บทที่ 78: รื้อฟื้นความหลัง ใครก็ไม่มีสิทธิ์มาสั่งให้ฉันใจกว้าง
ณ บ้านตระกูลเลิ่ง
บรรยากาศภายในบ้านวุ่นวายแต่เช้า เลิ่งผอจื่อชี้นิ้วสั่งการให้เลิ่งเหมยรีบเก็บโต๊ะและนำจานชามไปล้างทันทีที่กินเสร็จ จากนั้นหันไปกำชับซุนเสี่ยวจวนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด
“เธอรีบกวาดพื้นให้สะอาด แล้วออกไปจ่ายตลาดซื้อกับข้าวมาเพิ่มเยอะๆ หน่อย วันนี้แม่สื่อจางจะพาคนมาดูตัว เก็บกวาดบ้านช่องให้มันดูดี อย่าให้ขายขี้หน้าชาวบ้านเขาล่ะ”
เมื่อเลิ่งเหมยเก็บโต๊ะเรียบร้อยและยกกะละมังใส่ถ้วยชามออกไปล้างที่ลานบ้าน เลิ่งผอจื่อก็เดินมาใช้นิ้วปาดลงบนพื้นโต๊ะเพื่อตรวจสอบความเรียบร้อย แต่แล้วคราบความมันที่ติดปลายนิ้วขึ้นมาก็ทำให้ใบหน้าของหญิงชราบึ้งตึงลงทันตา
“นี่เช็ดโต๊ะประสาอะไรกัน ทำไมมันถึงยังมันแผล็บสกปรกแบบนี้ ทำงานทำการเป็นกับเขาบ้างไหมเนี่ย! ไปเรียกนังเด็กตัวเหม็นลูกสาวหล่อนเข้ามาเช็ดใหม่เดี๋ยวนี้เลยนะ!”
ซุนเสี่ยวจวนที่กำลังก้มหน้ากวาดพื้นอยู่ชะงักมือทันที เธอยืดตัวขึ้นแล้วตะโกนเรียกหลานสาวออกไปทางหน้าประตู
“เสี่ยวเหมย เอาผ้าขี้ริ้วเข้ามาเช็ดโต๊ะใหม่สิลูก เมื่อกี้เช็ดคราบน้ำมันออกไม่หมด”
เสียงตอบรับดังมาจากนอกประตูอย่างเนือยๆ
“อ๋อ...”
เลิ่งเหมยไม่ได้รีบร้อนเข้ามาในทันที แต่ตะโกนกลับมาว่า
“เดี๋ยวล้างจานเสร็จแล้วจะเข้าไปเช็ดให้”
ซุนเสี่ยวจวนลอบชำเลืองมองสีหน้าของแม่สามีอย่างหวาดหวั่น เมื่อเห็นว่าเลิ่งผอจื่อไม่ได้โวยวายอะไรต่อ เธอจึงรีบกุลีกุจอกวาดพื้นให้เสร็จ คว้าตะกร้าจ่ายตลาดแล้วรีบจ้ำอ้าวออกจากบ้านไปทันที
หลังจากเลิ่งเหมยล้างจานเสร็จและเข้ามาเช็ดโต๊ะจนสะอาดเอี่ยมอ่อง พี่น้องตระกูลเลิ่งอย่างเลิ่งหย่งคังและเลิ่งหย่งซิงก็พาลูกๆ เดินกลับเข้ามาในบ้านพอดี
เลิ่งหย่งคังวางห่อกระดาษไขที่ถือติดมือมาหลายห่อลงบนโต๊ะ แล้วหันไปสั่งหลานสาว
“เสี่ยวเหมย ไปหยิบจานออกมาสักสองสามใบสิ”
เด็กสาวก้มหน้าเดินไปหยิบจานเปล่าจากกองที่เพิ่งล้างเสร็จมาวางไว้
เลิ่งผอจื่อเห็นหลานสาววางจานเสร็จก็ทำท่าจะเดินหนี จึงแว้ดขึ้นเสียงดัง
“นังเด็กบ้า โตป่านนี้แล้วยังดูทิศทางลมไม่เป็นอีกหรือไง จะทำอะไรแต่ละทีต้องให้คอยบอกคอยสั่ง เป็นหมูขี้เกียจกลับชาติมาเกิดหรือเปล่าฮะ? เอาถั่วกับเมล็ดแตงโมเทใส่จานสิ!”
