บทที่ 36: ไม่จำเป็นต้องมีความรู้สึก
ฉันลูบตราประจำตัวของเจียงฉีอวิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง ภายในใจยังคงลังเลว่าควรเรียกเจ้าหน้าที่วิญญาณมารับตัวหญิงชราคนนี้ไปดีหรือไม่
เมื่อเห็นหญิงชราอยู่ในสภาพคล้ายคนเสียสติ เอาแต่พรั่งพรูความไม่ดีของลูกชายกับลูกสะใภ้ออกมาไม่หยุด ความตั้งใจของฉันก็เริ่มสั่นคลอน
ความจริงแล้วฉันไม่ใช่คนใจบุญและไม่ได้มีจิตใจเมตตาอะไรมากมาย ตอนถูกครอบครัวเลือกให้เป็นผู้เสียสละ ความรู้สึกที่ฉันมีต่อสายสัมพันธ์ระหว่างผู้คนก็จืดจางลงเรื่อยๆ กระทั่งกลายเป็นความเกลียดชังอยู่ลึกๆ
แต่หลังจากพ่อกับพี่ชายฝืนเสียงคัดค้านของคนในครอบครัว พาฉันออกมาอยู่ด้วยกัน ฉันถึงค่อยๆ เข้าใจว่าการมีครอบครัวอยู่เคียงข้างให้ความรู้สึกอย่างไร
ไม่มีผู้หญิงคนไหนเกิดมาแล้วไร้ความรู้สึก เพียงแต่หัวใจของเธอยังไม่เคยได้รับความอบอุ่นมากพอเท่านั้น
เสียงกรีดร้องของหญิงชราหยุดลงอย่างกะทันหัน ร่างวิญญาณเริ่มสั่นระริกเหมือนกำลังเผชิญกับบางสิ่งที่น่ากลัว พื้นผิวทั่วทั้งร่างคล้ายถูกความร้อนลวกจนมีควันดำบางๆ ลอยออกมาทีละสาย
เสียงของซ่งเวยดังขึ้นจากด้านหลัง
“เสี่ยวเฉียว ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น? อยู่ดีๆ ฉันก็ขนลุกไปทั้งตัว บ้านหลังนี้คงไม่ได้มีผีลอยไปลอยมาหรอกนะ?!”
ผีลอยไปลอยมาหรือ?!
ฉันแทบหลุดหัวเราะออกมา คิดได้อย่างไรกัน ถึงเอาคำฟังดูน่ารักขนาดนี้มาเรียกผี
กระแสเย็นบางๆ ที่ปรากฏขึ้นด้านหลังทำให้ฉันรู้ว่าเจียงฉีอวิ๋นมาแล้วโดยไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมอง
ตามปกติเขาแทบไม่เคยปรากฏตัวให้ฉันเห็นในเวลากลางวัน วันนี้เกิดอะไรขึ้นถึงได้มาหาฉันในช่วงเวลาแบบนี้?
กลิ่นอายกดดันอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากร่างของเขากระแทกเข้าใส่วิญญาณหญิงชราเสียจนร่างเลือนรางลงอย่างรวดเร็ว ดูท่าว่าอีกไม่นานคงแตกสลายและหายไปจากโลกนี้
“ของแค่นี้ เธอจะมัวชักช้าอยู่ทำไม?”
เขายืนชิดอยู่ด้านหลังฉัน ระยะห่างใกล้จนแทบไม่มีช่องว่าง น้ำเสียงเย็นชาดังลงมาจากเหนือศีรษะ ราวกับทุกถ้อยคำกำลังกดทับลงบนตัวฉัน
“เธอยังไม่ได้ทำร้ายใคร ฉันเห็นแล้วก็อดสงสารไม่ได้”
ฉันอธิบายเสียงเบา แม้จะรู้ว่าเหตุผลนี้คงไม่ทำให้เขาพอใจ
“สงสาร?”
น้ำเสียงของเจียงฉีอวิ๋นเย็นจนฟังแล้วบาดหู
“ลองถามดูสิว่าเคยทำอะไรไว้บ้าง เธอบังคับลูกสะใภ้ให้ทำแท้งลูกสาวติดกันถึง 2 คน เรื่องพวกนั้นล้วนเป็นบาปที่เธอก่อเอาไว้”
ฉันพูดไม่ออก เมื่อหันกลับไปมองหญิงชราอีกครั้ง อีกฝ่ายก็กอดตัวเองจนร่างหดเล็กลง เสียงร้องคร่ำครวญดังลอดออกมาอย่างน่าเวทนา
“ปล่อยฉันเถอะ อย่าทำอะไรฉัน”
แต่คราวนี้ความสงสารที่เคยเกิดขึ้นในใจก่อนหน้านี้กลับเหลืออยู่น้อยมาก
“อย่าเชื่อคำพูดของผี และไม่จำเป็นต้องมีความรู้สึกให้ผีด้วย”
เขาทิ้งประโยคเย็นชาเอาไว้ ทำให้หัวใจฉันสะดุดวูบ
ทำไมฟังดูเหมือนเขากำลังเตือนฉันอยู่?
