พอได้ยินว่าต้องรอตั้งนานกว่าสบู่จะขายได้ แววตาเป็นประกายของซ่งตงเหมยก็หม่นลงทันที
“ต้องรอตั้งนานกว่าจะได้เงินหรือ? แล้วระหว่างเดือนนี้จะทำยังไง?”
เจียงชิงเยว่เองก็ร้อนใจอยู่บ้าง แต่ใจเย็นกว่าซ่งตงเหมยมาก
ถึงสะพานก็ต้องมีทางข้าม วิธีหาเงินไม่ได้มีแค่วิธีเดียวเสียหน่อย
“เมื่อวานเจ้าเก็บหญ้าเซียนเฉ่ามาด้วยไม่ใช่หรือ? พรุ่งนี้ตื่นแล้วเรามาลองทำจากสิ่งนั้นกัน”
ซ่งตงเหมยพยักหน้าอย่างเชื่อครึ่งไม่เชื่อ ก่อนกลับบ้านไปพร้อมสีหน้ากังวล
ระหว่างที่ซ่งเยี่ยนกำลังล้างหม้อเก็บชาม เจียงชิงเยว่ก็แอบเข้าไปในมิติ
เปิดค้นหาวิธีทำเซียนเฉ่าเย็นในคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว
จากนั้นก็พาร่างกายที่อ่อนล้า พร้อมความหวังอันงดงามต่ออนาคต เข้าสู่นิทราอย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่ข้ามเวลามา เจียงชิงเยว่แทบไม่เคยนอนตื่นสาย
อาจเพราะทุกคืนเข้านอนเร็ว
กลางวันก็มีแต่ทำงาน คิดหาอาหารกิน และหาวิธีหาเงิน
ไม่มีเรื่องให้ต้องฟุ้งซ่านหรือเหนื่อยใจกับอะไร
พอหัวถึงหมอนก็หลับสนิท คุณภาพการนอนจึงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เช้าวันต่อมา
เมื่อลืมตาตื่น เจียงชิงเยว่ก็มองไปยังมุมที่ซ่งเยี่ยนนอนปูที่นอนบนพื้นตามความเคยชิน
เห็นว่าไม่มีคนอยู่แล้ว
คาดว่าคงออกไปข้างนอกอีกตามเคย
นางจึงเดินออกมาสูดอากาศสดชื่นยามเช้าในลานบ้านเต็มปอด ก่อนเริ่มยืดเส้นยืดสาย
พอร่างกายเริ่มตื่นตัว ก็เอาซาลาเปาเมื่อวานมาอุ่นอีกครั้ง พร้อมต้มโจ๊กง่าย ๆ หม้อหนึ่ง
จากนั้นฉวยโอกาสตอนซ่งเยี่ยนยังไม่กลับมา กระโดดแอโรบิกลดน้ำหนักต่อในลานบ้าน
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง เจียงชิงเยว่เหงื่อท่วมตัว หอบจนแทบพูดไม่ออก พอดีว่ายังไม่ได้ล้างหน้าแปรงฟัน จึงตั้งใจจะเข้าไปในมิติ อาบน้ำจัดการทุกอย่างทีเดียว
ขณะที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวดังมาจากลานบ้าน นางคิดว่าซ่งเยี่ยนกลับมาแล้ว จึงรีบเร่งมือทันที เปลี่ยนเสื้อเสร็จก็รีบเดินออกมา
พอเข้าไปในครัวก็พบว่ามีคนอยู่จริง แต่ไม่ใช่ซ่งเยี่ยน กลับเป็นหวังกุ้ยหลาน ผู้เป็นแม่ที่เพิ่งทะเลาะกันไปไม่นาน
นางเห็นอีกฝ่ายถือกระจาดเล็กใบหนึ่ง กำลังหยิบไข่ไก่ในตู้กับข้าวใส่กระจาดอย่างรวดเร็ว
แม้แต่กากหมูที่เหลือจากการทำซาลาเปาเมื่อวานก็ถูกกวาดใส่ไปด้วย
ยังไม่พอ
พอเห็นว่ามีของนึ่งอยู่ในหม้อ
หวังกุ้ยหลานก็วางกระจาดลง เปิดฝาหม้อแล้วเอื้อมมือจะหยิบซาลาเปา
เห็นมือดำคล้ำคู่นั้นกำลังจะสัมผัสซาลาเปา
เจียงชิงเยว่ตะโกนเสียงดัง
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
หวังกุ้ยหลานสะดุ้งสุดตัว
เผลอไปโดนหม้อร้อนจนร้องโอดโอย
“นังลูกอกตัญญู! จะทำให้แม่ตกใจตายหรือไง!”
