บทที่ 28: คนที่พวกคุณตามหา ก็ยืนอยู่ตรงนี้ไง
บรรยากาศภายในร้านอาหารหรูหราเงียบสงบ ทั้งสามคนก้าวเข้ามาด้านในด้วยท่าทีที่แตกต่างกัน
ฮั่วจื่อเฉินกวาดสายตามองไปรอบบริเวณด้วยความคาดหวัง แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมองหาเท่าไร เขาก็ไม่พบเงาร่างของบุคคลที่เขาต้องการจะพบเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มดึงความคิดกลับมาอยู่กับปัจจุบัน เขาหันไปสบตากับสวี่อินแล้วเอ่ยถามด้วยความกังวลใจ “อินอิน เธอแน่ใจนะว่าคนระดับ ดร.หนานจะยอมลดตัวลงมาทำงานที่ฮั่วซื่อกรุ๊ปจริง ๆ”
สวี่อินลอบชำเลืองมองคุณนายสวี่เล็กน้อย ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้คู่หมั้นหนุ่มแล้วกระซิบเสียงเบา “พี่จื่อเฉินคะ พี่เข้าไปรอพบ ดร.หนานในห้องก่อนเถอะค่ะ เชื่อฉันสิคะว่าถ้าเราแสดงความจริงใจให้ท่านเห็นมากพอ คนเก่งระดับนั้นย่อมต้องมองเห็นอนาคตและตอบตกลงแน่นอน”
เมื่อเห็นฮั่วจื่อเฉินพยักหน้า เธอก็เดินตรงเข้าไปหาคุณนายสวี่ แสร้งทำสีหน้าเขินอายพร้อมกับกระซิบ “แม่คะ คือว่า... ตะขอเสื้อชั้นในของหนูเหมือนจะหลุดน่ะค่ะ แม่ช่วยพาหนูไปจัดการที่ห้องน้ำหน่อยได้ไหมคะ”
คุณนายสวี่ไม่ได้เอะใจอะไร จึงพยักหน้าและเดินแยกตัวไปเข้าห้องน้ำเป็นเพื่อนลูกสาว
เมื่อทางสะดวก ฮั่วจื่อเฉินจึงเดินตรงดิ่งไปยังหน้าประตูห้องอาหารส่วนตัวที่จองไว้เพียงลำพัง
ในใจของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น งานแรกในฐานะทายาทที่เข้ามาบริหารฮั่วซื่อกรุ๊ปคือการดูแลแผนกวิจัยและพัฒนา หากเขาสามารถดึงตัวอัจฉริยะอย่าง ดร.หนานมาร่วมทีมได้ มันจะเป็นผลงานชิ้นโบแดงที่ช่วยสร้างรากฐานอำนาจและความน่าเชื่อถือให้แก่เขาในบอร์ดบริหารได้อย่างมหาศาล
เขาขยับคอเสื้อและจัดสูทให้เข้าที่เพื่อเรียกความมั่นใจ ก่อนจะเอื้อมมือไปผลักประตูห้องให้เปิดออก
ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือแผ่นหลังบอบบางของสตรีผู้หนึ่ง เธอกำลังยืนหันหลังให้ประตู มือเรียวสวยกำลังบรรจงรินน้ำชาลงในถ้วยอย่างใจเย็น
ดร.หนานผู้เลื่องชื่อลือนาม แท้จริงแล้วเป็นเพียงหญิงสาววัยรุ่นอย่างนั้นหรือ
ฮั่วจื่อเฉินสะกดกลั้นความตื่นตะลึงเอาไว้ในใจ แล้วปรับสีหน้าให้ดูสุภาพนอบน้อมที่สุด “สวัสดีครับ ดร.หนาน ผมฮั่วจื่อเฉินจากฮั่วซื่อกรุ๊ป ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พบท่านครับ”
สิ้นเสียงแนะนำตัว หญิงสาวผู้นั้นก็ค่อย ๆ หมุนตัวกลับมาเผชิญหน้า
วินาทีที่ฮั่วจื่อเฉินได้เห็นใบหน้าของเธอชัดเจน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง “สวี่หนานเกอ! เป็นเธอเองหรอกเหรอ... เธอเข้ามาทำอะไรในห้องนี้”
สวี่หนานเกอเพิ่งได้รับข้อความจากคุณนายสวี่ว่าใกล้จะถึงร้านแล้ว เธอจึงลุกขึ้นมารินน้ำชาเตรียมไว้ตรงที่นั่งของคุณนายสวี่เพื่อเป็นการต้อนรับ
ใครจะไปคาดคิดว่าคนที่ผลีผลามเปิดประตูเข้ามาจะเป็นฮั่วจื่อเฉิน
แววตาของเธอฉายประกายขบขันขึ้นมาวูบหนึ่ง ทว่าน้ำเสียงที่เอ่ยตอบกลับเต็มไปด้วยความราบเรียบ “ประโยคนั้นฉันน่าจะเป็นคนถามนายมากกว่านะ”
ในเมื่อคนที่เธอนัดหมายไว้คือคุณนายสวี่ ไม่ใช่เขา
