บทที่ 175: การพบหน้า
สวี่หนานเกอทำหูทวนลมกับเสียงนกเสียงกาที่กำลังถกเถียงกันอยู่ตรงหน้ามาโดยตลอด
ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นพี่เลี้ยงที่เดินออกมาจากตัวบ้าน ดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้น หญิงสาวขยับตัวก้าวเท้าเดินอ้อมร่างสูงใหญ่ของสวี่ฉือมั่วเพื่อจะตรงดิ่งเข้าไปในบ้านทันทีโดยไม่รีรอ
สวี่ฉือมั่วเห็นท่าทางบุกรุกนั้นก็ขมวดคิ้วจนเป็นปม เขารีบเอาตัวเข้ามาขวางหน้าสวี่หนานเกอเอาไว้อย่างรวดเร็ว
“นี่ ยัยลูกเมียน้อย ฉันบอกแล้วไงว่าเธอไม่มีสิทธิ์เข้าบ้านหลังนี้!”
สวี่หนานเกอไม่ได้ให้ค่ากับคำพูดถากถางนั้น เธอเพียงแค่เบนสายตามองข้ามไหล่เขาไปทางพี่เลี้ยงแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
“คุณนายสวี่อนุญาตให้พวกเราเข้าไปแล้วหรือยัง”
คำถามที่ตรงไปตรงมาของเธอทำให้สวี่ฉือมั่วชะงักไปเล็กน้อย
เดิมทีเขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าสวี่หนานเกอบุกมาที่บ้านตระกูลสวี่เพื่อจะมาแสดงอำนาจบาตรใหญ่ เพราะโดยปกติแล้วลูกนอกสมรสกับภรรยาหลวงมักจะเป็นไม้เบื่อไม้เมากัน พวกเขามีสถานะที่เป็นศัตรูกันโดยธรรมชาติอยู่แล้ว
ยิ่งบวกกับเรื่องที่สวี่อินคอยเป่าหูเขากรอกหูมาทั้งวันว่าสวี่หนานเกอเป็นพวกชอบแอบอ้างบารมีสามีมาข่มเหงคนอื่น สวี่ฉือมั่วจึงตัดสินไปก่อนแล้วว่าสวี่หนานเกอตั้งใจมาหาเรื่องปั่นป่วนความสงบสุขของบ้าน
แต่ในเวลานี้ บนใบหน้าสวยเก๋ของสวี่หนานเกอกลับไม่มีร่องรอยของการอวดดีหรือจองหองเลยสักนิด ในน้ำเสียงที่ถามออกไปนั้นกลับแฝงไปด้วยความร้อนรนบางอย่างที่สื่อให้เห็นว่าเธอต้องการพบคุณนายสวี่จริงๆ
อารมณ์ความรู้สึกแบบนี้... มันดูไม่เหมือนคนที่มาหาเรื่องเลยไม่ใช่เหรอ
สวี่ฉือมั่วเพิ่งจะฉุกคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ก็ได้ยินเสียงพี่เลี้ยงเอ่ยปากตอบกลับมา
“คุณผู้ชายบอกว่า วันนี้คุณผู้หญิงเข้านอนเร็ว ก็เลยจะไม่สะดวกให้พบค่ะ คุณหนูสวี่หนานเกอ คุณค่อยมาวันหลังเถอะนะคะ”
เข้านอนแล้วเหรอ
สวี่หนานเกอชะงักไปเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน
“สุขภาพของคุณนายสวี่ไม่ค่อยดีเหรอ ทำไมถึงได้นอนเร็วขนาดนี้ล่ะ”
