บทที่ 127: เงาอดีตในสายฝน
หลังจากสวี่หนานเกอกดส่งข้อความในโทรศัพท์มือถือจนเสร็จเรียบร้อย หญิงสาวจึงละสายตาจากหน้าจอแล้วหันไปมองคนตัวโตข้างกาย
ฮั่วเป่ยเยี่ยนในวันนี้ดูเหมือนจะไม่ได้จงใจแต่งตัวหล่อเหลาเป็นพิเศษแต่อย่างใด
แต่ด้วยสายตาอันเฉียบคมของสวี่หนานเกอ เธอก็ยังสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยว่าชายหนุ่มได้เปลี่ยนมาสวมเสื้อเชิ้ตตัวใหม่เอี่ยมที่รีดจนเรียบกริบไร้รอยยับ แม้กระทั่งเสื้อสูทตัวนอกที่สวมทับก็ดูเหมือนจะเป็นของใหม่ที่เพิ่งแกะกล่องเช่นกัน
ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่สมส่วนและบุคลิกสง่างามของเขา ทำให้ชายหนุ่มช่างเหมาะสมกับการสวมใส่ชุดสูทสากลอย่างที่สุด ยิ่งเมื่อมองภาพรวมทั้งตัวแล้ว ช่วงขาที่ยาวเหยียดภายใต้กางเกงสแล็คเข้ารูปคู่นั้นก็ยิ่งดูโดดเด่นดึงดูดสายตา
เขาดูดีและพิถีพิถันจนไร้ที่ติ
ตัดภาพมาที่สวี่หนานเกอ วันนี้เธอเลือกสวมชุดที่ดูสบายๆ คล่องตัวด้วยเสื้อไหมพรมสีแอปริคอตจับคู่กับกางเกงยีนส์สีอ่อน ให้ความรู้สึกสดใสเต็มไปด้วยกลิ่นอายของวัยรุ่น
เมื่อทั้งสองคนมายืนเคียงคู่กัน จึงเป็นภาพที่ดูลงตัวและเจริญหูเจริญตาอย่างน่าประหลาด
ทางฝั่งของฮั่วเป่ยเยี่ยนได้จัดเตรียมของขวัญสำหรับเยี่ยมผู้ใหญ่ไว้พร้อมสรรพ เยี่ยเย่จัดการลำเลียงของทั้งหมดขึ้นรถเสร็จสิ้นก็เดินเข้ามารายงานด้วยท่าทีนอบน้อม
“ประธานฮั่ว คุณสวี่ ข้าวของจัดขึ้นรถเรียบร้อยแล้วครับ พวกเราออกเดินทางกันได้เลย”
ทั้งสองคนพยักหน้ารับทราบก่อนจะก้าวเดินเคียงกันไปยังลานจอดรถ
คุณย่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนส่งพวกเขาอยู่ที่ด้านหลัง หญิงชราโบกไม้โบกมือพร้อมส่งเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ พลางหันไปกระซิบกระซาบกับแม่บ้านคนสนิท
“ป้าฟาง เธอช่วยฉันดูหน่อยสิ พ่อหนุ่มสาวคู่นั้นช่างเหมือนกิ่งทองใบหยกจริงๆ เชียว โอ๊ย... ฉันละไม่อยากจะคิดเลยว่าเหลนชายในอนาคตของฉันจะน่ารักน่าชังขนาดไหน!”
