บทที่ 174: การกลับมาเยือนตระกูลสวี่
ภาพความทรงจำในวัยเยาว์ของสวี่หนานเกอยังคงแจ่มชัด ทุกครั้งที่เธออาศัยอยู่ในบ้านตระกูลสวี่ พื้นที่ของเธอมีเพียงห้องพักชั้นกึ่งใต้ดินที่อับทึบ จากมุมต่ำต้อยนั้น เธอได้แต่แหงนมองขึ้นไป เฝ้ามองดูความรักความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างแม่ลูกของคุณนายสวี่และสวี่อินด้วยความอิจฉา
ตลอดเวลาที่เธอพำนักอยู่ที่นี่ เธอไม่เคยสามารถเงยหน้าขึ้นมาสู้ตาใครได้อย่างภาคภูมิเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ทุกครั้งที่เลิกเรียนกลับมาถึงบ้าน ทันทีที่มองเห็นประตูรั้วบานใหญ่ ศีรษะของเธอก็จะก้มต่ำลงโดยสัญชาตญาณราวกับถูกตั้งโปรแกรมไว้
แม้ในภายหลังเมื่อเธอออกจากตระกูลสวี่ไปแล้ว นานๆ ครั้งเธอจะแอบกลับมามองดูบ้าง แต่ขอเพียงแค่สองเท้าก้าวเข้ามาถึงบริเวณหน้าประตู ความรู้สึกกดดันเหล่านั้นก็จะทำให้เธออดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงซ่อนความรู้สึก
สถานะลูกนอกสมรสอันน่าอับอายและบุญคุณข้าวแดงแกงร้อนที่ตระกูลสวี่เลี้ยงดูเธอมา เปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับลงบนบ่าจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก เธออยากจะตัดขาดและหนีไปให้พ้นจากสถานที่แห่งนี้
แต่วันนี้... วันนี้เป็นครั้งแรกที่เธอมายืนอยู่ตรงนี้ แล้วเคาะประตูบ้านอย่างมั่นใจและมีเหตุผลอันสมควรยิ่งกว่าครั้งใด
“ใครกัน มาแล้วค่ะ มาแล้ว”
เสียงตะโกนตอบรับของพี่เลี้ยงดังลอยมาก่อนตัว จากนั้นประตูรั้วเหล็กดัดตรงปากทางเข้าก็ถูกเปิดออก
ทันทีที่พี่เลี้ยงมองเห็นว่าเป็นสวี่หนานเกอ สีหน้าที่เคยเรียบเฉยก็แปรเปลี่ยนเป็นความดูถูกเหยียดหยามทันที
“เธอมาทำไม...”
ริมฝีปากที่กำลังจะเอ่ยคำไล่ชะงักค้างไป เมื่อสายตามองเลยผ่านไหล่ของสวี่หนานเกอไปเห็นกลุ่มคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง
“เอ๊ะ คุณท่านซ่ง คุณนายซ่ง”
เนื่องจากครอบครัวซ่งเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในโครงการหมู่บ้านหรูแห่งนี้ได้ไม่นานและเคยมาเยี่ยมเยียนคุณนายสวี่ตามมารยาทเพื่อนบ้าน พี่เลี้ยงจึงจดจำใบหน้าของพวกเขาได้เป็นอย่างดี
แม่ซ่งและพ่อซ่งเดินเคียงคู่กันมา พร้อมด้วยซ่งจิ่นชวนที่ก้าวเท้ายาวๆ เข้ามายืนขนาบข้างอยู่ด้านหลังของสวี่หนานเกอเพื่อเป็นการแสดงจุดยืน
ซ่งจิ่นชวนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่หนักแน่น
“รบกวนช่วยเข้าไปเรียนคุณนายสวี่ด้วยครับ ว่าคุณสวี่หนานเกอมาขอเข้าพบ ช่วยดูให้หน่อยว่าท่านสะดวกรับแขกหรือไม่”
