บทที่ 9: บทบาทที่แตกต่าง
บรรยากาศหน้าลิฟต์เต็มไปด้วยความอึดอัด พนักงานต้อนรับสาวเดินนวยนาดมาส่งสวี่อินด้วยท่าทางนอบน้อมเกินความจำเป็น
ระหว่างที่รอลิฟต์โดยสารอยู่นั้น สายตาของสวี่อินเหลือบไปเห็นร่างคุ้นตานั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟาบุกำมะหยี่ตัวหรูใจกลางโถงล็อบบี้ สวี่หนานเกอยังคงอยู่ที่เดิมไม่ได้จากไปไหน หญิงสาวนั่งไขว่ห้างด้วยท่าทางผ่อนคลายราวกับเป็นเจ้าของสถานที่ ไม่มีความเกรงกลัวหรือคิดจะลุกหนีไปแม้แต่น้อย
ช่างเป็นคนที่หน้าด้านหน้าทนเหลือเกิน
สวี่อินปรายตามองพนักงานต้อนรับแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจ “พวกคุณทำงานบริการแบบนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ เอาเป็นว่าฉันจะลองคุยกับพี่จื่อเฉินให้พิจารณาปรับขึ้นเงินเดือนให้พวกคุณนะคะ”
พนักงานต้อนรับหูผึ่ง ดวงตาเป็นประกายด้วยความยินดี “ขอบพระคุณคุณสวี่มากค่ะ! หากคุณมีเรื่องอะไรให้รับใช้ เรียกหาดิฉันได้ทันทีเลยนะคะ!”
สวี่อินแสร้งถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางส่งสายตาไปทางโซฟา “น้องสาวของฉันคนนี้นิสัยดื้อรั้นเป็นที่สุด อย่าปล่อยให้เธอรอนานจนได้เจอคุณฮั่วเข้าจริงๆ ล่ะ มันจะไม่ดีเอานะ”
ทิ้งท้ายด้วยคำพูดที่มีนัยแอบแฝง สวี่อินก็ก้าวเท้าเข้าลิฟต์ไป
ในจังหวะที่ประตูโลหะกำลังจะเลื่อนปิดลง เธอมองผ่านช่องว่างเห็นพนักงานต้อนรับคนเดิมกำลังเดินตรงดิ่งเข้าไปหาสวี่หนานเกอ มุมปากของหญิงสาวในลิฟต์ยกยิ้มขึ้นอย่างผู้กำชัยชนะ
สวี่หนานเกอคิดตื้นเขินเกินไป คิดว่าแค่ใช้ใบหน้าสวยๆ นั่นก็จะดึงดูดความสนใจจากคุณฮั่วได้งั้นหรือ
ช่างโง่เขลาเบาปัญญา
ในแวดวงสังคมไฮโซและตระกูลมหาเศรษฐี เรื่องความรักเป็นเพียงส่วนประกอบย่อย เรื่องผลประโยชน์ต่างหากคือหัวใจสำคัญ
ดูอย่างฮั่วจื่อเฉินสิ เขาตามจีบสวี่หนานเกอมาถึงสี่ปี แสดงออกว่ารักใคร่ชอบพอมากเพียงใด แต่สุดท้ายเขาก็ยังเลือกที่จะคุกเข่าขอเธอแต่งงานอยู่ดี
เหตุผลนั้นง่ายดาย เพราะสวี่อินมีแต้มต่อในมือ เป็นกุญแจสำคัญที่สามารถเกื้อหนุนธุรกิจของฮั่วจื่อเฉินได้!
