บทที่ 476: เข้าถ้ำเสืออีกครั้ง (2)
ท่าทีเคารพนบนอบของเจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กผู้นี้ดูเสแสร้งเกินไปมาก
ตอนพบกันครั้งแรกเมื่อคราวก่อน เขายังไม่แสดงท่าทางประจบเอาใจถึงเพียงนี้ด้วยซ้ำ ตอนนั้นกลับให้ความรู้สึกว่าแม้ภายนอกจะยอมทำตามคำสั่ง แต่ลับหลังก็พร้อมจะเล่นตุกติกอยู่ตลอดเวลา
แต่ตอนนี้เขากลับอ่อนน้อมจนผิดธรรมชาติ หรือว่าผู้บังคับบัญชาของเขาจะสั่งให้มาติดตามพวกเรา แล้วรอหาโอกาสสร้างปัญหา?
ยมทูตขาวเปิดปากด้วยรอยยิ้ม “ไม่ต้องมากพิธีหรอก เจ้าตัวเล็ก ปกติร่างธรรมของผมก็ไปมาหาสู่ในเขตปกครองของนายท่านผู้เฒ่าของพวกคุณอยู่บ่อยครั้ง แต่เพราะงานราชการรัดตัว จึงไม่ค่อยมีเวลานั่งคุยกับพวกคุณ นายท่านผู้เฒ่าช่วงนี้สบายดีไหม?”
ฉันกับพี่ชายหันมาสบตากัน
คุณเจ็ดเป็นเทพองค์เล็กแห่งปรโลกที่ยากจะอ่านความคิดจริงๆ ตอนเขาหัวเราะยิ้มแย้มก็ดูน่ากลัว พอไม่ยิ้มก็ยังน่ากลัวไม่ต่างกัน เวลานี้ทั้งที่เขากำลังฉีกยิ้มและพูดจาตามมารยาท แต่พวกเรากลับได้ยินความเย็นชาและเยาะหยันซ่อนอยู่ในทุกถ้อยคำ
ตามหลักแล้ว ภายในศาลเทพนครจะมีแม่ทัพฟ่านและเซี่ยประจำอยู่ ทั้งคู่เป็นเทพชั้นรองซึ่งคอยช่วยเหลือเทพผู้พิทักษ์เมือง จึงได้รับเครื่องสักการะและควันธูปจากผู้คนเช่นเดียวกัน
นายท่านเจ็ดเซี่ยปี้อันและนายท่านแปดฟ่านอู๋จิ้วมีตำแหน่งอยู่ในกลุ่ม 10 แม่ทัพฝ่ายหยินแห่งปรโลก ผู้คนจึงเรียกทั้งคู่อีกชื่อหนึ่งว่าแม่ทัพฟ่านและเซี่ย
แต่คุณเจ็ดกับคุณแปดมีงานล้นมือ ทุกครั้งที่ปรากฏตัวตามสถานที่ต่างๆ สิ่งที่ผู้คนเห็นล้วนเป็นร่างธรรมแยกของพวกเขา ส่วนร่างจริงยังคงอยู่ในปรโลกเพื่อช่วยเจียงฉีอวิ๋นจัดการงาน
คราวนี้ทั้งสองมาปรากฏตัวในเขตแห่งนี้ด้วยตัวเอง ย่อมทำให้เทพผู้พิทักษ์เมืองจับตามองเป็นพิเศษ เจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กสองตนนี้จึงน่าจะถูกส่งมาสืบข่าว
เจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กหัวเราะประจบ “ขอบคุณคุณเจ็ดที่เป็นห่วงครับ นายท่านผู้เฒ่าของพวกเราอายุมากแล้ว เดินทางไม่ค่อยสะดวก จึงส่งพวกเรามาคารวะนายหญิงน้อย คุณเจ็ด และคุณแปดแทน หากทุกท่านพอมีเวลา นายท่านผู้เฒ่าก็หวังว่าจะได้เชิญไปนั่งพูดคุยกันในเขตปรโลกที่พวกเราดูแลอยู่ครับ”
ฉันขมวดคิ้วก่อนตัดบทเขา “พวกเรายังมีธุระ เรื่องพวกนี้ค่อยคุยกันทีหลัง”
เจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กหุบปากทันที สีหน้าดูอึดอัดขึ้นมาถนัดตา
ยมทูตขาวลอยค้างอยู่กลางอากาศ เขาก้มตัวลงเล็กน้อย มองเจ้าหน้าที่วิญญาณซึ่งยังคุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วหัวเราะด้วยน้ำเสียงชวนให้คนฟังรู้สึกหนาวตามแผ่นหลัง
“เจ้าตัวเล็ก เห็นหรือยัง นายหญิงน้อยของพวกเราวางตัวสมกับเป็นนายหญิงของปรโลกมากขึ้นทุกวัน ถึงองค์จักรพรรดิจะปิดด่านเข้าสู่สมาธิ นายหญิงน้อยก็ยังช่วยแบ่งเบาภาระของพระองค์ได้”
มุมปากของเจ้าหน้าที่วิญญาณกระตุกเบาๆ “ขอรับ นายหญิงน้อยมีจิตเมตตาและซื่อตรง คราวก่อนยังประกอบพิธีส่งวิญญาณให้ดวงวิญญาณที่ตายไปด้วย ช่างทำให้พวกเรา...”
