บทที่ 31: ผลงานของเธอ
สัมผัสแรกที่ยาเม็ดสีขาวนวลแตะลงบนลิ้น ความรู้สึกเย็นซ่านสดชื่นก็แผ่กระจายไปทั่วโพรงปากทันที
ความรู้สึกระคายเคืองที่คอยรบกวนลำคอของเธอราวกับได้รับการชะโลมด้วยสายน้ำทิพย์อันบริสุทธิ์ มันช่วยบรรเทาความทรมานลงไปได้มากโข
คุณนายสวี่ไม่ได้ดื่มน้ำตาม เธอเลือกที่จะกลืนยาเม็ดนั้นลงไปทั้งอย่างนั้นเพื่อให้ตัวยาออกฤทธิ์โดยตรง
“แค่ก แค่ก แค่ก”
เสียงไอระลอกใหม่ดังขึ้นมาขัดจังหวะความรู้สึกดีๆ นั้น
รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก เมื่อครู่นี้มีเสี้ยววินาทีหนึ่งที่เธอเผลอคิดไปว่ายาเม็ดเล็กๆ นี่จะได้ผลชะงัด
คงจะคาดหวังมากเกินไปสินะ
ร่างผอมบางของคุณนายสวี่เอนกายลงนอนบนเตียงนุ่มแล้วค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง
โรคไอเรื้อรังจากระบบประสาทที่เป็นมานานกว่ายี่สิบปี กัดกินสุขภาพกายและใจของเธอมาเนิ่นนาน กินยามานับไม่ถ้วน พบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญมาก็มากหน้าหลายตา แต่ก็ไม่มีใครรักษาให้หายขาดได้สักคน...
เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้
“อาซู? อาซู! ตื่นเถอะคุณ”
เปลือกตาของคุณนายสวี่ค่อยๆ ขยับเปิดขึ้น ภาพแรกที่เห็นคือสวี่เหวินจงที่ยืนอยู่ข้างเตียงด้วยสีหน้าเป็นกังวล ภายในห้องสว่างจ้าจนแสบตา
ไฟในโรงพยาบาลสมัยนี้สว่างขนาดนี้เชียวหรือ
ความมึนงงทำให้เธอเอ่ยถามออกไปเสียงเบา
“กี่โมงแล้วคะ”
“สิบโมงเช้าแล้ว!”
สวี่เหวินจงมองภรรยาด้วยความเป็นห่วง
“คุณควรลุกขึ้นมาทานอะไรหน่อย ไม่อย่างนั้นน้ำตาลในเลือดจะตกเอานะ”
คุณนายสวี่ชะงักงัน สมองยังประมวลผลไม่ทัน
เธอหันมองไปรอบห้องด้วยความว่างเปล่า ก่อนจะตระหนักได้ว่าแสงสว่างจ้าที่เห็นไม่ใช่แสงจากหลอดไฟนีออน แต่เป็นแสงแดดจากดวงอาทิตย์ยามสาย!
นี่เธอหลับรวดเดียวจนถึงเช้าเลยหรือ?
เป็นไปได้อย่างไรกัน
ต้องเป็นเพราะยาขวดนั้น... ยาปริศนาที่สวี่หนานเกอมอบให้มา!
ป้านานที่ยืนอยู่ด้านข้างมีท่าทีตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ รีบเอ่ยสมทบ
“คุณนายคะ ยานอนหลับที่หมอให้เมื่อวานได้ผลชะงัดนักเชียวค่ะ คุณนายนอนหลับปุ๋ยไปเต็มๆ สิบชั่วโมงเลยนะคะเนี่ย!”
คุณนายสวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ยานอนหลับอะไร?”
ป้านานรีบหันไปทางสวี่อินแล้วอธิบาย
“เป็นยานอนหลับที่คุณชายฮั่วจื่อเฉินไปเสาะหามาให้ค่ะ เขาได้ยินว่าคุณนายนอนไม่หลับ ก็เลยไปหายาตัวแรงมาเป็นพิเศษ แล้วให้ผสมลงไปในยาที่คุณนายต้องกินอยู่แล้ว พวกเราไม่ได้บอกล่วงหน้าเพราะกลัวว่าคุณนายจะมัวแต่พะวงจนนอนไม่หลับไปกันใหญ่ ไม่นึกเลยว่าจะได้ผลดีเกินคาดขนาดนี้!”
คุณนายสวี่นิ่งเงียบ ใช้ความคิดอย่างหนัก
เป็นฝีมือยานอนหลับอย่างนั้นหรือ?
