บทที่ 35: ฉันไม่ได้อดอยากปากแห้งขนาดนั้น
เมื่อเห็นว่ามีพรรคพวกเพิ่มเข้ามาอีกสองคน ชายที่สะกดรอยตามมาตลอดทางก็ดูเหมือนจะพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า
ทันทีที่อ้าปากพูด ความหน้าด้านไร้ยางอายก็พรั่งพรูออกมา
“น้องสาว ได้ยินมาว่าวันนี้เธอหาเงินจากตลาดมืดได้ตั้งหลายสิบหยวน พอดีช่วงนี้พวกพี่ชายขัดสนนิดหน่อย เลยอยากจะขอยืมเงินเธอมาหมุนสักหน่อย ถ้าเธอเป็นคนรู้ความก็รีบส่งมาให้พวกพี่แต่โดยดี ไม่แน่ว่าวันหน้าถ้าพวกพี่มีเงินถุงเงินถังเมื่อไหร่ จะเอามาคืนให้ก็แล้วกัน”
“หึ...”
เลิ่งฮุ่ยแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
“นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นคนพูดเรื่อง ‘ปล้นทรัพย์’ ได้ดูดีมีหลักการ... สดชื่นและหลุดพ้นทางโลกได้ขนาดนี้ มาเดินสายเป็นนักเลงข้างถนนแบบนี้ นับว่าเสียของแย่เลยนะเนี่ย”
“ขอบใจที่ชมนะน้องสาว แล้วตกลงว่ายังไง จะให้ยืมหรือไม่ให้?”
คนสะกดรอยตามไม่เพียงไม่รู้สึกละอายใจ กลับยืดอกรับคำชมนั้นด้วยความภาคภูมิใจเสียอย่างนั้น ราวกับว่าเป็นเกียรติประวัติสูงสุดในชีวิต
“ยืมสิ!”
เลิ่งฮุ่ยเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ริมฝีปากระบายยิ้ม
“แต่ว่า... เรามาสลับตำแหน่งเจ้าหนี้กับลูกหนี้กันหน่อยดีไหม ช่วงนี้ฉันเองก็มือเติบไปหน่อย เงินทองขาดมือพอดี เลยอยากจะขอยืมเงินพวกพี่ชายมาหมุนเวียนสักหน่อย ไม่ทราบว่าพวกพี่ชายพอจะมีน้ำใจแบ่งปันให้น้องสาวคนนี้บ้างไหม?”
“โอ้โห!”
ดวงตาของนักเลงหนุ่มเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาทันที ความสนใจถูกกระตุ้นจนตื่นตัว
“นี่ก็เป็นครั้งแรกเหมือนกันที่พี่เห็นคนพูดเรื่อง ‘ปล้นคืน’ ได้ดูดีมีระดับขนาดนี้ เพื่อไม่ให้พรสวรรค์ของเธอต้องถูกฝังกลบ พี่ว่าเธอเหมาะจะมาเดินบนเส้นทางสายนักเลงมากกว่าพวกพี่เสียอีกนะเนี่ย”
ห่างออกไปสิบกว่าเมตร บนชั้นลอยของอาคารหลังหนึ่ง
“แม่สาวน้อยคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาเลยจริงๆ เผชิญหน้ากับการดักปล้นกลางทางแท้ๆ แต่กลับสีหน้าไม่เปลี่ยน หัวใจไม่เต้นแรง นิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหวได้ขนาดนี้ มีราศีของแม่ทัพจับชัดๆ!”
เจียงจิ่งหาวที่หลบอยู่หลังบานหน้าต่างสะกิดแขนเสี่ยวเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ
“เทียบกับพวกทหารเกณฑ์ใหม่บางคนที่พวกเราฝึกมา ยัยหนูนี่ยังดูใจนิ่งกว่าตั้งเยอะ”
กระจกหน้าต่างกั้นขวางการรับรู้จากภายนอก เสี่ยวเยว่ยืนตัวตรงท่วงท่าสง่างามดุจกระบี่คมกริบที่ยังไม่ได้ถอดออกจากฝัก
ริมฝีปากบางภายใต้สันจมูกโด่งเป็นสันยกขึ้นเป็นมุมโค้งเล็กน้อย เขาเอ่ยถามขึ้นเรียบๆ
“หนึ่งต่อสาม นายคิดว่าเธอมีโอกาสชนะกี่เปอร์เซ็นต์?”
