บทที่ 212: ประธานโนราห์ผู้ลึกลับ
สวี่หนานเกอหันขวับกลับไปมองทางต้นเสียง เธอเห็นร่างสูงใหญ่ก้าวเข้ามาในห้องพร้อมกับหอบเอามวลลมหนาวจากภายนอกติดตัวมาด้วย
ในช่วงเวลานี้สภาพอากาศเริ่มเย็นลงมากแล้ว ชายหนุ่มสวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีดำสนิท ซึ่งช่วยขับเน้นรูปร่างที่สูงโปร่งและสง่างามของเขาให้ดูโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก
ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูเข้ามา สายตาคมกริบคู่นั้นก็กวาดมองทุกคนในห้องทีละคนอย่างพิจารณา ก่อนจะมาหยุดลงที่ใบหน้าของสวี่หนานเกอ จากนั้นเขาก็สาวเท้าเดินตรงเข้ามาหาเธอทันที พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงความห่วงใย
“คุณนายสวี่เป็นยังไงบ้าง”
ผู้มาใหม่คือฮั่วเป่ยเยี่ยนนั่นเอง
เมื่อคืนนี้เขาส่งข้อความมาบอกสวี่หนานเกอแล้วว่า ถึงแม้คุณย่าจะยังไม่ฟื้นคืนสติ แต่ท่านก็ปลอดภัยและไม่มีอันตรายถึงแก่ชีวิต สวี่หนานเกอจึงวางใจและไปนอนเฝ้าไข้หนานจิ้งซูผู้เป็นแม่ได้
สวี่หนานเกอสบตาเขาแล้วตอบกลับไปเสียงเรียบ
“ออกจากโรงพยาบาลแล้วค่ะ วางใจเถอะ”
“ดี”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะเบนสายตาไปทางฮั่วหยวนเจี๋ยและฮั่วเป่าเจียง แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาทันที น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นหนักแน่นและเด็ดขาด
“เรื่องการแต่งงานของผม ไม่ต้องรบกวนให้พวกคุณมาเป็นเดือดเป็นร้อนแทน ภรรยาของผม ผมจะเป็นคนดูแลรับผิดชอบเอง ต่อให้เธอจะไม่มีบ้านเดิมที่ยิ่งใหญ่คอยหนุนหลัง แต่แค่มีผมคอยให้ท้ายเธอ ก็ถือว่าเพียงพอแล้วไม่ใช่หรือไง”
ฮั่วเป่าเจียงได้ยินลูกชายพูดจาตัดรอนเช่นนั้นก็แค่นหัวเราะในลำคอ
“แกคิดว่าฉันอยากจะยุ่งเรื่องของแกนักหรือไง คนเลือดเย็นอย่างแก ได้แต่งงานกับเมียที่อกตัญญูแบบนี้ก็ถือว่าสมกันดีนี่ คุณย่าของแกเมื่อคืนยังไม่ฟื้น พวกเราทุกคนต่างก็มาเฝ้าไข้อยู่ที่นี่กันหมด มีแค่เมียแกคนเดียวที่หายหัวไป”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่ปล่อยให้ใครมาว่าภรรยาของตน เขาอธิบายกลับไปเสียงเข้ม
“คุณนายสวี่เองก็ป่วยเข้าโรงพยาบาลเหมือนกัน เธอไปอยู่เฝ้าไข้แม่ของเธอที่โรงพยาบาล ผิดตรงไหน”
ฮั่วหยวนเจี๋ยส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยขึ้นมาทันควัน
“แต่งงานเข้ามาในตระกูลฮั่วของเราแล้ว ก็ต้องนับว่าเป็นคนของตระกูลฮั่ว เพิ่งจะมายอมรับแม่ตัวเองได้ไม่นาน นี่กลัวว่าถ้าแม่ตายไปจะไม่ได้ส่วนแบ่งมรดกหรือยังไง ถึงได้รีบแจ้นไปเฝ้า ช่างสายตาสั้นสิ้นดี ระหว่างแม่ของเธอกับคุณย่า ใครสำคัญกว่ากันยังแยกแยะไม่ออกอีกเหรอ”