ท่าทีขึงขังของตระกูลซ่งทำให้พี่เลี้ยงไม่กล้าพูดจาถากถางอะไรอีก เธอทำได้เพียงก้มหน้าลงงุดๆ แล้วรีบเดินจ้าละหวั่นกลับเข้าไปยังตัวบ้านเพื่อรายงานเจ้านาย
สวี่หนานเกอและคนตระกูลซ่งทั้งสามคนยังคงยืนรออยู่ด้านนอกรั้ว ตามมารยาทแล้วหากไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของบ้าน พวกเขาก็ไม่สามารถถือวิสาสะเข้าไปด้านในได้
ภายในใจของสวี่หนานเกอเริ่มรู้สึกร้อนรนและกระวนกระวาย
แม้สภาพอากาศในวันนี้จะหนาวเย็นยะเยือก แต่ฝ่ามือของเธอกลับชื้นไปด้วยเหงื่อจากความตื่นเต้นระทึกใจ
ดวงตาดอกท้อคู่สวยจ้องมองทะลุผ่านความมืดไปยังหน้าต่างห้องรับแขกของตระกูลสวี่ด้วยแววตาที่ร้อนแรง
นับครั้งไม่ถ้วนในอดีต ที่เธอเคยยืนมองลอดผ่านหน้าต่างบานนั้นเข้าไป เห็นภาพครอบครัวตระกูลสวี่ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกนั่งพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุขกลมเกลียว ส่วนเธอนั้นเป็นเพียงคนนอกที่ไร้ตัวตน
แต่วันนี้ ไฟในห้องรับแขกสว่างไสว ทว่าคุณนายสวี่กลับไม่ได้นั่งอยู่บนโซฟาตัวเดิม
ช่วงเวลานี้น่าจะกำลังรับประทานอาหารเย็นอยู่กระมัง
ในขณะที่สวี่หนานเกอกำลังคาดเดาไปต่างๆ นานา เสียงเครื่องยนต์รถหรูก็ดังกระหึ่มขึ้นมาจากด้านหลัง
พวกเขาทั้งหมดหันหน้าไปมองพร้อมกัน ก็เห็นรถยนต์คันหรูของตระกูลฮั่วแล่นเข้ามาจอดเทียบท่าที่ริมฟุตบาท ประตูรถฝั่งข้างคนขับเปิดออก สวี่อินก้าวลงมาอย่างเชื่องช้า
ฮั่วจื่อเฉินรีบลงมาจากที่นั่งคนขับ แล้วเดินอ้อมไปด้านหลังรถอย่างรวดเร็วเพื่อเปิดประตูให้ผู้โดยสารกิตติมศักดิ์
วินาทีต่อมา สวี่ฉือมั่ว คุณชายจากตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงก็ก้าวลงมาจากรถด้วยท่วงท่าสง่างาม
หลังจากเขาลงจากรถแล้ว เขายังไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าไปในบ้านตระกูลสวี่ แต่เดินอ้อมไปที่กระโปรงท้ายรถ เมื่อฝากระโปรงเปิดออกก็เผยให้เห็นของขวัญล้ำค่าหลายรายการที่เตรียมมา
สวี่อินยังคงรักษามารยาทและภาพลักษณ์อันอ่อนหวาน เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเกรงอกเกรงใจ
“คุณชายสวี่ คุณอุตส่าห์ให้เกียรติมาเยี่ยมแม่ของฉันก็ดีมากแล้วค่ะ ไม่เห็นจำเป็นต้องลำบากเตรียมของขวัญมาเยอะแยะขนาดนี้เลย เกรงใจแย่เลยค่ะ”
สวี่ฉือมั่วไม่ได้วางท่าทางถือตัวว่าเป็นคุณชายจากเมืองหลวง เขาเพียงแค่เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง
“มาเยี่ยมผู้อาวุโสทั้งที จะให้ผมมามือเปล่าได้ยังไงครับ อีกอย่างคุณอาสะ... ผมได้ยินมาว่าคุณนายสวี่มีอาการไอเรื้อรังมาหลายปีแล้วใช่ไหมครับ ผมเลยตั้งใจคัดสรรอาหารเสริมบำรุงปอดชั้นดีมาให้ท่านโดยเฉพาะ”
