บทที่ 30: อย่าเอาไปฟ้องแม่ของคุณล่ะ
หลังจากถังหลินและเลิ่งฮุ่ยรับประทานอาหารกลางวันเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองก็พากันเดินออกจากโรงงานเครื่องจักร
จุดหมายแรกของสองแม่ลูกคือโรงพยาบาลแพทย์แผนจีน พวกเธอให้หมอจัดยาเป็นโสมฝานแผ่นที่มีอายุหลายสิบปีมาจำนวนหนึ่ง ซึ่งราคาก็เอาเรื่องอยู่เหมือนกัน เพราะต้องจ่ายไปถึงสิบหยวน จากนั้นทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปยังตลาดสดเพื่อซื้อนกพิราบอีกหนึ่งตัว
"โสมมีสรรพคุณช่วยบำรุงลมปราณ เดี๋ยวพอกลับถึงบ้านแม่จะรีบตุ๋นให้ลูกกินเลยนะ หวังว่าพอลูกได้กินแล้วร่างกายจะฟื้นตัวกลับมาแข็งแรงโดยเร็ว จะได้รีบปลุกพลังพิเศษของลูกให้ตื่นขึ้นมาเสียที" ถังหลินพูดพลางกระชับห่อโสมในมือแน่น
"หนูก็หวังให้เป็นแบบนั้นเหมือนกันค่ะแม่ แต่ก็ไม่รู้ว่าพลังพิเศษมันตามเราข้ามโลกมาด้วยหรือเปล่านี่สิ"
เลิ่งฮุ่ยถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะบ่นกระปอดกระแปด "แม่ดูสิ เราอุตส่าห์ทะลุมิติข้ามเวลามาทั้งที ทำไมถึงไม่มีระบบโกงๆ อะไรติดตัวมาให้หนูบ้างเลย ในนิยายเรื่องอื่นเขามีระบบนู่นนี่น่าอิจฉาจะตาย ถ้าอิงตามอาชีพเดิมของหนู ก็น่าจะผูกกับระบบจำลองเครื่องจักรกลสักอย่าง จะได้สร้างสิ่งประดิษฐ์เจ๋งๆ ได้สบาย"
เลิ่งฮุ่ยได้ฟังจินตนาการของแม่ก็ถึงกับพูดไม่ออก "แม่คะ เลิกฝันกลางวันเถอะค่ะ ตอนนี้แค่พวกเรายังมีชีวิตอยู่และได้รับโอกาสเริ่มต้นใหม่มากกว่าคนอื่นก็นับว่าโชคดีมากแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือทำยังไงให้เรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ส่วนเรื่องในอดีตหรือเรื่องทะลุมิติเนี่ย เลิกพูดถึงไปได้เลยนะคะ ขืนมีคนมาได้ยินเข้า เดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องใหญ่เอา"
"จ้ะๆ แม่เข้าใจแล้วจ้ะ แม่ทูลหัว" ถังหลินยิ้มอย่างจำยอม ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิกแก้มลูกสาวเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว
สองแม่ลูกเดินคุยกันกระหนุงกระนิงไปตลอดทาง เลิ่งฮุ่ยจงใจเดินให้ช้าลงเพื่อรอจังหวะการก้าวเดินของถังหลินที่ร่างกายยังไม่สมบูรณ์ดี บรรยากาศจึงดูคล้ายกับการเดินเล่นพักผ่อนเสียมากกว่าการเร่งรีบกลับบ้าน
ในขณะนั้นเอง เลิ่งหย่งคังกำลังปั่นจักรยานอย่างเร่งรีบเพื่อจะกลับไปทำงานที่โรงงาน หูของเขาพลันได้ยินเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยดังมาจากข้างทาง เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นภรรยาและลูกสาวของตนนั่นเอง
เอี๊ยด!
เขาเบรกจักรยานจนตัวโก่ง ก่อนจะรีบกลับรถปั่นย้อนกลับมาหาทั้งสองคนทันที
"พวกคุณสองคนไปเตร็ดเตร่ที่ไหนกันมา? ทำไมป่านนี้ถึงเพิ่งจะกลับ? รู้ไหมว่าตอนเที่ยงคนทั้งบ้านเขารอกินข้าวฝีมือพวกคุณอยู่?"
