บทที่ 183: ผู้มาเยือนจากเมืองหลวง
ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้นจากปลายสาย สวี่ฉือมั่วก็ถึงกับชะงักงันด้วยความมึนงง “หา? คุณอาถึงหน้าประตูโรงพยาบาลแล้วหรือครับ? รอสักครู่นะครับ ผมจะรีบวิ่งลงไปรับเดี๋ยวนี้...”
เมื่อกดวางสาย ชายหนุ่มก็หันขวับไปมองทางฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป ในใจของเขากระหยิ่มยิ้มย่องอย่างหมายมาด ‘ฮั่วเป่ยเยี่ยน ฉันอาจจะทำอะไรนายไม่ได้ในตอนนี้ แต่คุณอาสามของฉันมาถึงแล้ว! นายเตรียมตัวไว้เถอะ ที่บังอาจมารังแกคุณนายสวี่ รับรองว่านายจะไม่มีวันได้อยู่อย่างเป็นสุขแน่!’
เมื่อความคิดแล่นปราดเข้ามาในหัว เขาก็ไม่รอช้า รีบสาวเท้ากึ่งวิ่งกึ่งเดินลงบันไดไปทันที
บรรยากาศภายในห้องผู้ป่วยที่ตึงเครียดทำให้ไม่มีใครทันสังเกตว่าเขาคุยโทรศัพท์แล้วผลุนผลันออกไป มีเพียงสายตาจับผิดของสวี่อินเท่านั้นที่เห็นทุกการกระทำ
เมื่อเห็นว่าสวี่ฉือมั่วหายลงไปข้างล่างแล้ว เธอก็รีบขยับตัวเข้าไปแนบชิดฮั่วจื่อเฉินทันที ก่อนจะเอ่ยกระซิบถามเพื่อหยั่งเชิง “พี่จื่อเฉินคะ เมื่อกี้เหมือนฉันได้ยินคุณชายสวี่พูดว่า ผู้ใหญ่ของตระกูลเขาเดินทางมาถึงแล้วใช่ไหมคะ?”
ฮั่วจื่อเฉินชะงักไปเล็กน้อย สีหน้ายังคงฉายแววครุ่นคิด “อย่างนั้นเหรอ? ผมฟังไม่ค่อยถนัด...”
คิ้วเข้มของเขาขมวดเข้าหากันเป็นปม ในสมองยังคงวนเวียนอยู่กับคำพูดทิ้งท้ายของฮั่วเป่ยเยี่ยนที่เปรียบเสมือนหนามยอกอก สายตาของเขาจึงเผลอเลื่อนต่ำลงไปมองที่หน้าท้องแบนราบของสวี่อินด้วยความระแวงสงสัย ความลังเลใจทำให้เขาโพล่งถามสิ่งที่ค้างคาใจออกมา “ลูกในท้องคนนี้... เป็นลูกของผมจริงๆ ใช่ไหม?”
แววตาของสวี่อินสั่นไหววูบหนึ่งด้วยความตระหนก
บทสนทนาระหว่างอาหลานตระกูลฮั่วเมื่อครู่นี้ เธอได้ยินมันชัดเจนทุกถ้อยคำ เดิมทีเธอมั่นใจว่าฮั่วจื่อเฉินเชื่อใจเธออย่างสนิทใจ แต่ไม่คิดเลยว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวของฮั่วเป่ยเยี่ยนจะทำให้เขาหันกลับมาตั้งแง่สงสัยในตัวเธออีกครั้ง
นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่า ลึกๆ แล้วเขาไม่ได้เชื่อใจเธอเลย!
ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้คือ คืนนั้นที่เธอกับเขามีความสัมพันธ์กัน ฮั่วจื่อเฉินเมามายไม่ได้สติ แม้จะกอดเธอไว้แน่น แต่ริมฝีปากกลับพร่ำเพ้อเรียกหาแต่ชื่อ ‘สวี่หนานเกอ’...
ความทรงจำนั้นทำให้เธอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ
สวี่อินแสร้งตีหน้าเศร้า เผยแววตาน้อยเนื้อต่ำใจออกมาอย่างแนบเนียน “พี่จื่อเฉิน พี่พูดแบบนี้หมายความว่ายังไงคะ? พี่คงไม่ได้กำลังระแวงฉันอยู่ใช่ไหม?”
