บทที่ 76: ริมแม่น้ำไป๋สุ่ย
“ไปตกปลาที่แม่น้ำไป๋สุ่ยกันครับ ที่นั่นเป็นแม่น้ำสายหลักที่เป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างตำบลสือจื้อกับตำบลจงเหอ ถือเป็นแม่น้ำสาธารณะ พอถึงวันหยุดพวกคนในเมืองชอบไปพักผ่อนที่นั่นกันเยอะเลย”
เลิ่งฮุ่ยยกแก้วนมข้นหวานผสมมอลต์ที่ชงเสร็จร้อนๆ มาวางตรงหน้าสองพ่อลูกตระกูลฉี แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“แล้วแม่น้ำไป๋สุ่ยปลามันเยอะไหมคะอาฉี?”
ฉีหนวนหยางได้ยินคำถามนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา
“คนอื่นเขาได้ยินว่าจะไปตกปลาที่แม่น้ำ สิ่งแรกที่คิดถึงคือระดับน้ำลึกไหม หรือปลาตกยากหรือเปล่า แต่เธอกลับห่วงเป็นอย่างแรกเลยว่าปลาเยอะไหมเนี่ยนะ”
เลิ่งฮุ่ยหันไปมองหน้าเขาด้วยแววตาว่างเปล่า เหมือนไม่เข้าใจว่าเธอพูดอะไรผิด
“มันก็ต้องถามแบบนั้นสิคะ ถ้าบอกว่าน้ำตื้นไม่มีปลา หรือน้ำลึกแต่ไม่มีปลา แบบนั้นไปนั่งตกให้เสียเวลาทำไม”
ฉีหนวนหยางพยักหน้าเห็นด้วยกับตรรกะของเด็กสาว
“ที่เธอพูดมาก็ถูก แต่แม่น้ำไป๋สุ่ยน้ำลึกและปลาเยอะมาก ทว่ามันตกยากสุดๆ เลยล่ะ”
พอได้ยินคำยืนยันว่าปลาเยอะ เลิ่งฮุ่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ปลาเยอะก็ดีแล้วค่ะ เดี๋ยวพวกเราตกปลาซ่งฮื้อตัวใหญ่ๆ ขึ้นมาได้ อาฉีช่วยทำต้มยำปลาหม้อไฟให้พวกเรากินหน่อยนะคะ เคยได้ยินพ่อครัวที่โรงอาหารพูดถึงเมนูต้มยำปลา แต่ฉันยังไม่เคยได้ลิ้มรสเลย มันทำให้ฉันเปรี้ยวปากอยากกินมานานแล้ว”
ฉีหนวนหยางไม่ได้พูดตัดกำลังใจเด็กสาวว่าปลาที่แม่น้ำไป๋สุ่ยนั้นตกยากแค่ไหน และการจะได้ปลาซ่งฮื้อตัวใหญ่สักตัวต้องอาศัยดวงล้วนๆ
เมื่อตกลงแผนการกันเรียบร้อย เลิ่งฮุ่ยก็เริ่มจัดแจงเตรียมของ เธอกรอกน้ำใส่กระบอกจนเต็ม ค้นหมวกฟางออกมาปัดฝุ่น และแอบดึงแผ่นพลาสติกปูรองนั่งออกมาจากมิติเก็บของยัดใส่กระเป๋าเป้เตรียมไว้
ก่อนจะออกจากตัวเมือง ทั้งสี่คนแวะไปที่สหกรณ์ร้านค้าเพื่อซื้อขนมขบเคี้ยวติดไม้ติดมือ มีทั้งขนมถั่วเขียวอัด ขนมตุ๊บตั๊บ ขนมโก๋อ่อน เค้กไข่ แล้วก็ขนมเกลียวเคลือบน้ำตาล
หลังจากปั่นจักรยานพ้นเขตเมืองออกมาแล้ว ฉีหนวนหยางก็เริ่มอธิบายเส้นทางอย่างใจเย็น
“แม่น้ำไป๋สุ่ยอยู่ห่างจากตัวเมืองราวๆ 10 กว่าลี้ครับ แต่เพราะถนนหนทางเป็นดินลูกรังเลยเดินทางลำบากหน่อย ปั่นจักรยานไปน่าจะใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง”
เลิ่งฮุ่ยพลันนึกถึงแม่น้ำสายที่พวกเธอเคยเห็นตอนขึ้นเขาครั้งก่อน จึงถามขึ้น
“อาฉีคะ แม่น้ำไป๋สุ่ยนี่อยู่ในเขตชลประทานของอ่างเก็บน้ำด้วยหรือเปล่า?”