พี่เลี้ยงกำลังจะอ้าปากตอบ สวี่อินก็รีบพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ
“สวี่หนานเกอ แม่ของฉันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะนอนเร็วขนาดนี้ คำพูดนี้มันก็แค่ข้ออ้างไม่อยากเจอหน้าเท่านั้นแหละ เธอช่วยเลิกตอแยแล้วกลับไปได้ไหม”
คำพูดของสวี่อินไม่ได้ทำให้สวี่หนานเกอล่าถอย แต่กลับทำให้เธอนึกย้อนไปถึงงานเลี้ยงวันเกิดวันนั้น ภาพที่คุณนายสวี่หน้าซีดเผือกและเกือบจะเป็นลมล้มพับไปตั้งหลายรอบยังติดตาเธออยู่
ร่างกายของคุณนายเหมือนจะแย่ลงเรื่อยๆ จริงๆ
สวี่หนานเกอจ้องมองไปทางพี่เลี้ยงอย่างคาดคั้น
“ตกลงคุณนายสวี่เป็นอะไรกันแน่”
พี่เลี้ยงอึกอักทำตัวไม่ถูกเมื่อเจอสายตากดดัน
“คุณผู้หญิงเธอ... เธอ... ไม่ได้เป็นอะไรหรอกค่ะ เพียงแต่คุณผู้ชายกับคุณผู้หญิงกำลังทานข้าวกันอยู่ คุณผู้ชายไม่อยากให้คุณเข้าบ้าน ท่านบอกว่าทุกครั้งที่เห็นหน้าคุณก็ไม่มีเรื่องดีๆ สักอย่าง เดี๋ยวคุณผู้หญิงจะถูกยั่วโมโหจนป่วยเอาได้...”
สวี่หนานเกอได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
อย่างน้อยคุณนายสวี่ก็ไม่ได้เจ็บป่วยร้ายแรงอะไร
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เธอช่วยไปเรียนคุณนายสวี่ให้ฉันหน่อย ฉันมีเรื่องสำคัญมากจะคุยกับท่าน วันนี้ฉันต้องพบท่านให้ได้”
พี่เลี้ยงขมวดคิ้วลำบากใจ อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่เมื่อกวาดสายตามองดูคนจำนวนมากที่ยืนกดดันอยู่หน้าประตู ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมา เธอได้แต่หันหลังเดินกลับเข้าไปข้างในตัวบ้านอีกครั้งอย่างจำยอม
ส่วนสวี่อินก็รีบสวมบทบาทลูกสาวผู้น่าสงสารทันที
“สวี่หนานเกอ เธอนี่มันเผด็จการเกินไปแล้วนะ แม่ของฉันตอนกลางคืนมักจะนอนไม่ค่อยหลับ เธอช่วยอย่ามาเอะอะโวยวายหน้าบ้านของคนอื่นดึกดื่นป่านนี้ได้ไหม มันรบกวนคนอื่นเขา!”
ฮั่วจื่อเฉินเดินตรงเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายสวี่อินเพื่อปกป้อง แล้วมองสวี่หนานเกอด้วยแววตาตำหนิรุนแรง
“เธออย่าคิดนะว่าแต่งงานกับอาเล็กแล้ว จะใช้อาวุโสความเป็นผู้ใหญ่มาทำตัวตามใจชอบที่ไหนก็ได้ สวี่หนานเกอ คุณนายสวี่เขาไม่อยากเจอเธอเลยสักนิด เธอฟังไม่ออกหรือไงห๊ะ? ช่วยอย่ามายั่วโมโหพวกผู้ใหญ่แถวนี้จะได้ไหม!”
