บทที่ 457: คืนวันที่ 7 หลังความตาย (2)
เธอหรือ? หมายถึงปีศาจสาวรูปร่างอวบอิ่มคนนั้นหรือเปล่า?
พี่ชายตอบด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อยเหมือนไม่อยากเสียแรงพูดมากนัก
“ช่วงนี้นายก็ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน อย่าออกไปไหน พอผ่านคืนวันที่ 7 หลังความตาย เธอน่าจะสงบลงเอง”
ไม่นานอาฉีก็โทรกลับมาอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาสั่นจนเหมือนกำลังจะร้องไห้อยู่แล้ว
“ผู้นำตระกูล มีคนตายแล้ว เมื่อคืนผู้หญิงที่อยู่ชั้นล่างกระโดดตึก ร่างตกลงไปตรงขอบลานชั้น 3 จนขาดเป็น 2 ท่อน ผม ผม…”
ความหวาดกลัวทำให้เขาพูดติดขัด แม้แต่ประโยคเดียวก็ยังพูดออกมาไม่ครบ
พี่ชายฟังแล้วกลับยิ่งหงุดหงิด เขาตอบไปอย่างไม่สบอารมณ์
“ตอนนี้ฉันยังเอาตัวเองแทบไม่รอด นักข่าวตามติดมาขวางอยู่เต็มหน้าประตู เรื่องนี้เกิดจากหนี้กรรมของนายเอง ก็เผาเงินกระดาษให้มากหน่อย ฉันให้ยันต์ส่งดวงวิญญาณไปแล้วไม่ใช่หรือ? ยังไงนายก็เป็นคนสกุลมู่ แค่แปะยันต์ยังทำไม่เป็นหรือไง?”
“ผม ผม…”
อาฉีร้อนใจจนพูดต่อไม่ออก ขณะเดียวกัน เสียงเล็กๆ ของเด็กผู้หญิงก็ดังแทรกมาจากปลายสาย
ฉันขยับคิ้วเล็กน้อย ก่อนลดเสียงลงบอกพี่ชาย
“ฉันไปดูหน่อยดีกว่า ที่บ้านเขามีเด็กอยู่ด้วย”
หลังจากได้เป็นแม่คน หัวใจของฉันก็อ่อนยวบทุกครั้งที่มีเด็กเข้ามาเกี่ยวข้อง ไม่ว่าจะพยายามทำใจแข็งแค่ไหนก็ทำไม่ได้อยู่ดี อาฉีเคยบอกว่าเขามีลูกสาว 2 คน และรักลูกทั้งคู่มาก สาเหตุที่เขาไม่ยอมแต่งงานใหม่ก็เพราะไม่อยากให้ลูกต้องทนรับความน้อยใจจากแม่เลี้ยง หรือรู้สึกว่าพ่อเห็นคนอื่นสำคัญกว่าพวกเธอ
อย่างน้อยในเรื่องนี้ เขาก็นับว่าเป็นพ่อที่ทำหน้าที่ได้ดีคนหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าฉันตัดสินใจจะไป พี่ชายจึงบอกอาฉีผ่านทางโทรศัพท์ให้รออยู่ที่บ้าน จากนั้นพวกเราก็สวมแว่นดำ ใช้ตาเฒ่าเฉินกับต้าเป่าเป็นตัวล่อ โดยให้ทั้งสองคนไปทำทีเปิดประตูหน้าร้านตามปกติ ราวกับกำลังเตรียมเปิดร้านรับลูกค้า
ทันทีที่ประตูหน้าเริ่มมีความเคลื่อนไหว บรรดานักข่าวซึ่งดักรออยู่ด้านนอกก็กรูกันเข้าไปหา เป้าสายตาทั้งหมดจึงย้ายไปอยู่ทางนั้น ส่วนฉันกับพี่ชายฉวยโอกาสหลบออกจากร้านทางประตูหลัง ก่อนจะรีบขึ้นรถจากไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
ระหว่างนั่งอยู่ในรถ เราแทบไม่ได้พูดอะไรกัน เสียงเครื่องยนต์กับเสียงการจราจรภายนอกกลายเป็นสิ่งเดียวที่คั่นกลางความเงียบ จนกระทั่งรถหยุดรอสัญญาณไฟ พี่ชายจึงเคาะนิ้วเรียวยาวลงบนพวงมาลัยเบาๆ แล้วเปิดปากขึ้นโดยไม่มีเกริ่นนำ
“เสี่ยวเฉียว ฉันรู้สึกว่าเจียงฉีอวิ๋นกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง”
“อะไรนะ? เรื่องอะไร?”
