บทที่ 8: เขาเป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือ
สวี่หนานเกอเม้มริมฝีปากแน่นจนเป็นเส้นตรง ความวิตกกังวลตีตื้นขึ้นมาในอกอย่างห้ามไม่อยู่
ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะเปิดประตูเพื่อพุ่งตัวออกไป เสียงแจ้งเตือนจากแอปพลิเคชันวีแชตก็ดังขึ้น ข้อความจากคุณนายสวี่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
‘ไม่ต้องรีบมาตอนนี้หรอก วันเสาร์นี้หนูต้องทำงานล่วงเวลาหรือเปล่า ฉันอยากจะชวนมาทานข้าวกันสักมื้อแบบเป็นกันเอง’
เมื่อได้อ่านข้อความนั้น ความตึงเครียดที่เกาะกุมจิตใจของสวี่หนานเกอก็คลายลง เธอถอนหายใจยาวพลางนึกขำตัวเองที่ห่วงหน้าพะวงหลังจนเกินเหตุ
แต่เดี๋ยวก่อนนะ... ไปทานข้าวที่บ้านตระกูลสวี่งั้นเหรอ
หญิงสาวแค่นยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น นัยน์ตาฉายแววความเจ็บปวดจางๆ
ภาพความทรงจำเมื่อสิบปีก่อนย้อนกลับมาฉายชัดอีกครั้ง วันนั้นเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์แรกหลังจากที่เธอถูกระเห็จออกจากบ้านตระกูลสวี่ ด้วยความผูกพันทำให้เธอย้อนกลับไปที่นั่น
เท้าที่ก้าวเข้าไปในลานบ้านต้องหยุดชะงัก เมื่อมองผ่านบานหน้าต่างกระจกใสเข้าไปเห็นภาพของคนสามคน คุณนายสวี่ สวี่อิน และสวี่เหวินจง กำลังนั่งคุยหยอกล้อกันอย่างออกรส บรรยากาศอบอวลไปด้วยความสุข ใบหน้าของคุณนายสวี่ที่มักจะเรียบเฉยกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มเจิดจรัสแบบที่สวี่หนานเกอไม่เคยมีโอกาสได้รับมาก่อน
เสียงเย็นชาของหลี่หว่านรู แม่แท้ๆ ของเธอดังแทรกเข้ามาในโสตประสาท “เห็นเต็มตาหรือยัง การที่ไม่มีแกอยู่ตรงนั้น พวกเขาถึงจะได้เป็นครอบครัวพ่อแม่ลูกที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ถ้าแกหวังดีกับคุณนายสวี่จริงๆ ก็อย่าเสนอหน้ากลับมาทำลายความสุขของเธออีก”
คำพูดนั้นเหมือนมีดกรีดลงกลางใจ สุดท้ายสวี่หนานเกอก็ทำได้เพียงหันหลังเดินจากมาอย่างเงียบเชียบ ราวกับคนไร้ตัวตน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือการแอบนำของขวัญชิ้นเล็กๆ ไปวางไว้ที่หน้าประตูบ้านในวันเกิดของคุณนายสวี่เท่านั้น ไม่เคยกล้าปรากฏตัวให้เห็น
แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว... บางทีแผลในใจอาจจะจางลง และคงถึงเวลาที่ควรจะพบหน้ากันสักครั้งแล้วกระมัง
นิ้วเรียวพิมพ์ข้อความตอบกลับไปด้วยความตั้งใจ ‘หนูขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงคุณป้าเองดีกว่าค่ะ วันเสาร์นี้ตอนหกโมงเย็น ไม่เจอกันไม่กลับนะคะ’
เธอแนบพิกัดร้านอาหารบรรยากาศดีส่งตามไปทันที
การกลับไปเหยียบธรณีประตูบ้านตระกูลสวี่มีแต่จะนำมาซึ่งความขัดแย้งและปากเสียงที่ไม่จำเป็น สู้เปลี่ยนบรรยากาศมาเจอกันข้างนอก นั่งพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับคุณนายสวี่อย่างสงบ และถือโอกาสตรวจเช็กสุขภาพของคุณป้าไปในตัวด้วยน่าจะดีกว่า
ไม่นานนัก คุณนายสวี่ก็ตอบกลับมาสั้นๆ แต่ได้ใจความ ‘ตกลงจ้ะ ไม่เจอกันไม่กลับ’
สวี่หนานเกอระบายยิ้มจางๆ ก่อนจะกดออกจากห้องแชต แล้วก็ต้องเลิกคิ้วเมื่อเห็นข้อความจากบุคคลที่ใช้ชื่อว่า ‘หลานชาย’ ส่งรัวเข้ามาเป็นชุด
‘ยิ่งคุณย่าอายุมากขึ้น นิสัยก็จะยิ่งเหมือนเด็กเอาแต่ใจ อารมณ์แปรปรวนง่าย ต้องรบกวนคุณช่วยใช้ความอดทนกับท่านให้มากหน่อยนะครับ’
‘คุณย่ามีปัญหาเรื่องการนอนหลับเรื้อรัง ช่วงกลางคืนมักจะตื่นบ่อยและหลับยาก’
‘ยาเม็ดสีฟ้าในตลับ ต้องทานวันละสองเม็ด แบ่งเป็นเช้าและเย็นอย่างละครั้ง ห้ามขาดนะครับ...’