แววตาของเลิ่งเหมยฉายความไม่พอใจวูบหนึ่ง แต่ก็จำใจเดินกลับมาที่โต๊ะ แกะห่อกระดาษไขแล้วเทเมล็ดแตงโม ถั่วลิสง และขนมเกลียวแป้งทอดจัดใส่จานอย่างลวกๆ ส่วนที่เหลือก็ห่อกลับคืนแล้วส่งให้ย่าเป็นคนเก็บรักษา
เลิ่งผอจื่อกำลังจะนำห่อขนมที่เหลือไปเก็บใส่หีบและล็อกกุญแจ ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากนอกรั้วบ้าน พร้อมกับเสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ของแม่สื่อจาง
“พี่เลิ่ง อยู่บ้านหรือเปล่าจ๊ะ?”
เลิ่งผอจื่อตะโกนตอบกลับด้วยความกระตือรือร้น
“อยู่จ้ะ อยู่บ้านนี่แหละ!”
หญิงชรารีบยัดห่อขนมลงหีบอย่างรวดเร็ว หันมาเห็นเลิ่งเหมยยืนเกะกะขวางทางอยู่ก็ถลึงตาใส่
“ยังมายืนบื้ออยู่อีก รีบไปต้มน้ำร้อนสิ!”
จากนั้นก็หันไปสั่งให้เลิ่งหย่งคังจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างเดินออกไปต้อนรับแขกถึงหน้าประตู
“โธ่เอ๊ย น้องจาง ฉันเฝ้ารอเธอมาตั้งแต่ตื่นนอนแล้ว ในที่สุดก็มาถึงสักที เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ!”
แม่สื่อจางยิ้มจนแก้มปริพลางตอบรับ
“พี่สาว คนกันเองทั้งนั้น ฉันก็คิดถึงพี่อยู่เหมือนกัน วันนี้เลยรีบพาหลานสาวมาหาแต่เช้าเลยนี่ไง”
สายตาของเลิ่งผอจื่อพุ่งตรงไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังแม่สื่อจาง หญิงคนนั้นรูปร่างหน้าตาธรรมดา ใบหน้ากลมแป้น ดวงตาเล็กหยีที่เวลายิ้มแทบจะปิดสนิท ริมฝีปากหนาพอประมาณ แต่โครงร่างใหญ่โตดูแข็งแรง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ผู้หญิงประเภทอ่อนหวานบอบบางน่าทะนุถนอม
แต่สิ่งที่ถูกใจเลิ่งผอจื่อที่สุดคือสะโพกที่ผายกว้างของหล่อน เวลาเดินดูทะมัดทะแมงมั่นคง รูปร่างแบบนี้แหละที่คนโบราณว่ากันว่าเป็นแม่พันธุ์ชั้นดี มีลูกดกแน่นอน
แม่สื่อจางพาหลานสาวเดินเข้ามานั่งในบ้าน แล้วเริ่มแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ
“นี่จางต้าหนิว หลานสาวฝั่งแม่ของฉันเอง เมื่อก่อนเคยแต่งงานกับตาขี้เมาคนหนึ่ง มีลูกชายติดมาด้วยคนหนึ่งปีนี้ห้าขวบแล้ว ส่วนสามีเก่าขี้เมานั่น เมาหัวราน้ำแล้วเกิดอุบัติเหตุตายระหว่างทางกลับบ้าน”
ทางด้านเลิ่งหย่งคัง แม้เขาจะไม่คัดค้านเรื่องที่แม่จะหาเมียใหม่ให้ และถึงจะเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว แต่ลึกๆ ในใจเขาก็ยังมีความคาดหวังเกี่ยวกับหน้าตาของคู่ชีวิตอยู่บ้าง
ทว่ารูปลักษณ์ของจางต้าหนิวที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ได้ดับฝันจินตนาการของเขาจนมอดสนิท
แม่สื่อจางขยับปากพ่นคำยกยอจางต้าหนิวไม่หยุดปาก ก่อนจะหันไปแนะนำเลิ่งหย่งคังให้ฝ่ายหญิงรู้จักบ้าง