คำพูดดูถูกเหยียดหยามนั้นทำให้สวี่หนานเกอกำหมัดแน่น มรดกงั้นหรือ
นี่ไม่ใช่แค่การดูถูกเธอ แต่เป็นการสาปแช่งและลบหลู่เกียรติของหนานจิ้งซูอย่างร้ายกาจ
แววตาของหญิงสาวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกในทันที แต่ฮั่วเป่ยเยี่ยนนั้นไวกว่า สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีด เขาตวาดลั่นห้องด้วยความโกรธจัด
“หุบปาก”
ฮั่วเป่าเจียงเห็นลูกชายก้าวร้าวใส่พี่ชายก็ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
“แกกล้าสั่งให้ใครหุบปาก เขาเป็นพี่ชายของแกนะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนจ้องมองผู้เป็นพ่อและพี่ชายต่างแม่ด้วยสายตาที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ
“ถ้าผมได้ยินเขาพูดจาดูหมิ่นคุณนายสวี่อีกแม้แต่ประโยคเดียว พวกคุณคงต้องเริ่มกลับไปคิดพิจารณากันใหม่แล้วว่า มรดกของเขาจะแบ่งกันยังไงดี”
ท่าทีที่ไม่เกรงกลัวหน้าอินทร์หน้าพรหมของฮั่วเป่ยเยี่ยน ทำให้ฮั่วหยวนเจี๋ยรีบหุบปากเงียบกริบทันที
เพราะเขารู้ซึ้งดีว่า น้องชายคนนี้เป็นคนพูดจริงทำจริงเสมอ ไม่ใช่แค่คำขู่ลอยๆ
ฮั่วเป่าเจียงโกรธจนหน้าแดงก่ำ เขาตบพนักพิงเก้าอี้เสียงดังปัง ขณะที่กำลังจะอ้าปากด่าทอลูกชาย ป้าฟางแม่บ้านคนสนิทก็วิ่งออกมาจากห้องนอนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม พลางตะโกนบอกทุกคน
“คุณย่าฟื้นแล้วค่ะ”
ประโยคนั้นทำให้บรรยากาศมาคุในห้องสลายไป สวี่หนานเกอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนทิ้งคนบ้านใหญ่ไว้เบื้องหลังทันที ทั้งคู่รีบสาวเท้าเดินตรงไปยังห้องนอนของคุณย่าฮั่วอย่างรวดเร็ว
เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง ก็เห็นหญิงชราตื่นขึ้นมาด้วยสีหน้าสดใสผิดหูผิดตา เธอมองมาที่ประตูด้วยรอยยิ้มจนตาหยี แล้วเอ่ยทักฮั่วเป่ยเยี่ยนว่า
“ไอ้ลูกชายตัวเหม็น แกหายหัวไปไหนมาฮะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรีบเดินเข้าไปคุกเข่าลงข้างเตียงทันที
“ผมออกไปรับโทรศัพท์มาครับ”
“อ้อๆ”
คุณย่าฮั่วพยักหน้าหงึกหงัก ก่อนจะหันไปมองสวี่หนานเกอ แล้วรีบคว้ามือเธอมากุมเอาไว้แน่น
“นี่คงเป็นลูกสะใภ้ของฉันสินะ หนูเสี่ยวเยี่ย ไอ้ลูกชายตัวเหม็นคนนี้มันไม่รู้จักวิธีเอาใจผู้หญิง ถ้าหนูได้รับความน้อยเนื้อต่ำใจตรงไหนต้องบอกฉันนะ ฉันจะช่วยจัดการระบายอารมณ์ให้หนูเอง อย่าเพิ่งรีบโกรธจนหันหลังหนีไปไหนเชียวล่ะ”
สวี่หนานเกอชะงักกึก
เธอหันไปสบตากับฮั่วเป่ยเยี่ยนโดยอัตโนมัติ จากนั้นทั้งสองคนก็มองไปที่คุณย่าพร้อมกัน แล้วเอ่ยถามเสียงเบา