สวี่หนานเกอกวาดสายตามองพวกเขาด้วยความเย็นชา
“คุณนายสวี่ไม่ได้บอกว่าไม่อยากเจอฉัน”
เป็นสวี่เหวินจงต่างหากที่พูดเองเออเอง
สายตาของเธอดีมาก แม้จะยืนอยู่ตรงนี้แต่เธอก็สามารถมองเห็นทิศทางของห้องอาหารผ่านหน้าต่างกระจกได้อย่างชัดเจน
ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ท้องฟ้าด้านนอกมืดสนิท แต่ภายในห้องอาหารกลับเปิดไฟสว่างจ้า เธอสามารถมองเห็นพี่เลี้ยงเดินเข้าไปได้อย่างชัดเจน ยังไม่ทันที่พี่เลี้ยงจะได้ขยับปากพูดอะไร สวี่เหวินจงก็ขมวดคิ้วแล้วขยับเข้าไปกระซิบกระซาบกับเธอ
จากนั้นทั้งสองคนพูดคุยอะไรกันบางอย่าง สวี่เหวินจงก็โบกมือไล่ แล้วเดินนำพี่เลี้ยงออกมาข้างนอก
ตั้งแต่ต้นจนจบ คุณนายสวี่ที่กำลังนั่งทานข้าวอยู่นั้น ไม่รู้เรื่องเลยด้วยซ้ำว่าเธอมาที่นี่
สวี่เหวินจงเดินจ้าละหวั่นมาถึงหน้าประตูอย่างรวดเร็ว พอเห็นสวี่อินและฮั่วจื่อเฉินเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว
“อินอิน ลูกกลับมาทำไม ไม่ยอมเข้าบ้านมายืนตากน้ำค้างทำอะไรอยู่หน้าประตู”
สวี่อินปรายตามองสวี่หนานเกอ แล้วแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ
“ก็นี่กำลังรอพี่เลี้ยงไปเรียนถามอยู่ไม่ใช่เหรอคะ ว่าจะเข้าบ้านตัวเองได้หรือเปล่า”
“เหลวไหลอะไรกัน ที่นี่คือบ้านของลูก ลูกจะกลับบ้านยังต้องขออนุญาตใครอีกเหรอ คุณชายฮั่ว พวกคุณรีบเข้ามาเถอะ”
คำพูดของสวี่เหวินจง ทำให้สวี่อินปรายตามองสวี่หนานเกออย่างผู้ชนะ
ความหมายในแววตานั้นชัดเจนจนไม่ต้องเอ่ยปาก... ที่นี่คือบ้านของฉัน ฉันถึงจะเข้าออกได้อย่างอิสระ ส่วนเธอมันก็แค่คนนอก เป็นส่วนเกินที่ไม่ใช่ตัวอะไรเลย!
สวี่หนานเกอขบกรามแน่น เธอกำหมัดที่ข้างลำตัวจนเล็บจิกเข้าเนื้อ
สวี่เหวินจงพูดประโยคนั้นจบ ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นชายหนุ่มแปลกหน้าที่ยืนอยู่ จึงถามหยั่งเชิงขึ้นมา
“ท่านนี้คือ?”
สวี่อินรีบแนะนำอย่างภูมิใจทันที
“พ่อคะ นี่คือคุณชายสวี่จากตระกูลสวี่ในเมืองหลวงค่ะ”
พอได้ยินคำว่า 'ตระกูลสวี่' สวี่เหวินจงก็รูม่านตาหดเกร็งลงเล็กน้อย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของสวี่ฉือมั่วราวกับจะประเมินค่า แววตาก็พลันลึกล้ำซับซ้อนขึ้นมาทันที
แต่เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนเป็นยิ้มขื่นออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
“ตระกูลสวี่เมืองหลวง... ไม่ได้เจอกันตั้งยี่สิบกว่าปีแล้วสินะ คุณชายสวี่มาเยี่ยมจิ้งซูใช่ไหม รีบเข้ามาสิครับ”
สวี่ฉือมั่วพยักหน้ารับตามมารยาท แล้วกลุ่มคนก็พากันเดินเข้าไปในสวน
สวี่หนานเกอเดินตามอยู่ด้านหลังพวกเขา เตรียมตัวจะเดินเนียนเข้าประตูไปพร้อมกัน
แต่พอเท้าเพิ่งจะเหยียบเข้าไปในเขตสวน เสียงตะคอกด้วยความโกรธจัดของสวี่เหวินจงก็ดังสวนออกมา
“นังลูกไม่รักดี! ใครอนุญาตให้เธอเข้าบ้าน!”