“ต้าหนิว นี่คือลูกชายคนโตของตระกูลเลิ่ง เขาเป็นคนงานในโรงงานรีดเหล็ก ฐานะทางบ้านถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว เขาหย่ากับเมียเก่า เดิมทีมีลูกสาวคนหนึ่งแต่ตอนนี้ลูกไปอยู่กับแม่แล้ว เพราะฉะนั้นเงื่อนไขของเขาก็แทบไม่ต่างอะไรกับชายหนุ่มที่ยังไม่เคยแต่งงานหรอก”
เลิ่งเหมยที่ลอบสังเกตการณ์อยู่รู้ดีว่าจางต้าหนิวคนนี้ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันแน่ ถ้าผู้หญิงคนนี้เข้ามาเป็นสะใภ้บ้านเลิ่งเมื่อไหร่ บ้านนี้คงได้บันเทิงเริงรมย์กันน่าดู
เด็กสาวยกกาต้มน้ำเข้ามา รินน้ำร้อนใส่แก้วเสิร์ฟแขก แล้วนั่งลงมุมหนึ่งเพื่อรอดูฉากจับคู่ของหนุ่มสาววัยดึกคู่นี้
จางต้าหนิวบิดตัวเล็กน้อยด้วยความขัดเขินก่อนจะเอ่ยเสียงเบา
“ฉันแล้วแต่คุณป้าเลยจ้ะ ป้าว่ายังไงฉันก็ว่าอย่างนั้น”
แม่สื่อจางได้ยินดังนั้นก็พึงพอใจ รีบหันไปทำหน้าที่กาวใจทันที
“พ่อหย่งคัง เธอคิดยังไงกับต้าหนิวหลานสาวฉันบ้าง? ฉันว่านะ ในเมื่ออายุก็ไม่ใช่น้อยๆ กันแล้ว ถ้าถูกใจกันก็จัดงานง่ายๆ แล้วพากันไปจดทะเบียนสมรสเลยก็สิ้นเรื่อง”
เลิ่งผอจื่อเหลือบมองสีหน้าลูกชายก็เดาความคิดออกได้ทันที จึงรีบชิงพูดตัดบทด้วยรอยยิ้มประจบเอาใจ
“เขาจะไปมีความคิดเห็นอะไรได้ล่ะ ที่อยากแต่งเมียก็เพราะอยากรีบมีลูกชายมาสืบสกุลตระกูลเลิ่ง จะได้มีลูกชายไว้เลี้ยงดูตอนแก่เฒ่าก็เท่านั้นแหละ”
พอได้ยินคำว่า "ลูกชาย" จางต้าหนิวก็ก้มหน้าลงด้วยความเอียงอาย
แม่สื่อจางหัวเราะร่าอย่างชอบใจ
“งั้นพี่สาวมองคนไม่ผิดแล้วล่ะ หลานสาวฉันสะโพกใหญ่ขนาดนี้ รับรองว่าได้ลูกชายแน่นอน ถ้าสองคนนี้ตกลงปลงใจกัน อย่างช้าปีหน้าพี่ได้อุ้มหลานชายสมใจแน่ๆ”
พอได้ยินการการันตีเรื่องลูกชาย ความไม่พอใจเล็กๆ น้อยๆ ในใจของเลิ่งหย่งคังก็พังทลายลงต่อหน้าความจริง เขาจึงก้มหน้านิ่งไม่คัดค้านอะไรอีก
เลิ่งผอจื่อพยักหน้ายิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ ตั้งแต่ถังหลินหย่าขาดจากลูกชายไป หล่อนก็เก็บความคับแค้นใจไว้เต็มอก การหาลูกสะใภ้ใหม่ครั้งนี้ เรื่องมีลูกชายต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง ส่วนเรื่องอื่นนั้นมองข้ามไปได้
อีกอย่าง หล่อนไม่อยากให้ลูกชายได้เมียสวยจนเกินไป เดี๋ยวจะหลงเมียจนโงหัวไม่ขึ้น แล้วแม่สามีอย่างหล่อนจะกลายเป็นหมาหัวเน่า
แม่สื่อจางกวาดสายตามองสภาพบ้านตระกูลเลิ่งในปัจจุบัน แล้วเอ่ยด้วยความลังเล
“จะรับสะใภ้ใหม่เข้าบ้าน แต่ตอนนี้พวกเธออยู่กันแออัดในห้องเดียวแบบนี้ มันจะไม่ค่อยสะดวกหรือเปล่า?”