เจียงชิงเยว่แค่นหัวเราะ พลางกอดอกเดินเข้ามา
“มาทำลับๆล่อๆแต่เช้าตรู่ ข้านึกว่ามีโจรขึ้นบ้านเสียอีก”
ถูกจับได้คาหนังคาเขา หวังกุ้ยหลานจึงฝืนยิ้มอย่างหน้าด้าน ๆ
“โจรที่ไหนกัน? แม่แค่มาดูเจ้า แล้วก็ช่วยดูว่าซาลาเปาสุกหรือยัง”
เจียงชิงเยว่หัวเราะเยาะ
“งั้นขั้นต่อไปก็คงจะช่วยชิมรสชาติใช่ไหม? แล้วไข่ไก่กับกากหมูนี่ก็เป็นของที่ท่าน ‘ช่วย’ หยิบออกมาด้วยงั้นสิ?”
เปลือกตาของหวังกุ้ยหลานกระตุก
“นังเด็กคนนี้ บ้านมีของดี ๆ ก็ไม่รู้จักเอาไปกตัญญูแม่บ้าง ได้ยินว่าพวกเจ้าทั้งตุ๋นไก่ทั้งกินเกี๊ยวกันเมื่อวาน เงินสองพวงนั่นใช้หมดแล้วหรือ? ไม่คิดจะใช้ชีวิตต่อแล้วหรือไง?”
เจียงชิงเยว่หรี่ตามองอีกฝ่าย
“ของในบ้านมีอยู่แค่นี้ ถ้าเอาไปกตัญญูท่านหมด ข้ากับอาเยี่ยนจะกินอะไร?”
“แล้วท่านลืมอะไรไปหรือเปล่า? เช้าวันนั้นที่บ้านตระกูลเจียง ท่านพูดอะไรไว้ จำได้ไหม?”
หวังกุ้ยหลานได้กลิ่นหอมจากในหม้อจนแทบน้ำลายไหล
ไม่มีอารมณ์จะเถียงอีก ในใจมีแต่คิดจะหลอกลูกสาวเหมือนเมื่อก่อน
“ชิงเยว่ ฟังแม่นะ เรื่องวันนั้นเป็นเรื่องเข้าใจผิด”
“ตอนนั้นแม่เสียใจมากเพราะเจ้า เลยแค่อยากลองใจดู ว่าระหว่างเงินสองพวงกับพ่อแม่ อะไรสำคัญกว่ากัน ไม่ได้คิดจะไม่คืนเงินจริง ๆ”
“คิดดูสิ ถ้าแม่ไม่อยากคืนจริง ๆ ต่อให้ใครบังคับก็ไม่มีทางคืน แม่แค่กลัวว่าเจ้าจะถูกซ่งเยี่ยนหลอก แม่หวังดีกับเจ้าจริง ๆ”
เจียงชิงเยว่ยิ้มมุมปาก
“อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง”
“จริง ๆ แล้วข้าก็เรียกเงินคืนเพราะเสียใจเหมือนกัน พวกท่าน พ่อ แล้วก็ย่า ทำกับข้าแบบนั้น ตอนนี้ข้ายังเชื่อใจพวกท่านไม่ได้หรอก”
“เว้นแต่ว่าท่านจะให้ข้ายืมเงินสักสองตำลึงก่อน เพื่อให้ข้าเห็นความจริงใจของท่าน”
หวังกุ้ยหลานถูกนางพาเข้าประเด็นโดยไม่รู้ตัว
พอเห็นว่าลูกสาวไม่หลอกง่ายเหมือนก่อน
ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที
“เรื่องเงินสองพวงคราวก่อนทำให้แม่โดนย่าของเจ้าด่าครึ่งวัน ตอนนี้จะเอาเงินที่ไหนให้ยืมอีก?”