สวี่อินขยับปากอยากจะพูดเอาใจอะไรต่อ แต่ฮั่วจื่อเฉินก็เข้ามาประคองต้นแขนเธอไว้เสียก่อน พร้อมเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
“อินอิน คุณขยับตัวช้าๆ หน่อยสิครับ คุณยังท้องอยู่นะ ระวังหน่อยเดี๋ยวจะกระทบกระเทือนลูก”
แววตาของสวี่อินวูบไหว ลุ่มลึกขึ้นอย่างประหลาดใจ
ฮั่วจื่อเฉินรู้จักมาแสดงความห่วงใยไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบกับเธอด้วยความจริงใจแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
เธอรีบปรายตามองไปทางสวี่ฉือมั่วทันที แล้วคำตอบก็กระจ่างชัดในใจ
ต้องเป็นเพราะท่าทีเคารพนอบน้อมที่สวี่ฉือมั่วมีต่อคุณนายสวี่แน่ๆ ที่ทำให้ตอนนี้ฮั่วจื่อเฉินเริ่มจะเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า คุณนายสวี่มีเส้นสายและอิทธิพลในเมืองหลวงมากเพียงใด
มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย พยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้มหวาน
“เข้าใจแล้วค่ะ พี่จื่อเฉิน”
ทั้งสามคนหันหน้ากลับมามองที่หน้าประตู จึงได้สังเกตเห็นกลุ่มของสวี่หนานเกอยืนอยู่
ทันทีที่สวี่อินมองเห็นว่าเป็นสวี่หนานเกอ คิ้วเรียวสวยของเธอก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที ใบหน้าบึ้งตึงขึ้นพร้อมกับเกร็งปลายคางแน่น
“สวี่หนานเกอ เธอมาทำอะไรที่นี่”
เมื่อมั่นใจว่ามีสวี่ฉือมั่วคอยหนุนหลัง คำเรียกขานของเธอจึงเปลี่ยนจาก 'อาสะใภ้เล็ก' กลับมาเป็น 'สวี่หนานเกอ' ห้วนๆ โดยตรง
สวี่หนานเกอไม่ได้ให้ค่ากับคำถามนั้น สายตาของเธอยังคงจ้องมองเข้าไปในตัวบ้านตระกูลสวี่อย่างไม่วางตา
ฮั่วจื่อเฉินเห็นท่าทีเมินเฉยนั้นก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันทีด้วยความไม่พอใจ
“สวี่หนานเกอ อินอินกำลังพูดกับเธออยู่นะ ทำไมเธอถึงทำตัวไม่มีมารยาทแบบนี้”
ซ่งจิ่นชวนเห็นท่าไม่ดีจึงเป็นฝ่ายเอ่ยแทรกขึ้นมา
“ตอนนี้คุณสวี่อารมณ์ไม่ค่อยดี คงไม่มีกะจิตกะใจมาทักทายพวกคุณหรอกครับ”
ฮั่วจื่อเฉินถึงกับพูดไม่ออก เขาอ้าปากอยากจะโต้เถียง แต่เมื่อเห็นว่าเป็นซ่งจิ่นชวน เขาก็ไม่กล้าพอที่จะมีเรื่องด้วย
แววตาของสวี่อินหม่นแสงลงด้วยความริษยา
หลังจากแต่งงานเข้าตระกูลฮั่ว เธอถึงได้เรียนรู้ความจริงที่เจ็บปวดว่า แท้จริงแล้วบนโลกใบนี้ ฮั่วจื่อเฉินไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเธอเลย
วิสัยทัศน์ของเธอช่างคับแคบ ถูกจำกัดอยู่แค่ในเมืองไห่เฉิง ทั้งที่คนในเมืองหลวงมีตั้งมากมายที่เก่งกาจและมีอำนาจเหนือกว่าฮั่วจื่อเฉินหลายเท่า ถ้าหากเธอไม่ได้รีบแต่งงานกับฮั่วจื่อเฉิน บางทีเธออาจจะอาศัยความสัมพันธ์ลึกลับของคุณนายสวี่ ผลักดันให้ตัวเองได้แต่งงานกับคนใหญ่คนโตในเมืองหลวงได้
สวี่ฉือมั่วคนนี้ก็นับเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว
เรื่องทั้งหมดนี้ต้องโทษคุณนายสวี่ที่เป็นคนหัวโบราณคร่ำครึคนนั้น ที่มัวแต่อมพะนำไม่เคยเอ่ยถึงอดีตที่ยิ่งใหญ่ของตัวเองเลยสักนิด ทำให้เธอตัดสินใจผิดพลาดไปอย่างน่าเจ็บใจ
สวี่อินซ่อนความคับแค้นที่มีต่อคุณนายสวี่ไว้ภายใต้แววตาที่ดูน่าสงสาร แล้วดึงแขนเสื้อของฮั่วจื่อเฉินเบาๆ
“พี่จื่อเฉิน อย่าพูดเลยค่ะ ตอนนี้หนานเกอมีอาเล็กคอยหนุนหลัง แถมยังมีตระกูลซ่งคอยให้ท้ายอีก ตระกูลสวี่ของเราคงกลายเป็นสวนสาธารณะที่ใครอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไปแล้วมั้งคะ”
ฮั่วจื่อเฉินเกร็งปลายคางแน่นจนเป็นสันนูน สีหน้าดำคล้ำลงด้วยความโกรธ
สวี่ฉือมั่วที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วมุ่น ปรายตามองสวี่หนานเกอแวบหนึ่งด้วยสายตาพิจารณา
เขาขยับปากอยากจะพูดตักเตือนอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสีหน้าของสวี่หนานเกอที่ดูเลื่อนลอยและผิดปกติ อีกทั้งนึกขึ้นได้ว่าผู้หญิงคนนี้เคยช่วยชีวิตเขาไว้ที่สนามม้า ท้ายที่สุดจึงเลือกที่จะเกร็งปลายคางแน่นและสงบปากสงบคำไว้
สวี่อินเห็นสวี่ฉือมั่วนิ่งเฉยก็กำนิ้วมือแน่นด้วยความขัดใจ จู่ๆ เธอก็แสร้งหลุบตาลงเศร้าสร้อย แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“หนานเกอ ช่วงนี้แม่ของฉันสุขภาพไม่ค่อยดี ยิ่งอากาศเย็นแบบนี้อาการยิ่งแย่ ฟ้าก็มืดขนาดนี้แล้ว หรือว่าเธอกลับไปก่อนเถอะ ไว้วันหลังค่อยมาใหม่ จะได้ไม่ทำให้แม่เจอหน้าเธอแล้วอารมณ์แปรปรวนจนทรุดหนักลงไปอีก”
คำพูดนั้นเรียกสติของสวี่หนานเกอให้หันกลับมามองเธอเขม็ง
เมื่อภาพใบหน้าของท่านหญิงหนานในรูปถ่ายที่มีความคล้ายคลึงกับตัวเธอเองถึงแปดส่วนซ้อนทับขึ้นมา แล้วหันกลับไปพิจารณาสวี่อิน ก็พบความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่า สวี่อินมีความคล้ายคลึงกับสวี่เหวินจงถึงห้าส่วน แต่บนใบหน้าของสวี่อินกลับไม่มีเค้าโครงของคุณนายสวี่หรือท่านหญิงหนานปรากฏอยู่เลยแม้แต่น้อย
ยิ่งมั่นใจ ยิ่งตัดสินใจแน่วแน่ ดูเหมือนหลักฐานทุกอย่างจะชี้ชัดไปในทิศทางเดียวกัน
สวี่หนานเกอยังคงเงียบงัน ไม่โต้ตอบคำพูดเหน็บแนมนั้น
สวี่อินจึงแสร้งทำท่าทางอ่อนแอ หลุบตาลงต่ำ
