บทที่ 34: วาจาไร้สาระ
สวี่อินเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างที่สุด เธอจ้องมองโทรศัพท์มือถือในมือราวกับเห็นสิ่งผิดปกติวิสัย ดวงตาฉายแววไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยินผ่านโสตประสาท น้ำเสียงแบบนั้น จังหวะการพูดแบบนั้น เธอไม่มีทางจำผิดอย่างแน่นอน
ฝ่ายตรงข้ามในสายโทรศัพท์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่น้ำเสียงจะแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชายิ่งกว่าเดิมและเอ่ยถามกลับมาว่า “สวี่อิน เธอถือโทรศัพท์ของคุณนายสวี่เอาไว้ทำไม”
เป็นเธอจริง ๆ ด้วย
สวี่อินรู้สึกเหมือนกับว่าขนลุกซู่ไปทั้งตัวราวกับได้เจอกับภูตผีปีศาจกลางวันแสก ๆ ไม่สิ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ มันจะเป็นไปได้ยังไง เธอรีบก้มลงมองที่หน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบเบอร์โทรศัพท์อีกครั้ง แล้วทันใดนั้นสมองก็ประมวลผลนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยถามออกไปเสียงหลงว่า “นี่คือเบอร์โทรศัพท์ของเธออย่างนั้นเหรอ”
สวี่หนานเกอตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เจ็บแสบว่า “พูดจาไร้สาระอะไรของเธอ”
วินาทีนั้นเอง สวี่อินถึงเพิ่งจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างกระจ่างแจ้ง เธอเกือบจะลืมไปแล้วว่าในชื่อของ ‘สวี่หนานเกอ’ ก็มีคำว่า ‘หนาน’ อยู่ด้วยเหมือนกัน และคุณนายสวี่เองก็มักจะเรียกสวี่หนานเกอว่า ‘เสี่ยวหนาน’ เป็นครั้งคราวเมื่ออารมณ์ดี
หญิงสาวถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างแรงจนไหล่ตก ก่อนที่ความโกรธแค้นริษยาจะพุ่งพล่านขึ้นมาแทนที่ความตกใจ เธอแผดเสียงใส่โทรศัพท์ทันที “เธอนี่มันเป็นพวกชอบประจบสอพลอจริง ๆ สวี่หนานเกอ เพื่อที่จะเอาใจแม่ของฉัน ถึงกับหน้าด้านเอาแซ่ของแม่ฉันมาตั้งเป็นชื่อของตัวเอง เธอคู่ควรที่จะใช้คำว่า ‘หนาน’ ด้วยเหรอ”
สวี่หนานเกอที่ยืนอยู่ชั้นล่างของตัวอาคารหลุบตาลงต่ำ มองพื้นดินด้วยสายตาว่างเปล่า ชื่อนี้เป็นชื่อที่เธอตั้งให้ตัวเองตอนที่เรียนอยู่ชั้นประถมศึกษา
คำว่า ‘หนาน’ คำนี้ แท้จริงแล้วก็คือแซ่ของ ‘หนานจิ้งซู’ ผู้เป็นคุณนายสวี่ ในตอนนั้นเธอยังเป็นเด็กไร้เดียงสา เพียงแค่ตั้งเพราะความชอบและความเทิดทูนที่มีต่ออีกฝ่าย ไม่เคยคิดเลยว่าจะนำความเดือดร้อนรำคาญใจมาให้คุณนายสวี่ในภายหลัง
ลูกสาวของเมียน้อยคนหนึ่งที่เกิดมาอย่างไม่ถูกต้อง กลับนำแซ่ของภรรยาหลวงผู้สูงส่งมาตั้งเป็นชื่อของตัวเอง ในตอนนั้นคุณนายสวี่จะรู้สึกเช่นไร ตัวของเธอในตอนนี้ก็ไม่อาจล่วงรู้ความรู้สึกที่แท้จริงได้
เธอจึงตอบกลับไปเสียงเรียบ ไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ว่า “ที่เธอโทรมา ก็เพื่อจะพูดแค่นี้ใช่ไหม”
“แน่นอนว่าไม่ใช่!” สวี่อินในสายโทรศัพท์ฉีกหน้ากากพี่สาวผู้แสนดีทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุร้ายเย้ยหยันว่า “ฉันแค่จะบอกเธอว่า ต่อให้เธอจะใช้ฮั่วเหล่าฮูหยินเพื่อเกาะติดคุณฮั่วได้ แต่เธอก็เป็นได้แค่คนรัก เป็นได้แค่ของเล่นชิ้นหนึ่งของคนรวยเท่านั้น คุณฮั่วน่ะมีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายอยู่แล้ว แต่ฉันนั้นไม่เหมือนกับเธอ ในอนาคตฉันจะได้แต่งงานกับพี่จื่อเฉิน และกลายเป็นสะใภ้น้อยของตระกูลฮั่วอย่างถูกต้องตามกฎหมายและสมเกียรติ!”