หัวใจของฉันสะดุดวูบขึ้นมาทันที
พี่ชายเป็นคนฉลาดมาก ทั้งยังมองเรื่องต่างๆ ได้ละเอียดกว่าคนทั่วไปเสมอ หากเขายอมพูดข้อสงสัยเช่นนี้ออกมา แสดงว่าคงผ่านการครุ่นคิดและทบทวนมาแล้วหลายรอบ ไม่ใช่เพียงนึกสงสัยขึ้นมาชั่วคราว
แต่ช่วงนี้เจียงฉีอวิ๋นก็ไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติอะไรให้เห็น นิสัยของเขาหยิ่งทะนงถึงเพียงนั้น ย่อมไม่เห็นแผนการหรือเล่ห์กลของมนุษย์อยู่ในสายตา แล้วเขาจะเสียเวลาวางแผนลับอะไรได้?
พี่ชายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนอธิบายสิ่งที่ติดค้างอยู่ในใจ
“จะเรียกว่าวางแผนก็คงไม่ตรงนัก ฉันแค่รู้สึกว่าเขาจงใจปล่อยให้เรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้”
ปลายนิ้วของเขายังคงเคาะพวงมาลัยเป็นจังหวะ ดวงตาจับอยู่ที่สัญญาณไฟเบื้องหน้า ขณะเลือกถ้อยคำเพื่อเรียบเรียงข้อสังเกตทั้งหมดให้ฉันฟัง
“ลองคิดจากเรื่องที่ผ่านมา ถ้าเจียงฉีอวิ๋นโกรธจริง เขาไม่เคยสนใจเรื่องหนี้กรรมอยู่แล้ว เขาเป็นเซียนเทพระดับสูง ย่อมมีวิธีคลี่คลายหรือชดเชยหนี้กรรมที่เกิดขึ้น ถึงต้องลงไปในบ่อเลือด เสียพลังกับตบะเพื่อข้ามเคราะห์ เขาก็ไม่เคยใส่ใจ”
เรื่องเหล่านั้นฉันเคยเห็นกับตาตัวเองมาแล้ว เจียงฉีอวิ๋นไม่ใช่คนที่จะยอมอดทนเมื่อถูกล่วงเกิน และยิ่งไม่ใช่คนที่จะปล่อยศัตรูไว้เพียงเพราะเกรงกลัวผลตามมา
“แต่ครั้งนี้ตอนรับมือองค์หญิงผี เขาแค่ตบมือที่ยื่นออกมากลับไป ไม่ได้จับตัวเธอไปกักไว้ และไม่ได้ทำลายดวงวิญญาณของเธอ”
พี่ชายหยุดไปเล็กน้อย คล้ายกำลังชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ที่แม้แต่เขาเองก็ยังไม่มั่นใจ
“ลองตั้งข้อสันนิษฐานกันดู พลังที่เจียงฉีอวิ๋นใช้ในโลกมนุษย์ถูกจำกัดอย่างมาก ได้ยินว่าใช้ได้ไม่ถึง 1 ใน 10 ด้วยซ้ำ เขามีตบะมากกว่า 2,000 ปี ถ้าคิดคร่าวๆ พลัง 1 ใน 10 ก็เท่ากับตบะเพียง 200 ถึง 300 ปี แต่องค์หญิงผีบำเพ็ญมาถึง 400 ปีแล้ว หรือว่าพลังของเขาในโลกมนุษย์จะไม่มากพอ?”
