บทที่ 26: ฉันคือนักพรตหญิงหรือ?
“ความปรารถนาหรือ? ตาแก่ใกล้ตายคนนั้นเคยบอกฉันชัดๆ ว่า แม้ไม่ได้เกิดวันเดียวกัน แต่ขอตายไปพร้อมกัน แต่ตอนฉันยังนอนป่วยอยู่บนเตียง เขาก็แอบไปมีอะไรกับเลขาสาวแล้ว!”
วิญญาณหญิงแค่นหัวเราะ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความแค้นที่สะสมมานาน
“ฉันถึงคอยเตือนเขาทุกวันว่า อย่าลืมสิ่งที่เคยพูดไว้ ฉันยังรอเขาอยู่นะ”
เธอหยุดไปชั่วขณะ ก่อนเสียงที่ลอดออกมาจากลำคอจะแหลมขึ้นด้วยความโกรธ
“เขาไม่เพียงไม่สำนึก ยังกล้าเชิญนักพรตมาขับไล่ฉันอีก! ฮ่าๆ น่าเสียดายที่ลูกชายฉันมันโง่ ดันไปเชิญอาจารย์ชั่วมา คนพวกนั้นจะไปรู้อะไร นอกจากใช้วิชาสกปรกดูดพลังหยางมาเติมลมปราณให้เขา!”
ยิ่งพูด ความแค้นของวิญญาณหญิงก็ยิ่งรุนแรงจนแทบควบคุมไม่ได้ เธอใช้ร่างของชายวัยกลางคนก้มตัวลง มือทั้งสองตะกุยพื้นอย่างบ้าคลั่ง
“ไม่รู้ว่าอาจารย์ชั่วคนนั้นไปเอารูปหล่อทองแดงพระปิติที่มีวิญญาณหลอมอยู่ข้างในมาจากไหน แล้วยังพาเด็กสาวมาอีกคน ให้ไอ้วิญญาณนั่นเข้าสิงร่างเด็ก ก่อนส่งเธอขึ้นเตียงกับตาแก่นั่น!”
เสียงกรีดร้องของเธอทั้งแหลมและเศร้าจนคนฟังรู้สึกเหมือนถูกของมีคมขูดผ่านแก้วหู เล็บทั้งสิบครูดไปบนพื้น เกิดเป็นเสียงเสียดแทงน่าขนลุกดังต่อเนื่อง
“ฉันเห็นกับตา เห็นมันทั้งหมด! เด็กคนนั้นใช้ปากปรนเปรอของสกปรกของเขา แล้วขึ้นไปนั่งอยู่บนตัวเขา เลือดพรหมจรรย์ไหลเลอะร่างตาแก่นั่น ฉันอยากฉีกไอ้คนสารเลวกับเด็กแพศยาคนนั้นให้เป็นชิ้นๆ!”
ความแค้นทำให้เธอเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์ จากที่ตะกุยพื้นอยู่ มือทั้งสองข้างก็เปลี่ยนไปข่วนลำคอของร่างที่ตนเองสิง เล็บจิกผ่านผิวหนังครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่นานลำคอของชายวัยกลางคนก็เต็มไปด้วยรอยเลือด เนื้อบางส่วนถูกข่วนจนเละ ดูแล้วชวนให้ท้องไส้ปั่นป่วน
ฉันพยายามข่มความรู้สึกคลื่นไส้ก่อนรีบเตือนเธอ
“ใจเย็นก่อน นี่ร่างลูกชายคุณนะ”
“ลูกชายหรือ?”
เธอหัวเราะเย็นชา รอยยิ้มบนใบหน้าของชายวัยกลางคนบิดเบี้ยวจนน่ากลัว
“ลูกชายที่แสนดีของฉัน หาสาวอายุแค่สิบกว่าปีมาให้พ่อ แก้ผ้าทำเรื่องแบบนั้นต่อหน้าฉัน ฮ่าๆ นี่หรือลูกชายที่ดี!”
