บทที่ 570: เขาซวีเวย 2
สำหรับฉัน ปรโลกเป็นสถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยความขัดแย้ง
ที่นี่มีทิวทัศน์งดงามยิ่งใหญ่ไม่ต่างจากแดนเซียน ทว่าหากมองภาพรวมกลับเป็นดินแดนซึ่งมีแต่ความตายและความสงัด ขณะเดียวกันมันยังเป็นจุดหมายของเหล่าวิญญาณที่ต้องเข้าสู่วัฏจักรเกิดใหม่ ชีวิตถือกำเนิด ดับสูญ และหมุนเวียนสลับกันอยู่ในดินแดนแห่งนี้ไม่รู้จบ
แต่บางพื้นที่กลับเป็นดินแดนแห่งความตายอย่างแท้จริง ไม่มีทั้งชีวิตใหม่และโอกาสให้หวนคืน ตัวอย่างเช่นนรกบ่อเลือด รวมถึงภูเขาเป้ยอินซึ่งตั้งอยู่ในส่วนลึกของปรโลก
ภูเขาอินซานคือแนวเขาสายหลักของภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งปรโลก ส่วนภูเขาเป้ยอินนั้น แท้จริงแล้วก็คือเรือนจำซึ่งซ่อนอยู่ลึกที่สุดในภูเขาอินซาน
สถานที่แห่งนี้มีเพียงพลังหยินบริสุทธิ์ ไม่มีพลังหยางเจือปนแม้แต่น้อย ผู้ฝึกวิชาโอสถเต๋าในโลกมนุษย์จึงเรียกพื้นที่เช่นนี้ว่าโพรงซวีเวย ด้วยเหตุนี้ภูเขาเป้ยอินจึงมีชื่อเรียกเฉพาะอีกชื่อหนึ่งว่า เขาซวีเวย
วิญญาณทุกดวงที่ถูกโยนเข้ามามีจุดจบให้เลือกเพียง 2 ทาง ทางแรกคือถูกทำลายจนสลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ส่วนอีกทางคือต้องปล่อยเวลาให้ผ่านไปอย่างไร้สติ รอคอยวันที่โทษทัณฑ์ของตนจะมาถึง
ถึงอย่างนั้นก็เคยมีวิญญาณโชคดีบางตนหลบหนีออกไปได้ ราชาผีหน้าสีเลือดคือตัวอย่างที่เห็นได้ชัด ในช่วงที่ค่ายกลผนึกวิญญาณชั่วร้ายของหมู่บ้านหวงเต้าเอียงผิดตำแหน่ง มันอาศัยช่องว่างนั้นเล็ดลอดออกจากเขาซวีเวยได้สำเร็จ หลังจากหนีออกไปแล้ว มันยังบังเอิญพบกับความคิดชั่วร้ายและความปรารถนาอันสับสนซึ่งเจียงฉีอวิ๋นเคยละทิ้ง เมื่อหลอมรวมสิ่งเหล่านั้นเข้ากับตนเอง พลังเวทของมันจึงเพิ่มขึ้นจนแข็งแกร่งมาก
แต่โชคเช่นนั้นไม่ได้เกิดขึ้นกับวิญญาณทั่วไป
วิญญาณส่วนใหญ่ซึ่งถูกขังอยู่ในเรือนจำกลางหุบเขาแห่งนี้ล้วนตกอยู่ในความสิ้นหวัง หมอกดำปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ บรรยากาศรอบด้านมีแต่ความแห้งเหี่ยว หม่นหมอง และไร้หนทางหลุดพ้น แม้แต่การมองออกไปข้างหน้าก็แทบไม่เห็นสิ่งใดนอกจากความมืดดำซึ่งกดทับอยู่เหนือหุบเขา
เจียงฉีอวิ๋นโอบฉันไว้ ก่อนจะพาลงไปยืนบนลานหินเหนือหน้าผา บริเวณนั้นมีศาลาหลังหนึ่งตั้งอยู่ เป็นสถานที่ซึ่งขุนนางแห่งปรโลกและเจ้าหน้าที่วิญญาณใช้จัดการงานประจำ
เมื่อเห็นพวกเรามาถึง ขุนนางแห่งปรโลกคนหนึ่งรีบลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคำนับ
“องค์จักรพรรดิ วิญญาณคนตายที่นายหญิงน้อยลากลงมาเมื่อครู่ถูกโยนเข้าไปในหุบเขาของเขาซวีเวยทั้งหมดแล้วครับ หลายตนถูกพวกภูตผีในนั้นฉีกจนร่างแหลก แต่จูเวยถีไม่เป็นอะไร เพราะร่างของเธอยังมีไอเซียนติดอยู่เล็กน้อย”
ไอเซียนหรือ?