ระหว่างพูด คิ้วของพี่ชายก็ค่อยๆ ขมวดแน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ยกเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อขู่ให้ฉันกลัว แต่กำลังพยายามหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้แก่พฤติกรรมอันผิดจากนิสัยของเจียงฉีอวิ๋น
ส่วนฉันกลับตกใจจนหัวใจเต้นแรง
พลังไม่มากพอหรือ?
ฉันไม่เคยนึกมาก่อนว่าจะมีช่วงเวลาที่เจียงฉีอวิ๋นต้องเผชิญกับปัญหาเช่นนั้น ในสายตาของฉัน เขาเป็นผู้ที่อยู่เหนือทุกสิ่งมาโดยตลอด ทั้งเย็นชาและหยิ่งในศักดิ์ศรี แม้แต่การลงมือเก็บวิญญาณอาฆาตธรรมดาด้วยตัวเอง เขายังรู้สึกว่าเป็นเรื่องลดฐานะ
คนเช่นเขาจะมีวันที่พลังไม่มากพอจริงหรือ?
พี่ชายพูดต่อ ขณะรถเบื้องหน้าเริ่มเคลื่อนผ่านทางแยกไปทีละคัน
“อีกอย่าง เขาเคยรับปากองค์หญิงผีด้วยตัวเองว่าจะให้เวลาบำเพ็ญ 400 ปี เมื่อองค์จักรพรรดิพูดออกมาแบบนั้น เหล่าเทพทั้งใหญ่น้อยในปรโลกก็คงไม่กล้าลงมือจัดการเธอก่อน ไม่อย่างนั้นก็เหมือนทำให้ผู้ปกครองของพวกเขาเสียหน้า ทุกฝ่ายจึงทำเป็นมองไม่เห็น ปล่อยให้เธออยู่มาจนถึงตอนนี้”
“เขารู้อยู่แล้วว่าองค์หญิงผีต้องการหารังสักแห่งเพื่อยึดเป็นที่ซ่อน และเธอยังบุกรุกประตูอาคมในเขตลุ่มแม่น้ำมี่ ใช้ปืนยิงมู่หว่านเฉินจนบาดเจ็บ ทำให้คนทั้งนครภูเขาของราชาอูเป็นศัตรูกับเธอ ในสถานการณ์เช่นนั้น เจียงฉีอวิ๋นคุยอะไรกับมู่หว่านเฉินกันแน่?”
ฉันกัดปลายนิ้วตัวเองโดยไม่รู้ตัว พลางนั่งฟังพี่ชายแยกเรื่องทั้งหมดออกมาให้เห็นทีละข้อ
ที่จริงฉันไม่เคยมองลึกไปถึงขั้นนี้มาก่อน
เจียงฉีอวิ๋นไม่ได้แข็งกร้าวกับองค์หญิงผีอย่างที่ควรจะเป็น เขายอมปล่อยให้เธอเคลื่อนไหวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภายใต้ความผ่อนปรนที่ดูผิดปกตินี้ มีแผนใดซ่อนอยู่กันแน่?
“เจียงฉีอวิ๋นเป็นเทพที่ถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ตั้งแต่เขาอยู่กับเธอ ความรู้สึกที่มีต่อเธอก็มีแต่จะเพิ่มขึ้น เขาจะปล่อยให้จูเวยถียึดร่างฉีเข่อซินโดยไม่ทิ้งร่องรอยทำไม? เรื่องนี้อาจเป็นความตั้งใจของเขาตั้งแต่แรกหรือเปล่า?”
