บทที่ 19: ข้อเสนอแสนเห็นแก่ตัวของตระกูลจ้าว
ความจริงแล้วเวลาเพิ่งจะผ่านพ้นไปเพียงแค่สิบกว่านาทีเท่านั้น
แต่หลู่เฉียวหลิงไม่มีทางคาดคิดได้เลย เรื่องราววุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้กลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้เอง
จากที่กำลังตื่นเต้นเรื่องการดูตัว กลายเป็นต้องมารับรู้เรื่องราวน่าปวดหัว หลู่เฉียวเกออธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นให้หลู่เฉียวหลิงฟังตามตรง “พี่น้องตระกูลจ้าวมากันแล้วล่ะ พวกเขาอยู่ที่ห้องโถงชั้นหนึ่ง”
หลู่เฉียวเกอก็เพิ่งจะสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาเมื่อครู่นี้เช่นกัน
เพียงแต่ในช่วงเวลาที่หลิวเฟิงกำลังสาดโคลนและพยายามใส่ร้ายป้ายสี หลู่เฉียวเกอแอบสังเกตเห็นสีหน้าของพี่สาวคนโตสกุลจ้าวที่ดูไม่ค่อยดีนัก คล้ายกับคนกำลังจับผิด
หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายจบลง หลู่เฉียวเกอก็ตัดสินใจเพิกเฉยและไม่ได้หันกลับไปมองตรงบริเวณนั้นอีกเลย เธอเลือกที่จะจัดการปัญหาตรงหน้าให้เรียบร้อยเสียก่อน
หลู่เฉียวเกอคิดทบทวนลำดับเหตุการณ์อยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจเล่าเรื่องราวการเผชิญหน้ากับหลิวเฟิงที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ให้หลู่เฉียวหลิงฟังอย่างละเอียด
เดิมทีหลู่เฉียวหลิงยังรู้สึกประหม่ากับการดูตัวครั้งแรกอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ความรู้สึกประหม่าเหล่านั้นมลายหายไปจนหมดเกลี้ยง แทนที่ด้วยความโกรธจัด
หลู่เฉียวหลิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้ยินว่าพี่สาวถูกรังแก จากนั้นก็ถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมเอาเรื่องด้วยความโมโหสุดขีด “หลิวเฟิงอยู่ไหน ผู้ชายไร้ยางอายแบบนี้ต้องโดนดีสักหน่อย”
หลู่เฉียวเกอรีบคว้าแขนและกดตัวหลู่เฉียวหลิงเอาไว้เพื่อห้ามปราม เพราะในเวลานี้ประตูใหญ่ของร้านอาหารเปิดออกพอดี พี่สาวคนโตสกุลจ้าวและจ้าวจินเป่าเดินออกมาจากข้างในด้วยสีหน้าเรียบตึง
พวกเขายืนอยู่บนขั้นบันไดหน้าประตูร้านอาหาร
สองพี่น้องตระกูลหลู่ยืนอยู่ด้านล่างขั้นบันไดในจุดที่ต่ำกว่า
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวมองลงมาจากที่สูงเพื่อประเมินพี่น้องตระกูลหลู่ เดิมทีมีความตั้งใจจะเดินเข้ามารับประทานอาหารร่วมโต๊ะกันตามมารยาท
แต่หลังจากเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ พี่สาวคนโตสกุลจ้าวรู้สึกว่าไม่ควรอยู่ที่นี่ต่อไปเพื่อรักษาหน้าของตระกูล
