บทที่ 55: โลกใบนี้มีความยุติธรรมเสมอ
ฉินเหิงจือเองก็ไม่ได้คาดคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องราวความขัดแย้งของคนหนุ่มสาวจะลุกลามใหญ่โตและพัฒนามาจนถึงขั้นที่ต้องเรียกประชุมวาระพิเศษเช่นนี้ได้
ในเวลานี้เขานั่งอิงหลังพิงเก้าอี้อย่างสงบอยู่ภายในห้องประชุมขนาดใหญ่ของอาคารสำนักงานโรงงานทหาร
ไม่เพียงแค่เขาสะพายตำแหน่งผู้เข้ามาพัวพันโดยบังเอิญเท่านั้น ทว่าบรรดาผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ตกน้ำทุกคนในวันนั้นก็ถูกเรียกตัวให้มารวมกันอยู่ที่นี่จนครบถ้วน
เขาลอบปรายตามองไปยังหลู่เฉียวเกอซึ่งกำลังนั่งหลังตรงอย่างมั่นคงอยู่ใต้บานหน้าต่างด้วยสายตาเงียบงัน จากนั้นเขาก็ดึงสายตากลับมาทำทีเป็นมองตรงไปข้างหน้าโดยไม่แสดงอารมณ์ใดบนใบหน้าให้ใครจับสังเกตได้
การประชุมในครั้งนี้มีผู้อำนวยการห่าวเป็นผู้ดำเนินการประชุมด้วยตัวเอง
ตามปกติแล้วผู้อำนวยการห่าวมีตำแหน่งระดับบริหารสูงสุดและเป็นบุคคลที่มีภารกิจมากมายเกี่ยวกับการทหารต้องจัดการในแต่ละวัน การเรียกตัวเขามาประทับตราอนุมัติเอกสารยังเป็นเรื่องยาก
ถึงกระนั้นในวันนี้เขากลับต้องลดตัวลงมาเป็นประธานในการประชุมเคลียร์ปัญหาที่ดูไร้สาระแบบนี้ ภายในใจของชายชราจึงรู้สึกอึดอัดขัดเคืองมากจนแทบจะถอนหายใจออกมาวันละหลายรอบ
ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด ใครใช้ให้บุคคลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ล้วนไม่ใช่พนักงานระดับล่างธรรมดาทั่วไปกันล่ะ
มองดูผู้เข้าร่วมประชุมแต่ละคนสิ มีทั้งรองผู้อำนวยการหลิน ประธานสมาคมสตรี รองประธานสหภาพแรงงาน หัวหน้าแผนกพลาธิการ หลู่ต๋าซึ่งเป็นบุคคลต้นแบบด้านแรงงานขององค์กรทหารต่อเนื่องมาถึงสิบปีเต็ม หัวหน้าแผนกแรงงานที่หนึ่ง และแม้กระทั่งช่างเทคนิคจากโรงปฏิบัติงานอย่างจ้าวชิ่งก็ยังถูกเชิญตัวมาด้วย
แน่นอนว่าที่ขาดไม่ได้เลยก็คือตัวแทนกองทัพอย่างฉินเหิงจือ ผู้บริสุทธิ์ที่บังเอิญเดินผ่านมาทำภารกิจและถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องชวนปวดหัวนี้ด้วย
ผู้อำนวยการห่าวกวาดสายตามองทุกคนก่อนจะเอ่ยปากเปิดการประชุม
“วันนี้ที่ฉันเรียกพวกคุณทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ พวกคุณคงจะทราบเหตุผลกันดีอยู่แล้วใช่ไหม”
รองผู้อำนวยการหลินรีบลุกขึ้นยืนเต็มความสูงพร้อมกับหันไปกล่าวขอโทษหลู่ต๋าอย่างจริงใจ
“ขอโทษด้วยครับช่างหลู่ เป็นความผิดของผมเองที่สะเพร่าไม่ได้สืบสวนเรื่องราวให้ชัดเจน ผมรับฟังความข้างเดียวแล้วก็หลงเชื่อคำพูดของเสิ่นหงง่ายเกินไป จากนั้นผมก็ดันโทรศัพท์ไปรายงานประธานสมาคมสตรีจนเกิดเรื่องวุ่นวาย เรื่องนี้คือความผิดพลาดของผมอย่างแท้จริง ผมต้องขอโทษช่างหลู่และครอบครัวของคุณด้วย ขอโทษจริงๆ ครับ”
หลู่เฉียวเกอมองตามเสียงไปยังรองผู้อำนวยการหลิน ชายคนนี้เป็นผู้บริหารที่เพิ่งถูกย้ายมาทำงานประจำที่โรงงานทหารเมื่อปีที่แล้ว เขายังอายุน้อยและเป็นคนที่รู้จักยืดหยุ่นรู้จักจังหวะก้าวถอยปรับตัวได้ดีมากทีเดียว