พี่ชายไม่ได้รอให้ฉันตอบ เขาไล่เรียงความคิดของตัวเองต่อไป
“มนุษย์ธรรมดามองเรื่องหนึ่งได้แค่ 1 หรือ 2 ก้าวข้างหน้า แต่เซียนเทพอย่างเขาน่าจะมองไปได้ถึง 100 ก้าว ส่วนเทพอาวุโสที่อยู่เหนือฟ้า 9 ชั้นเหล่านั้น อาจมองไกลได้ถึง 1,000 ก้าว บางทีเจียงฉีอวิ๋นอาจสัมผัสได้ล่วงหน้าว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจึงแสดงออกเหมือนปล่อยปละ แต่ความจริงกำลังจัดวางทุกอย่างอยู่เบื้องหลัง”
เมื่อวิเคราะห์มาถึงตรงนี้ พี่ชายก็เม้มมุมปากอย่างจนใจ
“แน่นอน ทั้งหมดเป็นแค่สิ่งที่ฉันเดา”
ความสงสัยทำให้หัวคิ้วของฉันขมวดเข้าหากัน ฉันนึกถึงเรื่องหนึ่งซึ่งเจียงฉีอวิ๋นเคยบอกไว้ไม่นานมานี้ จึงหันไปทางพี่ชาย
“พี่ หลังค่ายกลที่หมู่บ้านหวงเต้าพัง เจียงฉีอวิ๋นทิ้งชิงหลวนไว้ในโลกมนุษย์ แต่หลังจากนั้นเราแทบไม่เคยเห็นเธออีก ก่อนหน้านี้เขาบอกว่าชิงหลวนมีภารกิจอื่น เพิ่งจะบอกฉันเมื่อไม่นานมานี้เองว่าภารกิจนั้นคืออะไร”
“ภารกิจอะไร?”
“นกหลวนเป็นนกชนิดหนึ่งที่คอยอยู่เคียงข้างพระแม่ซีหวังหมู่ นกสีแดงเรียกว่าเฟิ่ง สีน้ำเงินเรียกว่าหลวน ทั้งหมดยังนับอยู่ในจำพวกหงส์ พวกมันชอบพักอาศัยในสถานที่ซึ่งมีพลังวิญญาณสมบูรณ์ และสิ่งมีชีวิตในบริเวณนั้นมีจิตใจบริสุทธิ์ เขาให้ชิงหลวนออกตามหาสถานที่แบบนั้นในโลกมนุษย์”
พี่ชายเหลือบมองฉันด้วยความสงสัย ก่อนหันกลับไปมองถนน
“เขาจะหาสถานที่แบบนั้นไปทำอะไร?”
“เหล่าเซียนเทพสามารถใช้พลังสร้างและเปลี่ยนแปลงที่พำนักของตนเองได้ เขาตั้งใจนำแดนสุขาวดีอันสงบที่สร้างขึ้นด้วยพลังของเขาไปวางไว้ในสถานที่แบบนั้นชั่วคราว เพื่อให้ฉันฝึกบำเพ็ญได้เร็วขึ้น”
“แล้วยังไงต่อ?”
คำถามสั้นๆ ของพี่ชายทำให้ฉันนึกย้อนถึงท่าทีของเจียงฉีอวิ๋นตลอดช่วงที่ผ่านมา หลายครั้งที่ฉันตกอยู่ในอันตราย เขาไม่ได้ยื่นมือเข้ามาจัดการทุกสิ่งแทนเหมือนเมื่อก่อน แม้ยังคอยเฝ้ามองอยู่ไม่ห่าง แต่กลับเลือกปล่อยให้ฉันเผชิญหน้าและแก้ไขด้วยตัวเองมากขึ้น
“หลายครั้งเขาเลือกยืนดูอยู่ข้างๆ และเริ่มสอนอะไรบางอย่างให้ฉัน เมื่อวานเขายังบอกอีกว่า ความลำบากและการฝึกฝนทั้งหลายล้วนเป็นมารที่เข้ามาทดสอบเรา”
หากร่างกายเอาชนะมารได้ ตบะย่อมเพิ่มขึ้นมาก หากจิตใจเอาชนะมารได้ ขอบเขตแห่งการบำเพ็ญย่อมก้าวขึ้นอีกระดับ
คำสอนนั้นยังติดอยู่ในใจฉัน และเมื่อเชื่อมเข้ากับข้อสงสัยของพี่ชาย ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกันอย่างเลือนราง
พี่ชายนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าช้าๆ
“หรือเขากำลังสร้างโอกาสให้เธอ? เหล่าเซียนเทพแบ่งลำดับฐานะด้วยบุญกุศล ผู้ที่สั่งสมบุญกุศลได้มากก็ย่อมมีฐานะสูงตามไปด้วย และองค์หญิงผีก็บังเอิญพาวิญญาณจำนวนมากซึ่งเต็มไปด้วยไออาฆาตติดตามมาด้วย ถ้าเป็นแบบนี้ ทุกอย่างก็พออธิบายได้”