“หนานเกอ ถือว่าฉันขอร้องเธอก็แล้วกัน วันนี้อย่าไปรบกวนเวลาพักผ่อนของแม่ฉันเลยจะได้ไหม”
สวี่หนานเกอยังคงไม่พูดอะไร
เธอจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง ในหัวใจตอนนี้คิดเพียงสิ่งเดียวคือต้องได้เจอคุณนายสวี่ ต้องได้ถามให้รู้ความจริง
วันนี้ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ขวางเธอไม่ได้
ซ่งจิ่นชวนที่ทนดูไม่ได้จึงเอ่ยปากแทนเธออีกครั้ง
“คุณสวี่ต้องการพบคุณนายสวี่ พวกเขามีธุระสำคัญต้องคุยกันครับ”
ก่อนที่จะยืนยันความสัมพันธ์แม่ลูกกับคุณนายสวี่ได้จริงๆ เรื่องรูปถ่ายยังคงต้องเก็บไว้เป็นความลับและดำเนินการอย่างรอบคอบ
สวี่อินเห็นดังนั้นก็หันไปมองสวี่ฉือมั่วด้วยสายตาตัดพ้อและน้อยใจสุดขีด
สวี่ฉือมั่วทนเห็นผู้หญิงอ่อนแอถูกรังแกไม่ไหวจริงๆ เขาหันขวับไปจ้องหน้าซ่งจิ่นชวนอย่างเอาเรื่อง
“ซ่งจิ่นชวน คุณเป็นบ้าอะไรทำไมถึงปกป้องลูกสาวนอกสมรสคนนี้ขนาดนี้ ตัดสินใจแน่วแน่แล้วใช่ไหมว่าจะช่วยคนชั่วทำเรื่องเลวร้ายรังแกผู้หญิงท้องอยู่ที่นี่”
ซ่งจิ่นชวนจ้องมองเขากลับด้วยสายตานิ่งสงบ
“สวี่ฉือมั่ว เรื่องภายในของตระกูลสวี่ไม่ได้ตื้นเขินอย่างที่คุณเห็น ผมแนะนำด้วยความหวังดีว่าคุณอย่ายุ่งเรื่องชาวบ้านดีกว่า”
สวี่ฉือมั่วหัวเราะเยาะในลำคอ
“เรื่องของคุณนายสวี่ ก็คือเรื่องของอาสะ... เรื่องของผม เรื่องชาวบ้านเรื่องนี้ผมจะยุ่งให้ถึงที่สุด วันนี้ประตูใหญ่ของตระกูลสวี่บานนี้ ผมจะเป็นคนตัดสินใจเอง ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากปากคุณนายสวี่ ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะได้ก้าวเท้าเข้าไป!”
เขาเดินสืบเท้าตรงเข้าไปประจันหน้ากับสวี่หนานเกอ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาดุดัน
“ลูกสาวนอกสมรส วันนี้เธออย่าหวังว่าจะเข้าไปรบกวนคุณนายสวี่ ยิ่งไม่ต้องหวังว่าจะเข้าไปสร้างความวุ่นวายให้คุณนายสวี่ไม่สบายใจ กลับไปซะ!”
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมุ่น เงยหน้าขึ้นสบตาเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยคำถาม
ซ่งจิ่นชวนรีบเอ่ยแย้งขึ้นทันควัน
“สวี่ฉือมั่ว ผมคิดว่าคุณเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้ว คุณสวี่กับคุณนายสวี่ความสัมพันธ์ดีมาโดยตลอด คุณนายสวี่จะไม่ยอมพบคุณสวี่ได้อย่างไร อีกอย่าง ที่นี่คือบ้านของคุณสวี่ เธอมีสิทธิ์จะเข้าออก!”
คำพูดนี้เพิ่งจะจบลง พี่เลี้ยงคนเดิมที่เพิ่งหายเข้าไปในประตูเมื่อครู่ก็รีบเดินจ้าละหวั่นออกมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
[จบบท]