ก็เธอแย่งหิมะพันชั้นของฉันไปนี่!
เมื่อนึกถึงดอกบัวดอกเล็กซึ่งถูกจูเวยถีช่วงชิงไป ฉันก็รีบหันไปมองเจียงฉีอวิ๋น
“เธอแย่งดอกบัวน้อยของฉันไป ร่างถึงมีไอเซียนติดอยู่ แล้วเราจะเอาคืนมายังไง?”
เจียงฉีอวิ๋นยืนอยู่ข้างราวศาลา สายตาของเขามองออกไปยังหุบเขาเบื้องล่าง เหนือหุบเขามีเมฆดำและหมอกหนาทึบซ้อนทับกันจนมองไม่เห็นพื้นด้านล่าง ฉันเองก็ไม่รู้ว่าเขากำลังมองอะไรอยู่กันแน่
หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงขมวดคิ้วแล้วออกคำสั่ง
“ปล่อยสัตว์แห่งปรโลกเข้าไปไล่เธอออกมา ให้เจ้าหน้าที่วิญญาณใช้โซ่ตรึงดวงวิญญาณไว้แล้วค้นร่างให้ละเอียด จากนั้นส่งคนเข้าไปค้นทั่วหุบเขาด้วย ไม่ว่ายังไงก็ต้องนำหิมะพันชั้นกลับมาให้ได้”
ขุนนางแห่งปรโลกกับเจ้าหน้าที่วิญญาณหลายคนรับคำสั่ง ก่อนจะรีบออกไปจัดการงานตามที่ได้รับมอบหมาย ส่วนเจ้าหน้าที่ตัวเล็กที่ยังอยู่ในศาลาต่างแอบสบตากันเหมือนเข้าใจบางอย่าง จากนั้นพวกเขาก็ค่อยๆ ถอยออกไปข้างนอก
หมายความว่ายังไงกัน!
แต่ละตนหลบออกไปตั้งไกลแล้วยังหันกลับมาแอบมอง คิดว่าฉันไม่เห็นหรือ?
ฉันรู้สึกหงุดหงิดจนอดหันไปบ่นกับเจียงฉีอวิ๋นไม่ได้
“ผีน้อยพวกนี้เจ้าเล่ห์กันทุกตน คุณดูสายตาพวกเขาสิ เหมือนกำลังสนุก แถมยังทำเหมือนรู้ทุกอย่าง เห็นแล้วน่าโมโหจริงๆ”
เจียงฉีอวิ๋นหัวเราะเบาๆ เขานั่งลงตรงขอบราว ก่อนจะรวบเอวฉันแล้วดึงให้นั่งอยู่บนตัก
“พวกเขารู้ว่ามีอะไรไม่ควรมองก็ต้องหลบออกไป แบบนี้ถือว่าปกติ หรือเธออยากให้พวกเขายืนดูทุกอย่างที่เราพูดและทำตอนอยู่ด้วยกัน?”
