บทที่ 109: ความจริงเบื้องหลังทะเบียนสมรส
สวี่หนานเกอหมุนตัวกลับมา สายตาของเธอปะทะเข้ากับอาการเสียกิริยาของพ่อซ่งที่ดูผิดปกติไปอย่างเห็นได้ชัด คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันด้วยความฉงน เธอนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลังเล “คุณอาซ่ง เมื่อครู่คุณอาเรียกหนูว่าอะไรนะคะ”
เสียงหวานใสนั้นเรียกสติของพ่อซ่งให้กลับคืนมา
ชายวัยกลางคนจ้องมองสวี่หนานเกอตาไม่กระพริบ แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความสับสนและค้นหา เขามองสำรวจเธอตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าอย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับกำลังมองหาเงาซ้อนทับของใครบางคน ริมฝีปากขยับเม้มก่อนจะหลุดคำหนึ่งออกมาอย่างแผ่วเบา “หนาน...”
แรงกระตุกที่ชายเสื้อทำให้เขาชะงักคำพูดที่เหลือไว้
แม่ซ่งก้าวเข้ามายืนเคียงข้างสามี ตัดบทสนทนาอย่างแนบเนียน “ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ คุณอาซ่งของหนูเขาคงตาลายน่ะ หนานเกอ ทำไมหนูถึงมาอยู่ที่โรงพยาบาลได้ล่ะจ๊ะ”
สวี่หนานเกอตอบกลับอย่างนอบน้อม “คุณสวี่ท่านไม่สบายต้องแอดมิทด่วนค่ะ หนูเลยเป็นธุระพามาส่ง”
เธอเหลือบสายตามองขึ้นไปทางตึกผู้ป่วยด้านบนแวบหนึ่ง ก่อนจะหลุบตาลงต่ำซ่อนความรู้สึก “แต่ตอนนี้เรียบร้อยแล้ว หนูกำลังจะกลับค่ะ”
“ดีแล้วจ้ะ” แม่ซ่งส่งยิ้มอ่อนโยนให้ “ฟ้าเริ่มมืดแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเถอะนะ”
สวี่หนานเกอถามไถ่ตามมารยาท “แล้วพวกคุณอาวางแผนจะกลับเมืองหลวงกันเมื่อไหร่คะ”
แม่ซ่งยิ้มตอบอย่างอารมณ์ดี “ยังไม่รีบจ้ะ แม้ว่าศูนย์ฟื้นฟูที่เมืองไห่เฉิงอาจจะเครื่องมือไม่ครบครันเท่าเมืองหลวง แต่สำหรับอาการของซือซือแล้วถือว่าเพียงพอ อีกอย่างซือซือเขาเป็นห่วงหนูมาก่อนหน้านี้เลยงอแงไม่อยากกลับ ถึงตอนนี้หนูจะปลอดภัยแล้ว แต่ตารางกายภาพบำบัดที่วางไว้ก็ไม่ควรเปลี่ยนกะทันหัน เราเลยตกลงกันว่าจะอยู่ต่ออีกสักพัก”
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับ “เข้าใจแล้วค่ะ ไว้หนูว่างจะหาเวลามาเยี่ยมซือซือนระคะ”
“จ้ะ เดินทางปลอดภัยนะ”
เมื่อแผ่นหลังของสวี่หนานเกอและฮั่วเป่ยเยี่ยนลับสายตาไปแล้ว แม่ซ่งจึงหันมาถลึงตาใส่สามีอย่างตำหนิ “คุณนี่นะ พูดจาอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง”
พ่อซ่งทำหน้ามุ่ยเหมือนเด็กถูกดุ “ทำไมผมจะพูดไม่ได้ล่ะ ก็มัน...”
