พวกเธอหนุ่มสาวคุยกันไปเถอะไม่ต้องเกรงใจ ฉันจะตั้งหน้าตั้งตากินข้าว พวกเธอทำเหมือนฉันเป็นอากาศธาตุไปเลยก็ได้”
“สหายเลิ่งฮุ่ยครับ นี่เป็นรายงานการตรวจสุขภาพล่าสุดของผม แล้วก็นี่สมุดบัญชีเงินฝากครับ”
จู่ๆ เติ้งกว้านจวินก็หยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะราวกับกำลังยื่นซองประมูลงาน การกระทำที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ทำเอาเลิ่งฮุ่ยถึงกับเหวอ “เดี๋ยวนะคะ นี่คุณมาดูตัวต้องเตรียมพร้อมขนาดนี้เชียวเหรอคะ”
เติ้งกว้านจวินยืดอกยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “คุณไม่ได้เตรียมมาก็ไม่เป็นไรครับ ของแบบนี้เราใช้การพูดคุยทำความเข้าใจเอาก็ได้เหมือนกัน แต่ผมอยากแสดงความจริงใจให้เห็นก่อน”
เลิ่งฮุ่ยคีบเนื้อวัวตุ๋นชิ้นโตเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ในใจนึกขำปนสมเพช คุณอยากจะคุยอยากจะโชว์พาวเวอร์ก็เชิญตามสบายเถอะ แต่ฉันไม่อยากเสวนาด้วยสักนิด หน้าที่ของฉันคือจัดการเนื้อจานนี้ให้เกลี้ยง
“สหายเลิ่งฮุ่ย คุณสูงเท่าไหร่ครับ” จู่ๆ เขาก็ยิงคำถามเรื่องรูปลักษณ์
“ไม่ถึงร้อยเจ็ดสิบก็ร้อยหกสิบแปดค่ะ” เธอตอบส่งๆ ไปทั้งที่เคี้ยวข้าว
เติ้งกว้านจวินฟังแล้วก็พยักหน้าหงึกหงัก ทำท่าทางเหมือนกรรมการให้คะแนน “อืม... ผู้หญิงสูงขนาดนี้ ก็ถือว่าพอถูไถรับได้นะครับ”
เลิ่งฮุ่ยคีบปลาขึ้นมา ก้มหน้าก้มตาแกะก้างปลาอย่างตั้งใจ พยายามข่มอารมณ์ที่เริ่มคุกรุ่น
เลิ่งหย่งคังเห็นลูกสาวเอาแต่ก้มหน้ากินไม่ยอมคุย กลัวว่าฝ่ายชายจะเสียหน้า จึงรีบเอ่ยปากถามแทรก “แล้วกว้านจวิน เธอสูงเท่าไหร่ล่ะพ่อหนุ่ม”
“ผมร้อยแปดสิบครับ” เขาตอบเสียงดังฟังชัด
แต่เมื่อเติ้งกว้านจวินสบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามและรังสีจับผิดของเลิ่งฮุ่ย เขาก็หน้าเจื่อนลงเล็กน้อย รีบกลับคำทันที “เอ่อ... ขาดนิดหน่อยครับ”
“ขาดนิดหน่อยนี่เท่าไหร่คะ” เลิ่งฮุ่ยสวนกลับเสียงเรียบ
“ก็... ขาดไปสักสิบเซนติเมตรได้ครับ”
เลิ่งฮุ่ยกลอกตาในใจแทบจะมองเห็นสมองตัวเอง มองดูท่าทางไม่มั่นใจและไหล่ที่ห่อลงของเขาแล้ว เธอประเมินว่าที่ ‘ขาด’ ไปคงไม่ใช่แค่สิบเซ็นฯ แต่น่าจะขาดไปเกือบสิบห้าเซ็นฯ เสียมากกว่า ตัวเท่าลูกหมายังกล้ามาวิจารณ์ว่าส่วนสูงของเธอแค่ ‘พอถูไถ’ ช่างกล้าพูด
เติ้งกว้านจวินกระแอมแก้เก้อ “อะแฮ่ม! คือเรื่องส่วนสูงพ่อแม่ให้มามันแก้ไขไม่ได้ แต่ผมเป็นคนมีการมีงานทำที่ดีและมั่นคงนะครับ ต่อไปเงินทุกบาททุกสตางค์ที่ผมหาได้จะให้คุณเก็บไว้ใช้หมดเลย หน้าที่ของคุณก็แค่เลี้ยงลูกดูแลบ้านให้ดีก็พอ เรื่องหาเงินทองนอกบ้านไม่ต้องเป็นห่วง เงินเดือนระดับผมเลี้ยงเมียกับลูกให้อยู่ดีกินดีได้สบายๆ ครับ”
[จบบท]