เดิมทีเจียงชิงเยว่คิดว่า แม้นางจะทะลุมิติมาอยู่ในร่างของเด็กสาวอายุสิบแปดปี แต่อย่างไรจิตใจก็เป็นหญิงวัยยี่สิบหกแล้ว
การรับมือซ่งเยี่ยน เด็กหนุ่มอายุเพียงยี่สิบ ทั้งยังไม่เคยเห็นโลกกว้างมากนัก คงไม่ใช่เรื่องยาก
ใครจะรู้ว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ เขากลับใช้เพียงคำพูดราบเรียบหนึ่งหรือสองประโยค หรือแค่สายตาเพียงแวบเดียว ก็สวนกลับนางได้อย่างเจ็บแสบ
สายตานั้นไม่เหมือนคนอายุยี่สิบเลยสักนิด
นางพูดมาถึงเพียงนี้แล้ว เขาก็ยังไม่คลายความสงสัย
เจียงชิงเยว่สูดลมหายใจลึก หยิบช้อนขึ้นมากินโจ๊กขาวหนึ่งคำ แล้วตักไข่ตุ๋นอีกคำเข้าปาก
“ทีนี้พอใจหรือยัง?”
เพื่อทวงชัยกลับมาสักกระบวน นางกินเสร็จแล้วยังไม่ลืมส่งยิ้มให้เขา
“ที่บ้านไม่มีข้าวแล้ว กินข้าวให้ดี รักษาตัวให้หายเร็ว ๆ จะได้คัดตำราหาเงิน พอมีเงินแล้ว พวกเราถึงจะซื้อข้าวสารมาต้มได้อย่างไรเล่า”
พูดจบ นางก็เตรียมหมุนตัวจากไปอย่างสบายใจ
ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันก้าวเท้า เสียงเรียบเฉยของซ่งเยี่ยนก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“เปลี่ยนช้อนด้วย”
“แล้วก็ เมื่อวานตอนเจ้ากลับบ้านเดิม คงเอาเงินสองพวงที่เก็บไว้ในบ้านไปหมดแล้วกระมัง? ท่านแม่ยายไม่รังเกียจว่าน้อยไปใช่หรือไม่?”
พอซ่งเยี่ยนเอ่ยเตือน เจียงชิงเยว่ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เมื่อวานเจ้าของร่างเดิมเอาเงินทั้งหมดในบ้านกลับไปบ้านเดิมจริง ๆ
เพียงแต่คนบ้านเดิมหลอกเจ้าของร่างเดิมว่าเป็นการ “ยืม”
แต่เมื่อรวมกับสิ่งที่คนบ้านนั้นเคยทำมา เงินก้อนนี้คงเหมือนซาลาเปาเนื้อโยนให้สุนัข ไม่มีวันได้คืนแน่
เจียงชิงเยว่เหลือบมองเขาอย่างรู้สึกผิด ก่อนเลือกปิดหูไม่รับประโยคหลังโดยอัตโนมัติ
“ได้เลย เดี๋ยวข้าเปลี่ยนช้อนให้เจ้าเดี๋ยวนี้!”
“จริงสิ ในห้องอับเกินไป ข้ายกออกไปให้เจ้ากินที่ลานบ้านดีกว่า ตรงนั้นอากาศปลอดโปร่ง”
พูดพลางยกทั้งโต๊ะพร้อมชามสองใบออกไปยังลานบ้าน
คราวนี้ซ่งเยี่ยนกลับไม่เอ่ยสิ่งใดอีก นิ่งเงียบลุกจากเตียงแล้วเดินออกมาย
เขาค่อย ๆ เดินมานั่งข้างโต๊ะ มองชามสองใบบนนั้นแล้วความทรงจำไม่ดีมากมายก็พลันถูกเกี่ยวขึ้นมา
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงหยิบช้อนขึ้นมาชิมไข่ตุ๋นหนึ่งคำ
รสเค็มกำลังดี ทั้งที่ไม่มีน้ำมันงาแม้แต่หยดเดียว กลับหอมกรุ่นชวนกิน เนื้อสัมผัสก็นุ่มลื่นอย่างที่ไม่เคยลิ้มรสมาก่อน
เขาอดมองเจียงชิงเยว่ที่กำลังยุ่งอยู่ในห้องไม่ได้
สตรีที่วัน ๆ กินแต่แป้งเละ ๆ ผู้นั้น ทำอาหารเป็นด้วยหรือ?
