บทที่ 14: เหลียงอ้ายซู คุณฟังภาษาคนรู้เรื่องไหม
เช้าตรู่วันใหม่เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับอากาศที่ยังคงเย็นสบาย
สายหมอกยามเช้ายังไม่ทันจางหายไปจากท้องฟ้า บริเวณพื้นที่ขนถ่ายสินค้าของทีมขนส่งก็เริ่มคึกคักและเต็มไปด้วยผู้คนที่มาทำงานกันแล้ว
หลู่เฉียวเกอเดินก้าวเท้ายาวๆ ตามหลังหลู่จื้อกั๋วผู้เป็นพี่ชายคนโตไปอย่างกระฉับกระเฉง รองเท้าผ้าใบของเธอเหยียบย่ำลงบนพื้นปูนที่มีแอ่งน้ำขังเล็กๆ ส่งผลให้น้ำกระเซ็นขึ้นมาเป็นละอองบางเบา
วันนี้เธอมีความตั้งใจอย่างแรงกล้าเตรียมตัวมาเพื่อพูดคุยและลองดูว่าจะสามารถขอยืมรถบรรทุกจากหัวหน้าจินซึ่งเป็นหัวหน้าทีมขนส่งได้หรือไม่
"พี่ใหญ่ พี่คิดว่าหัวหน้าจินจะตกลงยอมให้เรายืมรถไหมคะ" หลู่เฉียวเกอเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ ระหว่างที่กำลังเดิน
เธอเดินไปข้างหน้าตามปกติและไม่ได้สังเกตเห็นเงาร่างของใครบางคนที่หยุดชะงักอยู่ไม่ไกลจากตรงนั้นเลยแม้แต่น้อย
เหลียงอ้ายซูยืนนิ่งอยู่ตรงบริเวณมุมโกดังเก็บของ มือของเขากำเอกสารแน่นจนกระดาษยับยู่ยี่ไปหมด
ตามกำหนดการแล้วเขาควรจะรีบก้าวเท้าเดินนำใบสั่งจ่ายเหล็กกล้าลอตนี้ไปส่งให้ทันเวลา แต่ขาทั้งสองข้างกลับหนักอึ้งราวกับหยั่งรากลงลึกบนพื้นปูน
วันนี้หลู่เฉียวเกอไม่ได้ถักเปียคู่สองข้างเหมือนกับทุกครั้งที่เขาเคยเห็น เธอเลือกที่จะรวบผมหางม้าไว้ด้านหลังแทน
ปลายผมของเธอแกว่งไกวไปมาเบาๆ ตามจังหวะการเดินและการเอียงศีรษะ เส้นผมสะท้อนกับแสงแดดยามเช้าจนเกิดเป็นประกายสีน้ำผึ้งที่ดูมีชีวิตชีวา
ในความทรงจำของเขา เมื่อก่อนเธอมักจะก้มหน้าก้มตาเวลาอยู่ต่อหน้าเขาเสมอ เวลาพูดจาก็ใช้เสียงเบาหวิว ราวกับนกกระจอกตัวน้อยที่ขี้ขลาดและหวาดกลัว แต่ภาพของเธอในตอนนี้ช่างแตกต่างออกไป ใบหน้าที่สวยงามกลับมีประกายความสดใสและความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ตัวเธอสว่างไสวและดึงดูดสายตาไปหมด
ท่าทางแบบนี้ไม่ควรเป็นท่าทางที่หญิงสาวซึ่งเพิ่งถูกถอนหมั้นมาหมาดๆ ควรจะมีเลยจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ควรเป็นหลู่เฉียวเกอที่มีจิตใจโหดเหี้ยมเป็นที่รังเกียจของผู้คนและมีหน้าตาอัปลักษณ์ตามที่เสิ่นยวิ่นคอยกรอกหูเขามาตลอด
"ช่างเทคนิคเหลียง" เสียงของใครบางคนร้องเรียกเร่งเร้ามาจากด้านหลัง "ใบสั่งจ่ายล่ะ"
