บทที่ 565: เทพคราส 2
ในความทรงจำของฉัน ดาวหลัวโหวกับดาวจี้ตูคือดาวร้าย 2 ดวงซึ่งอยู่ในกลุ่มดาวนพเคราะห์
เมื่อดาวหลัวโหวเข้าครองปี ผู้ชายมักประสบเคราะห์จากงานราชการ ทั้งยังมีดวงชะตาตกต่ำ ส่วนปีใดที่ดาวจี้ตูเข้าครอง ผู้หญิงก็มักพบเจอเรื่องไม่เป็นมงคล ถูกปัญหาและคำครหาตามรบกวน เรื่องเหล่านี้เป็นคำอธิบายที่สืบทอดมาจากศาสตร์พยากรณ์ดวงดาวและวิชาชะตาชีวิตในสมัยโบราณ
แต่ถ้ามองในฐานะเทพ ดาวหลัวโหวและดาวจี้ตูก็คือดาว 2 ดวงในกลุ่มเจ็ดดาวหลักสี่ดาวแฝง
เจ็ดดาวหลักหมายถึงดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดาวไท่ไป๋ ดาวซุ่ยซิง ดาวเฉินซิง ดาวอิ๋งฮั่ว และดาวเจิ้นซิง ซึ่งก็คือดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ รวมถึงดาวศุกร์ ดาวพฤหัสบดี ดาวพุธ ดาวอังคาร และดาวเสาร์ ส่วนสี่ดาวแฝงนั้นประกอบด้วยดาวจื่อชี่ ดาวเยว่เป้ย ดาวหลัวโหว และดาวจี้ตู ทั้ง 4 ล้วนเป็นดาวไร้รูปลักษณ์
ฝ่ายเต๋าเรียกเจ็ดดาวหลักสี่ดาวแฝงรวมกันว่าสิบเอ็ดมหาดารา ในบรรดาสี่ดาวแฝง ดาวจื่อชี่และดาวเยว่เป้ยจะเคลื่อนคล้อยไปตามดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์ ส่วนดาวหลัวโหวและดาวจี้ตูกลับเคลื่อนสวนทิศทางของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์
ด้วยเหตุนี้ ดาวหลัวโหวกับดาวจี้ตูจึงได้รับสมญาว่าเทพคราส
เมื่อเรื่องทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าหากัน ความสงสัยหลายอย่างในหัวของฉันก็ได้รับคำตอบในคราวเดียว
เจียงฉีอวิ๋นเคยเล่าว่า มีองค์เทพองค์หนึ่งคิดจะสร้างตำหนักเทพขึ้นภายในเขตดาวจื่อเวย แต่ในสถานที่แห่งนั้นกลับไม่มีตำแหน่งเทพสำหรับเขา เขาจึงก่อเรื่องวุ่นวายกับมหาจักรพรรดิจื่อเวยอยู่บ่อยครั้ง
องค์เทพผู้นั้นยังอยู่ใต้การปกครองของมหาจักรพรรดิจื่อเวยอีกด้วย ด้วยความที่มหาจักรพรรดิจื่อเวยต้องวางตัวอย่างเป็นธรรม จึงไม่สะดวกจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง ทุกครั้งที่มีปัญหา พระองค์จึงมักเรียกเจียงฉีอวิ๋นกลับไปช่วย “เกลี้ยกล่อม” องค์เทพจอมก่อเรื่อง
ทว่าครั้งก่อน องค์เทพที่ก่อความวุ่นวายกลับมีถึง 2 องค์ เจียงฉีอวิ๋นพยายาม “เกลี้ยกล่อม” พวกเขาอย่างเต็มที่ ผลจากการเกลี้ยกล่อมครั้งนั้นทำให้หิมะตกหนักไปทั่วใต้หล้า
ฉันยกมือคลึงหว่างคิ้ว ก่อนพึมพำกับตัวเองว่า “หรือว่าจะเป็นเทพดาราหลัวโหวกับเทพดาราจี้ตู?”
ค่ายกล 21 ดาราแห่งปรโลกคงเป็นค่ายกลที่สร้างขึ้นเพื่ออัญเชิญพวกเขาสินะ?