ฉันเม้มริมฝีปาก รู้สึกว่าคำว่าสร้างโอกาสนั้นหนักเกินกว่าที่ตัวเองจะรับไหว
“แต่ตบะของฉันยังตื้นมาก การรับมือองค์หญิงผีคงไม่ง่าย เขาเคยบอกว่าฤทธิ์อาคมสู้แรงกรรมไม่ได้ ถ้าองค์หญิงผียังทำเรื่องแบบนี้ต่อไป ทั้งโลกคนเป็นและโลกคนตายก็จะไม่ยอมรับเธอ”
ไม่ว่าจะมีตบะแก่กล้าเพียงใด เมื่อสร้างกรรมหนักและทำร้ายชีวิตผู้บริสุทธิ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย่อมไม่มีทางหลบหนีผลของสิ่งที่ทำไปได้ตลอดกาล
พี่ชายถอนหายใจเบาๆ ก่อนเลิกคิดต่อ
“ช่างเถอะ ความคิดของเซียนเทพระดับนั้นเดายาก ขอแค่แน่ใจว่าเขาไม่ได้เลอะเลือนจนปล่อยศัตรูไปโดยไม่มีเหตุผลก็พอ พอเธออธิบายแบบนี้ ฉันก็เข้าใจเรื่องทั้งหมดขึ้นมาก”
บ้านของอาฉีอยู่ในอาคารพักอาศัยสูง ด้านล่างติดกับถนนใหญ่ และฐานอาคารเป็นเขตการค้าสูง 3 ชั้น จุดที่ผู้หญิงคนนั้นกระโดดลงมาแล้วร่างกระแทกจนขาดเป็น 2 ท่อนอยู่บนลานด้านบนของเขตการค้า ขณะนี้บริเวณดังกล่าวถูกกั้นไว้ทั้งหมด มีตำรวจ 2 นายยืนควบคุมฝูงชนและรักษาความเรียบร้อยอยู่ด้านนอก
บนพื้นเหลือเพียงคราบเลือดกองใหญ่ แม้ศพจะถูกนำออกไปแล้ว แต่รอยสีเข้มที่แห้งติดพื้นยังทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกไม่สบายใจ
ฉันเงยหน้ามองขึ้นไป ยอดของอาคารพักอาศัยสูงแห่งนี้สร้างเป็นรูปทรงคล้ายอักษรผิ่น มองไกลๆ แล้วเหมือนหอคอยสูงชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า
บรรพบุรุษให้ความสำคัญกับผังอาคารที่เป็นสี่เหลี่ยมได้สัดส่วน ในเมืองโบราณหลายแห่งยังมองเห็นร่องรอยแนวคิดดังกล่าวหลงเหลืออยู่ แต่อาคารในเมืองเศรษฐกิจที่เพิ่งเติบโตกลับนิยมรูปทรงแปลกใหม่ บางแห่งออกแบบให้ดูโดดเด่นล้ำหน้า โดยแทบไม่สนใจว่าส่วนแหลม มุมอาคาร หรือทิศทางของโครงสร้างจะส่งผลอย่างไรต่อพื้นที่รอบข้าง
ยอดตึกทรงอักษรผิ่นเช่นนี้ดูคล้ายคมดาบที่ชี้ขึ้นฟ้า จึงส่งผลไม่ดีต่อกระแสพลังโดยรอบ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฉันเรียนรู้เรื่องฮวงจุ้ยมากขึ้นหรือเปล่า ฉันจึงชอบอาคารเตี้ยมากกว่า ทุกครั้งที่มองอาคารสูง มองไปทางไหนก็มักพบจุดที่รู้สึกว่าไม่เหมาะสมอยู่เสมอ
หากไม่ใช่อัปมงคลคมฟ้าผ่า ก็เป็นไออัปมงคลทะลวงหัวใจ บางแห่งมีพิฆาตมุมแหลม บางแห่งมีพิฆาตคันธนูหวน ขอเพียงพิจารณาอย่างละเอียดก็มักพบปัญหาสักอย่าง จนแทบไม่มีอาคารไหนรอดพ้นสายตาไปได้
พี่ชายได้ยินฉันวิจารณ์อาคารจึงอดบ่นไม่ได้
“พอเถอะ สมัยนี้กว่าจะซื้อบ้านได้สักห้องไม่ใช่เรื่องง่าย ใครจะมีเวลาสนใจข้อห้ามมากขนาดนั้น?”
