บทที่ 52: ผู้ชายคนนี้คือใคร?
มื้อเที่ยงที่ผ่านมาอาหารย่อยยากจนทำให้รู้สึกอึดอัดท้อง พอตกบ่ายเริ่มเข้าเวลางานบรรยากาศจึงค่อนข้างเงียบเหงาและไม่มีงานด่วนเข้ามาแทรก
เพื่อนร่วมงานคนอื่นที่เพิ่งกลับมาจากการลงพื้นที่ช่วยเหลือต่างจังหวัด หลังจากอ่านหนังสือพิมพ์ในช่วงเช้าจนหมดทุกหน้า พอตกบ่ายก็นั่งไม่ติดที่ ต่างพากันเดินออกไปเดินเล่นที่โรงงานผลิตเพื่อพูดคุยสัพเพเหระกับเพื่อนฝูง ทำให้เวลาช่วงบ่ายไม่กี่ชั่วโมงผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว
ทว่าถังหลินกลับเลือกที่จะนั่งประจำอยู่ที่โต๊ะทำงานในสำนักงาน เธอจรดปลายดินสอวาดแบบร่างลงบนกระดาษอย่างตั้งใจ ในหัวครุ่นคิดถึงเครื่องจักรกลรุ่นเก่าที่ล้าสมัยเหล่านั้น และพยายามหาวิธีปรับปรุงแก้ไขโครงสร้างง่ายๆ บางจุดให้ดีขึ้น
วิธีการปรับปรุงเครื่องจักรกลรุ่นเก่าให้มีประสิทธิภาพ หากจะว่ากันตามจริงก็มีจุดเริ่มต้นให้ลงมือทำอยู่เพียงไม่กี่ด้าน
อย่างแรกคือการดัดแปลงให้เป็นระบบควบคุมด้วยตัวเลขหรือซีเอ็นซี
การติดตั้งระบบควบคุมจะช่วยให้เครื่องจักรทำงานตามโปรแกรมที่ตั้งไว้ ควบคุมการเคลื่อนที่ของมีดตัดชิ้นงานโดยอัตโนมัติ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแม่นยำในการแปรรูปและเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต ทั้งยังลดการพึ่งพาความชำนาญเฉพาะตัวของช่างฝีมือลงได้มาก
แต่เมื่อพิจารณาจากระดับเทคโนโลยีในปัจจุบัน การจะดัดแปลงด้วยวิธีนี้ดูจะเป็นเรื่องยากลำบากพอสมควร เพราะระบบซีเอ็นซียังต้องอาศัยความช่วยเหลือทางเทคนิคจากสถาบันวิจัยคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์เข้ามาร่วมด้วย
อย่างที่สองคือการอัปเกรดระบบส่งกำลัง
เปลี่ยนชิ้นส่วนการส่งกำลังแบบดั้งเดิมที่ใช้สายพานและเฟืองเกียร์ มาเป็นบอลสกรูที่มีความแม่นยำสูงและรางเลื่อนแบบเส้นตรง เพื่อลดความคลาดเคลื่อนในการส่งกำลัง เพิ่มความแม่นยำและความเสถียรในการเคลื่อนที่ของเครื่องจักร
อย่างที่สามคือการปรับปรุงชิ้นส่วนแกนหมุนหลัก
เน้นไปที่การเพิ่มความเที่ยงตรงของแกนหมุนให้หมุนได้เสถียรที่สุด
อย่างที่สี่คือการปรับปรุงป้อมมีด... อย่างที่ห้าคือการปรับปรุงระบบหล่อลื่น... และอย่างที่หกคือการอัปเดตระบบไฟฟ้า...