การที่เขากล้าออกมายอมรับผิดตรงไปตรงมาเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก หากเขาไม่เปิดเผยชื่อออกมาว่าใครเป็นคนนำเรื่องราวข่าวลือโกหกมาบอกเขา พ่อของเธอก็จะเชื่ออย่างฝังหัวว่าเป็นตัวเขาเองนั่นแหละที่จินตนาการสร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อกลั่นแกล้งครอบครัวสกุลหลู่
เมื่อผู้บริหารระดับรองผู้อำนวยการหลินแสดงท่าทีรับผิดอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ คนอื่นๆ ที่มีส่วนเกี่ยวข้องต่างก็พากันลุกขึ้นมายอมรับความผิดพลาดของตัวเองต่อหน้าผู้อำนวยการห่าวเช่นเดียวกัน
ส่วนการยอมรับผิดในครั้งนี้จะเป็นความจริงใจจากก้นบึ้งหรือแค่เสแสร้งแกล้งทำเพื่อเอาตัวรอดนั้น ไม่มีใครสามารถมองเจตนาที่ซ่อนอยู่ข้างในออกได้เลย
เฒ่าเหลียงและเฒ่าเสิ่นมองหน้าสบตากัน ก่อนจะรีบหันหน้าหนีไปทางอื่นด้วยความไม่พอใจซึ่งกันและกัน
พวกเขาทั้งสองคนก็ต้องทบทวนความผิดพลาดในการดูแลคนในครอบครัวของตัวเองด้วยเช่นกัน
เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็แบกรับฐานะพ่อของเหลียงอ้ายซูและเสิ่นยวิ่นเอาไว้บนบ่า
โบราณกล่าวไว้ว่าลูกทำผิดย่อมเป็นความบกพร่องของคนเป็นพ่อที่ไม่อบรมสั่งสอนให้ดี
คำกล่าวนี้ไม่มีส่วนใดผิดแผกไปจากความเป็นจริงเลย
ในขณะเดียวกันเสิ่นยวิ่นก็นั่งร้องไห้จนดวงตาแดงก่ำไปนานแล้ว แผนการที่เธอคิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลมสามารถบีบหลู่เฉียวเกอให้ยอมจำนนได้กลับถูกหลู่เฉียวเกอซ้อนแผนใช้ประโยชน์จนหมดจด ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอไม่เพียงแต่ถูกบรรดาเยาวชนผู้มีการศึกษาและสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ในชุมชนด่าทอประณามจนไม่เหลือชิ้นดี แต่การตรวจสอบของโรงงานยังพบความจริงอีกว่าเธอและต้วนเสี่ยวเซียงได้ร่วมมือกันสร้างข่าวลือใส่ร้ายย่าหลู่
ด้วยเหตุการณ์ร้ายแรงนี้ เธอจึงถูกคนในครอบครัวดุด่าว่ากล่าวอย่างหนักมาหลายวันติดต่อกัน
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพฤติกรรมของเธอเข้าข่ายการนำเรื่องส่วนตัวมาปะปนกับหน้าที่การงาน เธอจึงถูกคณะกรรมการสั่งพักงานพร้อมกับเสิ่นหงเพื่อให้กลับไปทบทวนตัวเองที่บ้าน
ก่อนที่จะเดินทางมาเข้าร่วมประชุมที่นี่ พ่อของเธอทำหน้าตาดุดันและกำชับอย่างเด็ดขาดว่าเธอจะต้องก้มหน้ายอมรับความผิดของตัวเองให้ได้ มิฉะนั้นเธออาจจะถูกทางโรงงานสั่งพักงานตลอดไปจนหมดอนาคต
ตลอดเวลาที่ผ่านมาตั้งแต่เด็กจนโตเธอเป็นลูกสาวที่ได้รับคำชมเชยมาโดยตลอด นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอถูกพ่อด่าทออย่างรุนแรงว่าเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญา
ทางฝั่งของเหลียงอ้ายซูก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง แม้ว่าเรื่องราวการสร้างข่าวลือทั้งหมดดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง แต่ทุกอย่างล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากปัญหาความสัมพันธ์ของเขา เขาจึงต้องมาร่วมการประชุมนี้เพื่อรับฟังผลด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