พี่ชายหัวเราะเย็นชาแล้วพูดแทรกขึ้นทันที “ทำเอาพวกคุณกลัวจนแทบตายสินะ?”
เจ้าหน้าที่วิญญาณฝืนยิ้ม สีหน้าของเขายิ่งกระอักกระอ่วนกว่าเดิม “พวกเราไม่คิดว่านายหญิงน้อยจะมาปรากฏตัวที่นี่ อีกทั้งก่อนหน้านี้ยังไม่ได้รับข่าว จึงไม่มีเวลาเตรียมตัวมาต้อนรับ พวกเราเลยตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ขอให้นายหญิงน้อยกับพี่ชายโปรดยกโทษให้พวกเราด้วยครับ”
พี่ชายโบกมือไล่อย่างรำคาญ “เลิกพล่ามแล้วถอยไป พวกเรารับงานมาและกำลังรีบ ไม่มีเวลาคุยเรื่องไร้สาระกับพวกคุณ”
เจ้าหน้าที่วิญญาณทั้งสองตนหันมองหน้ากัน ก่อนจะลุกขึ้นแล้วถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง
ทว่าพวกเขาไม่ได้จากไปไหน เพียงลดท่าทีให้ดูไม่สะดุดตา แล้วเดินตามอยู่ด้านหลังพวกเราเงียบๆ
ฉันขยับเข้าไปใกล้ยมทูตขาว ก่อนกระซิบบอกเขา “เจ้าหน้าที่วิญญาณสองตนนั้นมาตามจับตาพวกเราแน่”
มุมปากของคุณเจ็ดยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “ปล่อยให้ตามมาเถอะ สนุกดีออก”
สนุกหรือ?
คุณเจ็ดจริงจังกับเรื่องนี้อีกสักนิดไม่ได้หรือ?
“นายหญิงน้อยไม่ต้องกังวล ผมรู้ว่าควรจัดการยังไง”
เขาหันมายิ้มเจ้าเล่ห์ให้ฉัน ก่อนลดเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน “องค์จักรพรรดิกำชับผมไว้แล้วว่าต้องดูแลคุณให้ดี วางใจเถอะ เจ้าตัวเล็กสองตนนี้เป็นแค่ตัวตายตัวแทน”
เสียงของเขาเบามาก เบาจนฉันรู้สึกว่ามันไม่ได้ดังผ่านหู แต่กลับผุดขึ้นในหัวของฉันโดยตรง
แม้ยมทูตดำขาวจะเป็นเพียงเทพองค์เล็กแห่งปรโลก และอยู่ในกลุ่ม 10 แม่ทัพฝ่ายหยิน แต่ทั้งสองเป็นเทพผีซึ่งสั่งสมตบะมานานนับ 1,000 ปี หากนับกันตามอาวุโสและพลัง แม้แต่เทพผู้พิทักษ์เมืองก็ยังต้องเกรงใจพวกเขาอยู่หลายส่วน
ยมทูตขาวปรายตามองโถงเปิดกลางศูนย์การค้า แล้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “เหล่าปา ดูสิ พอพวกเรามาถึง เจ้าตัวน่ารักพวกนั้นก็หนีหายกันหมด ตรงทางหนีไฟฝั่งตะวันออกยังมีเจ้าตัวเล็กคลานอยู่ตัวหนึ่ง คุณไปจัดการหน่อย”
คุณแปดดึงโซ่ออกมาด้วยท่าทางหงุดหงิด “ใช้ผมอีกแล้วเหรอ?!”
