บทที่ 39: ความจริงที่ถูกเปิดเผย
อาการตื่นตระหนกฉายชัดอยู่บนใบหน้าของหลี่หว่านรูจนแทบปิดไม่มิด ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว
เรื่องที่เธอแอบสลับตัวทารกในอดีตนั้น มีเพียงตัวเธอกับหลี่เซิ่งเฉวียนผู้เป็นน้องชายเท่านั้นที่รู้ความลับนี้
แม้กระทั่งสวี่อินที่เป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวน เธอก็ยังไม่เคยปริปากบอกความจริงให้รู้มาก่อน
แล้วคุณย่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนไปล่วงรู้เรื่องนี้มาจากที่ไหนกัน
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือวาจาของหญิงชรานั้นหนักแน่นเด็ดขาด น้ำเสียงที่เปล่งออกมาไม่ได้มีความลังเลสงสัยเลยแม้แต่น้อย แต่มันคือการยืนยันข้อเท็จจริงที่มั่นใจอย่างที่สุด
เมื่อหลี่หว่านรูเห็นสวี่หนานเกอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนเดินเข้ามา แววตาที่เต็มไปด้วยความร้อนตัวของเธอก็ยิ่งดูกลอกกลิ้งไปมาอย่างมีพิรุธ
เมื่อสักครู่นี้ที่เธอเผลอหลุดปากออกไป สองคนนี้คงจะมาไม่ทันได้ยินใช่ไหม
ขณะที่เธอกำลังกังวล คุณย่าก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วชี้หน้าว่าตอกกลับ “ฉันรู้ก็แล้วกัน เธอรังแกหลานสะใภ้ของฉัน เธอเป็นผู้หญิงนิสัยไม่ดี”
คำพูดที่ดูเหมือนคนแก่เลอะเลือนจับต้นชนปลายไม่ถูก ทำให้หลี่หว่านรูลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หญิงชราคนนี้สมองคงจะมีปัญหาจริงๆ
หลี่หว่านรูปรับสีหน้าให้ดูเป็นปกติแล้วเดินตรงเข้าไปหาสวี่หนานเกอ ก่อนจะยื่นถังเก็บความร้อนในมือส่งให้อีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มประจบประแจง “หนานเกอ แม่ตุ๋นซุปไก่มาส่งให้ลูกนะจ๊ะ ลูกดูแลคุณย่าลำบากแย่ กินเยอะๆ จะได้บำรุงร่างกายนะ”
กลิ่นหอมของซุปไก่ในถังเก็บความร้อนลอยโชยมาเตะจมูก มันเป็นกลิ่นที่หอมหวนชวนทาน ทว่าสำหรับสวี่หนานเกอแล้ว กลิ่นนี้กลับนำพามาเพียงความรู้สึกสมเพชเวทนา
ตลอดชีวิตที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่หว่านรูลงมือตุ๋นซุปให้เธอด้วยตัวเอง
สวี่หนานเกอมองการกระทำนั้นด้วยสายตาว่างเปล่า แล้วถามกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คุณต้องการอะไร”
หลี่หว่านรูยิ้มกว้างขึ้น “ก็ยังเป็นเรื่องหุ้นสองเปอร์เซ็นต์ของอินอินนั่นแหละจ้ะ คุณย่าให้ความสำคัญกับลูกขนาดนี้ แถมยังช่วยจัดการเรื่องห้องพักฟื้นให้คุณนายสวี่ แล้วยังช่วยหายาให้อีก ถ้าลูกเอ่ยปากขอ หญิงชราต้องยอมตกลงแน่นอน ช่วยพี่สาวของลูกหน่อยเถอะนะ ไม่อย่างนั้นเธอจะเชิดหน้าชูตาต่อหน้าฮั่วจื่อเฉินไม่ได้เลย”
แววตาของสวี่หนานเกอเย็นชาลงในทันที น้ำเสียงที่พูดออกมาฟังหวาวยะเยือกยิ่งกว่าเดิม “ไม่ช่วย”
