บทที่ 145: ทะเบียนสมรสที่รอการเปิดเผย
"ถึงแม้ว่าฉันจะไม่เคยยอมรับว่าแกเป็นลูกสาว แต่ตระกูลสวี่ก็เลี้ยงดูแกจนโตมาขนาดนี้ แกใช้ท่าทีแบบนี้มาคุยกับพ่ออย่างนั้นเหรอ!"
น้ำเสียงที่ตวาดลั่นของสวี่เหวินจงดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมามองเป็นตาเดียว ความเกรี้ยวกราดนั้นฉายชัดบนใบหน้า จนทำให้บรรยากาศในบริเวณนั้นตึงเครียดขึ้นมาทันที
คุณนายสวี่ขมวดคิ้วมุ่น รีบเอ่ยเตือนสามีเสียงเข้ม "คุณคะ ระวังกาลเทศะด้วยค่ะ"
สวี่หนานเกอเองก็คร้านที่จะต่อล้อต่อเถียงในงานมงคลเช่นนี้ เธอจึงเลือกที่จะหลุบตาลงต่ำ สงบปากสงบคำไม่โต้ตอบใดๆ กลับไป
สวี่เหวินจงส่งเสียง หึ ในลำคออย่างเย็นชา "เห็นหน้ามันแล้วฉันหงุดหงิด อาซู พวกเราไปอวยพรวันเกิดคุณย่าฮั่วกันดีกว่า"
ทว่าคุณนายสวี่กลับยังคงยืนนิ่ง คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันด้วยความกังวล "ร่างกายฉันไม่ค่อยไหวค่ะ ขืนไปเสนอหน้าต่อหน้าคุณย่าฮั่วตอนนี้เดี๋ยวจะพาความอัปมงคลไปให้ท่านเปล่าๆ คุณพาอินอินไปเถอะค่ะ ฉันขอคุยกับหนานเกอต่ออีกสักหน่อย"
สวี่เหวินจงหันขวับมามองสวี่หนานเกอด้วยสายตาหวาดระแวง รีบกำชับเสียงแข็ง "อาซูสุขภาพไม่ดี แกอย่าได้พูดจาเหลวไหลให้เธอต้องโมโหล่ะ เข้าใจที่ฉันพูดไหม"
สวี่หนานเกอทำเพียงนิ่งเงียบ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง สวี่เหวินจงก็รู้สึกเสียหน้าและเบื่อหน่าย ท้ายที่สุดจึงจำใจต้องพาสวี่อินเดินผละออกไปทางฝั่งที่คุณย่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนนั่งอยู่
เมื่อเห็นว่าสองพ่อลูกเดินจากไปจนลับสายตา และสวี่อินก็ไม่ได้หันมาสนใจทางนี้แล้ว คุณนายสวี่จึงรีบก้าวเข้ามาจับมือหญิงสาวตรงหน้าไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย "หนานเกอ เธอ..."
"คุณผู้หญิง อาการกำเริบอีกแล้วเหรอคะ"
สวี่หนานเกอชิงเอ่ยถามตัดบทด้วยความเป็นห่วง สายตาของเธอสำรวจใบหน้าซีดเซียวของผู้มีพระคุณอย่างละเอียด
คุณนายสวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งกระแอมไอเบาๆ "เปล่าหรอกจ้ะ ก็แค่โรคเก่าๆ น่ะ"
สวี่หนานเกอยังคงไม่คลายความสงสัย "ไออีกแล้วเหรอคะ ยาที่หนูให้ไปคุณไม่ได้ทานเหรอ หรือว่าทานหมดแล้ว"
เธอส่ายหน้าเบาๆ กับตัวเอง "ไม่น่าจะใช่ยาที่หนูให้ไปขวดนั้นมีตั้งร้อยเม็ด น่าจะทานได้ตั้งสามเดือนนี่นา"
คุณนายสวี่คลี่ยิ้มบางๆ อย่างอ่อนโยน "ฉันไม่เป็นไรจริงๆ ช่วงนี้แค่คิดอะไรมากไปหน่อย อย่าห่วงเรื่องฉันเลย หนานเกอ... เรื่องระหว่างเธอกับคุณชายฮั่วน่ะ พวกเธอสองคนบริสุทธิ์ใจต่อกันจริงๆ ใช่ไหม"
คำถามนี้อยู่ในความคาดหมายของสวี่หนานเกออยู่แล้ว
เธอไม่อยากให้หญิงสูงวัยตรงหน้าต้องมาแบกรับความกังวลแทนเธอ จึงตัดสินใจจะอธิบาย "ความจริงแล้วหนูกับเขา..."