เหลียงอ้ายซูทำเป็นไม่ได้ยินเสียงเรียกนั้น ภายในหัวของเขาเพียงแค่คิดทบทวนถึงท่าทางของเสิ่นยวิ่นที่ซบลงบนไหล่ของเขาร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสารเมื่อคืนนี้ เขาเกิดความลังเลขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็ตัดสินใจก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงเข้าไปยังพื้นที่ขนถ่ายสินค้า
"คุณมาทำอะไรที่นี่" เสียงของเขาฟังสัมผัสได้ถึงความเย็นชาและแข็งกร้าวกว่าที่ตัวเขาเองคิดไว้มาก
หลู่เฉียวเกอหันหลังกลับมามองตามเสียง
ทำไมคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ถึงเป็นเหลียงอ้ายซูไปได้
เพิ่งจะเช้าตรู่ขนาดนี้ โชคร้ายแต่เช้าเลยจริงๆ
แต่พอหางตาของเธอเหลือบไปเห็นว่าหัวหน้าจินกำลังเดินตรงมาทางนี้พอดี เธอจึงรีบปรับสีหน้าและเผยรอยยิ้มตามมารยาทแต่เต็มไปด้วยความห่างเหินส่งไปให้
"ช่างเทคนิคเหลียง"
สรรพนามเรียกขานที่เปลี่ยนไปนี้ทำหน้าที่ราวกับเข็มเล่มเล็กๆ ทิ่มแทงลงบนหน้าอกของเหลียงอ้ายซูเบาๆ
เขายังจำได้ดีว่าเมื่อก่อนเธอมักจะเรียกเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและนุ่มนวลเสมอ
"พี่อ้ายซู"
ตอนนี้คำเรียกขานที่ดูห่างเหินและเป็นทางการนี้ กลับทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
"พื้นที่ขนถ่ายสินค้าไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้ามาเดินเล่นได้ตามใจชอบ" สายตาของเขากวาดมองประเมินใบหน้าของเธอ "คุณมาทำอะไร ถ้าคุณตั้งใจจะมาหาผม ก็ควรไปที่หน่วยงานของผม อย่ามาทำลายการทำงานของคนอื่นที่นี่"
หลู่จื้อกั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเหลียงอ้ายซูจะเป็นผู้ชายที่หลงตัวเองได้ขนาดนี้
เขาอยากจะวิ่งไปคว้าถุงกระสอบมาคลุมหัวแล้วอัดหมอนี่ให้หมอบสักตั้ง แต่คำสอนของพ่อกับแม่ก็ลอยเข้ามาในหัว ว่าในเมื่อทั้งสองฝ่ายถอนหมั้นกันไปเรียบร้อยแล้ว ก็อย่าไปข้องแวะหรือสร้างความรำคาญใจให้กันอีก จะได้ไม่เป็นการสร้างปัญหาตามมาทีหลัง
แต่ผู้ชายคนนี้ก็พูดจาได้ชวนโดนอัดซะเหลือเกิน
หลู่เฉียวเกอขยับตัวเข้าไปขวางพี่ชายคนโตที่กำลังอารมณ์เสียและเตรียมจะพุ่งเข้าไปหาเรื่องเอาไว้ เธอใช้สายตาเย็นชามองประเมินเหลียงอ้ายซูตั้งแต่หัวจรดเท้า
"ในเมื่อถอนหมั้นกันแล้ว ก็ไม่ควรรบกวนซึ่งกันและกัน ต่อให้บังเอิญเจอกัน ก็ควรจะรู้ประสาหลบเลี่ยงไป ยิ่งไม่ควรทำตัวอวดดีพูดจาไม่รู้ที่ต่ำที่สูง เหลียงอ้ายซู คำพูดของฉันคุณฟังเข้าใจไหม"
เหลียงอ้ายซูย่อมต้องฟังเข้าใจอยู่แล้ว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธและยืนแข็งค้างอยู่กับที่
เขาตั้งคำถามกับตัวเองว่า ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่หลู่เฉียวเกอกลายเป็นผู้หญิงฝีปากกล้าและดุดันไม่ยอมคนขนาดนี้
