บทที่ 115: ความจริงที่ถูกซ่อนเร้น
เสียงกรีดร้องของสวี่อินดังลั่นด้วยความเสียสติ เธอตระหนักดีว่าคุณนายสวี่ หรือแม่ของเธอมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา หากแม่ยอมออกโรง ย่อมสามารถจัดการปัญหานี้ให้เธอได้อย่างแน่นอน เหมือนกับที่เคยจัดการเรื่องตระกูลซ่งในอดีต ตระกูลซ่งแห่งเมืองหลวงที่เป็นถึงตระกูลผู้ลากมากดีขนาดนั้น แม้แต่ตระกูลฮั่วยังไม่อยากมีเรื่องขัดแย้ง แต่พ่อซ่งผู้นำตระกูลกลับมีท่าทีเกรงอกเกรงใจแม่ของเธออย่างเห็นได้ชัด
สวี่อินจ้องมองผู้เป็นแม่แล้วตะโกนทั้งน้ำตา “แม่คะ หนูรู้นะว่าแม่ทำได้ แม่ช่วยหนูอีกครั้งเถอะนะ ถือว่าช่วยหนูเป็นครั้งสุดท้าย...”
คุณนายสวี่มองลูกสาวที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่ตรงหน้า แววตาฉายความผิดหวังออกมาอย่างปิดไม่มิด แม้ภายนอกเธอจะดูเป็นหญิงสาวที่อ่อนแอ แต่เนื้อแท้แล้วเธอเป็นคนจิตใจเด็ดเดี่ยวเข้มแข็ง มิเช่นนั้นคงไม่สามารถประคับประคองตัวเองเดินมาไกลถึงจุดนี้ได้ คุณนายสวี่แค่นหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น ขาที่เคยอ่อนแรงเริ่มกลับมายืนหยัดได้อย่างมั่นคง ร่างกายที่สั่นเทาก็ค่อยๆ สงบนิ่งลง เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “งั้นลูกก็กระโดดลงไปเลยสิ”
สวี่อินชะงักค้างไปทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
คุณนายสวี่หลุบตามองต่ำพลางเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ตรงนี้แค่ชั้นสาม ลูกกระโดดลงไปอย่างมากก็แค่บาดเจ็บกระดูกหัก ต่อให้หลังจากนี้ลูกจะต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต ตระกูลสวี่ก็มีปัญญาเลี้ยงดูลูกได้สบายๆ”
สวี่อินขบกัดริมฝีปากแน่นด้วยความเจ็บใจ “แม่คะ!”
ทางด้านสวี่เหวินจงเองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขารีบพูดไกล่เกลี่ย “อาจิ้ง คุณอย่าพูดจาประชดลูกแบบนั้นสิ ส่วนอินอิน ลูกเองก็อย่าใจร้อนนะ พวกเรามีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันได้ ลูกรีบกลับเข้ามาก่อนเถอะ”
ทว่าคุณนายสวี่กลับหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา “เหวินจง เป็นฉันที่สั่งสอนลูกไม่ดีเอง ไม่เกี่ยวกับคุณหรอก ในเมื่อเธออยากจะกระโดดเพื่อแลกกับลาภยศสรรเสริญ ก็ปล่อยให้เธอกระโดดไปเถอะ”
สวี่เหวินจงทำท่าจะเอ่ยปากห้ามปราม แต่ทว่าวินาทีต่อมาเขากลับต้องชะงักเมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของสวี่อิน “แม่ไม่สนว่าหนูจะขาเป๋พิการหรือไม่ แล้วแม่ไม่สนหลานในท้องของหนูด้วยเหรอคะ!”
