บทที่ 205: เส้นสายที่ยิ่งใหญ่
มุมปากของสวี่หนานเกอกระตุกขึ้นเล็กน้อยคล้ายจะยิ้มก็ไม่ใช่จะบึ้งก็ไม่เชิง
ดวงตาคู่สวยเบนกลับไปจับจ้องร่างของหนานจิ้งซูที่นอนสงบนิ่งอยู่บนเตียงผู้ป่วยอีกครั้ง ในหัวสมองพลันหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ การปกป้องดูแลที่นายท่านสามสวี่มีต่อแม่ของเธอ ช่างดูทุ่มเทและลึกซึ้งจนน่าตกใจ ความบ้าคลั่งที่พร้อมจะทำลายล้างทุกคนในโรงพยาบาลเพื่อผู้หญิงคนนี้ มันทำให้เธออดตั้งคำถามไม่ได้
ระหว่างแม่ของเธอกับนายท่านสามสวี่ จะต้องมีอดีตที่ลึกซึ้งตรึงใจซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
คำถามคือ... แล้วเธอควรจะไปพบนายท่านสามสวี่ตามคำเชิญนั้นหรือไม่?
สวี่หนานเกอยืนนิ่งตกอยู่ในภวังค์แห่งความลังเล
ตอนที่สวี่อินรีบตอบรับคำเชิญและวิ่งแจ้นไปพบคนคนนั้น เจตนาของอีกฝ่ายชัดเจนว่าต้องการประจบสอพลอ หวังจะใช้บารมีของผู้มาเยือนเพื่อโอ้อวดให้ฮั่วจื่อเฉินเห็นว่าตนเองมีเครือข่ายเส้นสายที่กว้างขวางเพียงใด แต่สำหรับสวี่หนานเกอแล้ว สิ่งเหล่านั้นเป็นเรื่องไร้สาระที่เธอไม่เคยต้องการ
เมื่อพิจารณาจากบทสนทนาระหว่างสวี่เหวินจงและนายท่านสามสวี่ก่อนหน้านี้ มันชัดเจนมากว่าหนานจิ้งซูพยายามหลีกหนีและไม่อยากเจอนายท่านสามสวี่ ดังนั้นในฐานะลูกสาว เลือดเนื้อเชื้อไขของหนานจิ้งซู จุดยืนของเธอก็ต้องหนักแน่นและเป็นไปในทิศทางเดียวกับแม่!
เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น นิ้วเรียวจึงพิมพ์ข้อความตอบกลับไปอย่างไม่ลังเล
“ต้องขอโทษด้วยค่ะ ฉันจะไปพบก็ต่อเมื่อแม่ของฉันอนุญาตเท่านั้น”
ขณะที่กดส่งข้อความนั้นไป ไม่รู้ทำไมความรู้สึกอุ่นวาบสายหนึ่งถึงได้ก่อตัวขึ้นในหัวใจ มันเป็นความสุขเล็กๆ ที่ผุดขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
ในวัยเด็ก เธอจ้องมองคนอื่นพูดประโยคติดปากว่า “แม่ฉันไม่ให้ทำ” หรือเห็นมุกตลกในโลกออนไลน์ที่ว่า “แม่ไม่ให้ฉันเล่นกับคนบ้า” ด้วยความรู้สึกว่างเปล่า
ทุกครั้งที่เห็นประโยคเหล่านั้น เธอจะชะงักไปเสมอ เพราะคำว่า “แม่” ในความทรงจำของเธอ มีแต่คำสั่งเย็นชาที่บอกว่าห้ามขัดใจคุณหนูสวี่อิน ห้ามสอบได้คะแนนดีเกินหน้าเกินตา... ไม่เคยมีสักครั้งที่เป็นความห้ามปรามด้วยความรักหรือความหวังดี
ทว่าในวันนี้... เธอก็สามารถพูดได้เต็มปากแล้วว่าเธอมีแม่ที่ดีเหมือนคนอื่นเขา
ม่านน้ำตาบางเบาเคลือบคลุมดวงตาคู่สวย สวี่หนานเกอเดินกลับไปทรุดตัวนั่งลงข้างเตียงผู้ป่วยอีกครั้ง มือบางยื่นไปกอบกุมมือของแม่เอาไว้แน่น ริมฝีปากสั่นระริกพยายามจะเปล่งเสียงที่ติดอยู่ในลำคอ แม้จะยากลำบากเพียงใด แต่สุดท้ายเธอก็เรียกขานคำคำนั้นออกมาจนได้
“แม่...”