จากนั้นความรู้สึกอับอายและโกรธเคืองก็พุ่งพล่านขึ้นมาในใจอย่างห้ามไม่ได้
เขาเพิ่งตระหนักขึ้นมาได้เดี๋ยวนี้เองว่า ตัวเขาเองไม่เคยทำความเข้าใจหรือรู้จักตัวตนที่แท้จริงของหญิงสาวที่เกือบจะได้แต่งงานเป็นภรรยาของเขาคนนี้เลยจริงๆ
ยังไม่ทันที่เขาจะขยับปากพูดอะไรตอบโต้ หลู่เฉียวเกอก็หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับหัวหน้าจินที่เพิ่งเดินเข้ามาใกล้ เธอเอ่ยปากทักทายอย่างมีมารยาท
"หัวหน้าจิน ฉันมีเรื่องอยากปรึกษาคุณ ขอเวลาสักสองสามนาทีได้ไหมคะ"
หัวหน้าจินขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย แต่ก็หันหน้าไปมองทางเหลียงอ้ายซูพร้อมกับส่งยิ้มให้
"ช่างเทคนิคเหลียง เฒ่าเผิงบอกว่าคุณกำลังตามหาผมอยู่"
ความจริงแล้วหัวหน้าจินไม่ได้อยากจะล่วงเกินหรือผิดใจกับเหลียงอ้ายซู แต่หลู่เฉียวเกอก็มีบุญคุณที่ช่วยหาแหวนทองของป้าหลี่จนเจอ
และลูกพี่ลูกน้องคนที่สามของเขาก็มีศักดิ์เป็นลูกสะใภ้คนที่สองของยายหลี่ ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ปัญหาเรื่องแหวนทองทำให้แม่สามีกับลูกสะใภ้คู่นี้โต้เถียงกันรุนแรงจนแทบจะลงไม้ลงมือและเกือบต้องไปจบที่สถานีตำรวจ
เขาไม่รู้ว่าหลู่เฉียวเกอมีธุระอะไรสำคัญ จึงเลือกที่จะพูดเพื่อหาทางลงให้เหลียงอ้ายซูก่อน
เหลียงอ้ายซูเพิ่งได้สติกลับมา จึงฝืนใจพูดตอบออกไป
"ก็แค่จะมาบอกเรื่องงานของวันนี้ เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้"
พูดจบประโยค เขาก็รีบหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว แผ่นหลังของเขาดูรีบร้อนมาก
หัวหน้าจินขี้เกียจเสียเวลาคาดเดาความคิดของคนหนุ่มสาว เขาหันหน้าไปมองหลู่เฉียวเกอและหัวเราะฮ่าๆ ออกมาอย่างอารมณ์ดี
"เธอคือเฉียวเกอนี่เอง ต้องขอบใจเธอด้วยนะที่ช่วยหาแหวนทองของครอบครัวสกุลหลี่จนเจอ"
หลู่เฉียวเกอและหลู่จื้อกั๋วสบตากันด้วยความประหลาดใจ
ความตกตะลึงที่ปรากฏชัดเจนในดวงตาของสองพี่น้องถูกหัวหน้าจินมองเห็นเข้าอย่างจัง
สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและสบายใจขึ้นมาบ้าง
ไม่อย่างนั้นเขาคงแอบคิดไปแล้วว่าการมาหาครั้งนี้คือการมาทวงบุญคุณแน่ๆ
เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อยในใจ
เขาไม่ควรจะผลีผลามพูดเรื่องนี้ออกไปตั้งแต่แรกเลย
ในขณะที่เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมตัวอธิบาย หลู่เฉียวเกอก็จัดการขัดจังหวะคำพูดของเขาไว้ได้ทันเวลาพอดี ไม่ว่าหัวหน้าจินจะพูดออกมาเพราะเหตุผลอะไร เธอก็เลือกที่จะทำตัวเหมือนฟังไม่เข้าใจก็แล้วกัน