สิ้นเสียงคำประกาศก้อง คุณนายสวี่ก็ถึงกับยืนงงงันไปชั่วขณะ “อะไรนะ”
สวี่อินปล่อยโฮออกมาพร้อมน้ำตาที่พรั่งพรู “หนูท้องลูกของพี่ชายจื่อเฉิน ถ้าหนูกระโดดลงไปจากตรงนี้ ตัวหนูคงไม่ถึงตายหรอก แต่เด็กในท้องคนนี้ล่ะคะ แม่ไม่ห่วงเขาเลยเหรอ”
คุณนายสวี่ขบกรามแน่นจนเห็นเป็นสันนูน ใบหน้าฉายแววตึงเครียดขึ้นมาทันที
สวี่อินร้องไห้ฟูมฟาย “แม่คะ ที่หนูอยากแต่งงานกับพี่ชายจื่อเฉิน ไม่ใช่แค่เพื่อความสุขสบายเท่านั้น แต่เพื่อลูกคนนี้ด้วย หนูขอร้องล่ะแม่ หนูไม่อยากเป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว ไม่อยากให้ลูกในท้องคลอดออกมาแล้วกลายเป็นเด็กไม่มีพ่อ...”
ถ้อยคำเหล่านั้นเปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของคุณนายสวี่ ภาพความทรงจำในอดีตซ้อนทับเข้ามาในห้วงความคิด เธอเหมือนเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในตัวลูกสาว...
สวี่เหวินจงลอบสังเกตท่าทีภรรยา แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อยก่อนจะรีบเข้าไปประคองแขนเธอไว้ “อาจิ้ง อย่าใจร้ายกับหลานในท้องนักเลย อินอินยังเด็ก การทำผิดพลาดย่อมได้รับการให้อภัยได้ ขอแค่แกยอมปรับปรุงตัวก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ”
สวี่อินรู้ดีว่าจุดอ่อนของคุณนายสวี่คือความใจอ่อน เธอจึงร้องไห้หนักหน่วงขึ้นเพื่อเรียกคะแนนความสงสาร “แม่คะ หนูสำนึกผิดแล้วจริงๆ หนูยอมรับว่าที่หนูตามจีบพี่ชายจื่อเฉินในตอนแรก เป็นเพราะหนูอิจฉาสวี่หนานเกอ เป็นเพราะแม่เอาแต่สนใจแต่เธอ แต่หลังๆ มานี้หนูรักพี่ชายจื่อเฉินจริงๆ หนูไม่อยากเสียเขาไป
“แต่ฐานะทางบ้านเรากับตระกูลฮั่วมันแตกต่างกันเกินไป หนูคิดตื้นๆ ว่าจะใช้ชื่อเสียงของดร.หนานมาสร้างคุณค่าให้ตัวเอง แต่ไม่คิดเลยว่าดร.หนานคนนั้นจะเป็นสวี่หนานเกอ พี่ชายจื่อเฉินเข้าใจผิดคิดว่าหนูหลอกเขา แต่หนูเปล่านะคะ หนูไม่รู้จริงๆ ว่าดร.หนานคือสวี่หนานเกอ เป็นสวี่หนานเกอต่างหากที่หลอกพวกเรา พักหลังพี่ชายจื่อเฉินทำตัวเหินห่างและร้ายกาจกับหนูมากขึ้นเรื่อยๆ หนูทำได้แค่ไขว่คว้าสิ่งที่พอจะคว้าได้เพื่อรั้งหัวใจเขาไว้ หนูไม่ได้ตั้งใจจะเป็นเด็กเลวร้ายเลยนะแม่ หนูผิดไปแล้ว...”
สวี่เหวินจงช่วยพูดเสริมพลางบีบแขนภรรยาเบาๆ “อาจิ้ง ไม่ว่าจะยังไง อินอินก็เป็นลูกสาวคนเดียวของคุณ ตอนนั้นที่คุณตัดสินใจไม่ส่งแกกลับไปที่เมืองหลวง ก็เพราะอยากให้แกได้ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายมีความสุขไม่ใช่เหรอ แล้วตอนนี้คุณจะทำใจร้ายกับลูกได้ลงคอเชียวหรือ”
ทำใจได้ลงคอหรือ... แน่นอนว่าคนเป็นแม่ย่อมทำไม่ได้
หมัดที่คุณนายสวี่กำแน่นค่อยๆ คลายออกช้าๆ ไหล่ที่เคยตั้งตรงด้วยทิฐิลู่ลงอย่างคนหมดแรง น้ำเสียงของเธออ่อนลงในที่สุด “ตกลง... แม่รับปากลูก”
สวี่อินเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเธอ เธอจะทนดูสวี่อินพาลูกในท้องไปตายต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร
...
