บทที่ 95: มอบอำนาจทางการเงิน
เลิ่งฮุ่ยส่ายหน้าเบาๆ เพื่อเรียกสติตัวเองกลับมา เกือบจะเผลอคล้อยตามคำพูดชักจูงของอีกฝ่ายไปเสียแล้ว
“ฉันกลับไปนอนคิดดูแล้ว ในแผนการอนาคตของฉัน ฉันมองไม่เห็นเลยว่าการมีแฟนจะสร้างคุณค่าอะไรให้ชีวิตได้บ้าง”
เลิ่งฮุ่ยเองก็นึกภาพไม่ออกเหมือนกันว่าคู่รักในยุคสมัยนี้เขาคบหากันแบบไหน
ในโลกยุควันสิ้นโลกที่เธอจากมา คู่รักคือคนที่ต้องไปไหนมาไหนด้วยกัน ร่วมทุกข์ร่วมสุข เป็นทั้งเพื่อนร่วมเป็นร่วมตายในสนามรบและเป็นคู่คิดทางจิตวิญญาณ
เธอจึงรู้สึกจากใจจริงว่าทหารอย่างเสี่ยวเยว่ ควรจะหาแฟนที่เป็นทหารเหมือนกันน่าจะคุยกันรู้เรื่องมากกว่า แถมยังร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันได้ด้วย มันดูเหมาะสมกันจะตายไป
“คุณค่าอย่างนั้นเหรอ” เสี่ยวเยว่ปรายตามองประตูรั้วบ้านที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะหันมาพูดว่า “วันนี้เราคุยกันแค่นี้ก่อน รอผมจัดการธุระช่วงนี้เสร็จเมื่อไหร่ ผมจะทำให้คุณเห็นถึงคุณค่าของผมเอง”
พูดจบเขาก็ยืนตรงทำวันทยหัตถ์ให้เลิ่งฮุ่ยอย่างแข็งขัน แล้วหมุนตัวเดินจากไปทันทีโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
แสงอาทิตย์ยามบ่ายคล้อยทอดเงาลงบนพื้นหินสีเขียว เลิ่งฮุ่ยยืนพิงกรอบประตูรั้ว มองส่งแผ่นหลังกว้างที่ดูองอาจนั่นจนลับสายตาไป
ถังหลินเปิดประตูออกมาจากตัวบ้าน พอเห็นลูกสาวยืนเหม่อก็มองตามสายตาไปที่ปากซอยซึ่งว่างเปล่า
“คนเขาไปจนไม่เห็นเงาแล้วยังจะมองอยู่อีก ถ้าในใจรู้สึกอาลัยอาวรณ์ขนาดนั้น เมื่อกี้ทำไมไม่ชวนเขาเข้ามานั่งในบ้านก่อนล่ะ”
เลิ่งฮุ่อมหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะแค่นหัวเราะในลำคอ “หนูไม่ได้อาลัยอาวรณ์สักหน่อย ก็แค่...”
นิ้วเรียวของเธอเผลอลูบชายเสื้อตัวเองโดยไม่รู้ตัว “แค่คิดไม่ตกน่ะแม่ ทั้งความสามารถส่วนตัว ทั้งหน้าตา เขาเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันแบบไม่เห็นฝุ่น คนที่โดดเด่นขนาดนั้นทำไมถึงเจาะจงมาสนใจดอกหญ้าหางหมาอย่างหนูได้”
ถังหลินได้ยินแบบนั้นก็อดขำไม่ได้ “แทนที่จะเปรียบตัวเองเป็นหญ้าหางหมา แม่ว่าลูกเหมือนดอกกุหลาบป่ามากกว่านะ ต่อให้สภาพแวดล้อมจะเลวร้ายแค่ไหนก็ยังเติบโตแล้วบานสะพรั่งได้อย่างงดงาม”
เลิ่งฮุ่ยกำลังจะอ้าปากเถียง แต่หางตาดันเหลือบไปเห็นใครบางคนกำลังทำลับๆ ล่อๆ อยู่ที่ลานบ้านตระกูลซุนซึ่งอยู่ไม่ไกล
ทันทีที่อีกฝ่ายรู้ตัวว่าถูกเธอมองเห็น หัวที่โผล่ออกมานั้นก็หดกลับเข้าไปอย่างรวดเร็วราวกับเต่าหดหัว
“เอาเถอะ แม่ว่ากุหลาบป่าก็กุหลาบป่า ปะ เข้าบ้านกัน”
สองแม่ลูกเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน พร้อมลงกลอนประตูรั้วเพื่อตัดขาดสายตาอยากรู้อยากเห็นจากภายนอก