เมื่อเห็นซ่งเยี่ยนไม่ดึงเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมเอาเงินไปให้บ้านเดิมออกมาพูดต่อ เจียงชิงเยว่ก็ลอบถอนใจเบา ๆ
แต่ที่นางเรียกเขาออกมา ไม่ใช่เพราะอยากให้เขาเปลี่ยนอากาศอะไรทั้งนั้น
เพียงเพราะกลัวว่าเขาจะอยู่ในห้องแล้วขวางทางทำความสะอาดของนางต่างหาก
เพื่อให้ทำงานสะดวก เจียงชิงเยว่จึงพับแขนเสื้อขึ้นทันที
อย่างไรตอนนี้รูปร่างของนางก็เป็นเช่นนี้ ต่อให้พับสูงกว่านี้ ก็คงไม่มีใครกล่าวหาว่านางยั่วยวนหรอกกระมัง
พับแขนเสื้อเรียบร้อยแล้ว นางมัดผมให้แน่น จากนั้นหาผ้าสะอาดมาปิดปากและจมูก
แล้วจึงก้าวเข้าห้องนอนด้วยสีหน้าราวกับจะออกไปรบ
อันดับแรก นางรื้อผ้าทุกชิ้นบนเตียงที่มองเห็นด้วยตาเปล่าลงมา โยนใส่ตะกร้าซักผ้า
รวมถึงเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งไม่กี่ชุดของตนเองด้วย
จากนั้นนำผ้าห่มและเสื่อที่รื้อออกมาไปตากแดดด้านนอก
เมื่อจัดการสิ่งที่ต้องซักและต้องตากเรียบร้อย นางก็หยิบไม้กวาดขึ้นมา
กวาดคราบผนังร่อนกับใยแมงมุมบนกำแพงก่อน แล้วค่อยกวาดพื้น
พอกำจัดขยะและฝุ่นออกไปได้ นางก็พรมน้ำเล็กน้อย เพื่อให้ฝุ่นที่ลอยอยู่ในห้องตกลงมาบ้าง
กว่าจะทำความสะอาดห้องนอนเสร็จ เจียงชิงเยว่ก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วมศีรษะ
อีกทั้งนางยังกลั้นไม่ไปปลดทุกข์มาตลอดทั้งเช้า ยามนี้จำต้องรีบเข้าไปจัดการในมิติ
นางจึงแบกตะกร้าในลานบ้านขึ้นหลัง เตรียมไปซักเสื้อผ้าและผ้าปูเตียงริมลำธาร
ของสกปรกเต็มตะกร้าเช่นนี้ จะให้นางซักมือย่อมเป็นไปไม่ได้
นางแค่หาโอกาสออกมาข้างนอก แล้วค่อยแอบโยนเข้าเครื่องซักผ้าในมิติต่างหาก
นางเดินออกจากบ้านตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม มุ่งไปตามลำธารทางปลายน้ำ
เพิ่งเดินไปไม่กี่ก้าว ก็เห็นสตรีกลุ่มหนึ่งอยู่ริมลำธาร กำลังพูดคุยเจื้อยแจ้ว พลางฟาดไม้ซักผ้าในมือดังปั้ก ๆ
เจียงชิงเยว่คิดเพียงอยากรีบปลดทุกข์ จึงไม่มีอารมณ์ไปสนใจพวกนาง
นางแบกตะกร้า เดินหอบแฮกไปทางปลายน้ำต่อ
ใครจะรู้ว่า เมื่อคนเหล่านั้นเห็นเจียงชิงเยว่ ก็พากันเงียบกริบทันที
พอนางเดินผ่านไปแล้ว จึงค่อยเริ่มซุบซิบกันอีกครั้ง
“เอ๊ะ เจียงชิงเยว่เป็นบ้าอะไร วันนี้ถึงมาซักผ้าได้?”
“แปลกจริง ๆ หรือจะเรียกมาถามดู?”
“โอ๊ย พวกเจ้าอย่าเรียกเลย คนเขาคงอาย ไม่รู้กันหรือ เมื่อวานเจียงชิงเยว่กับบัณฑิตบ้านซ่งนั่นได้เป็นสามีภรรยากันจริง ๆ แล้ว ได้ยินว่าเสียงดังเอะอะไม่น้อย คงมาซักผ้าปูเตียงนั่นแหละ”
ทุกคนได้ยินก็ตกใจกันถ้วนหน้า
“จริงหรือเท็จ? ได้กันแล้วจริง ๆ หรือ?”
“พี่สะใภ้รองบ้านซ่งพูดเอง จะปลอมได้หรือ ได้ยินว่าแม่สามีนางยังเอาไข่ไก่ไปส่งให้แต่เช้าเชียว”
“จุ๊ ๆ มิน่าเล่า สตรีพอได้ลิ้มรสบุรุษแล้ว ย่อมไม่เหมือนเดิมจริง ๆ!”
“พวกเจ้าดูสิ แม้แต่ท่าเดินก็เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อก่อนเดินทีพื้นแทบสะเทือน ลองดูตอนนี้สิ”
เจียงชิงเยว่ “…”
จู่ ๆ ก็ไม่รู้ว่าควรเดินอย่างไรดี
จะว่าไปแล้ว ชาวบ้านที่นี่ช่าง “เรียบง่ายจริงใจ” เสียเหลือเกิน
นินทาคนอื่นยังไม่คิดหลบเลี่ยงเลยหรือ?