ฮั่วจื่อเฉินขมวดคิ้วแน่นขึ้น เขาจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์ เมื่อเห็นเพียงความโศกเศร้าและตัดพ้อในแววตาคู่นั้น ไร้ซึ่งพิรุธใดๆ เขาจึงรีบปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “ผมต้องเชื่อใจคุณอยู่แล้ว ที่อาเล็กพูดจาแบบนั้นเมื่อกี้ ก็คงเพราะเขาเองที่มีลูกไม่ได้ ก็เลยอิจฉาที่ผมกำลังจะมีทายาทเท่านั้นเอง!”
คำยืนยันนั้นทำให้สวี่อินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอรีบเปลี่ยนประเด็นทันที “เมื่อกี้ตอนที่คุณชายสวี่คุยโทรศัพท์ ฉันได้ยินเขาเรียกปลายสายว่าคุณอาสาม... นายท่านสามสวี่... นั่นไม่ใช่ผู้นำตระกูลสวี่สายหลักแห่งเมืองหลวงหรอกเหรอคะ?”
ฮั่วจื่อเฉินชะงักกึก ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนั้น “เป็นไปไม่ได้หรอก คนระดับนั้นจะถ่อมาถึงเมืองหลวงทำไม ยิ่งโดยเฉพาะมาที่โรงพยาบาลเล็กๆ เพื่อเยี่ยมแม่ของคุณ...”
แม้เขาจะรู้ว่าคุณนายสวี่พอจะมีเส้นสายในเมืองหลวงอยู่บ้าง แต่ก็ไม่น่าจะยิ่งใหญ่ถึงขั้นดึงตัวผู้นำตระกูลสวี่ลงมาได้
นายท่านสามสวี่ คือบุคคลผู้ทรงอิทธิพลระดับที่เพียงแค่กระดิกเท้า วงการเศรษฐกิจในเมืองหลวงก็สะเทือนเลื่อนลั่น จะลดตัวลงมาเยี่ยมคุณนายสวี่ด้วยตัวเองได้อย่างไร?
หากคุณนายสวี่มีบารมีขนาดนั้นจริง กิจการของตระกูลสวี่คงเจริญรุ่งเรืองแซงหน้าตระกูลฮั่วไปนานแล้ว หรืออย่างน้อยก็ต้องยืนอยู่แถวหน้าของเมืองไห่เฉิง
สวี่อินลองไตร่ตรองดูแล้ว ก็เห็นด้วยว่ามันดูเป็นไปได้ยาก
บางทีเธออาจจะคิดมากไปเอง... หรือเปล่านะ?
แต่ถ้าคุณนายสวี่มีเส้นสายระดับพระกาฬอยู่ในมือจริง ทำไมถึงได้ใจดำบังคับให้เธอแต่งงานกับฮั่วจื่อเฉิน? ทำไมถึงไม่แนะนำลูกหลานตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงให้เธอได้รู้จักบ้าง?!
เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ สายตาของเธอก็ทอดมองเข้าไปยังร่างที่นอนสงบนิ่งอยู่บนเตียงคนไข้ แววตาฉายประกายความอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง
ผู้หญิงคนนี้ซุกซ่อนความลับเอาไว้มากมาย เป็นความลับที่แม้แต่ลูกสาวอย่างเธอก็ไม่อาจล่วงรู้
แม้กระทั่งเรื่องเส้นสายและขุมอำนาจที่มีอยู่ คุณนายสวี่ก็ปิดปากเงียบสนิท หากไม่ใช่เพราะเธอใช้ชีวิตเข้าแลกด้วยการขู่ฆ่าตัวตาย อีกฝ่ายก็คงไม่ยอมบากหน้าไปตระกูลฮั่ว และคงไม่มีทางเชิญคนใหญ่คนโตจากเมืองหลวงมาช่วยกู้หน้าให้เธอในงานเลี้ยง...