เลิ่งผอจื่อหน้าตึงไปเล็กน้อย ยิ้มเจื่อนๆ ตอบกลับ
“มันก็ไม่ค่อยสะดวกจริงๆ นั่นแหละ ช่วงนี้ที่พักอาศัยมันหายาก เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวฉันจะให้เจ้าใหญ่กับเจ้ารองช่วยกันสร้างเพิงไม้ข้างๆ ตัวบ้านในช่วงวันหยุดนี้ ใช้เป็นห้องหอของพวกเขาไปก่อน”
แม่สื่อจางเข้าใจดีว่าสถานการณ์ที่พักในเมืองตอนนี้ตึงเครียดแค่ไหน การต่อเพิงแยกออกไปอยู่ข้างนอกก็ยังดีกว่าต้องมาเบียดเสียดกันเจ็ดแปดคนในห้องเดียว
“เอาอย่างนั้นก็ได้ รีบจัดการสร้างเพิงให้เสร็จภายในวันสองวันนี้ พอหลังหยุดยาววันแรงงาน ฉันจะพาต้าหนิวมาหา แล้วให้พวกเขาไปจดทะเบียนกันเลย”
เลิ่งผอจื่อไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้
สุดท้าย ทั้งสองฝ่ายก็ตกลงเรื่องค่าสินสอดกัน การแต่งงานครั้งที่สองย่อมไม่เหมือนสาวบริสุทธิ์ สินสอดจึงตกลงกันที่เงินสด 18 หยวน 8 เหมา กับผ้าตัดชุดอีกสองพับ ส่วนของมีค่าอย่างจักรยาน นาฬิกา หรือวิทยุนั้นไม่ต้องพูดถึง ไม่มีให้สักอย่าง
เมื่อเลิ่งฮุ่ยรู้ข่าวว่าเลิ่งหย่งคังกำลังจะแต่งงานใหม่ เธอก็แค่เลิกคิ้วด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้รู้สึกยินดียินร้ายอะไร
เธอปรายตามองพ่อบังเกิดเกล้าที่นั่งทำหน้าซึมกระทืออยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วเอ่ยถาม
“สรุปว่า พอพ่อส่งว่าที่เมียใหม่กลับไป พ่อก็เลยแวะมาหาพวกเราที่นี่เหรอ? ที่มานี่ต้องการจะสื่ออะไร? อาลัยอาวรณ์เมียเก่า หรือแค่อยากมาอวดว่าตัวเองกำลังจะแต่งงานใหม่?”
วันนี้หลังจากกลับจากตกปลา ฉีหนวนหยางจัดการแล่ปลาเฉาฮื้อตัวใหญ่หนักสี่ห้าชั่งทำเมนูปลาต้มราดพริก เนื้อปลาสดหวานนุ่มลิ้น ผสานกับน้ำซุปเผ็ดร้อนหอมเครื่องเทศ รสชาติอร่อยจนวางตะเกียบไม่ลง
เลิ่งหย่งคังเงยหน้ามองฉีหนวนหยางที่กำลังคีบเนื้อปลาใส่ชามให้ถังหลินอย่างเอาใจใส่ แววตาฉายความอิจฉาโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
“ฉันก็แค่แวะมาดูเฉยๆ ว่าวันหยุดพวกเธอทำอะไรกัน”
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าแล้วลากเสียงยาว
“อ๋อ... ไอ้เราก็นึกว่าพ่อจะเอาค่าเลี้ยงดูมาให้เสียอีก นี่สหายเลิ่งหย่งคัง โรงงานพ่อน่าจะเงินเดือนออกแล้วไม่ใช่เหรอ ค่าเลี้ยงดูหนูล่ะ เอามาหรือยัง?”
“พ่อ...”
ยังไม่ทันที่เลิ่งหย่งคังจะแก้ตัว เลิ่งฮุ่ยก็พูดแทรกขึ้นทันควัน
“อย่าบอกนะ ว่าพ่อยอมเอาเงินไปเลี้ยงลูกติดเมียใหม่ แต่ไม่ยอมควักเงินมาเลี้ยงลูกสาวแท้ๆ อย่างหนู?”
เลิ่งหย่งคังฝืนยิ้มแห้งๆ เขาไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าฉีหนวนหยาง
“ไม่ใช่แบบนั้น วันนี้พ่อลืมหยิบมา เดี๋ยวอีกสองวันค่อยเอามาให้”
“ได้ยินแบบนี้ค่อยสบายใจหน่อย เนื้อปลานี่อร่อยนะ พ่อจะชิมดูไหม?”