แม่ซ่งถอนหายใจยาว “ฉันไปสืบประวัติครอบครัวสวี่มาละเอียดแล้ว สถานะของหนานเกอในบ้านนั้นค่อนข้างน่าอึดอัด เธอกับคุณนายสวี่ดูเผินๆ อาจจะคล้ายกัน แต่ถ้าพิจารณาดีๆ มันเป็นแค่ความคล้ายคลึงทางบุคลิก ท่านหญิงหนานเป็นแม่ของคุณนายสวี่ หนานเกอเองก็คงได้รับบุคลิกบางอย่างมาจากสายเลือดทางนั้นเหมือนกัน คุณไม่มีหลักฐานอะไรในมือสักอย่าง ขืนพูดโพล่งออกไปแล้วสุดท้ายกลายเป็นเรื่องเข้าใจผิด คุณจะรับผิดชอบความรู้สึกเด็กยังไง”
พ่อซ่งยกมือลูบจมูกแก้เก้อ “แต่เรื่องแบบนี้มันก็ไม่ควรปิดเงียบไว้ไม่ใช่เหรอ”
แม่ซ่งเสียงเข้มขึ้นเล็กน้อย “ฉันไม่ได้ห้ามคุณพูด รูปถ่ายใบนั้นส่งไปซ่อมแซมอยู่ไม่ใช่หรือไง รอให้ซ่อมเสร็จสมบูรณ์ก่อนเถอะ เอาหลักฐานที่ชัดเจนไปให้หนานเกอดู มันจะน่าเชื่อถือกว่าการพูดปากเปล่าแบบนี้ตั้งเยอะ”
พ่อซ่งเบะปากอย่างขัดใจ “พูดมาซะยืดยาว สรุปก็คือคุณไม่เชื่อสัญชาตญาณผมสินะ”
แม่ซ่งถอนหายใจอีกครั้ง สายตาอ่อนลง “คุณคะ ลูกบ้านไหนใครก็รักดั่งแก้วตาดวงใจ ตอนคลอดก็มีทั้งหมอ พยาบาล พี่เลี้ยงอยู่กันเต็มห้อง ต่อให้คุณนายสวี่จะมาคลอดที่ไห่เฉิงคนเดียว แต่ด้วยฐานะชาติตระกูลระดับนั้น อย่างน้อยพ่อของเด็กก็ต้องมาเฝ้าหน้าห้องคลอด คุณรู้ไหมว่าโอกาสที่เด็กจะถูกสลับตัวมันยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก เรื่องที่คุณสงสัยมันเหลือเชื่อเกินไป ถ้าโวยวายไปแล้วสุดท้ายเป็นเรื่องโอละพ่อ มันจะกลายเป็นตราบาปเปล่าๆ”
พ่อซ่งพยักหน้ายอมจำนน “ก็ได้ๆ คุณนายพูดถูกทุกอย่างนั่นแหละ ผมจะรอรูปถ่ายก็แล้วกัน”
แม้ปากจะบอกว่ารอ แต่เขาก็อดใจไม่ไหวต้องหยิบมือถือขึ้นมากดเข้ากลุ่มแชทครอบครัว แท็กหาซ่งจิ่นชวนทันที ‘เรื่องซ่อมรูปถ่ายไปถึงไหนแล้ว ใช้เวลานานแค่ไหน เร่งมือหน่อยได้ไหม’
ลูกชายคนโตตอบกลับมาแทบจะทันที ‘รูปถ่ายของคุณพ่อเสียหายหนักมากครับ ช่างผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าอย่างน้อยต้องใช้เวลาห้าวัน’
พ่อซ่งถอนหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเวลาแต่ละวันช่างยาวนานเหลือเกิน “ห้าวันก็ห้าวัน...”
...
รถยนต์หรูแล่นเข้ามาจอดเทียบท่าภายในคฤหาสน์ตระกูลฮั่ว
สวี่หนานเกอและฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับมาถึงบ้าน แต่รถไม่ได้จอดที่เรือนใหญ่ กลับตรงดิ่งมาจอดที่ลานหน้าเรือนพักของคุณย่าฮั่ว
เมื่อเดินเข้ามาในห้องรับแขก ภาพที่เห็นคือหญิงชรายังคงนั่งสัปหงกอยู่บนโซฟา ศีรษะโงนเงนไปมาอย่างน่าเอ็นดู
ป้าฟาง แม่บ้านคนสนิทที่คอยดูแลยืนยิ้มแห้งๆ อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา เธอก็ระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก “คุณย่าคะ คุณผู้ชายกับคุณสวี่กลับมาแล้วค่ะ คราวนี้วางใจได้แล้วนะคะ กลับเข้าไปนอนเถอะค่ะ”
คุณย่าฮั่วสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ทันทีที่เห็นหลานชายและหลานสะใภ้ ท่านก็รีบลุกขึ้นยืนแล้วกึ่งเดินกึ่งวิ่งเข้ามาหา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรีบก้าวเท้าเข้าไปหา ตั้งท่าจะประคอง “คุณย่าครับ เดินช้าๆ หน่อย ระวังล้ม...”
