บทที่ 32: อยากกินเนื้อ
ก่อนที่เลิ่งฮุ่ยจะได้ทันเอ่ยปากโต้ตอบอะไร หญิงชราที่นั่งอยู่บนเตียงอย่างเลิ่งผอจื่อก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยขึ้นมาเสียก่อน เธอจ้องมองหลานสาวด้วยสายตาดูแคลนพลางเอ่ยเหน็บแนมเสียงแหลม
“ทำเป็นวางท่าอวดเก่ง รู้จักประมาณตนซะบ้างว่าตัวเองมีปัญญาแค่ไหน ไม่มีความสามารถอะไรสักอย่างแต่ดันทำเป็นรู้ดีไปหมด เที่ยวเอาเงินไปซื้อขยะพวกนี้กลับมาสะสม ฉันละอยากจะรู้นักว่าแกจะทำอะไรกับมันได้”
หญิงชราเว้นจังหวะหายใจเล็กน้อย ก่อนจะกระแทกเสียงปิดท้ายอย่างเจ็บแสบ “นังตัวล้างผลาญ ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง!”
ทว่าเลิ่งฮุ่ยกลับทำเพียงยกนิ้วก้อยขึ้นมาแคะหูด้วยท่าทียียวนกวนประสาท เธอแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินถ้อยคำถากถางอันแสนระคายหูเหล่านั้น แล้วหันไปพยักพเยิดหน้าบอกให้ถังหลินรีบกินซุปในชามต่อ
“แม่ไม่ต้องไปสนใจเสียงนกเสียงกาพวกนั้นหรอก รีบกินน่องนกพิราบของแม่เถอะ นกตัวหนึ่งมีเนื้อไม่เยอะหรอก ส่วนที่มีเนื้อมากที่สุดก็คือตรงน่องสองข้างนี่แหละ หนูตุ๋นไฟอ่อนมาตั้งหลายชั่วโมงจนเปื่อยยุ่ยหมดแล้ว แค่แม่ใช้ปากดูดเบาๆ เนื้อก็หลุดออกจากกระดูกแล้ว น้ำซุปนี่ก็เหมือนกัน ดื่มให้หมดนะ ในนี้มีทั้งสารอาหารจากนกพิราบแล้วก็โสมคนผสมกันอยู่ กินแล้วแม่จะได้หายป่วยไวๆ”
กลิ่นหอมของซุปนกพิราบตุ๋นโสมลอยคลุ้งไปทั่วห้อง ยั่วน้ำลายคนที่ยังไม่ได้กินข้าวกลางวันอย่างเลิ่งผอจื่อจนแทบทนไม่ไหว หญิงชราลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เกือบจะระงับความอยากของตัวเองไม่อยู่จนเกือบจะพุ่งเข้าไปแย่งชามซุปนั้นมาซดเอง
เสียงความเคลื่อนไหวภายในห้องนอนดังลอดออกมาให้ได้ยิน ดูท่าว่าซุปนกพิราบถ้วยเดียวนี้จะส่งกลิ่นหอมยั่วยวนจนทำให้ใครหลายคนน้ำลายสอจนแทบจะร้องไห้
ด้านถังหลินมองดูลูกสาวที่เอาแต่พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด จึงคีบปีกนกพิราบยัดใส่ปากเลิ่งฮุ่ยเพื่อหวังจะอุดปากช่างจำนรรจาของเธอ และถือโอกาสแบ่งปันความอร่อยให้ลูกสาวได้ลิ้มรสบ้าง
แต่เมื่อเลิ่งฮุ่ยได้ลิ้มรสปีกนกพิราบ เธอก็ดูดดุนรสชาติความเข้มข้นนั้นเข้าปาก ก่อนจะร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น
“โอ้โห! แม่จ๋า ปีกนกนี่อร่อยที่สุดเท่าที่หนูเคยกินมาเลย เนื้อตุ๋นจนแทบละลายในปาก ดูดนิดเดียวเนื้อก็ร่อนออกจากกระดูก รสชาติสุดยอดไปเลย”
เลิ่งผอจื่อเห็นสองแม่ลูกกินกันอย่างมีความสุขก็หมั่นไส้จนทนไม่ไหว ถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างหยาบคายพร้อมก่นด่าสาปแช่ง
“พวกกินไม่แบ่ง ขอให้มันเน่าในท้อง ตายไปก็ขอให้ตกนรกขุมสิบแปด จิตใจดำอำมหิตจนเป็นหนอง ใครได้ไปเป็นลูกสะใภ้คงซวยไปแปดชั่วโคตร!”