ยังไม่ทันสิ้นประโยค เสียงใสที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นก็ดังแทรกเข้ามา
"ผู้มีพระคุณ!"
สวี่หนานเกอหันไปตามเสียงเรียก ก็พบซ่งซือซือกำลังเดินตรงเข้ามาหาอย่างช้าๆ
จากเดิมที่ต้องนั่งรถเข็นเพราะร่างกายอ่อนแอจนแทบประคองตัวไม่อยู่ แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมาอาการของเธอดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตาจนสามารถเดินเหินได้ตามปกติ วันนี้ซ่งซือซือสวมชุดราตรีสีชมพูหวานแหวว เมื่อเดินมาถึงก็ตรงเข้าควงแขนสวี่หนานเกออย่างสนิทสนม
"ฉันคิดถึงคุณจะตายอยู่แล้ว!"
น้ำเสียงออดอ้อนนั้นบ่งบอกถึงความผูกพันและพึ่งพาอย่างชัดเจน
พ่อซ่งและแม่ซ่งที่เดินตามหลังมาต่างพากันส่ายหน้าด้วยความระอาปนเอ็นดู พ่อซ่งเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า "เด็กคนนี้ ช่างติดคนอื่นแจจริงๆ นี่ไม่ได้เจอคุณสวี่แค่ไม่กี่วันเองนะ"
แม่ซ่งแสร้งทำหน้าบึ้งตึง "ทีกับแม่ไม่เห็นจะเคยทำท่าทางอ้อนแบบนี้บ้างเลย ถ้าคนอื่นไม่รู้คงนึกว่าคุณสวี่เป็นพี่สาวแท้ๆ ของลูกไปแล้วมั้ง"
ซ่งซือซือยิ้มทะเล้นให้บุพการีทั้งสอง ก่อนจะหันกลับมาหาสวี่หนานเกอแล้วกระซิบกระซาบเสียงเบา "ผู้มีพระคุณคะ ถึงตัวฉันจะนอนแกร่วอยู่ที่โรงพยาบาล แต่ฉันก็คอยเช็กข่าวของคุณตลอดเลยนะ ได้ยินพวกวงในเม้าท์กันให้แซ่ดว่า คุณกับคุณชายฮั่วมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือกันอยู่ ข่าวลือพวกนี้ต้องไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ ใช่ไหมคะ"
สวี่หนานเกอมองลึกเข้าไปในดวงตาคู่ใสกระจ่างคู่นั้น ดูเหมือนบาดแผลในใจจากเหตุการณ์เลวร้ายในอดีตจะจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความห่วงใยที่ฉายชัดออกมา เธอจึงยิ้มตอบกลับไปอย่างจริงใจ
"อืม ข่าวลือทั้งนั้นแหละค่ะ ฉันกับคุณชายฮั่ว..."
พูดยังไม่ทันจบประโยค ซ่งซือซือก็สวนขึ้นมาอย่างมั่นใจ "พวกคุณต้องบริสุทธิ์ใจต่อกันแน่นอนอยู่แล้ว เรื่องนี้ฉันเชื่อคุณร้อยเปอร์เซ็นต์! ฉันเคยเจอคุณชายฮั่วคนนั้นมาแล้ว เขาเป็นคนเย็นชาหน้าตายขนาดนั้น จะไปคู่ควรกับคุณได้ยังไง ผู้มีพระคุณไม่มีทางชายตามองเขาหรอก แต่ว่านะ... ฉันได้ยินมาว่าคุณแต่งงานแล้ว น่าเสียดายชะมัด ไม่อย่างนั้นฉันกะว่าจะแนะนำพี่ชายของฉันให้คุณสักหน่อย พี่ชายฉันเขายังเป็นหนุ่มโสดขึ้นคานอยู่เลยนะ!"
"..."