สวี่หนานเกอที่เพิ่งจะก้าวพ้นประตูออกมาได้ยินประโยคนี้เข้าเต็มสองหู จนเกือบจะสะดุดขาตัวเองหน้าทิ่มพื้น
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอและฮั่วเป่ยเยี่ยนเพิ่งจะมีความคืบหน้าแค่เพียงเล็กน้อย แต่คุณย่าจอมป่วนคนนั้นกลับวางแผนข้ามขั้นไปถึงเรื่องเหลนชายเสียแล้ว
หญิงสาวหันไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยแววตาที่ทั้งขบขันและระอาใจ
แล้วเธอก็สังเกตเห็นว่าใบหูของประธานหนุ่มผู้เคร่งขรึมกำลังขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างน่าเอ็นดู
ทั้งคู่ขึ้นไปนั่งบนรถยนต์เบนท์ลีย์สุดหรู ก่อนที่รถจะค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากคฤหาสน์ตระกูลฮั่วอย่างนิ่มนวล
สวี่หนานเกอไม่เคยมีความคิดที่จะไปแก่งแย่งชิงดีกับสวี่อินมาก่อน เธอจึงไม่ได้ใส่ใจกับมูลค่าของของขวัญที่นำติดตัวไปมากนัก หญิงสาวเพียงแค่เอ่ยเตือนชายหนุ่มข้างกายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“คุณนายสวี่เป็นคนที่ไม่เคยตัดสินใครจากฐานะ และไม่เคยดูถูกใครเพราะชาติกำเนิดค่ะ ดังนั้นอีกเดี๋ยวตอนที่เธอคุยกับคุณ เธออาจจะไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจหรือพินอบพิเทาคุณมากนักนะคะ...”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนคลี่ยิ้มออกมาทันทีที่ได้ยิน
“คุณสวี่ครับ คุณอาจจะกำลังเข้าใจอะไรในตัวผมผิดไปหรือเปล่า”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วเล็กน้อย
ฮั่วเป่ยเยี่ยนจึงอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ผมให้ความเคารพต่อผู้อาวุโสเสมอครับ และการอบรมที่ผมได้รับมาตลอดชีวิตก็ไม่อนุญาตให้ผมแสดงกิริยาที่ไม่เหมาะสมกับผู้ใหญ่ด้วย”
สวี่หนานเกอกระตุกยิ้มมุมปาก ก่อนจะหัวเราะในลำคอเบาๆ
“อย่างนั้นเหรอคะ แต่ทำไมฉันถึงจำได้ว่ามีใครบางคนแถวนี้ที่ไม่ยอมเชื่อเรื่องที่เราจดทะเบียนสมรสกัน แถมยังมองว่าฉันเป็นพวกโรคจิตที่คอยตามตื๊อเขาไปทั่ว รู้สึกว่าจะเคยสั่งให้รปภ.มาไล่ฉันตั้งหลายครั้งเลยนี่นา”
“...”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยายามแก้ต่างให้ตัวเอง
“ตอนนั้นผมยังไม่ทราบความจริง ผม...”
“ฉันล้อเล่นค่ะ”
สวี่หนานเกอพูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้มสดใส ตัดบทการแก้ตัวที่น่าเอ็นดูของเขา
เมื่อบทสนทนาพาดพิงมาถึงเรื่องนี้ เยี่ยเย่ที่ทำหน้าที่สารถีอยู่ด้านหน้าก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย
“คุณสวี่ครับ เรื่องนี้คุณจะไปโทษบอสฝ่ายเดียวก็ไม่ได้นะครับ หลักๆ เป็นเพราะเรื่องที่พวกคุณจดทะเบียนสมรสกันมันเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ สมัยนี้ระบบทุกอย่างออนไลน์หมดแล้ว ทางการก็ตรวจสอบเข้มงวด จะเป็นไปได้ยังไงที่คนสองคนจะจดทะเบียนกันโดยไม่ต้องไปแสดงตัว... แต่ผมจำได้ว่าตอนนั้นคุณสวี่มีตัวตนหลายสถานะมาก ทั้งหมดนั่นเป็นงานพาร์ทไทม์ใช่ไหมครับ”
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับเบาๆ
“อืม ตอนมัธยมต้นฉันย้ายออกมาจากบ้านตระกูลสวี่ ไม่มีเงินค่ากินอยู่ ก็เลยต้องหางานพาร์ทไทม์ทำค่ะ”
คำตอบนั้นทำให้เยี่ยเย่ถึงกับอุทานด้วยความตกใจ
“ตอนนั้นคุณยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยไม่ใช่เหรอครับ”
“ใช่ค่ะ ดังนั้นเลยทำได้แค่รับจ้างทำงานทั่วไปที่เขาไม่ตรวจบัตร แล้วก็มีพวกงานใช้แรงงานแบกหามบ้าง”
สวี่หนานเกอทอดสายตามองออกไปข้างหน้า แววตาของเธอเจือไปด้วยความรู้สึกบางอย่างเมื่อนึกถึงอดีต
“จริงๆ แล้วพอลองมองย้อนกลับไป ช่วงเวลานั้นก็มีความสุขดีเหมือนกันนะคะ”
ไม่มีแรงกดดันจากสถานะลูกเมียน้อย ไม่มีเสียงด่าทอกรอกหูของหลี่หว่านรู และที่สำคัญคือไม่มีภูเขาลูกใหญ่ที่ชื่อสวี่อินคอยกดทับชีวิตเธอ...