ริมฝีปากบางของสวี่อินยกยิ้มเย็นชา
หากคุณนายสวี่ต้องจบชีวิตลงทั้งอย่างนี้ ทางเมืองหลวงจะมีใครมาร่วมงานศพบ้างนะ? และเมื่อถึงเวลานั้น บรรดาผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นเมื่อเห็นแก่หน้าว่าเธอเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของคุณนายสวี่ ก็คงจะเมตตาและให้การสนับสนุนเธอเป็นพิเศษใช่ไหม?
ถ้าเป็นอย่างนั้น เส้นสายและอำนาจทั้งหมดของคุณนายสวี่ ก็จะตกมาอยู่ในกำมือของเธอโดยชอบธรรม!
ทันทีที่ความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นมา สวี่อินก็รีบสลัดมันทิ้งและปรับสีหน้าให้เป็นปกติ
ในจังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักแน่นของคนกลุ่มหนึ่งก็ดังมาจากด้านนอก
เยี่ยเย่เดินนำทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสจำนวนห้าท่านเข้ามาภายในห้อง และตรงดิ่งไปยังเตียงผู้ป่วยทันที
ในขณะที่แพทย์เจ้าของไข้และพยาบาลต่างจนปัญญาหาสาเหตุไม่พบ ทีมผู้เชี่ยวชาญทั้งห้าก็เข้าล้อมรอบเตียงของคุณนายสวี่เพื่อทำการวินิจฉัยอย่างละเอียด
สวี่เหวินจงจำต้องถอยฉากออกมาจากข้างเตียงอย่างเสียไม่ได้
ทว่าเขากลับไม่ยอมถอยห่างไปไหน ร่างกายยังคงยืนชิดติดกับกลุ่มหมอ สายตาจ้องเขม็งไปยังร่างของภรรยาคู่ชีวิตอย่างไม่วางตา ขอบตาที่แดงก่ำและเส้นเลือดฝอยที่ปูดโปนบ่งบอกถึงความเครียดและความเจ็บปวดที่ทับถมอยู่ภายใน แม้ปากจะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่ท่าทางของเขาเหมือนคนที่โลกทั้งใบกำลังจะพังทลาย
ริมฝีปากของเขาแห้งผากจนแตกเป็นขุย
นับตั้งแต่วินาทีที่คุณนายสวี่ล้มป่วย เขาปฏิเสธข้าวปลาอาหาร เฝ้าเธอยู่ไม่ห่างแม้แต่วินาทีเดียว
สวี่อินเดินเข้าไปประคองแขนบิดา “พ่อคะ ไปดื่มน้ำสักหน่อยเถอะค่ะ พักผ่อนสักนิดเถอะนะ...”
“ออกไป!”
สวี่เหวินจงตวาดเสียงแข็งพร้อมถลึงตามองสวี่อิน แววตานั้นว่างเปล่าและเย็นเยียบราวกับกำลังมองคนแปลกหน้า หรือแย่กว่านั้น... ราวกับมองสิ่งที่ไม่มีชีวิต “อย่าคิดจะมาแยกฉันออกจากอาซู!”
สวี่อินผงะไปกับปฏิกิริยานั้น ความรู้สึกขมขื่นแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ
สวี่เหวินจงคือพ่อแท้ๆ ของเธอ คือคนที่อุ้มชูและตามใจเธอมาตลอดชีวิต
แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นแววตาที่มองเธอราวกับศัตรูเช่นนี้จากผู้เป็นพ่อ
ความน้อยเนื้อต่ำใจกัดกินหัวใจของเธอ
ความรักที่พ่อมีให้เธอ มันเป็นเพียงผลพลอยได้จากการที่เธอเป็นลูกสาวของคุณนายสวี่เท่านั้น...