ใบหน้าของฮั่วจื่อเฉินเย็นชาลงทันตาเห็น “วางใจเถอะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมาหาเธอ”
เขาชะเง้อมองซ้ายขวาไปรอบห้องอย่างร้อนรน “แล้ว ดร.หนานล่ะ”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ใครนะ”
ความอดทนของฮั่วจื่อเฉินเริ่มจะหมดลง น้ำเสียงของเขาเริ่มหงุดหงิด “ก็แขกคนสำคัญที่จะมาทานข้าวห้องนี้ไง ท่านอยู่ที่ไหน”
สวี่หนานเกอหรี่ตามองชายตรงหน้า นิ่งเงียบไม่ตอบคำถาม
จังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากหน้าประตู คุณนายสวี่เดินนำสวี่อินเข้ามาภายในห้อง
เมื่อทั้งสองคนเห็นสวี่หนานเกอยืนอยู่กลางห้อง ฝีเท้าของพวกเธอก็ชะงักไป
ใบหน้าของสวี่อินบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจทันที
ตรงกันข้ามกับคุณนายสวี่ ขอบตาของหญิงสูงวัยเริ่มแดงระเรื่อ ท่านมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความตื้นตัน “หนูคือ... หนานเกอใช่ไหมลูก”
นับตั้งแต่วันที่สวี่หนานเกอก้าวเท้าออกจากบ้านตระกูลสวี่ไป คุณนายสวี่ก็ไม่เคยได้พบหน้าเธออีกเลย
กาลเวลาสิบปีได้เปลี่ยนเด็กหญิงตัวน้อยในวันวาน ให้กลายเป็นหญิงสาวที่งดงามสะพรั่งอย่างสมบูรณ์แบบ
ความรู้สึกบางอย่างตีตื้นขึ้นมาในอกของสวี่หนานเกอ
วินาทีที่คุณนายสวี่ได้พบหน้าเธอ ท่านไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจหรือลำบากใจเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้านั้นมีเพียงรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี
บางทีการที่เธอพยายามหลบหน้าท่านมาตลอดสิบปี อาจจะเป็นความคิดที่ผิดมหันต์
เธอพยายามข่มความร้อนผ่าวที่เริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตา แล้วก้าวเข้าไปหาผู้มีพระคุณพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น “คุณนาย... ช่วงนี้สุขภาพเป็นยังไงบ้างคะ”
“ดีจ้ะ... แค่ก ๆ... ป้าสบายดี หนานเกอ แล้วหนูล่ะ ได้ยินพ่อเขาพูดว่าหนูแต่งงานแล้วเหรอ” คุณนายสวี่ทิ้งตัวลงนั่งที่เก้าอี้ประธานพลางดึงมือเรียวของเธอไปกุมไว้แน่น ราวกับกลัวว่าเธอจะหนีหายไปอีก
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับเบา ๆ โดยไม่ได้ขยายความต่อ
ใบหน้าของคุณนายสวี่ฉายแววอาวรณ์ ท่านอยากจะเอ่ยปากถามไถ่ว่าทำไมไม่พาคู่ชีวิตมาแนะนำให้รู้จักบ้าง แต่เมื่อภาพเหตุการณ์ที่สวี่เหวินจงแสดงท่าทีรังเกียจลูกสาวคนนี้เมื่อวานซ้อนทับขึ้นมา ไหนจะความหมางเมินของหลี่หว่านรูผู้เป็นแม่แท้ ๆ ของเด็กคนนี้อีก คำพูดเหล่านั้นจึงจุกอยู่ที่ลำคอ
สวี่อินมองภาพความสนิทสนมนั้นด้วยแววตาอำมหิต “หนานเกอ ทำไมเธอถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ”
ฮั่วจื่อเฉินหัวเราะในลำคอ “สภาพนี้ก็คงมารับจ้างทำงานพิเศษนั่นแหละ”
สวี่อินทำตาโต แสร้งทำเป็นตกใจ “ตายจริง... นี่เธอมาเป็นเด็กเสิร์ฟที่นี่หรอกเหรอ”
มือที่กุมมือสวี่หนานเกอของคุณนายสวี่บีบแน่นขึ้น ท่านเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ไหนหนูบอกป้าว่าทำงานที่ฮั่วซื่อกรุ๊ปแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงยังต้องมารับจ้าง... เงินไม่พอใช้หรือลูก”
สวี่หนานเกอตอบกลับเสียงเรียบ “ไม่ใช่ค่ะ คือหนู...”