พูดจบ เลิ่งฮุ่ยก็หยิบชามกับตะเกียบส่งให้เขา
“กินซะหน่อยสิ กินเสร็จแล้วก็กลับไปเตรียมเงินค่าเลี้ยงดูให้หนูด้วย ถ้าพรุ่งนี้พ่อไม่เอามาให้ เดี๋ยวหนูจะบุกไปทวงถึงที่เอง”
มือที่กำลังรับตะเกียบของเลิ่งหย่งคังชะงักกึก นี่เขากำลังก้าวขึ้นเรือโจรอยู่หรือเปล่าเนี่ย?
นี่มันปล้นกันชัดๆ!
“ลูกก็โตป่านนี้แล้ว ยังจะมารอแบมือขอค่าเลี้ยงดูจากพ่อทุกเดือนอีกเหรอ พ่อเลี้ยงแกได้ปีสองปี แต่จะให้เลี้ยงไปตลอดชีวิตได้ยังไง?”
เขาหันไปพูดกับถังหลินต่อ
“น่าจะหางานให้ลูกทำได้แล้วนะ”
ถังหลินสวนกลับทันควัน
“งั้นคนเป็นพ่ออย่างคุณไม่ลองเหนื่อยวิ่งเต้นหางานให้ลูกทำดูบ้างล่ะ?”
“ตอนนี้งานการในเมืองหายากจะตาย ตำแหน่งเดียวคนรอเสียบเป็นร้อย ฉันไม่มีเส้นสายไม่มีอำนาจ จะไปฝากงานให้ลูกได้ที่ไหน” เลิ่งหย่งคังลอบชำเลืองมองฉีหนวนหยาง นึกในใจว่าอยากจีบแม่เขาก็น่าจะช่วยหางานให้ลูกเขาด้วยสิ
ฉีหนวนหยางแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตานั้น ยิ้มแย้มเชื้อเชิญให้กินข้าว
“กินปลาสิครับ นี่ปลาแม่น้ำแท้ๆ เนื้อหวานสด ยิ่งได้ฝีมือทำอาหารระดับเทพของผม รับรองกินแล้วจะติดใจ”
เลิ่งฮุ่ยคีบเนื้อปลาใส่ชามให้พ่อ แล้วยิ้มหวานหยด
“พ่อ จริงๆ มันก็มีอยู่วิธีหนึ่งนะ ที่จะทำให้หนูมีงานทำ”
เลิ่งหย่งคังคีบปลาเข้าปาก พอได้ลิ้มรสความอร่อย อารมณ์ก็เริ่มดีขึ้นมาบ้าง
“วิธีไหนล่ะ?”
“ก็ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น สานต่องานพ่อไง!”
“สานต่องานพ่อ?” เลิ่งหย่งคังยังตามไม่ทัน
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าหงึกหงัก
“ใช่ไง สานต่องานพ่อ เอาอย่างนี้ไหม พ่อไปยื่นเรื่องขอเกษียณก่อนกำหนด แล้วยกตำแหน่งงานในโรงงานให้หนูทำแทน จากนั้นหนูจะทำงานหาเงินเลี้ยงพ่อเอง ดีไหม?”
ถังหลินกับฉีหนวนหยางแทบจะหลุดขำออกมา
ถังหลินกลั้นขำจนแก้มเกร็ง พยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่ๆ วิธีนี้เข้าท่าดีนะ แค่คุณโอนตำแหน่งงานให้ลูก เดี๋ยวลูกมันจะเอาเงินค่าเลี้ยงดูไปส่งให้คุณถึงบ้านทุกเดือนเอง”
สีหน้าของเลิ่งหย่งคังเปลี่ยนสีสลับไปมาเหมือนจานสี
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาตบโต๊ะดังปัง ตวาดเสียงเข้ม
“เหลวไหล!”