หากพ่อล่วงรู้ความจริงว่าเธอคือลูกที่เกิดจากหลี่หว่านรู เกรงว่าความรักความเมตตาเหล่านี้คงมลายหายไปจนสิ้น
ความจริงข้อนี้คือสิ่งที่เธอตระหนักรู้มาตั้งแต่จำความได้ และเป็นเหตุผลที่เธอต้องปกปิดชาติกำเนิดของตัวเองไว้ยิ่งกว่าชีวิต
เธอสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อข่มอารมณ์ “พ่อคะ... งั้นพ่อนั่งลงก่อนเถอะค่ะ”
แต่สวี่เหวินจงกลับไม่สนใจไยดี เขายังคงจ้องมองคุณนายสวี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความยึดติด “อาซู... คุณห้ามทิ้งผมไปนะ เข้าใจไหม? ถ้าไม่มีคุณอยู่... ผมจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่ออะไร?”
ภาพความรักที่แทบจะกลายเป็นความคลั่งไคล้นั้น ทำให้ทุกคนในห้องรับรู้ได้ทันทีว่า หากคุณนายสวี่ไม่ฟื้นขึ้นมา สวี่เหวินจงคงพร้อมที่จะจบชีวิตเพื่อตามไปอยู่กับเธอ!!
สวี่อินขอบตาร้อนผ่าวจนต้องเบือนหน้าหนี
แม้แต่หมอที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความเวทนา
สวี่หนานเกอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกฝ่ามือ
สวี่เหวินจงอาจจะเป็นพ่อที่แย่สำหรับเธอ แต่ความรักที่เขามีต่อคุณนายสวี่นั้นคือของจริง... มันบริสุทธิ์และมั่นคงมาโดยตลอด
น่าเสียดายที่ตลอดหลายปีมานี้ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เหมือนมีกำแพงบางอย่างที่มองไม่เห็นกั้นขวางอยู่เสมอ เหมือนมีม่านหมอกบางๆ ที่คอยบดบังความรักอันร้อนแรงของเขา...
สวี่หนานเกอรู้ดีว่า กำแพงนั้นคือหลี่หว่านรู และตัวเธอเอง
หากไม่มีพวกเธอเข้ามาแทรกกลาง คุณนายสวี่กับสวี่เหวินจงคงจะเป็นคู่รักที่น่าอิจฉาที่สุดคู่หนึ่ง
ในขณะที่ความคิดของสวี่หนานเกอกำลังล่องลอย ทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญจากเมืองหลวงก็ทำการตรวจร่างกายเสร็จสิ้น พวกเขาหารือกันเสียงเบาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่หัวหน้าทีมจะหันมาแจ้งผลด้วยน้ำเสียงที่ทำให้ทุกคนคลายกังวล “คุณนายสวี่พ้นขีดอันตรายแล้วครับ ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงถึงชีวิต”
ประโยคนั้นเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ สวี่เหวินจงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ร่างกายที่เกร็งเขม็งค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เขาถามสวนกลับไปอย่างร้อนรน “แล้วทำไมอาซูถึงยังไม่ฟื้น?”
ทีมแพทย์มองหน้ากันก่อนจะอธิบาย “พวกเราได้ตรวจคลื่นสมองอย่างละเอียดแล้ว ไม่พบความผิดปกติใดๆ ครับ สาเหตุที่เธอยังไม่ตื่น น่าจะเป็นกลไกการป้องกันตัวเองของร่างกาย เนื่องจากเธอพักผ่อนไม่เพียงพอมาเป็นเวลานาน ร่างกายจึงเข้าสู่สภาวะหลับลึกเพื่อเร่งฟื้นฟูพลังงานและสภาพจิตใจ...”
“แล้วเธอจะตื่นเมื่อไหร่?” สวี่เหวินจงถามย้ำ
“อย่างช้าที่สุดไม่เกินสามวันครับ”
คำตอบนั้นทำให้สวี่เหวินจงวางใจลงได้ในที่สุด เขาเดินโซเซกลับไปทรุดตัวลงนั่งข้างเตียง กุมมือภรรยาขึ้นมาแนบแก้มอย่างทะนุถนอม “อาซู... คุณอยากนอนพักสักสามวันใช่ไหม? ได้เลยครับ... นอนเถอะนะ ผมจะนั่งเฝ้าคุณอยู่ตรงนี้ ไม่ไปไหน...”
