บทที่ 587: เรื่องใหญ่ของครอบครัว 3
สินสอดเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งของการแต่งงาน ยิ่งครอบครัวฝ่ายหญิงไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา การจะเตรียมของไปสู่ขอจึงยิ่งต้องคิดให้รอบคอบ
ถ้าพูดถึงอำนาจและฐานะ พ่อของหลินเหยียนชิ่นก็คือมหาผู้อาวุโสในอนาคต อย่าว่าแต่ทั่วประเทศ แค่กวาดตามองไปทั่วโลกก็คงหาเจ้าหน้าที่ระดับสูงกว่าเขาได้ไม่กี่คน
ส่วนเรื่องเงินนั้นยิ่งไม่ต้องเอาครอบครัวเราไปเทียบให้เสียเวลา
ตอนฉันกับพี่ชายช่วยกันออกค่ารักษาพ่อ เราใช้เงินไปถึง 10 ล้านหยวน ช่วงนั้นฐานะของเราฝืดเคืองลงบ้าง แต่ในเวลาปกติ เงินฝากที่อยู่ในมือฉันแทบไม่เคยต่ำกว่าเลข 7 หลัก
ครอบครัวเราอาจยังเรียกว่าคนร่ำรวยไม่ได้ ถึงอย่างนั้นก็มีเงินมากพอให้ใช้ชีวิตอย่างไม่เดือดร้อน จัดอยู่ในประเภทที่มีฐานะพอกินพอใช้และพอใจกับสิ่งที่มี
เพราะฉะนั้น หากจะมอบเงินเป็นสินสอดให้หลินเหยียนชิ่นก็คงไม่มีความหมายมากนัก ครอบครัวนั้นไม่ได้ขาดเงินอยู่แล้ว แค่ดูอสังหาริมทรัพย์ของอาหลินเหยียนฮวนและหลินเหยียนชิ่นที่อยู่ในเมืองนี้ก็รู้ คนส่วนใหญ่ถือครองบ้านกันเป็นหลังหรือเป็นห้อง แต่สิ่งที่เธอถือครองกลับนับกันเป็นตึก
พี่ชายของหลินเหยียนชิ่นอย่างหลินเหยียนฮวนก็เป็นคนร่ำรวยที่ใช้ชีวิตไม่หวือหวา บริษัทในมือเขามีอยู่ตั้งมากมาย ไม่ว่าเราจะยกอะไรขึ้นมาเทียบ ก็ดูเหมือนครอบครัวหลินจะมีสิ่งนั้นอยู่ก่อนแล้ว
ปัญหาจึงอยู่ที่ว่า เราควรเตรียมสินสอดอย่างไรถึงจะแสดงความจริงใจของครอบครัวเราได้เต็มที่ ทั้งยังไม่ทำให้ของที่มอบออกไปดูด้อยค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าครอบครัวหลิน
ดูเหมือนพี่ชายจะเลิกคิดหาคำตอบให้ปัญหานี้แล้ว เพราะต่อให้เขานั่งคิดจนหัวแทบแตก ครอบครัวหลินก็ยังคงร่ำรวยและมีอำนาจมากพอจะทำให้พวกเรารู้สึกว่า ฝ่ายชายกำลังหมายปองคนที่อยู่สูงเกินเอื้อม
หากมองตามความเป็นจริง ครอบครัวเราก็ถือว่ากำลังหมายปองคนที่อยู่สูงกว่าจริงๆ
ฉันตบไหล่พี่ชายเบาๆ ก่อนปลอบเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังปนหยอก “ตั้งแต่สมัยโบราณ ราชบุตรเขยก็เป็นกันไม่ง่ายหรอก พี่ทำใจให้สบายเถอะ อย่างน้อยก็ไม่ได้แต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง ท่านทวดยังดีใจจนยอมควักสมบัติของครอบครัวออกมาให้พี่แล้ว”