แต่ยานอนหลับน่าจะมีฤทธิ์แค่ช่วยกล่อมเกลาให้หลับใหล ทว่าเช้านี้ที่ตื่นมา เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่าลำคอที่เคยตีบตันกลับโล่งสบายอย่างน่าประหลาด!
สายตาของเธอเคลื่อนไปหยุดอยู่ที่ขวดพลาสติกไร้ฉลากตรงหัวเตียง
คืนนี้ต้องลองพิสูจน์...
หากลองกินแค่ยานอนหลับโดยไม่แตะต้องยาขวดนี้ แล้วรอดูปฏิกิริยาของร่างกาย ถึงตอนนั้นคำตอบก็จะปรากฏชัดเจนเองว่ายาตัวไหนกันแน่ที่ช่วยชีวิตเธอไว้
เมื่อคิดได้ดังนั้น คุณนายสวี่จึงเลือกที่จะสงวนท่าทีและไม่พูดอะไรออกมา
สวี่เหวินจงหันไปมองสวี่อิน พลางเอ่ยชมเชยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมสุข
“ลูกเขยคนนี้ใช้ได้เลยนะ ได้ยินมาว่าช่วงนี้ไข้หวัดใหญ่ระบาดหนักมาก ตึกผู้ป่วยในเตียงเต็มทุกชั้น เมื่อวานแทบจะหาห้องพักไม่ได้เลย เป็นจื่อเฉินที่วิ่งเต้นใช้เส้นสายมากมายถึงได้ห้องพักวีไอพีนี้มา ครั้งนี้ต้องขอบคุณเขาจริงๆ”
คุณนายสวี่เพิ่งได้รับรู้ความจริงข้อนี้ว่าห้องพักหรูหราที่ตนนอนอยู่ก็เป็นผลงานของฮั่วจื่อเฉิน
“ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ”
สวี่อินสบโอกาสจึงรีบเสริมขึ้นทันที
“แม่คะ พี่จื่อเฉินกตัญญูและเป็นห่วงแม่ขนาดนี้ แม่ก็ช่วยเขาหน่อยเถอะนะคะ”
คุณนายสวี่ถามกลับเสียงเรียบ
“จะให้ช่วยยังไงล่ะ”
สวี่เหวินจงนึกขึ้นได้จึงถามแทรก
“หรือว่าจื่อเฉินติดขัดปัญหาเรื่องงาน?”
สวี่อินพยักหน้ารับ พลางถอนหายใจยาวเหยียด
“ทางบ้านตระกูลฮั่วอยากให้พี่จื่อเฉินเข้าไปดูแลแผนกวิจัยและพัฒนา แต่พวกนักวิจัยหัวหงอกหัวดำในแผนกนั้นต่างก็ถือตัวว่าอยู่มานาน ไม่ค่อยให้ความร่วมมือกับพี่จื่อเฉินเท่าไหร่ ถ้าเราสามารถเชิญ ดร.หนาน ไปร่วมทีมได้ หรือแค่ไปเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิคจากภายนอก พี่จื่อเฉินก็จะได้รับการยอมรับและยืนหยัดได้อย่างมั่นคงค่ะ”
พูดจบ สวี่อินก็จ้องมองไปที่ใบหน้าของมารดาเลี้ยง
และก็เป็นไปตามคาด สีหน้าของคุณนายสวี่เต็มไปด้วยความลำบากใจ
คุณนายสวี่มีกฎเกณฑ์ในการใช้ชีวิตที่เคร่งครัด เธอไม่ชอบระบบบุญคุณต้องทดแทนแบบมัดมือชก แต่สิ่งที่เธอกลัวยิ่งกว่าคือการต้องติดค้างน้ำใจใคร
หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง คุณนายสวี่ก็ตัดสินใจเอ่ยปาก
“งั้นแม่จะลองถาม ดร.หนาน ให้ก็แล้วกัน แต่ถ้าเขาไม่ตกลง ก็ถือว่าจบกันนะ ห้ามตื๊อต่อ”
ใบหน้าของสวี่อินเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ
“ตกลงค่ะแม่”
เธอรู้ดีว่าขอแค่คุณนายสวี่เอ่ยปาก ดร.หนาน ผู้ลึกลับคนนั้นไม่เคยปฏิเสธคำขอเลยสักครั้ง
คุณนายสวี่หยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมา เลื่อนหารายชื่อในวีแชทจนพบชื่อของ ดร.หนาน เธอนิ่งคิดคำพูดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพิมพ์ข้อความส่งไป
[เสี่ยวหนาน เธอพอมีเวลาว่างไหม ฉันอยากจะรบกวนให้ช่วยอะไรหน่อย]
วินาทีที่สวี่หนานเกอได้รับข้อความนี้ เป็นจังหวะเดียวกับที่เธอกำลังพาคุณย่าฮั่วเดินกลับมาจากการสูดอากาศบริสุทธิ์ด้านล่าง
เมื่ออ่านข้อความจบ คิ้วเรียวสวยก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที
ร้อยวันพันปีคุณนายสวี่ไม่เคยขอความช่วยเหลือ จู่ๆ ทักมาแบบนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?