นอกเหนือจากข้อแรกที่ดูจะเกินกำลังในการลงมือทำ ณ ตอนนี้ หัวข้ออื่นๆ ล้วนอยู่ในขอบข่ายที่พอจะเริ่มดำเนินการได้ทันที
เพียงแต่ว่าการปรับปรุงแค่จุดใดจุดหนึ่งอาจไม่ส่งผลให้เครื่องจักรมีความก้าวหน้าแบบก้าวกระโดด หากต้องการปฏิรูประบบใหม่ทั้งหมด จำเป็นต้องทุ่มทุนลงแรงอย่างมหาศาล
ถังหลินรื้อฟื้นความรู้ที่เคยเรียนและประสบการณ์การซ่อมเครื่องจักรในอดีตขึ้นมาประมวลผลในสมอง พลางขบคิดหาวิธีการปรับปรุง ภาพร่างแบบในจินตนาการค่อยๆ ก่อตัวขึ้น แต่ทว่ามือไม้กลับขยับตามความคิดในหัวไม่ทัน
อาจกล่าวได้ว่าการมีพลังวิเศษธาตุไม้ติดตัวมาด้วย ทำให้เธอมีความจำดีเยี่ยมแบบมองผ่านตาครั้งเดียวก็จำได้ไม่ลืม ซึ่งข้อได้เปรียบจุดนี้เป็นสิ่งที่พลังวิเศษมิติช่องว่างของเลิ่งฮุ่ยเทียบไม่ติด
เมื่อคนเรามีสิ่งที่ต้องทำและจดจ่ออยู่กับมัน เวลาจึงมักจะไหลผ่านไปโดยไม่รู้ตัว
กระทั่งมีใครบางคนผลักประตูห้องเข้ามา เสียงนั้นดึงสติของถังหลินให้กลับคืนสู่โลกความเป็นจริง
“หัวหน้าแผนก”
“ถังหลินเองเหรอ ยุ่งอยู่หรือเปล่า”
“ค่ะ ก็ยุ่งไปเรื่อยเปื่อยค่ะ”
ก่อนที่แบบร่างจะเสร็จสมบูรณ์ ถังหลินยังไม่อยากให้หลี่หย่งได้เห็น เพราะเกรงว่าจะดูเหมือนคนใจเร็วและหวังผลเลิศจนเกินงาม
หลี่หย่งไม่ได้สนใจจะซักไซ้ว่าถังหลินกำลังขีดเขียนอะไร เขาเพียงพยักหน้ารับรู้แล้วทำท่าจะเดินเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัว
จังหวะที่เขาเอื้อมมือไปผลักประตูห้องทำงาน ถังหลินก็เอ่ยรั้งเขาไว้เสียก่อน
“หัวหน้าคะ รบกวนเวลาสักนิดค่ะ ฉันอยากจะสอบถามหน่อยว่าถ้าต้องการสั่งตัดกระจกต้องไปที่ไหนคะ แล้วต้องใช้เอกสารอะไรบ้าง”
“กระจกเหรอ?”
มือที่กำลังผลักประตูชะงักกึก หลี่หย่งหันกลับมาถามด้วยความสงสัย
“คุณจะสั่งกระจกไปทำอะไร”
ถังหลินยิ้มเจือความเกรงใจก่อนตอบกลับไป
“พอดีหลังจากหย่าฉันก็ย้ายออกมา ตอนนี้ได้บ้านใหม่แล้วแต่หน้าต่างไม่มีกระจกเลยสักบาน ก็เลยคิดว่าจะหาซื้อกลับไปติดน่ะค่ะ”
“ถ้าจะซื้อในนามส่วนตัวข้างนอกอาจจะยุ่งยากหน่อย แต่ที่ฝ่ายพลาธิการของโรงงานน่าจะมีกระจกสต็อกไว้นะ คุณต้องการขนาดเท่าไหร่ก็ไปเขียนใบคำร้องที่ฝ่ายพลาธิการ แล้วเอาไปจ่ายเงินที่ห้องการเงิน จากนั้นก็ถือใบเสร็จไปเบิกของที่โกดังได้เลย”
สาเหตุที่โรงงานเครื่องจักรมีกระจกเก็บไว้ในโกดัง ก็เพราะทั้งหอพัก อาคารสำนักงาน และตัวโรงงานผลิตล้วนมีหน้าต่าง และหน้าต่างเหล่านั้นย่อมต้องการกระจก