“ใช่แล้วครับ ที่ปลายน้ำตรงตำบลสือจื้อมีการสร้างอ่างเก็บน้ำขึ้นมา เป็นโครงการอเนกประสงค์ที่ใช้ทั้งกักเก็บน้ำ เพื่อการชลประทาน และผลิตกระแสไฟฟ้าด้วยพลังน้ำ สองปีก่อนเพิ่งจะติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพิ่มอีก 3 เครื่อง และเริ่มเดินเครื่องผลิตไฟแล้ว มีกำลังการผลิตรวมตั้ง 31.9 หมื่นกิโลวัตต์เชียวนะ”
ถังหลินหันมามองเสี้ยวหน้าของชายหนุ่มที่ปั่นจักรยานขนาบข้าง แล้วยิ้มออกมา
“คุณดูรู้ลึกรู้จริงเรื่องกิจการในเขตเมืองของเราจังเลยนะคะ”
ฉีหนวนหยางพยายามประคองรถจักรยานให้ตีคู่ไปกับถังหลินและลูกสาว เขาคลี่ยิ้มตอบ
“ผมเคยร่วมงานกับทางนั้นครับ ตอนที่พวกเขาติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ทางโรงงานเราส่งช่างเทคนิคไปช่วยตั้ง 10 คน ตอนนั้นทางผู้ใหญ่พิจารณาว่าคุณเป็นผู้หญิง งานภาคสนามแบบนั้นคงไม่สะดวก เลยไม่ได้เลือกคุณไปปฏิบัติภารกิจ”
เรื่องราวในอดีตนี้ถังหลินจำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เพราะเธอไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมหลงเหลืออยู่
ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะ เสียงกระดิ่งรถจักรยานดังกรุ๊งกริ๊งประสานไปกับเสียงลมหายใจแห่งความสุขที่ลอยอวลอยู่ท่ามกลางหุบเขา บางจังหวะที่ปั่นผ่านดงดอกกุหลาบพันปีที่กำลังบานสะพรั่งอยู่ริมทาง พวกเขาก็จะจอดแวะเด็ดดอกไม้สีสดมาประดับไว้ที่ตะกร้าหน้ารถจักรยาน
ระยะเวลา 1 ชั่วโมงผ่านไปไวเหมือนโกหก ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมาย
บริเวณริมแม่น้ำมีนักตกปลาเจ้าถิ่นจับจองพื้นที่กางเบ็ดกันอยู่ก่อนแล้ว 3-4 คน เลิ่งฮุ่ยจึงชี้ไปทางมุมสงบที่ค่อนข้างห่างไกลผู้คน
“เราไปตรงโน้นกันดีกว่าค่ะ เงียบสงบดี”
ในยุคสมัยนี้ภายในประเทศยังไม่มีโรงงานผลิตคันเบ็ดตกปลาโดยเฉพาะ อาจจะมีของนำเข้าจากต่างประเทศบ้าง แต่การจะหาซื้อคันเบ็ดมืออาชีพในประเทศนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
อุปกรณ์ของฉีหนวนหยางจึงเป็นเพียงไม้ไผ่ธรรมดาๆ ที่หาได้ทั่วไป ปลายไม้ผูกด้วยเชือกไนลอน และที่ปลายเชือกก็ผูกตะขอเบ็ดเหล็กแบบง่ายๆ เอาไว้
ดูเหมือนเขาจะเตรียมการมาเป็นอย่างดี วันนี้ฉีหนวนหยางพกคันเบ็ดไม้ไผ่มาถึง 2 คัน ส่วนเหยื่อล่อปลาก็เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสุดๆ นั่นคือไส้เดือนสดๆ ตามธรรมชาติ
“เดี๋ยวผมสอนวิธีเกี่ยวเหยื่อให้นะครับ”
ฉีหนวนหยางช่วยเหวี่ยงตะขอเบ็ดลงไปในน้ำ ก่อนจะส่งคันเบ็ดไม้ไผ่ให้กับถังหลิน
“ถ้าคุณเห็นทุ่นลอยน้ำมันจมลงไป แสดงว่าปลากำลังกินเบ็ด ถึงตอนนั้นคุณต้องออกแรง...”