ถังหลินมองหน้าเลิ่งหย่งคังที่จอดจักรยานขวางทางอยู่ด้วยสายตาเย็นชา สีหน้าของเขาดูไม่สบอารมณ์ น้ำเสียงที่ใช้ก็กระโชกโฮกฮากหาเรื่อง
"พวกฉันจะไปไหน หรือจะกลับมาเมื่อไหร่ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่กงการอะไรที่คุณจะต้องมายุ่งนะ"
ส่วนเรื่องที่บอกว่าคนทั้งบ้านรอกินข้าว ฟังแล้วก็อยากจะหัวเราะให้ฟันร่วง ใครจะไปเชื่อคำพูดพรรค์นั้นกัน
จากความทรงจำของร่างเดิม เวลาเลิกงานดึกแล้วกลับมาถึงบ้าน สภาพที่เห็นมีแค่สองอย่างคือ ไม่คนในบ้านกำลังนั่งกินกันหน้าสลอน ก็กินกันเสร็จเรียบร้อยแล้ว สิ่งที่เหลือไว้ให้มีเพียงเศษอาหารก้นจานที่เย็นชืด
ที่น่าโมโหที่สุดคือปริมาณของเหลือพวกนั้นมันน้อยนิดจนน่าสมเพช กินไปก็ไม่ทำให้รู้สึกอิ่มท้องแม้แต่น้อย
เมื่อเจอไม้นวมตอบกลับมาแบบขวานผ่าซาก เลิ่งหย่งคังก็เริ่มไม่พอใจ "คุณนี่มันยังไง พูดจากับผัวดีๆ ไม่เป็นหรือไง?"
"ไม่เป็น" ถังหลินสวนกลับสั้นๆ
สายตาของเลิ่งฮุ่ยเหลือบไปเห็นห่อกระดาษไขที่มีรอยน้ำมันซึมออกมาตุงอยู่ในกระเป๋าเสื้อคลุมของพ่อ "ในกระเป๋าเสื้อนั่นใส่อะไรไว้น่ะ?"
พูดไม่ทันขาดคำ เธอก็ยื่นมือเข้าไปล้วงกระเป๋าเสื้อของเลิ่งหย่งคังทันที
"ไม่มีอะไร!"
เลิ่งหย่งคังพยายามจะตะปบปากกระเป๋าเสื้อไว้ แต่ทว่าช้าไปเสียแล้ว
ความว่องไวของเขาหรือจะสู้เลิ่งฮุ่ยได้ ห่อกระดาษไขถูกดึงออกมาอยู่ในมือของลูกสาวเรียบร้อย
"ฮ่า! กินดีอยู่ดีเหลือเกินนะ มื้อเที่ยงที่บ้านวันนี้กินซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ?"
เลิ่งฮุ่ยเห็นหางตาของพ่อกระตุกเหมือนจะพุ่งเข้ามาแย่งคืน เธอจึงไม่รอช้า รีบแกะห่อกระดาษไขออกแล้วกัดซาลาเปาคำโตเข้าปากทันทีโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น
รสชาติใช้ได้เลยทีเดียว
ในห่อกระดาษไขมีซาลาเปาอยู่สามลูก เลิ่งฮุ่ยส่งให้ถังหลินหนึ่งลูก ส่วนลูกสุดท้ายที่เหลือ เธอนึกครึ้มอกครึ้มใจยื่นคืนใส่มือเลิ่งหย่งคัง
"อ่ะ เหลือให้ลูกนึง พ่อจะได้ไม่ต้องเอาไปฟ้องแม่ของคุณว่าหนูรังแกพ่อ หนูอุตส่าห์เหลือไว้ให้ตั้งลูกนึงแน่ะ"
คำพูดนี้ช่างกวนประสาทจนคนฟังแทบกระอักเลือด
เลิ่งหย่งคังรู้สึกจุกอกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างมาอุดที่คอหอย พูดไม่ออกบอกไม่ถูก เขาจะกล้าบอกได้ยังไงว่ามื้อเที่ยงเขายังไม่ได้กินอะไรเลย และซาลาเปาสามลูกนี้เขาก็ตั้งใจไปซื้อจากร้านอาหารมาเพื่อกินเป็นมื้อเที่ยงของตัวเอง
"ว้าว ซาลาเปานี่อร่อยชะมัด ไส้แน่นจัดเต็ม นี่เป็นซาลาเปาที่อร่อยที่สุดเท่าที่หนูเคยกินมาเลยนะเนี่ย ฝีมืออาสะใภ้รองเหรอ? หล่อนมีฝีมือทำอาหารระดับเทพขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"มีของกินยัดปากแล้วยังไม่เงียบอีก รีบๆ กลับบ้านไปได้แล้ว!"