คนที่รู้สึกอึดอัดใจที่สุดในห้องนี้คือจ้าวชิ่ง ทั้งที่เป็นเพียงการหึงหวงแย่งชิงความรักกันของคนหนุ่มสาวสามคน ต้วนเสี่ยวเซียงซึ่งเป็นภรรยาของเขาและไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ นี้เลยกลับเอาตัวเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยทำไม
แล้วต้นเหตุทั้งหมดก็ยังเป็นเพราะพฤติกรรมชอบปล่อยข่าวลือและการนินทาว่าร้ายของผู้หญิงตามประสาชาวบ้านอีกด้วย
เขารู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบจะขุดหลุมแทรกแผ่นดินหนี
แต่ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขาก็ต้องเป็นตัวแทนของต้วนเสี่ยวเซียงในการกล่าวขอโทษทุกคนและให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นว่าจะไม่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นอีกในอนาคต
พ่อหลู่และลูกสาวนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ ยอมรับคำขอโทษจากทุกคนด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น
ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากสิ้นสุดการประชุมนี้ไปแล้วจะมีการใช้อำนาจเพื่อแก้แค้นเอาคืนหรือไม่นั้น
พ่อหลู่ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด และหลู่เฉียวเกอก็ยิ่งไม่สนใจกังวลกับเรื่องพรรค์นั้น
สาเหตุที่คนเหล่านั้นหูเบาเชื่อข่าวลือและวิ่งไปรังแกย่าหลู่ถึงที่บ้าน ก็เป็นเพราะพวกเขาไม่ได้เห็นความสำคัญของครอบครัวสกุลหลู่ในสายตาเลยตั้งแต่แรก
พ่อหลู่ไม่มีทางยอมทนรับการดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้ได้
เขาปฏิบัติตัวอย่างถูกต้องและซื่อตรงมาตลอดชีวิตการทำงาน ไม่เคยหวาดกลัวต่อการสร้างเรื่องเท็จเพื่อโจมตีและแก้แค้นของใครหน้าไหนทั้งนั้น
ผู้อำนวยการห่าวพยักหน้าเล็กน้อย ถือว่าเขาค่อนข้างพอใจกับท่าทียอมรับผิดของทุกคน
ฉินเหิงจือลุกขึ้นยืนจัดระเบียบเครื่องแบบทหารให้เรียบร้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงปกติ
“ในเมื่อทางโรงงานตรวจสอบเรื่องราวทั้งหมดได้ชัดเจนแล้ว ผมก็จะไม่เข้าร่วมการประชุมนี้ต่อครับ”
เมื่อกล่าวลาจบ เขาก็พยักหน้าให้ความเคารพผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอ จากนั้นเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากห้องประชุมไปอย่างรวดเร็ว
ผู้อำนวยการห่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงออกปากบอกให้รองผู้อำนวยการหลินและผู้บริหารคนอื่นๆ ออกไปจากห้องก่อน โดยเขาเลือกที่จะเหลือไว้เพียงบุคคลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ตกน้ำเท่านั้น
เขาปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงและพูดคุยกับหนุ่มสาวด้วยความจริงจัง
“ในอดีตผู้คนมักจะพูดกันว่าการแต่งงานก็คือการเกี่ยวดองเป็นครอบครัวเดียวกัน หากใช้คำให้ดูสละสลวยขึ้นมาหน่อยก็คือความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองตระกูล หากแต่งงานกันสำเร็จเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน แต่หากมีเหตุให้ไม่สำเร็จเราก็ไม่ควรโกรธแค้นจนกลายมาเป็นศัตรูกัน”
