บทที่ 35: ทวงคืนสมบัติของมารดา
ใบหน้าของโจวลี่แปรเปลี่ยนเป็นความซีดเผือด เธอขบกรามแน่นจนเป็นสันนูน แววตาที่จ้องมองไปยังหลู่เฉียวเกอซึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและท้อแท้ หญิงสาวรู้สึกเพียงว่าเส้นทางชีวิตของตัวเองช่างมืดมนเหลือเกิน ไม่เว้นแม้กระทั่งเด็กสาวตัวเล็กๆ คนหนึ่งก็ยังสามารถเข้ามารังแกข่มเหงจิตใจของเธอได้ สองแขนของเธอกระชับกอดร่างของแมวดำแก่เอาไว้แน่น ริมฝีปากเม้มเข้าหากันจนเป็นเส้นตรง ไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ยออกมาโต้แย้ง
เหตุผลนั้นง่ายดายมาก เพราะสิ่งที่หลู่เฉียวเกอเพิ่งพูดออกมาล้วนเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ไม่ว่าจะเป็นสังคมชนบทที่ห่างไกลหรือในเมืองใหญ่ที่เจริญแล้ว กฎเกณฑ์และค่านิยมเหล่านี้ก็ล้วนเป็นแบบนี้ทั้งสิ้น ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ ให้กับเธอเลย
หลู่เฉียวเกอเลือกที่จะไม่พูดกดดันอะไรต่อ เธอเบือนหน้าไปอีกทางและเปลี่ยนมาสื่อสารผ่านทางความคิดเพื่อสอบถามแมวดำแก่ตัวนั้นแทน
"เสี่ยวเฮย แม่แท้ๆ ของโจวลี่ทิ้งอะไรเอาไว้ให้โจวลี่บ้างไหม ถ้าเธอยอมอธิบายรายละเอียดให้ฉันฟัง ฉันจะช่วยเจ้านายตัวน้อยของเธอแย่งชิงสิ่งของที่ควรจะเป็นของเธอกลับคืนมาเอง"
แมวดำแก่รู้ตัวตั้งแต่แรกแล้วว่าหลู่เฉียวเกอสามารถรับฟังสิ่งที่มันสื่อสารได้อย่างเข้าใจทะลุปรุโปร่ง
เวลานี้มันจึงไม่มีความประหลาดใจหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความตื่นเต้นยินดีที่เปี่ยมล้นอยู่ภายใน มนุษย์มักจะชอบพูดจาเปรียบเปรยอยู่เสมอว่าสุนัขเป็นสัตว์ที่ซื่อสัตย์ดั่งขุนนางตงฉิน ส่วนแมวเป็นสัตว์ที่คบไม่ได้ดั่งขุนนางกังฉิน ชอบพูดกล่าวหาว่าแมวเห็นใครมีน้ำนมมีอาหารให้กินก็พร้อมจะเรียกคนนั้นว่าแม่ แต่มันไม่ใช่แมวประเภทนั้นอย่างแน่นอน
"ฉันรู้ ของสิ่งนั้นถูกซ่อนอยู่ในช่องลับของลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง เจ้านายเก่าเคยบอกเอาไว้ว่ามันคือสินสอดที่เตรียมไว้สำหรับเจ้านายตัวน้อย"
หลู่เฉียวเกอเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง
"แล้วของชิ้นนั้นจะถูกหลัวกุ้ยเซียงค้นพบและแอบเอาไปตั้งนานแล้วหรือเปล่า"
"ไม่มีทางหรอก พ่อของเจ้านายเก่าเป็นช่างไม้ที่เก่งกาจมาก เขาเป็นคนลงมือประดิษฐ์และซ่อนกลไกเหล่านั้นด้วยตัวเอง ถ้าหากมองหาไกกลไกไม่เจอ ต่อให้เอาค้อนมาทุบทำลายจนพังพินาศก็อาจจะหาของข้างในไม่พบ เรื่องความลับนี้ต่อให้เป็นเฒ่าโจวก็ไม่ระแคะระคายแม้แต่นิดเดียว"