แต่ทว่าคุณย่าฮั่วกลับเดินเบี่ยงหลบมือของฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างไม่ไยดี ท่านตรงดิ่งเข้าไปหาสวี่หนานเกอ คว้าข้อมือบางมากุมไว้แน่น “หลานสะใภ้! ในที่สุดหนูก็กลับมาสักที ย่ารอตั้งนาน”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนค้างมือเก้ออยู่กลางอากาศ “...”
ป้าฟางที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่อดกลั้นขำไม่ได้ “คุณสวี่คะ คืนนี้คุณย่าบ่นถึงคุณเป็นร้อยรอบแล้วมั้งคะ ถ้าคนไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงนึกว่าคุณเป็นหลานสาวแท้ๆ ส่วนคุณผู้ชายกลายเป็นคนนอกไปแล้ว ยืนหัวโด่ยังต้องชิดซ้ายเลยค่ะ”
คุณย่าฮั่วสวนกลับทันควันอย่างไม่ยอมแพ้ “ก็เจ้าเด็กบ้านี่มันจะไปสู้หลานสะใภ้ตัวหอมๆ ของฉันได้ยังไงล่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมุมปากกระตุกเล็กน้อย “คุณย่าครับ พอมีหลานสะใภ้เข้าหน่อย ก็ลืมหลานชายคนนี้เลยนะครับ”
คำพูดนั้นทำให้ดวงตาฝ้าฟางของคุณย่าฮั่วเป็นประกายวิบวับ “พูดแบบนี้ แสดงว่าแกยอมรับเต็มปากแล้วใช่ไหมว่าหลานสะใภ้คนนี้เป็นเมียแก”
“...”
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ฮั่วเป่ยเยี่ยนทำตัวไม่ถูกขึ้นมาทันที บรรยากาศเริ่มเจือไปด้วยความขัดเขิน
คุณย่าฮั่วไม่สนใจอาการอึกอักของหลานชาย ท่านหันขวับไปจ้องหน้าสวี่หนานเกอแล้วถามตรงประเด็น “หลานสะใภ้ เจ้าเด็กบ้านี่มันชอบหนูเข้าแล้ว แล้วหนูล่ะ หนูชอบเจ้าเด็กบ้านี่บ้างไหม”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยกมือลูบจมูกแก้เก้อ แต่สายตาคมกริบคู่นั้นกลับลอบมองปฏิกิริยาของสวี่หนานเกออย่างคาดหวัง
สวี่หนานเกอสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่จ้องมองมา ใบหน้าสวยหวานเริ่มร้อนผ่าวขึ้นสีระเรื่อ เธอกระแอมไอแก้เขินแล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง “คุณย่าคะ ดึกมากแล้ว เดี๋ยวหนูไปจุดเครื่องหอมสมุนไพรช่วยให้หลับสบายให้นะคะ เราไปนอนกันเถอะค่ะ”
คุณย่าฮั่วแม้จะอยากแกล้งหลานชายต่อ แต่ก็ไม่อยากให้หลานสะใภ้สุดที่รักต้องลำบากใจ จึงยอมพยักหน้าแต่โดยดี “ก็ได้ๆ ไปนอนกัน”
สวี่หนานเกอรีบประคองคุณย่าฮั่วเดินหายเข้าไปในห้องนอน
ห้องรับแขกอันกว้างขวางเหลือเพียงฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนอยู่ลำพัง
ดวงตาคมเข้มทอดมองตามแผ่นหลังของหญิงสาวที่เดินจากไป แววตาที่เคยคาดหวังแปรเปลี่ยนเป็นความหมองหม่นเล็กน้อย เมื่อนึกถึงท่าทีเลี่ยงตอบคำถามของสวี่หนานเกอเมื่อครู่ ความรู้สึกโหวงเหวงก็ก่อตัวขึ้นในอกอย่างห้ามไม่ได้
เสียงของป้าฟางดังขึ้นทำลายความเงียบ “คุณผู้ชายคะ คืนนี้จะนอนที่นี่ หรือจะกลับไปนอนที่เรือนใหญ่คะ”