จากนั้นเขาก็หันไปพูดเพื่อเตือนสติเหลียงอ้ายซู
“ในฐานะคนนอก ฐานะผู้บังคับบัญชา และฐานะผู้อาวุโส ฉันไม่สามารถก้าวก่ายสอบถามพวกเธอได้ว่าทำไมพวกเธอทั้งสามคนถึงไปนัดพบกันอยู่ที่ริมทะเลสาบ และทำไมเสิ่นยวิ่นกับหลู่เฉียวเกอถึงตกน้ำลงไปด้วยกัน ฉันแค่อยากจะบอกเธอเหลียงอ้ายซูว่า หากตัวแทนฉินไม่ได้กำลังปฏิบัติหน้าที่และบังเอิญไปอยู่ที่ริมทะเลสาบพอดีในตอนนั้น หลู่เฉียวเกอจะยังมีชีวิตรอดกลับมานั่งอยู่ตรงนี้ได้ไหม”
เหลียงอ้ายซูก้มหน้าลงมองมือตัวเองโดยไม่สามารถเปล่งเสียงพูดอะไรออกมาได้
หลู่ต๋าจ้องมองเหลียงอ้ายซูเขม็ง ไอ้สารเลวคนนี้ จะต้องไม่ได้คิดดีกับลูกสาวของเขาอย่างแน่นอน
หากไม่ได้ฉินเหิงจือกระโดดลงไปช่วยไว้ทันเวลา ลูกสาวคนที่สองของเขาคงจะต้องจมน้ำตายไปแล้ว
ความแค้นครั้งนี้ จะต้องได้รับการชำระสะสาง
เฒ่าเหลียงขยับตัวต้องการจะอธิบายแก้ต่างแทนลูกชาย แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ความเป็นจริงในตอนนั้น เขาก็จำต้องปิดปากเงียบสนิท
เสิ่นยวิ่นทนรับแรงกดดันไม่ไหวจึงร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง
“ไม่ควรช่วยฉันใช่ไหม คนที่ไม่สมควรได้รับความช่วยเหลือที่สุดจากใครก็คือฉันใช่ไหม”
ความจริงแล้วเหตุการณ์ตกน้ำยังไม่ได้ผ่านพ้นไปจากใจของใคร เพียงแต่ทุกคนเลือกที่จะไม่ขุดคุ้ยพูดถึงมันขึ้นมาก็เท่านั้น
ผู้อำนวยการห่าวไม่แสดงอาการหวั่นไหวใดๆ กับเสียงร้องไห้ เขาเป็นนักปฏิวัติอาวุโสที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากและพบเจอเรื่องราวการดิ้นรนมามากมาย เหลียงอ้ายซูไม่ใช่คนเลวร้ายโดยสันดาน แต่ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าความลังเลใจไม่ยอมกระโดดลงไปช่วยของเขาในตอนนั้นมีความหมายลึกซึ้งว่าอย่างไร
เขาไม่ได้ใส่ใจว่าจะทำให้เกิดข้อพิพาทรุนแรงขึ้นหรือไม่ สิ่งที่เขาสนใจคือเหตุการณ์เด็กสาวตกน้ำเพียงเรื่องเดียวกลับสามารถดึงเอาผู้บริหารระดับสูงเข้ามาเกี่ยวข้องรับความผิดมากมายขนาดนี้
เรื่องวุ่นวายนี้ทำให้ใบหน้าแก่ชราของเขาแทบจะไม่มีที่ให้ซุกซ่อนเวลาไปประชุมกับหน่วยงานอื่น
หากไม่เรียกมาสั่งสอนตักเตือนเสียบ้าง แต่ละคนคงจะทำตัวลอยอยู่บนฟ้าจนลืมกฎเกณฑ์กันหมด
เลขาธิการเหอซึ่งยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เสิ่นยวิ่น อย่าพูดจาประชดประชันแบบนั้นเลย สาเหตุที่ผู้อำนวยการห่าวยกเอาสถานะผู้อาวุโสขึ้นมาพูดกับพวกเธอ ก็เพื่ออยากให้พวกเธอเปิดอกคุยเรื่องปัญหานี้ให้ชัดเจนไม่ใช่เหรอ”
หลู่เฉียวเกอลุกขึ้นยืนในจังหวะที่เหมาะสม บรรดาผู้บริหารระดับสูงได้พูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว หากปล่อยให้พวกเขาพูดกดดันต่อไป นั่นคงจะเป็นการทำตัวไม่รู้ความและไม่ไว้หน้าผู้อาวุโสแล้ว
“ฉันต้องขอขอบคุณผู้บริหารโรงงานที่สละเวลาอันมีค่ามาเป็นประธานในการประชุมพิเศษนี้ มันเหนือความคาดหมายของฉันจริงๆ และทำให้ฉันกับพ่อรู้สึกซาบซึ้งใจมาก เป็นเพราะพวกเราสามคนยังอายุน้อยและไม่รู้ความ จึงทำให้บรรดาผู้อาวุโสต้องมาเป็นกังวลค่ะ”