ถึงกระนั้น ทั้งถังหลินและเลิ่งฮุ่ยต่างทำหูทวนลมกับคำผรุสวาทของหญิงชรา วินาทีนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการนำของอร่อยลงสู่กระเพาะ
“แม่จ๋า ได้ยินเสียงแม่โวยวายมาแต่ไกลเลย วันนี้ใครทำให้แม่อารมณ์เสียอีกล่ะ”
สิ้นเสียงถามไถ่ เลิ่งหย่งซิงก็เดินจูงมือลูกชายทั้งสองคนเข้ามาในบ้านด้วยสีหน้าอ่อนใจ ทว่าเด็กน้อยทั้งสองคนยังไร้เดียงสาเกินกว่าจะเก็บอาการ ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามาและได้กลิ่นหอมของเนื้อลอยเตะจมูก พวกเขาก็ส่งเสียงร้องระงม
“ว้าว! วันนี้ที่บ้านต้มเนื้อด้วย!”
เหมิงชวนสังเกตเห็นถังหลินกำลังยกชามซุปขึ้นดื่ม และเห็นกองกระดูกวางอยู่บนโต๊ะ เขาเหวี่ยงกระเป๋านักเรียนทิ้งลงพื้นแล้ววิ่งปรี่เข้าไปหาทันที
“ป้าสะใภ้ใหญ่ ป้ากำลังกินเนื้ออยู่เหรอครับ”
ถังหลินพยักหน้าตอบรับเบาๆ “เนื้อป้ากินหมดแล้วจ้ะ ตอนนี้เหลือแต่น้ำซุปนิดหน่อย”
ได้ยินดังนั้น เหมิงเฟิงน้องคนเล็กก็เบะปากร้องไห้จ้าทันทีด้วยความผิดหวัง
เหมิงชวนเองก็อาการหนักไม่ต่างกัน ดวงตาของเด็กชายเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา หันไปถามผู้เป็นป้าด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ “ป้าสะใภ้ใหญ่ ทำไมป้ากินเนื้อคนเดียวหมดเลยล่ะครับ พวกผมยังไม่ได้กินสักคำเลยนะ!”
เห็นท่าทางนั้น เลิ่งฮุ่ยจึงเอื้อมมือไปบีบแก้มลูกพี่ลูกน้องเบาๆ แล้วพูดดักคอ “อยากกินเนื้อก็ไปบอกให้พ่อเธอซื้อให้สิ เนื้อที่แม่ฉันกินวันนี้ ฉันเป็นคนควักเงินซื้อให้แม่เอง”
“แต่พ่อเอาเงินให้ย่าหมดแล้วนี่นา... ว่าแต่ป้าสะใภ้ใหญ่กินเนื้ออะไรเหรอครับ” เด็กชายยังคงเซ้าซี้
“เนื้อนกพิราบ”
เหมิงชวนย่นจมูก ละสายตาจากกองกระดูกด้วยความรังเกียจ ก่อนจะหันมาพูดกับเลิ่งฮุ่ย “นกพิราบมีเนื้อให้กินซะที่ไหน ตัวเล็กนิดเดียวเหมือนนกกระจอก พี่ฮุ่ย พี่เอาเงินไปซื้อไก่มายังดีกว่า อย่างน้อยไก่ก็เนื้อเยอะ แบ่งกันกินได้ทุกคน”
ประโยคนั้นทำเอาเลิ่งฮุ่ยหลุดขำออกมาด้วยความเหลือเชื่อ “นี่เธอกำลังสอนฉันงั้นเหรอ”
“หลานฉันพูดผิดตรงไหน!”