“คุณย่า พวกเราคือใครคะ”
“เอ๊ะ ไอ้ลูกชายตัวเหม็น ฉันเป็นแม่แกนะ ทำไมแกถึงเรียกฉันว่าย่าล่ะ”
คุณย่าฮั่วตีแขนฮั่วเป่ยเยี่ยนไปหนึ่งทีด้วยความหมั่นเขี้ยว
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถึงกับนิ่งอึ้งไป
เขามองใบหน้าของคุณย่าฮั่วด้วยแววตาไหววูบ จู่ๆ มือหนาก็กำเข้าหากันแน่น
คุณย่าฮั่วหันกลับไปจับมือสวี่หนานเกออีกครั้ง พลางลูบหลังมือเธอเบาๆ
“หนูเสี่ยวเยี่ย อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลยลูก รีบนั่งลงเถอะ กำลังท้องกำลังไส้อยู่ เด็กในท้องจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงแม่ก็รักทั้งนั้น ขอแค่หนูคลอดออกมา แม่รับรองว่าจะรักแกไปตลอดชีวิตเลย”
ขอบตาของฮั่วเป่ยเยี่ยนแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย
ต่อให้ความทรงจำของคุณย่าจะสับสนเลอะเลือนจนจำเขาไม่ได้ แต่จิตใต้สำนึกของท่านก็ยังคงเป็นห่วงและรักเขาอยู่เสมอ
ในขณะที่บรรยากาศกำลังอบอวลไปด้วยความซึ้งใจ คนของบ้านใหญ่ก็เดินตามเข้ามาถึงตัวพวกเขา ฮั่วเป่าเจียงเห็นอาการของแม่ตนเองก็เอ่ยขึ้นว่า
“แม่จำได้แต่ฉันคนเดียวจริงๆ สินะ”
ฮั่วหยวนเจี๋ยรีบเอ่ยประจบเอาใจผู้เป็นพ่อทันที
“มันก็ต้องแน่อยู่แล้วครับคุณพ่อ เพราะพ่อเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของคุณย่า ต่อให้คุณย่าจะเคยรักเจ้าเป่ยเยี่ยนแค่ไหน ก็เป็นเพราะเป่ยเยี่ยนเป็นลูกชายของพ่อเท่านั้นแหละครับ”
ฮั่วเป่าเจียงได้ยินลูกชายคนโตพูดแบบนั้น ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ
หลายปีมานี้ ในสายตาของหญิงชรามีเพียงแค่ฮั่วเป่ยเยี่ยนหลานชายคนโปรดคนนี้คนเดียว ไม่เคยเห็นหัวเขาและคนบ้านใหญ่เลย คิดไม่ถึงว่าพอแก่ตัวจนเลอะเลือนแล้ว ในใจลึกๆ ของท่านก็ยังมีเขาที่เป็นลูกชายอยู่
ฮั่วเป่าเจียงเบียดฮั่วเป่ยเยี่ยนออกไปให้พ้นทาง แล้วยื่นหน้าเข้าไปหาคุณย่าฮั่วใกล้ๆ
“แม่ครับ แม่รู้สึกเป็นยังไงบ้าง”
คุณย่าฮั่วขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่เห็นหน้าเขา
“ตาแก่ แกตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงยังไม่ตายอีกล่ะ ศพคืนชีพหรือไง”
ฮั่วเป่าเจียงถึงกับหน้าเหวอไปต่อไม่ถูก
มุมปากของเขากระตุกยิกๆ
“แม่... ผมคือฮั่วเป่าเจียงลูกชายแม่ไง”
“แกล้อเล่นอะไรของแก”
คุณย่าฮั่วโบกไม้โบกมือปฏิเสธอย่างไม่เชื่อถือ แล้วชี้นิ้วไปที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนพลางเอ่ยอย่างภูมิใจว่า
“ลูกชายของฉันหล่อเหลาเจ้าสำราญขนาดนั้น จะไปเป็นตาแก่สารรูปดูไม่ได้แบบแกได้ยังไง ดูหน้าก็รู้ว่าเป็นคนเลวชัดๆ”
ฮั่วเป่าเจียง “...”
