บทที่ 169: การเดิมพันด้วยความเร็ว

บทที่ 169: การเดิมพันด้วยความเร็ว

สวี่หนานเกอขมวดคิ้วเรียวสวยลงเล็กน้อย เธอกำลังจะขยับปากเอ่ยห้ามปรามการกระทำอันบ้าบิ่นนั้น ทว่าแส้ม้าในมือของสวี่ฉือมั่วกลับตวับลงที่บั้นท้ายของเจ้าจุยเฟิงอีกครั้งอย่างโหดเหี้ยม ส่งผลให้ม้าหนุ่มพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

ใบหน้าของสวี่ฉือมั่วในยามนี้ดำทะมึน แววตาฉายชัดถึงโทสะที่กำลังคุกรุ่นอยู่ภายในใจ

วันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องสั่งสอนลูกสาวนอกสมรสคนนี้ให้หลาบจำจนไม่กล้าหืออืออีก

มีเขาคอยคุมเกมอยู่ข้างกายแบบนี้ อย่างไรเสียเธอก็คงไม่ถึงขั้นตกม้าตาย แต่รับรองได้เลยว่าเธอจะต้องขวัญหนีดีฝ่อจนเสียสติ

สวี่ฉือมั่วชื่นชอบการกลั่นแกล้งผู้คนด้วยวิธีการดิบเถื่อนเช่นนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก เขาจำไม่ได้แล้วว่ามีเด็กผู้หญิงกี่คนที่ถูกเขาต้อนให้จนมุมบนหลังม้า จนต้องร้องไห้ฟูมฟายอ้อนวอนขอชีวิต สภาพดูไม่ได้กันทุกคน

เมื่อลงจากม้ามาได้ บางรายถึงกับควบคุมร่างกายไม่ได้จนปัสสาวะราดรดกางเกง

บรรดาคุณหนูไฮโซที่ว่าร้ายกาจในเมืองหลวง ต่างก็ถูกเขาสยบจนเชื่องราบคาบ ทำให้เขาได้รับฉายาว่าเป็น 'จอมมารแห่งเมืองหลวง' ที่ใครๆ ต่างก็ขยาด

เป้าหมายของเขาในวันนี้คือการทำให้ลูกสาวนอกสมรสคนนี้ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ทิ้งศักดิ์ศรีและภาพลักษณ์ทั้งหมด แตกตื่นจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ให้เธอต้องแบกรับความอับอายขายขี้หน้าจนไม่กล้าเสนอหน้าไปร่วมงานสังคมที่ไหนอีกตลอดชีวิต

ดูซิว่าหลังจากนี้เธอจะยังกล้ากำแหงรังแกคุณนายสวี่และลูกสาวสุดที่รักของหล่อนได้อีกหรือไม่

ความคิดด้านมืดแล่นพล่านอยู่ในหัว สวี่ฉือมั่วไม่รอช้าฟาดแส้ลงบนบั้นท้ายของจุยเฟิงอย่างแรงอีกครั้งโดยไม่มีความปรานี

จุยเฟิงส่งเสียงร้องแหลมก่อนจะเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ความเร็วนั้นมากเสียจนม้าของสวี่ฉือมั่วแทบจะไล่ตามไม่ทัน

เขาควบม้าไล่จี้ติดทางด้านหลัง สายตาจ้องมองแผ่นหลังของเด็กสาวเบื้องหน้าด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก

ทว่าความเร็วของจุยเฟิงนั้นรวดเร็วเกินไป สวี่หนานเกอจึงต้องปรับเปลี่ยนท่าทางด้วยการโน้มตัวไปข้างหน้า ร่างกายเพรียวบางแทบจะแนบสนิทไปกับแผงคอและหลังม้า

ท่าทางนั้นถูกต้องตามหลักการขี่ม้าสากลเป๊ะ แต่เขาเชื่อว่าใบหน้าของเธอในตอนนี้คงจะซีดเผือดไร้สีเลือดด้วยความหวาดกลัวสุดขีดไปแล้ว

สวี่ฉือมั่วแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ก่อนจะตะโกนเอ่ยด้วยน้ำเสียงของผู้ที่ถือไพ่เหนือกว่า "สวี่หนานเกอ เธอรีบขอร้องอ้อนวอนฉันซะตอนนี้ แล้วเดี๋ยวไปก้มหัวขอโทษสวี่อินดีๆ ฉันจะยอมปล่อยเธอไป เป็นยังไงล่ะ"