หลู่เฉียวเกอไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อว่าของที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นคืออะไรกันแน่ เธอเปลี่ยนมุมมองหันกลับมาจ้องหน้าโจวลี่
"สหายโจว นี่คือสิ่งที่ถูกกำหนดไว้และเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ทำสืบต่อกันมา คุณต้องยอมรับความจริงข้อนี้ให้ได้ค่ะ"
แววตาของโจวลี่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด
ใช่แล้ว ขอเพียงหลัวกุ้ยเซียงยืนกรานไม่ยอมรับ เธออยากจะพาสามีและลูกน้อยเข้ามาอยู่อาศัยพักพิงในบ้านหลังนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
หลู่เฉียวเกอเลิกให้ความสนใจโจวลี่ เธอเปลี่ยนมาทอดสายตามองฝูงชนที่กำลังมุงดูเหตุการณ์ เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มบางๆ
"แต่ว่า ฉันมีคำถามอยากจะขอคำชี้แนะจากสหายทุกท่านสักหน่อยค่ะ"
หลู่เฉียวเกอยกมือชี้ไปยังพื้นที่ชั้นหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ด้านหลัง
"ทุกคนล้วนทราบดี สหายโจวไม่มีสิทธิ์เข้ามาอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ นั่นเป็นเพราะบ้านหลังนี้ช่างโจวตั้งใจทิ้งไว้ให้สหายหลัว ไม่มีความเกี่ยวข้องกับสหายโจวเลยแม้แต่น้อย"
หลัวกุ้ยเซียงได้ยินคำพูดประโยคนี้ เธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมาเสียงดัง
หนุ่มสาวสองคนที่ยืนขนาบอยู่ด้านข้างก็จ้องมองโจวลี่ด้วยความภาคภูมิใจและเย้ยหยัน
หึ คิดจะดื่มยาพิษเพื่อข่มขู่คนอื่นจะมีประโยชน์อะไร บ้านหลังนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลยสักนิด
แม้แต่เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตเซี่ยงหยางยังพูดออกมาชัดเจนขนาดนี้ นั่นถือเป็นข้อสรุปที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้อีกต่อไปแล้ว
มีคนในฝูงชนพยักหน้าเห็นด้วย
"ใช่ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับโจวลี่เลย"
หลู่เฉียวเกอรีบตั้งคำถามต่อ
"แต่ข้าวของเครื่องใช้ที่แม่แท้ๆ ของโจวลี่ทิ้งเอาไว้ในบ้านหลังนี้ อย่างเช่นพวกสินสอดทองหมั้น สหายหลัวมีสิทธิ์ยึดครองเป็นสมบัติของตัวเองหรือเปล่าคะ"
ฝูงชนพากันส่งเสียงดังฮือฮาราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ตกลงมากลางวง
ทุกคนต่างส่งเสียงเซ็งแซ่วิพากษ์วิจารณ์
"ต้องไม่มีสิทธิ์อยู่แล้วสิ"
"โจวลี่เป็นลูกสาวสายเลือดแท้ๆ เพียงคนเดียวของอวี๋ซิ่ว ถ้ามีข้าวของหลงเหลืออยู่จริง ก็ต้องส่งมอบให้กับโจวลี่ถึงจะถูก"
"แต่หลัวกุ้ยเซียงแต่งงานจดทะเบียนกับช่างโจวไม่ใช่หรือ"