สายตาของเจียงชิงเยว่เหลือบไปยังปิ่นเงินบนมวยผมของอีกฝ่าย
จากนั้นก็ยื่นมือดึงออกมาทันที
“ข้าจำได้ว่าก่อนออกเรือน ท่านเคยบอกว่าปิ่นอันนี้จะเป็นสินเดิมให้ข้า”
“ข้าก็ว่าอยู่ ทำไมตอนแต่งงานถึงหาไม่เจอ ที่แท้ท่านเอากลับไปนี่เอง”
ตอนนั้นหวังกุ้ยหลานใช้ปิ่นเงินเป็นเหยื่อล่อ
หลอกให้เจ้าของร่างเดิมไปก่อเรื่องกับตระกูลซ่งเพื่อเรียกค่าสินสอด
ผลคือพอแต่งงานได้วันเดียว ก็เอาปิ่นกลับคืนไปเสียแล้ว
ใครจะคิดว่าผ่านมาตั้งนาน
นังลูกสาวคนนี้ยังขุดเรื่องเก่ากลับมาอีก
ไข่ไก่สักฟองก็ไม่ได้
แถมยังถูกแย่งปิ่นไปอีก
หวังกุ้ยหลานจึงคิดจะใช้ไม้ตายเดิม
นั่นคือร้องโวยวายอาละวาด
แต่ยังไม่ทันได้รวบรวมอารมณ์
เจียงชิงเยว่ก็ลากนางออกจากประตูบ้านทันที
“ท่านแม่! บ้านเรากว่าจะสงบได้แค่สองวัน ท่านก็รีบมาขโมยเสบียงอาหารแต่เช้า”
“นี่ตั้งใจไม่ให้พวกเราอยู่ดีมีสุขเลยใช่ไหม!”
หวังกุ้ยหลานเซถลาไปหลายก้าว ทั้งโกรธทั้งตกใจ
“นังลูกอกตัญญู! เอาปิ่นเงินของข้าคืนมา!”
เจียงชิงเยว่หันไปมองชาวบ้านที่เริ่มออกมามุงดู ก่อนชี้ไปที่หลิวซิ่วเอ๋อ
“พี่สะใภ้รอง! เมื่อวานข้าอุตส่าห์เอาซาลาเปาไปให้ แต่ท่านกลับแอบไปฟ้องที่บ้านตระกูลเจียงตอนกลางคืน”
“ยังยุยงให้แม่ข้ามาขโมยของแต่เช้าอีก ท่านคิดอะไรอยู่กันแน่?”
พออู๋ซื่อได้ยินก็หันไปมองหลิวซิ่วเอ๋ออย่างไม่พอใจ
“เมื่อคืนเจ้าไปบ้านตระกูลเจียงจริงหรือ?”
ซ่งเซี่ยเจียงเองก็รู้สึกเสียหน้าอย่างมาก
จึงถลึงตาใส่ภรรยา
“ข้าว่าแล้ว ทำไมถึงไปเข้าห้องน้ำตั้งนาน!”
“เจ้าตั้งใจจะสร้างเรื่องไม่หยุดใช่ไหม?”
“บ้านน้องสามก็แค่กินเนื้อสักมื้อ ถึงกับทำให้เจ้าร้อนใจขนาดนี้เลยหรือ?”
หลิวซิ่วเอ๋อถูกทั้งแม่สามีและสามีรุมตำหนิจนหน้าแดงก่ำ
กระทืบเท้าด้วยความโกรธ
“หวังกุ้ยหลาน! ข้าแค่พูดไม่กี่คำ ใครไปยุให้เจ้ามาขโมยของกัน!”
พอได้ยินเช่นนั้น
ทุกคนก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
ระหว่างที่กำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น
ซ่งเยี่ยนที่ออกไปตั้งแต่เช้าก็กลับมาพอดี
เจียงชิงเยว่รีบโบกมือเรียก
“อาเยี่ยน! กลับมาพอดีเลย เมื่อกี้บ้านเราเกือบโดนโจรขึ้นแล้ว!”
หวังกุ้ยหลานแทบกระอักเลือด
“ข้าแค่มาดู! ข้าเอาอะไรไปหรือยัง?”
“กลับเป็นนังลูกอกตัญญูนี่ต่างหากที่แย่งปิ่นเงินของข้า!”
พูดจบก็จะพุ่งเข้าไปค้นตัวเจียงชิงเยว่เพื่อเอาปิ่นคืน
แต่ซ่งเยี่ยนก้าวมาขวางอยู่ตรงหน้า
ก่อนเอ่ยเสียงเย็น
“ท่านแม่ยาย ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ อย่าสร้างความวุ่นวายอีกเลย หากยังไม่ยอมจบ เกรงว่าข้าคงต้องเชิญท่านผู้ใหญ่บ้านมาช่วยตัดสินอีกครั้ง”
เจียงชิงเยว่เห็นดังนั้นก็ยกมือแตะแขนเขาเบา ๆ
“อาเยี่ยน ต่อหน้าชาวบ้านทั้งหมู่บ้านนี่แหละ”
“ปล่อยให้นางค้นเถอะ จะได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าพอดี”