เจียงจิ่งหาวส่ายหน้าเบาๆ
“พูดยากนะ โบราณว่าคบคนพาลพาลพาไปหาผิด คบติตก็ต้องเป็นคนฉลาด โดยปกติคนที่คบหากับเจียงจิ่งเทาก็น่าจะหัวไวกันทั้งนั้น ถ้าเธอไม่มีความมั่นใจอะไรเลย คงไม่ทำท่าทางผ่อนคลายสบายใจเฉิบขนาดนี้หรอก แต่นั่นแหละ... ผู้หญิงตัวคนเดียวจะไปสู้แรงผู้ชายอกสามศอกสามคนได้ยังไง จะอัดพวกมันลงไปกองกับพื้นไหวเหรอ?”
เสี่ยวเยว่เม้มริมฝีปากเล็กน้อย
“ถ้าอัดให้นอนกองไม่ได้ ก็ยังมีอีกทางเลือกหนึ่ง คือฉวยโอกาสทีเผลอแล้วใส่ตีนหมาโกยแน่บ”
เจียงจิ่งหาวลองตรึกตรองดูแล้วก็เห็นด้วย คนฉลาดมักจะรู้จักทางหนีทีไล่ การวิ่งหนีก็ถือเป็นยุทธวิธีหนึ่งเหมือนกัน
“คนอยู่ในยุทธภพ ไหนเลยจะไม่โดนคมดาบ”
เลิ่งฮุ่ยล้วงหนังยางเส้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ รวบผมยาวสลวยมัดเป็นหางม้าสูงอย่างทะมัดทะแมง จากนั้นก็ใช้หนังยางมัดให้แน่นหนา
เมื่อจัดการทรงผมเสร็จ เธอก็ยั่วยิ้มมุมปากส่งให้กลุ่มชายฉกรรจ์ตรงหน้า
“พวกนายเคยได้ยินประโยคนี้ไหม?”
หัวโจกนักเลงถามกลับตามน้ำทันที
“ประโยคอะไร?”
“ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก!”
สิ้นเสียงคำพูด บรรยากาศรอบตัวของเด็กสาวก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่านออกมา ร่างกายดีดตัวพุ่งออกไปดุจเสือดาวหนุ่มที่กำลังตะครุบเหยื่อ
เพียงชั่วพริบตา เธอก็มายืนประจันหน้ากับชายฉกรรจ์ทั้งสาม กำปั้นเล็กๆ แต่หนักหน่วงถูกส่งออกไปพร้อมกันสองหมัด กระแทกเข้ากลางใบหน้าของชายสองคนอย่างแม่นยำ
สองคนนั้นยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็รู้สึกเจ็บปวดร้าวระบมที่จมูก เลือดกำเดาพุ่งกระฉูดออกมา ปฏิกิริยาตอบสนองทางร่างกายสั่งให้พวกเขายกมือขึ้นกุมจมูกแล้วทรุดตัวลงนั่งยองๆ ด้วยความเจ็บปวด
อาศัยจังหวะชุลมุนนี้ เลิ่งฮุ่ยหันไปจัดการกับคนสุดท้าย
ชายคนนี้ถือว่ามีปฏิกิริยาตอบโต้รวดเร็วพอสมควร เขาใช้ท่อนแขนยกขึ้นกันหมัดของเลิ่งฮุ่ยได้ถึงสองครั้ง แต่สุดท้ายเลิ่งฮุ่ยก็อาศัยความไวดุจสายฟ้าฟาด เปลี่ยนทิศทางการโจมตีลงสู่ช่วงล่าง
ชายหนุ่มป้องกันไม่ทัน หน้าแข้งเรียวเล็กแต่ทรงพลังเตะเข้าที่จุดยุทธศาสตร์เต็มแรง พอเขาตัวงอเป็นกุ้งด้วยความจุกเสียด เลิ่งฮุ่ยก็สับศอกลงกลางหลังซ้ำอีกที ส่งผลให้เขาล้มคว่ำหน้าฟาดพื้นไปทันที
หากไม่ใช่เพราะต้องคำนึงว่าตอนนี้อยู่ในสังคมที่มีกฎหมายคุ้มครอง แค่จังหวะลงมือเมื่อครู่ อย่างน้อยสองคนในนี้คงได้ไปทัวร์นรก กลายเป็นผีเฝ้าถนนไปเรียบร้อยแล้ว
สองหนุ่มบนชั้นลอยมองเหตุการณ์เบื้องล่างด้วยความตกตะลึง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก
การต่อสู้จบลงภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที
เหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่เข้าอย่างจัง