สวี่หนานเกอฟังแล้วก็ตอบกลับไปสั้น ๆ ว่า “งั้นก็... ยินดีด้วยนะ”
“...”
สวี่อินรู้สึกเหมือนชกหมัดลงไปบนก้อนฝ้ายที่ไร้น้ำหนัก ไม่มีการตอบโต้ที่สะใจกลับมา เธอจึงกัดฟันกรอดและทิ้งท้ายด้วยคำพูดข่มขู่ประโยคสุดท้ายเพื่อหวังให้สวี่หนานเกอเจ็บใจเล่นว่า “ในวงการเศรษฐีไม่ได้มีแค่เรื่องความรักเท่านั้นที่มีผลต่อสถานะหรอกนะ ฉันมีไพ่ตายสำคัญอย่าง ‘ดร.หนาน’ อยู่ในมือ ฉันจะไม่มีวันพ่ายแพ้คนอย่างเธอ!”
หลังจากวางสายโทรศัพท์ สวี่หนานเกอกระตุกมุมปากเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้ เธอไปกลายเป็นไพ่ตายสำคัญของสวี่อินตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ช่างน่าขันสิ้นดี
ในขณะที่กำลังใช้ความคิดอยู่นั้น เสียงโทรศัพท์ในแอปพลิเคชันวีแชทก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง ครั้งนี้เป็น ‘คุณนายสวี่’ ที่โทรเข้ามาหาบัญชีวีแชทของ ‘ดร.หนาน’
สวี่หนานเกอกดจัดการบนหน้าจอโทรศัพท์เล็กน้อยเพื่อเปลี่ยนเสียง เลือกที่จะกดรับสายและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ฮัลโหล”
เสียงที่ผ่านการดัดแปลงเสียงแล้วดังลอดผ่านโทรศัพท์ออกไป การปรากฏตัวของน้าชาย ‘หลี่เซิ่งเฉวียน’ ก่อนหน้านี้ ทำให้เธอตระหนักได้ว่าเรื่องบางเรื่องควรจะทำตัวให้เงียบเชียบเข้าไว้ และต้องระวังตัวให้มากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ญาติประหลาด ๆ พวกนั้นเข้ามาวุ่นวายในชีวิตอีก
สวี่อินพูดด้วยน้ำเสียงเคารพนบนอบและอ่อนหวานผิดกับเมื่อครู่ราวฟ้ากับเหว “สวัสดีค่ะดร.หนาน ขอโทษที่มารบกวนนะคะ ฉันคือสวี่อินลูกสาวของหนานจิ้งซู ที่โทรมาหาทางเสียงแบบนี้ก็เพราะอยากจะบอกว่า ทางฮั่วซื่อกรุ๊ปอยากจะเชิญคุณไปเข้าร่วมกลุ่มวิจัยและพัฒนาของพวกเขา แม่ของฉันเองก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ไม่ทราบว่าคุณจะ...”