เรื่องนี้โหดร้ายเกินกว่าผู้หญิงคนไหนจะรับไหว ต่อให้เธอตายไปแล้ว ภาพที่เห็นกับตาก็ยังมากพอจะบดขยี้สติที่เหลืออยู่จนพังทลาย
วิญญาณหญิงคลุ้มคลั่งอยู่นาน จู่ๆ เรี่ยวแรงทั้งหมดกลับหายไปจากร่าง เธอก้มหน้าแล้วเริ่มร้องไห้ เสียงสะอื้นเบาจนน่าเวทนา ต่างจากเสียงกรีดร้องเมื่อครู่ราวกับเป็นคนละคน
“ตอนสาวๆ ฉันก็เคยสวยเหมือนเธอ ฉันเชื่อว่าเขาจะอยู่กับฉันไปจนแก่ เชื่อว่าเขาจะมีฉันแค่คนเดียว แต่สุดท้ายคำพูดของผู้ชายก็เชื่อไม่ได้!”
เขาว่าผู้หญิงที่คลุ้มคลั่งเพียงคนเดียวก็ทำให้ผู้ชายสิบคนต้องตายได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิญญาณหญิงที่จมอยู่กับความหึงหวงและความแค้นจนเสียสติ เธอไม่เหลือเหตุผลให้ใช้ยับยั้งตัวเองอีกต่อไป
ฉันมองเธอด้วยความรู้สึกซับซ้อน ไม่รู้ว่าควรสงสารหรือหวาดกลัวมากกว่ากัน
“คุณตายไปแล้ว ปล่อยมือเถอะ ไปเกิดใหม่แล้วหาผู้ชายดีๆ สักคน จะเฝ้าตาแก่ที่ใกล้ตายเต็มทีคนนี้ไปทำไม?”
วิญญาณหญิงค่อยๆ ลุกขึ้น ร่างของลูกชายที่ถูกเธอควบคุมเดินโซเซเข้ามาหาฉันทีละก้าว ขาทั้งสองข้างแข็งเกร็ง ท่วงท่าไม่ต่างจากหุ่นเชิดที่ถูกดึงด้วยเส้นด้าย
“ใช่ ฉันก็คิดแบบนั้น แต่ถ้าไปเกิดใหม่ ฉันต้องลืมทุกอย่างในชาตินี้ ฉันลืมความแค้นไม่ได้ ถ้าเธออยากช่วยให้ฉันสมหวัง ก็ยกร่างของเธอให้ฉันอยู่เถอะ!”
สิ้นเสียงกรีดร้อง เงาวิญญาณพุ่งออกจากร่างชายวัยกลางคน ก่อนถาโถมเข้าหาฉันด้วยความเร็วสูง
แสงจากแหวนบนนิ้วสว่างวาบขึ้น ทุกครั้งที่เกิดเรื่องเช่นนี้ มันจะสร้างกำแพงที่มองไม่เห็นขึ้นมาปกป้องฉันเสมอ
ในจังหวะเดียวกันนั้น เสียงของต้าเป่าก็ดังขึ้นข้างหู
“นายหญิงน้อย รีบท่องคาถาขอรับ!”
ต้าเป่าหรือ? เขาส่งเสียงเข้ามาในหัวฉันได้ยังไง แล้วฉันต้องท่องคาถาอะไร?
เสียงของเขาดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ฟังดูรีบร้อนกว่าเดิม
“บทสรรเสริญครับ นายหญิงน้อย รีบท่องบทสรรเสริญเร็ว! ช่างเถอะ ท่องตามผมก็พอ ตั้งใจน้อมรับพระบัญชา มหาเมตตา มหากรุณา ผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้เปี่ยมเมตตา จักรพรรดิเสวียนชิงแห่งนครเฟิงตูแดนปรโลก เทพผู้ช่วยปลดบาปแห่งเก้าขุมนรก!”
ฉันท่องตามต้าเป่าจนครบทุกคำ ทันทีที่เสียงสุดท้ายจบลง ลมเย็นจากด้านหลังก็พัดวนรอบตัวจนเส้นผมลอยขึ้น ฉันรีบหันกลับไปมอง ก่อนพบภูตตัวเล็กสองตนยืนอยู่ด้านหลัง พวกเขาสวมเสื้อคลุมสีดำหม่นและหมวกทรงเหลี่ยมสีดำ ใบหน้าหมองคล้ำจนแทบไม่มีสีเลือด
“ว้าย!”
