บทที่ 43: ความลับแตก? ตัวจริงของดร.หนานและสามีขี้หึง
บรรยากาศภายในงานเลี้ยงตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ราวกับถูกแช่แข็งไว้ชั่วขณะ
จี้หมิงเป็นใคร เขาคือผู้บริหารระดับสูงที่มักจะวางตัวสง่างามและรักษาระยะห่างเสมอในงานสังคมเช่นนี้ มีใครเคยเห็นเขาแสดงท่าทีกระตือรือร้นและนอบน้อมขนาดนี้มาก่อนบ้าง
ไม่ใช่แค่ทักทายธรรมดา แต่เขายังใช้คำว่า 'ท่าน' กับเด็กสาวคนหนึ่ง
เด็กสาวอายุเพียงยี่สิบกว่าปีคนนี้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันแน่
สวี่อินกำมือแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ เธอรู้สึกเพียงว่าใบหน้าของตัวเองร้อนผ่าวราวกับมีใครเอาน้ำร้อนมาสาด ความอับอายแล่นพล่านไปทั่วร่าง
ทางด้านฮั่วจื่อเฉินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย สายตาคมกริบมองสลับไปมาระหว่างจี้หมิงและสวี่หนานเกอด้วยความเคลือบแคลง
“พวกคุณรู้จักกันเหรอ”
คำถามนั้นทำให้จี้หมิงชะงักไป เขามองไปที่สวี่หนานเกอด้วยความลังเล ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมา เพราะไม่แน่ใจว่า 'ลูกพี่' ของเขาต้องการจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงในสถานการณ์นี้หรือไม่
ความเป็นไปได้ที่เธออยากจะปิดบังมีสูงมาก
และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีถัดมา สวี่หนานเกอยกแก้วแชมเปญในมือขึ้นมาทางจี้หมิงเล็กน้อย ท่าทางดูผ่อนคลายแต่ดวงตาดอกท้อคู่สวยกลับฉายแววตักเตือนพาดผ่านวูบหนึ่ง
“คุณจี้ สวัสดีค่ะ ฉันยังเด็ก รับคำเรียกขานว่า 'ท่าน' ไม่ไหวหรอกค่ะ”
จี้หมิงเป็นคนหัวไว เขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในแววตาของเจ้านายทันที เขารีบกระแอมไอแก้เก้อหนึ่งครั้ง แล้วปรับสีหน้าและน้ำเสียงให้เป็นปกติ
“คุณสวี่ นึกไม่ถึงว่าจะได้เจอคุณที่นี่ ผมเลยตื่นเต้นเกินไปหน่อยครับ ขออภัยด้วย”
คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที เมื่อทุกคนหันไปพิจารณาใบหน้าที่สวยงามจนน่าทึ่งของสวี่หนานเกอ พวกเขาต่างก็พยักหน้าเข้าใจและเริ่มยิ้มแย้มออกมา
ประธานลู่เดินถือแก้วไวน์เข้ามาใกล้ พร้อมกับเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงขบขัน
“คุณจี้ ตาถึงจริงๆ นะครับเนี่ย สุภาพสตรีท่านนี้เป็นสาวงามที่หาตัวจับยากจริงๆ มิน่าล่ะคุณถึงได้เสียอาการขนาดนี้”
จี้หมิงรีบฉวยโอกาสนี้ยกย่องเจ้านายของตนทันที
“คุณสวี่ไม่ได้มีดีแค่หน้าตาสวยงามนะครับ ความสามารถของเธอยิ่งทำให้คนต้องมองด้วยความทึ่ง ผมรับรองได้เลย”
ประธานลู่ชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ
เมื่อครู่นี้เจียงอิงเฉียวก็เพิ่งจะกล่าวชมสวี่หนานเกอไปหมาดๆ ตอนนี้จี้หมิงผู้บริหารระดับสูงยังการันตีความสามารถของเธออีก
เขาจึงเริ่มให้ความสำคัญกับหญิงสาวตรงหน้าอย่างจริงจัง
“คุณสวี่ นี่คือนามบัตรของผมครับ หวังว่าวันหน้าจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันนะครับ”
เมื่อประธานลู่ผู้มีอิทธิพลเริ่มเปิดทาง แขกเหรื่อคนอื่นๆ ก็ไม่รอช้า รีบกรูเข้ามารุมล้อมสวี่หนานเกอทันที
“คุณสวี่ได้รับคำชมจากคุณจี้ขนาดนี้ ต้องมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ”
“อายุน้อยแต่มีความสามารถ น่าจับตามองจริงๆ...”