สิ้นเสียงเรียกที่แผ่วเบาแต่หนักแน่นด้วยความรู้สึก ร่างที่นอนนิ่งสนิทบนเตียงก็มีการตอบสนอง ลูกตาภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิทของคุณนายสวี่ขยับไหวเล็กน้อย
สวี่หนานเกอรับรู้ได้ถึงปฏิกิริยานั้นทันที เธอกำลังจะหันไปมองหน้าแม่ให้ชัดเต็มตา แต่เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายบรรยากาศเสียก่อน
หญิงสาวปรายตามองหน้าจอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองใบหน้าซีดเซียวของแม่อีกครั้ง ตัดสินใจลุกขึ้นเดินเลี่ยงออกไปรับสายที่มุมห้องอย่างเสียไม่ได้
จังหวะที่เธอปล่อยมือจากแม่แล้วหันหลังเดินจากไปนั้น เธอจึงไม่ทันสังเกตเห็นว่า นิ้วมือของคุณนายสวี่ขยับตอบรับเบาๆ ราวกับรับรู้ถึงสัมผัสนั้นแล้ว
สวี่หนานเกอกดรับสายที่ด้านนอก น้ำเสียงภาษาอังกฤษสำเนียงเจ้าของภาษาดังลอดเข้ามาในสายทันที
“โอ้ โนราห์นักวิจัยคนเก่งของผม ในที่สุดโครงการรักษาอัลไซเมอร์ของเราก็เดินทางมาถึงบทสรุปแล้วนะ ทางสถาบันวิจัยที่เมืองหลวงของจีนเริ่มเปิดทดลองทางคลินิกแล้ว มีคนแห่มาสมัครกันจนล้นหลาม ในเมื่อคุณตัวจริงอยู่ที่จีนแล้ว พอจะช่วยดูและรับผิดชอบข้อมูลทางฝั่งเมืองหลวงหน่อยได้ไหม?”
สวี่หนานเกอตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบเป็นงานเป็นการ
“เราตกลงกันชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าฉันดูแค่พาร์ทงานวิจัย ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการบริหารจัดการ”
“ช่วยไม่ได้จริงๆ นี่นา คุณก็รู้ว่าประเทศจีนขับเคลื่อนด้วยระบบอุปถัมภ์ พอข่าวโครงการหลุดออกไป เส้นสายต่างๆ ก็วิ่งกันให้วุ่นเพื่อแย่งชิงโควตาการรักษา แต่เรามีงบจำกัด ยามีพอสำหรับแค่ 50 คนเท่านั้น งานนี้คงต้องพึ่งนักวิจัยผู้เที่ยงธรรมอย่างคุณมาช่วยคัดกรองแล้วล่ะ!”
สวี่หนานเกอนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะไม่ไว้หน้าอินหน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้น จะคัดเลือกเฉพาะคนไข้ที่เหมาะสมกับตัวยาจริงๆ”
“เยี่ยมไปเลย ไม่มีปัญหา!”