กระจกของโรงงานถูกส่งตรงมาจากโรงงานผลิตกระจกโดยตรง ราคาจึงย่อมเยากว่าท้องตลาดทั่วไปเล็กน้อย
บางครั้งคนงานในโรงงานที่บ้านขาดแคลนกระจกสักแผ่นสองแผ่น ก็มักจะมาทำเรื่องขอซื้อจากโรงงานเช่นกัน
ทว่าคนงานส่วนใหญ่มักตัดใจใช้เงินซื้อกระจกไม่ลง เพราะกระจกในยุคสมัยนี้ค่อนข้างบาง หากเผลอทำของแข็งกระแทกใส่ก็แตกกระจายได้ง่าย
คนที่ประหยัดหน่อยจึงยอมควักเงินซื้อพลาสติกใสมาขึงปิดหน้าต่างแทน ดีกว่าจะเสียเงินซื้อของเปราะบางอย่างกระจก
“ขอบคุณค่ะ เดี๋ยวฉันจะรีบไปเขียนใบคำร้องที่ฝ่ายพลาธิการเลย”
ถังหลินเหลือบมองนาฬิกา เห็นว่าอีกหนึ่งชั่วโมงก็จะเลิกงานแล้ว เธอจึงต้องรีบไปจัดการให้เรียบร้อย เพราะการถ่วงเวลาเลิกงานของคนอื่นถือเป็นบาปมหันต์อย่างหนึ่ง
เมื่อไปถึงฝ่ายพลาธิการ ซูโย่วฉินพอรู้ว่าถังหลินต้องการกระจกไปปิดหน้าต่างบ้าน ก็เซ็นอนุมัติให้ทันทีโดยไม่มีอิดออด
ถังหลินกล่าวขอบคุณเธอ ก่อนจะตรงดิ่งไปที่ห้องการเงินเพื่อเซ็นชื่อรับทราบหนี้ ซึ่งค่ากระจกนี้จะถูกหักออกจากเงินเดือนในเดือนถัดไป
จากนั้นเป้าหมายต่อไปคือโกดังเก็บของ
ขนาดของหน้าต่างถูกเลิ่งฮุ่ยวัดและจดมาให้ตั้งแต่เมื่อคืน ถังหลินยื่นใบเบิกของที่ประทับตราจากฝ่ายพลาธิการและการเงินให้เจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่คลังสินค้ากระตือรือร้นช่วยเธอตัดกระจกตามขนาดที่ต้องการ
หน้าต่างหนึ่งบานใช้กระจกบานเล็กแปดแผ่น หน้าต่างบานใหญ่ห้าบานก็ปาเข้าไปสี่สิบแผ่น รวมกับช่องระบายอากาศในห้องน้ำอีกสี่แผ่น เบ็ดเสร็จเธอต้องขนกระจกกลับไปทั้งหมดสี่สิบสี่แผ่น
หลังจากขอกล่องกระดาษและเศษกระดาษลูกฟูกจากโกดังมาแพ็กของ กระจกสี่สิบสี่แผ่นก็ยังดูเยอะเกินกว่าจะขนกลับไปได้ในเที่ยวเดียว
แม้ถังหลินจะมีพลังวิเศษธาตุไม้ แต่ในเวลานี้เธอกลับนึกอิจฉาพลังมิติช่องว่างของเลิ่งฮุ่ยเป็นที่สุด หากเป็นลูกสาวของเธอ คงแค่หาลับตาคนแล้วกวาดกระจกเข้ามิติ พากลับบ้านได้อย่างปลอดภัยและสบายแรง
“สหายถัง คุณหากล่องกระดาษใบใหญ่ๆ มาใส่ รองก้นกล่องด้วยกระดาษลูกฟูกหนาๆ มัดให้แน่นหนาแล้วค่อยๆ เข็นรถกลับไป น่าจะไม่มีปัญหานะ”
เจ้าหน้าที่คลังสินค้าที่อยากเลิกงานเต็มแก่ เห็นถังหลินยืนรีรอตัดสินใจไม่ถูกจึงช่วยเสนอแนะ
ถึงแม้เขาจะรีบกลับบ้าน แต่ตอนช่วยมัดกล่องกระจกท้ายรถจักรยานก็ถือว่าใส่ใจดีทีเดียว เขาช่วยหาไม้ระแนงมาดามที่เบาะท้ายรถให้ เพื่อกันไม่ให้กระจกบาดทะลุกล่องตกลงมาแตก