คำปฏิเสธสั้นๆ ทำให้รอยยิ้มบนหน้าของหลี่หว่านรูแข็งทื่อ เธอเลิกแสร้งทำดีตบตาแล้วมองสวี่หนานเกอด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย “ได้ ฉันอุตส่าห์ลำบากคลอดแกออกมา ผลสุดท้ายพอแกได้ดีมีที่พึ่ง ก็หันหลังให้กันอย่างเลือดเย็นเลยใช่ไหม”
สิ้นคำพูด หลี่หว่านรูก็ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น แล้วเริ่มร้องห่มร้องไห้ฟูมฟายเสียงดังลั่น “วันนี้ถ้าแกไม่ช่วยฉัน ฉันก็จะไม่ลุกไปไหน ทุกคนรีบมาดูเร็วเข้า ลูกสาวของฉันคนนี้มันเนรคุณ มันรังเกียจที่แม่คนนี้มีชาติกำเนิดต่ำต้อย เลยมาคอยปรนนิบัติพัดวีคุณย่าตระกูลฮั่วอย่างดี หวังอยากจะไปเป็นหลานสาวบ้านอื่น”
เสียงโวยวายเรียกความสนใจจากบุคลากรทางการแพทย์และผู้ป่วยที่อยู่บริเวณรอบๆ ให้เริ่มชี้ชวนกันดูและวิพากษ์วิจารณ์
“คุณสวี่ดูเป็นคนดีนะ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคนแบบนี้”
“รังเกียจความจนชื่นชมความรวยถึงขนาดไม่รับแม่ตัวเอง เพิ่งเคยพบเคยเห็นนี่แหละ ใจดำจริงๆ”
สวี่หนานเกอยืนนิ่งด้วยสีหน้าไร้อารมณ์อยู่ท่ามกลางเสียงนินทาเหล่านั้น
ในใจลึกๆ เธอไม่อยากจะยอมรับเลยจริงๆ ว่าผู้หญิงที่กำลังนั่งตีโพยตีพายขายขี้หน้าอยู่ตรงนี้คือแม่ผู้ให้กำเนิด
แต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดนี้กลับเป็นโซ่ตรวนที่ตัดอย่างไรก็ไม่ขาด
ความรู้สึกเหนื่อยหน่ายและไร้เรี่ยวแรงจู่โจมเข้ามาในจิตใจ
สวี่หนานเกอแค่นหัวเราะในลำคอ แล้วพูดเสียงเรียบ “อาละวาดไปเถอะค่ะ ถ้าส่งเสียงดังรบกวนการพักผ่อนของคนอื่น เดี๋ยวรปภ. ก็คงมาเชิญคุณออกไปเอง”
พอพูดจบ เธอก็ไม่คิดจะเสียเวลาสนทนาต่อ จึงเดินเลี่ยงผ่านตัวหลี่หว่านรูไป
หลี่หว่านรูเห็นปฏิกิริยาเย็นชานั้นก็โกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ “นังลูกเนรคุณ นังสารเลว”
ด้วยความโมโหสุดขีดที่ถูกเมินเฉย เธอลุกพรวดขึ้นมา เปิดฝาถังเก็บความร้อนแล้วสาดซุปไก่ที่ยังร้อนระอุในมือใส่สวี่หนานเกออย่างแรง
“ระวัง!”
สวี่หนานเกอได้ยินเพียงเสียงทุ้มต่ำคุ้นหูดังขึ้น พร้อมกับแรงดึงที่ทำให้ตัวเธอหมุนกลับไป จากนั้นแผ่นหลังทั้งหมดของเธอก็ถูกโอบกอดไว้ในอ้อมอกที่แข็งแกร่งและปลอดภัย
เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ ก็เห็นฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนบังอยู่ด้านหลัง ใช้แผ่นหลังกว้างใหญ่ของเขาเป็นโล่กำบังรับซุปไก่ที่ร้อนจัดแทนเธอทั้งหมด
บนสูทสีดำราคาแพงตัวนั้นเปียกโชก และมีไอร้อนลอยกรุ่นขึ้นมาอย่างน่ากลัว
รูม่านตาของสวี่หนานเกอหดเกร็งด้วยความตระหนก เธอรีบถามทันที “คุณเป็นยังไงบ้าง”
“ไม่เป็นไร”
ชายหนุ่มตอบเสียงเรียบ คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางปรายตามองไปทางหลี่หว่านรู
สายตาคมกริบนั้นทำให้หลี่หว่านรูตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก เธอโบกมือปฏิเสธด้วยความตื่นตระหนกจนลิ้นพันกัน “คุณฮั่ว ฉันไม่ได้ตั้งใจจะสาดคุณนะ ฉัน... ฉัน...”