หลังจากส่งคนบ้านใหญ่กลับไปแล้ว บรรยากาศในการทานมื้อเช้าของสวี่หนานเกอก็ถือว่าเจริญอาหารพอสมควร
ช่วงสาย ฮั่วเป่ยเยี่ยนปลีกตัวเข้าไปจัดการงานที่คั่งค้างในบริษัทฮั่วซื่อกรุ๊ป แต่พอถึงช่วงเที่ยงเขาก็รีบบุรี่กลับมาทานมื้อกลางวันเป็นเพื่อนสวี่หนานเกอกับคุณย่าอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา
กระทั่งตกบ่าย สวี่หนานเกอรับหน้าที่ประคองแขนคุณย่า พาเดินเล่นกินลมชมวิวในสวนของคฤหาสน์ตระกูลฮั่ว อาณาเขตของคฤหาสน์กว้างขวางร่มรื่น เธอพาหญิงชราเดินเล่นรอบหนึ่งก็เพื่อให้ท่านนอนหลับได้สนิทขึ้นในยามค่ำคืน คนสูงอายุจำต้องหมั่นขยับแข้งขยับขา ร่างกายจะได้ไม่ยึดติดขัดจนเกินไป
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังเดินทอดน่องอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนรับใช้กลุ่มหนึ่งกำลังจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่ไม่ไกล
“หน้าด้านจริงๆ เลยนะ ก่อเรื่องงามหน้าขนาดนี้แล้ว ยังกล้าแบกหน้ามาหาถึงที่นี่อีก”
“คุณนายสวี่คนนั้น ปกติหลายปีมานี้ไม่ค่อยออกงานสังคม พอได้เห็นตัวจริงวันนี้ หน้าตานางดูซีดเซียวเหมือนคนป่วยหนักเลยนะ คุณนายแม่ไม่ยอมให้เข้าพบ นางก็ยืนตากลมรออยู่หน้าประตูรั้ว ถ้าเกิดเป็นลมเป็นแล้งไปจะทำยังไง”
“จะทำยังไงได้ล่ะ ก็ทำตัวเองทั้งนั้น ใครใช้ให้เลี้ยงลูกไม่ดี”
“ถ้าฉันเป็นนาง เลี้ยงลูกออกมาได้เละเทะแบบนี้คงหนีไปซ่อนตัวนานแล้ว ไม่รู้คิดอะไรอยู่ถึงกล้ามาที่ตระกูลฮั่ว นางคงไม่รู้หรอกว่ามันน่าขายหน้าแค่ไหน”
สวี่หนานเกอได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นก็ชะงักฝีเท้าทันที เธอรีบเดินตรงเข้าไปถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “เมื่อกี้พวกคุณพูดถึงใครนะ”
เหล่าคนรับใช้สะดุ้งโหยง ก่อนจะตอบอึกอัก “ก็... ก็คุณนายสวี่แม่ของสวี่อินไงคะ เธอพาสวี่อินมาที่นี่ บอกว่าจะมาขอขมาแทนลูกสาว แต่คุณนายแม่ไม่ยอมให้พบ ตอนนี้ก็เลยยืนขาแข็งไม่ยอมไปไหนอยู่หน้าประตูใหญ่”
รูม่านตาของสวี่หนานเกอหดเกร็งลงด้วยความตกใจ คุณนายสวี่ร่างกายอ่อนแอขนาดนั้น จะมายืนตากลมตากแดดแบบนั้นได้อย่างไร
เธอรีบหันไปมองคุณย่าด้วยสีหน้ากังวล “คุณย่าคะ คุณย่า...”