"หัวหน้าจิน คุณช่วยดูจดหมายแนะนำตัวของฉันก่อนนะคะ"
จากนั้นเธอก็จัดการยื่นจดหมายแนะนำตัวไปให้เฒ่าหวังและพูดอธิบายความต้องการต่อไป
"ช่วงหลายวันที่ผ่านมาฉันเดินเล่นไปทั่วและพบว่า คนในชุมชนบ้านพักของเราจะหากินผักใบเขียวตามฤดูกาลนั้นไม่ค่อยสะดวกนัก แต่ที่หมู่บ้านกู่จึตุน สมาชิกชุมชนหลายครอบครัวมีผักที่กินไม่หมด พวกเขาก็ขาดแคลนของใช้ในชีวิตประจำวันพอดี ฉันก็เลยคิดว่าทั้งสองฝ่ายสามารถแลกเปลี่ยนกันได้ ฉันรายงานเรื่องนี้ให้ผู้อำนวยการหูทราบแล้ว จากนั้นก็เลยมีสถานีบริการประชาชนอาสาสมัครแห่งนี้ขึ้นมา ตอนนี้ต้องการรถบรรทุกหนึ่งคัน ฉันคำนวณดูแล้ว การเดินทางไปกลับหมู่บ้านกู่จึตุนจะใช้เงินประมาณห้าหยวน ฉันสามารถจ่ายค่าเชื้อเพลิงและค่าแรงให้กับทีมขนส่งได้ แน่นอนว่าสามารถใช้ผักมาแลกเปลี่ยนแทนได้เหมือนกัน ถ้าคุณตกลง ฉันก็จะไปที่หมู่บ้านกู่จึตุนสักรอบ ถ้าไม่สะดวก ฉันก็จะหาวิธีอื่น"
หัวหน้าจินเพิ่งเคยเผชิญหน้ากับเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก แต่พอสมองคิดตามภาพผักสดๆ ในสวนผักของชาวนาที่หลู่เฉียวเกอบรรยายให้ฟัง เขาก็รู้สึกสนใจแผนการนี้มาก
ถึงแม้ว่าในยุคนี้ของทุกอย่างจะขาดแคลนเนื้อสัตว์ แต่โรงงานทหารของพวกเขาก็ยังถือว่าไม่ขาดแคลนเท่าไหร่นักเมื่อเทียบกับที่อื่น โดยเฉพาะครอบครัวที่มีพนักงานทำงานสองคน แต่ละเดือนพนักงานทั้งสองคนจะได้รับส่วนแบ่งเนื้อหมูถึงสามชั่ง
ถึงปริมาณนี้จะไม่พอให้กินจนหายอยาก แต่ก็ยังถือว่าดีกว่าบางหน่วยงานที่ไม่ได้รับส่วนแบ่งอะไรเลย
แต่ในทางกลับกัน คนที่อาศัยอยู่บนตึกนั้นขาดแคลนผักสดในการประกอบอาหารจริงๆ
เหตุผลหลักที่เป็นแบบนี้คือแผนกจัดหาและร้านขายอาหารรองจะทำการสั่งนำเข้าผักมาในปริมาณมากๆ สิ่งที่มีเยอะที่สุดและเห็นบ่อยที่สุดก็คือผักกาดขาวและหัวไชเท้าซึ่งเป็นผักที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน แต่ละวันทางร้านจะนำเข้าผักโขมและกุยช่ายมาแค่จำนวนนิดหน่อย พอพนักงานนำมาวางขายปุ๊บก็ถูกคนแห่มาแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยงในพริบตา
หัวหน้าจินเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ
"ไม่ต้องใช้เงิน ใช้แค่ของแลกเปลี่ยนอย่างเดียวเหรอ"
หลู่เฉียวเกอพยักหน้ารับคำอย่างมั่นใจ
"แน่นอนสิคะ พวกเราปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด"