สวี่หนานเกอกระตุกมุมปากเล็กน้อย รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างบอกไม่ถูก
แค่จะบอกให้โลกรู้ว่าเธอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนเป็นอะไรกัน ทำไมอุปสรรคมันถึงเยอะขนาดนี้หนอ
ยังไม่ทันจะได้แก้ตัว แม่ซ่งก็เอ็ดลูกสาวเสียงดุ "ไปว่าพี่ชายลูกแบบนั้นได้ยังไง นี่ดีนะที่เจ้าตัวเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นแม่จะคอยดูว่าลูกจะกล้าปากเก่งแบบนี้ไหม"
ซ่งซือซือแลบลิ้นอย่างซุกซน ก่อนจะหันมากระซิบฟ้องสวี่หนานเกอ "พี่ชายของฉันได้ยินว่าวันนี้เป็นงานฉลองวันเกิดอายุครบ 86 ปีของคุณย่าตระกูลฮั่ว เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาร่วมงานแหละค่ะ เพราะยังไงบ้านเรากับตระกูลฮั่วก็มีธุรกิจร่วมกันอยู่แล้ว แต่คุณพ่อของฉันน่ะสิคะ ไม่รู้ไปขุดรูปถ่ายเก่าเก็บมาจากไหน เห็นบอกว่าอีกแค่วันสองวันนี้ก็จะซ่อมเสร็จแล้ว ก็เลยบังคับให้พี่ชายฉันรอเอารูปที่ซ่อมเสร็จแล้วติดมือมาด้วย"
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วเล็กน้อยด้วยความสนใจ "ซ่อมรูปถ่ายเก่าเหรอคะ"
ซ่งซือซือพยักหน้าหงึกหงัก "ใช่ค่ะ เห็นว่าเป็นรูปถ่ายเมื่อสักยี่สิบสามสิบปีก่อนโน่นแน่ะ... คุณพ่อคะ ตกลงไอ้รูปที่ให้พี่ชายซ่อมหน้าดำคร่ำเครียดอยู่นั่นมันรูปอะไรกันแน่คะ"
พ่อซ่งหันมายิ้มให้สวี่หนานเกอและคุณนายสวี่ ก่อนจะเฉลยว่า "รูปใบนั้นมีความเกี่ยวข้องกับคุณนายสวี่อยู่บ้างน่ะครับ สมัยที่ผมยังอยู่เมืองหลวง ผมเคยเจอกับท่านหญิงหนานอยู่หลายครั้ง เคยมีโอกาสถ่ายรูปร่วมเฟรมกันอยู่ใบหนึ่ง"
สิ้นคำพูดนั้น ดวงตาที่หมองหม่นของคุณนายสวี่ก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที "คุณแม่ของฉันเหรอคะ... ถ้ารูปซ่อมเสร็จแล้ว คุณต้องเอามาให้ฉันดูให้ได้นะคะ"
พ่อซ่งชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ "ทางคุณ... ไม่มีรูปถ่ายของท่านหญิงหนานเก็บไว้เลยเหรอครับ"
คุณนายสวี่ส่ายหน้าช้าๆ พลางถอนหายใจยาวด้วยความอาลัย "ปีนั้นก่อนที่ฉันจะย้ายมาอยู่ที่ไห่เฉิง ที่บ้านเกิดเหตุไฟไหม้กะทันหัน รูปถ่ายและความทรงจำทั้งหมดถูกเผาไปจนเกลี้ยงเลยค่ะ"
แววตาของหญิงสูงวัยฉายแววคะนึงหาอย่างสุดซึ้ง "หลายปีมานี้ ร่างกายของฉันก็ทรุดโทรม เจ็บออดๆ แอดๆ เวลาผ่านมาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้ว... ฉันแทบจะลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าคุณแม่หน้าตาเป็นยังไง"
เมื่อได้รับรู้เรื่องราว พ่อซ่งก็ถอนหายใจด้วยความเวทนา "ตอนนั้นผมก็ได้ข่าวเหมือนกันครับ รู้สึกเสียดายมากจริงๆ ว่าแต่ท่านหญิงหนานท่านเสียชีวิตได้ยังไงหรือครับ ตอนนั้นท่านน่าจะอายุแค่สี่สิบกว่าปีเองกระมัง กำลังแข็งแรงแท้ๆ เชียว..."
