บทที่ 117: ความลับเรื่องชาติกำเนิด
คุณนายสวี่หันขวับกลับมามองหน้าเธอทันที แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ ก่อนจะเอ่ยถามย้ำขึ้นมาว่า “เมื่อกี้ลูกพูดว่าอะไรนะ”
สวี่อินที่เดินตามหลังทั้งสองคนมาได้ยินประโยคนั้นเข้าพอดี หัวใจของเธอกระตุกวูบด้วยความหวาดกลัว ความลับที่เธอพยายามปกปิดกำลังจะถูกเปิดเผย หญิงสาวเผลอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อด้วยความเครียด
เธอรีบก้าวเท้าแทรกตัวขึ้นไปข้างหน้า ขัดจังหวะบทสนทนาสำคัญนั้นทันที “แม่คะ หนานเกอ คือว่าหนูมีเรื่องจะ...”
“เรื่องของลูกเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะ” คุณนายสวี่พูดตัดบทอย่างไม่ไยดี สายตาของท่านจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของสวี่หนานเกอเพียงคนเดียว ท่านเร่งรัดเอาคำตอบ “หนานเกอ เมื่อกี้ลูกพูดว่าอะไรนะ พูดมาให้หมด”
สวี่หนานเกอสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้าแล้วจ้องมองเข้าไปในดวงตาของผู้เป็นแม่เลี้ยง เธอตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ยอมให้ความเท็จกัดกินหัวใจของท่านอีกต่อไป “คุณนายคะ ฉันไม่อยากปิดบังคุณอีกต่อไปแล้ว คุณสามารถไล่หลี่หว่านรูออกจากบ้านได้เลยนะคะ เพราะความจริงแล้วฉันไม่ใช่ลูกสาวของสวี่เหวินจง ฉันไม่ใช่ลูกพ่อค่ะ”
สิ้นเสียงคำสารภาพ โลกของคุณนายสวี่ราวกับหมุนคว้าง ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วพลันไร้สีเลือด ดวงตาของท่านเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ภาพเบื้องหน้าจะตัดไป ร่างกายที่บอบบางอ่อนยวบและล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที
“คุณนาย”
สวี่หนานเกอร้องเสียงหลง ถลาเข้าไปรับร่างนั้นด้วยความตกใจสุดขีด
...
บรรยากาศภายในห้องรับรองของเรือนพักคุณย่าเต็มไปด้วยความตึงเครียด ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง แพทย์ประจำตระกูลของฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ถูกเรียกตัวมาด่วนก็ละมือจากการตรวจร่างกาย
“คุณนายสวี่แค่มีอาการอ่อนเพลียจากการพักผ่อนน้อยและได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจครับ ไม่ได้มีโรคร้ายแรงอะไร ให้ท่านนอนพักผ่อนเยอะๆ เดี๋ยวก็ดีขึ้นเองครับ”
คำวินิจฉัยของแพทย์ทำให้สวี่หนานเกอที่ยืนเกร็งมาตลอดทั้งชั่วโมงระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ภูเขาที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไปเปลาะหนึ่ง