"เธอแต่งงานกับช่างโจวแล้วมันเกี่ยวอะไรกับอวี๋ซิ่วล่ะ ข้าวของที่เป็นของช่างโจวย่อมมอบให้หลัวกุ้ยเซียงได้ แต่ของที่เป็นของอวี๋ซิ่วก็ต้องส่งคืนให้โจวลี่สิ"
หลู่เฉียวเกอยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนระงับคำพูดและอยู่ในความสงบ
และในเวลานี้เอง หลัวกุ้ยเซียงก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว
"สหายคนนี้ คุณพูดจาเหลวไหลอะไรกัน บ้านฉันไม่มีของของอวี๋ซิ่วหลงเหลืออยู่เลยสักชิ้นเดียว ตอนที่ฉันแต่งงานเข้ามา ข้าวของพวกนั้นถูกเฒ่าโจวเก็บกวาดเอาไปทิ้งหมดแล้ว"
โจวลี่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา เธอจ้องมองหลู่เฉียวเกอด้วยความสงสัยเต็มประดา ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตตัวน้อยคนนี้กำลังพยายามยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเธออยู่นะ
แม่ทิ้งอะไรเอาไว้ ของชิ้นไหนในบ้านหลังนี้ที่เป็นของแม่ โจวลี่เริ่มใช้ความคิดทบทวนความทรงจำอย่างหนักหน่วง
หลู่เฉียวเกอเอ่ยปาก
"สหายหลัว ฉันจำเป็นต้องเดินเข้าไปในบ้านของคุณเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจด้วยตาตัวเอง ถ้าหากข้างในนั้นไม่มีแม้แต่เศษหญ้าสักเส้นเดียว ฉันรับประกันว่าจะพาสหายโจวออกไปจากที่นี่ และจะไม่กลับมารบกวนความสงบสุขของพวกคุณอีกเลยค่ะ"
แววตาของหลัวกุ้ยเซียงมีความตื่นตระหนกลนลานพาดผ่านอย่างรวดเร็ว
จะเป็นไปได้อย่างไรที่ไม่มีของหลงเหลืออยู่ เธอเคยได้ยินเฒ่าโจวคนตายคนนั้นพูดเอาไว้ชัดเจน เตียงนอนหลังใหญ่ในห้องนอนนั่นเฒ่าอวี๋เป็นคนลงมือตีให้ด้วยตัวเอง
ในขณะนี้ ป้าซุนวิ่งฝ่าวงล้อมเข้ามาอย่างเร่งรีบ ก่อนอื่นเธอเงื้อมือตบตีโจวลี่ไปหนึ่งทีและบ่นพึมพำ
"เด็กบ้าเอ๊ย เธอมีสามีมีลูกน้อยต้องดูแลแล้วยังคิดจะกลืนยาดื่มยาฆ่าตัวตาย สมองของเธอเลอะเลือนไปแล้วหรือยังไง เธออยากให้ลูกชายของเธอต้องมีแม่เลี้ยงใจร้ายและใช้ชีวิตยากลำบากแบบเดียวกับเธอในวันข้างหน้าหรือไงกัน"
หลัวกุ้ยเซียงใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความไม่พอใจ แต่ป้าซุนไม่ได้ระบุชื่อและนามสกุลเจาะจงลงไป เธอจึงไม่กล้าต่อปากต่อคำเพื่อหาเรื่องใส่ตัว
ทำได้เพียงจ้องมองป้าซุนด้วยสายตาโหดเหี้ยม หญิงชราคนนี้สมควรตายนัก ถ้าไม่ใช่เพราะเธอยื่นมือเข้ามารับโจวลี่เข้าพักพิง โจวลี่ก็คงต้องเก็บข้าวของกลิ้งกลับชนบทไปตั้งนานแล้ว
ป้าซุนพูดคุยกับหลู่เฉียวเกอ
"ฉันรู้ว่าข้าวของชิ้นไหนเป็นสินสอดของอวี๋ซิ่ว ฉันสามารถเป็นพยานยืนยันเรื่องนี้ให้ได้"
หลู่เฉียวเกอพูดขึ้นมาอีก
"มีสหายคนไหนสามารถเข้ามาเป็นพยานยืนยันเรื่องนี้ให้ได้อีกบ้างคะ"