ในรายนามเทพของฝ่ายเต๋า เทพดาราทั้ง 2 องค์ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของมหาจักรพรรดิจื่อเวย ผู้เป็นนายเหนือหมู่ดาวเช่นกัน แต่ทุกครั้งที่พวกเขาปรากฏกายขึ้นบนโลก ย่อมมาพร้อมลางร้ายครั้งใหญ่ คนสมัยก่อนจึงมองการปรากฏตัวของพวกเขาว่าเป็นสัญญาณเตือนถึงความโกลาหลทั่วแผ่นดิน
ความโกลาหลทั่วแผ่นดินหรือ
ฉันไม่กล้ายืนยันว่าใต้หล้าจะเกิดความวุ่นวายขึ้นจริงไหม แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้คือ สถานการณ์ตรงหน้ากำลังจะยุ่งเหยิงจนควบคุมไม่อยู่
ฝุ่นควันที่ลอยปกคลุมอยู่รอบด้านค่อยๆ จางหาย พายุบ้าคลั่งซัดหมอกดำรอบบริเวณให้แตกกระจาย แม้แต่กลุ่มเมฆดำที่จับตัวอยู่บนท้องฟ้าก็ถูกแรงสะเทือนฉีกออกจากกัน
เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป ภาพเบื้องบนดูคล้ายท้องฟ้าถูกเจาะจนเกิดช่องว่างขนาดใหญ่
ดวงจันทร์มหึมาถูกเงาคราสกลืนกิน เหลือเพียงแสงสว่างเสี้ยวบางโค้งงอคล้ายตะขอ ส่วนแสงบนพื้นดินก็ค่อยๆ เลือนหาย ท่ามกลางความมืดนั้น เสียงผู้ชายที่เต็มไปด้วยความหยิ่งและหงุดหงิดก็ดังขึ้น
“ที่บ้าอะไรกัน? ใครกล้าอัญเชิญผมลงมายังโลกมนุษย์?”
ไม่นานนัก พวกเราก็มองเห็นเจ้าของเสียงนั้นอย่างชัดเจน เขาเป็นชายหนุ่มผู้รวบผมยาวไว้ด้านหลัง สวมชุดรัดกุมสีดำทั้งตัว บนใบหน้ามีรอยแผลอยู่แห่งหนึ่ง แม้แนวคิ้วและดวงตาจะดูเปิดเผยตรงไปตรงมา แต่ภายในแววตากลับมีความโกรธแฝงอยู่อย่างเห็นได้ชัด
เขาคือเทพดาราองค์ไหน?
ด้านหลังของชายชุดดำมีเสียงใสของเด็กหนุ่มดังตามมาอย่างแผ่วเบา
“จี้ตู ในเมื่อรู้ว่าเป็นสถานที่สกปรก จะพูดให้เสียเวลาทำไม? ทำลายทิ้งก็จบแล้ว”
สวรรค์เถอะ จำเป็นต้องดุร้ายกันขนาดนี้ด้วยหรือ
ชายผมยาวในชุดดำที่มีรอยแผลบนใบหน้าคือเทพดาราจี้ตูอย่างนั้นหรือ
ถ้าเช่นนั้น เด็กหนุ่มชุดขาวผู้มีสีหน้าเย็นชาคนนั้นก็คือเทพดาราหลัวโหว?
เทพดาราหลัวโหวมีรูปลักษณ์เหมือนเด็กหนุ่มอายุเพียง 16 หรือ 17 ปีเท่านั้นหรือ
ใบหน้าของเขาเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง คิ้วตาดูเฉียบคมจนทำให้คนไม่กล้าสบตา เขากวาดมองไปรอบบริเวณด้วยสายตาไร้อารมณ์ ก่อนจะหยุดลงตรงกลุ่มของพวกเรา
“ผู้หญิง พวกเธอเป็นใคร? กล้าใช้คาถาต้องห้ามอัญเชิญผมลงมายังโลกมนุษย์ เบื่อชีวิตแล้วหรือ?!”
อะไรนะ? เขาหมายถึงฉันหรือ?
ฉันรีบส่ายหน้า ปฏิเสธจนแทบลิ้นพันกัน
“ไม่ใช่ฉัน ฉันไม่รู้จักพวกคุณด้วยซ้ำ! คาถาต้องห้ามอะไรนั่น ฉันก็ไม่รู้เรื่อง!”
“กล้าทำแต่ไม่กล้ารับหรือ?!”