เดิมทีพี่สาวคนโตสกุลจ้าวก็ไม่ค่อยพอใจการดูตัวครั้งนี้อยู่แล้ว เรื่องราวข่าวลือของหลู่เฉียวเกอ เหลียงอ้ายซู และเสิ่นยวิ่นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นข่าวใหญ่โตระดับประเทศ แต่ในสายตาชาวบ้าน ก็เป็นเรื่องที่พูดถึงแล้วฟังดูด่างพร้อยไม่ค่อยดีนัก
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวมองดูน้องชายของตัวเองและหยิกแขนเขาหนึ่งทีเพื่อส่งสัญญาณ จากนั้นก็เดินลงบันไดมาปั้นหน้ายิ้มส่งเสียงทักทายหลู่เฉียวหลิง “เฉียวหลิง ฉันไม่ได้เจอเธอมาหลายปีแล้ว พริบตาเดียวเธอก็โตเป็นสาวแล้วนะเนี่ย”
หลู่เฉียวหลิงสัมผัสได้ถึงรังสีความไม่เป็นมิตรและไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกอย่างไร จึงได้แต่ส่งเสียงตอบกลับไปแบบแห้งแล้ง “พี่สาวคนโตสกุลจ้าว”
หลู่เฉียวเกอเห็นท่าทีอึดอัด จึงกลับยิ้มบางๆ และถามออกไปตรงๆ เพื่อไม่ให้เสียเวลา “พี่สาวคนโตสกุลจ้าว หมายความว่าอย่างไรคะ”
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวอธิบายด้วยน้ำเสียงแกมสั่ง “เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเราสองคนคุยกันอยู่ที่นี่ แล้วให้น้องชายของฉันกับน้องสาวของเธอไปเดินเล่นทำความรู้จักกันแถวโน้นดีไหม”
นี่คือท่าทีที่ชัดเจนว่าไม่คิดจะเข้าไปนั่งร่วมโต๊ะในร้านอาหารแล้ว
หลู่เฉียวเกอมองหน้าน้องสาวและถามความสมัครใจอย่างห่วงใย “ไปไหม”
หลู่เฉียวหลิงก้มหน้าไม่ยอมส่งเสียงตอบรับหรือปฏิเสธ
นี่คือการยอมรับโดยปริยายตามประสาเด็กสาวที่เพิ่งเคยมาดูตัว
ใบหน้าของจ้าวจินเป่าเผยให้เห็นความดีใจอย่างออกหน้าออกตา และรีบเดินนำไปข้างหน้าทันทีเพื่อหามุมสงบ
หลู่เฉียวเกอออกคำสั่งไล่หลังน้องสาว “คุยกันอยู่ใต้ต้นไม้ต้นนั้นก็พอนะ อย่าเดินไปไกลคะ”
ความมืดมิดของยามราตรีแผ่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า แม้จะรู้จักมักคุ้นกันมาบ้าง แต่หลู่เฉียวเกอก็ไม่ได้เชื่อใจในนิสัยใจคอของจ้าวจินเป่ามากนัก เธอจึงคอยจับตามองอยู่ห่างๆ
เมื่อจ้าวจินเป่ากับหลู่เฉียวหลิงเดินออกไปพ้นระยะได้ยินแล้ว พี่สาวคนโตสกุลจ้าวก็ลองหยั่งเชิงถามหลู่เฉียวเกอด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เธอไปดูตัวกับตัวแทนฉินจริงๆ หรือ”
หลู่เฉียวเกอมองหน้าอีกฝ่ายและตอบกลับไปตรงๆ ไม่อ้อมค้อม “เรื่องปลอมค่ะ”
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวไม่คาดคิดมาก่อน หลู่เฉียวเกอจะตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้โดยไม่อับอาย