พี่ชายพยายามเรียกกำลังใจของตัวเองกลับมา ก่อนจะถามด้วยความสนใจ “ท่านทวดให้อะไรมาบ้าง? เอามาให้พี่ดูหน่อย”
ฉันเปิดกล่องไม้ท้อแล้วหยิบของที่ท่านทวดชายมอบให้ออกมา สิ่งแรกคือเครื่องมงคลชุดหนึ่งซึ่งทำจากหยกเจไดต์และเดินขอบด้วยทองคำ ภายในประกอบด้วยชาม ตะเกียบ หวี คทาหรูอี้ ก้อนเงินหยวนเป่า และสิ่งของมงคลตามประเพณีอีกหลายชิ้น ทุกอย่างผ่านการทำขึ้นอย่างประณีต เพียงมองก็รู้ว่าเป็นของชั้นดีและมีราคาสูงมาก
พี่ชายขมวดคิ้วขณะพิจารณาของทั้งชุด “ถ้าเอาชุดนี้ไปซื้อจากร้านเครื่องประดับ ราคาคงเกือบ 1 ล้านหยวน อย่าบอกนะว่าท่านทวดขุดขึ้นมาจากสุสานบรรพบุรุษ!”
ฉันหลุดหัวเราะออกมา เพราะตอนเห็นครั้งแรกก็อดคิดในทางเดียวกันไม่ได้ “ฉันก็กลัวอยู่เหมือนกัน แต่ท่านทวดยืนยันว่าไม่ใช่ พี่ลองดูเองก็ได้ ของพวกนี้ไม่มีไอหยินติดอยู่ ฉันเดาว่าน่าจะเป็นของที่ท่านทวดเคยมอบให้ท่านทวดหญิง”
ระหว่างอธิบาย ฉันก็ส่งหวีหยกเล่มหนึ่งให้เขา
พี่ชายรับไปถือไว้ในมือ ก่อนใช้นิ้วลูบผิวหยกอย่างระมัดระวัง เขารู้จักสิ่งของประเภทนี้มากกว่าฉัน จึงแยกแยะคุณภาพของมันได้จากสัมผัสเพียงไม่นาน
หยกชั้นดีเมื่ออยู่ในฝ่ามือจะให้ความรู้สึกต่างจากหยกทั่วไป เนื้อหยกเรียบลื่น อ่อนโยน และเย็นสบาย แต่ไม่นานความเย็นนั้นก็จะกลมกลืนเข้ากับอุณหภูมิของร่างกาย ราวกับมันค่อยๆ รับไออุ่นจากผู้ถือเอาไว้ในเนื้อของตนเอง
ฉันหยิบหีบเครื่องประดับอีกใบออกมา “ยังมีชุดนี้ด้วย คู่ครองทองหยก”
เมื่อเปิดฝาหีบออก ภายในมีแหวน ต่างหู สร้อยคอ และกำไลอย่างละหนึ่งชุด ทุกชิ้นล้วนทำจากทองคำกับหยก อีกทั้งยังแกะเป็นลวดลายมังกรและหงส์ซึ่งสื่อถึงความเป็นสิริมงคลของคู่บ่าวสาว
พี่ชายมองเครื่องประดับเหล่านั้นแล้วหัวเราะ “รูปแบบเก่ามาก หรือทั้งหมดนี้เคยเป็นของท่านทวดหญิงจริงๆ?”
ฉันจึงแต่งเรื่องหยอกเขาไปประโยคหนึ่ง “พอท่านทวดหญิงได้ยินว่าพี่กำลังจะแต่งงาน ท่านดีใจจนร้องไห้”
“ยังไม่เร็วขนาดนั้น! แค่ไปพบหน้ากันแล้วกินข้าวมื้อหนึ่งเท่านั้น!”
“ถึงจะเป็นแค่การพบหน้าก็ต้องเตรียมของให้พร้อมสิ!”