ในสายตาของฉัน เจียงฉีอวิ๋นเองก็เป็นผีเช่นกัน เพียงแต่หากจะพูดให้ถูก เขาไม่ใช่วิญญาณของผู้ตาย แต่เป็นเทพผู้มาจากปรโลก
เมื่อเห็นร่างของหญิงชราจางลงจนแทบสลายหายไป ฉันจึงรีบถามเขา
“คุณไม่จับเธอไปหรือ?”
เจียงฉีอวิ๋นปรายตามองฉันอย่างไม่พอใจ
“ของแบบนี้ยังต้องให้ผมลงมือเองอีกหรือ?”
ผู้ชายคนนี้จะถือตัวมากเกินไปแล้ว
ฉันได้แต่เก็บความคิดนั้นไว้ ก่อนจะตั้งสมาธิท่องคำประกาศอัญเชิญ ไม่นานนักเสียงเบาๆ ก็ดังขึ้น 2 ครั้ง เจ้าหน้าที่วิญญาณในชุดคลุมสีดำหม่น 2 ตนปรากฏตัวต่อหน้าเรา พวกเขาตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว รีบคุกเข่าคำนับเจียงฉีอวิ๋น จากนั้นจึงใช้โซ่พันธนาการวิญญาณติดที่ตนนี้เอาไว้
เจ้าหน้าที่วิญญาณทั้งคู่เป็น 2 ตนเดียวกับที่เคยปรากฏตัวตอนพวกเราไปจัดการวิญญาณในบ้านสกุลโหว ฉันจำพวกเขาได้จึงถามด้วยรอยยิ้ม
“ทำไมถึงเป็นพวกคุณอีกแล้ว?”
เจ้าหน้าที่วิญญาณที่ถือโซ่สั่นจนแม้แต่น้ำเสียงยังไม่มั่นคง
“คือว่า สหายคนอื่นบอกว่า นายหญิงน้อยเป็นคนที่ท่านจ้าวปรโลกโปรดปรานมาก พวกเขากลัวว่าจะรับใช้ได้ไม่ดี แล้วเผลอทำให้นายหญิงน้อยโกรธ ก็เลยให้พวกเรามาแทนครับ”
เข้าใจแล้ว เจ้าหน้าที่วิญญาณ 2 ตนนี้ คนหนึ่งดูซื่อจนชวนเอ็นดู ส่วนอีกคนก็ดูเฉื่อยชา คงเป็นพวกหน้าใหม่ที่ถูกสหายร่วมงานผลักภาระมาให้เป็นประจำ
แต่สิ่งที่ฉันสนใจยิ่งกว่านั้นคือ ที่แท้ตัวฉันยังถูกมองว่าเป็นคนโปรดของเจียงฉีอวิ๋นด้วยหรือ?
เจียงฉีอวิ๋นส่งเสียงเย็นเบาๆ ในลำคอ เพียงเท่านั้นเจ้าหน้าที่วิญญาณทั้ง 2 ตนก็ตกใจจนตัวสั่นหนักกว่าเดิม สีหน้าของพวกเขาดูเหมือนพร้อมจะร้องขอชีวิตได้ทุกเมื่อ ฉันจึงรีบโบกมือเป็นสัญญาณให้พวกเขาพาวิญญาณหญิงชราออกไป
คำว่าเป็นที่โปรดปรานทำให้อารมณ์ของฉันดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก มุมปากจึงยกขึ้นเองโดยไม่รู้ตัว ฉันพยายามเม้มปากเอาไว้ แต่สุดท้ายก็ยังปิดรอยยิ้มไม่อยู่
“ยิ้มอะไร? รีบไปได้แล้ว!”
น้ำเสียงของเจียงฉีอวิ๋นเริ่มแฝงความรำคาญ
ฉันเดินออกจากห้องน้ำ เมื่อกลับมายังห้องรับแขกก็เห็นซ่งเวยกำโทรศัพท์ไว้แน่น เธอยืนมองฉันด้วยสีหน้าเหม่อลอยปนหวาดกลัว
“เสี่ยวเฉียว ถ้าเธอยังไม่คืนสติ ฉันจะโทรแจ้งตำรวจแล้วนะ”
“ไม่มีอะไร ผีลอยไปลอยมาที่เธอพูดถึงถูกจัดการแล้ว เธอยังอยากได้บ้านหลังนี้อยู่หรือเปล่า?”