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายชั่วขณะกับความตรงไปตรงมาของอีกฝ่าย
มุมปากของพี่สาวคนโตสกุลจ้าวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันในใจ ก็นั่นสิ ผู้หญิงที่เพิ่งจะถูกถอนหมั้นมาหมาดๆ จะไปมีวาสนาดูตัวกับคนระดับตัวแทนฉินได้อย่างไร แค่คิดฝันก็คงฝันไม่ถึงด้วยซ้ำไป
หลู่เฉียวเกอปรายตามองสีหน้าดูแคลนของพี่สาวคนโตสกุลจ้าว และตอบโต้กลับไปอย่างมีเหตุผล “ตอนที่ฉันกับน้องสาวมาถึง พวกคุณยังไม่มา ตอนนั้นฉันคิดว่านอกจากจะมีเหตุสุดวิสัย ไม่อย่างนั้นพวกคุณก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาสาย ฉันก็เลยตั้งใจจะถามพนักงานบริการ ไม่คิดเลยว่าพี่สาวพนักงานบริการจะฟังผิด ก็เลยพาฉันขึ้นไปชั้นบน พอดีไปเจอตัวแทนฉินเข้า ตัวแทนฉินจึงมั่นใจว่าฉันกับหลิวเฟิงไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกัน เขาหวังดีจึงช่วยแก้สถานการณ์และเป็นพยานให้ฉันทางอ้อมค่ะ”
หลังจากชี้แจงเสร็จ หลู่เฉียวเกอก็ตั้งคำถามกลับไปอย่างไม่เกรงใจ “พวกคุณมาสายทำไมคะ”
ใบหน้าของพี่สาวคนโตสกุลจ้าวแสดงความรู้สึกลำบากใจออกมา ก็เป็นเพราะเธอและแม่ต่างก็ไม่เห็นด้วยกับการดูตัวครั้งนี้นั่นเอง พวกเธอจึงจงใจมาสาย
แต่น้องชายคนเล็กอย่างจ้าวจินเป่าพอรู้ว่าหลู่เฉียวหลิงกลับมาและยังไม่มีคนรัก ก็รีบร้อนอยากจะหาคนแนะนำให้มาดูตัวให้ได้ ทางบ้านจึงต้องจำยอม
เมื่อเห็นหลู่เฉียวเกอจ้องหน้าเพื่อต้องการคำตอบ พี่สาวคนโตสกุลจ้าวก็แสดงความไม่พอใจออกมาทางสายตาเพื่อกลบเกลื่อนความผิด “เด็กคนนี้นี่ มาสายก็คือมาสาย จะมาจู้จี้เอาเหตุผลอะไรให้ได้เลยหรือไง”
หลู่เฉียวเกอก็ส่งยิ้มรับและตอกกลับไปเช่นกัน “ใช่ไหมล่ะคะ ตัวแทนฉินกับฉันจะดูตัวกันจริงหรือดูตัวกันหลอกๆ แล้วคุณจะอยากได้คำตอบไปทำไมคะ”
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวหมดคำจะเถียง เพราะโดนย้อนเกล็ดเข้าอย่างจัง
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวโกรธจนหันหลังกลับ ไม่ยอมหันไปมองหลู่เฉียวเกออีก
หลู่เฉียวเกอกลับตอบกลับอย่างไม่เกรงใจเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของครอบครัว “ความจริงแล้วถ้าพวกคุณไม่มาสาย ก็คงไม่มีเรื่องวุ่นวายพวกนี้หรอกค่ะ แต่คุณไม่ยอมบอกแม้แต่เหตุผลของการมาสาย แล้วฉันจะกลับไปอธิบายให้พ่อกับแม่ของฉันฟังได้อย่างไร จะให้บอกว่าที่พวกคุณมาสายเพราะพี่สาวคนโตอย่างคุณไม่ค่อยพอใจครอบครัวเราอย่างนั้นหรือคะ”
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวหันขวับกลับมาอย่างรวดเร็วและเบิกตาจ้องมองหลู่เฉียวเกอที่กำลังทำตัวสบายๆ อย่างเหลือเชื่อในความกล้าหาญ