ถังหลินมองเจ้าหน้าที่คลังสินค้าที่ล็อกประตูโกดังแล้วปั่นจักรยานจากไปอย่างรวดเร็ว เธอได้แต่แหงนหน้ามองฟ้า แล้วก้มหน้ายอมรับชะตากรรม เข็นจักรยานที่บรรทุกของหนักอึ้งเดินออกจากโรงงาน
ใจจริงเธออยากแบ่งขนสักสองรอบ แต่เจ้าหน้าที่กลัวจะเสียเวลาเลยยุให้เธอขนไปทีเดียวให้หมด
แค่คิดว่าต้องปั่นจักรยานกลับบ้านตั้งสี่สิบนาที ถังหลินก็เริ่มปวดหัวตุบๆ
เรื่องเลิกงานไม่กระตือรือร้น ถือว่าผิดปกติวิสัย
ในวันที่ไม่มีงานเร่งด่วน พนักงานโรงงานเครื่องจักรมักจะเลิกงานตรงเวลาเสมอ
ตอนที่ถังหลินเข็นจักรยานพ้นประตูโรงงาน คนงานส่วนใหญ่กลับกันไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงบางตาที่สวนกันพอให้พยักหน้าทักทาย ก่อนจะแยกย้ายกันกลับบ้าน
“สหายถัง ทำไมวันนี้เลิกงานเย็นจังครับ”
“เอ๊ะ นั่นท้ายรถจักรยานบรรทุกอะไรมาน่ะ”
ฉีหนวนหยางกระโดดลงจากรถจักรยานเมื่อสวนกับถังหลิน สายตาเขาจับจ้องไปที่กล่องกระดาษใบใหญ่บนเบาะท้ายรถของเธอ
“รองผอ.ฉี คุณก็กลับเย็นเหมือนกันเหรอคะ”
ถังหลินประคองรถจักรยานไว้แน่น หันกลับไปมองของที่ท้ายรถ
“พอดีฉันแบ่งซื้อกระจกจากโรงงานน่ะค่ะ เลยเสียเวลาจัดการเอกสารจนเย็น”
“ผมดูท่าทางคุณเข็นลำบากมาก มาครับ เดี๋ยวผมช่วยเข็นให้”
ฉีหนวนหยางเตะขาตั้งรถจักรยานของตัวเองลงทันที แล้วเดินอ้อมมาจะแย่งแฮนด์รถจักรยานจากมือถังหลิน
“อย่าๆๆ อย่าเลยค่ะรองผอ.ฉี ของมันหนักมากจริงๆ นะคะ”
ถังหลินพูดความจริงด้วยความหวังดี
ผู้หญิงตัวเล็กกว่าตนยังกลัวว่าจะเข็นไม่ไหว คำพูดนี้เหมือนไปสะกิดต่อมลูกผู้ชายของรองผู้อำนวยการฉีเข้าอย่างจัง เขาจึงยืนกรานจะเข้ามาช่วยทันที
“ดูคุณสิ ดูถูกกันเกินไปแล้ว ถึงยังไงผมก็เป็นผู้ชาย แรงเยอะกว่าคุณแน่นอน”
“รองผอ.ฉีคะ ข้างหลังนี่กระจกหลายสิบแผ่นเลยนะคะ น้ำหนักมันไม่ใช่น้อยๆ เลย”
ถังหลินกังวลว่าเขาจะไม่ทันระวังจนทำกระจกของเธอแตกเสียหาย
ทว่าฉีฟู่กลับไม่เชื่อ ยืนยันที่จะช่วยให้ได้
ถังหลินหมดหนทางปฏิเสธ จึงยอมให้เขาจับแฮนด์รถอย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ปล่อยมือออก
การประคองรถจักรยานน่ะไม่เท่าไหร่ แต่ตอนที่ต้องออกแรงเข็นเดินไปข้างหน้านี่สิที่ต้องใช้แรงมหาศาล ยิ่งถ้าเจอทางลาดชันด้วยแล้ว ยิ่งกินแรงเป็นทวีคูณ
ฉีหนวนหยางเข็นมาได้ระยะหนึ่ง ก็ยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนใบหน้า เอ่ยถามขึ้นว่า
“สหายถัง บ้านคุณพักอยู่ที่ไหนครับ”
“แถวถนนฝูหรงค่ะ”
“ที่ไหนนะครับ?”