เลิ่งฮุ่ยกลอกตามองบน
“หวงงานก็บอกว่าหวงงานสิ จะมาบอกว่าเหลวไหลทำไม หนูอุตส่าห์คิดแผนจะทำงานเลี้ยงพ่ออย่างจริงจังเชียวนะ ดูสิ ลูกสาวคนเล็กของพ่อกตัญญูขนาดไหน”
เลิ่งหย่งคังถอนหายใจยาว ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง
“จะไม่ให้ว่าเหลวไหลได้ยังไง พ่อยังหนุ่มยังแน่นแข็งแรงดีอยู่ จู่ๆ จะให้เกษียณไปนอนกินบำนาญมันใช่เรื่องไหม? พ่อยังมีแรงทำงาน จะให้ลูกสาวตัวเล็กๆ มาหาเลี้ยง พ่อก็กลายเป็นคนไร้ค่าน่ะสิ”
เลิ่งฮุ่ยโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ
“เอาเถอะๆ ไม่อยากให้ก็ไม่ต้องให้ ไม่ต้องมาพูดจาให้ดูดีมีหลักการหรอก”
เลิ่งหย่งคังรู้สึกเหมือนมีก้อนจุกอยู่ที่คอหอย แทบจะกระอักเลือดออกมา
แต่แล้วเลิ่งฮุ่ยก็เปลี่ยนเรื่อง ถามด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น
“พ่อ แต่งงานรอบนี้ ย่าเตรียมสินสอดไว้เท่าไหร่?”
“แกจะอยากรู้ไปทำไม?”
“ก็แค่อยากรู้เฉยๆ รีบๆ บอกมาเถอะน่า!”
เลิ่งหย่งคังกระแอมไอแก้เก้อ
“สิบแปดหยวนแปดเหมา กับผ้าสองพับ”
เลิ่งฮุ่ยเบิกตากว้าง ทำเสียงจึ๊ปากในลำคอ
“จุ๊ๆๆ ย่านี่ขี้เหนียวตัวแม่จริงๆ สินสอดแค่นี้ ซื้อหมูตัวหนึ่งยังไม่ได้เลยมั้ง”
เลิ่งหย่งคัง “...”
ถังหลินกับฉีหนวนหยางก้มหน้ากลั้นหัวเราะจนไหล่สั่น
ฉีเยว่ เด็กน้อยผู้ไร้เดียงสาพูดแทรกขึ้นมา
“ฮ่าๆๆ พี่ฮุ่ย หมูตัวหนึ่งแพงกว่าค่าสินสอดนั่นตั้งเยอะนะครับ”
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง
“นั่นสินะ จะแต่งเมียเอามาผลิตลูกทั้งคน จ่ายแค่สิบแปดหยวนแปดเหมา ถูกกว่าราคาหมูอีก บาปกรรมจริงๆ”
เลิ่งหย่งคังรีบแก้ตัวพัลวัน
“ปีนี้เงินเก็บที่บ้านใช้ไปจนเกลี้ยงแล้ว มันไม่มีเงินจริงๆ”
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าทำท่าเข้าใจ ก่อนจะเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง
“งั้นพ่อก็ต้องดูแลเขาดีๆ นะ ขืนเขาหนีไป พ่อไม่มีสมบัติเก่าให้ผลาญแล้วนะ จะไปกู้หนี้ยืมสินมาแต่งใหม่ก็คงไม่คุ้ม”
เลิ่งหย่งคังสะอึก สูดหายใจเข้าลึกๆ
“เรื่องของฉันไม่ต้องมายุ่ง แกดูแลตัวเองให้ดีเถอะ”
เลิ่งฮุ่ยรับคำอย่างว่าง่าย
“ก็ได้ค่ะ หวังว่าตอนพ่อแก่ตัวลง พ่อจะยังพูดประโยคนี้กับหนูได้เต็มปากเต็มคำนะ”
“...” ความอึดอัดคับแค้นใจอัดแน่นอยู่ในอก เลิ่งหย่งคังรู้สึกปั่นป่วนไปหมด
ถังหลินเห็นอดีตสามีโดนลูกสาวตอกหน้าหงายก็รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยอัตโนมัติ
“เห็นฉันโดนลูกด่า เธอมีความสุขมากสินะ?” เลิ่งหย่งคังตาไวเห็นรอยยิ้มของถังหลิน ก็รู้สึกขัดหูขัดตาขึ้นมาทันที
ถังหลินชะงัก ไม่คิดว่าเขาจะมาลงที่เธอ
เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของเขา เธอก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา
“ตั้งแต่หย่ากับคุณมา ชีวิตฉันก็มีความสุขมาตลอด ทำไม? ฉันจะมีความสุขต้องขออนุญาตคุณก่อนหรือไง คุณเป็นใครไม่ทราบ? ตลกสิ้นดี!”