ตัวเลขดิจิทัลบอกชั้นบนแผงควบคุมเปลี่ยนอย่างรวดเร็วจนถึงชั้น 68 เมื่อสวี่อินเดินนวยนาดเข้าไปในห้องทำงานผู้บริหาร สีหน้าเย้ยหยันเมื่อครู่ก็เลือนหายไป เหลือไว้เพียงความอ่อนหวานนุ่มนวลอันเป็นเอกลักษณ์
ฮั่วจื่อเฉินในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปดูภูมิฐาน สลัดคราบเด็กหนุ่มมหาวิทยาลัยทิ้งไปจนหมดสิ้น ใบหน้าหล่อเหลาดูเคร่งขรึมและมีรังสีความกดดันเพิ่มขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอแล้วเอ่ยถามเรียบๆ “หน้าคุณไปโดนอะไรมา”
สวี่อินรีบยกมือขึ้นแตะแก้มแล้วหลุบตาลงต่ำ “โดนหนานเกอตบมาค่ะ”
ฮั่วจื่อเฉินขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงเข้มขึ้นเป็นการตักเตือน “ผมเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าไปยุ่งกับเธอ”
สวี่อินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้ายอมรับ “เป็นความผิดของฉันเองค่ะที่เข้าไปทักทาย”
เธอเดินอ้อมโต๊ะทำงานเข้าไปยืนเคียงข้างฮั่วจื่อเฉิน “พี่จื่อเฉินคะ ฉันได้ข่าวมาว่าโครงการใหม่ที่คุณกำลังทุ่มเทคือเรื่องพลังงานทางเลือกใช่ไหม”
ฮั่วจื่อเฉินพยักหน้า สีหน้าจริงจังขึ้น “ใช่ ฮั่วกรุ๊ปจำเป็นต้องเร่งวิจัยเทคโนโลยีตัวใหม่ ถ้าเราช้ากว่านี้อาจจะถูกคู่แข่งแซงหน้าได้”
สวี่อินคลี่ยิ้มหวาน “ฉันกับคุณแม่นัดดร.หนานทานข้าวด้วยกันค่ะ ถ้าทุกอย่างราบรื่น ฉันจะชวนดร.หนานให้มาร่วมทีมวิจัยของคุณดีไหมคะ”
คิ้วที่ขมวดมุ่นของฮั่วจื่อเฉินคลายออกทันที “จริงเหรอ ถ้าได้แบบนั้นก็เยี่ยมเลย”
ท่าทีเย็นชาของเขาเปลี่ยนเป็นอบอุ่นขึ้นทันตา ชายหนุ่มวาดแขนโอบเอวสวี่อินไว้ นิ้วหัวแม่มือเกลี่ยเบาๆ ที่รอยแดงบนแก้มเธอ “หนานเกอไม่รู้จักโตจริงๆ ทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลังเลย เจ็บมากไหมครับ เดี๋ยวผมเป่าให้นะ”
สวี่อินก้มหน้าลงซ่อนรอยยิ้ม แสร้งทำเป็นเขินอาย
แต่ภายในใจกลับกำลังหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง
ในเมื่อเธอถือไพ่เหนือกว่าอย่างดร.หนานอยู่ในมือ สวี่หนานเกอจะเอาอะไรมาสู้ ไม่ว่าสวี่หนานเกอจะพยายามแค่ไหนก็ไม่มีทางชนะ
ส่วนคำถามที่ว่าฮั่วจื่อเฉินรักใครกันแน่...
เธอไม่สนใจเรื่องพรรค์นั้นเลยสักนิด!
เป้าหมายเดียวของเธอคือการได้แต่งงานเข้าตระกูลฮั่ว นั่งแท่นเป็นสะใภ้ใหญ่และภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของฮั่วจื่อเฉิน
เพียงเท่านี้ ต่อให้ความลับเรื่องชาติกำเนิดจะถูกเปิดโปงในวันหน้า สถานะและความมั่งคั่งของเธอก็จะมั่นคงปลอดภัยไปตลอดชีวิต
ตัดกลับมาที่โถงรับรองชั้นล่าง
สวี่หนานเกอก้มหน้าพิมพ์ข้อความในโทรศัพท์ กดส่งโลเคชันปัจจุบันให้กับคนที่เธอเมมชื่อไว้ว่า “หลานชาย”
ในเมื่อตอนนี้หญิงชราพักอาศัยอยู่ที่บ้านของเธอ ก็จำเป็นต้องพูดคุยตกลงเรื่องความรับผิดชอบกับญาติของผู้ป่วยให้ชัดเจน เพื่อป้องกันปัญหาจุกจิกที่อาจตามมาทีหลัง
ทว่ายังไม่ทันจะได้พิมพ์นัดเวลา แสงสว่างตรงหน้าก็ถูกบดบัง