“ไม่สนใจ” สวี่หนานเกอพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา ตัดบทอย่างไม่ไว้หน้า
สวี่อินชะงักไปเล็กน้อย และกำลังจะพูดหว่านล้อมต่อ แต่สวี่หนานเกอก็เอ่ยปากขึ้นมาก่อนอย่างชัดเจนว่า “ฉันจะรับผิดชอบงานให้กับบริษัทภายใต้ชื่อของคุณนายสวี่เท่านั้น”
เมื่อพูดประโยคนี้จบ เธอก็กดวางสายโทรศัพท์ในทันทีโดยไม่รอให้อีกฝ่ายได้พูดอะไรอีก
...
เช้าวันจันทร์
สวี่หนานเกอทิ้งเจ้าสุนัขพันธุ์ชิบน้อยไว้ให้กับหญิงชราที่โรงพยาบาล แล้วเดินทางไปทำงานตามปกติ เมื่อเดินออกมาจากประตูหน้าโรงพยาบาลที่หนึ่ง ในขณะที่กำลังยืนลังเลว่าจะเรียกรถแท็กซี่หรือจะเดินไปขึ้นรถไฟฟ้าใต้ดินดี รถยนต์เบนท์ลีย์หรูหราสีดำขลับคันหนึ่งก็ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาจอดเทียบข้างกายเธออย่างเงียบเชียบ กระจกรถลดลงเผยให้เห็นชายหนุ่มรูปงามที่คุ้นตา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองตรงไปข้างหน้า ไม่ได้หันมาสบตาเธอ แล้วพูดเสียงเรียบว่า “ขึ้นรถ”
สวี่หนานเกอปฏิเสธกลับไปตามมารยาท “ไม่ค่อยสะดวกค่ะ”
ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนยังไม่ได้ดีถึงขนาดนั้น อีกอย่างการนั่งรถเขาไปทำงานอาจจะดูไม่เหมาะสม ฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับพูดขึ้นมาช้า ๆ ราวกับรู้ว่าเธอจะปฏิเสธ “คุณย่าสั่งให้ผมมาส่งคุณไปทำงาน”
“คุณก็แค่บอกไปว่าส่งแล้ว ท่านคงไม่รู้หรอกค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนปรายตามองเธอด้วยสายตานิ่งสงบ “ต้องถ่ายรูปรายงาน”
“...ก็ได้ค่ะ”
สวี่หนานเกอจำยอมเปิดประตูรถด้านหลัง แล้วเข้าไปนั่งลงข้าง ๆ ฮั่วเป่ยเยี่ยน เบาะหนังนุ่มสบายและกลิ่นหอมจาง ๆ ภายในรถทำให้รู้สึกผ่อนคลาย ฮั่วเป่ยเยี่ยนยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เล็งกล้องไปที่ทั้งสองคน
สวี่หนานเกอปรับโหมดทันที เธอชูนิ้วทำท่าสู้ตาย แล้วยิ้มออกมาอย่างหวานหยดจนตาหยี เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อหามุมสวย เส้นผมยาวสลวยบางส่วนปลิวไสวไปปัดโดนใบหน้าคมคายของฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างแผ่วเบา สัมผัสนุ่มนวลและกลิ่นหอมของเส้นผมทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตจนตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะหนึ่ง หัวใจกระตุกวูบอย่างประหลาด
เยี่ยเย่ที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งข้างคนขับลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ตอนที่ออกมาจากบ้านดูเหมือนจะไม่ได้ยินหญิงชราพูดถึงคำขอก้อนนี้นี่นา หรือว่าเขาจะฟังตกหล่นไปจริง ๆ