หรือว่ายาเมื่อวานจะมีปัญหา? ร่างกายเกิดปฏิกิริยาต่อต้านยาหรือเปล่า?
ความจริงแล้วยาตัวนั้นยังอยู่ในขั้นตอนการทดลองทางคลินิก เธอตั้งใจว่าจะรอให้ผลการทดลองสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ก่อนค่อยนำมาใช้รักษาคุณนายสวี่ แต่เมื่อเห็นอาการป่วยที่ทรุดหนักลงทุกวัน เธอจึงตัดสินใจนำมันออกมาใช้ก่อนกำหนด
ความร้อนใจแล่นพล่านไปทั่วอก เธอรีบกำชับให้พยาบาลพิเศษพาคุณย่ากลับห้องพัก ส่วนตัวเองก็สับเท้าวิ่งตรงไปยังห้องพักของคุณนายสวี่ด้วยความเร็ว
ภายในห้องรับรอง ฮั่วเป่ยเยี่ยนที่กำลังนั่งจัดการเอกสารกองโต เงยหน้าขึ้นเมื่อเห็นคุณย่าเดินเข้ามา สายตาคมกริบกวาดมองไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ แต่กลับไร้เงาของร่างบางที่คุ้นเคย
ดวงตาคมเข้มขึ้นทันตา
“คุณสวี่ล่ะครับ?”
หญิงชราได้ยินหลานชายถามหาภรรยาก็รีบฟ้องทันที
“วิ่งแจ้นไปหาแม่ของเขาแล้วน่ะสิ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเลิกคิ้วสูง
“คุณนายสวี่เกิดเรื่องเหรอครับ?”
คำทักท้วงของหลานชายทำให้หญิงชราเริ่มกระวนกระวาย
“เมื่อกี้หลานสะใภ้วิ่งหน้าตั้งออกไปจริงๆ ด้วย ตายจริง! เจ้าเด็กบ้า แกมัวนั่งบื้ออยู่ทำไม รีบตามไปดูเร็วเข้า!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเม้มริมฝีปากแน่น
เขาครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูงแล้วก้าวขายาวๆ เดินออกจากห้องไป
เยี่ยเย่ไม่รอช้า รีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งตามหลังเจ้านายไปติดๆ
...
สวี่หนานเกอผลักประตูห้องพักของคุณนายสวี่เข้าไปอย่างร้อนรน แต่ภาพที่เห็นกลับทำให้เธอต้องชะงักฝีเท้า
ภายในห้องแน่นขนัดไปด้วยผู้คน
ไม่ใช่แค่ฮั่วจื่อเฉินที่ยืนทำหน้าหล่อเหลาอยู่ตรงนั้น แม้แต่หลี่หว่านรู แม่แท้ๆ ของเธอก็อยู่ที่นี่ด้วย
ดูเหมือนใครสักคนจะเพิ่งพูดเรื่องตลกจบลง เพราะทุกคนต่างพากันหัวเราะรื่นเริง แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับเงียบกริบลงทันทีราวกับปิดสวิตช์เมื่อเห็นเธอปรากฏตัว
สวี่หนานเกอยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู ความรู้สึกเป็นส่วนเกินตีตื้นขึ้นมาในอก
ดูจากสภาพการณ์แล้ว คุณนายสวี่ดูแข็งแรงดี ไม่น่าจะมีอาการแพ้ยาแต่อย่างใด
เธอหลุบตาลงซ่อนความรู้สึก ก่อนจะก้มหน้าเตรียมหมุนตัวเดินกลับออกไป
คุณนายสวี่ขยับปากอยากจะรั้งตัวเด็กสาวไว้ แต่พอมองบรรยากาศอึมครึมและสายตาของคนในห้อง ก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะคุยกัน ไว้มีโอกาสเธอค่อยหาทางคุยกับสวี่หนานเกอเป็นการส่วนตัวจะดีกว่า
แต่หลี่หว่านรูไม่ปล่อยให้เธอจากไปง่ายๆ หญิงวัยกลางคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแดกดัน
“อุ๊ยตาย! นี่มันคุณสวี่หนานเกอไม่ใช่เหรอเนี่ย? ทำไมล่ะ พอเกาะกิ่งไม้สูงอย่างคุณย่าฮั่วได้แล้ว คนต้อยต่ำอย่างพวกเราก็คงไม่อยู่ในสายตาเธอแล้วสินะ?”