ดูท่าเทพดาราจี้ตูจะเป็นพวกอารมณ์ร้อนอย่างมาก พอสิ้นเสียง ร่างของเขาก็เคลื่อนมาปรากฏตรงหน้าฉันโดยไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัว
ใกล้เกินไปแล้ว!
ระยะห่างระหว่างเราน้อยจนน่าอึดอัด ที่สำคัญ ท่าทีของเขายังแสดงเจตนาคุกคามอย่างชัดเจน ราวกับพร้อมจะลงมือใส่ฉันได้ทุกเมื่อ
เสี่ยวเนี่ยส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ ก่อนจะกระโจนเข้าหาเขา เทพดาราจี้ตูเพียงยกขาเตะครั้งเดียว ร่างของมันก็ปลิวกระเด็นออกไป เขามองเสี่ยวเนี่ยอย่างดูแคลน ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม
“สัตว์เดรัจฉานตัวน้อยที่มีตบะแค่นี้ ยังกล้าแยกเขี้ยวใส่ผมอีกหรือ?”
“ไม่ใช่ฉันจริงๆ คนที่อัญเชิญพวกคุณคือผีสาวตบะร้อยปีตนนั้น”
ฉันรีบอธิบายพลางชี้ไปทางจูเวยถี หากปล่อยให้เทพอารมณ์ร้อนองค์นี้เข้าใจผิดอยู่ต่อไป ฉันอาจถูกเขาจัดการก่อนที่จะได้พูดความจริงครบถ้วน
“ผีสาว? ผีสาวจะมีพลังเซียนได้ยังไง? พวกผมสัมผัสได้ถึงพลังเซียนที่ใช้ในพิธีอัญเชิญ ถึงได้ลงมาปรากฏตัว แต่กลับต้องมาเจอสถานที่สกปรกแบบนี้! ฮึ อัญเชิญพวกผมมายังสถานที่เช่นนี้ ถือเป็นการลบหลู่กันชัดๆ!”
น้ำเสียงของเทพดาราจี้ตูเต็มไปด้วยความหยิ่ง เขาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ท่าทีบอกชัดว่าไม่ได้เห็นผู้ใดในที่แห่งนี้อยู่ในสายตา
อารมณ์ขององค์เทพทั้ง 2 องค์นี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะรับมือได้จริงๆ
เทพดาราหลัวโหวเหลือบมององค์หญิงผีจูเวยถีด้วยสายตาเย็นคม เพียงถูกเขามองผ่านแวบเดียว จูเวยถีก็รีบรวบรวมไอวิญญาณอย่างสุดกำลัง บังคับร่างที่ใกล้แตกสลายให้กลับมาอยู่ในรูปมนุษย์ ก่อนหมอบตัวลงกับพื้นอย่างนอบน้อม มือทั้ง 2 ข้างประคองหิมะพันชั้นของฉันเอาไว้ แม้จะดูราวกับมือโปร่งใสคู่นั้นแทบสัมผัสสิ่งของไม่ได้ก็ตาม
เธอวิงวอนด้วยท่าทีนอบน้อม
“องค์เทพทั้ง 2 โปรดระงับโทสะ ฉันเป็นศิษย์ในสำนักของนักพรตจื่อฮวา ก่อนอาจารย์จะละสังขาร ท่านได้ถ่ายทอดวิชาลับนี้ให้ฉัน และบอกว่าเมื่อพบภัยร้าย ฉันสามารถขอให้เทพดาราช่วยเหลือได้ ขอให้พวกท่านรักษาสัญญาที่เคยให้ไว้ในอดีตด้วยเถิด”
เด็กหนุ่มชุดขาวหรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้าของเขาเหมือนกำลังค้นหาความทรงจำที่ถูกฝังอยู่ท่ามกลางกาลเวลาอันห่างไกล
“จื่อฮวา? ผมผ่านการเข้าฌานลืมตนมา 2 ครั้งแล้ว หลายเรื่องจำไม่ได้ จื่อฮวาคนไหน? เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไร?”