และในเวลาเดียวกันนั้น ทางด้านของจ้าวจินเป่าก็มีความลังเลอยู่เล็กน้อยตอนเริ่มบทสนทนา แต่สุดท้ายก็ส่งเสียงคุยกับหลู่เฉียวหลิงที่เอาแต่เงียบมาตลอดเพื่อเข้าเรื่อง “ทะเบียนบ้านของเธอยังอยู่ต่างจังหวัดใช่ไหม”
เมื่อหลู่เฉียวหลิงได้ยินคำถามเชิงต้อนให้จนมุม เธอก็เงยหน้าขึ้น มองจ้าวจินเป่าในระดับสายตา
เธอรู้จักจ้าวจินเป่า แต่ไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้ว พูดกันตามตรง เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับภาพที่เห็น
ความจริงแล้วเธอก็ยังชื่นชอบผู้ชายตัวสูงโปร่งหน้าตาดี เธอคิดว่าเวลาผ่านไปหลายปี จ้าวจินเป่าก็น่าจะเจริญอาหารและตัวสูงขึ้นมากแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะยังคงรูปร่างเหมือนเมื่อก่อน ข้อดีเพียงอย่างเดียวที่พอจะมองเห็นก็คือรูปร่างอวบอ้วน
ในยุคสมัยนี้การมีรูปร่างอวบอ้วน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงต่างก็ไม่ใช่เรื่องง่าย คนทั่วไปมักจะมองว่าความอ้วนคือความมีน้ำมีนวล และเป็นสัญลักษณ์ของการกินดีอยู่ดี มีฐานะ
หลู่เฉียวหลิงก็คิดเช่นนั้นตามค่านิยมสังคม แต่เธอก็รู้สึกผิดหวังชัดเจนเพราะไม่ใช่สเปกของเธอ
ตอนนี้เมื่อได้ยินจ้าวจินเป่าตั้งคำถามแบบนี้ เธอก็พยักหน้าตอบรับไปตามความจริง “ใช่ ฉันไม่มีโควตาให้ย้ายกลับเข้าเมือง”
จ้าวจินเป่าขมวดคิ้วและแสดงท่าทีลำบากใจราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบ “คนแนะนำบอกว่าเรื่องทะเบียนบ้านของเธอ พ่อของเธอสามารถจัดการให้ได้ เธอรู้ไหมว่าจะต้องรอจนถึงเมื่อไหร่ ตอนนี้เด็กเกิดใหม่ต้องย้ายทะเบียนบ้านเข้าตามฝ่ายหญิง ถ้าเธอมีทะเบียนบ้านอยู่ต่างจังหวัด ลูกที่เกิดมาในอนาคตของเราก็ต้องมีทะเบียนบ้านอยู่ต่างจังหวัด แบบนั้นคงไม่ดีแน่ ส่วนเรื่องงาน เรื่องนี้ไม่มีปัญหา เธอไม่ต้องไปทำงานก็ได้ เธออยู่บ้านทำอาหาร เลี้ยงลูก ดูแลพ่อแม่ของฉัน ฉันขอบอกเธอไว้เลยนะ พอกลับไปเธอต้องไปคุยกับพ่อของเธอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ต้องหาวิธีย้ายทะเบียนบ้านกลับมาให้ได้”
สีหน้าของหลู่เฉียวหลิงเปลี่ยนไปนานแล้วตั้งแต่ได้ยินประโยคแรก
เธอมองจ้าวจินเป่าที่กำลังพูดจาโอ้อวดบงการชีวิตคนอื่นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และส่งเสียงตะเบ็งดังขึ้นด้วยความเหลืออด “จ้าวจินเป่า ถ้าคุณแน่จริงก็พูดอีกรอบสิ”
ไม่ใช่แค่จ้าวจินเป่าที่ตกใจ พี่สาวคนโตสกุลจ้าวที่กำลังรู้สึกอับอายและโกรธเคือง รวมถึงหลู่เฉียวเกอที่กำลังขมวดคิ้วซึ่งอยู่ไม่ไกลก็พากันได้ยินเสียงตะโกนนั้น