ที่เขาพูดมาก็มีเหตุผล ราคาที่อยู่อาศัยในเมืองใหญ่สูงขึ้นทุกวัน คนทั่วไปเพียงหาที่พักซึ่งพอมีกำลังซื้อได้ก็ลำบากมากแล้ว จะให้ตรวจสอบรูปทรงอาคาร ทิศทางถนน สภาพพื้นที่ และกระแสพลังโดยรอบให้ครบถ้วนคงทำได้ยาก
ฉันกับพี่ชายเดินผ่านทางเข้าไปยังโถงลิฟต์ ทันทีที่ก้าวเข้าใกล้ กระแสลมเย็นก็พัดผ่านร่าง ความเย็นนั้นไล่จากแผ่นหลังขึ้นไปจนขนทั่วตัวลุกชัน ทั้งที่บริเวณนี้ไม่ได้เปิดหน้าต่าง และเครื่องปรับอากาศก็ไม่น่าจะทำให้อุณหภูมิลดลงอย่างผิดปกติถึงเพียงนี้
พี่ชายหรี่ตาลง พลางกวาดตามองประตูลิฟต์ตรงหน้า
“ดูท่าจะเคยมาที่นี่จริงๆ หรือผู้หญิงที่กระโดดตึกเมื่อคืนพบวิญญาณของปีศาจสาวรูปร่างอวบอิ่มในลิฟต์ แล้วถูกเธอล่อลวงจนกระโดดลงไป?”
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นพร้อมกับตัวเลขเหนือประตูที่หยุดนิ่ง บานประตูลิฟต์ค่อยๆ เลื่อนเปิดออก
ฉันกับพี่ชายขยับหลบไปคนละด้านพร้อมกันโดยไม่ต้องนัดหมาย ไม่มีใครยอมยืนขวางอยู่ตรงหน้าประตู เพราะหากมีบางสิ่งซ่อนอยู่ภายใน ตำแหน่งนั้นย่อมเป็นจุดแรกที่จะถูกเล่นงาน
ภายในลิฟต์ว่างเปล่า มองไม่เห็นเงาของคนหรือวิญญาณ แต่ไอหยินบางเบากลับลอยอ้อยอิ่งอยู่ด้านใน ความเย็นที่สัมผัสได้เมื่อครู่ก็น่าจะไหลออกมาจากลิฟต์ตัวนี้
พี่ชายมองเข้าไป ก่อนจะหันมาถามฉันด้วยสีหน้าลังเล
“จะขึ้นลิฟต์หรือเดินบันได?”
ทั้งที่รู้ชัดว่าด้านในมีไอหยิน ฉันย่อมเลือกเดินขึ้นบันไดอยู่แล้ว อย่างน้อยทางหนีทีไล่ก็มองเห็นได้ชัด และไม่ต้องเข้าไปติดอยู่ในกล่องเหล็กแคบๆ กับสิ่งที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร
แต่บ้านอาฉีอยู่ชั้น 16
[จบบท]