จูเวยถีเงยหน้าขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้ ก่อนตอบด้วยเสียงเบา
“กว่า 400 ปีก่อน”
เทพดาราหลัวโหวยกมือขึ้นโบก คล้ายไม่คิดเสียเวลารื้อฟื้นเรื่องเก่าอีก
“ช่างเถอะ ในเมื่อเธอรู้วิชาลับนี้ แล้วยังใช้อุปกรณ์ประกอบพิธีที่มีพลังเซียนอัญเชิญพวกผมลงมา พวกผมก็ถือว่ามาถึงแล้ว มีเรื่องอะไรรีบบอกมา”
ใบหน้าของจูเวยถีเผยความดีใจอย่างรุนแรง ราวกับคนที่กำลังจมน้ำแล้วคว้าท่อนไม้ชิ้นสุดท้ายเอาไว้ได้
“ฉันขอเพียงให้เทพดารามอบประตูอาคมแก่ฉัน ให้ฉันซ่อนหมู่บ้านไว้ภายในประตูอาคมก็พอ! ฉัน—”
“ไม่ได้!”
ฉันทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงตะโกนขัดเธอโดยไม่คิดจะเกรงใจอีก
“เธอทำเรื่องชั่วมามากขนาดนี้ ยังคิดจะหนีไปไหนอีก?! ที่ที่เธอต้องไปคือตำหนักสวรรค์ทั้ง 6 และเรือนจำทั้ง 24 แห่ง! ถ้าไม่ยอมไป ก็รอให้วิญญาณแตกสลาย!”
จูเวยถียังไม่ทันได้ตอบโต้ พลังน่ากลัวตรงหน้าฉันก็พุ่งสูงขึ้นในพริบตา เทพดาราจี้ตูโน้มตัวลงมา จ้องหน้าฉันในระยะใกล้พร้อมรอยยิ้มดุร้าย ท่าทางของเขาเหมือนพบเรื่องที่น่าสนุกขึ้นมาแล้ว
“เด็กสาวคนนี้พูดจาไม่เบานี่ เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? คิดว่าตัวเองมีปัญญาทำให้ผีสาวตนนั้นวิญญาณแตกสลายหรือ?”
“ฉัน—”
ฉันยังไม่ทันได้อธิบาย เสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ก็ดังมาจากเทพดาราหลัวโหว เด็กหนุ่มชุดขาวมองมาทางฉันเหมือนเพิ่งนึกเรื่องบางอย่างออก
“จี้ตู ผมรู้แล้วว่าเธอเป็นใคร บนหิมะพันชั้นมีไอพลังของเธออยู่ ในมือยังถือคทาหรูอี้เก้าเมฆาของตำหนักอิ้งหยวน ส่วนตรงอกของเธอก็แขวน…”
เขายังพูดไม่จบ แววตาของเทพดาราจี้ตูก็เปลี่ยนไป แสงเย็นวาบผ่านดวงตาคู่นั้น ขณะที่มือของเขายื่นมารวดเร็วเกินกว่าฉันจะหลบได้ นิ้วเรียวยาวเกี่ยวเส้นอักขระสีแดงตรงหน้าอกของฉันขึ้นมา ก่อนจะยิ้มอย่างไม่น่าไว้ใจ
“จักรพรรดิเป่ยไท่ ฮึ ที่แท้เธอก็เป็นภรรยาของหมอนั่น! มิน่าถึงได้อวดดีขนาดนี้!”
ยังไม่ทันตั้งตัว เขาก็กระชากเส้นอักขระอย่างแรง
ร่างของฉันเซตามแรงดึง ในใจคิดว่าเส้นอักขระคงถูกเขาดึงขาด และตัวฉันก็คงล้มกระแทกพื้นในอีกไม่กี่อึดใจ
ทว่าในช่วงเวลานั้น ลมรุนแรงก็พัดกระหน่ำมาจากด้านหลัง!