ฉันล้วงเข้าไปในกล่อง ก่อนยกก้อนหินขนาดใหญ่ออกมาวางบนโต๊ะ น้ำหนักของมันกดพื้นโต๊ะจนเกิดเสียงทึบ “ชิ้นนี้เป็นของสำคัญที่สุด”
พี่ชายมองก้อนหินด้วยความไม่แน่ใจ จากนั้นจึงยื่นมือไปหมุนมันกลับอีกด้าน ทันทีที่เห็นส่วนซึ่งซ่อนอยู่ด้านหลัง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
บนผิวหินที่ดูธรรมดาปรากฏเนื้อหยกสีเขียวเข้มอยู่ส่วนหนึ่ง สีของมันลึกและสงบนิ่งคล้ายผืนน้ำในบ่อลึก ยิ่งมองก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความงามซึ่งซ่อนอยู่ภายในเปลือกหินหยาบกระด้าง
ฉันรีบอธิบายที่มาของมันให้เขาฟัง “ท่านทวดบอกว่านี่คือของชั้นดีที่สุดในครอบครัวเรา และเหมาะจะนำไปใช้เป็นสินสอดมากที่สุด ช่วงก่อนตอนฉันค้นข้อมูล เคยเห็นข่าวประมูลหินหยกเจไดต์ดิบก้อนหนึ่ง ราคาประมูลเกือบ 100 ล้านหยวน แต่ก้อนนั้นมีขนาดเพียงครึ่งเดียวของก้อนนี้ ของดีระดับนี้ ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาเจอ ท่านทวดได้มันมาจากบริเวณชายแดนตั้งแต่สมัยยังหนุ่ม”
พี่ชายกลืนน้ำลาย ก่อนถามด้วยสีหน้ากังวล “ของมีค่าขนาดนี้จะเอาไปมอบให้คนอื่นจริงเหรอ? มันน่าจะเป็นสมบัติชิ้นสำคัญที่ท่านทวดเก็บรักษามาทั้งชีวิตแล้วไม่ใช่หรือ?”
ในวงการของเก่าและงานศิลปะ ไม่ว่าสิ่งของจะมีราคาสูงเท่าไร หน่วยที่ใช้ประเมินก็มักหยุดอยู่แค่หลักร้อยล้าน ไม่ใช่ว่าโลกนี้ไม่มีของที่ล้ำค่ากว่านั้น แต่สิ่งของที่อยู่เหนือระดับดังกล่าวไม่อาจมองเป็นสินค้าได้อีกต่อไป พวกมันกลายเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ห้ามซื้อขาย ไม่มีใครมีกำลังมากพอจะซื้อ และเจ้าของก็ไม่มีวันยอมขาย
เพราะฉะนั้น การที่ท่านทวดเลือกของซึ่งยังสามารถตีราคาและซื้อขายได้ชิ้นนี้มาเป็นสินสอด จึงถือเป็นการแสดงความจริงใจอย่างเต็มกำลังของครอบครัวเราแล้ว
ฉันยิ้มอย่างมีเล่ห์นัยพลางแกล้งพูดให้พี่ชายคลายกังวล “ท่านทวดอยากให้ก็เอาไปให้เถอะ เราไม่ได้มอบให้คนนอกสักหน่อย คนรับคือหลินเหยียนชิ่น หลังจากแต่งงานแล้ว ของชิ้นนี้ก็ยังอยู่ในครอบครัวเราไม่ใช่หรือ?”
พี่ชายยกมือฟาดฉันทีหนึ่ง “เสี่ยวเฉียว เดี๋ยวนี้รู้จักคิดแบบนี้แล้วหรือ!”