เขานั่งนิ่งงัน ตัดขาดจากโลกภายนอก สายตาจับจ้องเพียงใบหน้าของหญิงคนรัก
สวี่หนานเกอมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก
ในขณะเดียวกัน ที่ด้านล่างของอาคารโรงพยาบาล
รถยนต์หรูคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบท่า นายท่านสามสวี่ก้าวลงจากรถ
หลังจากสวี่ฉือมั่วลงมารับผู้เป็นอาแล้ว เขาก็เดินนำอีกฝ่ายก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปยังลิฟต์
ชายหนุ่มเกาหัวแก้เก้อ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “คุณอาสามครับ สรุปแล้วคุณอากับคุณนายสวี่มีความสัมพันธ์ยังไงกันแน่ครับเนี่ย? ทำไมถึงต้องลำบากเดินทางมาด้วยตัวเองขนาดนี้?”
ใบหน้าของนายท่านสามสวี่ดูคมเข้มและสุขุมนุ่มลึก แม้วัยจะล่วงเลยเข้าสู่เลขห้า แต่ใบหน้าและรูปร่างกลับยังดูหนุ่มแน่นราวกับคนอายุสามสิบกว่า ร่างกายกำยำภายใต้เสื้อคลุมกันลมสีดำขับเน้นกลิ่นอายความน่าเกรงขามและเย็นชาออกมาอย่างชัดเจน
ดวงตาดอกท้อที่ทรงเสน่ห์แต่แฝงแววดุดันตวัดมองหลานชายแวบหนึ่ง
สวี่ฉือมั่วสะดุ้งโหยง รีบยกมือขึ้นทำท่ารูดซิปปากทันที “รับทราบครับ! เรื่องไหนไม่ควรยุ่ง ผมจะไม่ถามอีกแล้วครับ”
นายท่านสามสวี่ละสายตากลับไป ชายวัยกลางคนผู้พูดน้อยมองตรงไปข้างหน้าด้วยแววตาที่แน่วแน่มั่นคง
เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลารอลิฟต์ แต่กลับเลือกที่จะเดินจ้ำอ้าวขึ้นบันไดหนีไฟตรงไปยังชั้นสาม
สวี่ฉือมั่วเห็นดังนั้นจึงรีบพูดดักคอ “คุณอาสามครับ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ครับ หมอบอกว่าคุณนายสวี่ปลอดภัยแล้ว แค่หลับพักผ่อนเฉยๆ ยังไม่ตื่นเท่านั้นเอง...”
สีหน้าตึงเครียดของนายท่านสามสวี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินข่าวดี แต่ฝีเท้าของเขากลับไม่ได้ชะลอลงเลยแม้แต่น้อย
สวี่ฉือมั่วกระแอมไอแก้เก้อ แล้วชวนคุยเพื่อทำลายความเงียบ “คุณอาสามครับ พวกคุณหญิงคุณนายรุ่นเดียวกับคุณย่าเนี่ย คุณอารู้จักหมดทุกคนเลยหรือเปล่าครับ?”
นายท่านสามสวี่ตอบกลับเสียงเรียบโดยไม่หันมามอง “ก็เกือบหมด สมัยก่อนคุณย่าของแกชอบลากฉันไปออกงานสังคมบ่อยๆ... ถามทำไม?”
“อ๋อ ไม่มีอะไรมากหรอกครับ คือทางฝั่งฮั่วเป่ยเยี่ยนเขามีรูปถ่ายใบหนึ่ง กำลังตามหาคุณนายรุ่นราวคราวเดียวกับคุณย่าอยู่พอดี ผมก็กลัวว่าตัวเองจะจำไม่ได้ ถ้าคุณอารู้จักก็เยี่ยมเลย... ไหนๆ ก็มาแล้ว ช่วยเขาดูหน่อยก็ดีนะครับ จะได้ถือโอกาสผูกมิตรไว้”
สวี่ฉือมั่วยกนิ้วถูจมูกตัวเองแก้เขิน
นายท่านสามสวี่ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงแค่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นกว่าเดิม
เพียงอึดใจเดียว ทั้งสองก็มาหยุดยืนอยู่หน้าห้องผู้ป่วย
สวี่ฉือมั่วสูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะผลักประตูเปิดเข้าไป
[จบบท]