เสียงชื่นชมดังเซ็งแซ่ไปทั่ว แต่สวี่หนานเกอกลับไม่ชอบสถานการณ์ที่ตกเป็นเป้าสายตาเช่นนี้ เธอทำได้เพียงยิ้มบางๆ ตอบรับตามมารยาทเท่านั้น
เจียงอิงเฉียวเห็นดังนั้นจึงออกหน้า ช่วยพูดคุยทักทายและรับมือกับบรรดานักธุรกิจเหล่านั้นแทนเธอ
ฮั่วจื่อเฉินยืนมองเหตุการณ์อยู่ท่ามกลางฝูงชน เขาเห็นสวี่หนานเกอเปล่งประกายเจิดจรัสราวกับดาวดวงใหม่ที่กำลังลอยเด่นขึ้นสู่ท้องฟ้า ความรู้สึกไม่สบอารมณ์ก็ปะทุขึ้นในอก เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาอย่างอดไม่ได้
“เก่งแค่ไหน จะเก่งกว่า ดร.หนาน ได้เหรอ”
ประโยคเดียวของเขาทำให้วงสนทนาเงียบกริบลงทันตา
จี้หมิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งออกมาที่มุมปาก แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่พูดอะไร
สวี่หนานเกอยังคงถือแก้วแชมเปญด้วยท่าทีสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉยไม่บ่งบอกอารมณ์ และไม่มีทีท่าว่าจะเอ่ยปากโต้ตอบเช่นกัน
สุดท้ายเป็นประธานลู่ที่เข้ามาทำลายบรรยากาศน่าอึดอัดของฮั่วจื่อเฉิน
“ระดับสูงสุดในวงการวิจัยพลังงาน แน่นอนว่าต้องยกให้ ดร.หนาน อยู่แล้วครับ แต่คุณสวี่ยังอายุน้อย อนาคตไกลแน่นอน เมื่อกี้ได้ยินคุณเจียงบอกว่าเธอทำงานที่ฮั่วกรุ๊ปด้วยเหรอครับ ฮั่วจื่อเฉิน ก็มีแค่บริษัทของคุณเท่านั้นแหละที่จะดึงตัวคนเก่งแบบนี้ไปร่วมงานได้”
สวี่หนานเกอฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมวาทศิลป์ของเขาในใจ ไม่สร้างความขุ่นเคืองให้ใครทั้งสามฝ่าย แถมยังยกย่องฮั่วจื่อเฉินอีกด้วย ทำให้ฝ่ายนั้นสงบปากสงบคำลงได้
บรรยากาศครึกครื้นกลับมาสู่โถงงานเลี้ยงอีกครั้ง ผู้คนเริ่มจับกลุ่มพูดคุยหัวเราะกันต่อ
จี้หมิงไม่กล้าดึงหัวข้อสนทนากลับมาที่สวี่หนานเกออีก เพราะกลัวจะทำแผนแตก ความสนใจของทุกคนจึงกลับไปที่ตัวเขาอย่างรวดเร็ว พากันไล่ซักถามถึงความเคลื่อนไหวของ ดร.หนาน ผู้ลึกลับ
สวี่หนานเกอเห็นจังหวะเหมาะจึงค่อยๆ ปลีกตัวหลบฉากออกมาจากวงล้อมของผู้คน
ภายในโถงงานเลี้ยงแสงไฟสว่างไสวระยิบระยับ ผู้คนต่างสวมชุดสูทและชุดราตรีดูดี ดื่มกินสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน
ทว่าท่ามกลางผู้คนมากมาย สวี่หนานเกอกลับไม่รู้สึกถึงความมีชีวิตชีวาเหล่านั้นเลย
กลับกัน ตอนที่อยู่โรงพยาบาล ได้อยู่ในห้องพักฟื้นเงียบๆ กับหญิงชราและฮั่วเป่ยเยี่ยน ทั้งสามคนต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเองเงียบๆ บรรยากาศเรียบง่ายแบบนั้นกลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจและผ่อนคลายมากกว่า
เธอเดินออกไปรับลมที่ระเบียง มือเรียวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูหน้าจอ แล้วก็พบว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนตอบข้อความกลับมาแล้ว
'ผมมาคุยธุระที่โรงแรมรอยัลพอดี เสร็จแล้วกลับพร้อมกันได้'
สวี่หนานเกออ่านข้อความนั้นแล้วก็เผลอยิ้มจนตาหยี ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นผ่านหัวใจ ทันใดนั้นเธอก็อยากจะกลับบ้านขึ้นมาจับใจ