เมื่อกี้นี้พวกเขายังวิเคราะห์กันเป็นฉากๆ ว่าแม่สาวน้อยคงจะอาศัยจังหวะชุลมุนวิ่งหนี ที่ไหนได้ เธอเล่นบวกตรงๆ แถมยังชนะได้อย่างงดงามหมดจด
เสียงร้องโอดโอยของชายฉกรรจ์สามคนที่ดังแว่วมา ทำให้ริมฝีปากของเจียงจิ่งหาวสั่นระริก พูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปชั่วขณะ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงชี้มือไม้สั่นๆ ไปยังเลิ่งฮุ่ยที่กำลังค้นตัว 'เหยื่อ' ทั้งสามอยู่ข้างล่าง น้ำเสียงเริ่มติดอ่างด้วยความประหลาดใจ
“เสี่ยว... เสี่ยวเยว่ นาย... นายว่าแม่สาวคนนี้มีเบื้องหลังยังไงกันแน่ เธอเป็นเพื่อนสมัยเรียนของจิ่งเทาจริงๆ เหรอ?”
ความรู้สึกของเขาบอกว่า ท่วงท่าแบบนี้มันเหมือนสายลับที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชนชัดๆ
เสี่ยวเยว่ขมวดคิ้วมุ่น ในใจเกิดความสงสัยวาบขึ้นมา แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์
“ถ้านายสงสัย ก็ไปสืบประวัติดูสิ ถ้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นของจิ่งเทาจริง ประวัติภูมิหลังคงตรวจสอบได้ไม่ยาก”
เจียงจิ่งหาวไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน พยักหน้ารับคำทันที
ด้านล่าง เลิ่งฮุ่ยถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรังเกียจ พลางมองดูสภาพอันน่าสมเพชของอันธพาลทั้งสาม
“ขายขี้หน้าลูกผู้ชายจริงๆ กระเป๋าตังค์พวกนายนี่ยังสะอาดกว่าหน้าตาอีกนะ มีหน้าออกมาปล้นชาวบ้านได้ยังไงกัน”
ชายฉกรรจ์ทั้งสามได้แต่กรีดร้องในใจ ถ้าพวกเขามีเงิน จะถ่อสังขารออกมาปล้นกินแบบนี้เหรอ?
นอนกระดิกตีนอยู่บ้านไม่สบายกว่าหรือไง?
“แม่คุณทูนหัว... ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถอะ พวกเรามันมีตาหามีแววไม่ ครั้งหน้าออกจากบ้าน พวกเราจะขัดลูกกะตาให้ใสปิ๊งเลยครับ”
โอ๊ย... เจ็บจะตายอยู่แล้ว ไม่รู้ว่าของรักของหวงจะพังหรือเปล่า ถ้าใช้งานไม่ได้ขึ้นมา ชีวิตที่เหลือจะอยู่ยังไงล่ะเนี่ย?
เลิ่งฮุ่ยโยนเศษเงินยับยู่ยี่ไม่กี่ใบที่ค้นเจอลงบนพื้นอย่างนึกรังเกียจ
“เห็นแก่ที่พวกนายเพิ่งจะเคยทำพลาดกับฉันเป็นครั้งแรก ฉันจะให้โอกาสกลับตัวกลับใจใหม่ แต่ถ้าครั้งหน้ายังมาเจอฉันอีก ต่อให้สถานีตำรวจจะอยู่ไกลแค่ไหน ฉันก็จะลากคอพวกนายไปส่งตำรวจด้วยตัวเอง”
“ขอบคุณครับ... ขอบคุณแม่คุณที่เมตตา ให้โอกาสพวกเราเป็นคนดี พวกเราจะกลับตัวกลับใจแน่นอนครับ”
ไม่รู้ว่าในใจของชายฉกรรจ์พวกนี้คิดอะไรอยู่ แต่ภายนอกพวกเขาแสดงอาการซาบซึ้งจนน้ำหูน้ำตาไหล แทบจะชูสามนิ้วสาบานต่อฟ้าดินอยู่รอมร่อ
“คำพูดผู้ชายเชื่อได้ที่ไหน พวกนายไม่ต้องมาสาบานอะไรแถวนี้หรอก คำสัญญาของพวกนายมันไร้ค่าสำหรับฉัน จำใส่สมองไว้แค่ว่า อย่าให้ฉันเจอหน้าอีกก็พอ!”