เมื่อเห็นท่าไม่ดี เธอจึงรีบหันหลังวิ่งหนีหายไปจากชั้นนี้อย่างรวดเร็วโดยไม่คิดจะรับผิดชอบ
ไม่มีใครสนใจจะตามเธอไป ทุกคนต่างรีบเข้ามาห้อมล้อมฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยความเป็นห่วง แล้วพาเขาเข้าไปในห้องพักผู้ป่วยที่อยู่ใกล้ที่สุด
คุณย่ารีบพุ่งเข้าไปตรงหน้าหลานชาย มือไม้สั่นเทาพยายามแกะกระดุมเสื้อเขา “รีบถอดออกมาเร็วเข้า ให้ย่าดูหน่อยว่าลวกไปถึงไหนแล้ว พุพองหรือเปล่า”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถอดเสื้อสูทที่เปียกชุ่มและเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวในออกด้วยท่าทีสงบนิ่ง เผยให้เห็นแผงอกที่กำยำและกล้ามเนื้อที่สมส่วน
สวี่หนานเกอทำท่าจะเบนสายตาหนีตามสัญชาตญาณ แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นแผ่นหลังของเขาเสียก่อน ผิวขาวจัดบริเวณนั้นแดงเถือกเป็นปื้นใหญ่จากการถูกลวก และเริ่มมีตุ่มพองเล็กๆ ผุดขึ้นมาเต็มไปหมด
แบบนี้จะเรียกว่าไม่เป็นไรได้ยังไง ดูยังไงก็อาการหนักชัดๆ
“โอ๊ย ตายแล้ว เจ็บไหมเนี่ย หลานสะใภ้ รีบมาทายาให้เขาเร็ว”
คุณย่าแย่งยาทาแผลน้ำร้อนลวกมาจากมือพยาบาล แล้วยัดใส่มือสวี่หนานเกอ พร้อมทั้งดันหลังเธอให้ไปยืนซ้อนอยู่ด้านหลังฮั่วเป่ยเยี่ยน จากนั้นก็กางแขนไล่คนอื่นๆ ออกไปจากห้อง “พวกเราอย่ามามุงอยู่ตรงนี้เลย เจ้าเด็กนี่ถอดเสื้อผ้าอยู่ คนเยอะแยะเดี๋ยวจะอายเอาเปล่าๆ”
ก่อนจะปิดประตู หญิงชรายังยื่นหน้าเข้ามากระซิบข้างหูสวี่หนานเกอว่า “หลานสะใภ้ ย่าฝากด้วยนะ”
สวี่หนานเกอยืนถือหลอดยาด้วยความประหม่า
ภายในห้องพักผู้ป่วยเหลือกันอยู่เพียงสองคนในชั่วพริบตา ความเงียบเข้าปกคลุมจนได้ยินเสียงเครื่องปรับอากาศทำงาน
บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพูดเสียงเบาเพื่อทำลายความเงียบ “คุณย่าชอบเล่นอะไรไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวผมจะเรียกพยาบาลเข้ามาจัดการเอง”
“ฉันทำเองค่ะ”
สวี่หนานเกอพูดแทรกขึ้นก่อนที่เขาจะขยับตัว เธอสูดหายใจลึกแล้วเดินเข้าไปหยุดอยู่ด้านหลังเขา
เวลาล่วงเลยมาจนถึงยามโพล้เพล้ แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ทอดยาวเงาของทั้งสองคนให้ทาบทับกันบนพื้นห้อง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนหันหน้าออกไปทางหน้าต่าง แสงสลัวลอดผ่านกระจกมาตกกระทบแผ่นหลังกว้างที่ดูเซ็กซี่ ขอบกางเกงสแล็คสีเข้มช่วยเน้นให้เห็นช่วงเอวที่สอบเพรียวและแข็งแรง
เพียงแค่ปาดตามอง สวี่หนานเกอก็ต้องรีบหลุบตาลงต่ำเพื่อซ่อนความประหม่า
หัวใจของเธอเหมือนมีก้อนหินเล็กๆ โยนลงไปจนเกิดระลอกคลื่นไหววูบวาบ
นิ้วเรียวสวยป้ายเนื้อยาเย็นเฉียบ แล้วค่อยๆ บรรจงทาลงบนผิวที่แดงช้ำของเขาอย่างเบามือที่สุดเท่าที่จะทำได้
ชายหนุ่มยืนนิ่งไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว แต่ทันทีที่ปลายนิ้วของผู้หญิงสัมผัสโดนผิวหนัง กล้ามเนื้อหลังของเขาก็เกร็งตัวขึ้นโดยอัตโนมัติ
ลมหายใจแผ่วเบาของหญิงสาวรดรินอยู่ที่แผ่นหลังเปลือยเปล่า ราวกับมีเปลวไฟกองหนึ่งกำลังลุกไหม้ลามเลียไปทั่วร่าง
สวี่หนานเกอรับรู้ได้ถึงความตึงเครียดของกล้ามเนื้อเขา จึงถามด้วยความเป็นห่วง “เจ็บไหมคะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเหลือบตาขึ้นมองภาพสะท้อนในกระจกหน้าต่าง เห็นสีหน้าของเธอที่กำลังจดจ่อจริงจัง ราวกับกำลังดูแลรักษาโบราณวัตถุล้ำค่าที่แตกสลายง่าย
สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่ใบหน้านั้นโดยไม่รู้ตัว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ “ไม่เจ็บครับ”
ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อทายาเสร็จเรียบร้อย ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็หยิบเสื้อเชิ้ตตัวใหม่ที่พยาบาลเตรียมไว้ให้มาสวม นิ้วมือเรียวยาวสะอาดสะอ้านค่อยๆ ติดกระดุมอย่างสุภาพ “ขอบคุณครับ คุณสวี่”
“ไม่เป็นไรค่ะ”
สวี่หนานเกอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าสบตาเขา “ที่จริงคุณไม่ต้องมารับแทนฉันก็ได้ คุณเจ็บตัวแบบนี้ คุณย่าจะเสียใจแย่”
“ถ้าคุณเจ็บตัว คุณย่าจะเสียใจยิ่งกว่า”
“ยังไงฉันก็เป็นคนนอกนะคะ”
ดวงตาสีดำสนิทลึกล้ำของชายหนุ่มจ้องมองเธอแน่วแน่ แล้วพูดเน้นย้ำทีละคำ “คุณลืมไปแล้วเหรอ ว่าตอนนี้คุณเป็นภรรยาของผม”
คำว่า 'ภรรยา' ทำให้ลมหายใจของสวี่หนานเกอสะดุดกึก อากาศรอบตัวดูเหมือนจะเบาบางลงเพราะคำพูดของฮั่วเป่ยเยี่ยน
จังหวะหัวใจเต้นผิดระส่ำจนควบคุมไม่ได้ ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อยขณะหลบสายตาเขา
“เอ่อ... ฉันขอตัวออกไปข้างนอกหน่อยนะคะ”
สวี่หนานเกอหันหลังเดินหนีออกจากสถานการณ์ที่ทำให้ใจเต้นแรงนี้ทันที
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถามไล่หลังด้วยความสงสัย “จะไปทำอะไร”
“ไปแก้แค้น”
หลี่หว่านรูจะทำร้ายจิตใจเธอยังไงเธอก็ไม่สน แต่ในเมื่อกล้าทำให้ฮั่วเป่ยเยี่ยนบาดเจ็บ เธอก็จะไม่มีวันยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่นอน
สวี่หนานเกอเดินตรงดิ่งมาที่ห้องพักฟื้นของคุณนายสวี่ เพื่อจะดูว่าหลี่หว่านรูหนีมาหลบอยู่ที่นี่หรือเปล่า
ทว่าพอเดินเข้าไปใกล้ๆ สายตาก็เหลือบไปเห็นสวี่อินเดินเคียงคู่กับเงาร่างของผู้ชายคนหนึ่งหายเข้าไปในบันไดหนีไฟด้านหน้า
เงาร่างนั้นดูมีลับลมคมใน ท่าทางเดินหลังค่อมๆ แบบนั้น ดูยังไงก็เหมือนน้าชายตัวแสบอย่างหลี่เซิ่งเฉวียน
ความสงสัยทำให้เธอตัดสินใจเดินตามเข้าไปเงียบๆ
บริเวณบันไดหนีไฟที่ไร้ผู้คน
หลี่เซิ่งเฉวียนกำลังถูมือไปมาด้วยท่าทางโลภมาก “หลานรัก ช่วงนี้น้าช็อตเงิน ขอยืมสักก้อนสิ”
สวี่อินยืนกอดอก สะกดกลั้นความโกรธจนตัวสั่น “เงินค่าขนมเดือนนี้ฉันก็ให้ไปแล้วนี่ จะเอาอะไรอีก!”
หลี่เซิ่งเฉวียนเปรียบเสมือนฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอนเธอ
ย้อนกลับไปตอนมัธยมต้น จู่ๆ ผู้ชายคนนี้ก็โผล่มาหาแล้วบอกความจริงที่น่าตกใจว่า เธอคือลูกสาวแท้ๆ ของเมียน้อยอย่างหลี่หว่านรู ไม่ใช่ลูกคุณนายสวี่อย่างที่เข้าใจ แล้วขู่กรรโชกทรัพย์ตั้งแต่นั้นมา โดยขู่ว่าถ้าไม่ให้เงิน จะเอาเรื่องนี้ไปแฉให้สวี่เหวินจงกับคุณนายสวี่รู้
หลี่เซิ่งเฉวียนไม่สะทกสะท้านกับท่าทีโกรธเกรี้ยว เขายิ้มร่าจนเห็นฟันเหลืองๆ แล้วพูดว่า “ก็ตอนนี้ฉันจะไม่มีกินอยู่แล้ว ถ้าเธอไม่ให้ ฉันก็จะไปหาสวี่หนานเกอ แล้วบอกความจริงกับมัน รับรองว่ามันต้องยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อความจริงข้อนี้จากฉันแน่”
สิ้นเสียงนั้น ประตูบันไดหนีไฟก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง
ปัง!
สวี่หนานเกอยืนจังก้าอยู่ตรงหน้าประตู แสงสว่างจากทางเดินส่องมาจากด้านหลังทำให้ดูน่าเกรงขาม น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
“ความจริงอะไร”
[จบบท]