นางยังเดินไปไม่ไกลด้วยซ้ำ!
เจียงชิงเยว่รีบหนีออกจากศูนย์รวมข่าวลือประจำหมู่บ้านอย่างกระอักกระอ่วน เดินเลียบลำธารเลี้ยวไปยังปลายน้ำที่ไร้ผู้คน
เมื่อมองรอบด้านแล้วไม่เห็นใคร นางจึงมุดเข้าไปในพงหญ้าสูงท่วมหัวคน แล้วหายตัวเข้ามิติในพริบตา
พอเข้าไปได้ นางไม่พูดพร่ำทำเพลง วางตะกร้าลงแล้วพุ่งเข้าห้องสุขาทันที
หลังจัดการเรื่องเร่งด่วนเสร็จ จึงค่อยนำเสื้อผ้าสกปรกบางส่วนโยนเข้าเครื่องซักผ้า
ระหว่างรอซักผ้า เดิมทีเจียงชิงเยว่อยากเข้าไปนอนพักในห้องนอนสักหน่อย
ใครจะรู้ว่าประตูถูกกล่องพัสดุกองพะเนินอุดไว้จนแทบเปิดไม่ได้
นางจึงจำต้องรวบรวมเรี่ยวแรง เตรียมจัดการพัสดุ!
เมื่อนึกถึงความสุขยามแกะพัสดุจากการซื้อของออนไลน์ในอดีต เจียงชิงเยว่ในตอนนี้กลับมองกองพัสดุมหาศาลแล้วรู้สึกปวดหัว
มากมายจนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
นางจึงคิดว่าวันนี้คงต้องแยกของเป็นหมวดหมู่ก่อน วางกองไว้ต่างหาก ภายหน้าค่อย ๆ แกะก็ยังไม่สาย
เรื่องใดเร่งด่วน เรื่องใดหนักเบา ต้องรู้จักจัดลำดับ
สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ย่อมเป็นเรื่องกิน
อย่างไรก็ต้องผ่านมื้อกลางวันไปให้ได้ก่อน
เจ้าของร่างเดิมขูดเงินของซ่งเยี่ยนไปจนหมด หากยังให้คนบาดเจ็บอย่างเขากินแกลบกินผักป่าอีก เกรงว่าความแค้นที่มีต่อนางคงทวีขึ้นหลายเท่า
คิดได้ดังนั้น เจียงชิงเยว่ก็ไม่สนใจนอนพักอีก รีบออกจากมิติทันที
นางมองไปรอบ ๆ เพื่อหาว่าพอจะมีทางได้ของกินหรือไม่
แล้วก็พบว่าสถานที่ที่ตนเลือกหลบเข้ามิติพอดีอยู่ใต้ก้อนหินใหญ่ริมธาร เป็นบริเวณน้ำวนพอดี
ข้าง ๆ มีหญ้าน้ำขึ้นหนาแน่น น้ำลึกจนมองไม่เห็นก้น
เจียงชิงเยว่ลองหยิบขนมปังแห้งชิ้นหนึ่งออกมาจากมิติ บิออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ขยำเล็กน้อย แล้วโยนลงน้ำไปสองสามชิ้น
ใครจะรู้ว่าเพียงไม่กี่อึดใจ ก็มีปลาสองตัวพุ่งขึ้นมากินทันที
เจียงชิงเยว่ดีใจจนแทบลิงโลด รีบหยิบตะกร้าสานที่ใส่เสื้อผ้ามาจุ่มลงในน้ำ
รอให้น้ำกลับมานิ่งอีกครั้ง แล้วจึงโยนเศษขนมปังลงไปข้างใน
นางรออย่างเงียบงัน
หนึ่งลมหายใจ…
สองลมหายใจ…
สามลมหายใจ…
พร้อมเสียงน้ำดังซ่า ตะกร้าถูกกระชากขึ้นจากผิวน้ำอย่างรวดเร็ว
เจียงชิงเยว่ก้มดู ก็เห็นในตะกร้ามีปลาจี้สามตัวขนาดไม่น้อย กำลังกระโดดดิ้นไปมา น่าชื่นใจยิ่งนัก
นางรีบโยนปลาลงมิติ แล้วหย่อนตะกร้ากลับลงน้ำอีกครั้ง
ครั้งนี้ไม่รู้ว่าปลาฉลาดขึ้นหรืออย่างไร นางจับไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว
เมื่อเห็นดวงตะวันใกล้ขึ้นถึงกลางฟ้า จุดซักผ้าต้นน้ำก็ไม่เหลือคนแล้ว เจียงชิงเยว่จึงรีบนำเสื้อผ้าที่ซักเสร็จใส่ตะกร้า แบกกลับบ้านทันที