ลมนั้นทั้งหนาวและคมกริบ มันกวาดทำลายบ้านเรือนเก่าทรุดโทรมรอบบริเวณจนพังครืนลงมาราวกับสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงกองกระดาษ แม้แต่ตัวฉันยังรู้สึกว่ากำลังจะถูกลมยกจนปลิวออกไป
มือข้างหนึ่งวางลงบนไหล่ของฉัน
มือนั้นเย็นเฉียบ แต่มั่นคงอย่างประหลาด มันกดไหล่ฉันไว้แน่น ช่วยตรึงร่างให้อยู่กับที่ ท้ายทอยของฉันแนบลงกับแผ่นอกกว้างอันคุ้นเคย ความหนาวเย็นซึ่งเคยทำให้หวาดกลัวในอดีต เวลานี้กลับทำให้หัวใจที่กำลังตื่นตระหนกสงบลง
ฉันพยายามฝืนลืมตาท่ามกลางกระแสลมแรง จึงเห็นเทพดาราจี้ตูซึ่งยืนอยู่ตรงหน้า เขากำลังยิ้มเย็นและมองข้ามไหล่ของฉันไปยังคนด้านหลัง
นิ้วของเขายังเกี่ยวตราประจำตัวที่ห้อยอยู่ตรงอกฉันเอาไว้ แต่ข้อมือของเขากลับถูกมือใหญ่ซึ่งมีข้อนิ้วเด่นชัดบีบจนขยับไม่ได้
เทพดาราจี้ตูไม่เพียงไม่หวาดกลัว รอยยิ้มบนใบหน้ากลับยิ่งแฝงการยั่วยุชัดขึ้น
“องค์จักรพรรดิเสด็จมาถึงแล้วหรือ?”
เจียงฉีอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้านหลังฉันหรี่ตาลงเล็กน้อย ความโกรธเย็นเยียบค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบกายเขา แม้ยังไม่ได้ลงมือ แรงกดดันที่แผ่ออกมาก็ทำให้อากาศรอบตัวหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก
“จี้ตู ผู้หญิงของผมไปทำอะไรให้นาย?”
น้ำเสียงของเจียงฉีอวิ๋นเย็นและทุ้มต่ำ ทุกถ้อยคำฟังดูสงบนิ่ง แต่ความโกรธที่ถูกข่มเอาไว้กลับร้อนแรงเหมือนหินหนืดใต้พื้นพิภพ หากมีใครยั่วยุเพิ่มอีกเพียงนิดเดียว ความโกรธนั้นคงระเบิดออกมาโดยไม่มีผู้ใดหยุดได้
เทพดาราจี้ตูถอนหายใจอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่คิดถอยให้แม้แต่น้อย
“ก็แค่มนุษย์คนหนึ่ง ต่อให้นายเอาใจเธอแค่ไหน ก็ไม่ควรเอาตราประจำตัวขององค์เทพมาแขวนไว้บนตัวเธอ แบบนี้มันเกินฐานะไปแล้ว ตาแก่จื่อเวยลำเอียงเข้าข้างนายก็เท่านั้น ถ้าพวกผมกล้าทำแบบเดียวกัน คงถูกลงโทษจากสวรรค์ไปนานแล้ว”
ฉันยืนค้างอยู่ระหว่างพวกเขา ไม่รู้ว่าควรขยับไปทางไหน
นี่มันเหมือนพวกลูกชายบ้านเจ้าที่ดินกำลังทะเลาะกันหรือเปล่า?
เมื่อดูจากท่าทีของทั้งคู่แล้ว มีโอกาสมากที่อีกไม่กี่อึดใจพวกเขาจะพับแขนเสื้อขึ้น แล้วเปิดศึกกันตรงนี้จริงๆ
แต่ฉันกลับยืนขวางอยู่ตรงกลางพอดี แรงกดดันจากทั้ง 2 ฝ่ายบีบเข้าหากันจนแทบทำให้ฉันหายใจไม่ทั่วท้อง
ไม่ไกลจากด้านหลังเทพดาราจี้ตู เทพดาราหลัวโหวผู้มีใบหน้าเย็นชาเฝ้ามองการปรากฏตัวของเจียงฉีอวิ๋นอยู่เงียบๆ จากนั้นมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ มือข้างหนึ่งชูขึ้นสร้างมุทรา แสงบางเบาค่อยๆ รวมตัวอยู่เบื้องหน้า ก่อนก่อรูปร่างเป็นดอกบัวทีละกลีบ
เด็กหนุ่มชุดขาวหันไปทางจูเวยถี
“เธออยากได้ประตูอาคม ผมจะให้”
ฉันโกรธจนเลือดขึ้นหน้า!
นี่มันแยกเรื่องส่วนตัวออกจากเรื่องส่วนรวมตรงไหนกัน? เห็นชัดว่าพวกเขาตั้งใจช่วยจูเวยถีเพราะอยากต่อต้านเจียงฉีอวิ๋น!
“ไม่ได้!”
ฉันสะบัดตัวออกจากวงแขนและเขตคุ้มครองของเจียงฉีอวิ๋น ก่อนรีบพุ่งเข้าไปขวางพวกเขาเอาไว้—
[จบบท]