หลังจากถ่ายรูปเสร็จแล้ว สวี่หนานเกอก็นั่งตัวตรง กลับมาทำหน้านิ่งเหมือนเดิม หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและเริ่มง่วนอยู่กับงานโดยไม่สนใจคนข้าง ๆ ทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันตลอดทาง บรรยากาศในรถเงียบสงบจนกระทั่งมาถึงลานจอดรถชั้นใต้ดินของฮั่วซื่อกรุ๊ป
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเดินไปขึ้นลิฟต์ส่วนตัวสำหรับประธานบริษัท พาเยี่ยเย่ผู้ติดตามจากไป ส่วนสวี่หนานเกอก็เดินแยกไปขึ้นลิฟต์พนักงาน เพื่อไปยังแผนกวิจัยและพัฒนา
ในเวลานี้ บรรยากาศภายในห้องทำงานของผู้บริหารแผนกวิจัยและพัฒนากำลังตึงเครียดเหมือนลูกธนูที่ขึ้นสายพร้อมยิง ทุกคนต่างนั่งหน้าเครียด
ผู้จัดการทั่วไปของแผนกวิจัยและพัฒนาลุกขึ้นประกาศข้อมูลการโยกย้ายตำแหน่งงานด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ผ่านการตัดสินใจจากผู้บริหารระดับสูงของบริษัท หัวหน้ากลุ่มฮั่วจื่อเฉินได้รับเลื่อนตำแหน่งเป็นรองผู้จัดการ ต่อไปนี้จะรับผิดชอบดูแลปัญหาด้านเทคนิคของแผนกวิจัยและพัฒนาทั้งหมด”
มีเสียงฮือฮาเกิดขึ้นเล็กน้อย ก่อนที่พนักงานคนหนึ่งจะเอ่ยถามขึ้นว่า “ทำไมถึงประกาศกะทันหันแบบนี้ล่ะครับ”
ผู้จัดการทั่วไปกล่าวอธิบายว่า “รองผู้จัดการฮั่วประสบความสำเร็จในการว่าจ้างดร.หนานมาเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคให้กับแผนกวิจัยและพัฒนาของเราได้สำเร็จ นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับแผนกวิจัยและพัฒนาเลยทีเดียว ถึงแม้ดร.หนานจะไม่ได้เข้ามานั่งทำงานประจำที่ออฟฟิศ แต่ถ้าทุกคนมีปัญหาอะไร ก็สามารถให้รองผู้จัดการฮั่วไปติดต่อสื่อสารเพื่อแก้ไขได้ เอาล่ะ ตอนนี้เชิญรองผู้จัดการฮั่วพูดอะไรสักหน่อย”
ฮั่วจื่อเฉินลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางภูมิฐาน ชายหนุ่มผู้มีความฮึกเหิมลำพองใจพูดพุ่งเป้าเจาะจงโดยตรงไปยังศัตรูคู่อริ “ต่อไปนี้พนักงานวิจัยของกลุ่มหนึ่งและกลุ่มสองต้องฟังคำสั่งของผม หัวหน้ากลุ่มเจียง คุณคงจะไม่ฝ่าฝืนกฎของบริษัทใช่ไหม”
เจียงอิงเฉียวที่ต้องทำงานล่วงเวลาที่บริษัทในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ และต้องอดหลับอดนอนมาสองคืนติด สวมใส่ชุดลำลองที่ดูยับย่นเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดฉุนเฉียว ขอบตาดำคล้ำ เขาแค่นหัวเราะเสียงเย็น “บริษัทยังมีกฎอีกข้อ ห้ามรายงานข้ามขั้นตอน และห้ามสั่งงานข้ามขั้นตอน ดังนั้นพนักงานของผม คุณทำได้แค่สั่งการผ่านผมเท่านั้น ถ้าจะสั่งใครก็ข้ามศพผมไปก่อน”
ฮั่วจื่อเฉินหน้าเปลี่ยนสีเป็นเคร่งขรึม แววตาแข็งกร้าว “หัวหน้ากลุ่มเจียง ผมเห็นว่าคุณเองก็ไม่ได้มีแรงเหลือเฟือที่จะมาดูแลพนักงานกลุ่มหนึ่ง ปัญหาหลักของคุณแก้ไขได้หรือยัง แม้ว่าแผนกวิจัยและพัฒนาจะแบ่งกลุ่มกันทำงาน แต่ก็ยังเป็นหนึ่งเดียวกัน พวกคุณแก้ไขปัญหาล่าช้า มันจะส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของโครงการทั้งหมดนะ!”