คุณย่าที่นั่งสังเกตการณ์อยู่บนโซฟาเอื้อมมือเหี่ยวย่นมาลูบแขนของเธอเบาๆ ส่งสายตาเอ็นดูมาให้ “เจ้าเด็กคนนี้ ตื่นตูมเป็นกระต่ายตื่นตูมไปได้ ย่าดูโหงวเฮ้งแล้ว แม่ของหลานเพิ่งจะอายุสี่สิบกว่าๆ เองใช่ไหม หน้าตายังดูเด็กอยู่เลย ไม่เป็นอะไรไปง่ายๆ หรอกน่า คนสวยๆ มักจะอายุยืน”
หญิงชราพูดพลางขมวดคิ้ว สายตายังคงจับจ้องไปที่ร่างที่นอนอยู่บนเตียง “แต่ว่านะ แม่ของหลานผอมแห้งเกินไปแล้ว ร่างกายดูไม่ค่อยมีแรงเลย ต้องบอกให้กินข้าวเยอะๆ กินเนื้อสัตว์มากๆ จะได้มีน้ำมีนวล”
สวี่หนานเกอยิ้มเจื่อนๆ รับคำ ยังไม่ทันที่เธอจะเอ่ยปากตอบรับ เสียงแหลมปรี๊ดของสวี่อินก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายบรรยากาศ “คุณทวดคะ นั่นแม่ของหนูต่างหาก ไม่ใช่แม่ของสวี่หนานเกอเสียหน่อย เลิกเหมาเอาเองสักทีเถอะค่ะ”
คุณย่าตวัดสายตาขุ่นเคืองไปมองสวี่อินทันที ท่านเชิดหน้าขึ้นแล้วส่งเสียงในลำคอ “ฮึ ก็แม่ของหลานสะใภ้ฉันนี่นา นังผู้หญิงนิสัยไม่ดี อย่ามาเถียงฉันนะ”
สวี่อินโกรธจนตัวสั่น เธอกัดริมฝีปากตัวเองแน่นจนแทบห่อเลือด ก่อนจะหันมามองสวี่หนานเกอด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย “นี่เธอไปเป่าหูอะไรคนบ้านฮั่วไว้บ้าง สวี่หนานเกอ เธอนี่มันหน้าด้านหน้าทนจริงๆ เลยนะ กล้าดียังไงมาแย่งแม่ฉันไปเป็นแม่ตัวเอง”
สวี่หนานเกอคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับคนอย่างสวี่อิน ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ช่างเลือดเย็นเกินเยียวยา
แม่แท้ๆ เพิ่งจะเป็นลมล้มพับไปต่อหน้าต่อตา แทนที่สวี่อินจะห่วงใยอาการเจ็บป่วยของแม่ กลับมามัวแต่หวงก้างเรื่องสรรพนามบ้าบอคอแตกอยู่ได้
สวี่หนานเกอเมินหน้าหนี แล้วหันไปถามแพทย์ประจำตระกูลต่อด้วยความร้อนใจ “คุณหมอคะ แล้วคุณนายสวี่จะฟื้นเมื่อไหร่คะ”
แพทย์หนุ่มก้มดูนาฬิกาข้อมือก่อนจะตอบว่า “น่าจะอีกสักสองชั่วโมงครับ ให้ยาไปแล้วเดี๋ยวก็คงฟื้น”
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับรู้ เธอหันไปมองคุณย่าแล้วเอ่ยขออนุญาตด้วยน้ำเสียงเกรงใจ “คุณย่าคะ จะเป็นอะไรไหมคะถ้าหนูจะขอให้คุณนายสวี่นอนพักฟื้นที่นี่ก่อนสักพัก”
“ได้สิ ไม่มีปัญหาเลย บ้านย่าก็เหมือนบ้านหลาน แม่ของหลานสะใภ้ก็คือดองของฉัน จะนอนพักนานแค่ไหนก็ได้ ตามสบายเลย” คุณย่าตอบรับอย่างใจกว้างและอารมณ์ดี
ทว่าทันทีที่สิ้นเสียงของคุณย่า สวี่อินก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันควัน “ไม่รบกวนดีกว่าค่ะ ฉันโทรบอกคุณพ่อแล้ว ตอนนี้พ่อกำลังขับรถมารับแม่กลับบ้าน พวกเราไม่อยากทำตัวเป็นภาระรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณทวดหรอกค่ะ”
