บทที่ 16: วิชานอกรีตทำร้ายคน
ใบหน้าของฉันร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นโหวเส้าเหวินกำลังจ้องมองฉันตาค้าง ราวกับลืมไปแล้วว่าตัวเองมาที่ร้านนี้เพื่อทำอะไร
“มองอะไร? พี่ฉันถามอยู่นะ!”
ฉันขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เสียงของฉันทำให้เขาได้สติ โหวเส้าเหวินรีบละสายตาแล้วเดินตรงไปยังโต๊ะคิดเงินด้วยท่าทีลนลาน
“อ้อ ได้ทั้งนั้น ขอแค่เป็นของแท้ก็พอ”
พี่ชายของฉันเอนกายอย่างเกียจคร้าน ก่อนมองเขาด้วยสีหน้าคล้ายยิ้มแต่ไม่ยิ้ม
“คุณแยกของจริงกับของปลอมไม่ออกอยู่แล้ว ถ้าผมบอกว่าเป็นของแท้ คุณก็จะเชื่อหรือ?”
โหวเส้าเหวินกัดฟัน เห็นได้ชัดว่าไม่อยากปล่อยให้โอกาสรักษาปู่หลุดมือไป
“ชื่อเสียงของสกุลมู่คงไม่ถึงขั้นเอาของคุณภาพต่ำมาหลอกขายหรอก”
“ของถูกไม่มีของดี อยู่ที่ว่าคุณอยากได้ของแบบไหน”
พี่ชายฉันตอบด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์เหมือนพ่อค้าที่พร้อมจะรีดเงินจากลูกค้าให้ได้มากที่สุด พอได้ยินแบบนั้น โหวเส้าเหวินก็เข้าใจความหมาย เขาหยิบใบสั่งจ่ายเงินออกมาแล้วเขียนตัวเลขจำนวนหนึ่งลงไปอย่างรวดเร็ว
พี่ชายก้มมองตัวเลขบนใบสั่งจ่ายเงิน จากนั้นก็พยักหน้าด้วยความพอใจ
“ตกลง คุณเป็นคนตัดสินใจไวดี รอตรงนี้ เดี๋ยวผมไปเอาของแท้มาให้”
ฉันมองตามแผ่นหลังของพี่ชายด้วยความงุนงง
หา? ถ้าอย่างนั้นของ 2 ชิ้นที่วางอยู่ตรงนี้ก็เป็นของปลอมหรือ?
แต่พอลองคิดให้ดีก็ไม่น่าแปลก ของแท้ที่พ่อเก็บสะสมไว้มีค่ามาก จะเอามาวางไว้ในร้านให้ใครต่อใครหยิบจับง่ายๆ ได้อย่างไร ในบรรดาของที่วางขายอยู่ เงิน 5 จักรพรรดิน่าจะเป็นของแท้เพียงชิ้นเดียว มิน่าวันนั้นฉันโยนของออกไปตั้งมากมาย แต่มีแค่เงิน 5 จักรพรรดิที่ใช้ได้ผล ส่วนของชิ้นอื่นคงเป็นของปลอมทั้งหมด
ทันทีที่พี่ชายเดินเข้าไปในห้องเก็บของ โหวเส้าเหวินก็หันมาทางฉัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเอาใจ
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร ฉันก็รู้สึกหนาววาบไปทั้งตัว พร้อมกันนั้นเสียงแค่นหัวเราะอย่างดูถูกก็ดังขึ้นข้างหู
ฉันหันไปมอง เจียงฉีอวิ๋นนั่งกอดอกอยู่ข้างกาย สายตาเย็นชาของเขาจับอยู่ที่โหวเส้าเหวิน เห็นชัดว่าไม่พอใจที่อีกฝ่ายเอาแต่มองฉัน
โหวเส้าเหวินมองไม่เห็นเขา จึงไม่รู้ว่าความหนาวเย็นที่เกิดขึ้นมาจากไหน เขาตัวสั่นก่อนฝืนยิ้มให้ฉัน
“ทำไมจู่ๆ ถึงหนาวขนาดนี้ เปิดเครื่องปรับอากาศแรงเกินไปไม่ดีต่อสุขภาพนะ คุณหนูมู่”
ฉันได้แต่คิดอยู่เงียบๆ ว่า คุณชายโหว ถ้ายังพูดมากกว่านี้อีกไม่กี่คำ สุขภาพของคุณอาจมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ
ไม่นานพี่ชายก็เดินกลับออกมา ในมือของเขามีกล่องสีดำใบหนึ่ง เมื่อเจียงฉีอวิ๋นเห็นกล่องนั้น ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย
“พ่อของเธอเป็นคนรู้ของจริงๆ”
“อะไรหรือ?”