ในขณะที่ผู้ใหญ่กำลังสาละวนกับการตกปลา เลิ่งฮุ่ยก็เดินไปโรยผงไล่แมลงรอบๆ บริเวณใต้ร่มไม้ใหญ่ เธอหยิบแผ่นพลาสติกออกมาปูรองนั่ง แล้วชวนฉีเยว่มานั่งเล่นด้วยกัน มองดูสองหนุ่มสาวที่ง่วนอยู่กับการตกปลาห่างออกไปไม่กี่ก้าว บรรยากาศเอื่อยเฉื่อยทำให้หนังตาเริ่มหย่อน
“เสี่ยวเยว่ ตรงนั้นมีขนมนะ เธอกินไปก่อนเลย พี่ของีบสักหน่อย”
เลิ่งฮุ่ยล้มตัวลงนอนแผ่บนแผ่นพลาสติก เอาหมวกฟางมาปิดหน้า แล้วปล่อยวางทุกอย่างเข้าสู่ห้วงนิทรา
...
ทางด้านเจียงจิ่งเทา เขาตื่นขึ้นมาตอนที่ตะวันโด่งจนสายมากแล้ว
เขารีบยัดข้าวเช้าเข้าปากแบบลวกๆ ก่อนจะคว้าวิทยุสภาพดูไม่ได้เครื่องเมื่อวานใส่กระเป๋าแล้วเดินออกจากบ้าน ด้วยความดื้อรั้น เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าในโลกนี้จะมีแค่เลิ่งฮุ่ยคนเดียวที่ซ่อมเจ้าวิทยุพังๆ นี่ได้
ชายหนุ่มเดินย่ำไปบนทางเดินหินที่มีแสงแดดสาดส่อง ทะลุตรอกซอกซอยจนมาถึงห้างสรรพสินค้าบนถนนเหรินหมิน
ที่ชั้นหนึ่งของห้างสรรพสินค้า ตรงด้านซ้ายของประตูทางเข้า มีเคาน์เตอร์รับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าตั้งอยู่
ด้านในเคาน์เตอร์มีช่างซ่อมรุ่นลายครามนั่งประจำการอยู่ บนโต๊ะข้างตัวเขาเต็มไปด้วยกองซากชิ้นส่วนอุปกรณ์ไฟฟ้าเก่าๆ วางระเกะระกะดูวุ่นวายไปหมด
“ลุงช่างครับ ที่นี่รับซ่อมวิทยุไหม?”
เจียงจิ่งเทาตะโกนถามช่างเฒ่าที่กำลังก้มหน้าก้มตาซ่อมของอยู่ แล้วหยิบวิทยุเก่าคร่ำครึวางลงบนเคาน์เตอร์
ช่างซ่อมเงยหน้าขึ้น หันมาขยับแว่นสายตายาวที่ปลายจมูก แล้วเดินเข้ามาหา เขาหยิบวิทยุขึ้นมาพลิกซ้ายพลิกขวา เปิดฝาหลังออกดูแล้วเอาไขควงเขี่ยๆ สองสามที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
“ซ่อมได้... แต่อะไหล่วิทยุรุ่นนี้หายากหน่อยนะ ชิ้นไหนที่ร้านลุงไม่มีก็ต้องสั่งซื้อใหม่ อะไหล่วิทยุมันแพงนะพ่อหนุ่ม เตรียมใจเรื่องราคาไว้หน่อยล่ะ”
เจียงจิ่งเทาได้ยินว่าซ่อมได้ก็ใจชื้นขึ้นมาทันที รีบถามกลับไป
“ลุงครับ ขอแค่ซ่อมได้ก็พอ ลุงช่วยดูหน่อยว่าต้องเปลี่ยนอะไหล่ตัวไหนบ้าง แล้วลองคำนวณราคาคร่าวๆ ให้ผมทีว่าเท่าไหร่”
ช่างเฒ่าคำนวณตัวเลขในใจคร่าวๆ แล้วชูนิ้วมือขึ้นมา 5 นิ้ว
“5 หยวนเหรอครับ? ได้เลย ขอแค่ซ่อมให้ใช้งานได้ 5 หยวนก็ 5 หยวนครับ” เจียงจิ่งเทาถอนหายใจอย่างโล่งอก
เงินแค่นี้เขายังพอจ่ายไหวสบายๆ
ทว่าช่างเฒ่ากลับแค่นหัวเราะออกมา
“ฝันกลางวันหรือเปล่าพ่อหนุ่ม 5 หยวนจะซ่อมได้ยังไง นี่มัน 50 หยวนต่างหาก!”