ยมทูตขาวลอยวนอยู่รอบหนึ่ง สายตาของเขาหยุดลงตรงประตูหลังของร้านสะดวกซื้อ
ตอนนี้ประตูบานนั้นปิดสนิท พี่ชายลองเปิดดูแล้วแต่ไม่สำเร็จ เขาส่ายหน้าพลางอธิบาย “ไม่ได้ มือจับประตูถูกโซ่เหล็กล็อกตาย ต่อให้งัดไส้กุญแจออก พวกเราก็เปิดไม่ได้ถ้าไม่มีเครื่องมือตัดทำลาย คุณเจ็ดลอยทะลุเข้าไปดูหน่อยได้ไหม? ข้างในมีระฆังอัปมงคลอยู่ 2 ใบ”
ยมทูตขาวขมวดคิ้ว “ระฆังอัปมงคล... ยังมีคนรู้วิชาสะกดวิญญาณชนิดนี้อยู่อีกเหรอ? มันสูญหายไปตั้งนานแล้ว”
เขาลอยทะลุบานประตูเข้าไปข้างใน ตรวจดูร้านอยู่ครู่หนึ่งจึงกลับออกมา
“ไม่มีแล้ว มีคนเก็บไปก่อนพวกเรามาถึง”
“บ้าเอ๊ย! เจ้าของร้านสะดวกซื้อจะต้องเกี่ยวข้องกับสิ่งที่อยู่ข้างล่างแน่ ถึงได้เผ่นหนีเร็วนัก! ไป รีบลงไปดูกันก่อน ตัวการใหญ่จะหนีตามเจ้าของร้านไปด้วย!”
พี่ชายคว้าแขนฉันแล้วลากไปทางบันไดหนีไฟ
ฉันส่ายหน้าและพูดเสียงเบา “หนีไม่ได้หรอก สิ่งนั้นยังอยู่ที่นี่แน่”
พี่ชายชะลอฝีเท้า ก่อนหันมาถามด้วยเสียงที่กดต่ำ “รู้ได้ยังไง?”
“ฉันรู้สึกได้ แล้วเจ้าหน้าที่วิญญาณสองตนนั้นยังตามพวกเราอยู่ พวกเขาคงต้องการรายงานสถานการณ์ให้เทพผู้พิทักษ์เมืองรู้ตลอดเวลา พวกเราต้องระวังไม่ให้พวกเขาสร้างปัญหา”
“เข้าใจแล้ว”
เมื่อเดินมาถึงทางเข้าบันไดหนีไฟ ซีหลิงโจวก็เริ่มหงุดหงิดรุนแรงขึ้นมาอีกครั้ง
“สถานที่บ้าอะไรเนี่ย! ไอหยินหนาขนาดนี้ ปรโลกไม่คิดจะจัดการหรือ?! คุณเป็นนายหญิงน้อยแห่งปรโลกไม่ใช่หรือ? บ้าเอ๊ย! เพราะที่นี่มีไอหยินมากขนาดนี้ ฉันถึงต้องตกอยู่ในสภาพน่าอนาถแบบนี้!”
เธอคำรามเสียงต่ำอย่างหัวเสีย เพราะต้องการระบายความทรมานที่กำลังกัดกินร่างกายจนแทบทนไม่ไหว
ผื่นแดงเป็นปื้นกว้างลุกลามขึ้นบนผิวหนังอย่างรวดเร็ว แขน ลำคอ และใบหน้าที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมาถูกจุดผื่นสีแดงซ้อนทับกันจนแทบไม่เหลือผิวส่วนเดิมให้เห็น ร่างกายทั้งตัวของเธอบวมขึ้นจนดูใหญ่กว่าเดิมไปหนึ่งรอบ
พี่ชายหรี่ความสว่างของไฟฉายลง ก่อนยกขึ้นส่องสำรวจเธอ
ซีหลิงโจวยกมือบังตาแล้วตวาดอย่างโกรธจัด “มองอะไร!!”