เมื่อสิ้นสุดคำพูด ผู้คนนับสิบกว่าคนก็กรูหน้าก้าวออกมาอาสาเป็นพยาน
ดังนั้น คนกลุ่มใหญ่จึงเดินเรียงแถวเข้าไปในบ้านพักของหลัวกุ้ยเซียง
ป้าซุนยกมือชี้ไปที่เตียงนอนเป็นอันดับแรก
"นั่นเฒ่าอวี๋ตีให้ลูกสาวของเขาเองกับมือ"
"โต๊ะเครื่องแป้งตัวนั้นเฒ่าอวี๋ก็เป็นคนตี ตอนนั้นถือว่าเป็นรูปแบบที่ทันสมัยที่สุด มีคนจำนวนมากมายแห่มาดูตัวอย่างที่บ้านสกุลโจว"
"ใช่แล้ว เฒ่าอวี๋เป็นช่างไม้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก น่าเสียดายที่ด่วนจากโลกนี้ไปเร็วเกินไป"
"หีบเคลือบเงาสีแดงคู่นี้ก็ใช่นะ"
"ราวแขวนเสื้อผ้านั่นก็ใช่เหมือนกัน"
"โต๊ะแปดเซียนตัวนี้ก็ใช่ พวกคุณลองเข้ามาดูใกล้ๆ สิ ตรงมุมนี้ยังมีสัญลักษณ์เฉพาะตัวของเฒ่าอวี๋สลักเอาไว้อยู่เลย"
"ตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ใบนั้นก็ใช่อีก"
"เฮ้อ เฒ่าอวี๋รักลูกสาวของเขามากจริงๆ ถึงได้ยอมลงทุนมอบข้าวของเครื่องใช้ให้มาเยอะแยะขนาดนี้"
หลัวกุ้ยเซียงทนฟังไม่ไหวจึงไม่แสร้งทำตัวใสซื่ออีกต่อไป หากยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องต่อไป ไม่เพียงแต่ข้าวของมีค่าในบ้านจะถูกขนออกไปจนหมดเกลี้ยง ตัวเธอเองก็จะกลายเป็นเรื่องตลกขบขันให้ชาวบ้านนินทาด้วย
"ถึงแม้เฒ่าอวี๋จะเป็นคนมอบของพวกนี้ให้อวี๋ซิ่ว แต่มันก็ถือเป็นการมอบให้เฒ่าโจวด้วย ข้าวของพวกนี้ล้วนตกเป็นของฉัน ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับโจวลี่ทั้งนั้น"
ป้าซุนเตรียมจะพ่นคำด่าทอออกมา
หลู่เฉียวเกอหยุดยั้งสถานการณ์เอาไว้ได้ทันเวลา
"ทุกคนใจเย็นๆ ก่อนนะคะ สหายหลัวพูดถูกต้องตามหลักการ ในเมื่ออวี๋ซิ่วแต่งงานกับช่างโจว ข้าวของเหล่านั้นก็ถือเป็นสินสมรสของสามีภรรยา ย่อมไม่สามารถขนออกไปได้ทั้งหมดหรอกค่ะ"
หลู่เฉียวเกอหันหน้าไปทางหลัวกุ้ยเซียง เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"แต่มีข้อหนึ่งที่ฉันต้องการเน้นย้ำให้ชัดเจนก็คือ ข้าวของพวกนี้เป็นสินสมรสระหว่างอวี๋ซิ่วและช่างโจว ไม่ใช่สินสมรสของคุณและช่างโจว ดังนั้นสหายโจวลี่ในฐานะสายเลือดแท้ๆ จึงมีสิทธิ์อย่างเต็มที่ที่จะเอาส่วนที่เป็นของแม่ของเธอกลับคืนไปค่ะ"
หลู่เฉียวเกอมองเจ้าหน้าที่หลิวและเช่าเล่อ
"ความเห็นของพวกคุณสองคนล่ะคะ คิดเห็นว่าอย่างไร"
เจ้าหน้าที่หลิวและเช่าเล่อรู้สึกตกใจกับวิธีการจัดการปัญหาของหลู่เฉียวเกอ ย่อมไม่มีความเห็นขัดแย้งใดๆ
ป้าซุนเป็นตัวแทนพูดสนับสนุนแทนโจวลี่โดยตรง