ฉันยกมือป้องบริเวณที่ถูกตี ก่อนรีบแก้ตัว “ฉันไม่ได้คิดไม่ดีสักหน่อย ก็แค่พูดตามจริง ท่านทวดกลัวว่าของอย่างอื่นจะมีน้ำหนักไม่พอ จึงเอาของชิ้นนี้ออกมาช่วยรักษาหน้าครอบครัวเรา ถ้าพ่อของหลินเหยียนชิ่นเห็นว่าเรานำของดีมามากขนาดนี้ เขาก็คงไม่หาเรื่องให้พี่ลำบาก”
ช่วงไม่กี่วันก่อนถึงเทศกาลปีใหม่ พวกเราค่อนข้างว่าง คิดไม่ถึงว่าจะมีคนในวงการเดียวกันเดินทางมาเยี่ยมถึงบ้าน หลังจากพี่ชายออกไปส่งแขกและเดินกลับเข้ามา เขาก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ฐานะเปลี่ยนไปแล้ว การปฏิบัติที่ได้รับก็ต่างจากเดิมจริงๆ”
เรื่องนั้นปฏิเสธไม่ได้ แม้แต่ฉันก็ยังได้รับแจ้งให้เข้าร่วมการประชุมบางอย่าง ด้วยเหตุนี้ฉันกับพี่ชายจึงต้องออกไปซื้อเสื้อผ้าด้วยกัน เพื่อเตรียมตัวให้เหมาะกับโอกาสที่กำลังจะมาถึง
ค่าใช้จ่ายครั้งนี้ไม่น้อยเลย ชุดทำงานที่ใช้เนื้อผ้าคุณภาพดี ตัดเย็บเรียบร้อย และมีทรงตั้งสวย ราคาต่ำที่สุดก็ยังอยู่ที่หลายพันหยวน หากรวมเสื้อคลุมสำหรับฤดูหนาวเข้าไปด้วย ราคายิ่งสูงขึ้นอีกมาก เงินที่จ่ายออกไปทำให้เราสองคนปวดใจจนแทบไม่อยากมองใบเสร็จ
เมื่อเห็นชุดอีกตัว ฉันก็หยิบมันมาหลอกล่อพี่ชาย “พี่ลองชุดนี้ให้อีกชุดสิ”
เขาลองเสื้อผ้ามาหลายชุดจนหมดความอดทนแล้ว เวลานี้จึงปล่อยตัวนอนแผ่อยู่บนโซฟา ก่อนตอบอย่างไร้เรี่ยวแรง “ไม่เอาแล้ว ขอแค่ขนาดพอดีก็ซื้อเถอะ จะซื้อชุดไหนก็ตามใจเธอ”
“ไม่ใช่ ชุดนี้ไม่ได้ซื้อให้พี่ ฉันอยากจะ—”
เขาเหลือบมองฉัน คล้ายจะเดาความคิดได้ก่อนฉันพูดจบ “ซื้อให้สามีเธอเหรอ?”
ฉันพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา
พนักงานขายสาวหน้าตาสวย 2 คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เผยสีหน้าประหลาดขึ้นมาพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเธอเริ่มไม่เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับพี่ชาย
หนึ่งในนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามอย่างระมัดระวัง “คุณสองคนไม่ได้เป็นคู่รักกันเหรอคะ? ดูเหมาะสมกันมากเลย”
ก่อนหน้านี้ ระหว่างที่ฉันเข้าไปลองเสื้อผ้า พนักงานทั้ง 2 คนยังชมกับพี่ชายว่าแฟนของเขาสวยมาก ตอนนั้นพี่ชายขี้เกียจอธิบาย จึงปล่อยให้พวกเธอเข้าใจเช่นนั้นเรื่อยมา
พี่ชายเหลือบมองพนักงานคนนั้น จากนั้นรอยยิ้มไม่หวังดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ทำไม? ผมมากับภรรยาของคนอื่นเพื่อซื้อเสื้อผ้าไม่ได้หรือ? ทำงานอยู่ในร้านระดับสูงแบบนี้ พวกคุณน่าจะเห็นเรื่องทำนองนี้จนชินแล้ว”