เลิ่งฮุ่ยเดินไปที่ลานหลังบ้านก่อนเป็นอันดับแรก เธอเอาฟืนที่เพิ่งตัดมาเมื่อเช้าหลายมัดออกมาวางกองไว้ จากนั้นก็กลับมาที่ลานหน้าบ้านเพื่อเอาเห็ดออกมา
ถังหลินหยิบกระด้งออกมาจากในบ้านหลายใบ แล้วเริ่มลงมือเรียงเห็ดลงไปทีละดอกเพื่อตากแดด แดดแรงๆ แบบนี้ตากสักสองสามวันก็น่าจะแห้งสนิท
สองคนช่วยกันหยิบจับอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานกระด้งห้าหกใบก็เต็มหมด แต่เห็ดที่เก็บมาเพิ่งจะพร่องไปแค่หนึ่งในสามเท่านั้น
“ที่เหลือเก็บเข้ามิติไปก่อนเถอะ รอชุดนี้แห้งแล้วค่อยเอาออกมาตากใหม่” ถังหลินลุกขึ้นย้ายกระด้งไปวางเรียงตรงลานโล่งที่แดดส่องถึง
เลิ่งฮุ่ยมองดูหมูป่าสองตัวที่ยังนอนนิ่งอยู่ในมิติ ตัวหนึ่งเพิ่งล่าได้วันนี้ ส่วนอีกตัวล่าได้ตั้งแต่คราวก่อน
ครั้งที่แล้วล่ามาได้สองตัว พวกเธอแล่หนังออกไปตัวหนึ่ง หมูป่าหนักตั้งหลายร้อยจิน แต่กินกันมาตั้งนานเนื้อเพิ่งพร่องไปไม่ถึงยี่สิบจินด้วยซ้ำ
ขืนปล่อยทิ้งไว้ในมิติก็เสียของเปล่าๆ เลิ่งฮุ่ยจึงตัดสินใจ “พรุ่งนี้เช้าหนูจะตื่นแต่เช้ามืด แวะไปตลาดมืดหน่อย จะเอาหมูป่าสองตัวนี้ไปปล่อย”
“ว่าแต่วันนี้หมูป่าที่แม่เอาไปขายได้เงินมาเท่าไหร่”
ถังหลินเดินเข้าไปในห้องนอน ครู่หนึ่งก็เดินออกมาพร้อมธนบัตรปึกหนึ่งยื่นให้ลูกสาว
“วันนี้มีทหารน้อยติดรถไปด้วย หมูป่าเลยถูกส่งตรงเข้าโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ เพราะเนื้อหมูป่ามันมีกลิ่นสาบแรงแถมมันน้อย เขาเลยรับซื้อแค่จินละ 0.45 หยวน หักน้ำหนักขนกับเครื่องในออกแล้วเหลือเนื้อล้วนประมาณ 350 จิน รวมทั้งหมดก็ขายได้ 157.5 หยวน”
เงินจำนวน 157 หยวน ซื้อจักรยานได้คันหนึ่งแบบเฉียดฉิว แต่ก็ถือว่าพอไหว
ทว่าทั้งเลิ่งฮุ่ยและถังหลินต่างไม่อยากใช้ชีวิตแบบอัตคัดขัดสน ดังนั้นพรุ่งนี้ยังไงก็ต้องเอาหมูป่าอีกสองตัวไปเปลี่ยนเป็นเงินให้ได้
ราคาเนื้อในตลาดตอนนี้อยู่ที่ 7 เหมา ถ้าเอาไปขายในตลาดมืด อย่างน้อยหมูป่าก็น่าจะขายได้จินละ 7 เหมาเหมือนกัน ซึ่งราคานี้คุ้มกว่าขายให้โรงงานแปรรูปตั้งเยอะ
หมูตัวหนึ่งทำเงินเพิ่มได้ตั้งหลายสิบไปจนถึงเป็นร้อยหยวนเชียวนะ
เลิ่งฮุ่ยรับเงินมาเก็บใส่ไว้ในมิติ จากนั้นก็เดินไปที่บ่อหมักปูนขาว
เธอหยิบเครื่องมือมาตักปูนขาวใส่ถัง แล้วหิ้วตรงดิ่งไปยังห้องนอนของตัวเอง
ก่อนหน้านี้แม้จะหมักปูนไว้แล้ว แต่เพราะงานซ่อมเครื่องจักรที่โรงงานยุ่งมาก เลยยังหาเวลามาฉาบผนังไม่ได้เสียที
เดิมทีเธอวางแผนไว้ว่าเช้าขึ้นเขา บ่ายจะกลับมาฉาบผนัง แต่ดันเสียเวลาบนเขานานไปหน่อย พอกลับมาถึงก็ปาเข้าไปบ่ายแก่ๆ แล้ว
พวกเครื่องนอนกับผ้าม่านถูกรื้อออกไปไว้ห้องอื่นเรียบร้อยแล้ว ปูนเก่าบนผนังก็ถูกกะเทาะออกจนหมดเกลี้ยง
ถังหลินหิ้วถังน้ำตามเข้ามา ใช้ขันตักน้ำสาดใส่ผนังให้ชุ่ม เลิ่งฮุ่ยจึงค่อยๆ ปาดปูนขาวขึ้นไปฉาบให้เรียบ
พอปูนหมดถัง เธอก็ต้องเดินออกไปตักใหม่ที่ลานบ้าน