คฤหาสน์ตระกูลฮั่วนั้นมีพื้นที่กว้างขวาง เพื่อความสงบในการพักรักษาตัวของคุณย่า จึงมีการสร้างเรือนรับรองแยกออกมาเป็นสัดส่วน โดยปกติคุณย่าจะพักที่นี่กับทีมแพทย์และแม่บ้าน ส่วนฮั่วเป่ยเยี่ยนนั้นพักที่เรือนใหญ่มาตลอดเพื่อสะดวกต่อการทำงานและฐานะผู้นำตระกูล
เมื่อถูกถามจี้จุด ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็กระแอมในลำคอ “ช่วงนี้อาการของคุณย่าดูไม่ค่อยคงที่ ผมไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่ นอนที่นี่แหละดีแล้ว เผื่อกลางคืนมีเหตุฉุกเฉินจะได้ดูแลทัน”
ป้าฟางก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มรู้ทัน เธอไม่คิดจะเปิดโปงข้ออ้างตื้นๆ ของเจ้านายหนุ่ม “รับทราบค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเองก็มีห้องนอนส่วนตัวอยู่ที่เรือนรับรองนี้เช่นกัน
ชายหนุ่มเดินไปหยุดที่หน้าประตูห้องของตน ฝีเท้าชะงักไปครู่หนึ่งเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง
ป้าฟางผู้เจนจัดรีบเอ่ยบอกทันที “ห้องของคุณสวี่จัดไว้อยู่ติดกับห้องของคุณผู้ชายเลยค่ะ”
“...” ฮั่วเป่ยเยี่ยนหลุบตาลงต่ำ พยายามซ่อนความพึงพอใจ “ป้าฟางครับ วันนี้ป้าพูดเยอะไปหน่อยนะครับ”
ป้าฟางยังคงยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดี
หลังจากกล่อมคุณย่าจนหลับสนิท สวี่หนานเกอก็เดินตามป้าฟางมายังห้องพักของเธอที่อยู่ติดกัน
ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ
แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามา สวี่หนานเกอตื่นขึ้นและพบว่าคุณย่ายังไม่ตื่น
เธอจึงค่อยๆ ย่องเข้าไปในห้องนอนของท่านเพื่อตรวจสอบอาการ
ทันทีที่เดินเข้าไปใกล้ คุณย่าฮั่วก็ลืมตาตื่นขึ้นพอดี
เมื่อสายตาของผู้ชราโฟกัสมาที่ใบหน้าของเธอ รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงตื่นเต้นระคนดีใจ “หลานสะใภ้! หนูยอมกลับมาแล้ว!”
สวี่หนานเกอชะงักกึก “กลับมา?”
“ใช่สิ!” คุณย่าฮั่วรีบคว้ามือเธอไปกุมไว้แน่นราวกับกลัวเธอจะหายไปอีก “หลังจากหนูจดทะเบียนสมรสกับเจ้าเด็กบ้าแล้วหนูก็หายตัวไปเลย ย่าตามหาหนูแทบพลิกแผ่นดินตั้งเดือนหนึ่งแน่ะ ในที่สุดหนูก็กลับมาหาบ้านเราสักที!”
สวี่หนานเกอรับรู้ได้ในทันทีว่าอาการอัลไซเมอร์ของคุณย่ากำเริบอีกครั้ง
และความทรงจำของท่านในตอนนี้ กำลังย้อนกลับไปในช่วงหนึ่งเดือนหลังจากที่เธอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนจดทะเบียนสมรสกัน!
ดวงตาคู่สวยหรี่ลงเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด สวี่หนานเกอตัดสินใจฉวยโอกาสนี้ถามหยั่งเชิงออกไป “คุณย่าคะ คุณย่ายังจำได้ไหมคะ ว่าตอนนั้นหนูกับฮั่วเป่ยเยี่ยน... เราไปจดทะเบียนสมรสกันได้ยังไง”
เดิมทีเธอไม่ได้คาดหวังคำตอบที่ชัดเจนจากคนป่วย แต่สิ่งที่ได้ยินกลับทำให้เธอต้องประหลาดใจ เมื่อคุณย่าฮั่วตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน
“แน่นอนสิ ย่าจำได้แม่นเลย!”
[จบบท]