เลิ่งหย่งคังทนไม่ไหว รีบปั่นจักรยานหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับคนแพ้ราบคาบ
เลิ่งฮุ่ยมองตามแผ่นหลังที่ลุกลี้ลุกลนของพ่อ พลางยกยิ้มมุมปากด้วยความสมเพช ก่อนจะหันกลับมากัดซาลาเปาคำโตแล้วหันไปพูดกับแม่ "ไปเถอะแม่ เรากลับกัน"
ถังหลินยื่นซาลาเปาลูกในมือส่งให้ลูกสาว "แม่เห็นลูกชอบกิน งั้นเอาของแม่ไปกินด้วยสิ"
เลิ่งฮุ่ยดันมือแม่กลับไป "มีของกินดีๆ ก็อย่ามัวแต่คิดจะเก็บไว้ให้หนูเลย แม่กินเองเถอะ ร่างกายแม่ต้องการสารอาหารนะ ไม่งั้นพลังพิเศษของแม่จะฟื้นฟูได้ยังไง"
ถังหลินนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งกินข้าวมาไม่นาน ลูกสาวคงยังไม่หิวมากนัก จึงไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ เธอลองกัดซาลาเปาเข้าไปคำหนึ่ง
"อืม... รสชาติแบบนี้มันเหมือนกับซาลาเปาของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจเลยนะ"
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าเห็นด้วย พลางทำท่าครุ่นคิด "แม่ว่าพ่อเขาหมายความว่ายังไง เพิ่งกินข้าวเที่ยงไปไม่นาน ทำไมถึงต้องแอบไปซื้อซาลาเปาที่ร้านรัฐวิสาหกิจกินอีก? หรือว่าเขาจะแอบเปิดเตากินเองคนเดียว? หรือจริงๆ แล้วเขายังไม่ได้กินข้าวเที่ยงกันแน่?"
"เอ๊ะ เดี๋ยวนะ" เลิ่งฮุ่ยชะงักกึก หันขวับไปจ้องหน้าถังหลินเขม็ง "แม่... แม่บอกว่าไม่มีความทรงจำของร่างเดิมไม่ใช่เหรอ? แล้วแม่รู้ได้ยังไงว่ารสชาติแบบนี้คือรสชาติของซาลาเปาร้านอาหารรัฐวิสาหกิจ?"
เธอจำได้แม่นว่าตั้งแต่ข้ามภพมา ยังไม่เคยมีใครซื้อซาลาเปาจากร้านนั้นมาให้เธอกินเลยสักครั้ง
ถังหลินทำหน้าตาเหลอหลา "แม่ก็จำไม่ได้หรอก แต่พอกินเข้าไปแล้วความรู้สึกมันบอกเองว่านี่แหละรสชาติของร้านรัฐวิสาหกิจ"
เมื่อเห็นลูกสาวทำท่าจะซักไซ้ต่อ ถังหลินจึงรีบยกมือห้าม "อย่าเพิ่งถามแม่เลยว่าทำไม แม่เองก็งงเหมือนกัน ไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง"
เมื่อสองแม่ลูกกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่ากาน้ำที่ตั้งอยู่บนเตาไฟตรงทางเดินเดือดพล่านจนไอน้ำพุ่งโขมง แต่กลับไม่มีใครสนใจมาดูดำดูดี พอผลักประตูเข้าไปในห้อง ก็เห็นเลิ่งผอจื่อนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงตรงมุมห้อง
ทันทีที่ได้ยินเสียงเปิดประตู หญิงชราก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง หน้าตาท่าทางบูดบึ้ง จมูกย่นคิ้วขมวด เปิดฉากด่าทอถังหลินและลูกสาวทันที
"หายหัวไปตายที่ไหนกันมาทั้งเช้า! เจ้าใหญ่เขากลับมาถึงตั้งนานแล้ว พวกแกมัวแต่ไปแรดๆ อยู่ข้างนอกจนป่านนี้เพิ่งจะโผล่หัวกลับมา ข้าวปลาไม่ทำ กับข้าวไม่ซื้อ กะจะให้คนทั้งบ้านอดตายหรือไงฮะ!"
เมื่อเช้าถังหลินเดินมาเยอะ พอเข้าบ้านมาก็รู้สึกเพลียจนต้องทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้เพื่อพักหายใจ พอมาเจอเสียงด่าทอแสบแก้วหูของเลิ่งผอจื่อ ความหงุดหงิดก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ
"ยายแก่ อย่ามาหาเรื่องกันดีกว่า ถ้าทำให้ฉันโมโหขึ้นมา เดี๋ยวได้ไล่ตะเพิดพวกแกออกไปให้หมด บ้านนี้เมื่อก่อนฉันก็ไม่ได้เป็นคนทำกับข้าว หรือว่าพอขาดฉันไปคนเดียวแล้วจะหากินกันไม่ได้? ถ้าเป็นอย่างที่แกพูดจริงๆ งั้นลูกชายแกก็คงเป็นพวกสวะ ไร้น้ำยา เลี้ยงแม่ตัวเองให้รอดไม่ได้!"