งานเลี้ยงแบบนี้ แขกสามารถขอตัวกลับก่อนได้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องอยู่จนจบงาน
เจียงอิงเฉียวเดินตามออกมาพอดี เขายังคงติดใจเรื่องเมื่อครู่
“มิน่าล่ะเธอถึงบอกว่าจะช่วยแนะนำจี้หมิงให้ ที่แท้เธอกับเขาก็สนิทกันขนาดนี้”
สวี่หนานเกอไม่ได้ปฏิเสธ เธอเพียงแค่ยิ้มบางๆ ให้เขา
เจียงอิงเฉียวนึกย้อนไปถึงภาพในงานเลี้ยงเมื่อครู่ ถึงแม้จี้หมิงจะพูดคุยกับคนอื่น แต่สายตากลับคอยชำเลืองมองมาที่สวี่หนานเกอตลอดเวลา ราวกับเป็นห่วงเป็นใย จี้หมิงต้องมีใจให้สวี่หนานเกอแน่ๆ
ต่างฝ่ายต่างเป็นชายหญิงวัยทำงานที่ยังโสด จี้หมิงหน้าตาหล่อเหลา ฐานะดี ความสามารถก็โดดเด่น นับว่าเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบมาก
เขาจึงตัดสินใจเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิง
“เธอคิดว่าคนอย่างจี้หมิงเป็นยังไงบ้าง”
สวี่หนานเกอครุ่นคิดอย่างละเอียดในฐานะเจ้านายที่ประเมินลูกน้อง แล้วตอบกลับไปตามตรง
“หนักเอาเบาสู้ ขยันขันแข็ง พึ่งพาได้”
ลูกน้องคนนี้ใช้งานได้ดีมากจริงๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่วางใจมอบหมายให้เขาดูแลบริหารบริษัททั้งหมดแทนเธอหรอก
คำตอบนั้นทำให้ดวงตาของเจียงอิงเฉียวเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที
“พูดแบบนี้ แสดงว่าเธอก็มีความรู้สึกดีๆ ให้เขาเหมือนกันสินะ”
ถ้าสวี่หนานเกอได้คบหาดูใจกับจี้หมิงจริงๆ ในฐานะแฟน จี้หมิงต้องยอมช่วยแนะนำ ดร.หนาน ให้เธอรู้จักแน่นอน แผนการของเขาช่างสมบูรณ์แบบ
สวี่หนานเกอทำหน้างงงวย
เธอเพิ่งจะเข้าใจว่าเจียงอิงเฉียวหมายถึงอะไร ก็หลุดขำออกมาทันที ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากอธิบายความเข้าใจผิดนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงกระแอมไอต่ำๆ ดังแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง
“อะแฮ่ม!”
ทั้งสองคนหันขวับไปมองพร้อมกัน เห็นฮั่วเป่ยเยี่ยนกำลังยืนกอดอกอยู่ที่ระเบียงของห้องจัดเลี้ยงข้างๆ
ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ ยืนตระหง่านสง่างาม สูงกว่าเจียงอิงเฉียวถึงครึ่งศีรษะ เพียงแต่ตอนนี้สีหน้าของเขามืดครึ้มประหนึ่งเมฆฝนตั้งเค้า ดวงตาสีดำสนิทลึกล้ำมองมาที่พวกเขาด้วยความเย็นชาจนน่าขนลุก
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเองก็นึกไม่ถึงว่าจะบังเอิญขนาดนี้ ถึงได้มาเจอพวกเขาที่ระเบียงเดียวกัน
ตอนที่เขาเดินเข้ามาเพื่อจะสูดอากาศ ก็ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนเข้าพอดี
คำชมที่สวี่หนานเกอมีต่อจี้หมิงประโยคนั้น... 'ขยันขันแข็ง พึ่งพาได้' มันทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างบอกไม่ถูก เหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่คอหอย
เขาหันไปดุเจียงอิงเฉียวเสียงเข้ม
“คุณสวี่แต่งงานแล้ว นายมาพูดจาเลอะเทอะจับคู่มั่วซั่วอะไรตรงนี้ ไม่รู้กาละเทศะเอาซะเลย!”
เจียงอิงเฉียวสะดุ้งโหยง รู้สึกน้อยใจนิดหน่อยที่โดนดุ
เขาก็ไม่รู้นี่นาว่าสวี่หนานเกอแต่งงานแล้ว อยู่ๆ ลูกพี่ลูกน้องจะมาดุเขาทำไมกัน แต่ว่า...