หลู่เฉียวเกอวิ่งไปทางนั้นโดยไม่ต้องคิดอะไรด้วยความเป็นห่วงน้องสาว
“เกิดอะไรขึ้น” หลู่เฉียวเกอมองจ้าวจินเป่าที่ไว้ผมแสกข้างและมีรูปร่างเตี้ยม่อต้อด้วยสายตาตำหนิ
ในเวลานี้พี่สาวคนโตสกุลจ้าวก็รีบเดินเข้ามาเช่นกัน เดิมทีสีหน้าก็ดูไม่ดีอยู่แล้ว จึงดึงตัวจ้าวจินเป่าและตั้งคำถามเพื่อปกป้องน้องชาย “เกิดอะไรขึ้น”
หลู่เฉียวหลิงเล่าคำพูดอวดดีของจ้าวจินเป่าเมื่อครู่นี้ให้หลู่เฉียวเกอฟังอย่างรวดเร็ว
“เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร ยังจะให้ฉันกลับบ้านไปเร่งรัดให้พ่อจัดการเรื่องทะเบียนบ้านให้ แล้วยังจะบังคับให้ฉันอยู่บ้านทำอาหาร เลี้ยงลูก ดูแลแม่ของเขา ฉันตกลงว่าจะแต่งงานกับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่คะพี่”
เมื่อเผชิญหน้ากับหลู่เฉียวหลิงที่มีความคิดชัดเจนและพูดจาฉะฉานปกป้องตัวเองได้ หลู่เฉียวเกอก็รู้สึกวางใจขึ้นมาก
เด็กคนนี้ก็ร้ายกาจไม่เบาเลยทีเดียว ไม่ยอมโดนรังแกง่ายๆ
ไปทำงานที่ชนบทแถมยังพาย่าไปด้วย ไปเอาตัวรอดอยู่ในบ้านเกิด ก็พอจะนึกภาพออกว่าต้องมีไหวพริบและสู้คนไม่น้อย
หลู่เฉียวเกอไม่ได้มองคนทั้งสองคนของตระกูลจ้าว เพียงแต่ส่งเสียงถามหลู่เฉียวหลิงเพื่อขอความแน่ใจ “เธอคิดจะเอายังไง กลับบ้านหรือจะทำความรู้จักกันต่อ”
หลู่เฉียวหลิงจับมือพี่สาวคนที่สองแล้วเดินออกไปทันที พอเห็นว่าเดินผิดทิศทาง จึงหันหลังกลับด้วยความโมโห แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางบ้านโดยไม่หันกลับมามอง
จ้าวจินเป่าโกรธจนหน้าแดงที่ถูกหักหน้า “พี่สาวคนโต ผมยังไม่ได้บอกเลยนะว่าบ้านเราคนรุ่นนี้มีผมเป็นผู้ชายแค่คนเดียว เธอต้องคลอดลูกชายออกมาให้ได้เท่านั้น”
เดิมทีพี่สาวคนโตสกุลจ้าวก็ไม่ได้มองว่าคุณสมบัติของหลู่เฉียวหลิงดีอยู่แล้ว ตอนนี้จึงพูดจาดูแคลนไล่หลังไป “คนหนึ่งเพิ่งถูกถอนหมั้น อีกคนก็มีทะเบียนบ้านอยู่ต่างจังหวัด ภรรยาที่พี่ใหญ่หลู่แต่งงานด้วยก็มาจากต่างจังหวัด คนบ้านนี้ไม่มีใครได้เรื่องสักคน ยังจะกล้ามาเลือกนั่นเลือกนี่ คนอื่นเขาไม่รังเกียจเธอก็ควรจะขอบคุณสวรรค์แล้ว เอาละ พวกเราก็กลับกันเถอะ โชคดีที่ตกลงกันไม่ได้ ไม่อย่างนั้นนายจะต้องรับภาระหนักขนาดไหน”
จ้าวจินเป่าผ่านช่วงเวลาแห่งความโกรธไปแล้ว เขาเอาแต่ก้มหน้าไม่ยอมเปล่งเสียงตอบรับ
พี่สาวคนโตสกุลจ้าวบ่นด้วยความโมโหต่อไปเพื่อระบายอารมณ์ “แล้วก็หลู่เสี่ยวซื่อนั่นอีก ร่างกายก็ป่วยออดๆ แอดๆ ต่อไปถ้าพวกนายสองคนแต่งงานกัน คนบ้านสกุลหลู่จะไม่มายืมเงินบ้านเราทุกวันหรือไง นั่นมันหลุมที่ไม่มีวันถมเต็มชัดๆ”
จบบท