สวี่หนานเกอหยุดฝีเท้าลงทันที ก็เห็นสวี่เหวินจงกำลังจ้องมองเธอด้วยความโกรธเกรี้ยวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
“ฉันบอกแล้วไง ว่าตระกูลสวี่ไม่ต้อนรับเธอ ต่อไปเธอห้ามมาปรากฏตัวต่อหน้าจิ้งซูอีก จิ้งซูกำลังทานข้าวอยู่ ถ้าเห็นหน้าเธอจะต้องเสียรสชาติอาหารแน่!”
สวี่หนานเกอหน้าตึงขึ้นมาทันที
“ฉันมีเรื่องสำคัญมากจะบอกคุณนายสวี่”
“ฉันบอกแล้วไง ว่าจิ้งซูไม่ว่าง!”
สวี่เหวินจงออกคำสั่งเสียงแข็งอีกครั้ง
“ตอนนี้เธอไสหัวออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้!”
สวี่หนานเกอเชิดหน้าขึ้น เธอไม่สนใจคำไล่ของสวี่เหวินจง แล้วขยับตัวก้าวไปข้างหน้าอีกครั้งอย่างท้าทาย
“ฉันก็บอกแล้วเหมือนกัน ว่าฉันจะพบคุณนายสวี่”
“นังลูกเวรนี่!”
สวี่เหวินจงโกรธจนลืมตัว ง้างมือขึ้นมาทันที เตรียมจะตบลงไปที่หน้าของสวี่หนานเกออย่างแรงเพื่อให้หายแค้น แต่ตอนนั้นเองพ่อซ่งก็ก้าวออกมาขวางไว้ แล้วเอ่ยปากเตือนสติ
“คุณสวี่... หนานเกอเป็นเด็กผู้หญิง คุณจะลงไม้ลงมือกับลูกแบบนี้ได้ยังไงครับ”
ตระกูลซ่งมีกิจการใหญ่โตและมีอิทธิพลในแวดวงธุรกิจ สวี่เหวินจงเองก็ต้องไว้หน้าพวกเขาอยู่หลายส่วน ดังนั้นพอได้ยินคำทัดทานนี้ ก็ทำได้แค่วางมือลงอย่างเสียไม่ได้ จากนั้นก็ขมวดคิ้วพูดขึ้นอย่างไม่พอใจ
“คุณซ่ง คุณหมายความว่ายังไง คิดจะใช้อำนาจบาตรใหญ่ของตระกูลซ่งมาข่มเหงคนอื่นในบ้านผมเหรอ”
พ่อซ่งถอนหายใจยาว
“หนานเกอเด็กคนนี้เป็นเด็กดีรู้ความมาตลอด วันนี้แกคงมีเรื่องสำคัญจะพูดจริงๆ คุณน่าจะฟังแกหน่อย”
“เหอะ! เรื่องสำคัญที่ว่า ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องที่แต่งงานกับฮั่วเป่ยเยี่ยน แล้วจะมาทวงสินเดิมที่บ้านไม่ใช่หรือไง! บอกพวกคุณไว้ตรงนี้เลยนะ ว่าสมบัติของตระกูลสวี่ทั้งหมดเป็นของจิ้งซู ทุกอย่างในบ้านนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับมันแม้แต่นิดเดียว อยากได้สินเดิม... ฝันไปเถอะ!”
สวี่เหวินจงจ้องมองสวี่หนานเกอด้วยสายตาอำมหิต
“อย่ามาเสียเวลาเปล่าเลย ฉันไม่มีวันให้เธอได้เจอจิ้งซูอีก!”
สวี่หนานเกอกลับก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าวอย่างไม่เกรงกลัว
“ถ้าวันนี้ฉันยืนยันว่าจะเจอให้ได้ล่ะ”
“แก...!”