งานช่างปูนนี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยจริงๆ ต่อให้เลิ่งฮุ่ยจะมีแรงเยอะกว่าคนทั่วไป แต่ทำไปนานๆ ก็เริ่มจะตึงมือเหมือนกัน แขนที่ต้องยกค้างไว้นานๆ เริ่มส่งสัญญาณประท้วงด้วยความปวดเมื่อย
ขณะนั้นเอง เสี่ยวเยว่ก็หิ้วของฝากพะรุงพะรังมาเคาะประตู พอเห็นเลิ่งฮุ่ยที่เดินมาเปิดประตูให้กำลังสะบัดแขนไปมา เขาก็ถามด้วยความเป็นห่วง
“ทำอะไรอยู่ครับ เจ็บแขนเหรอ”
เลิ่งฮุ่ยปิดประตูรั้ว พลางเดินนำเขาเข้าไปในห้องรับแขก “ไม่ได้เป็นอะไรหรอก แค่กำลังฉาบผนังห้องอยู่น่ะ คุณจะดื่มอะไรดี ชาหรือน้ำเปล่า”
“ถ้าจะดื่มชาต้องต้มน้ำใหม่ แต่น้ำเปล่ามีพร้อมดื่มเลย”
เสี่ยวเยว่แทบไม่ต้องเลือก “งั้นขอน้ำเปล่าก็พอครับ ขอบคุณครับ”
ถังหลินเดินออกมาจากในครัว พร้อมรอยยิ้มต้อนรับ เธอยัดแตงกวาสดๆ ใส่มือชายหนุ่มไปลูกหนึ่ง
“อย่าไปฟังนังหนูมันเลย น้ำเปล่าจืดชืดจะตาย กินแตงกวาแก้กระหายดีกว่า พ่อหนุ่มเสี่ยว นั่งพักก่อนนะ เดี๋ยวป้าไปทำกับข้าว วันนี้อยู่ทานข้าวเย็นด้วยกันนะจ๊ะ”
“อ่า... ได้ครับ ขอบคุณครับคุณน้า” สัมผัสได้ถึงความเอ็นดูจากถังหลิน หัวใจที่แขวนอยู่ของเสี่ยวเยว่ก็วางลงได้เปลาะหนึ่ง
มีผู้ใหญ่เปิดทางให้แบบนี้ ถือว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว
เสี่ยวเยว่กัดแตงกวากินไปพลาง เดินตามเสียงกุกกักเข้าไปในห้องที่เปิดไฟสว่างโร่ ผนังห้องสี่ด้านเพิ่งจะฉาบเสร็จไปแค่ด้านเดียว แถมยังไม่เต็มผนังดีด้วย
“ดึกป่านนี้แล้วยังทำอยู่อีก คุณกะจะทำโอทีโต้รุ่งเลยหรือไง”
“แน่นอนสิ ถ้าวันนี้ฉาบได้ครึ่งเดียว พรุ่งนี้ปูนที่ฉาบก่อนมันจะแห้งสนิท รอยต่อกับปูนใหม่มันจะไม่เนียน ดูไม่สวย” เลิ่งฮุ่ยหยิบเกรียงฉาบปูนขึ้นมา เตรียมจะลุยงานต่อ
เสี่ยวเยว่ยัดแตงกวาคำสุดท้ายเข้าปาก ก่อนจะเดินเข้าไปแย่งเกรียงมาจากมือเธอ พร้อมส่งยิ้มที่เต็มไปด้วยความห่วงใย
“ให้ผมทำเถอะ งานแบบนี้มันกินแรง ผมแขนแข็งแรงกว่า จับเครื่องมือพวกนี้ถนัดมือกว่าคุณเยอะ”
เขาพยักพเยิดหน้าไปทางเก้าอี้ในห้องรับแขก “คุณไปนั่งพักเถอะ จะไปแทะแตงกวาหรือนั่งตากลมก็ได้ ตรงนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง”
เลิ่งฮุ่ยก้มมองมือว่างเปล่าของตัวเองพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มมุมปาก “นี่สินะ ข้อแตกต่างระหว่างมีแฟนกับไม่มีแฟน”
มีคนเสนอตัวมาแบกรับภาระแทน ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่แม้แต่ฝาขวดน้ำก็ต้องบิดเอง
เสี่ยวเยว่เม้มปากกลั้นยิ้ม ไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังกลับไปลงมือฉาบปูนทันที
ช่วงแรกอาจจะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่พอจับจังหวะได้ เขาก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว ท่าทางทะมัดทะแมง แถมยังทำงานได้ไวกว่าเลิ่งฮุ่ยเสียอีก