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมุ่นทันที “สวี่อิน เธอคิดอะไรอยู่ ที่นี่มีเครื่องมือแพทย์ครบครัน แถมคุณหมอก็เชี่ยวชาญ อย่างน้อยก็ควรให้คุณนายพักจนกว่าจะฟื้น หรือให้อาการคงที่กว่านี้ก่อนค่อยพาไหวตัวกลับไม่ดีกว่าหรือ”
สวี่อินเชิดหน้าขึ้น กอดอกมองเหยียด “สวี่หนานเกอ นี่แม่ของฉัน ฉันเป็นลูกสาวแท้ๆ ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจ ฉันบอกว่าไม่จำเป็นก็คือไม่จำเป็น”
สวี่หนานเกอขบกรามแน่นจนขึ้นสันนูน เธอหันไปมองร่างที่นอนสงบนิ่งของคุณนายสวี่ด้วยความกังวล
ข้างนอกนั่นลมหนาวพัดกรรโชก อุณหภูมิลดต่ำลงเรื่อยๆ ระยะทางจากเรือนรับรองเดินไปที่ลานจอดรถไม่ใช่ใกล้ๆ การเคลื่อนย้ายผู้ป่วยที่เพิ่งหมดสติไปไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
ขณะที่สวี่หนานเกอกำลังจะอ้าปากเถียงเพื่อยื้อเวลา เสียงฝีเท้าหนักๆ ที่เร่งรีบก็ดังเข้ามาถึงในห้อง สวี่เหวินจงพุ่งตัวเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก “อาซู! อาซูเป็นยังไงบ้าง”
ท่าทางของเขาดูร้อนรนเหมือนคนสติแตก เมื่อเห็นภรรยานอนสงบนิ่งอยู่บนเตียง เขาก็ถลาเข้าไปจับมือเธอขึ้นมาแนบแก้ม พอสัมผัสได้ว่าลมหายใจของเธอยังสม่ำเสมอ เขาถึงได้ถอนหายใจยาวเหยียดออกมา
เมื่อตั้งสติได้ สวี่เหวินจงก็รีบปรับสีหน้า หันไปโค้งศีรษะให้คุณย่าอย่างนอบน้อม “คุณนายฮั่วผู้เฒ่า ขอบคุณมากนะครับที่เมตตาช่วยดูแลอาซูภรรยาของผม”
คุณย่าเบะปากมองบน ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ “หลานสะใภ้ พ่อใจร้ายของหลานโผล่หัวมาแล้วแน่ะ”
สวี่เหวินจงหน้าเจื่อนไปถนัดตา เขารู้ดีว่าวีรกรรมเรื่องซื้อเสื้อผ้าในอดีตทำให้หญิงชราปักใจเกลียดเขาเข้ากระดูกดำ เขาจึงไม่กล้าพูดแก้ตัวให้มากความ ได้แต่เอ่ยปากขอร้องเสียงอ่อน “คุณนายฮั่วผู้เฒ่าครับ ลานจอดรถอยู่ค่อนข้างไกลจากตรงนี้ อากาศข้างนอกก็เย็นมาก ผมขออนุญาตขับรถเข้ามาจอดรับอาซูที่หน้าเรือนได้ไหมครับ ผมไม่อยากให้เธอต้องโดนลมหนาว”
ปกติแล้วคุณย่าเป็นคนรักความสงบ พื้นที่รอบเรือนพักจึงไม่อนุญาตให้รถยนต์วิ่งผ่าน เพื่อป้องกันเสียงรบกวน
แต่ถึงแม้คุณย่าจะไม่ชอบขี้หน้าสวี่เหวินจง แต่ท่านก็แยกแยะเรื่องความเป็นความตายได้ ท่านจึงพยักหน้าอนุญาตแบบส่งๆ “จะทำอะไรก็รีบทำ”
สวี่เหวินจงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบโทรศัพท์สั่งการคนขับรถทันที จากนั้นก็ถอดเสื้อสูทราคาแพงของตัวเองออกมาคลุมร่างของคุณนายสวี่ไว้อย่างมิดชิด ก่อนจะค่อยๆ ช้อนตัวเธอขึ้นมาอุ้มไว้อย่างระมัดระวัง