"ฉันกับเสี่ยวลี่ก็ไม่มีความเห็นขัดแย้ง สหายเสี่ยวหลู่พูดถูกต้องที่สุด งั้นก็ทำการแบ่งทรัพย์สินออกเป็นสองส่วน ประจวบเหมาะที่เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตทั้งสามคนยืนอยู่ที่นี่พอดี ตอนนี้พวกเรามาปรึกษาหารือกันเถอะว่าจะแบ่งกันอย่างไรให้ยุติธรรม"
สีหน้าของหลัวกุ้ยเซียงมืดครึ้มหม่นหมองราวกับผิวน้ำที่ขุ่นมัว แต่สถานการณ์ตอนนี้ยกเว้นแม่ลูกสามคนของเธอ คนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าเห็นด้วยกับการแบ่งทรัพย์สิน
ไม่ว่าจะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติหรือประเพณีดั้งเดิม ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลข้อไหนที่สนับสนุนให้เธอสามารถรับช่วงต่อครอบครองทรัพย์สินของอวี๋ซิ่วได้เลย นอกเสียจากทุกคนบนโลกนี้จะตายไปหมดแล้ว
โจวลี่ยังคงกอดแมวเอาไว้แน่น เธอแนบใบหน้าซบลงบนตัวแมวเพื่อหาที่พึ่งพิง เมื่อครู่ป้าซุนกระซิบเตือนสติว่าแม่แท้ๆ ของเธอต้องส่งกำลังใจมาช่วยเธอแน่ๆ บอกให้เธออย่าคิดสั้นทำเรื่องโง่เขลา ต้องมีชีวิตอยู่อย่างเข้มแข็งต่อไป
สมองของโจวลี่สับสนวุ่นวาย แต่กระบวนการความคิดกลับมีความชัดเจนมาก เธอส่งเสียงแหบพร่าเอ่ยออกมา
"เตียงนอนหลังนั้น ฉันไม่เอาแล้ว แต่ข้าวของชิ้นอื่นล้วนเป็นของแม่ฉัน หลัวกุ้ยเซียง คุณนำของของแม่ฉันไปใช้ คุณไม่กลัวว่าจะนอนฝันร้ายตอนกลางคืนบ้างหรือคะ"
หลู่เฉียวเกอรีบขัดจังหวะบทสนทนาเพื่อไม่ให้สถานการณ์ตึงเครียดไปกว่านี้
"เนื่องจากพ่อแม่ของสหายโจวลี่เสียชีวิตไปหมดแล้ว สภาพครอบครัวก็ยากจนข้นแค้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ในช่วงวัยที่สดใสเปล่งประกายที่สุดของเธอ เธอได้ตอบรับเสียงเรียกร้องเพื่อไปพัฒนาชนบทอย่างกระตือรือร้น ปัจจุบันก็ยังต้องช่วยเสริมสร้างการพัฒนาบ้านเกิดต่อไป ดังนั้น สหายโจวลี่จึงมีสิทธิ์เลือกสิ่งของเป็นคนแรกค่ะ สหายโจว คุณเลือกของที่คุณต้องการเถอะค่ะ"
หลัวกุ้ยเซียงแสดงอาการคัดค้าน
เจ้าหน้าที่หลิวรู้สึกไม่พอใจ ครั้งนี้เขาจึงพูดจาค่อนข้างรุนแรง
"สหายหลัว ความคิดของคุณมีปัญหานะครับ เรื่องนี้มีการอธิบายชี้แจงอย่างชัดเจนมากแล้ว บ้านเป็นกรรมสิทธิ์ของคุณ คุณจะอยู่อาศัยก็ตามสบาย แต่ของพวกนี้เป็นสินสอดของอวี๋ซิ่ว การที่คุณดึงดันไม่ยอมคืนของให้ลูกสาวแท้ๆ ของเขามันเป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้องครับ"
ป้าซุนหัวเราะเยาะเย้ย
"คนบางคนก็อย่าได้คืบจะเอาศอก ถึงแม้โจวลี่จะไม่มีสิทธิ์พักอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ ลูกชายของคุณมีสิทธิ์หรือไง เขาไม่ได้ใช้นามสกุลโจวเสียหน่อย ฉันขอแนะนำให้คุณหยุดพฤติกรรมเอาไว้แค่นี้เถอะ"
[จบบท]