แม้ช่วงเวลานั้นจะโดดเดี่ยวและขัดสน แต่มันกลับเป็นช่วงเวลาที่เธอได้สัมผัสกับคำว่าอิสระอย่างแท้จริง
เยี่ยเย่ถอนหายใจยาว “ถ้าอย่างนั้นชีวิตคุณคงลำบากน่าดูเลยนะครับ”
“ก็ไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ” สวี่หนานเกอตอบกลับสั้นๆ
เธอไม่ได้พยายามทำตัวเข้มแข็งหรือลดทอนความลำบากในอดีต แต่เธอรู้สึกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ดีจริงๆ
ในตอนนั้นเธอทำงานสารพัดอย่าง ต่อมาเมื่อเริ่มมีทุนรอนและขยับขยายกิจการ ก็ได้ก่อตั้งบริษัทของตัวเอง และเมื่อเธอกลายเป็น ‘ดร.หนาน’ บริษัทเล็กๆ เหล่านั้นก็ถูกส่งมอบให้จี้หมิงเป็นคนดูแลจัดการ
จนถึงทุกวันนี้ สินทรัพย์ภายใต้ชื่อของเธอมีทั้งโรงงานซ่อมบำรุง ร้านอาหารส่วนตัว บริษัทขนส่ง... อ้อ เหมือนจะมีทีมรับเหมาก่อสร้างรวมอยู่ด้วย
ในตอนนั้นเธอก็เคยไปแบกอิฐแบกปูนอยู่ที่ไซต์งานก่อสร้างจริงๆ นั่นแหละ!
เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ สวี่หนานเกอก็หันหน้ามองออกไปนอกกระจกรถ
อากาศเริ่มเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด ด้านนอกเริ่มมีสายฝนโปรยปรายลงมา
เมืองไห่เฉิงทางตอนใต้ไม่เคยมีหิมะตก ฝนในฤดูหนาวจึงมาพร้อมกับความชื้นแฉะและความหนาวเหน็บที่กัดกินไปถึงกระดูก
รถยนต์เบนท์ลีย์แล่นไปตามท้องถนนด้วยความเร็วสม่ำเสมอ
ทันใดนั้นสายตาของสวี่หนานเกอก็สะดุดเข้ากับร่างของคนคนหนึ่งบริเวณไซต์งานก่อสร้างข้างทาง เขาสวมหมวกนิรภัยสีเหลืองและชุดคนงานที่สกปรกมอมแมม ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดินโคลน และกำลังยืนตากฝนจนเปียกโชกไปทั้งตัว
ชายคนนั้นยกมือที่สวมถุงมือผ้าเก่าๆ ขึ้นมาบังเหนือศีรษะ แหงนหน้ามองฟ้าฝนด้วยความจำนน ดูเหมือนว่าเขากำลังหาจังหวะวิ่งข้ามถนนไปหลบฝนที่ร้านสะดวกซื้อฝั่งตรงข้าม
ภาพตรงหน้าซ้อนทับกับความทรงจำในวันแรกที่สวี่หนานเกอเริ่มทำงานหาเลี้ยงชีพ เนื่องจากอายุยังน้อย สถานประกอบการส่วนใหญ่จึงปฏิเสธที่จะรับเธอเข้าทำงาน สุดท้ายเธอจึงต้องเลือกงานแบกหามในไซต์ก่อสร้างที่หนักหนาสาหัส
วันแรกของการทำงาน ก็เป็นวันที่ฝนตกหนักแบบนี้เช่นกัน
เธอไม่มีร่ม และเงินที่มีก็น้อยเกินกว่าจะตัดใจเรียกรถแท็กซี่
เด็กสาวตัวเล็กๆ ทำได้เพียงวิ่งฝ่าสายฝนในค่ำคืนที่มืดมิดกลับบ้านด้วยร่างกายที่เปียกปอนและหนาวสั่น
ในวินาทีนั้น หากมีใครสักคนยื่นร่มให้เธอสักคัน...
เมื่อความคิดนั้นผุดขึ้นมา สวี่หนานเกอก็เอ่ยขึ้นทันที
“เยี่ยเย่ จอดเทียบข้างทางหน่อยค่ะ”
คนขับรถแม้จะไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็ปฏิบัติตามคำสั่งทันที รถหรูค่อยๆ ชะลอและจอดเทียบข้างทาง
สวี่หนานเกอคว้าร่มสีน้ำเงินคันหนึ่งที่วางอยู่ตรงที่วางเท้า เธอเปิดประตูรถแล้ววิ่งฝ่าฝนตรงไปยังไซต์งานก่อสร้าง ก่อนจะยัดร่มคันนั้นใส่มือของคนงานแปลกหน้าโดยไม่ลังเล
ชายคนงานชะงักไปเล็กน้อย ภายใต้ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี เขาเอ่ยขอบคุณด้วยสำเนียงที่ฟังดูแปร่งหู
“ขอบคุณ ขอบคุณมาก!”