สวี่หนานเกอที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ ถึงได้กระจ่างแจ้ง ที่แท้สาเหตุที่คุณนายสวี่ตัดขาดจากทางเมืองหลวงมาหลายปี ก็เป็นเพราะมารดาของท่านเสียชีวิตไปนานแล้วนี่เอง
เธอเองก็ตั้งใจรอฟังคำตอบ เห็นเพียงรอยยิ้มเศร้าสร้อยบนใบหน้าของคุณนายสวี่ขณะเอ่ยตอบว่า "คุณแม่เสียชีวิตเพราะอุบัติเหตุค่ะ"
ดูจากท่าทีแล้ว ท่านคงไม่อยากจะรื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตมากนัก
พ่อซ่งซึ่งผ่านโลกมามากย่อมดูออก จึงรีบเปลี่ยนเรื่องและเอ่ยสรุปอย่างมีนัย "เอาเป็นว่ารอให้รูปถ่ายซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ ผมสัญญาว่าจะเอามาให้คุณกับคุณหนูสวี่ดูให้ได้ครับ"
คุณนายสวี่พยักหน้ารับคำ
ทว่าในใจของสวี่หนานเกอกลับเต็มไปด้วยความสงสัย
ทำไมพ่อซ่งถึงเจาะจงว่าจะต้องเอามาให้ 'เธอ' ดูด้วยล่ะ
แต่เธอก็เลือกที่จะเก็บความสงสัยไว้ เพราะลึกๆ แล้วเธอก็อยากเห็นหน้าท่านหญิงหนาน ผู้หญิงที่สามารถอบรมเลี้ยงดูคุณนายสวี่ให้มีกิริยาวาจาสง่างามและจิตใจดีงามเช่นนี้ได้... ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านจะเป็นคนแบบไหน
เมื่อบทสนทนาจบลง พ่อซ่งเห็นว่ากลุ่มคนที่ห้อมล้อมฮั่วเป่ยเยี่ยนและคุณย่าเริ่มซาลงแล้ว จึงหันมาเรียกลูกสาว "ซือซือ พวกเราเข้าไปกราบสวัสดีคุณย่าท่านกันก่อนเถอะลูก"
แม้ซ่งซือซือจะไม่อยากแยกจากสวี่หนานเกอ แต่ด้วยมารยาททางสังคม เธอจึงจำใจต้องเดินตามบิดามารดาไป
เมื่อครอบครัวตระกูลซ่งเดินจากไป แขกในงานสองคนก็เดินผ่านข้างกายสวี่หนานเกอและคุณนายสวี่ไป พลางกระซิบกระซาบเสียงดังพอให้ได้ยิน
"ได้ยินข่าววงในมาว่า วันนี้คุณชายฮั่วจะพาภรรยาที่เขาเก็บซ่อนไว้อย่างดีคนนั้นมาเปิดตัวเสียทีนะ!"
"จริงเหรอ... อยากรู้จริงๆ ว่าคุณนายฮั่วตัวจริงจะเป็นใครมาจากไหน"
"นี่เธอยังไม่รู้เหรอ ช่วงนี้มีข่าวลือหนาหูว่าคุณชายฮั่วแอบเลี้ยงดูเด็กสาวคนหนึ่งเอาไว้ เห็นว่ามีรูปหลุดออกมาว่อนเน็ตเลยนะ พวกคนรับใช้ในคฤหาสน์เขารู้กันให้ทั่ว ฉันว่านะ ที่คุณนายฮั่วตัวจริงยอมโผล่หัวมาวันนี้ ก็เพราะรู้เรื่องนี้แล้วตั้งใจจะกลับมาทวงบัลลังก์คืนแน่นอน..."
เสียงนินทานั้นลอยเข้าหูเต็มสองหู เมื่อทั้งสองเดินห่างออกไป คุณนายสวี่ก็หันมามองสวี่หนานเกอด้วยแววตาเป็นกังวลอย่างปิดไม่มิด "หนานเกอ... ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย เธอช่วยพาฉันกลับบ้านหน่อยได้ไหม"
สวี่หนานเกอมองหญิงสูงวัยตรงหน้าด้วยความซาบซึ้งระคนขบขัน
เธอรู้ดีว่าอาการป่วยการเมืองนี้ เป็นเพียงข้ออ้างที่คุณนายสวี่หยิบยกขึ้นมาเพื่อพาเธอหนีออกไปจากสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้
สวี่หนานเกอประคองแขนของท่านไว้อย่างนุ่มนวล ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและมั่นใจ
"คุณผู้หญิงคะ หนูจะพาคุณไปดูของสิ่งหนึ่ง"
"ของอะไรหรือจ๊ะ"
"ทะเบียนสมรสค่ะ"
[จบบท]