เขารีบหันไปมองสวี่หนานเกอด้วยความตกใจ
“เธอแต่งงานแล้วเหรอ! แล้ว... จี้หมิงรู้เรื่องนี้ไหม”
ตายล่ะ ถ้าจี้หมิงรักเขาข้างเดียว พอผิดหวังก็อาจจะเปลี่ยนเป็นความแค้น แล้วพาลมาเล่นงานเธอทางธุรกิจได้ เรื่องใหญ่แน่ๆ
สวี่หนานเกอพยักหน้าตอบรับเรียบๆ
“รู้ค่ะ”
เจียงอิงเฉียวถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เอามือทาบอก “ค่อยยังชั่ว” แล้วถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เธอยังอายุน้อย ทำไมถึงรีบแต่งงานเร็วนักล่ะ อีกฝ่ายเป็นใครกัน ถึงทำให้เธอยอมมอบกายถวายชีวิตขนาดนี้”
สวี่หนานเกอเหลือบสายตามองไปทางฮั่วเป่ยเยี่ยนแวบหนึ่ง มุมปากกระตุกยิ้มเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร
ฮั่วเป่ยเยี่ยนทนฟังไม่ไหว จึงพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงความดุดัน
“นายพูดมากเกินไปแล้ว”
เจียงอิงเฉียวรีบหุบปากฉับ เงียบกริบทันที
เขารู้สึกว่าวันนี้ลูกพี่ลูกน้องดูแปลกๆ ไป ดูอารมณ์ไม่ดีชอบกล
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหรี่ตาลง จู่ๆ ก็หันไปมองสวี่หนานเกอโดยตรง
“ผมจะกลับแล้ว กลับพร้อมกันไหม”
สวี่หนานเกอพยักหน้าตอบรับทันทีอย่างว่าง่าย
“เอาสิ เจอกันที่หน้าประตูนะคะ”
เจียงอิงเฉียวเห็นดังนั้นจึงรีบวิ่งตามหลังเธอไป
“รอด้วยสิ ผมไปด้วยคน!”
ตัดภาพกลับมาภายในงานเลี้ยง
สวี่อินเห็นฮั่วจื่อเฉินมีสีหน้ามืดมนเคร่งเครียด ในใจของเธอก็พลอยรู้สึกบีบคั้นไปด้วยความกังวล
สวี่หนานเกอกับจี้หมิงรู้จักกัน หรือว่าหล่อนจะรู้จักกับ ดร.หนาน ด้วยเหมือนกัน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง สถานะของสวี่หนานเกอก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก
ขณะที่เธอกำลังคิดฟุ้งซ่าน ฮั่วจื่อเฉินก็ทนความสงสัยไม่ไหว เดินตรงเข้าไปหาจี้หมิง
“คุณจี้ สวี่หนานเกอกับ ดร.หนาน รู้จักกันไหมครับ”
คำถามนั้นดึงดูดความสนใจของคนรอบข้างให้หันมามองที่เขาตาละห้อยทันที ทุกคนต่างรอฟังคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ
จี้หมิงนึกภาพออกเลยว่า ถ้าเขาตอบว่า 'รู้จัก' วินาทีถัดไปคนพวกนี้ต้องพุ่งเข้าไปรุมทึ้งสวี่หนานเกอ บีบคั้นให้เธอบอกเล่าเรื่องราวที่รู้จักกับ ดร.หนาน เพื่อหาช่องทางเข้าหาท่านด็อกเตอร์แน่ๆ
เขากระแอมไอเบาๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เป็นไปไม่ได้หรอกครับ”
คำตอบนั้นทำให้สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินต่างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รอยยิ้มเยาะหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสวี่อินอีกครั้ง
จี้หมิงเหลือบสายตาเห็นสวี่หนานเกอกำลังเดินมุ่งหน้าไปที่ประตูทางออก จึงรีบพูดตัดบท
“ผมมีธุระด่วน ขอตัวกลับก่อนนะครับ เชิญพวกคุณคุยกันตามสบาย”
ทุกคนเห็นเขารีบเดินตามสวี่หนานเกอออกไป ก็พากันยิ้มอย่างมีเลศนัยทันที เข้าใจผิดกันไปใหญ่โต
สีหน้าของฮั่วจื่อเฉินยิ่งดำคล้ำลงไปอีกด้วยความริษยา
ที่หน้าประตูโรงแรม สวี่หนานเกอถูกจี้หมิงตามมาทัน เขาหยุดยืนต่อหน้าเธอแล้วรายงานด้วยท่าทีเคารพ
“พรุ่งนี้ผมต้องไปคุยงานร่วมมือที่ต่างประเทศ จะขอนำตราประทับบริษัทกับเอกสารสิทธิบัตรไปด้วย เลยมาแจ้งให้ท่านทราบครับ”
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับรู้
“ตกลง จัดการได้เลย”
จี้หมิงโค้งตัวเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป
รอจนเขาไปแล้ว สวี่หนานเกอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เธอหันไปเจอกับสายตาแปลกประหลาดของเจียงอิงเฉียวที่จ้องมองมา
ชายหนุ่มจ้องมองเธอเขม็งด้วยความสงสัยขั้นสุด
“ไม่ถูกต้อง... จี้หมิงเป็นถึงซีอีโอ เขาจะไปต่างประเทศ ทำไมต้องมารายงานเธอด้วย หรือว่า...”
ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว เขาเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึงจนแทบสิ้นสติ
สวี่หนานเกอเห็นว่าปิดไม่มิดแล้ว เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วตัดสินใจพูดความจริง
“ก็ได้ ฉันยอมรับ ฉันคือ ดร.หนาน”
[จบบท]