น้ำเสียงของเขาเจือรอยขบขันชัดเจน ฉันจึงเม้มริมฝีปาก ไม่อยากเถียงเรื่องนี้ต่อ แล้วเปลี่ยนไปถามเรื่องที่ยังติดอยู่ในใจแทน
“แล้วจูเวยถีจะถูกจัดการยังไง?”
เรื่องนี้ทำให้ฉันลังเลอยู่ไม่น้อย
ความจริงฉันอยากให้จูเวยถีถูกทำลายจนสลายหายไป ยิ่งเร็วเท่าไรก็ยิ่งดี เพราะตราบใดที่วิญญาณของเธอยังคงอยู่ ก็ไม่มีใครรู้ว่าเธอจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก
แต่เจียงฉีอวิ๋นเคยกำหนดเวลาไว้ 400 ปี และตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะครบกำหนด เขาคงโยนจูเวยถีเข้ามาในเขาซวีเวยเพราะเหตุนี้ ไม่อาจทำลายเธอโดยตรง จึงปล่อยให้เธอรับผลจากการกระทำของตนอยู่ในสถานที่ซึ่งโหดร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของปรโลก
เจียงฉีอวิ๋นมองฉันด้วยรอยยิ้ม
“เธออยากจัดการเธอแบบไหน? ก่อนหน้านี้เธอเคยช่วยผมประทับตราประจำตัวแล้วไม่ใช่หรือ?”
ฉันเข้าใจความหมายของเขา แม้ฉันจะเป็นคนใช้ตราสั่งการ แต่เรื่องคำมั่นของเทพไม่ใช่สิ่งที่ลบล้างได้ตามใจ จึงตอบอย่างระมัดระวัง
“ฉันก็อยากกำจัดปัญหานี้ให้จบ จะได้ไม่ต้องกังวลอีก แต่คำพูดขององค์เทพควรรักษาอย่างเคร่งครัดไม่ใช่หรือ? ถ้าผิดคำพูดคงเป็นเรื่องร้ายแรงมาก”
“แน่นอน ทั้งข้อห้ามของสำนักเต๋าและกฎซึ่งผูกมัดตำแหน่งเทพล้วนมีอยู่ ผมผิดคำพูดไม่ได้”
เขาตอบด้วยเสียงต่ำ ทำให้ฉันเข้าใจว่าเรื่องนี้ไม่มีทางลัดเหลืออยู่
จูเวยถีจึงต้องถูกทิ้งไว้ในเขาซวีเวย ปล่อยให้วิญญาณชั่วร้ายตนอื่นรุมกัดกินและฉีกทึ้ง ต้องดูว่าเธอจะทนผ่านช่วงเวลาที่เหลืออยู่ได้หรือไม่
ถึงเธอจะกัดฟันเอาชีวิตรอดจนครบกำหนด 400 ปี สิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าก็ไม่ใช่อิสรภาพอยู่ดี หลังจากออกจากเขาซวีเวย เธอยังต้องเข้ารับการพิพากษาจากตำหนักสวรรค์ทั้ง 6 และเผชิญโทษทรมานในเรือนจำทั้ง 24 แห่ง
ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่วิญญาณก็ค้นพบหิมะพันชั้นแล้วนำกลับมาให้
ผลลัพธ์นี้เหนือความคิดของฉันอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้ฉันยังกลัวว่าหิมะพันชั้นจะถูกวิญญาณตนอื่นขโมยไป เหมือนตอนที่ตราประจำตัวเคยถูกแย่งชิง หากของชิ้นเล็กเช่นนี้ตกหายอยู่ในหุบเขาซึ่งเต็มไปด้วยหมอกดำ การค้นหาให้พบคงไม่ใช่เรื่องง่าย
เมื่อได้ยินความกังวลของฉัน เจียงฉีอวิ๋นก็หัวเราะในลำคออย่างไม่เห็นด้วย
“เธอคิดมากเกินไป ตราประจำตัวยังพอมีประโยชน์กับคนอื่น แต่หิมะพันชั้นชิ้นนี้ ใครจะเอาไปทำอะไร? มันเกิดจากบุญกุศลและระดับการฝึกของเธอ ต่อให้คนอื่นแย่งไปก็แทบไม่มีประโยชน์”
ขุนนางแห่งปรโลกประคองดอกบัวดอกเล็กเข้ามาส่งให้ เจียงฉีอวิ๋นยื่นมือไปรับ ก่อนจะนำมันมาให้ฉันดูใกล้ๆ
ทันทีที่เห็น ฉันก็แทบเก็บความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่
กลีบดอกบัวของหิมะพันชั้นเปลี่ยนเป็นสีขาวไปแล้วครึ่งหนึ่ง!