ฉีหนวนหยางพยายามเก็บซ่อนความตกใจ รอยยิ้มจางๆ บนมุมปากแทบจะทรงตัวไม่อยู่ เขาหันมามองถังหลิน
“ทำไมไปพักไกลขนาดนั้นล่ะครับ”
“ช่วยไม่ได้ค่ะ แถวโรงงานไม่มีบ้านเช่าเลย”
ถังหลินยักไหล่อย่างจนใจ
ฉีหนวนหยางหยุดเดิน แล้วเตะขาตั้งจักรยานลงเพื่อพัก
“เอาอย่างนี้ครับ ระยะทางจากตรงนี้ไปที่พักคุณไกลเกินไป ถ้าจะเดินเข็นไปแบบนี้คงไม่ไหวแน่ เรามาช่วยกันแบ่งของดีกว่า มัดกระจกใหม่แบ่งมาไว้ที่รถผมบ้าง จะได้ปั่นกลับไปได้ เร็วขึ้นและไม่เหนื่อยด้วย”
ถังหลินยืนมองฉีหนวนหยางที่เหงื่อท่วมตัว กลิ่นอายความมีชีวิตชีวาแบบคนธรรมดาที่สัมผัสได้ ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ผู้บริหารมาดนิ่งสูงส่งราวกับไม่กินเส้นหมี่เกี๊ยวที่เธอเคยเห็นก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
ถังหลินเดินเข้าไปช่วยประคองกระจกเพื่อให้เขาแก้เชือก สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและซาบซึ้งใจ
“รองผอ.ฉี วันนี้ต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ ที่ทำให้คุณต้องมาลำบากวุ่นวายเพราะฉัน ขอบคุณมากนะคะ”
ฉีหนวนหยางฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงตัวสวย รอยยิ้มนั้นสว่างไสวราวกับจะปัดเป่าความหมองหม่นของชีวิตให้หายไปในพริบตา
“ไม่เป็นไรครับ คนกันเองทั้งนั้น เพื่อนร่วมงานมีอะไรก็ต้องช่วยเหลือกัน ผมเชื่อว่าถ้าวันหน้าผมมีเรื่องเดือดร้อน คุณก็คงยินดีจะยื่นมือมาช่วยผมเหมือนกันใช่ไหมล่ะ”
ถังหลินพยักหน้ารับคำ
“วันหน้าถ้ามีอะไรที่ฉันพอช่วยได้ รองผอ.ฉีบอกมาได้เลยค่ะ ฉันยินดีช่วยเต็มที่”
หลังจากแบ่งกระจกมัดติดท้ายรถจักรยานทั้งสองคันเรียบร้อย การปั่นกลับบ้านจึงกลายเป็นเรื่องที่ทั้งประหยัดเวลาและประหยัดแรง
ทางด้านเลิ่งฮุ่ย ช่วงเช้าเธอก่อเตาฟืนเสร็จเรียบร้อย ช่วงบ่ายก็ลองจุดไฟเผาเตาไปสองรอบจนดินที่ฉาบไว้เริ่มแห้งสนิท
เธอต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่ อาบน้ำสระผมชำระร่างกายจนสะอาดสะอ้าน ขณะกำลังนั่งเช็ดผมอยู่ที่ลานบ้าน สายตาก็เหลือบไปเห็นคุณนายถังหลินพาผู้ชายมาด้วย
แถมยังเป็นผู้ชายมาดเข้มแบบผู้ใหญ่วัยทำงานเดินเข้ามาในลานบ้าน
เมื่อทั้งคู่จอดรถจักรยานเรียบร้อย ยังไม่ทันที่ถังหลินจะได้เอ่ยปากแนะนำ เลิ่งฮุ่ยก็รีบปรี่เข้าไปดึงแขนแม่มาหลบมุม กระซิบกระซาบด้วยแววตาเป็นประกายระยิบระยับด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“คนนี้ใครคะแม่? พ่อเลี้ยงที่แม่หามาให้หนูเหรอ? เขาทำกับข้าวเป็นไหม? แล้วดูแลคนเก่งหรือเปล่า?”
[จบบท]