เลิ่งผอจื่อไม่รู้ว่าลุกเดินมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอดึงตัวเหมิงชวนเข้าไปกอดไว้ในอ้อมอกราวกับแม่ไก่กางปีกปกป้องลูกเจี๊ยบ กลัวว่าเลิ่งฮุ่ยจะลงไม้ลงมือกับหลานชายสุดที่รักของเธอ
เลิ่งฮุ่ยคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับคนแก่ ทะเลาะกับหญิงชราปากคอเราะร้ายไปก็รังแต่จะเสียสุขภาพจิต ชนะไปก็ไม่มีใครยกย่อง เธอจึงหันไปมองหน้าอาของเธออย่างเลิ่งหย่งซิง แล้วแสยะยิ้มเย็นชา
“อารอง ลูกชายอาอยากกินเนื้อ ตอนนี้ตลาดสดยังไม่วาย ปั่นจักรยานไปซื้อตอนนี้ก็ยังทันนะ”
“ปั่นจักรยานไปไหนเหรอ”
เลิ่งหย่งคังที่เพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในบ้านได้ยินเพียงประโยคสุดท้ายจึงเอ่ยถามด้วยความงุนงง
เลิ่งฮุ่ยจึงตอบเสียงเรียบ “เหมิงชวนกับเหมิงเฟิงอยากกินเนื้อ หนูเลยบอกอารองว่าให้รีบไปตลาดตอนนี้ยังทัน”
“อยากกินเนื้อเหรอ” เลิ่งหย่งคังมองหน้าหลานชายทั้งสองที่เปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ดูท่าทางเด็กๆ คงจะอยากกินเนื้อจริงๆ “เจ้ารอง ในเมื่อลูกอยากกิน แกก็ไปขอตั๋วเนื้อจากแม่แล้วไปซื้อมาให้หลานกินหน่อยสิ เรื่องแค่นี้เอง ดูสิหลานร้องไห้กันหมดแล้ว”
คำพูดนั้นเปรียบเสมือนน้ำมันราดลงบนกองเพลิง เลิ่งผอจื่อโกรธจนแทบจะหยุดหายใจ เธอพุ่งตัวเข้าไปชี้หน้าด่าลูกชายคนโต
“มาขอตั๋วจากฉัน! ฉันจะไปเอาตั๋วเนื้อมาจากไหน! ถ้าอยากกินนักก็มาแล่เนื้อฉันไปกินเลยดีไหม ไอ้พวกเนรคุณลูกหลานเปรต ไปตายซะให้หมด!”
เลิ่งหย่งคังยืนงงเป็นไก่ตาแตก ถูกด่าเปิงโดยที่ยังไม่ทันรู้ต้นสายปลายเหตุ
ฝ่ายเลิ่งหย่งซิงได้แต่ถอนหายใจยาว เงยหน้ามองเพดานด้วยความระอา
เลิ่งฮุ่ยเดาะลิ้นเบาๆ หญิงชราคนนี้ช่างสรรหาคำด่าได้เจ็บแสบ ไม่รู้จักเก็บปากเก็บคำบ้างเลย
ถังหลินดื่มน้ำซุปจนหมดเกลี้ยง ส่งชามเปล่าให้ลูกสาวนำไปล้างและเก็บกวาดโต๊ะ เลิ่งฮุ่ยรับคำอย่างว่าง่าย
จังหวะนั้นเอง เลิ่งหย่งคังเพิ่งจะสังเกตเห็นกองกระดูกบนโต๊ะ สมองของเขาประมวลผลเหตุการณ์ก่อนหน้าได้ทันที
“เสี่ยวหลิน นี่คุณแอบกินของดีอะไรกัน ทำไมไม่เหลือไว้ให้แม่กินบ้าง”
เลิ่งฮุ่ยกระแทกชามเปล่าลงบนโต๊ะเสียงดัง ‘ปัง’ ก่อนจะตอกกลับผู้เป็นพ่อด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “นกพิราบตุ๋นโสม หนูซื้อมาบำรุงแม่! ถ้าพ่อห่วงแม่พ่อมากนัก ทำไมไม่เจียดเงินไปซื้อมาต้มให้แม่พ่อกินเองล่ะ”
“ลูกคนนี้นี่ยังไง ซื้อมาแล้วแบ่งให้ย่ากินนิดหน่อยจะเป็นไรไป” เลิ่งหย่งคังเริ่มโมโหที่ลูกสาวหัวแข็งไม่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม
เลิ่งฮุ่ยกวาดกระดูกลงในชามเปล่าอย่างไม่ยี่หระ ตอบกลับเสียงแข็ง “ไม่เป็นไรหรอก แต่หนูถือคติว่าแม่ใครคนนั้นก็รัก ใครอยากกตัญญูก็ไปทำเอาเอง!”
เลิ่งหย่งคังถึงกับพูดไม่ออก “....”
เลิ่งผอจื่อโกรธจนเจ็บแปลบที่ตับ เธอกระทืบเท้าเดินออกไปที่โถงทางเดิน แล้วตะโกนด่าทอลั่นบ้านพักข้าราชการ
“เมียเจ้ารอง! ตายไปอยู่ที่ไหน ถึงเวลาทำกับข้าวแล้วยังไม่โผล่หัวมาอีก จะรอให้ใครมาเชิญหรือไง!”