เลิ่งฮุ่ยเองก็ไม่ได้ยืนดูเฉยๆ เธอคอยหิ้วถังเปล่าไปตักปูนขาวมาเตรียมไว้ พอเสี่ยวเยว่ใช้ถังนี้หมด ถังใหม่ก็พร้อมเสิร์ฟทันที
ในห้องกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น เสียงถังหลินก็ตะโกนเรียกมาจากด้านนอกให้ไปล้างมือทานข้าว
มื้อเย็นวันนี้จัดเต็มมาก มีทั้งหมูคลุกข้าวคั่ว แกงจืดไข่น้ำใส่เห็ดชามโต ซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่ง ผัดถั่วแขก และปิดท้ายด้วยยำแตงกวารสจัดจ้าน
เสี่ยวเยว่มองอาหารตรงหน้าด้วยแววตาเป็นประกาย
จริงอย่างที่เขาว่า บรรยากาศที่มีคนรอเปิดไฟอุ่นกับข้าวให้กิน กับการนั่งกินข้าวโรงเลี้ยงคนเดียว มันเป็นคนละโลกกันเลยจริงๆ
“พ่อหนุ่มเสี่ยว ไม่ต้องเกรงใจนะ ลงมือเลย ไม่รู้ว่าจะถูกปากหรือเปล่า” ถังหลินเอ่ยชวน
“ขอบคุณครับคุณน้า วันนี้ลำบากคุณน้าแย่เลย ผมเป็นคนกินง่ายครับ อะไรก็อร่อยหมด”
“คนที่ลำบากคือเธอต่างหาก มาเป็นแขกแท้ๆ ดันต้องมาช่วยทำงานหนัก กินเยอะๆ เลยนะ นี่ป้าทำหมูคลุกข้าวคั่วเองกับมือ รับรองรสชาติไม่เลว”
เสี่ยวเยว่คีบหมูเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ “อื้ม อร่อยมากครับ”
“อร่อยใช่ไหมล่ะ ถ้าชอบ เดี๋ยวตอนกลับป้าจะห่อให้เอาไปกินที่ค่ายทหาร เก็บไว้กินได้หลายมื้อเลยนะ”
ถังหลินเห็นเสี่ยวเยว่หิ้วของฝากมาให้ทุกครั้ง ก็อยากจะตอบแทนน้ำใจบ้าง
ได้ยินว่าในค่ายทหารฝึกหนัก ร่างกายต้องใช้พลังงานเยอะ ให้เนื้อสัตว์ติดไม้ติดมือไปบำรุงหน่อยน่าจะดี
“งั้นผมไม่เกรงใจนะครับ ขอบคุณครับคุณน้า”
เสี่ยวเยว่รับคำอย่างไม่อิดออด เขาตั้งใจจะสร้างความประทับใจให้ถังหลินอยู่แล้ว ยิ่งมีแม่ช่วยเชียร์ โอกาสที่จะพิชิตใจลูกสาวย่อมสดใสขึ้น
พอกินข้าวเสร็จ ถังหลินก็เก็บโต๊ะแล้วผลุบหายเข้าไปในครัว เปิดโอกาสให้หนุ่มสาวได้อยู่ตามลำพัง
เสี่ยวเยว่ล้วงกระเป๋าเสื้อ หยิบเงินกับตั๋วแลกของปึกใหญ่ออกมาวาง ตามด้วยใบฝากเงินธนาคาร และโฉนดบ้านอีกสองเล่ม
เลิ่งฮุ่ยมองกองสมบัติบนโต๊ะด้วยความมึนงง สมองแทบจะไหม้เพราะประมวลผลไม่ทันว่าเขามาไม้นี้เพื่ออะไร
“เดี๋ยวๆ นี่คุณหมายความว่ายังไง ฉันไม่ได้บอกว่าจะตรวจสอบทรัพย์สินคุณสักหน่อย”
เสี่ยวเยว่ดันกองทรัพย์สินทั้งหมดบนโต๊ะไปตรงหน้าเลิ่งฮุ่ย
“พ่อผมเคยบอกไว้ว่า ความจริงใจสูงสุดที่ผู้ชายจะมอบให้ในการแต่งงาน คือการมอบอำนาจทางการเงิน เพื่อแสดงให้เห็นว่าผมให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ของเรามากแค่ไหน ผมตัดสินใจแล้วว่าจะยกทรัพย์สินทั้งหมดให้คุณดูแล”
เลิ่งฮุ่ยเกิดความสงสัยขึ้นมาตงิดๆ เลยย้อนถามไปว่า “แล้วพ่อคุณเคยบอกไหมว่า ความจริงใจสูงสุดของผู้หญิงในการแต่งงานคืออะไร”
เสี่ยวเยว่ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจังขั้นสุด “ตั้งท้องคลอดลูก!”