ข้อความคำสั่งยาวเหยียดถูกส่งมาถึงห้าข้อความติดกัน ก่อนจะปิดท้ายด้วยประโยคที่ดูเป็นทางการว่า
‘ข้อมูลข้างต้นเป็นคำแนะนำจากแพทย์ประจำตระกูลที่ผมส่งต่อมาให้ รบกวนคุณด้วยนะครับ หากคุณย่ามีอาการผิดปกติแม้เพียงเล็กน้อย โปรดติดต่อผมทันทีไม่ต้องเกรงใจ’
อ่านจบ สวี่หนานเกอก็ส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความเอ็นดูในความขี้กังวลของอีกฝ่าย เธอเดินย่องเข้าไปในห้องนอนเล็ก ยกโทรศัพท์ขึ้นถ่ายคลิปวิดีโอสั้นๆ ของคนที่กำลังหลับปุ๋ย แล้วกดส่งไปให้ ‘หลานชาย’ เพื่อยืนยันสถานการณ์
ณ ริมถนนสายเงียบสงบซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่พักของสวี่หนานเกอ รถยนต์สีดำขลับสองคันจอดซุ่มอยู่อย่างกลมกลืนกับความมืด
ภายในรถตู้ดัดแปลงคันหรูที่ถูกตกแต่งราวกับห้องทำงานเคลื่อนที่ ฮั่วเป่ยเยี่ยนในชุดสูทสีเข้มตัดเย็บประณีตกำลังนั่งหลังตรงอยู่บนโซฟาหนัง สายตาคมกริบจดจ่ออยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์เพื่อสะสางงานที่คั่งค้าง
ที่มุมหนึ่งของรถ แพทย์ประจำตัวของฮั่วเหล่าไท่ไท่นั่งกุมมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความกดดัน
การที่หญิงชราย้ายที่นอนกะทันหันแบบนี้ ผิดวิสัยปกติและสุ่มเสี่ยงมาก คืนนี้ท่านต้องนอนไม่หลับแน่ๆ
ด้วยสภาพร่างกายที่เปราะบาง การอดนอนเพียงคืนเดียวอาจส่งผลให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ และนั่นหมายถึงอันตรายถึงชีวิตที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกวินาที
รถคันหลังที่ติดตามมาจึงบรรทุกอุปกรณ์กู้ชีพครบชุด เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน หากมีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาจะพุ่งเข้าไปถึงตัวหญิงชราได้ในทันที
ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนข้อความเข้าจากโทรศัพท์ของฮั่วเป่ยเยี่ยนก็ดังทำลายความเงียบ
ชายหนุ่มละสายตาจากงาน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูหน้าจอ วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยดุจรูปสลักน้ำแข็งกลับฉายแววประหลาดใจพาดผ่านดวงตาคมคู่นั้น
แพทย์ประจำตระกูลเห็นปฏิกิริยานั้นก็ใจหายวาบ รีบถามเสียงตื่น “เกิดเรื่องอะไรขึ้นกับคุณย่าหรือเปล่าครับท่านประธาน”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่ตอบ แต่เม้มปากเล็กน้อยแล้วยื่นหน้าจอโทรศัพท์ให้ดู
ภาพในวิดีโอปรากฏให้เห็นหญิงชรานอนแผ่หลาอย่างสบายอารมณ์อยู่บนผ้าปูที่นอนลายดอกไม้สีหวาน ใบหน้าอิ่มเอิบหลับสนิทถึงขั้นส่งเสียงกรนเบาๆ ออกมาอย่างมีความสุข
แพทย์หนุ่มยกนาฬิกาขึ้นดู นี่มันเพิ่งจะสามทุ่ม!