รอยยิ้มของพนักงานขายแข็งค้างขึ้นมาในทันที เธอรีบก้มหัวขอโทษครั้งแล้วครั้งเล่า สีหน้าทั้งกระอักกระอ่วนและไม่รู้ว่าควรอธิบายอย่างไร
ฉันรีบยัดชุดใส่มือพี่ชาย “เลิกแกล้งพวกเธอได้แล้ว รีบไปช่วยฉันลองชุดนี้”
พี่ชายถอนหายใจยาว แต่ก็ยังถือเสื้อผ้าเดินไปทางห้องลอง ระหว่างทางเขาบ่นเบาๆ อย่างเสียดายเงิน “ชุดแพงขนาดนี้ ซื้อกลับไปแล้วต้องเผาทิ้งอีก คนมีเงินนี่ชอบเอาเงินไปเผาจริงๆ”
ในเมืองหลวง เราไม่ได้เตรียมรถเอาไว้ ทุกครั้งที่ออกจากที่พักจึงต้องเรียกรถรับจ้าง หลังจากซื้อของเสร็จ ฉันก็ได้รับโทรศัพท์จากพี่อู เมื่อถามตำแหน่งของเราเรียบร้อย เธอจึงขับรถมารับด้วยตัวเอง
พี่ชายมองรถมือสองสภาพเก่าของเธอ มุมปากก็กระตุกขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ “พี่ใหญ่ เปลี่ยนไปใช้รถที่ดีกว่านี้ไม่ได้หรือ?”
พี่อูสวนกลับทันควัน “ให้ตายสิ! ฉันอุตส่าห์มาขับรถรับ นายยังรังเกียจว่ารถไม่ดีอีกหรือ? ถ้าอยากนั่งรถหรูราคาหลักร้อยล้านก็เชิญ เดินตรงไปข้างหน้าอีก 1 กิโลเมตร มีทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดินอยู่ตรงนั้น”
ฉันกับพี่ชายเปิดประตูแล้วขึ้นไปนั่งบนเบาะหลัง พอรถเคลื่อนตัวออกจากข้างทาง พี่ชายก็มองเธอผ่านกระจกมองหลัง ก่อนเอ่ยหยอกด้วยน้ำเสียงสบายๆ “พี่ใหญ่ ฟังจากเสียงที่แข็งแรงขนาดนี้ วันนั้นของเดือนคงผ่านไปแล้วสินะ ต่อไปก็ดื่มของเย็นให้น้อยหน่อย”
พี่อูตอบโดยไม่สะทกสะท้าน “จะกลัวอะไร ตอนปวดท้องค่อยด่าคน ส่วนเวลาปกติก็ใช้ชีวิตให้มีความสุข”
ฉันเกือบหลุดหัวเราะออกมา
พี่อูตัดบทก่อนที่เราจะพูดออกนอกเรื่องไปไกลกว่านี้ “เลิกพูดเหลวไหลได้แล้ว ฉันถ่อมารับพวกเธอเพราะมีเรื่องสำคัญจะรายงาน”
“เรื่องอะไร?” พี่ชายเอนกายพิงเบาะอย่างเกียจคร้าน “น้ำแถววัดติ้งกั๋วถูกปล่อยของเสียลงไปจนพี่ตกปลาไม่ได้แล้วเหรอ?”
พี่อูจับพวงมาลัยและมองถนนเบื้องหน้า ขณะเดียวกันก็เริ่มเล่าด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฉันกับต้าเป่าสืบข่าวจากหลายทาง เสียเงินเซ่นไหว้ไปมาก กว่าจะได้เบาะแสของมารตาเขียวขาวตนนั้นมา”
พี่ชายยกมือปิดปากหาว ก่อนตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เสียไปเท่าไร? ให้ต้าเป่าไปขอเบิกกับเสี่ยวเฉียวสิ”
“นี่ไม่ใช่เรื่องเงิน เรื่องนี้พัวพันกับเทพผีตั้งหลายตน”
[จบบท]