พอรู้ว่าบ้านหลังนี้มีผีอยู่จริง ซ่งเวยก็กรีดร้องเสียงดัง ก่อนจะวิ่งพรวดออกจากประตูโดยไม่คิดหันกลับมามอง
หลังจากเคยฝันเห็นผีขี้โรคตนนั้น ซ่งเวยก็เริ่มเชื่อแล้วว่าโลกนี้มีผีอยู่จริง ต่อให้บ้านหลังนี้ผ่านการจัดการเรียบร้อย เธอก็ไม่มีทางยอมซื้ออีกแล้ว
พวกเราขึ้นลิฟต์ลงไปด้านล่าง เจียงฉีอวิ๋นยืนเงียบอยู่ข้างกายฉันตลอดทาง เขาไม่สนใจซ่งเวยแม้แต่น้อย ถึงอย่างไรในที่นี้ก็มีเพียงฉันที่มองเห็นและสัมผัสตัวเขาได้
ตอนนี้ซ่งเวยโกรธจนแทบมีไฟพุ่งออกมาจากตัว ทันทีที่เห็นชายวัยกลางคน เธอก็พุ่งเข้าไปตบหน้าเขาเต็มแรง ก่อนจะชี้หน้าด่าโดยไม่เกรงใจ
“พ่อค้าหน้าเลือด! บ้านมีคนตายยังกล้าเอามาหลอกขายพวกเราอีกหรือ!”
ชายวัยกลางคนถูกด่าจนทำอะไรไม่ถูก เขาอ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเด้งตัวลุกขึ้นมาถามอย่างตื่นตระหนก
“พวกเธอรู้ได้ยังไง?”
ฉันมองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ
“ฉันเห็นแม่ของคุณ ศีรษะเต็มไปด้วยเลือดกับมันสมอง เธอยังพร่ำเรียกชื่อคุณกับภรรยาไม่หยุด”
สีหน้าของชายวัยกลางคนซีดขาวในพริบตา ขาทั้ง 2 ข้างอ่อนแรงจนทรุดลงไปนั่งกับพื้น ปากพึมพำเหมือนคนไม่มีสติ
“แม่ยังอยู่จริงๆ แม่ยังไม่ไปไหน”
ฉันตั้งใจจะสั่งสอนเขา จึงมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา
“คุณกตัญญูมาก แม่บาดเจ็บอยู่ในบ้านแต่คุณกลับไม่รู้เรื่อง แล้วตอนจัดพิธีศพทำกันยังไง? วิญญาณของผู้ตายยังไม่ได้ไปไหน พวกคุณก็ไม่รู้หรือ?”
ชายวัยกลางคนตอบเสียงอึกอักว่าพวกเขาไม่ได้จัดพิธีใดๆ ตอนแม่เกิดอุบัติเหตุ เขากับภรรยาเดินทางไปเที่ยวต่างเมืองพอดี กว่าจะกลับมาถึงบ้าน ศพของแม่ก็เริ่มขึ้นอืดและเน่าเสียแล้ว
หากนำศพในสภาพนั้นใส่โลงแล้วจัดพิธี ญาติมิตรที่มาร่วมงานจะต้องเห็นเข้ากับตา พวกเขาคงพากันตำหนิลูกชายกับลูกสะใภ่ว่าทอดทิ้งหญิงชราจนเสียชีวิตอยู่ตามลำพัง ภรรยาของเขาจึงเสนอว่าไม่ต้องจัดพิธี รีบนำศพไปเผาให้จบเรื่องจะดีกว่า
เมื่อฟังเหตุผลทั้งหมดแล้ว ฉันก็ยักไหล่
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเรา บ้านของคุณพวกเราไม่ซื้อ ถ้ามีคนย้ายเข้ามาอยู่ อาจเกิดเรื่องถึงตาย และบาปส่วนนั้นจะตกอยู่กับพวกคุณด้วย ปล่อยบ้านว่างไว้น่าจะดีกว่า”
ชายวัยกลางคนรีบคว้าแขนฉันไว้ เขายังไม่ทันได้ปริปาก ร่างทั้งร่างก็เสียหลักล้มคว่ำลงข้างถนนอย่างแรง
ฉันหันกลับไปมอง เห็นเจียงฉีอวิ๋นกำลังจ้องชายคนนั้นด้วยสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด พออีกฝ่ายพยายามลุกขึ้น เลือดก็ไหลลงมาจากหน้าผากแล้ว
ฉันจึงค่อยๆ ถอยห่างออกมา 2 ก้าว
ก่อนหน้านี้เจียงฉีอวิ๋นเคยเตือนฉันว่าอย่ายอมให้ผู้ชายคนอื่นแตะต้องตัว นึกไม่ถึงว่าแค่ถูกจับแขนเพียงเท่านี้เขาก็ไม่ยอม หวังเพียงว่าเขาจะไม่หันมาโกรธฉันด้วยอีกคน
ชายวัยกลางคนลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล จากนั้นจึงเปลี่ยนคำเรียกฉันด้วยท่าทีลนลาน
“คุณหนู ไม่สิ อาจารย์ ช่วยทำพิธีให้ผมได้ไหมครับ? บ้านหลังนี้มีราคาตั้ง 2 ล้านหยวน ผมเก็บเงินอยู่นานกว่าจะซื้อได้ แต่กลับมาเกิดเรื่องแบบนี้ ผมจะตอบแทนอย่างดี ขอแค่ช่วยผมด้วย!”