ปกติแล้วกว่าคุณย่าจะข่มตาหลับได้ก็ล่วงเลยไปจนถึงตีหนึ่งตีสอง การที่ท่านหลับสนิทได้เร็วขนาดนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ
“เหลือเชื่อจริงๆ...” แพทย์ประจำตระกูลพึมพำด้วยความทึ่ง “คุณย่ามีการตอบสนองต่อผู้หญิงคนนี้ดีเป็นพิเศษ ถ้าให้เธอคอยดูแลอยู่ใกล้ๆ สุขภาพกายและใจของคุณย่าจะต้องฟื้นฟูได้ดีขึ้นอย่างแน่นอนครับ”
สำหรับคนชราที่ร่างกายเสื่อมถอย การนอนหลับที่มีคุณภาพคือยาวิเศษที่สุด
ฮั่วเป่ยเยี่ยนดึงโทรศัพท์กลับมา ขบกรามแน่นพลางหรี่ตามองหน้าจอด้วยแววตาลึกล้ำที่ยากจะคาดเดา
เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องเข้ามาในห้อง
สวี่หนานเกอเตรียมตัวจะออกจากบ้าน เธอหันไปกำชับหญิงชราที่เพิ่งตื่นนอนด้วยใบหน้าสดใสแก้มแดงปลั่งว่า “คุณย่าคะ หนูให้จี้หมิงมาอยู่เป็นเพื่อนนะคะ อีกเดี๋ยวเขาก็คงมาถึงแล้ว”
หญิงชราพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย “ได้จ้ะๆ ว่าแต่หลานสะใภ้จะไปไหนแต่เช้าเหรอ”
“หนูจะไปเจอคนคนหนึ่งค่ะ”
“ไปเจอใคร สำคัญมากเลยเหรอ”
“อืม สำคัญค่ะ”
เรื่องนี้รอช้าไม่ได้ ถ้าเธอไม่รีบไปตามหาตัวฮั่วเป่ยเยี่ยนให้เจอ ในอนาคตตอนที่เขาจะไปจดทะเบียนสมรสกับผู้หญิงอื่น เขาก็จะต้องรู้อยู่ดีว่าสถานะทางกฎหมายของเขากับเธอคือสามีภรรยากัน
ยิ่งตอนนี้บริษัทของเธอกำลังจ่อคิวเข้าตลาดหลักทรัพย์ เรื่องสถานะสมรสที่ค้างคาอยู่อาจเป็นปัญหาได้ สวี่หนานเกอจึงต้องการหย่าให้เร็วที่สุด
หญิงชราได้ยินดังนั้นก็ตบเข่าฉาดใหญ่แล้วคุยโวว่า “งั้นบอกมาเลย เดี๋ยวฉันให้หลานชายตัวดีของฉันช่วยนัดให้ รับรองว่าไม่มีใครกล้าปฏิเสธ หลานชายฉันเส้นสายใหญ่โตคับเมืองเชียวนะ!”