สวี่หนานเกอเพียงแค่โบกมือให้เล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัววิ่งกลับไปที่รถ
“ไปกันเถอะค่ะ”
รถยนต์เคลื่อนตัวออกไปอีกครั้ง สวี่หนานเกอยกยิ้มที่มุมปากอย่างอ่อนโยน ร่มคันเมื่อครู่ที่มอบให้ชายแปลกหน้า ราวกับว่าเธอได้ส่งมอบมันย้อนเวลากลับไปให้กับตัวเองในวัยเยาว์ที่ไร้ที่พึ่ง
หญิงสาวไม่ทันได้สังเกตเลยว่า หลังจากที่รถของพวกเขาเลี้ยวลับสายตาไปแล้ว จู่ๆ ก็มีรถหรูอีกคันแล่นมาจอดเทียบท่าอย่างรวดเร็ว
บอดี้การ์ดชุดดำสองคนรีบกางร่มคันใหญ่ลงมาจากรถ ตรงปรี่เข้าไปหาคนงานมอมแมมคนนั้นด้วยท่าทีนอบน้อม
“ขอประทานโทษครับท่านประธาน รถติดมากพวกเราเลยมารับช้า ท่านมาตรวจงานก่อสร้างด้วยตัวเองเป็นยังไงบ้างครับ”
ชายคนนั้นก้มมองร่มคันเล็กสีน้ำเงินในมือแล้วกระตุกยิ้มอย่างมีความหมาย
“ถ้าจะให้พูดด้วยสำนวนจีน ก็คงต้องบอกว่า... ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่ามหาศาล!”
พูดจบเขาก็เดินขึ้นรถไปโดยไม่แยแสว่าเสื้อผ้าที่สกปรกจะทำให้เบาะรถราคาแพงต้องเปรอะเปื้อน เขาบรรจงวางร่มคันนั้นลงข้างกายอย่างทะนุถนอมแล้วออกคำสั่งเสียงเข้ม
“ไปสืบมาให้ฉันหน่อย ว่ารถเบนท์ลีย์คันเมื่อกี้กำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน”
“รับทราบครับ!”
...
สวี่หนานเกอไม่รู้ตัวเลยว่า ความมีน้ำใจของเธอเมื่อครู่ได้สร้างความประทับใจให้กับมหาเศรษฐีวงการอสังหาริมทรัพย์เข้าให้แล้ว ในขณะนี้รถของพวกเธอกำลังจะถึงบ้านตระกูลสวี่ เพียงแค่เลี้ยวโค้งข้างหน้าก็ถึงจุดหมาย
ณ บ้านตระกูลสวี่
คุณนายสวี่คำนวณเวลาเดินทางเอาไว้แม่นยำ เธอพา สวี่เหวินจง สวี่อิน และฮั่วจื่อเฉิน ออกมายืนรอที่หน้าประตูทางเข้า เพื่อเตรียมต้อนรับสวี่หนานเกอและสามีหมาดๆ ของเธอ
สวี่เหวินจงอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ
“อาซู คุณก็ให้เกียรติพวกเขาเกินไปแล้ว พวกเขาเป็นแค่เด็กรุ่นหลาน แถมยังไม่ใช่คนใหญ่คนโตมาจากไหน จำเป็นต้องเกณฑ์คนออกมาต้อนรับกันเอิกเกริกขนาดนี้เลยหรือไง”
แต่คุณนายสวี่กลับขมวดคิ้วตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เราจะเอาสถานะภายนอกมาวัดคุณค่าของคนไม่ได้หรอกนะคะ”
ระหว่างที่กำลังถกเถียงกัน รถยนต์คันหรูก็แล่นเข้ามาจอดที่หน้าประตูบ้านตระกูลสวี่อย่างนิ่มนวล
คุณนายสวี่เผยสีหน้ายินดี เธอขยับเข้าไปใกล้รถแล้วชะเง้อมองเข้าไปด้านในด้วยความใคร่รู้
“หนานเกอ มากันแล้วเหรอ ไหนดูซิ สามีของเธอคือ...?”
ทว่าในวินาทีถัดมา เมื่อประตูรถเปิดออกและเผยให้เห็นโฉมหน้าของผู้มาเยือน ทุกคนในที่นั้นต่างก็ต้องยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง!
[จบบท]