ไม่เพียงแค่ผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอเท่านั้น แม้แต่เฒ่าเหลียงและเฒ่าเสิ่นก็ยังหันมองไปทางหลู่เฉียวเกอด้วยความประหลาดใจกับคำพูดที่มีวุฒิภาวะของเธอ
พ่อหลู่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขามองดูลูกสาวคนที่สองของตัวเองด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง
สีหน้าของผู้อำนวยการห่าวอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด เขามองพิจารณาหลู่เฉียวเกอด้วยรอยยิ้ม ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ศูนย์บริการของสำนักงานเขตได้ดำเนินการจัดการสะสางเรื่องต่างๆ ไปมากมาย ความจริงแล้วนี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยระดับชุมชน ซึ่งไม่สมควรจะถูกส่งรายงานมาถึงโต๊ะทำงานของเขาเลยด้วยซ้ำ
แต่เนื่องจากเรื่องราวการสร้างข่าวลือโจมตีครอบครัวพนักงานนั้นทวีความรุนแรงขึ้น และยังมีเรื่องของฉินเหิงจือเข้ามาเกี่ยวข้อง ทางฝั่งของเขาจึงได้รับฟังรายงานเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด
หลู่เฉียวเกอเป็นสหายตัวน้อยที่มีความสามารถไหวพริบและมีความตระหนักรู้ในตัวเองสูงมากทีเดียว
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอ่ยขัดอะไรออกมา เพียงแค่ยิ้มรับและรอรับฟังเงียบๆ
หลู่เฉียวเกอมองตรงไปทางเสิ่นยวิ่นก่อน แล้วเริ่มพูดอธิบายความรู้สึกตรงไปตรงมา
“เสิ่นยวิ่น เธอผูกใจเจ็บฉันเป็นเพราะฉันไม่ยอมถอนหมั้นเงียบๆ เพื่อหลีกทางให้เธอ เธอผูกใจเจ็บที่ฉันทำให้เธอและเหลียงอ้ายซูต้องเสียหน้าจนไม่กล้าสู้หน้าใครในชุมชนบ้านพัก แต่ทำไมเธอถึงไม่หันกลับไปมองดูสิ่งที่ตัวเธอและเหลียงอ้ายซูร่วมกันทำลงไปบ้างล่ะ
ในวันเกิดเหตุตกน้ำ ฉันเตรียมตัวตั้งใจจะไปสอบเข้าทำงานที่สำนักงานเขต แต่เธอเป็นคนวิ่งมาหาฉันและบอกว่าเหลียงอ้ายซูรอฉันอยู่ที่ริมทะเลสาบ พอพูดทิ้งท้ายจบเธอก็รีบร้อนเดินจากไป ฉันคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนสุดท้ายก็ตัดสินใจยอมไปที่นั่นเพื่อเคลียร์ให้จบ ตอนนั้นฉันได้เห็นอะไรบ้าง ตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะนำมาพูดถึงให้ช้ำใจอีกแล้ว
แต่สิ่งที่ฉันต้องการจะเน้นย้ำให้เธอเข้าใจก็คือ ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ก่อนอื่นเราต้องกล้ายอมรับผิดในการกระทำของตนเอง ต้องรู้จักทบทวนตัวเอง ไม่ใช่เอาแต่ผลักไสความผิดพลาดทั้งหมดไปให้คนอื่น การเดินทางไปริมทะเลสาบในวันนั้น ทำให้ฉันเกือบต้องสูญเสียชีวิตและพลาดโอกาสในการสอบเข้าทำงาน แต่ฉันเคยไปตามตั้งคำถามหรือโกรธแค้นราวีพวกเธอไหม
ฉันไม่เคยทำเรื่องน่ารังเกียจพวกนั้นเลย ฉันเพียงแค่หวังว่าเราจะสามารถเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่ก้าวก่ายชีวิตของกันและกันก็พอ
แต่เห็นได้ชัดว่า ทั้งเธอและเหลียงอ้ายซูไม่ได้คิดยอมจบเรื่องแบบเดียวกัน
ทว่าสวรรค์มีตา การประชุมในวันนี้ทำให้ฉันตระหนักได้ว่า โลกใบนี้ยังมีคำว่ายุติธรรมอยู่จริงๆ”
[จบบท]