เสียงตอบรับดังมาจากมุมอับสักแห่งไกลๆ “แม่จ๋า มาแล้วจ้ะ!”
หลังจากเลิ่งฮุ่ยล้างจานเสร็จเดินกลับเข้ามา ก็เห็นเลิ่งหย่งคังกำลังช่วยเก็บอะไหล่วิทยุบนโต๊ะ เขาชี้ไปที่วิทยุเก่าคร่ำคร่าแล้วเอ่ยขึ้น
“พ่อลองขยับดูแล้วมันเงียบสนิท สงสัยคราวนี้เงินที่ลูกเอาไปซื้อของเก่าคงสูญเปล่าอีกตามเคย”
เลิ่งฮุ่ยไม่ตอบโต้ เธอหยิบวิทยุเครื่องนั้นเดินหายเข้าไปในห้องนอนครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินออกมาพร้อมถ่านไฟฉายสองก้อน เธอจัดการใส่ถ่านและกดสวิตช์เปิดเครื่อง
ทันใดนั้น เสียงสัญญาณไฟฟ้าก็ดังซูซ่าขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเสียงผู้ประกาศข่าวที่คุ้นหูเมื่อเธอหมุนหาคลื่นสัญญาณ และเมื่อปรับจูนอีกนิด เสียงเพลงอันไพเราะก็ดังลอยออกมา
“เฮ้ย! ลูกซ่อมมันได้จริงๆ ด้วย” เลิ่งหย่งคังอุทานด้วยความทึ่ง
เลิ่งหย่งซิงรีบเดินเข้ามาดูใกล้ๆ ด้วยความสนใจ “ฮุ่ยฮุ่ย หลานซื้อซากนี่มาเท่าไหร่เนี่ย ซ่อมเสร็จแบบนี้ถือว่ากำไรเห็นๆ เลยนะ”
วิทยุสักเครื่อง แม้จะเป็นมือสองสภาพเก่า แต่ถ้าใช้งานได้ราคาก็ปาเข้าไปหลายสิบหยวน การที่เธอซ่อมมันจนกลับมาใช้งานได้ เท่ากับช่วยประหยัดเงินให้ที่บ้านไปโข
เลิ่งหย่งคังพยักหน้าเห็นด้วย “พ่อก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าลูกจะมีความสามารถขนาดนี้”
เลิ่งฮุ่ยเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะแค่นเสียงในลำคอ “คนเราดูกันแค่ภายนอกไม่ได้ น้ำทะเลยังวัดด้วยถังตวงไม่ได้ พ่อเลิกมองคนแค่เปลือกแล้วตัดสินกันมั่วๆ สักทีเถอะ!”
เลิ่งหย่งคัง “....”
เขาเริ่มรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะเขกหัวลูกสาวสักที!
ในยุคสมัยนี้ กิจกรรมบันเทิงมีน้อยนิด วิทยุถือเป็นของหรูหราที่ใช่ว่าทุกบ้านจะมีปัญญาซื้อหา เสียงเพลงที่ดังออกมาจากวิทยุราวกับมีเวทมนตร์วิเศษที่ช่วยปัดเป่าบรรยากาศตึงเครียดภายในบ้านให้จางหายไป
แม้แต่เลิ่งผอจื่อและสองพี่น้องจอมงอแงอย่างเหมิงชวนกับเหมิงเฟิงยังสงบปากสงบคำ นั่งฟังเพลงกันอย่างเคลิบเคลิ้ม
ซุนเสี่ยวจวนที่เพิ่งรีบวิ่งกระหืดกระหอบกลับมาถึงบ้าน มองภาพความปรองดองในครอบครัวตระกูลเลิ่งด้วยความแปลกใจ วันนี้พี่สะใภ้ใหญ่อย่างถังหลินแอบกินของดีคนเดียว แต่แม่สามีตัวดีกลับไม่ด่ากราดจนบ้านแตกงั้นหรือ?
“มัวแต่ยืนบื้ออะไรอยู่ กลับมาจากข้างนอกแล้วก็รีบไปทำกับข้าวสิ จะมายืนเอื่อยเฉื่อยอะไรตรงนี้!”
พอเลิ่งผอจื่อเห็นลูกสะใภ้รองทำท่าจะเดินเข้ามาสอดรู้สอดเห็นเรื่องเสียงเพลง อารมณ์สุนทรีย์ของนางก็ขาดสะบั้น หันไปตวาดใส่ซุนเสี่ยวจวนทันทีด้วยใบหน้าบึ้งตึง
[จบบท]