เลิ่งฮุ่ยทนเห็นพ่อพาลใส่แม่ไม่ได้ จึงสวนขึ้น
“นี่ สหายเลิ่งหย่งคัง เรื่องทั้งหมดมันก็เป็นผลมาจากสิ่งที่พ่อกับย่าต้องการไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้ทำท่าเหมือนไม่ค่อยพอใจล่ะ หรือว่าว่าที่เมียใหม่ไม่สวย ไม่เก่งเท่าแม่หนู?”
ถังหลินยิ้มเยาะ
“ก็เป็นไปได้นะ เขาคงเจ็บใจที่หาเมียใหม่ได้แค่หน้าตาบ้านๆ แถมยังเจ็บใจที่ฉันหย่าแล้วดันมีชีวิตดีกว่าเดิม”
เลิ่งหย่งคังรีบปฏิเสธเสียงแข็ง
“ฉันไม่ได้คิดแบบนั้น เธออย่ามามั่ว”
“ตอนนี้คุณจะคิดยังไงมันก็ไม่สำคัญแล้ว ตอนที่เมียหลวงนอนพะงาบๆ อยู่โรงพยาบาล แม่คุณงกเงินค่ารักษาจนยอมปล่อยให้ลูกสะใภ้ตาย ส่วนคุณก็ปล่อยให้แม่ตัวเองทำเรื่องบัดซบแบบนั้น ตั้งแต่วินาทีนั้น ฉันก็ถือว่าตัวเองเป็นแม่ม่ายสามีตายไปแล้ว”
ถังหลินยิ้มออกมาอย่างปลดปลง
“นับจากวันที่หย่า ฉันเหมือนได้เกิดใหม่ ส่วนคุณก็กำลังจะมีเมียใหม่ ต่อไปนี้ต่างคนต่างอยู่ อย่าแวะเวียนมาที่บ้านฉันอีก ที่นี่ไม่ต้อนรับคุณ!”
ใบหน้าของเลิ่งหย่งคังเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด ริมฝีปากสั่นระริก
“ฉันรู้แล้วว่าทำไมตอนนั้นเธอถึงยืนกรานจะหย่ากับฉันให้ได้ ที่แท้เธอก็ยังผูกใจเจ็บเรื่องที่แม่ฉันไม่ยอมจ่ายค่าผ่าตัดนี่เอง!”
ถังหลินเหยียดยิ้ม
“แม่คุณไม่ได้มีค่าพอให้ฉันต้องเสียเวลาไปผูกใจเจ็บหรอก หล่อนไม่ได้สำคัญขนาดนั้น”
เลิ่งหย่งคังไม่เชื่อคำพูดของเธอ เขายังคงปักใจเชื่อความคิดตัวเอง
“ถังหลิน เรื่องมันก็ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ทำไมเธอยังจำฝังใจอยู่ได้ แม่ฉันก็แก่ปูนนี้แล้วจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี เธอจะใจกว้างให้อภัยแกหน่อยไม่ได้หรือไง?”
“คำพูดนี้เป็นคำพูดที่น่าสะอิดสะเอียนที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาเลย อะไรคือ ‘เรื่องผ่านมานานแล้ว’?”
“บางเรื่องสำหรับคุณและคนตระกูลเลิ่งอาจจะมองว่ามันผ่านไปแล้ว แต่สำหรับฉัน รอยแผลในใจชาตินี้ไม่มีวันหาย ตอนที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย คนที่แทงข้างหลังฉัน ทำไมฉันต้องให้อภัยด้วย? แค่เพราะหล่อนเป็นแม่คุณงั้นเหรอ? แล้วคุณล่ะเป็นใคร? ขนาดตัวคุณฉันยังไม่นับญาติ แล้วแม่คุณจะไปมีความหมายอะไร!”
เลิ่งฮุ่ยรีบสนับสนุนแม่ทันที
“แม่ หนูเห็นด้วย ตอนนั้นคนที่เกือบตายคือแม่ คนที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดก็คือแม่ นอกจากตัวแม่เองแล้ว ใครหน้าไหนก็ไม่มีสิทธิ์มาเรียกร้องให้แม่ใจกว้าง หรือบอกให้ลืมๆ มันไปซะ!”
ถังหลินยิ้มให้ลูกสาวอย่างภูมิใจ
“ลูกสาวแม่นี่รู้ใจแม่ที่สุดเลย”
[จบบท]