เหตุผลหลักที่เลิ่งฮุ่ยไม่ลากคอเจ้าพวกนี้ไปส่งตำรวจ ก็เพราะความขี้เกียจนั่นแหละ
เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ขังได้ไม่กี่วันหรอก เผลอๆ เธอเพิ่งจะหันหลังกลับ พวกมันก็ถูกปล่อยตัวออกมาแล้ว
อีกอย่าง พวกมันยังไม่ได้ทันได้ปล้นอะไรไปสักแดงเดียว ขืนจับเข้าซังเตไป ก็เปลืองข้าวหลวงเลี้ยงดูเปล่าๆ
เจียงจิ่งหาวชี้นิ้วตามแผ่นหลังเล็กที่เดินจากไปอย่างองอาจ
“ไปแล้วเหรอ? แค่นี้เนี่ยนะ?”
เสี่ยวเยว่ละสายตากลับมา หันหลังเดินกลับไปนั่งที่โต๊ะหนังสือ
“ไม่ไปแล้วจะให้ทำอะไร รอให้เจ้าพวกซวยสามตัวนั้นเลี้ยงข้าวหรือไง?”
เจียงจิ่งหาวส่งเสียงหัวเราะในลำคออย่างดูแคลน
“ลำพังตัวพวกมันเองยังจนกรอบ จะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงข้าว”
พูดจบ เขาก็ขยับตัวเข้ามาใกล้โต๊ะหนังสือ
“เอ้อ นายว่าไหม แม่สาวคนนั้นปากก็บ่นว่าเงินน้อย แต่คนเขาว่าโจรไม่ควรกลับมือเปล่าไม่ใช่เหรอ? ทำไมเธอถึงคืนเงินพวกนั้นไปล่ะ?”
“ที่นายพูดนั่นมันโจร แต่ผู้หญิงคนนั้นใช่โจรหรือเปล่าล่ะ?”
เสี่ยวเยว่ปัดมือของเจียงจิ่งหาวที่ยื่นเข้ามาใกล้ด้วยความรำคาญ
“รีบไปหาคู่หมั้นนายได้แล้ว อย่ามามัวป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ น่ารำคาญ!”
ว่างงานมากนักหรือไง หมอนี่มันพวกพูดมากน้ำไหลไฟดับ แถมชอบพูดอะไรเรื่อยเปื่อยไม่ผ่านสมอง
อย่างเมื่อกี้ ก็หาเรื่องคุยไปงั้นๆ ไม่เห็นจะมีสาระอะไรเลย
น่ารำคาญชะมัด
เจียงจิ่งหาวถอยหลังไปสองก้าว ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงท่าทางสบายใจเฉิบ
“ช่วงบ่ายพวกสาวๆ เขาชวนไปดูหนังกัน นายว่างไหม ไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิ”
เสี่ยวเยว่ก้มหน้าอ่านหนังสือ ไม่เงยหน้าขึ้นมาแม้แต่น้อย ปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน
“ไม่ไป!”
“เฮ้อ... นายนี่มันคนไร้อารมณ์ขันจริงๆ เสี่ยวหมี่จะพาเพื่อนไปด้วยอีกสองคน เธอบอกให้ฉันชวนนายกับเหล่าเฉินไปด้วย จะได้จับคู่กันครบสามคู่พอดี ไม่อย่างนั้นพอกลับเข้ากรมกองไปแล้ว นายจะไปหาสาวสวยๆ แบบนี้ได้ที่ไหนอีก?”
คราวนี้เสี่ยวเยว่เงยหน้าขึ้นจากหนังสือ ใบหน้าหล่อเหลาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ไม่ไป ฉันไม่ได้อดอยากปากแห้งจนต้องกินไม่เลือกขนาดนั้น!”
[จบบท]