สวี่เหวินจงโกรธจนหน้าแดงก่ำ ชี้หน้าด่าเธอจนพูดไม่ออก
สวี่ฉือมั่วที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ จึงรีบพูดแทรกขึ้นมาทันทีด้วยความรำคาญ
“นี่ ยัยลูกเมียน้อย อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ! วันนี้ถึงเธอจะช่วยชีวิตฉันไว้หนึ่งครั้ง แต่มันก็คนละเรื่องกัน ฉันทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ถ้าเธอขืนกล้าเดินเข้ามาอีกก้าวเดียว นายน้อยอย่างฉันจะลงมือแล้วนะ ฉันไม่มีคติไม่ตีผู้หญิงหรอกนะจะบอกให้!”
สิ้นเสียงคำขู่ สวี่หนานเกอก็ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าวอย่างท้าทาย
สวี่ฉือมั่วทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
เขาขมวดคิ้วมุ่น กำลังจะพุ่งตัวไปจัดการกับสวี่หนานเกอ แต่ภาพตรงหน้ากลับไหววูบ ร่างเพรียวบางของสวี่หนานเกอกลับพุ่งเข้ามาประชิดตัวเขา แล้วมือเรียวก็คว้าไหล่เขาเอาไว้แน่น ก่อนจะจับเขาหมุนตัวหนึ่งรอบ
พรึ่บ!
ทันใดนั้น สวี่หนานเกอก็ใช้เขาเป็นแกนกลางเหมือนประตูหมุนหน้าโรงแรม เธอดันให้เขาหมุนไปสองรอบจนเปิดทางว่าง แล้วเธอก็อาศัยจังหวะนั้นแทรกตัวเข้าไปในบ้านได้สำเร็จ
“นังลูกสารเลว!”
สวี่เหวินจงตะโกนไล่หลังด้วยความโกรธจัด
สวี่ฉือมั่วเองก็หน้าดำคร่ำเครียดด้วยความอับอายที่เสียท่า เขารีบวิ่งตามหลังสวี่หนานเกอเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว
เขาตัดสินใจแล้ว ถ้าคุณนายสวี่เกิดโมโหขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว เขาจะจับสวี่หนานเกอโยนออกไปกองข้างนอกอย่างแรง จะไม่ไว้หน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนเลยคอยดู!
สวี่ฉือมั่ววิ่งตามหลังสวี่หนานเกอเข้ามาในตัวบ้าน ทันใดนั้น เขาก็ต้องเบรกตัวโก่งและตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า
เห็นเพียงแค่ว่าหลังจากที่สวี่หนานเกอบุกเข้ามาในบ้าน เธอก็ตรงดิ่งไปที่ห้องอาหาร แล้วก็เห็นคุณนายสวี่ผู้เรียบร้อยอ่อนหวานเงยหน้าขึ้นมองมาที่ประตูด้วยความประหลาดใจ พอเห็นว่าเป็นเธอ สายตาก็พลันเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันที แล้วอุทานด้วยความดีใจว่า
“หนานเกอ? ลูกมาได้ยังไงจ๊ะ”
น้ำเสียงที่นุ่มนวลและสีหน้าท่าทางแบบนั้น... ดูเหมือนจะไม่มีความโกรธเลยสักนิด?
สวี่ฉือมั่วยืนงงทำอะไรไม่ถูก
สวี่หนานเกอไม่สนใจความคิดของคนที่อยู่ด้านหลังเลยแม้แต่น้อย พอเห็นหน้าคุณนายสวี่ เธอก็เร่งฝีเท้าเข้าไปหาอีกฝ่ายทันที
“คุณนายสวี่ รบกวนเวลาทานข้าวของคุณแล้ว ที่ฉันมาวันนี้... คืออยากจะให้คุณดูรูปถ่ายใบหนึ่งค่ะ”
พูดจบ เธอก็ยื่นรูปถ่ายในมือให้กับคุณนายสวี่ดู
[จบบท]