ก่อนหน้านี้มันยังไม่ได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้ แต่หลังจากผ่านเรื่องต่างๆ มา บุญกุศลและระดับการฝึกซึ่งสะสมอยู่ภายในกลับเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่ฉันคิด ความก้าวหน้าซึ่งมองเห็นได้ด้วยตาทำให้ความเหนื่อยล้าตลอดช่วงที่ผ่านมาดูเหมือนจะได้รับการตอบแทน
“เปลี่ยนเป็นสีขาวครึ่งหนึ่งแล้ว เร็วกว่าที่คิดมาก!”
ฉันพูดออกไปด้วยความดีใจ แต่เจียงฉีอวิ๋นกลับไม่ได้พอใจกับความเร็วนี้ สีหน้าของเขาดูเคร่งขึ้นเล็กน้อย ขณะขมวดคิ้วมองดอกบัวในมือ
“ยังไม่ถือว่าเร็ว ต่อจากนี้เธอต้องใส่ใจสะสมบุญกุศลให้มาก และทำวัตรเช้ากับเย็นทุกวัน ห้ามละเลย”
ฉันมองท่าทางจริงจังของเขาแล้วอดยิ้มไม่ได้
“รู้แล้ว คุณดูรีบกว่าฉันอีกนะ?”
“ผมจะไม่รีบได้หรือ? แค่นั่งทำงานในตำหนักโอรสสวรรค์ วันหนึ่งก็หมดไปแล้ว ผมไม่มีเวลาคอยดูแลเธอตลอด แต่เธอกลับเจอปัญหาได้ตลอดเวลา”
พูดจบเขาก็ยกมือขึ้นกดขมับ สีหน้าดูปวดหัวกับฉันอยู่มาก
แล้วเขาอยากให้ฉันทำอย่างไร?
ฉันจะให้อยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไร และรอเขาอยู่ในปรโลกทุกวันหรือ? แค่นึกภาพก็รู้สึกเบื่อแล้ว
“คุณอยากให้ฉันนั่งรออยู่ในตำหนักอินจิ่งเทียนทั้งวันหรือ? น่าเบื่อจะตาย ฉันไม่เอาหรอก”
ฉันรีบส่ายหน้า ปฏิเสธความเป็นไปได้นั้นอย่างชัดเจน
เจียงฉีอวิ๋นกลับตอบด้วยท่าทีสบายๆ
“ถ้าเธออยากนั่งรอในตำหนักโอรสสวรรค์ก็ได้”
“ไม่เอา ใครจะอยากนั่งมองคุณทำงานทั้งวัน? น่าเบื่อมาก ฉันกลับไปเลี้ยงลูกที่บ้านยังดีกว่า!”
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เหมือนกำลังรอให้ฉันพูดประโยคนี้ออกมาอยู่ก่อนแล้ว
“เธอพูดเองนะ ถ้าอย่างนั้นก็อยู่บ้านเลี้ยงลูกดีๆ ไปเถอะ ไปกัน ผมจะไปส่งเธอ”
ผู้ชายคนนี้คิดจะให้ฉันเป็นแม่บ้านจริงหรือ?