ฉันถามเสียงเบาเพื่อไม่ให้โหวเส้าเหวินเห็นว่าฉันกำลังพูดอยู่คนเดียว
“ของชิ้นนี้มาจากตลาดผี กลิ่นอายของผีแรงมาก ดูเหมือนพ่อของเธอจะมีฝีมือไม่น้อย”
พี่ชายวางกล่องสีดำลงบนโต๊ะคิดเงินแล้วเปิดฝา รูปหล่อทองแดงเก่าแก่ชิ้นหนึ่งปรากฏอยู่ภายใน
รูปหล่อนั้นเป็นกายแห่งธรรมของเทพวัชระผู้มีดวงตาโกรธเกรี้ยว แขนจำนวนมากชูศาสตราและอุปกรณ์ประกอบพิธีขึ้นทั้ง 2 ด้าน ส่วนด้านหลังมีวงแหวนเพลิงล้อมอยู่เป็นชั้น
หญิงเปลือยกายคนหนึ่งใช้แขนทั้ง 2 ข้างเกาะร่างเทพวัชระ ขาทั้งคู่พันรอบเอวของอีกฝ่าย ตำแหน่งที่ร่างกายแนบชิดกันถูกสร้างขึ้นอย่างเปิดเผยและเกินจริงจนไม่เหลือพื้นที่ให้ผู้มองตีความเป็นอย่างอื่น
ผิวทองแดงเต็มไปด้วยรอยด่างและสีที่หลุดลอก รูปลักษณ์ของมันทั้งฟุ่มเฟือย รุนแรง และเต็มไปด้วยแรงดึงดูดประหลาด เพียงมองผ่านๆ ก็ชวนให้เกิดภาพลวงตาว่าร่างทั้ง 2 บนรูปหล่อกำลังขยับเคลื่อนไหวอยู่จริง
โหวเส้าเหวินจ้องรูปหล่อจนปากคอแห้ง เขากลืนน้ำลายแล้วหันไปบอกพี่ชายฉันด้วยความตื่นเต้น
“ของแท้ให้ความรู้สึกต่างจากของทั่วไปจริงๆ!”
พี่ชายปิดฝากล่อง เก็บรูปหล่อกลับเข้าไปด้านในก่อนยิ้มอย่างมีเลศนัย
“ของแบบนี้หาไม่ยากหรอก ผมว่าทุกวันนี้หญิงบริสุทธิ์ต่างหากที่หายากกว่า”
โหวเส้าเหวินหัวเราะเสียงดัง ดูเหมือนเขาจะเตรียมเรื่องนี้เอาไว้แล้ว
“ยังไงก็ต้องหาเจอ เงินไม่ใช่ปัญหา”
เขารีบรับกล่องมา กล่าวลาอย่างเร่งร้อนแล้วออกจากร้านไป ท่าทางนั้นบอกชัดว่าอยากนำของกลับไปเสนอผลงานโดยเร็วที่สุด
ฉันมองตามเขาจนลับสายตา ก่อนหันไปถามเจียงฉีอวิ๋นด้วยความสงสัย
“วิธีแบบนี้ใช้ได้ผลจริงหรือ?”
เจียงฉีอวิ๋นตอบกลับมาเพียง 2 คำด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“วิชานอกรีต”
เขามองไปยังประตูร้านที่โหวเส้าเหวินเพิ่งเดินออกไป สีหน้าปรากฏความรังเกียจอย่างชัดเจน
“ใครจะทำดีหรือสร้างบาปก็เป็นเรื่องที่คนนั้นเลือกเอง แต่เมื่อมีบาปติดตัวแล้วไม่ยอมชดใช้ กลับใช้วิธีที่ชั่วร้ายกว่าเดิมมาปกปิดเรื่องทั้งหมด สุดท้ายก็ต้องรับผลที่ตามมา หึ เพราะมีคนโง่แบบนี้มากเกินไป ผมถึงได้ยุ่งอยู่ทุกวัน!”