“หา! 50 หยวน!”
เจียงจิ่งเทาตาถลนแทบถลนออกจากเบ้า นึกว่าหูฝาดไปเอง เขารีบเอานิ้วแคะหูแล้วถามย้ำ
“ลุง ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย ราคานี้มันแพงบรรลัยเลยนะ!”
วิทยุมือสองสภาพดีๆ ราคาก็พอๆ กับค่าซ่อมนี้แหละ ถ้าต้องจ่ายแพงขนาดนี้เขาจะซ่อมไปทำไมกัน
ช่างเฒ่ากลับไปนั่งที่เดิม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ยี่หระ
“ไอ้หนุ่ม หูเอ็งไม่ได้เพี้ยนหรอก ก็ราคานี้แหละ 50 หยวน วิทยุนี่มันยี่ห้อโคมแดง (Hongdeng) อะไหล่มันหายาก บางตัวลุงต้องไหว้วานคนอื่นไปหามาให้ ราคานี้คือราคามาตรฐานแล้ว ถ้าไม่เชื่อก็ไปดูป้ายราคาที่ติดอยู่ตรงโน้น”
เจียงจิ่งเทามองตามไปที่ป้าย ‘ตารางค่าบริการและอะไหล่’ ที่แขวนอยู่ บนนั้นมีรายการชิ้นส่วนและราคาเขียนไว้ยิบย่อยละลานตาจนหน้ามืด
เขาเอามือกุมขมับ พยายามต่อรองเป็นครั้งสุดท้าย
“ลุง... ลดหน่อยไม่ได้เหรอครับ?”
ชายชราทำท่าไม่อยากจะเสวนาด้วย เขาเป็นช่างกินเงินเดือนหลวง ไม่มีความจำเป็นต้องบริการลูกค้าด้วยรอยยิ้มหรือความกระตือรือร้น แค่ยอมวางมือจากงานตรงหน้ามาคุยด้วยตั้งนานสองนานนี่ก็ถือว่าใจดีมากแล้ว
เจียงจิ่งเทาจ้องมองตาแก่ที่หันกลับไปซ่อมของต่อด้วยความเจ็บใจจนฟันกรามขบกันแน่น แต่ทว่า... ถ้าไม่ซ่อม ก็เท่ากับต้องยอมก้มหัวให้เลิ่งฮุ่ยอย่างนั้นหรือ?
ความเจ็บใจมันค้ำคอ เขาลังเลอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็ต้องกัดฟันยอมจำนน ให้ตาแก่คนนี้จัดการซ่อมให้
พอเห็นว่าลูกค้าตกลงปลงใจแล้ว ช่างเฒ่าก็ลุกขึ้นมาเขียนบิลใบเสร็จส่งให้
“อีก 3 วัน เอาใบนี้มารับของ”
เจียงจิ่งเทารับบิลเขียนมือมาถือไว้ กวาดสายตาดูรายละเอียดแล้วถามขึ้น
“อ้าวลุง ทำไมในนี้ไม่เขียนค่าซ่อมลงไปล่ะครับ?”
ช่างเฒ่าตวัดสายตามองค้อนใส่เขา
“วิทยุเอ็งยังไม่ได้ลงมือซ่อม ลุงจะไปตรัสรู้ได้ยังไงว่าต้องเปลี่ยนอะไหล่ตัวไหนบ้าง?”
“หมายความว่า... ค่าซ่อมเบ็ดเสร็จเท่าไหร่ ต้องรออีก 3 วันถึงจะรู้เหรอครับ?” เจียงจิ่งเทารู้สึกว่าเรื่องนี้มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว
ชายชรามองเขาเหมือนมองคนปัญญาทึบ แล้วพยักหน้า
“ก็เออสิ! อะไหล่ตัวไหนเปลี่ยนก็คิดราคาตามป้ายนั่นแหละ ลุงไม่โกงเอ็งหรอกน่า วางใจได้!”
[จบบท]