พนักงานต้อนรับคนเดิมเดินนำเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างยักษ์สองคนเข้ามายืนล้อมเธอไว้ ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นสั่งด้วยน้ำเสียงวางอำนาจ “คุณคะ คุณนั่งตรงนี้ไม่ได้ มันรบกวนภาพลักษณ์และการทำงานของฉัน เชิญคุณออกไปจากตึกเดี๋ยวนี้”
สวี่หนานเกอเงยหน้าขึ้น สีหน้าเรียบตึงลง
โซฟาชุดนี้ตั้งไว้เพื่อให้แขกเหรื่อหรือผู้มาติดต่อนั่งพักผ่อน เธอแค่นั่งเฉยๆ ไม่ได้ส่งเสียงโวยวาย แล้วจะไปรบกวนการทำงานของใครได้
หญิงสาวเอนหลังพิงพนักโซฟาอย่างเกียจคร้าน ยกขาขึ้นไขว่ห้าง “ถ้างานของคุณมันจะถูกรบกวนง่ายดายขนาดนั้น ฉันแนะนำให้คุณย้ายไปหาห้องทำงานส่วนตัวที่ไม่มีคนผ่านไปผ่านมาจะดีกว่าไหม”
พนักงานต้อนรับหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ หันไปตวาดสั่งรปภ. “ยืนบื้ออยู่ทำไม รีบจับตัวนังนี่โยนออกไปสิ!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังจะขยับตัวเข้าประชิด เสียงจอแจในล็อบบี้ก็พลันเงียบสงบลงราวกับปิดสวิตช์
ประตูลิฟต์ส่วนตัวโซนวีไอพีเปิดออก ร่างสูงสง่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนก้าวออกมาพร้อมกับรัศมีน่าเกรงขาม โดยมีเยี่ยเย่เดินตามหลังมาติดๆ
ชายหนุ่มในชุดสูทหรูเพียงแค่ปรายตามองมาทางความวุ่นวายนี้แวบหนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ คล้ายกำลังมองหาใครสักคน
เยี่ยเย่ตาไวเห็นเหตุการณ์ จึงรีบเดินตรงเข้ามา
เขาขมวดคิ้วแน่นเมื่อเห็นหน้าคู่กรณี “ทำไมเป็นคุณอีกแล้ว”
พนักงานต้อนรับรีบชิงฟ้องเสียงแหลม “ผู้ช่วยเยี่ยคะ ผู้หญิงคนนี้อ้างว่าจะขึ้นตึกไปส่งพัสดุให้ท่านประธาน พอฉันไม่อนุญาต เธอก็หน้าด้านนั่งแช่ไม่ยอมไปไหน ก่อความรำคาญอยู่นี่แหละค่ะ”
สวี่หนานเกอเอ่ยแก้เสียงเรียบ “ฉันบอกแล้วว่าไม่ได้มาส่งพัสดุ”
พนักงานต้อนรับแค่นหัวเราะ “ผู้ช่วยเยี่ยดูสิคะ เธอกล้าเถียงฉอดๆ ไม่แอ๊บแล้ว ยอมรับหน้าตาเฉยว่าจะขึ้นไปหาผู้ชาย พอฉันไม่ให้ขึ้นก็พาลหาเรื่อง ฉันกำลังจะให้รปภ.ลากตัวออกไปพอดีค่ะ!”
สวี่หนานเกอยังคงรักษาสีหน้าเบื่อหน่าย “ฮั่วกรุ๊ปมีกฎข้อไหนบัญญัติไว้ว่าห้ามคนนอกนั่งโซฟาตัวนี้”
พนักงานต้อนรับอ้าปากค้าง เถียงไม่ออก
เยี่ยเย่มองสวี่หนานเกอด้วยสายตาเอือมระอา “เอาเถอะ ถ้าคุณอยากนั่งก็นั่งไป ยังไงเจ้านายผมก็ไม่มีทางสนใจคุณอยู่แล้ว”
พูดจบเขาก็หันไปดุพนักงานต้อนรับ “เรื่องสำคัญตอนนี้คือแอร์ที่ห้องทำงานชั้นบนสุดเสีย ช่างซ่อมแจ้งว่ามาถึงนานแล้ว แต่ข้างล่างบล็อกไม่ให้ขึ้นตึก มันเกิดอะไรขึ้น”
พนักงานต้อนรับหน้าซีดเผือด “เอ๊ะ ไม่เห็นมีช่างซ่อมติดต่อมาเลยนะคะ”
เยี่ยเย่เสียงเข้ม “ไม่มีจริงๆ เหรอ”
พนักงานต้อนรับพยักหน้ารัวเร็ว “ฉันยืนเฝ้าเคาน์เตอร์ตลอด ยิ่งเป็นเรื่องของห้องท่านประธาน ใครจะกล้าสะเพร่า เป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนมาแล้วฉันไม่รู้ค่ะ”
เยี่ยเย่ถอนหายใจ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “งั้นผมจะโทรเช็กทางนั้นดู สงสัยจะไปผิดตึก...”
นิ้วของเขายังไม่ทันแตะหน้าจอโทรศัพท์ เสียงเนือยๆ ของใครบางคนก็ดังแทรกขึ้น “ไม่ผิดตึกหรอก”
เยี่ยเย่ชะงักกึก
สวี่หนานเกอยิ้มมุมปาก “เป็นพนักงานต้อนรับของคุณต่างหากที่ไม่ยอมให้ฉันขึ้นไป”
เยี่ยเย่ : ?