ฉันตกใจจนเผลอร้องออกมา ข้างหน้ามีวิญญาณหญิง ด้านหลังก็มีภูตอีกสองตน เท่ากับว่าตอนนี้ฉันถูกผีล้อมทั้งสองด้าน
ภูตในเสื้อคลุมดำมองฉันด้วยสายตาน้อยใจ
“นายหญิงน้อยเป็นคนเรียกพวกเรามาไม่ใช่หรือขอรับ แล้วจะกลัวพวกเราทำไม?”
เขาสะบัดโซ่เหล็กในมือออกไป ส่วนภูตอีกตนยกป้ายขึ้นแล้วกวักเบาๆ เพียงครั้งเดียว วิญญาณหญิงที่กำลังพุ่งเข้ามาก็หยุดอยู่กับที่ ดวงตาเหม่อลอย สีหน้าว่างเปล่าเหมือนคนไร้สติ
“วิญญาณหญิงตนนี้ยังไม่เคยฆ่าคน งานนี้จัดการง่ายขอรับ”
ภูตตนแรกใช้โซ่พันธนาการร่างของเธอเอาไว้ จากนั้นก็หันมายิ้มให้ฉัน รอยยิ้มของเขาแข็งทื่อจนดูน่ากลัวมากกว่าน่าเป็นมิตร
“คราวหน้าถ้ามีงานดีๆ แบบนี้ นายหญิงน้อยอย่าลืมเรียกใช้พวกเรานะขอรับ”
ฉันยืนมองพวกเขาอย่างมึนงง ภูตสองตนนี้ถูกฉันเรียกออกมาจริงหรือ? เมื่อดูจากเสื้อผ้า โซ่ และป้ายในมือ พวกเขาน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่วิญญาณจากปรโลก
พอเห็นทั้งสองกำลังจะพาวิญญาณหญิงจากไป ฉันจึงรีบตะโกนรั้งเอาไว้
“เดี๋ยวก่อน! เจียงฉีอวิ๋นอยู่ที่ไหน พวกคุณรู้หรือเปล่า?”
“เจียงฉีอวิ๋น?”
เจ้าหน้าที่วิญญาณในเสื้อคลุมดำทำหน้าสับสน ก่อนส่ายหน้าอย่างไม่เข้าใจ
พอเห็นท่าทางเช่นนั้น ฉันกลับรู้สึกว่าเขาดูน่าเอ็นดูอยู่บ้าง หรือความคิดของฉันถูกสิ่งที่พบเจอในช่วงนี้เปลี่ยนไปจนหมดแล้ว?
“เขาเป็นใครหรือขอรับ? พวกเราไม่รู้จัก”
เจ้าหน้าที่วิญญาณคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนแนะนำด้วยความหวังดี
“นายหญิงน้อยลองไปถามเทพผู้พิทักษ์เมืองดูไหมครับ? ท่านดูแลพื้นที่นี้ น่าจะรู้เรื่องมากกว่าพวกเรา”
พวกเขาไม่รู้ว่าเจียงฉีอวิ๋นเป็นใครจริงๆ หรือ?
ฉันขมวดคิ้ว เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเหล่าวิญญาณไม่เคยเรียกเขาด้วยชื่อ จึงลองเปลี่ยนวิธีถาม
“ถ้าอย่างนั้น องค์จักรพรรดิอยู่ที่ไหน?”
“องค์จักรพรรดิ?”
เพียงได้ยินคำเรียกนั้น เจ้าหน้าที่วิญญาณก็สะดุ้งเฮือก ร่างของเขาสั่นจนโซ่ในมือกระทบกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะมองฉัน
“นายหญิงน้อยอย่าล้อพวกเราเลยขอรับ นายหญิงน้อยน่าจะรู้ที่อยู่ของผู้ปกครองปรโลกดีกว่าพวกเราไม่ใช่หรือ?”
คราวนี้เจ้าหน้าที่วิญญาณทั้งสองไม่ยอมอยู่ต่อแม้แต่น้อย พวกเขากระชากโซ่ที่คล้องคอวิญญาณหญิง แล้วดุด่าเธอเสียงต่ำ
“กล้าหนีออกมาใช่ไหม กลับไปจะจับโยนลงกระทะน้ำมัน!”