เจียงอิงเฉียวลากเก้าอี้เสียงดังครืดคราด แล้วลุกขึ้นยืนอย่างแรงด้วยความโมโห “คุณเองก็เรียนมาด้านพลังงานใหม่ น่าจะรู้นะว่าการวิจัยมันยากแค่ไหน พูดเหมือนกับว่าคุณจะแก้ปัญหาหลักของผมได้ยังงั้นแหละ”
ฮั่วจื่อเฉินพูดอย่างไม่รีบร้อน ยกยิ้มมุมปาก “ผมแก้ไขไม่ได้ แต่ผมมีคนที่แก้ได้ ต้องการให้ผมหาดร.หนานมาช่วยคุณไหมล่ะ”
เจียงอิงเฉียวหัวเราะเยาะ “คนอย่างคุณจะใจดีขนาดนั้นเชียว”
แววตาของฮั่วจื่อเฉินฉายแววอำมหิต “ก็อยู่แผนกวิจัยและพัฒนาเหมือนกัน ผมย่อมต้องดูแลช่วยเหลือกันเป็นธรรมดา แต่การจะสื่อสารกับดร.หนาน ผมต้องการบุคลากรด้านเทคนิคหนึ่งคนจากกลุ่มของคุณมาให้ผมเรียกใช้งาน ก็เด็กฝึกงานที่เพิ่งมาใหม่คนนั้น เป็นยังไง”
เจียงอิงเฉียวรู้ทันทีว่าเป้าหมายของเขาคือสวี่หนานเกอ ไอ้หมอนี่จ้องจะเล่นงานเด็กใหม่ของเขาชัด ๆ เขาพูดเสียงเย็นว่า “ไม่เป็นยังไง ผมค่อย ๆ ทำของผมไปเองดีกว่า ไม่รบกวนคุณไปขอคำชี้แนะจากดร.หนานหรอก เชิญคุณเก็บไว้ใช้เองเถอะ”
ฮั่วจื่อเฉินหน้าดำคล้ำด้วยความโกรธที่โดนหักหน้า “หัวหน้ากลุ่มเจียง อย่าคิดว่ามีอาเล็กหนุนหลัง แล้วคุณจะทำตามอำเภอใจที่นี่ได้ การถ่วงความคืบหน้าของทั้งแผนกวิจัยและพัฒนา คือความบกพร่องต่อหน้าที่ของคุณ ให้เวลาคุณอีกสองวัน ถ้ายังแก้ปัญหานั้นไม่ได้ ผมจะสั่งให้คุณลาออกหรือลดตำแหน่งซะ!”
เจียงอิงเฉียวเดินสะบัดหน้าออกไปข้างนอกทันที “งั้นก็มาดูว่าคุณจะมีปัญญาทำได้ไหม”
แม้จะพูดจาโอหังและแข็งกร้าวอยู่ในห้องทำงาน แต่พอออกมานอกห้อง สีหน้าของเจียงอิงเฉียวก็เย็นชาลงจนน่ากลัว เขารู้ดีว่าถ้าฮั่วจื่อเฉินเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาจริง ๆ และถ้าฮั่วเป่ยเยี่ยนต้องการจะปกป้องหลานชายตัวเอง สถานการณ์ของเขาจะลำบากมาก
เจียงอิงเฉียวเดินกระแทกเท้าเข้ามาในพื้นที่กลุ่มหนึ่งแผนกวิจัยและพัฒนา แล้วเตะเก้าอี้ด้วยความหงุดหงิดเพื่อระบายอารมณ์
จางเฉาที่มาทำงานสาย เดินย่องเบา ๆ เข้ามาที่โต๊ะทำงานของตัวเอง พยายามทำตัวลีบเล็กที่สุด กลัวว่าจะไปกระตุกหนวดเสือเข้า เขาเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ เปิดอีเมล แล้วก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นอีเมลที่ยังไม่ได้อ่านฉบับหนึ่ง
เอ๊ะ สวี่หนานเกอส่งอีเมลมาให้เขา
หรือว่าเธอจะแก้ปัญหาหลักได้แล้วจริง ๆ!
[จบบท]