เด็กสาวที่หมอบอยู่บนหลังม้าค่อยๆ หันหน้ากลับมามองเขาในจังหวะนั้น

ดวงตาดอกท้อคู่สวยยังคงฉายแววเยือกเย็นและนิ่งสงบราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น ริมฝีปากบางขยับเอ่ยถ้อยคำที่ชัดเจน "คุณสวี่ เรามาพนันกันไหม"

ท่าทางสงบนิ่งนั่นจะต้องเป็นการแสร้งทำเพื่อกลบเกลื่อนความกลัวอย่างแน่นอน

สวี่ฉือมั่วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงดูแคลน "พนันอะไร"

"เอาธงข้างหน้าเป็นเส้นชัย มาวัดกันว่าใครจะไปถึงก่อน"

สวี่ฉือมั่วระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย "เธอนี่ช่างไม่รู้จักเจียมตัวเอาเสียเลย ได้สิ แล้วเธอจะเอาอะไรมาวางเดิมพันล่ะ"

"ถ้าฉันแพ้ ฉันจะทำตามที่คุณพูดเมื่อกี้ คือไปก้มหัวขอโทษสวี่อิน"

น้ำเสียงของสวี่หนานเกอยังคงราบเรียบไม่บ่งบอกอารมณ์ "แต่ถ้าฉันชนะ คุณต้องไปก้มหัวต่อหน้าฮั่วเป่ยเยี่ยน แล้วพูดว่าคุณไม่มีวันเทียบเขาได้ตลอดกาล"

สวี่ฉือมั่วยิ้มกว้างออกมาทันทีด้วยความขบขัน "เธอแค่อยากให้ฉันปล่อยเธอไปใช่ไหมล่ะ คิดว่าลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ฉันจะดูไม่ออกหรือไง แต่เอาเถอะ การพนันนี้ฉันรับคำท้า"

ในใจลึกๆ เขารู้สึกนับถือสวี่หนานเกอขึ้นมาเล็กน้อย เพราะในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เธอยังสามารถควบคุมสติและรับมือได้อย่างเป็นธรรมชาติ

การคิดวิธีเดิมพันแบบนี้ขึ้นมาเพื่อให้เขายอมรามือ ก็นับว่าฉลาดและมีไหวพริบไม่เบา

ช่างเถอะ อย่างไรเสียผลลัพธ์ก็คือเธอต้องแพ้และไปขอโทษสวี่อินอยู่ดี ถือว่าให้ทางลงแก่เธอสักหน่อยก็แล้วกัน

สวี่ฉือมั่วทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วเตรียมบังคับม้าของตนเองให้แซงจุยเฟิงจากด้านใน เขาคาดการณ์ว่าสวี่หนานเกอคงจะชะลอความเร็วลงเมื่อเห็นเขาเอาจริง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม

"ย่าห์"

สองเท้าของเด็กสาวกระแทกเข้าที่ท้องม้าอย่างชำนาญ ภายใต้น้ำเสียงคำสั่งที่เยือกเย็นและเด็ดขาด จุยเฟิงก็ตอบสนองด้วยการเร่งความเร็วขึ้นอีกระดับราวกับรู้ใจผู้ขี่

สวี่ฉือมั่วรู้สึกเพียงแค่ภาพตรงหน้าวูบไหวราวกับภาพตัด จุยเฟิงทิ้งห่างเขาไปหนึ่งช่วงตัวม้าแล้วในพริบตา

สวี่ฉือมั่วถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

ท่าทางที่ชำนาญราวกับมืออาชีพ บุคลิกที่สุขุมเยือกเย็น รวมถึงน้ำเสียงใสกังวานทรงพลังตอนเร่งความเร็วเมื่อครู่ ทำให้เขาตระหนักได้ในวินาทีนั้นว่า เธอไม่ใช่มือใหม่อย่างที่เขาคิด

สวี่ฉือมั่วกัดฟันกรอด ฟาดแส้ใส่บั้นท้ายม้าของตัวเองอย่างแรง แล้วรีบควบตามไปทันทีด้วยความไม่ยอมแพ้

ทักษะการขี่ม้าของเขาจะด้อยกว่าลูกสาวนอกสมรสคนหนึ่งได้อย่างไรกัน ไม่มีทาง

...