ปลายสายหัวเราะร่าอย่างโล่งใจ
“ในจีนตอนนี้ คงมีแค่สถานะและบารมีของคุณเท่านั้นแหละที่พอจะงัดข้อกับพวกผู้บริหารระดับสูงพวกนั้นได้ ผมจนปัญญาแล้วจริงๆ ถึงต้องมาขอร้องคุณ”
“เข้าใจแล้ว”
สวี่หนานเกอรับคำสั้นๆ ก่อนจะนึกขึ้นได้และเอ่ยเสริม
“จริงสิ ฉันมีคนสำคัญมากอยู่คนหนึ่งที่เมืองไห่เฉิง อาการของท่านคงรอให้จบการทดลองไม่ไหว คุณช่วยประสานงานให้ทีมงานที่เมืองหลวงบินมาที่นี่ด่วนเลยได้ไหม”
“ได้แน่นอน ไม่มีปัญหา”
อีกฝ่ายตอบรับอย่างกระตือรือร้นพลางหัวเราะ
“ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่า ใครกันนะที่มีอิทธิพลมากพอจะทำให้คุณยอมรื้อฟื้นโครงการที่พักยาวไปแล้วกลับมาทำต่อได้แบบนี้?”
สวี่หนานเกอหลุบตามองต่ำ แววตาอ่อนโยนลงวูบหนึ่ง
“เป็นคุณย่าของสามีฉันเอง”
“โอเค เข้าใจแจ่มแจ้ง!”
หลังจากวางสาย มุมปากของสวี่หนานเกอก็ยกยิ้มบางๆ อย่างพอใจ
ความคืบหน้าของยาเร็วกว่าที่คิดไว้มาก โชคดีที่ตอนนี้อาการของคุณย่ายังทรงตัว ถ้าได้รับยาตัวนี้เข้าไป อีกไม่นานความทรงจำที่เลือนหายไปคงค่อยๆ กลับคืนมา
เมื่อถึงเวลานั้น ปริศนาเรื่องการแต่งงานระหว่างเธอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนคงจะกระจ่างชัดเสียที!
แน่นอนว่าการทุ่มเททั้งหมดนี้ เธอไม่ได้ทำเพียงเพื่อค้นหาคำตอบ แต่เป็นเพราะในช่วงชีวิตที่มืดมนและโดดเดี่ยวที่สุด การได้พบกับคุณย่าเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ทำให้เธอรู้จักคำว่าครอบครัว
ภาพความทรงจำอันอบอุ่นในห้องพักเล็กๆ สองห้องนอนนั้นยังคงชัดเจนเสมอ แววตาของสวี่หนานเกอทอประกายอ่อนโยนยามนึกถึง
หญิงสาวหันกลับไปมองร่างบนเตียงผู้ป่วยอีกครั้ง
แม่คะ... รีบตื่นขึ้นมาเร็วๆ นะคะ ตื่นมาเติมเต็มช่วงเวลาแม่ลูกของเราที่ขาดหายไปตลอด 20 ปีที่ผ่านมา
ความคิดยังไม่ทันจางหาย เสียงโทรศัพท์ของฮั่วเป่ยเยี่ยนก็ดังขึ้นขัดจังหวะ
สวี่หนานเกอเข้าใจว่าคงเป็นเรื่องงานบริษัทจึงไม่ได้ใส่ใจ แต่แล้วน้ำเสียงทุ้มต่ำที่แฝงความตื่นตระหนกและร้อนรนของชายหนุ่มก็ทำให้เธอต้องหันขวับ
“ว่าไงนะ? คุณย่าเป็นลม?! ได้ ผมจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนลดโทรศัพท์ลงพร้อมหันมาสบตาเธอ สีหน้าของเขาบ่งบอกถึงความกังวลชัดเจน
สวี่หนานเกอมองไปที่คุณนายสวี่บนเตียงแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปหาชายหนุ่มทันทีโดยไม่ลังเล
“ฉันจะกลับไปพร้อมคุณ”
ก่อนหน้านี้เธอปักหลักเฝ้าแม่เพราะอยากรู้ความในใจที่แม่พยายามจะบอกก่อนหมดสติ เธออยากให้แม่ตื่นมาเห็นหน้าเธอเป็นคนแรก แต่ตอนนี้เธอรู้ความจริงหมดแล้ว และดูเหมือนแม่คงต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกสักระยะ การตัดสินใจจึงไม่ใช่เรื่องยาก เธอต้องกลับไปดูคุณย่าที่บ้านตระกูลฮั่วพร้อมกับสามีของเธอ!