พนักงานต้อนรับ : ?
ทั้งสองคนยืนงงเป็นไก่ตาแตก
ผ่านไปหลายวินาทีกว่าเยี่ยเย่จะตั้งสติได้ “คุณ... คุณคือช่างซ่อมแอร์คนนั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า!”
บัตรประจำตัวพนักงานช่างเทคนิคถูกยื่นมาตรงหน้าเขา
วันที่ออกบัตรระบุไว้ชัดเจนว่าเมื่อเก้าปีก่อน
เยี่ยเย่เบิกตากว้าง “นี่ก็เป็นงานพาร์ตไทม์ที่คุณทำส่งตัวเองเรียนอีกงั้นเหรอ ทำมาตั้งแต่เด็กเลยเนี่ยนะ”
สวี่หนานเกอไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เธอเพียงแค่ปรายตาไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ยืนนิ่งอยู่ไม่ไกล “คำพูดก็ไม่ให้พูด ฟังความข้างเดียว แถมจะให้คนมาจับฉันโยนออกไปอีก ใส่ร้ายว่าฉันเป็นตัวป่วน คุณฮั่วคะ พนักงานต้อนรับของคุณนี่มีอำนาจบาตรใหญ่คับบริษัทจริงๆ”
พนักงานต้อนรับตัวสั่นเทา หันไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยสายตาวิงวอน “คุณฮั่วคะ คือฉัน...”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองด้วยสายตาว่างเปล่า เอ่ยคำตัดสินสั้นๆ “คุณถูกไล่ออก”
ประโยคนั้นเหมือนสายฟ้าฟาด พนักงานต้อนรับหน้าถอดสี ขาอ่อนจนแทบทรุด ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากขออุทธรณ์
เมื่อจัดการคนเสร็จ ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็หันมามองสวี่หนานเกอด้วยแววตาลึกล้ำ
เยี่ยเย่เคยรายงานประวัติของเธอให้เขาฟัง หญิงสาวคนนี้แยกตัวออกจากตระกูลสวี่ตั้งแต่มัธยมต้น ปากกัดตีนถีบหาเลี้ยงตัวเองมาตลอด
เมื่อวานเป็นพนักงานส่งพัสดุ วันนี้กลายเป็นช่างซ่อมแอร์ เธอต้องทำงานหนักขนาดไหนกัน
ชีวิตที่ยากลำบากถึงเพียงนี้ แต่แผ่นหลังของเธอกลับเหยียดตรง สง่าผ่าเผยไม่ยอมก้มหัวให้ใคร
ผู้หญิงที่ดูหยิ่งในศักดิ์ศรีแบบนี้ ทำไมถึงยอมลดตัวลงมาตามตอแยผู้ชายอย่างเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
ความคิดนั้นทำให้ความรู้สึกชื่นชมจางๆ ที่เคยมีมลายหายไป ฮั่วเป่ยเยี่ยนรู้สึกรำคาญใจขึ้นมา “คุณสวี่ พอใจหรือยัง”
สวี่หนานเกอพยักหน้า ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง “คุณฮั่วคะ สรุปว่าคุณไปตรวจสอบที่สำนักงานเขตหรือยัง”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนทำหูทวนลม หันไปสั่งเยี่ยเย่เสียงเรียบ “พาเธอขึ้นไปซ่อมแอร์ให้เสร็จ แล้วจำไว้... อย่าให้ฉันเห็นหน้าเธออีก”
สวี่หนานเกอ : ?
เยี่ยเย่รีบเดินเข้ามาดึงแขนเธอ “คุณสวี่ เชิญทางนี้ครับ ผมขอเตือนด้วยความหวังดีนะ เลิกพยายามเถอะ ต่อให้คุณจะสรรหาข้ออ้างร้อยแปดเพื่อขึ้นไปถึงชั้นบนสุด เจ้านายของพวกเราก็ไม่มีทางชายตามองคุณหรอก”
แม้ตัวตนคนส่งของและช่างซ่อมจะเป็นของจริง แต่การที่เธอเจาะจงรับงานที่ฮั่วกรุ๊ปซ้ำๆ แบบนี้ เจตนาแอบแฝงมันชัดเจนจนใครๆ ก็ดูออก
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่สนใจเธออีก เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดโทรออกผ่านระบบเสียงในวีแชทหาแอ็กเคานต์ที่ชื่อว่า “ขาดธาตุเหล็ก”
วินาทีเดียวกันนั้นเอง เสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์ในกระเป๋าของสวี่หนานเกอก็ดังสนั่นขึ้นท่ามกลางความเงียบ
[จบบท]