อีกด้านหนึ่งของสนามม้า สวี่อินและพรรคพวกต่างหยุดม้าพักผ่อนกันนานแล้ว และกำลังจับกลุ่มมองดูความเคลื่อนไหวในสนามด้วยความสนใจ

สวี่อินก้มมองชุดขี่ม้าแบรนด์เนมที่เปรอะเปื้อนฝุ่นดิน และเส้นผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงมีฝุ่นเกาะ เธอกำหมัดแน่นด้วยความเจ็บใจ

คนข้างๆ สังเกตเห็นท่าทีนั้นจึงรีบเอ่ยปากเยินยอเพื่อเอาใจ

"ทักษะการขี่ม้าของคุณหนูสวี่อินดีเยี่ยมมาตลอด ในกลุ่มพวกเราเธอก็เป็นตัวท็อปที่หาตัวจับยาก..."

"ใช่ๆ คุณหนูสวี่อินโดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก เป็นต้นแบบลูกบ้านอื่นที่พ่อแม่พวกเราชอบเอามาเปรียบเทียบ พ่อแม่พูดถึงทีไรก็บอกให้พวกเราเรียนรู้จากคุณหนูสวี่ให้ได้สักครึ่ง..."

"พูดถึงเรื่องนี้ สวี่หนานเกอก็เป็นแค่แจกันดอกไม้ที่มีแต่ความสวยแต่ไร้สมอง ฉันจำได้ว่าตอนเรียน เธอสอบได้ที่โหล่ตลอด... ลูกที่เกิดจากแม่คนละคนกัน นี่มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนะ"

"เธอไม่ได้แค่เรียนไม่เก่งนะ แต่เธอไม่ได้เรื่องเลยสักอย่าง ก็ชาติกำเนิดต่ำต้อยขนาดนั้น จะไปเอาดีอะไรได้..."

"พวกเธอดูเร็ว"

ในขณะที่หลายคนกำลังสนุกปากกับการนินทา จู่ๆ ก็มีเสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้น ทำให้สายตาทุกคู่หันขวับไปมองในสนามเป็นตาเดียว

ภาพที่เห็นคือสวี่หนานเกอกับสวี่ฉือมั่วกำลังโต้ตอบอะไรกันบางอย่าง จากนั้นจุยเฟิงก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง ทิ้งห่างม้าของสวี่ฉือมั่วไปถึงสองช่วงตัวม้าในชั่วพริบตา

กลุ่มคนที่กำลังจับกลุ่มนินทาถึงกับอ้าปากค้าง พูดไม่ออก

ฮั่วจื่อเฉินมองไปในสนามด้วยความมึนงง จ้องมองท่วงท่าที่สง่างามและถูกต้องตามหลักสรีรศาสตร์ของเด็กสาว แล้วเอ่ยพึมพำด้วยความประหลาดใจ "เธอขี่ม้าเป็นได้ยังไง"

สวี่อินเองก็ตกอยู่ในภวังค์ความงุนงงเช่นกัน เธอมองไปในสนามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

การขี่ม้าคือกีฬาไฮโซที่เธอภาคภูมิใจที่สุดมาตลอด เธอเคยกวาดรางวัลจากการแข่งม้ามาไม่น้อย จึงกล้าเสนอหน้าจัดงานเลี้ยงต้อนรับสวี่ฉือมั่วที่สนามม้าแห่งนี้ แต่ทำไมเหตุการณ์ถึงกลับตาลปัตร...

ความเร็วของสวี่หนานเกอในตอนนี้ เป็นระดับความเร็วที่เธอไม่เคยทำได้มาก่อนเลยในชีวิต

สวี่อินกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ จู่ๆ เธอก็โพลงขึ้นมาเพื่อหาข้อแก้ต่างให้ตัวเอง "ต้องเป็นเพราะจุยเฟิงเป็นม้าที่ดีมากแน่ๆ... ใช่แล้ว ม้าตัวนี้เป็นม้าสายพันธุ์เหงื่อโลหิต ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนถึงแสวงหาม้าดีๆ กัน เพราะม้าดีช่วยส่งเสริมฝีมือคนขี่ได้มากขนาดนี้นี่เอง"

ฮั่วจื่อเฉินขบกรามแน่นจนขึ้นสันนูน "ใช่ มันต้องเป็นอย่างนั้นแน่..."

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะยอมรับความจริงที่ว่าสวี่หนานเกอขี่ม้าเก่งกว่าพวกเขาไม่ได้ จึงพากันคล้อยตามทฤษฎีนี้กันเป็นทิวแถว

"สวี่หนานเกอแข่งกับคุณชายสวี่ ถึงชนะก็ไม่น่าภูมิใจหรอก ม้าของคุณชายสวี่เป็นแค่ม้าธรรมดา ส่วนม้าของเธอระดับเทพ..."