***
หลายวันต่อมา ฉันไปเยี่ยมพ่อที่โรงพยาบาล ระหว่างเดินอยู่ในทางเดินก็พบโหวเส้าเหวินมาจากอีกด้านโดยบังเอิญ
ด้านหลังของเขามีผู้คุ้มกันหลายคนเดินตามมา เมื่อเห็นฉัน เขาก็พยักหน้าทักทายเพียงเล็กน้อย ทว่าไม่ได้หยุดพูดคุยเหมือนครั้งก่อน
ข้างกายของเขามีเด็กสาวผมสั้นคนหนึ่งเดินตามอยู่ด้วย เธอดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลาย ก้มหน้าตลอดทาง เมื่อเดินผ่านฉันไปจึงเงยตามองแวบหนึ่ง ก่อนรีบหลบสายตาแล้วเดินตามกลุ่มของโหวเส้าเหวินต่อไป
เด็กสาวคนนี้คงเป็นหญิงบริสุทธิ์ที่พวกเขาหามา
คิดไม่ถึงว่าจะมีคนเชื่อวิชานอกรีตเช่นนี้จริงๆ
เด็กสาวอาจทำไปเพราะต้องการเงิน เธอต้องเข้าไปมีความสัมพันธ์กับชายชราที่ไม่ได้สติภายในโรงพยาบาล ทั้งยังต้องทำตามคำชี้แนะของนักพรตตลอดพิธี แค่คิดก็รู้สึกอับอายแทนจนอยากหันหน้าหนี
แต่ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยเธอก็เป็นฝ่ายยินยอมรับเงื่อนไขนั้นด้วยตัวเอง
เมื่อเทียบกันแล้ว สถานการณ์ของฉันแย่กว่ามาก เพราะตอนนั้นฉันถูกปิดตาแล้วโยนเข้าไปในโลงศพ โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังจะพบกับอะไร
“เธออิจฉาขนาดนั้นเชียวหรือ?”
เสียงที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจดังขึ้นข้างหู ฉันหันไปหาเจ้าของเสียงอย่างเหนื่อยใจ
“เจียงฉีอวิ๋น คุณบอกว่ายุ่งมากไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงชอบโผล่มาแบบไร้ร่องรอยอยู่เรื่อย แล้วคุณมองจากตรงไหนว่าฉันอิจฉาเธอ?”
เจียงฉีอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นด้านหลังฉัน ใบหน้าของเขาหม่นครึ้มจนน่ากลัว เมื่อไม่ต้องการให้ใครมองเห็น เขาก็จะไม่สร้างร่างกายที่คนทั่วไปสัมผัสได้ ดังนั้นผู้คนที่เดินผ่านไปมาจึงไม่มีใครรับรู้ว่ามีชายอีกคนยืนอยู่ตรงนี้
“ไม่ใช่หรือ? คนทั่วไปล้วนชอบเงิน เธอคิดว่าผู้หญิงคนนั้นได้รับค่าตอบแทนจากสิ่งที่ทำ จึงดีกว่าสิ่งที่ตัวเองเจอมากใช่หรือเปล่า?”
ท่าทีของเขาทำให้ฉันหงุดหงิดขึ้นมา ฉันจึงหันไปเผชิญหน้ากับเขาโดยไม่คิดจะหลบเลี่ยง
“ฉันดูถูกที่เธอเอาตัวเข้าแลกเงิน แต่เธอเลือกทำเอง ส่วนฉันทำได้แค่ร้องไห้ขอให้คุณเหลือศักดิ์ศรีไว้ให้ฉันบ้าง”
พูดจบฉันก็หันหลังกลับ เดินเข้าห้องพักของพ่อโดยไม่สนใจว่าเจียงฉีอวิ๋นจะมีสีหน้าอย่างไร
ตอนนี้ฉันไม่กลัวว่าเขาจะบังคับทำเรื่องแบบนั้นกับฉันอีกแล้ว เขาแทบจะปรากฏตัววันละครั้ง และทุกครั้งที่มาก็จะคอยจ้องท้องของฉันไม่วางตา ในเมื่อเขากังวลเรื่องเด็กในท้องมากขนาดนี้ ฉันยังต้องกลัวว่าเขาจะทำอะไรอีก?