“ก็มองว่าคุณเหมือนสัตว์ประหลาดแค่ไหน”
พี่ชายไม่คิดจะไว้หน้าเธอแม้แต่น้อย เขายังพูดซ้ำเติมด้วยน้ำเสียงเยาะ “เลิกทำงานสายนี้ให้เร็วหน่อยเถอะ ไปผ่าตัดรักษาร่างกายให้หายแล้วค่อยมีอะไรกับผู้ชายจริงๆ ไม่ดีกว่านั่งดูหนังรักวาบหวิวอยู่คนเดียวเหรอ? บางทีอาการแพ้ไอหยินของคุณอาจหายไปด้วยก็ได้!”
“หุบปาก อย่าพูดเรื่องนี้กับฉัน!”
ใบหน้าของซีหลิงโจวยิ่งแดงหนักกว่าเดิม คราวนี้คงไม่ได้เกิดจากผื่นเพียงอย่างเดียว
ก่อนหน้านี้เธอเคยถูกศิษย์พี่ของตัวเองทำเรื่องอย่างว่า อีกทั้งตอนนั้นยังถูกพวกเราเห็นเข้าเต็มตา ต่อให้เธอหน้าหนาและทำเหมือนไม่ใส่ใจเพียงใด เรื่องบนเตียงครั้งนั้นก็ยังทิ้งรอยฝังใจไว้ไม่น้อย
แต่ชีวิตของเธอมีด้านมืดมากพออยู่แล้ว จะมีรอยฝังใจเพิ่มขึ้นอีกเรื่องหรือลดลงสักเรื่อง ก็คงไม่ได้ทำให้ชีวิตต่างจากเดิมเท่าไร
ลมเย็นจัดสายหนึ่งพัดขึ้นมาจากบันไดเบื้องล่าง ความหนาวแทรกผ่านเสื้อผ้าเข้ามาจนพวกเราสั่นสะท้านพร้อมกัน
ยมทูตขาวกลับดูรื่นรมย์ เขาหรี่ตาลงแล้วหัวเราะเบาๆ “โอ้ เย็นสบายจริงๆ”
เย็นสบายหรือ?
พวกเราหนาวจนขนลุกไปทั้งตัวแล้ว
ยมทูตขาวหันไปมองเจ้าหน้าที่วิญญาณทั้งสองด้วยรอยยิ้ม “เจ้าหน้าที่ทั้งสอง”
เจ้าหน้าที่วิญญาณรีบยิ้มประจบ แล้วก้มตัวลงเล็กน้อย “คุณเจ็ดอย่าล้อพวกเราแบบนั้นครับ ต่อหน้าคุณเจ็ดกับนายหญิงน้อย พวกเราจะกล้ารับคำเรียกยกย่องแบบนั้นได้ยังไง”
“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพวกคุณช่วยนำทาง กดไอหยินพวกนี้ลงหน่อย อย่าให้มันทำให้นายหญิงน้อยของพวกเราตกใจ”
เจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กเงยหน้าขึ้นด้วยความไม่เข้าใจ “อะไรนะครับ? นายหญิงน้อยเคยไปปรโลกมาแล้ว ยังจะกลัวไอหยินอีกเหรอ?”
“กลัวสิ ตอนนี้นายหญิงน้อยยังมีร่างที่ประกอบด้วยพลังหยินหยางสองสาย ถ้าถูกไอหยินปะทะมากเกินไปจะส่งผลเสียต่อร่างกาย นายหญิงน้อยยังต้องให้กำเนิดองค์จักรพรรดิน้อยกับเทพธิดาน้อยให้องค์จักรพรรดิ อีกทั้งยังต้องให้นมลูกด้วย! ถ้าไอหยินทำให้น้ำนมหาย แล้วองค์จักรพรรดิลงโทษผมขึ้นมา ผมจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากใคร?!”
ยมทูตขาวทำหน้าเหมือนตัวเองกำลังถูกเอาเปรียบหนักหนา ขณะพรั่งพรูคำบ่นออกมาโดยไม่สนใจสีหน้าของใคร
ฉันรู้สึกเหมือนมีเส้นดำเต็มหน้าผาก ใบหน้าร้อนผ่าวด้วยความอับอายจนแทบอยากหายตัวไปจากตรงนี้
“คุณเจ็ด คุณพูดอะไรออกมา!”
[จบบท]