เลิ่งฮุ่ยถึงกับหางตากระตุก เธอดันกองเงินทองกลับไปหาเขา
“ความจริงใจของคุณฉันรับรู้แล้ว แต่ของพวกนี้ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก เพราะสถานะของเรายังไม่ชัดเจน ขืนเอาสมบัติคุณมาไว้ที่ฉันมันจะดูไม่ดี”
“ของที่ผู้ชายให้ไปแล้วจะรับคืนได้ยังไง ในเมื่อวันนี้ผมตั้งใจมอบให้คุณแล้ว ผมก็ไม่คิดจะเอากลับคืน ถ้าคุณกังวลเรื่องสถานะความสัมพันธ์ ก็ถือซะว่าช่วยผมเก็บรักษาไว้ก่อนก็ได้” เสี่ยวเยว่ไม่มีทางเปิดช่องให้เธอปฏิเสธได้ง่ายๆ
“คุณจะมาเล่นตลกอะไรเนี่ย ทั้งเงินทั้งโฉนดบ้านไม่มีที่เก็บหรือไง ถึงต้องเอามาฝากไว้ที่ฉัน พูดไปใครเขาจะเชื่อ”
เลิ่งฮุ่ยพูดไม่ออก ความจริงใจของผู้ชายมันเรียกคืนเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ความจริงใจของผู้หญิงนี่สิ ถ้ามีลูกขึ้นมาแล้วมันยัดกลับเข้าไปไม่ได้นะยะ
ก่อนที่จะรู้จักเขาดีพอ เลิ่งฮุ่ยไม่อยากมีพันธะเรื่องเงินทองมาเกี่ยวข้อง
แต่ความคิดของผู้ชายคนนี้มันช่างซับซ้อนเข้าใจยากจริงๆ อยู่ดีๆ ก็เอาสมบัติทั้งตัวมากองตรงหน้าแบบนี้
เสี่ยวเยว่ทำหูทวนลมใส่เสียงบ่นของเลิ่งฮุ่ย เขาลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อฉาบผนังต่อหน้าตาเฉย
รอจนผนังด้านนั้นฉาบเสร็จเรียบร้อยและเสี่ยวเยว่กลับไปแล้ว ถังหลินถึงได้มานั่งพลิกดูโฉนดบ้านสองเล่มนั้น
“ผู้ชายเขายอมมอบอำนาจการเงินให้ขนาดนี้ ลูกยังจะไม่พอใจอะไรอีก ดูพ่อของเจ้าของร่างเดิมสิ แต่งงานกับแม่มาตั้งกี่ปี ลูกโตจนสิบแปดแล้ว เคยเห็นเขาเอาเงินเดือนมาให้เมียเก็บสักหยวนไหม”
“พ่อก็ส่วนพ่อสิ ผู้ชายคนอื่นจะเหมือนพ่อไปซะทุกคนได้ยังไง”
“อย่ามาปากแข็งหน่อยเลย ผู้ชายนะ ถ้าเขายอมควักเงินให้ ก็แปลว่าเขายอมมอบใจให้ ในเมื่อเขามีเจตนาดี ลูกก็เก็บรักษาไว้ให้ดีๆ เถอะ รอถึงวันนั้น... แม่หมายถึงถ้าเกิดเหตุสุดวิสัย ลูกรู้สึกว่าเขาไม่ใช่จริงๆ ค่อยเอาคืนเขาไปก็ไม่สาย”
ดูเหมือนถังหลินจะมองโลกในแง่ความเป็นจริงมากกว่าเลิ่งฮุ่ยเสียอีก
[จบบท]