เขาคุกเข่าลงตรงหน้าฉันโดยไม่สนใจผู้คนรอบข้าง
บริเวณนี้อยู่ภายในเขตชุมชน การกระทำของชายวัยกลางคนจึงดึงดูดสายตาจากผู้คนที่เดินผ่านไปมา หลายคนหันมามองด้วยความสงสัย ถึงขั้นมีคนซุบซิบกันว่า ฉันอาจเป็นหญิงคนอื่นของเขาที่กำลังบีบบังคับให้ชายคนนี้เลิกกับภรรยา
ฉันเริ่มรู้สึกไม่พอใจ จึงรีบอธิบายเรื่องงานให้เขาเข้าใจ
“ฉันไม่ใช่อาจารย์ การส่งสิ่งที่อยู่ในบ้านออกไปกับการจัดวางบ้านใหม่เป็นคนละเรื่องกัน คุณยังต้องหาของที่ใช้คุ้มครองบ้านและสลายสิ่งไม่ดีด้วย รวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้วคงไม่น้อย ถ้าคุณต้องการให้คนมาจัดการจริงๆ ก็ติดต่อคนนี้”
ฉันหยิบนามบัตรของพี่ชายส่งให้เขา
ซ่งเวยยังไม่หายโกรธ เธอหันไปด่าชายวัยกลางคนอีกประโยคว่า คนจิตใจชั่วร้ายอย่างเขาควรระวังว่าจะมีลูกชายเกิดมาไม่มีรูทวาร จากนั้นจึงคล้องแขนฉันแล้วลากออกมาจากตรงนั้น
ฉันรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่ไม่น้อย เจียงฉีอวิ๋นเดินอยู่ข้างกายแท้ๆ แต่เพราะซ่งเวยอยู่ด้วย ฉันจึงไม่อาจหันไปพูดกับเขาหรือแสดงท่าทีตอบสนองได้
ทว่าหากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็ดูไม่เหมาะนัก อารมณ์ของเจียงฉีอวิ๋นไม่ได้นับว่าดีอยู่แล้ว อีกทั้งการที่เขายอมปรากฏตัวข้างกายฉันกลางวันแสกๆ อาจหมายความว่ามีธุระสำคัญต้องการคุยกับฉัน
“ซ่งเวย คือว่าฉันมีธุระนิดหน่อย วันนี้คงไปเดินซื้อของเป็นเพื่อนเธอไม่ได้แล้ว”
ฉันรีบชิงบอกเธอก่อน เพราะกลัวว่าผู้หญิงชอบพูดเรื่องลามกอย่างซ่งเวยจะดึงฉันไปเดินซื้อของด้วยอีก
ซ่งเวยหรี่ตามองฉันตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า สายตาของเธอทำให้ฉันเริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล จากนั้นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้า
“เสี่ยวเฉียว เธอยังจะปฏิเสธอีกหรือว่าไม่ได้หวานกับแฟนทุกวัน? บอกมาตรงๆ เถอะ ที่เดินไม่ไหวนี่เพราะทำกันหนักเกินไปใช่หรือเปล่า?”
สวรรค์ เจียงฉีอวิ๋นยืนอยู่ด้านหลังฉัน!
ซ่งเวยจะพูดเรื่องพวกนี้เบาลงหน่อยไม่ได้หรือ?
ฉันอยากยกมือปิดปากเธอเสียเดี๋ยวนั้น แต่ซ่งเวยกลับยังพูดต่อด้วยสีหน้าสนอกสนใจ
“พวกเธอทำกันสัปดาห์ละกี่ครั้ง หรือทำทุกวัน? แฟนเธอแรงดีจริงๆ มิน่าช่วงเดือนนี้ฉันถึงรู้สึกว่าหน้าอกเธอใหญ่ขึ้น ดูท่าฉันคงต้องหาแฟนบ้างแล้ว อื้อ อื้อ—”
[จบบท]