คุณย่าตบหลังมือเธอเบาๆ อย่างเข้าใจ “หลานมีธุระก็ไปเถอะ ย่าไม่เป็นไร เดี๋ยวให้ป้าฟางพาย่ากลับไปส่งที่เรือนพักเอง”
ตอนที่พวกเธอเดินเล่น ก็มีป้าฟางกับหมอประจำตระกูลเดินตามหลังมาห่างๆ อยู่แล้ว อีกทั้งที่นี่ยังเป็นอาณาเขตของตระกูลฮั่ว สวี่หนานเกอจึงวางใจได้
เธอพยักหน้ารับแล้วรีบวิ่งก้าวยาวๆ มุ่งหน้าออกไปทางประตูใหญ่ทันที
เรือนพักของคุณย่าอยู่ลึกเข้าไปข้างใน ห่างจากประตูใหญ่พอสมควร สวี่หนานเกอใช้เวลาวิ่งอยู่ร่วมสิบกว่านาทีกว่าจะมาถึงหน้าประตูรั้ว พอเดินผ่านประตูเล็กข้างประตูรั้วเหล็กบานมหึมาออกไป ภาพที่เห็นคือคุณนายสวี่กำลังถูกสวี่อินประคอง ร่างผอมบางยืนไอโขลกๆ จนตัวโยนอยู่หน้าประตู บริเวณนี้เป็นถนนใหญ่โล่งกว้าง สองข้างทางขนาบด้วยสนามหญ้าขนาดใหญ่
คุณนายสวี่แพ้ละอองหญ้าอย่างรุนแรง ตอนนี้เธอไอจนหน้าถอดสี ซีดเผือดไร้สีเลือด
สวี่หนานเกอรีบถลันเข้าไปหา มือล้วงเอายาแก้แพ้ที่พกติดตัวไว้สำหรับคุณนายสวี่ตลอดเวลาออกมา “คุณนายคะ รีบกินยาก่อนค่ะ!”
คุณนายสวี่พยักหน้าอย่างอ่อนแรง รับน้ำดื่มจากบนรถมาช่วยกลืนยาลงคอ ผ่านไปครู่ใหญ่สีหน้าถึงค่อยเริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง
สวี่หนานเกอมองด้วยความปวดใจจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “คุณนายคะ ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย”
เธอตวัดสายตามองสวี่อินแวบหนึ่งด้วยความไม่พอใจ
สวี่อินยืนหลบอยู่ข้างหลังคุณนายสวี่ ไม่คิดจะปิดบังแววตาอาฆาตมาดร้าย จ้องมองสวี่หนานเกอเขม็งพร้อมเอ่ยเสียงแข็ง “สวี่หนานเกอ ถ้าเธอสงสารแม่ฉันจริงๆ ก็ช่วยพูดจาดีๆ กับคุณย่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนให้หน่อยสิ แม่ฉันจะได้ไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานตากลมอยู่ตรงนี้!”
คุณนายสวี่รีบพูดแทรกขึ้นทันทีเพื่อปกป้อง “หนานเกอ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ เธอกลับเข้าไปเถอะ”
ทว่าสวี่หนานเกอกลับจับแขนผอมบางของเธอไว้แน่น “เรื่องของคุณนาย จะไม่เกี่ยวกับหนูได้ยังไงคะ”
คุณนายสวี่ได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความห่วงใยนี้ หัวใจที่เหน็บหนาวก็พลันอบอุ่นขึ้นมา เธอตบหลังมือสวี่หนานเกอเบาๆ สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “หนานเกอ ถึงเธอจะเป็นลูกสาวของเหวินจงเหมือนกัน แต่เรื่องปัญหาของอินอินมันไม่เกี่ยวกับเธอจริงๆ เธออย่าเอาตัวเข้ามายุ่งกับเรื่องโสมมพวกนี้เลย กลับไปเถอะนะ”
สิ้นประโยคนั้น สวี่หนานเกอก็ชะงักไปเล็กน้อย หัวใจบีบตัวแน่นขึ้นมาทันที ความลับที่เก็บงำไว้มานานกำลังจะระเบิดออก
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง จ้องมองใบหน้าของคุณนายสวี่ด้วยแววตาแน่วแน่ จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงชัดเจนว่า “หนูไม่ใช่ลูกสาวของสวี่เหวินจงค่ะ”
[จบบท]