เขาคงอยากให้ฉันอยู่บ้านทั้งวัน ดูแลสามี เลี้ยงลูก และนั่งรอเขากลับมาในตอนกลางคืน ช่างคิดได้ง่ายเหลือเกิน ฉันไม่ยอมให้ชีวิตของตัวเองเหลือแค่การนั่งรอเขาอยู่ในบ้านหรอก
เจียงฉีอวิ๋นไม่ได้รั้งฉันให้อยู่ในปรโลกนานกว่านั้น เพราะยังมีงานอีกมากซึ่งต้องตามเก็บและจัดการหลังเหตุการณ์วุ่นวาย เขาจึงพาฉันกลับไปส่งที่หมู่บ้านอันพังเสียหายก่อน แล้วจึงเตรียมกลับมาจัดการเรื่องภายในปรโลกต่อ
ตอนที่ฉันกลับถึงหมู่บ้าน ท้องฟ้าสว่างแล้ว
แสงอ่อนของรุ่งเช้าส่องให้เห็นสภาพความเสียหายได้ชัดเจนกว่าเดิม หมู่บ้านทั้งแห่งถูกทำลายจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม บ้านหลายหลังพังถล่ม เสาไม้หักกระจัดกระจาย พื้นดินเต็มไปด้วยร่องรอยจากการต่อสู้ และกลิ่นเหม็นซึ่งเกิดจากไอผีกับไอศพยังคงลอยอวลอยู่ทั่วบริเวณ
ผู้คนจากนครภูเขาของราชาอูกำลังเร่งกำจัดไอผีและไอศพซึ่งหลงเหลืออยู่ พวกเขาเดินค้นตามซากบ้านและพื้นหมู่บ้าน รวบรวมแขนขา เศษเนื้อ และซากศพซึ่งกระจัดกระจายมากองรวมกัน ก่อนจะจุดไฟเผาทำลาย จากนั้นจึงเตรียมประกอบพิธีขับไล่สิ่งชั่วร้าย เพื่อชำระพื้นที่ไม่ให้พลังสกปรกตกค้าง
ภาพตรงหน้าชวนให้รู้สึกหนักอึ้ง แต่ทุกคนต่างทำงานอย่างเร่งรีบ ไม่มีเวลาหยุดสนใจความน่ากลัวของซากเหล่านั้น
เมื่อฉันปรากฏตัวขึ้น พี่ชายกำลังตรวจดูอาการบาดเจ็บของเสี่ยวเนี่ยอยู่พอดี
ก่อนหน้านี้เสี่ยวเนี่ยถูกเทพดาราจี้ตูเตะกระเด็นไปไกล แรงเตะนั้นทำให้กระดูกได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้มันจึงนอนหมอบอยู่กับพื้น หายใจครืดคราดอย่างทรมาน ร่างเล็กขยับขึ้นลงตามจังหวะหอบ มองแล้วน่าสงสารมาก
หัวใจของฉันบีบรัดด้วยความสงสาร รีบเข้าไปนั่งข้างเสี่ยวเนี่ย ก่อนจะหันไปถามเจียงฉีอวิ๋นว่าจะรักษามันอย่างไร
เขาขมวดคิ้วมองฉัน คล้ายไม่เข้าใจว่าฉันลืมของสำคัญเช่นนี้ได้อย่างไร
“ผมให้เด็กน้อยนำยา 2 เม็ดมาให้เธอไม่ใช่หรือ? ป้อนมันแค่เม็ดเดียวก็พอ”
ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้จึงยกมือตบหน้าผากตัวเองเบาๆ จากนั้นรีบหยิบยาเม็ดเล็กออกมา บดยา 1 เม็ดให้แตกเป็นผงละเอียด แล้วค่อยๆ ป้อนใส่ปากเสี่ยวเนี่ยจนมันกลืนลงไปหมด
เสี่ยวเนี่ยยื่นลิ้นออกมาเลียแผลบนมือฉัน ท่าทางยังคงหยิ่งและไม่ยอมแสดงความอ่อนแอเหมือนเดิม แม้เสียงจะฟังดูเหนื่อยอยู่บ้างก็ตาม
“ฮึ่ม รอให้ผมสร้างร่างมนุษย์ได้สมบูรณ์ก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นผมไม่กลัวพวกเขาหรอก!”