“แม่คะ เรื่องพวกนั้นเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะค่ะ วันนี้เรามีนัดสำคัญกับแขกวีไอพีนามว่า ดร.หนานนะคะ”
สวี่อินรีบพูดตัดบทไม่ให้สวี่หนานเกอได้อธิบาย แล้วหันไปฉีกยิ้มหวานเคลือบยาพิษใส่ “หนานเกอ จริง ๆ พี่ก็อยากจะชวนเธอทานข้าวด้วยกันนะ แต่ในเมื่อเธออยู่ในเวลางาน มันคงจะไม่เหมาะสมใช่ไหมล่ะ เกิดแขกโต๊ะอื่นเรียกใช้บริการแล้วเธอไม่อยู่ เดี๋ยวจะโดนผู้จัดการดุเอาได้... เอาไว้เดี๋ยวพี่จะทิปให้เธอเยอะ ๆ ก็แล้วกัน ถือซะว่าเป็นค่าขนมเล็ก ๆ น้อย ๆ”
“อินอิน พูดจาอะไรแบบนั้น!” คุณนายสวี่ดุลูกสาวเสียงเข้ม แล้วหันมามองสวี่หนานเกอด้วยความกังวล
ทั้งที่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของสวี่เหวินจงเหมือนกัน แต่ชะตาชีวิตกลับต่างกันราวฟ้ากับเหว คนหนึ่งเสวยสุขอยู่บนกองเงินกองทอง อีกคนกลับต้องมาเป็นพนักงานเสิร์ฟต่ำต้อย สวี่หนานเกอคงจะรู้สึกเจ็บปวดและน้อยเนื้อต่ำใจมากแน่ ๆ
แต่สิ่งที่ทำให้คุณนายสวี่ประหลาดใจก็คือ สีหน้าของสวี่หนานเกอกลับราบเรียบดุจผิวน้ำที่สงบนิ่ง ไร้ซึ่งร่องรอยของความโกรธเคืองหรือความอิจฉาริษยา
แววตาของคุณนายสวี่แปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมในความเข้มแข็งของเด็กสาว
ท่านจึงตัดสินใจพูดขึ้น “หนานเกอ วันนี้ป้านัดคุยงานกับ ดร.หนาน หนูเองก็จบมาทางด้านพลังงานใหม่เหมือนกัน อยู่ทำความรู้จักท่านไว้สิ มันจะเป็นใบเบิกทางที่ดีให้กับอนาคตของหนูนะ”
สวี่อินกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ
ดร.หนานคือไพ่ใบสำคัญที่เธอจะใช้เชิดหน้าชูตา ทำไมแม่จะต้องแนะนำโอกาสทองแบบนี้ให้สวี่หนานเกอด้วย
ถ้าเกิด ดร.หนานหลงเสน่ห์มารยาของนังจิ้งจอกนี่ขึ้นมา แผนการทั้งหมดของเธอก็พังไม่เป็นท่าน่ะสิ
เมื่อความคิดชั่วร้ายแล่นเข้ามา สวี่อินก็กวาดสายตามองไปรอบห้อง จนกระทั่งสายตาไปสะดุดเข้ากับกาน้ำชาที่กำลังส่งควันร้อนฉุย
เธอรินชาใส่ถ้วยจนปริ่ม แล้วเดินถือมันเข้าไปหาสวี่หนานเกอ “หนานเกอ เมื่อวานแม่สั่งให้พี่ขอโทษเธอ พี่ขอใช้ชาถ้วยนี้แทนคำขอขมา ดื่มเพื่อไถ่โทษให้เธอนะ”
ทันทีที่พูดจบ เธอก็แกล้งทำมืออ่อน ปล่อยถ้วยชาร้อนจัดให้ร่วงหล่นลงมาใส่ตัวของสวี่หนานเกอ
สวี่หนานเกออ่านเกมของอีกฝ่ายออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
คนที่เกลียดเธอเข้าไส้อย่างสวี่อิน ไม่มีทางที่จะมาขอโทษเธอด้วยเจตนาบริสุทธิ์อย่างแน่นอน
พริบตาที่เห็นมือของสวี่อินเอียงถ้วยชา สวี่หนานเกอก็ขยับตัวหลบฉากอย่างรวดเร็ว พร้อมกับใช้จังหวะนั้นเบี่ยงตัวชนถ้วยชาให้กระเด็นกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม
“กรี๊ด!”