ตอนออกจากโรงพยาบาล ฉันพบเด็กสาวคนนั้นอีกครั้ง
นับจากตอนที่เธอเข้าไปในห้องพักก็ผ่านมากว่า 3 ชั่วโมงแล้ว หรือว่าเธอทำพิธีแบบนั้นตามคำสั่งของนักพรตมาตลอดหลายชั่วโมงจริงๆ?
สีหน้าของเธอเลื่อนลอย ดวงตาดูไร้เรี่ยวแรง แม้แต่ฝีเท้าก็ยังไม่มั่นคง ตอนก้าวออกจากลิฟต์ ร่างของเธอเซจนเกือบล้มลงกับพื้น
ทำไมต้องยอมทำร้ายตัวเองขนาดนี้ด้วย
***
ช่วงหัวค่ำของวันหยุดสุดสัปดาห์ แสงไฟจากร้านค้าทยอยสว่างขึ้น ย่านการค้ารอบบ้านฉันเข้าสู่ช่วงคึกคักที่สุด ผู้คนเดินสวนกันไปมาตามถนน เสียงพูดคุยและเสียงดนตรีจากร้านต่างๆ ดังปะปนกันจนแทบไม่มีช่องว่างให้ความเงียบแทรกเข้ามา
ส่วนฉันกลับนั่งอยู่ในห้อง อ่านหนังสือที่เต็มไปด้วยข้อความเข้าใจยาก ขณะที่เจียงฉีอวิ๋นอยู่ข้างๆ และคอยพูดเหน็บแนมเป็นระยะ ทำราวกับการเห็นฉันพยายามทำความเข้าใจเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องน่าขัน
โทรศัพท์ของฉันดังขึ้น ผู้โทรมาคือซ่งเวย
ทันทีที่รับสาย ฉันก็ได้ข่าวว่าน้องชายของเธอเกิดเรื่อง หลังวางโทรศัพท์ ฉันรีบลุกขึ้นสวมเสื้อคลุม เตรียมออกไปหาเธอโดยไม่เสียเวลา
เจียงฉีอวิ๋นมองการเคลื่อนไหวของฉัน ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เธอจะไปไหน?”
“น้องชายของซ่งเวยหายตัวไป ฉันจะช่วยเธอตามหา ตอนนี้เธออยู่แถวถนนที่มีร้านเหล้าใกล้บ้านฉัน”
“ผู้หญิงคนนั้นมีเลือดหยางบริสุทธิ์จึงมองไม่เห็นผี แต่เธอไม่เหมือนกัน ร่างกายของเธอดึงดูดให้พวกผีหมายตา กลางคืนอย่าออกไปข้างนอกบ่อยนัก”
เขายื่นมือมาจับไหล่ฉันไว้ แรงบีบนั้นหนักจนความโกรธที่สะสมอยู่พุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“ใช่! ฉันมันดึงดูดให้ผีหมายตา! แล้วทำไมคุณถึงไม่เคยสนใจฉันบ้าง? ซ่งเวยเป็นเพื่อนของฉัน เธอขอให้ช่วย ฉันก็ต้องไปอยู่แล้ว!”
คนท้องอารมณ์แปรปรวนง่ายจริงๆ ช่วงนี้เพียงแค่เห็นหน้าเจียงฉีอวิ๋น ความโกรธของฉันก็พร้อมจะปะทุขึ้นมาได้ทุกเมื่อ
ส่วนเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมฉันถึงโกรธ ฉันเองก็ตอบไม่ได้
อาจเป็นเพราะเขาเป็นผู้ชายที่แย่มากก็ได้
ฉันเป็นคนอารมณ์แรง แต่เจียงฉีอวิ๋นอารมณ์รุนแรงยิ่งกว่า อย่างไรเขาก็เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งโลกหลังความตาย จะยอมให้ใครขัดคำสั่งง่ายๆ ได้อย่างไร
เมื่อเห็นว่าฉันไม่ยอมฟังคำเตือน เขาก็ตวาดใส่ด้วยความโกรธ
“อยู่บ้านให้เรียบร้อย!”
พอพูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากห้อง ทิ้งไว้เพียงความเย็นที่ยังคงหลงเหลืออยู่รอบตัวฉัน
หายไปได้ก็ดี ไปให้พ้น!
ฉันออกจากบ้านด้วยความโมโห แล้วเปิดตำแหน่งที่ซ่งเวยส่งมาในโทรศัพท์ ก่อนเดินตามเส้นทางไปหาเธอ
ถนนในย่านการค้ารอบบ้านฉันมีทางแยกซับซ้อน ส่วนบริเวณถนนร้านเหล้ายิ่งเต็มไปด้วยผู้คนหลายประเภท ทั้งคนที่ออกมาดื่ม คนเที่ยวกลางคืน และคนที่ยืนจับกลุ่มอยู่ตามมุมถนน ในสถานที่แบบนี้ ฉันจะปล่อยให้ซ่งเวยตามหาคนอยู่ตามลำพังได้อย่างไร
เมื่อเราพบกัน ซ่งเวยก็รีบเล่าเรื่องทั้งหมดด้วยสีหน้าร้อนใจ
ช่วงนี้น้องชายที่เรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายของเธอแอบชอบเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง วันนี้ซ่งเวยต่อว่าเขาอย่างหนัก หลังทะเลาะกัน น้องชายก็วิ่งหนีออกจากบ้าน เธอสงสัยว่าเขาน่าจะมาหาเด็กผู้หญิงคนนั้น หลังสอบถามข่าวจากหลายคนจึงรู้ว่าอีกฝ่ายทำงานอยู่ในร้านเหล้าแห่งหนึ่งแถวนี้
“เด็กยังไม่บรรลุนิติภาวะกลับมาทำงานในร้านเหล้า จะเป็นคนดีสักแค่ไหนกัน! เสี่ยวเฉียว เราแยกกันหา ถ้าเจอตัวไม่ต้องเกรงใจ ตบเขาแทนฉันสัก 2 ที!”
ซ่งเวยกระทืบเท้าด้วยความโมโห ฉันมองเธออย่างจนใจ แต่ก็ไม่ได้เสียเวลาโต้เถียง
การตามหาคนในสถานที่ซับซ้อนเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเราทำได้เพียงเดินถามคนตามร้านทีละแห่ง ระหว่างที่ฉันเดินผ่านปากตรอกแคบแห่งหนึ่ง สายตาก็เหลือบเห็นเงาดำ 2 เงากำลังขยับยุ่งเหยิงอยู่ด้านใน
“ให้ตาย เธอเป็นนักเรียนมัธยมปลายจริงหรือ? หิวขนาดนี้เชียว!”
ทันทีที่ได้ยินคำว่านักเรียนมัธยมปลาย ฉันก็ตื่นตัวขึ้นมา บางทีคนที่อยู่ในตรอกอาจเกี่ยวข้องกับน้องชายของซ่งเวย ฉันจึงหลบเข้าไปยืนในมุมมืด คอยฟังความเคลื่อนไหวโดยไม่ส่งเสียง
เสียงครางอู้อี้ของผู้หญิงคนหนึ่งดังออกมาจากตรอก พร้อมถ้อยคำที่ขาดเป็นช่วง
“ของจริงแน่นอน มา ฉันช่วยให้แข็งกว่านี้”
จากนั้นเสียงเปียกชื้นก็ดังตามมา สลับกับเสียงดูดที่ฟังแล้วชวนให้รู้สึกผิดปกติ
ชายคนนั้นสบถออกมาด้วยน้ำเสียงกระเส่าและหยาบคาย
“บ้าเอ๊ย ผู้หญิงขายตัวยังสู้เธอไม่ได้! เบาหน่อย! ถ้าฉันเสร็จก่อนแล้วจะทำให้เธอสนุกได้ยังไง! โอ๊ย เธอแทบจะดูดวิญญาณฉันออกไปแล้ว!”
[จบบท]