"อย่าว่าแต่ในไห่เฉิงเลย จุยเฟิงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศจีน มันมีสายเลือดม้าเหงื่อโลหิตแท้ๆ ที่ประเมินค่าไม่ได้..."

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส สวี่ฉือมั่วในสนามก็กำลังสบถเสียงต่ำด้วยความหัวเสีย "โมโหจะตายอยู่แล้ว สวี่หนานเกอ ต่อให้เธอชนะ ก็เป็นเพราะม้าตัวนั้น ถ้าฉันเอาม้าหงรื่อของฉันมาด้วย เธอไม่มีทางชนะฉันได้แน่ ย่าห์"

เขาโกรธจนหน้ามืดตามัว ฟาดแส้ใส่ม้าอย่างรุนแรงอีกครั้งเพื่อระบายอารมณ์และเร่งความเร็ว

ม้าที่เขาขี่อยู่นั้นถือเป็นม้าชั้นดีในฟาร์มม้าตระกูลฮั่ว เป็นรองแค่จุยเฟิงเพียงตัวเดียว

แต่ด้วยข้อจำกัดทางกายภาพและสายพันธุ์ ทำให้ความเร็วของมันพุ่งมาถึงขีดสุดแล้ว เมื่อถูกเร่งเร้าและลงแส้อย่างต่อเนื่องแบบนี้ จู่ๆ มันก็เกิดอาการตื่นตระหนกและเสียขวัญ

ทันใดนั้น ม้าสีแดงพุทราตัวนั้นก็เสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง มันกระโจนข้ามรั้วกั้นสนามม้าแล้ววิ่งเตลิดออกไปข้างนอกอย่างไร้ทิศทาง

สวี่ฉือมั่วตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เขาพยายามดึงบังเหียนอย่างสุดแรงเพื่อหยุดมัน แต่ก็ไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ทั่วทั้งสนามม้าเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นทันที

นี่เป็นอุบัติเหตุการขี่ม้าที่ร้ายแรงมาก หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว สวี่ฉือมั่วอาจจะตกม้าคอหักตายได้เลย

ครูฝึกประจำสนามและครูฝึกส่วนตัวของสวี่ฉือมั่วต่างตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบกระโดดขึ้นหลังม้าไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว รถพยาบาลฉุกเฉินที่จอดเตรียมพร้อมอยู่ด้านข้างก็สตาร์ทเครื่องเสียงดังกระหึ่มพุ่งออกไปเพื่อเตรียมกู้ชีพ

สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินหันมาสบตากัน

ในแววตาของทั้งคู่ นอกจากความหวาดกลัวต่ออุบัติเหตุแล้ว จู่ๆ ก็ปรากฏความตื่นเต้นยินดีที่ปิดไม่มิดขึ้นมาวูบหนึ่ง

สวี่ฉือมั่วเกิดเรื่องตอนแข่งกับสวี่หนานเกอ ถึงเวลานั้นตระกูลสวี่ต้องมาเอาเรื่องถึงที่สุด และจะต้องมาทวงความยุติธรรมจากฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างแน่นอน

หากล่วงเกินตระกูลสวี่แห่งเมืองหลวง... ครั้งนี้ฮั่วเป่ยเยี่ยนจบเห่แน่

คิดไม่ถึงว่าการมาสนามม้าครั้งนี้ จะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ที่เข้าทางพวกเขาเกิดขึ้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาของพวกเขาก็ฉายแววสะใจออกมาอย่างชัดเจน

ฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่น เขาวิ่งไปที่ม้าตัวหนึ่งที่ใกล้ที่สุด พยายามจะควบตามไปช่วย

สวี่ฉือมั่วมีสถานะพิเศษและเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ ถ้ามาเป็นอะไรในถิ่นของเขา คงจะอธิบายกับตระกูลสวี่ได้ยากลำบาก

แต่เขาอยู่ห่างจากจุดที่สวี่ฉือมั่วแข่งม้ามากเกินไป และม้าของสวี่ฉือมั่วที่ตื่นตระหนกก็มีความเร็วสูงมาก เขาไม่มีทางตามทันแน่

ในขณะที่ทุกคนกำลังอกสั่นขวัญแขวน คิดว่าครั้งนี้ต้องเกิดเรื่องใหญ่ถึงแก่ชีวิตแน่ๆ...

ร่างอันปราดเปรียวและทรงพลังของจุยเฟิงก็กระโจนลอยตัวขึ้นข้ามรั้วกั้นอย่างสวยงาม แล้วไล่กวดตามสวี่ฉือมั่วไปทันทีด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

[จบบท]