สวี่หนานเกอหลุดขำออกมาเบาๆ แล้วตอบกลับไปว่า “คุณย่าคะ เกรงว่าหลานชายของคุณย่าคงจะช่วยเรื่องนี้ไม่ได้หรอกค่ะ”
ต่อให้บ้านของคุณย่าจะมีฐานะดีแค่ไหน แต่เป้าหมายของเธอคือตระกูลฮั่ว มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งไห่เฉิง ใครจะไปมีอิทธิพลเหนือกว่าเจ้าถิ่นได้เล่า
เธอขับขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคู่ใจฝ่าการจราจรมาจนถึงหน้าตึกระฟ้าอันเป็นที่ตั้งของฮั่วซื่อกรุ๊ป
ชีวิตส่วนตัวของฮั่วเป่ยเยี่ยนนั้นจืดชืดและน่าเบื่อหน่ายจนน่าเหลือเชื่อ เขาไม่เคยมีข่าวเรื่องไปเที่ยวเตร่ที่ไหน ถ้าไม่อยู่ที่ออฟฟิศ ก็ต้องอยู่ระหว่างทางไปเจรจาธุรกิจ
สวี่หนานเกอเดินตรงเข้าไปที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยแจ้งความจำนง พนักงานต้อนรับสาวคนเดิมก็เงยหน้าขึ้นมาทำตาขวางใส่ “อ้าว เป็นเธออีกแล้วเหรอ ฉันจำได้นะ ผู้ช่วยเยี่ยสั่งกำชับไว้แล้วว่าวันนี้คุณฮั่วไม่มีพัสดุอะไรทั้งนั้น ห้ามให้เธอขึ้นไปรบกวนเด็ดขาด”
สวี่หนานเกอพยายามอธิบายอย่างใจเย็น “ฉันไม่ได้มาส่งพัสดุค่ะ แต่ฉันมา...”
“งั้นมีนัดล่วงหน้าหรือเปล่า” พนักงานต้อนรับตัดบทเสียงแข็ง “กฎของที่นี่คือถ้าไม่ได้นัดหมายไว้ล่วงหน้า ห้ามขึ้นไปพบผู้บริหารค่ะ”
สวี่หนานเกอกำลังจะอ้าปากแย้ง ทันใดนั้นแววตาที่เต็มไปด้วยความรำคาญของพนักงานต้อนรับก็เปลี่ยนเป็นประกายวิบวับ รอยยิ้มประจบประแจงถูกปั้นแต่งขึ้นมาทันที เธอมองข้ามไหล่สวี่หนานเกอไปแล้วทักทายเสียงหวานหยด
“คุณสวี่! สวัสดีค่ะ มาหาท่านรองประธานหรือคะ”
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วเล็กน้อย หันกลับไปมองตามสายตาก็พบกับร่างระหงของสวี่อิน
สวี่อินในชุดเดรสหรูหราวางมาดกุลสตรีผู้เพียบพร้อม เธอยิ้มบางๆ ให้พนักงานต้อนรับอย่างเป็นกันเอง “จ้ะ ฉันแวะมาหาพี่จื่อเฉิน”
สายตาของสวี่อินตวัดมามองสวี่หนานเกอแวบหนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำหน้าลำบากใจแล้วพูดต่อว่า “แต่ตายจริง ฉันลืมโทรบอกเขาล่วงหน้าน่ะสิ แบบนี้จะขึ้นไปได้ไหมคะ”
“โธ่ คุณสวี่พูดเล่นแล้วค่ะ คนสำคัญระดับคุณสวี่ ไม่ต้องนัดก็ขึ้นไปได้ทุกเมื่อค่ะ ท่านรองประธานฮั่วทราบต้องดีใจมากแน่ๆ ที่คุณมาหา”
พนักงานต้อนรับรีบหยิบคีย์การ์ดมาแตะเปิดประตูทางเข้าให้อย่างกุลีกุจอ “เชิญด้านในเลยค่ะ”
สวี่อินยังไม่เดินเข้าไปทันที เธอหันกลับมามองสวี่หนานเกอแล้วถอนหายใจยาว แสร้งทำเป็นหวังดีสั่งสอน “หนานเกอ... ฮั่วซื่อกรุ๊ปไม่ใช่สถานที่ที่ใครนึกอยากจะเข้าก็เดินดุ่มๆ เข้ามาได้นะ เธออยากจะตามตื๊อคุณฮั่ว ฉันเข้าใจ แต่ก็อย่ามาสร้างความลำบากใจให้พี่พนักงานเขาเลย...”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วมองพี่สาวต่างแม่ด้วยความงุนงง
เธอยังไม่ได้ทำอะไรให้ใครลำบากใจเลยสักนิด?