ทุกการกระทำของเขาดูนุ่มนวลและทะนุถนอม สายตาที่เขามองคุณนายสวี่นั้นเต็มไปด้วยความรักลึกซึ้ง ราวกับว่าผู้หญิงในอ้อมแขนคือแก้วตาดวงใจที่เขาพร้อมจะแลกด้วยชีวิต
สวี่หนานเกอยืนมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกหลากหลาย ยอมรับว่าเรื่องเดียวที่เธอวางใจในตัวพ่อคนนี้คือความรักที่เขามีต่อแม่
ความรักและการปกป้องที่สวี่เหวินจงมีต่อคุณนายสวี่นั้นเป็นของจริง เธอเห็นมันมาตลอดชีวิต
มันคงไม่ใช่ละครตบตา เพราะไม่มีใครจะแสดงได้สมจริงและยาวนานขนาดนี้โดยไม่มีจุดพิรุธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสายตาของสวี่เหวินจงมีไว้มองแค่คุณนายสวี่เพียงคนเดียว
ในอดีตเขาถึงขั้นแตกหักกับครอบครัวเพื่อไม่ยอมรับหลี่หว่านรูเข้าบ้าน และต่อให้หลี่หว่านรูจะหน้าด้านเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลสวี่ในฐานะเมียน้อย เขาก็ทำเหมือนเธอเป็นธาตุอากาศ ไม่เคยชายตามองหรือให้ความสำคัญ
แม้กระทั่งความรักที่เขามอบให้สวี่อิน ก็เป็นเพียงความรักที่เผื่อแผ่มาจากความรักที่เขามีให้แม่ของเธอเท่านั้น
ในเมื่อเขาเตรียมการมารับภรรยาอย่างดีขนาดนี้ สวี่หนานเกอก็หมดข้ออ้างที่จะรั้งตัวคุณนายสวี่ไว้ เธอทำได้เพียงเดินตามพวกเขาออกไปส่งที่หน้าประตูเรือน
ทันทีที่ก้าวพ้นประตู หลิวเม่ยเจินก็เดินสวนเข้ามาพอดี หญิงวัยกลางคนรีบเปลี่ยนสีหน้าจากที่เคยดูแคลนคุณนายสวี่ มาเป็นสีหน้าวิตกกังวลอย่างเสแสร้ง “คุณดองคะ นี่เกิดอะไรขึ้นคะ ทำไมคุณนายสวี่ถึงเป็นลมไปได้”
สวี่อินรีบตอบกลับไป “ไม่มีอะไรน่าห่วงหรอกค่ะแม่”
สวี่เหวินจงไม่ได้หยุดเดินเพื่อทักทายแม่ของว่าที่ลูกเขยเลยแม้แต่น้อย เขาเดินดุ่มๆ ผ่านหน้าไปพร้อมพูดทิ้งท้ายว่า “ตรงนี้ลมแรง ผมต้องรีบพาอาซูขึ้นรถก่อน”
กิริยาที่ดูหยาบคายและไม่ไว้หน้าของสวี่เหวินจงทำให้หลิวเม่ยเจินชะงักค้าง รอยยิ้มการค้าบนใบหน้าแข็งทื่อไป
สวี่อินเห็นท่าไม่ดีจึงรีบแก้ตัวแทนพ่อ “คุณป้าอย่าถือสาเลยนะคะ พ่อเขารักแม่มาก พอแม่ป่วยเขาก็จะสติหลุดแบบนี้แหละค่ะ”
หลิวเม่ยเจินกระตุกยิ้มมุมปากอย่างฝืนๆ ก่อนจะรีบคว้ามือสวี่อินมากุมไว้แน่น “อินอินจ้ะ แม่จะโกรธได้ยังไงกัน ว่าแต่เรื่องชาติกำเนิดของแม่หนูน่ะ ทำไมหนูไม่รีบบอกแม่ให้เร็วกว่านี้ล่ะ เอาอย่างนี้นะ พรุ่งนี้เช้าแม่จะให้ตาจื่อเฉินขับรถไปรับหนูที่บ้าน แล้วพวกหนูก็ไปจดทะเบียนสมรสกันให้เรียบร้อยเลยนะ”
พูดจบเธอก็หัวเราะกลบเกลื่อนความขัดเขิน “หนูก็รู้นะว่าตอนนี้ข่าวมันแรง กระแสสังคมโจมตีหนูหนักมาก ตระกูลฮั่วของเราต้องรักษาภาพลักษณ์ งานแต่งงานอาจจะจัดใหญ่โตเอิกเกริกไม่ได้แล้ว แต่หนูไม่ต้องห่วงนะ เอาไว้เรื่องเงียบเมื่อไหร่ เราค่อยจัดงานฉลองชดเชยทีหลัง!”