น้ำชาร้อนลวกสาดกระเซ็นใส่หน้าอกเสื้อของสวี่อินจนเปียกโชก ความร้อนกัดกินผิวหนังจนเธอต้องกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
สวี่อินชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความคาดไม่ถึง ก่อนจะรีบบีบน้ำตาและแสร้งทำท่าทางน่าเวทนา “หนานเกอ... พี่รู้นะว่าเธอเกลียดพี่ แต่ทำไมเธอต้องรุนแรงกับพี่ขนาดนี้ด้วย”
สวี่หนานเกอยืนมองภาพนั้นด้วยสายตาเย็นชา “ขอโทษที พอดีฉันไม่ทันระวัง”
น้ำตาของสวี่อินร่วงเผาะลงมาอาบแก้ม ราวกับสั่งได้
ฮั่วจื่อเฉินเห็นคนรักเจ็บตัวก็เลือดขึ้นหน้า “สวี่หนานเกอ! เธอมันเป็นพนักงานเสิร์ฟภาษาอะไร ทำงานซุ่มซ่ามจนลูกค้าเจ็บตัวแบบนี้ ไปตามผู้จัดการมาเดี๋ยวนี้ ฉันจะไล่เธอออก!”
คุณนายสวี่รีบเข้ามาห้ามทัพ “พอได้แล้ว น่า... คนกันเองทั้งนั้น...”
สวี่อินรีบใส่ไฟ “ใช่ค่ะพี่จื่อเฉิน หนานเกอคงจะตื่นเต้นที่จะได้เจอกับ ดร.หนาน ก็เลยมือไม้เปะปะไปหน่อย...”
ถ้าปล่อยให้สวี่หนานเกอได้รู้จักกับ ดร.หนาน... นังนี่ก็จะมีปีกมีหางจนกล้ามาท้าทายเธอ
ความคิดนั้นแล่นปราดเข้ามาในหัวของฮั่วจื่อเฉิน เขาจึงประกาศกร้าวทันที “คุณป้าครับ อินอินเป็นว่าที่ภรรยาของผม ผมมีหน้าที่ปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ จะยอมให้ใครมารังแกแบบนี้ไม่ได้หรอกครับ”
เขาชี้หน้าสวี่หนานเกอ “คนอย่างเธอน่ะเหรอจะมีหน้ามาทำความรู้จักกับอัจฉริยะอย่าง ดร.หนาน เธอจะไสหัวออกไปเองดี ๆ หรือจะให้ฉันเรียก รปภ. มาลากตัวเธอออกไป!”
คุณนายสวี่ขมวดคิ้วมุ่น ท่านกำลังจะเอ่ยปากปกป้องสวี่หนานเกอ แต่สวี่อินก็รีบเข้ามากอดแขนท่านไว้แน่น “แม่คะ พี่จื่อเฉินกำลังโมโห ให้หนานเกอออกไปก่อนเถอะค่ะ ขืนอยู่ต่อเดี๋ยวเรื่องจะบานปลายไปกันใหญ่”
คุณนายสวี่ถอนหายใจอย่างจำยอม ท่านหันไปมองสวี่หนานเกอด้วยสายตารู้สึกผิด “หนานเกอ... ไว้ว่าง ๆ กลับมาเยี่ยมป้าที่บ้านนะ โอกาสหน้าป้าจะพาหนูไปกราบสวัสดี ดร.หนานใหม่”
สวี่หนานเกอขยับริมฝีปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สวี่อินก็รีบโพลงขึ้นมาขัดจังหวะ “แม่คะ ป่านนี้แล้วทำไม ดร.หนานยังไม่มาอีกคะ”
คุณนายสวี่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “เดี๋ยวแม่ลองส่งข้อความไปถามเธอดูอีกทีนะ”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ”
มุมปากของสวี่หนานเกอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่อ่านยาก เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่หนักแน่น
“เพราะคนที่พวกคุณรออยู่... มาถึงแล้วค่ะ”
[จบบท]