คนอื่นๆ ในห้องพากันกลั้นขำจนไหล่สั่น มีเพียงสวี่หนานเกอที่ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความกังวล
อาการอัลไซเมอร์ของคุณย่าดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ความทรงจำของท่านถอยหลังกลับไปในช่วงที่ฮั่วเป่าเจียงยังเป็นหนุ่ม และจำลูกชายตัวเองไม่ได้แล้ว ดูท่าทางคงต้องรีบใช้ยาตัวนั้นแล้วจริงๆ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เตรียมจะส่งข้อความหาผู้รับผิดชอบทางฝั่งเมืองหลวง แต่หน้าจอโทรศัพท์ก็เด้งข้อความวีแชทขึ้นมาเสียก่อน
[ประธานโนราห์ สวัสดีครับ พวกเราใกล้จะถึงบ้านตระกูลฮั่วในเมืองไห่เฉิงแล้วครับ กำลังนำยาไปส่งให้ท่านครับ]
ชื่อในวงการวิจัยของเธอคือ ‘Nora’ เมื่อแปลเป็นภาษาจีนก็คือโนราห์ ดังนั้นคนในแวดวงที่เมืองจีนจึงเรียกเธอด้วยความเคารพว่า ‘ประธานโนราห์’ หรือ ‘โนราห์จง’
สวี่หนานเกอลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าวันนี้ยาจะมาส่งถึงหน้าบ้านทันเวลาพอดี
เธอเพิ่งจะวางใจลงได้ไม่ทันไร ฮั่วซือฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาว่า
“คุณปู่คะ อย่าโกรธไปเลยค่ะ คุณทวดแค่ป่วยเท่านั้น เดี๋ยวพอได้ยาดีก็คงจะดีขึ้น”
ฮั่วเป่าเจียงขมวดคิ้ว แล้วถอนหายใจออกมาอย่างปลงตก
“ไม่รู้ว่าจะกลับมาจำฉันได้หรือเปล่า”
ฮั่วเป่าเจียงเองก็มีความผูกพันลึกซึ้งกับคุณย่าฮั่วอยู่ไม่น้อย เพราะถึงอย่างไรท่านก็เป็นแม่แท้ๆ ที่ให้กำเนิดเขามา
อีกทั้งพ่อก็ด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก แม่เป็นคนกัดฟันเลี้ยงดูเขามาจนโตด้วยตัวคนเดียว ฮั่วซื่อกรุ๊ปในตอนแรกก็เริ่มก่อตั้งมาจากการที่แม่ทำธุรกิจค้าขายฮาร์ดแวร์เล็กๆ จนเติบโตขึ้นมา ต่อมาคุณย่ากับฮั่วเป่าเจียงมีความคิดเห็นในการบริหารบริษัทขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ท่านจึงเป็นฝ่ายยอมถอยกลับมาอยู่บ้านเงียบๆ และไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในบริษัทอีกเลย
แต่ถึงกระนั้น พนักงานระดับอาวุโสหลายคนในบริษัทที่ยังคงมีอิทธิพล ก็ล้วนแต่เป็นลูกน้องเก่าที่ภักดีต่อแม่ทั้งนั้น
ดังนั้นคุณย่าฮั่วจึงยังคงถือหุ้นของฮั่วซื่อกรุ๊ปเอาไว้ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ และยังกุมหัวใจของคนเก่าคนแก่ส่วนหนึ่งเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น
การที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับประเทศมาครั้งนี้ แล้วสามารถขึ้นกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในฮั่วซื่อกรุ๊ปได้ทันที ก็เป็นเพราะการสนับสนุนและบารมีของคุณย่าฮั่วนั่นเอง