เมื่อได้ยินคำประกาศอย่างมั่นใจของมัน พี่ชายก็ถอนหายใจ ก่อนจะมองหูแมวกับหางสั้นๆ ของเสี่ยวเนี่ยอย่างพิจารณา
“เด็กโง่ หูแมวกับหางสั้นของนายนี่แหละคืออาวุธสำคัญ ถ้าวันไหนเปลี่ยนร่างจนหูกับหางหายไป พวกพี่สาวคนสวยอาจไม่ชอบนายแล้วก็ได้ อย่าคิดสั้น เก็บไว้แบบนี้ดีแล้ว ประโยชน์เยอะมาก โตขึ้นนายจะเข้าใจเอง!”
ฉันมองพี่ชายอย่างเหนื่อยใจ ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงลากเรื่องอาการบาดเจ็บของเสี่ยวเนี่ยไปเชื่อมกับการเรียกร้องความเอ็นดูจากสาวๆ ได้ แต่เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเนี่ยยังกระตือรือร้นจะเถียง อาการของมันก็คงไม่หนักจนเกินแก้
หลังจากป้อนยาให้เสี่ยวเนี่ยแล้ว ฉันยังเหลือยาอีก 1 เม็ด
ฉันถือมันเดินไปหามู่หว่านเฉิน ก่อนจะยื่นส่งให้เขา เขาก้มมองเม็ดยาบนฝ่ามือฉันแล้วขมวดคิ้ว สีหน้าบอกชัดว่าไม่เข้าใจเหตุผลที่ฉันมอบของสำคัญเช่นนี้ให้
“ผมจะเอาไปทำอะไร? องค์หญิงผีถูกกำจัดแล้ว อันตรายในลุ่มแม่น้ำมี่ก็หมดไปแล้ว”
ฉันมองเขาแล้วรู้สึกว่า ผู้ชายคนนี้ช่างไม่คิดเผื่ออนาคตเอาเสียบ้าง จึงถลึงตาใส่เขาพร้อมยัดยาเม็ดนั้นให้
“เก็บไว้สิ เอาไว้ให้ภรรยาตัวน้อยของคุณในอนาคต คนโง่!”
หากยาเม็ดนี้มีพลังช่วยดึงคนจากความตายและรักษาอาการบาดเจ็บหนักได้จริง ในวันข้างหน้า หากหญิงสาวที่มู่หว่านเฉินรอคอยยังไม่อาจต้านทานพิษของกู่ตัวเมีย อย่างน้อยเขาก็ยังมียาเม็ดนี้ไว้ช่วยชีวิตเธอ
ต่อให้เหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้นจริง เขาก็จะยังมีโอกาสช่วยเธอกลับมา ไม่ต้องยืนมองทุกอย่างพังลงต่อหน้าโดยทำอะไรไม่ได้ และไม่ต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับความเสียใจซึ่งไม่มีวันแก้ไข
มู่หว่านเฉินเงียบไป เขามองยาในมือฉันอยู่ครู่หนึ่งโดยไม่พูดอะไร สุดท้ายจึงยื่นมือมาหยิบยาเม็ดนั้นออกจากฝ่ามือฉัน แล้วเก็บมันเอาไว้อย่างระมัดระวัง
พี่ชายเดินเข้ามาเตือน เมื่อเห็นว่าทุกอย่างในหมู่บ้านเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนเก็บกวาด และพวกเราไม่มีเหตุผลให้ต้องอยู่ต่ออีก
“เสี่ยวเฉียว เราต้องรีบกลับกันแล้ว ออกจากบ้านมาหลายวันขนาดนี้ คนที่บ้านคงเป็นห่วงกันมาก”
[จบบท]