สวี่หนานเกอเลือกที่จะไม่ต่อความยาวสาวความยืด เธอหันหลังเตรียมเดินหนี แต่กลับถูกหลี่หว่านรูพุ่งเข้ามากระชากท่อนแขนเอาไว้แน่น
“ฉันได้ยินมาว่าเดี๋ยวนี้เธอทุ่มเททั้งกายใจประจบประแจงคุณย่าฮั่ว เฝ้าคอยเช็ดขี้เช็ดเยี่ยวให้คนแก่ทั้งคืน เธอคิดจริงๆ เหรอว่าทำแบบนี้แล้วเขาจะยกย่องเชิดชูเธอเป็นหลานสาวแท้ๆ? เลิกฝันกลางวันได้แล้ว! เธอก็เป็นได้แค่ของเล่นแก้เหงาของคนรวยเท่านั้นแหละ!”
สวี่อินแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ รีบพูดแทรกขึ้นมา
“ป้าคะ อย่าพูดแรงแบบนั้นสิคะ คุณย่าฮั่วท่านเอ็นดูและให้ความสำคัญกับหนานเกอมากนะคะ”
หลี่หว่านรูแผดเสียงสูงปรี๊ดจนแสบแก้วหู
“แบบนั้นนับว่าให้ความสำคัญตรงไหน? สิ่งที่คุณชายจื่อเฉินทำให้กับอินอินต่างหากถึงจะเรียกว่าให้ความสำคัญของจริง!”
หลี่หว่านรูหันไปส่งสายตาหวานเชื่อมประจบสอพลอใส่ฮั่วจื่อเฉิน
“ใครๆ ก็รู้ว่าเมื่อวานโรงพยาบาลเตียงเต็มเอี๊ยด ตระกูลผู้ดีมีเงินตั้งกี่บ้านที่อยากจะมานอนรักษายังต้องต่อคิวรอเก้อ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะบารมีของคุณชายจื่อเฉินช่วยเหลือ ท่านถึงได้ย้ายเข้ามาเสวยสุขอยู่ในห้องพักวีไอพีหรูหราแบบนี้ได้!”
ฮั่วจื่อเฉินปรายตามองสวี่หนานเกอด้วยหางตา แล้วยิ้มมุมปากอย่างถ่อมตน
“อาเล็กคงไม่รู้เรื่องพวกนี้ ไม่อย่างนั้นเขาก็น่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหมือนกัน ผมก็แค่ช่วยเท่าที่พอจะมีกำลังจะช่วยได้เท่านั้นครับ ไม่ได้ลำบากอะไรเลย”
“โธ่คุณชาย กำลังอันน้อยนิดของคุณ ช่วยพวกเราได้มหาศาลเลยนะคะ!”
หลี่หว่านรูหันกลับมาเยาะเย้ยลูกสาวในไส้ของตัวเองอีกครั้ง
“ต่อให้คุณฮั่วรู้เรื่องนี้ เขาก็ไม่มีทางเก็บเธอมาใส่ใจหรอก ต่อให้เธอจะพยายามประจบสอพลอแค่ไหน เขาก็แค่เห็นเธอเป็นหมูเป็นหมา เอาไว้แหย่เล่นสนุกๆ ฆ่าเวลาเท่านั้น!”
สวี่หนานเกอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ พยายามข่มอารมณ์โกรธอย่างสุดความสามารถ เธอไม่อยากจะก่อเรื่องทะเลาะวิวาทที่นี่ให้รบกวนการพักผ่อนของคุณนายสวี่
ขณะเดียวกัน ฮั่วเป่ยเยี่ยนที่เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู ได้ยินประโยคดูถูกเหยียดหยามพวกนี้เข้าเต็มสองหู
ใบหน้าหล่อเหลาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเคร่งขรึม รังสีอำมหิตแผ่ออกมารอบตัว เขาตวัดสายตามองเยี่ยเย่แวบหนึ่ง
เยี่ยเย่อ่านความคิดของเจ้านายออกในวินาทีนั้น ผู้ช่วยหนุ่มรีบปรับสีหน้า แกล้งกระแอมไอเสียงดังเพื่อเรียกความสนใจ ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้องด้วยความมั่นใจ
“คุณนายสวี่ครับ ผมเป็นตัวแทนของประธานฮั่วมาเยี่ยมเยียนครับ ไม่ทราบว่าห้องพักห้องนี้... คุณนายพักแล้วรู้สึกสบายตัวไหมครับ?”
[จบบท]