สวี่อินไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือได้เร็วขนาดนี้ เธอดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย “จริงเหรอคะ ได้ค่ะ หนูจะรอพี่จื่อเฉินมารับนะคะ”
เธอยังอยากจะออเซาะเอาใจว่าที่แม่สามีอีกหน่อย แต่เสียงแตรรถเบนท์ลีย์ของตระกูลสวี่ก็ดังขึ้นขัดจังหวะ สวี่เหวินจงลดกระจกลงแล้วตะโกนเรียกด้วยน้ำเสียงดุ “อินอิน จะกลับไหม หรือจะนอนตากน้ำค้างอยู่ที่นี่ บนรถมันแคบ แม่แกต้องนอนยาว ฉันไม่มีเวลามารอแกนะ”
สวี่อินรีบตะโกนตอบ “ไปแล้วค่ะพ่อ”
สวี่หนานเกอยืนกอดอกพิงเสาเรือน มองผ่านกระจกรถเข้าไปดูอาการของคุณนายสวี่ด้วยความเป็นห่วงลึกๆ
จังหวะที่สวี่อินกำลังจะก้าวขึ้นรถ เธอหันกลับมาสบตากับสวี่หนานเกอ แววตาของนางร้ายฉายชัดออกมาพร้อมคำพูดเหน็บแนม “สวี่หนานเกอ จำใส่กะโหลกไว้ด้วยนะว่าแม่ของฉันเกลียดพวกเมียน้อยและพวกมือที่สามที่สุด ถ้าเธออยากให้แม่สบายใจและไม่ต้องมาล้มป่วยเพราะเธออีก ก็รีบไสหัวออกไปจากตระกูลฮั่ว แล้วกลับไปซุกอกผัวของเธอซะ”
สวี่หนานเกอยืนนิ่ง ไม่ตอบโต้ถ้อยคำผรุสวาทเหล่านั้น
เมื่อรถยนต์ของตระกูลสวี่เคลื่อนตัวออกไปจนลับสายตา หลิวเม่ยเจินก็เดินกลับเข้ามาในห้องรับรองของคุณย่าด้วยท่าทางกระดี๊กระด๊า “คุณแม่คะ หนูอินอินตั้งท้องลูกของจื่อเฉินแล้วนะคะ ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว งานแต่งงานนี้ยังไงก็ต้องเดินหน้าต่อ เพื่อเห็นแก่หน้าหลานในท้อง หนูเลยตัดสินใจให้เด็กๆ ไปจดทะเบียนกันพรุ่งนี้ คุณแม่คงไม่ขัดข้องใช่ไหมคะ”
สวี่หนานเกอที่ยืนฟังอยู่มุมห้องเกิดความลังเลใจขึ้นมา
เธอรู้ความลับดำมืดของสวี่อินดี เด็กในท้องนั่นไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลฮั่ว แต่เป็นลูกของหลี่ฮ่าวเซวียน ลูกพี่ลูกน้องของเธอเอง
ตามจรรยาบรรณแล้วเธอควรจะเปิดโปงความจริงข้อนี้
แต่ถ้าตระกูลฮั่วรู้ความจริงและล้มเลิกงานแต่ง งานนี้คุณนายสวี่ก็คงต้องแบกหน้ามาขอร้องอ้อนวอนคนตระกูลฮั่วให้ลูกสาวอีกแน่ๆ
เธอไม่อยากเห็นแม่ต้องก้มหัวให้ใครอีกแล้ว
ในขณะที่สวี่หนานเกอกำลังชั่งใจ คุณย่าก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด “ฉันเคยพูดไปชัดเจนแล้ว เรื่องผัวเมียของเจ้าจื่อเฉิน ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยว แต่ว่าแม่เด็กนั่นชื่อเสียงเน่าเฟะขนาดนี้ จะแต่งเข้าบ้านก็ได้ แต่จะให้ฉันยกหุ้นบริษัทให้แม้แต่หุ้นเดียว ฝันไปเถอะ ฉันไม่ให้”
หลิวเม่ยเจินหน้าถอดสี ขมวดคิ้วอย่างหนักใจ
เธอยืนคิดคำนวณผลได้ผลเสียอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน “ก็ได้ค่ะ ไม่ให้ก็ไม่ให้”
พอยอมรับเงื่อนไขเสร็จ เธอก็ยืดอกขึ้นแล้วหันมาพูดกับแม่สามีด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเหมือนคนกุมความลับสำคัญ “แต่คุณแม่คะ ที่หนูยอมให้แต่งเนี่ย เพราะคุณแม่รู้ไหมคะว่าแม่ยายของจื่อเฉินที่เพิ่งกลับไปเมื่อกี้ แท้จริงแล้วมีชาติกำเนิดมาจากตระกูลไหน”
สวี่หนานเกอหูผึ่งทันที เธอหันขวับไปมองหลิวเม่ยเจินด้วยความสนใจ
ตั้งแต่เด็กจนโต เธอสัมผัสได้เสมอว่าคุณนายสวี่มีรังสีบางอย่างที่แตกต่างจากคนทั่วไป ทุกท่วงท่ากิริยาเต็มไปด้วยความสง่างามและหยิ่งทะนงแบบผู้ดีเก่า ซึ่งหาไม่ได้ในคนธรรมดาทั่วไป
เธอเองก็สงสัยมาตลอดว่า แท้จริงแล้วคุณนายสวี่เป็นใครกันแน่ และมีความลับอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังชาติกำเนิดนั้น
[จบบท]