ร่างทั้งสามค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา ทิ้งให้ฉันยืนจับตราประจำตัวที่ห้อยอยู่หน้าอกด้วยความรู้สึกว่างเปล่า
เจียงฉีอวิ๋นเคยบอกว่าเขามีเรื่องมากมายต้องจัดการในโลกมนุษย์ แต่ฉันกลับไม่รู้แม้แต่น้อยว่าเขากำลังทำอะไร อยู่ที่ไหน หรือกำลังเผชิญเรื่องแบบใด
“เสี่ยวเฉียว เรียบร้อยแล้วหรือ? พี่เห็นว่าพลังหยินในห้องสลายไปหมดแล้ว”
พี่ชายบิดลูกบิดแล้วเปิดประตูเข้ามา โหวจื่ออวี้กับต้าเป่าหลบอยู่ด้านหลังเขา ทั้งสองโผล่หน้าออกมามองด้านในอย่างระมัดระวัง
“อืม ไปแล้ว”
ฉันพยักหน้า ก่อนงอนิ้วเรียกต้าเป่า
“มานี่ ฉันมีเรื่องจะถาม!”
ต้าเป่ายิ้มประจบ เขายังไม่ทันตั้งตัว ฉันก็คว้าแขนแล้วลากออกไปที่ลานบ้าน ก่อนจ้องเขาด้วยสีหน้าเอาเรื่อง
“เมื่อกี้นายส่งเสียงมาพูดข้างหูฉันได้ยังไง?”
ต้าเป่าหดคอ ตอบเสียงเบาเหมือนกลัวว่าฉันจะโกรธหนักกว่าเดิม
“มันเป็นแค่วิชาเล็กๆ ขอรับ คนเดินสารกับเจ้าหน้าที่วิญญาณทำกันได้ทุกคน”
“แล้วนายรู้ได้ยังไงว่าถ้าฉันท่องคาถา จะเรียกเจ้าหน้าที่วิญญาณออกมาได้?”
สีหน้าของต้าเป่าดูน้อยใจยิ่งกว่าเดิม เขามองฉันเหมือนคนที่ถูกตำหนิทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรผิด
“นายหญิงน้อย องค์จักรพรรดิทิ้งตราประจำตัวไว้ให้ ก็เท่ากับยอมให้นายหญิงน้อยสั่งเจ้าหน้าที่วิญญาณได้ ผมนึกว่านายหญิงน้อยรู้อยู่แล้วครับ”
เป็นแบบนั้นหรือ?
เจียงฉีอวิ๋นมอบตราประจำตัวนี้ให้ฉัน เท่ากับมอบสิทธิ์ในการเรียกใช้เจ้าหน้าที่วิญญาณด้วยอย่างนั้นหรือ?
ต้าเป่ากลอกตาไปมา เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดอะไรบางอย่าง ไม่นานเขาก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วลดเสียงลง
“นายหญิงน้อย ต่อไปให้ผมคอยรับใช้และวิ่งงานให้นะขอรับ รายได้ต้องดีกว่าเป็นคนเดินสารแน่ๆ นายหญิงน้อยเป็นคนสกุลเสิ่น ชื่อเสียงในวงการก็มาก แล้วยังเป็นคนที่องค์จักรพรรดิโปรดปราน ถึงขั้นมอบสิทธิ์สั่งเจ้าหน้าที่วิญญาณให้ แบบนี้ใครในวงการก็ไม่กล้าขวางทางนายหญิงน้อย ถ้าผมติดตามนายหญิงน้อย ผมต้องหาเงินได้มากขึ้นแน่ครับ!”
เจียงฉีอวิ๋นโปรดปรานฉันหรือ?
ฉันไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี
เขาโกรธจนจากไปแล้วด้วยซ้ำ ส่วนฉันยังไม่รู้แม้แต่ว่าต้องไปตามหาเขาที่ไหน
***
หลังผ่านเรื่องวุ่นวายทั้งหมด พ่อของโหวจื่ออวี้ดูแก่ลงราว 10 ปี ใบหน้าเหี่ยวโทรม ดวงตาลึกโหล ร่างกายที่เคยแข็งแรงก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด
แต่เรื่องทั้งหมดเกิดจากสิ่งที่เขาทำเอาไว้เอง ถ้าเขาไม่หลงเชื่อวิธีของอาจารย์ชั่ว ไม่ใช้วิญญาณหลอมเข้าสิงเด็กสาวเพื่อเสพสังวาสและเติมพลังหยาง เขาก็คงไม่ถูกวิญญาณแม่แท้ๆ โกรธแค้นจนลงมือกับเขา
ผลที่ตามมานี้ เขาต้องรับเอาไว้ด้วยตัวเอง
หลังจากพี่ชายแนะนำอย่างเต็มที่ หรือถ้าจะพูดตามตรงก็คือหว่านล้อมจนโหวจื่ออวี้เชื่อสนิท คุณหนูโหวจึงเชิญน้ำเต้าทองแดงจากร้านของเราไปใช้สะกดสิ่งไม่ดีภายในบ้าน
น้ำเต้าทองแดงเพียงใบเดียวทำให้พี่ชายได้รับเงินโอนถึง 5 ล้านหยวน
แต่ทันทีที่เงินเข้าบัญชี เขาก็รีบโอนมาไว้ในบัญชีของฉันทั้งหมด พี่ชายบอกว่าแค่เห็นเงินก้อนใหญ่ เขาก็อยากเติมเงินเข้าเกมจนมือสั่น หากปล่อยเงินเอาไว้กับเขาต่อ อีกไม่นานคงถูกใช้จนไม่เหลือแน่นอน
เมื่อเรื่องของสกุลโหวจบลง ข่าวลือเรื่องหนึ่งก็เริ่มแพร่ไปทั่ววงการอย่างรวดเร็ว
เขาเล่ากันว่านักพรตหญิงคนหนึ่งจากสกุลเสิ่นจับมือกับพ่อค้าวิญญาณจากสกุลมู่ออกมารับงาน ทั้งสองเพิ่งเข้าวงการได้ไม่นาน แต่ฝีมือและท่าทีดุดันจนคนรุ่นก่อนไม่อาจมองข้าม
เมื่อได้ฟังข่าวลือนั้น ฉันก็หันไปถามต้าเป่าด้วยความสงสัย
“นักพรตหญิงที่พวกเขาพูดถึง หมายถึงฉันหรือ?”
ต้าเป่าพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว
“ใช่ครับ นักพรตเต๋าชายเรียกว่านักพรตชาย ส่วนนักพรตเต๋าหญิงเรียกว่านักพรตหญิง เป็นเพียงคำที่ใช้แบ่งเรียกชายกับหญิงเท่านั้น แต่บรรดานักพรตหญิงของสกุลเสิ่นขึ้นชื่อเรื่องความแข็งกร้าวมาก ใครกล้าแตะงานที่พวกเธอรับไว้ พวกเธอไม่เคยไว้หน้าคนในวงการด้วยกัน เพราะแบบนั้น พออาจารย์ที่สกุลโหวเชิญมาเห็นว่านายหญิงน้อยเป็นนักพรตหญิงจากสกุลเสิ่น เขาถึงรีบจากไป เงินก้อนนี้ไม่เอาก็ได้ แต่ไม่มีใครอยากหาเรื่องผู้หญิงสกุลเสิ่นครับ”
ฟังจบแล้วฉันก็ปวดหัวขึ้นมาทันที
คนของสกุลเสิ่นวางอำนาจกันถึงขนาดนี้เชียวหรือ?
ดูเหมือนว่าต่อไปฉันต้องเก็บตัวให้มากกว่าเดิม จะหยิบเข็มทิศหลัวผานของแม่ออกมาต่อหน้าคนอื่นตามใจอีกไม่ได้ มิฉะนั้นแค่เห็นของชิ้นนั้น คนในวงการก็อาจเดาฐานะของฉันออกตั้งแต่ยังไม่ทันลงมือทำอะไร
ขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิด พี่ชายก็โผล่หน้าเข้ามาจากหน้าประตู ก่อนส่งเสียงเรียก
“เสี่ยวเฉียว ยายแก่ปากร้ายโทรมา บอกให้เธอไปพบที่ร้านสักหน่อย”
[จบบท]