พนักงานต้อนรับได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วตาม
ตอนที่ผู้ช่วยเยี่ยสั่งห้ามไม่ให้ผู้หญิงคนนี้ขึ้นไป เขาไม่ได้บอกเหตุผลชัดเจน
ที่แท้ก็เป็นพวกอยากจับผู้ชายรวยนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้พยายามจะขึ้นไปนัก
เมื่อคิดได้ดังนั้น พนักงานต้อนรับก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นรังเกียจเหยียดหยามอย่างเปิดเผย “คนสมัยนี้ช่างไม่รู้จักเจียมกะลาหัว คิดว่าหน้าตาดีหน่อยก็จะใช้เต้าไต่เป็นหนูตกถังข้าวสารงั้นสิ? ไม่ดูเงาหัวตัวเองเลยว่าเป็นใคร คุณคะ! เชิญออกไปให้ห่างจากเคาน์เตอร์เดี๋ยวนี้ อย่ามารบกวนเวลาทำงานของฉัน ไม่อย่างนั้นฉันจะวิทยุเรียก รปภ. มาลากตัวคุณออกไปจริงๆ ด้วย!”
สวี่หนานเกอกระตุกยิ้มมุมปาก เดิมทีเธอก็อยากจะเจรจาดีๆ แต่พอเจอการปฏิบัติสองมาตรฐานแบบนี้ ความอดทนก็ขาดผึง
“จำคำพูดของเธอไว้ให้ดีนะ นี่เธอเป็นคนไล่ไม่ให้ฉันขึ้นไปเอง”
ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานผู้บริหารชั้นบนสุด
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเพิ่งจะเซ็นเอกสารด่วนกองสุดท้ายเสร็จ เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาตรวจสอบความเรียบร้อย นิ้วเรียวเลื่อนไปหยุดที่รายชื่อวีแชตที่ปักหมุดเอาไว้บนสุด
ชื่อบัญชีเขียนว่า ‘ธาตุทั้งห้าขาดเหล็ก’
เป็นชื่อที่ประหลาดพิลึก แต่ก็ดูเข้ากับบุคลิกคาดเดายากของเจ้าตัวดี
ชายหนุ่มพิมพ์ข้อความส่งไปว่า ‘สวัสดีครับ วันนี้อาการของคุณย่าเป็นอย่างไรบ้าง’
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นแทบจะทันที อีกฝ่ายตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว ‘ตอนที่ฉันออกมา ทุกอย่างปกติดีค่ะ’
คิ้วเข้มของฮั่วเป่ยเยี่ยนขมวดมุ่น เขาพิมพ์ถามต่อทันที ‘คุณออกมาข้างนอก? ไปทำงานเหรอครับ’
‘ธาตุทั้งห้าขาดเหล็ก’ ตอบกลับมาสั้นๆ ‘ก็ทำนองนั้นค่ะ’
สีหน้าของฮั่วเป่ยเยี่ยนฉายแววไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด นี่เธอกล้าทิ้งคนแก่ความจำเสื่อมให้อยู่บ้านคนเดียวอย่างนั้นหรือ
แต่เมื่อไตร่ตรองดูอีกที เขาก็ต้องระงับอารมณ์ลง เพราะหญิงสาวไม่ใช่พยาบาลที่เขาจ้างมาดูแลคุณย่าโดยเฉพาะ เธอมีสิทธิ์ที่จะใช้ชีวิตส่วนตัว
และที่สำคัญ ตอนนี้เขาเป็นฝ่ายที่ต้องง้อขอความช่วยเหลือจากเธอ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถอนหายใจยาว ตัดสินใจพิมพ์ข้อความใหม่ ‘ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน ผมจะไปหา เรามีเรื่องต้องคุยกันเกี่ยวกับคุณย่า’
ทางฝั่งนั้นไม่ได้มีท่าทีบ่ายเบี่ยงแต่อย่างใด เพียงไม่กี่วินาที พิกัดตำแหน่งก็ถูกส่งกลับมา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนกดเปิดแผนที่ดู แล้วนัยน์ตาคมก็ต้องเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
ตำแหน่งที่ส่งมา... นี่มันหน้าตึกฮั่วซื่อกรุ๊ปไม่ใช่หรือ?
ร่างสูงสง่าลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดสูทให้เข้าที่ แล้วก้าวเดินออกจากห้องเพื่อลงไปชั้นล่างทันที
[จบบท]