เลิ่งผอจื่ออ้าปากค้างเตรียมจะด่าสวน แต่เลิ่งฮุ่ยชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน
"แม่คะ อย่าไปเสียเวลาทะเลาะกับเขาเลยค่ะ เสียสุขภาพจิตเปล่าๆ ถ้าคนพวกนี้ยังไม่รู้จักสำรวมกิริยา เดี๋ยวหนูจะพาแม่ไปหาหัวหน้าหน่วยงาน เล่าเรื่องนี้ให้ฟัง แล้วขอให้เขายึดบ้านคืนไปเลย หนูเชื่อว่าในยุคที่บ้านพักหายากขนาดนี้ หัวหน้าเขาคงยินดีมากที่จะยึดบ้านคืนแล้วเอาไปจัดสรรให้พนักงานคนอื่นที่เขาเดือดร้อนจริงๆ อยู่แทน"
คำขู่ของเลิ่งฮุ่ยได้ผลชะงัก เลิ่งผอจื่อที่กำลังจะแผดเสียงด่ากลืนคำพูดลงคอไปทันที สภาพตอนนี้เหมือนห่านที่กำลังยืดคอขันแต่โดนบีบคอไว้กะทันหัน จะหดคอกลับก็ไม่ได้ จะร้องก็ไม่ออก ได้แต่นั่งค้างอยู่ในท่านั้นด้วยความอับอาย
เสียงรองเท้าแตะลากพื้นดังมาจากห้องกั้น ไม่นานนักซุนเสี่ยวจวนก็เดินออกมาจากห้อง
เธอเอามือสางผมให้เข้าทรงเล็กน้อย ก่อนจะฉีกยิ้มทักทาย "พี่สะใภ้ใหญ่กับฮุ่ยฮุ่ยกลับมาแล้วเหรอจ๊ะ หิวกันแย่เลยสิ เดี๋ยวฉันไปช่วยทำกับข้าวให้นะ"
สายตาของเธอเหลือบไปเห็นนกพิราบที่วางอยู่บนโต๊ะ มือไม้ไวเท่าความคิด เอื้อมไปหมายจะคว้านกตัวนั้นมาถือไว้
แต่เลิ่งฮุ่ยไวกว่า เธอกดมือนิ่งๆ ลงบนตัวนกพิราบก่อนที่มือของอาสะใภ้จะแตะโดน พร้อมกับแสยะยิ้มเย็นชา
"แหม อาสะใภ้พูดจาดูดีเชียวนะคะ แต่พวกเรามีมือมีเท้า หิวเมื่อไหร่เดี๋ยวเราจัดการตัวเองได้ค่ะ ไม่ต้องรบกวนหรอก"
ซุนเสี่ยวจวนทำหูทวนลม แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจคำประชดประชัน "โธ่ เดินกันมาเหนื่อยๆ ให้ฉันทำให้น่ะดีแล้ว ไม่เป็นไรหรอกน่า"
"อาสะใภ้คะ มาทำกับข้าวอะไรตอนนี้คะ? ใครเขากินข้าวเที่ยงกันตอนบ่ายป่านนี้ ถ้าเพื่อนบ้านมาเห็นเข้า เขาจะนึกว่าหนูกับแม่ใช้อาสะใภ้เยี่ยงทาสเอานะคะ"
เลิ่งฮุ่ยจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง "ข้าวน่ะ ไม่ต้องทำหรอกค่ะ พวกเราไม่กิน ถ้ามีน้ำใจจริงๆ ทำไมไม่ทำตั้งแต่แรกล่ะคะ มาทำเอาป่านนี้!"
เลิ่งฮุ่ยไม่คิดจะไว้หน้าใครทั้งนั้น ปกติหน้าที่ทำอาหารเป็นของเธอ แต่วันนี้เธอไม่ทำ ก็คงเดาได้ไม่ยากว่าเกิดอะไรขึ้น
คิดว่าวันนี้พ่อกับแม่หย่ากันไม่สำเร็จ แล้วจะกลับมากดหัวพวกเธอแม่ลูกได้เหมือนเดิมงั้นเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
[จบบท]