ณ ลานจอดรถชั้นล่าง
สวี่ฉือมั่วยืนจ้องหน้าจอโทรศัพท์เขม็ง เขายกมือขยี้ตาตัวเองแรงๆ เพราะไม่อยากเชื่อสายตาในสิ่งที่เพิ่งได้อ่าน
อาสามคือบุคคลระดับตำนานที่พวกเศรษฐีในเมืองหลวงต่างแย่งกันเข้าหาแทบตาย แม้แต่สวี่อินกับฮั่วจื่อเฉินพอเห็นหน้าอาสาม ยังพินอบพิเทาแทบจะก้มกราบกราน
แม้แต่เมื่อครู่นี้ ฮั่วจื่อเฉินก่อนจะกลับยังต้องเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม เสนอตัวจัดแจงที่พักให้อย่างดิบดี
แต่ยัยเด็กสวี่หนานเกอนี่มันอะไรกัน? ข้อความตอบกลับบ้านี่มันคืออะไร?
เธอบอกว่าจะเชื่อฟังแม่? จะมาก็ต่อเมื่อแม่สั่ง?
สวี่ฉือมั่วโกรธจนมุมปากกระตุก เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ ด้วยความโมโห!
ยัยสวี่หนานเกอรู้ตัวหรือเปล่าว่าทิ้งโอกาสทองอะไรไป?
ต่อให้ตัดเรื่องลูกนอกสมรสทิ้งไป เธอก็เป็นแค่ลูกสาวตระกูลสวี่ที่เป็นแค่เศรษฐีปลายแถว ไม่มีทางเทียบชั้นหรือคู่ควรกับฮั่วเป่ยเยี่ยนได้เลยสักนิด แต่อาสามอุตส่าห์เมตตาเอ็นดูขนาดนี้ แค่เธอทำตัวน่ารักพูดจาหวานหูสักหน่อย ให้อาสามรับเป็นลูกบุญธรรม ชีวิตเธอก็จะสบายไปทั้งชาติแล้ว!
สวี่หนานเกอคนนี้... ช่างโง่เขลาและไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ!
ท่าทางหงุดหงิดงุ่นง่านของหลานชายอยู่ในสายตาของนายท่านสามสวี่ตลอดเวลา เขาจึงเอ่ยถามเสียงเรียบ
“เป็นอะไร?”
สวี่ฉือมั่วทำหน้าปั้นยาก ยื่นโทรศัพท์ส่งให้อีกฝ่ายดูด้วยความอัดอั้น
ทว่าหลังจากอ่านข้อความตอบกลับนั้น นายท่านสามสวี่กลับไม่มีท่าทีโกรธเคืองแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับหัวเราะออกมาอย่างถูกอกถูกใจ
“เด็กคนนี้ สวี่หนานเกอ... ช่างมีกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งและหยิ่งทะนงเหมือนคุณหนูหนานไม่มีผิด!”
เขาไม่เคยนึกชอบสวี่อินเลย เพราะรู้สึกว่ากิริยาท่าทางดูประดิษฐ์และใจแคบ ไม่มีความสง่างามเหมือนคุณหนูหนานเลยสักนิด
ผิดกับสวี่หนานเกอที่ไม่ใช่แค่บุคลิกภายนอกที่คล้ายคลึง แต่แม้กระทั่งนิสัยใจคอและความเด็ดเดี่ยวก็ยังถอดแบบมาเหมือนกันเปี๊ยบ!
แววตาของนายท่านสามสวี่ฉายแววชื่นชมอย่างชัดเจน
เขากำลังจะก้าวขึ้นรถ แต่หางตาก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวที่หน้าตึกผู้ป่วยใน ฮั่วเป่ยเยี่ยนกับหญิงสาวคนหนึ่งกำลังวิ่งออกมาด้วยความเร่งรีบ!
ฝีเท้าของนายท่านสามสวี่หยุดชะงักลงทันที สายตาคมกริบจับจ้องไปที่ร่างของหญิงสาวคนนั้นอย่างไม่วางตา!
[จบบท]