หัวหน้าจินหันไปบอกให้หลู่จื้อกั๋วรีบไปเข้าประจำการทำงานของตัวเอง ส่วนเขาก็หันมาถามคำถามหลู่เฉียวเกอเพิ่มเติมอีกสองสามข้อเพื่อเก็บข้อมูล
ตัวอย่างเช่นราคาน้ำมันของคนขับรถและการตีราคาผักที่จะนำมาแลกเปลี่ยน
หลู่เฉียวเกอทำการบ้านและเตรียมตัวมาพร้อมแล้วสำหรับคำถามพวกนี้ เธอจึงให้คำตอบที่ทำให้หัวหน้าจินพึงพอใจได้อย่างง่ายดาย
หลู่เฉียวเกอพูดสรุปปิดท้ายการเจรจา
"แต่เรื่องพวกนี้ฉันต้องเดินทางไปปรึกษากับทางกองพลน้อยของหมู่บ้านกู่จึตุนก่อนถึงจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ค่ะ"
หัวหน้าจินตอบตกลง
"ถ้าอย่างนั้นเธอก็ไปเถอะ ปรึกษากันเรียบร้อยแล้วก็แวะมาบอกฉันด้วย ถ้าทุกอย่างตกลง พรุ่งนี้ฉันจะจัดรถให้เธอหนึ่งคัน"
หัวหน้าจินคิดคำนวณในใจว่าไม่ว่าเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ ทางเขาเองและทีมขนส่งก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรเลย
ถึงแม้เขาจะมีตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าทีมขนส่ง และสามารถใช้เส้นสายที่มีไปแอบซื้อผักที่ร้านขายอาหารรองได้สบายๆ แต่เขาก็ไม่กล้าทำตัวเด่นใช้เส้นสายทุกวัน
ในฤดูกาลนี้ การหาผักใบเขียวกินในเมืองนั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่าการหาเนื้อสัตว์มากินเสียอีก
หลังจากตกลงกันเสร็จ หลู่เฉียวเกอจึงพาหลู่เฉียวหลิงไปนั่งรถโดยสารประจำทางที่มุ่งหน้าไปยังชุมชนหม่านซานเพื่อดำเนินการขั้นต่อไป
หมู่บ้านกู่จึตุนตั้งอยู่บริเวณชานเมือง จุดจอดแรกของรถโดยสารประจำทางก็คือที่นี่พอดี การเดินทางจึงใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ
"พี่รอง แม่พูดถูกนะ พี่อย่าทำเรื่องที่เหนื่อยเปล่าแล้วยังไม่ได้ดีเลย"
หลู่เฉียวเกอหันไปมองหน้าหลู่เฉียวหลิงที่เดินตามมาติดๆ ฝ่ายนั้นกะพริบตาปริบๆ และมองเธออย่างระมัดระวังตัว
วันที่เพิ่งเดินทางกลับมาบ้านเพิ่งจะอาละวาดโวยวายไปรอบหนึ่ง ตอนนี้ท่าทางเหล่านั้นหายไปหมดเหลือแต่ความขี้ขลาดแล้ว
"คนในชุมชนบ้านพักมีตั้งมากมายขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้หรอกที่ทุกคนจะขี้เหนียวกันหมด อีกอย่าง ก็แค่ผักรถบรรทุกเดียวเอง ดีไม่ดีพอทุกคนรู้ข่าวนี้เข้า ก็อาจจะถูกแลกไปจนหมดเกลี้ยงแล้วก็ได้"
หลู่เฉียวหลิงคิดตามคำพูดของพี่สาว รู้สึกว่ามันมีเหตุผลมากทีเดียว
แต่ความกังวลใจของเธอก็กลับมาโจมตีอีกครั้ง
"พี่รอง ต่อให้สมาชิกชุมชนมีผักสดให้เราแลก แต่พวกเราไม่มีอะไรติดตัวไปเลย จะเอาของที่ไหนไปแลกกับเขา หรือพี่ตั้งใจจะติดหนี้เขาไว้ก่อน"
[จบบท]