ด้วยเหตุนี้ฮั่วเป่าเจียงจึงมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อแม่บังเกิดเกล้าคนนี้ ทั้งรักทั้งเกลียดระคนกันไป
ฮั่วเป่าเจียงหันไปถามฮั่วซือฉิงด้วยความหวัง
“ยาที่หลานพูดถึง มันได้ผลจริงแน่นะ”
ฮั่วซือฉิงยืดอกตอบด้วยความมั่นใจ
“คุณปู่คะ จนถึงตอนนี้ นักวิจัยโนราห์ได้คิดค้นยาเฉพาะทางออกมาสิบห้าชนิดแล้ว ผลตอบรับหลังจากวางจำหน่ายดีเยี่ยมมากๆ จนได้รับการยอมรับไปทั่วโลก ยาแก้โรคอัลไซเมอร์ตัวนี้ได้ข่าวว่าเธอทุ่มเทเวลาวิจัยอยู่นานมาก รับรองว่าต้องได้ผลแน่นอนค่ะ”
พูดถึงตรงนี้ เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้น
ฮั่วซือฉิงก้มลงมองหน้าจอแวบหนึ่ง แววตาเป็นประกายด้วยความดีใจ
“คุณปู่คะ เจ้าหน้าที่ห้องแล็บจากเมืองหลวงมาถึงหน้าประตูรั้วแล้วค่ะ หนูจะออกไปต้อนรับเขาเข้ามาเดี๋ยวนี้เลย”
ฮั่วซือฉิงพูดจบก็รีบเดินออกไปอย่างกระตือรือร้น
ฮั่วเป่าเจียงมองตามหลังหลานสาวไปอย่างชื่นชม แล้วปรายตามองฮั่วเป่ยเยี่ยนกับสวี่หนานเกอด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงอย่างเย็นชา
“พวกแกสองคนวันหน้าหัดทำดีกับซือฉิงให้มากๆ หน่อย โดยเฉพาะแก ฮั่วเป่ยเยี่ยน หล่อนอุตส่าห์ลำบากช่วยหายาที่หาซื้อไม่ได้มาให้ย่าของแก แกติดค้างน้ำใจหล่อนครั้งใหญ่นะ”
สวี่หนานเกอได้ยินแล้วก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมา
“คุณพูดแบบนี้ไม่ถูกนะคะ คุณย่าไม่ใช่ย่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนคนเดียวเสียหน่อย หรือว่าท่านไม่ใช่ทวดของฮั่วซือฉิงหรือไงคะ ทำไมถึงกลายเป็นบุญคุณไปได้”
เธอรู้สึกขบขันกับตรรกะของคนบ้านใหญ่นัก
ฮั่วเป่าเจียงหันขวับมาจ้องหน้าเธอด้วยความโกรธจัด
“ไม่มีมารยาทจริงๆ ผู้หลักผู้ใหญ่พูดจาสั่งสอนแต่เธอกลับกล้าเถียงฉอดๆ”
ฮั่วหยวนเจี๋ยเห็นพ่อโกรธก็รีบเอ่ยเสี้ยมทันที
“พ่อครับ พ่ออย่าไปถือสาเลย ผมว่าเมียของเจ้าเป่ยเยี่ยนคงจะรู้สึกอิจฉาที่พ่อลำเอียงรักซือฉิงมากกว่าก็เลยพาลน่ะครับ”
“สวี่หนานเกอ ถ้าเธอทำได้อย่างซือฉิง สามารถใช้เส้นสายไปหายาเฉพาะทางหายากมาให้ย่าของเธอได้ ฉันก็จะลำเอียงเข้าข้างเธอเหมือนกัน” ฮั่วเป่าเจียงเหยียดยิ้มเยาะเย้ย “แต่คนอย่างเธอ เส้นสายก็ไม่มี ชาติตระกูลก็ต่ำต้อย เธอจะมีปัญญาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง”
สวี่หนานเกอได้ยินคำสบประมาทนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาฉายแววท้าทาย
“ใครบอกว่าฉันไม่มีปัญญา”
สิ้นเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของสวี่หนานเกอ ฮั่วซือฉิงก็นำเจ้าหน้าที่จากสถาบันวิจัยเดินเข้ามาในประตูห้องพอดี
[จบบท]