บทที่ 56: สิ่งตอบแทนที่เรียกว่ารางวัล
หลู่เฉียวเกอหันสายตากลับมามองผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหออีกครั้งเพื่อยืนยันจุดยืนของตน “ขอให้ผู้บริหารทั้งสองท่านวางใจค่ะ ตราบใดที่พวกเขายังไม่เป็นฝ่ายเริ่มยั่วยุ ฉันจะไม่มีวันรื้อฟื้นเรื่องความขัดแย้งเก่าๆ ขึ้นมาเอาเรื่องอีกแน่นอนค่ะ”
การแสดงท่าทีอันเปิดเผยนี้ เมื่อประเมินจากประสบการณ์และอายุของหลู่เฉียวเกอแล้ว ถือเป็นความใจกว้างที่สมควรได้รับเสียงปรบมือชื่นชมอย่างยิ่ง
สิ่งที่ทำให้คนรอบข้างถอนหายใจด้วยความโล่งอกเป็นพิเศษคือบทสนทนาอันตึงเครียดของคนทั้งสามที่ริมทะเลสาบ ตัวอย่างเช่นเรื่องการพัวพันรักหรือไม่รัก หลู่เฉียวเกอเลือกไม่พูดถึงเรื่องเหล่านั้นเลยสักคำ
นี่คือการจงใจไว้หน้าและให้เกียรติผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ในเหตุการณ์
หลู่เฉียวเกอรู้จักเลือกพูดเฉพาะในสิ่งที่ควรพูด แต่ไม่ต้อนอีกฝ่ายให้จนมุม เธอเป็นสหายตัวน้อยที่ฉลาดเฉลียวและมีไหวพริบอย่างแท้จริง
ผู้อำนวยการห่าวแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาส่งยิ้มและมองไปยังเหลียงอ้ายซูกับเสิ่นยวิ่น เฒ่าเหลียงและเฒ่าเสิ่นจึงรีบผลักหลังลูกของตัวเองไปข้างหน้าตามลำดับ
ช่างน่าโมโหเหลือเกิน เด็กดีที่ทุกคนต่างพากันชื่นชมในวันธรรมดากลับถูกหลู่เฉียวเกอต้อนจนมุมหมดสภาพ
ในเมื่อหลู่เฉียวเกอแสดงท่าทีชัดเจนแล้ว พวกคุณสองคนยังเอาแต่ก้มหน้าไม่ยอมพูดจา หมายความตามหน้าฉากแบบไหนกัน จะไม่ยอมจบเรื่องใช่ไหม
ไม่ยอมประเมินดูตัวเองเลยเรื่องมีความสามารถพอที่จะสร้างปัญหาให้ไม่จบไม่สิ้นหรือไม่
คราวนี้เฒ่าเหลียงที่รู้สึกมาตลอดเรื่องลูกชายของตนยอดเยี่ยมก็เริ่มมีน้ำโห เขาแทบอยากจะเตะลูกชายออกไปให้พ้นหน้า
เหลียงอ้ายซูเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา เขาไม่ได้ทำให้ผู้เป็นพ่อต้องเสียหน้า ชายหนุ่มกล่าวขอโทษหลู่เฉียวเกอและหลู่ต๋าด้วยเสียงแหบพร่า เขาอธิบายเพื่อทบทวนตัวเองกับผู้บริหาร และให้คำมั่นสัญญาเรื่องต่อไปจะทำตัวเป็นคนดี
ส่วนเสิ่นยวิ่นยังจะสามารถพูดอะไรได้อีก
เธอเพิ่งถูกสั่งพักงานไปหมาดๆ
หน่วยส่งตัวกลับนั้นกลายเป็นเรื่องตลกขบขัน และยังส่งผลกระทบทำให้หัวหน้าแผนกต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์ไปด้วย เธอสั่งให้เสิ่นหงลูกพี่ลูกน้องนำเรื่องไปกระจายต่อ ตอนนั้นทั้งสองคนตกลงกันเป็นมั่นเป็นเหมาะเรื่องให้บอกคนอื่นเรื่องได้ยินข่าวลือมาจากคนอื่น
แต่ใครจะคาดคิดเรื่องครั้งนี้ผู้อำนวยการโรงงานจะโกรธเกรี้ยวและประกาศจะตรวจสอบหาคนผิดให้ถึงที่สุด คนอื่นหรือบางคนนั้นต้องเป็นมนุษย์ ไม่ใช่กลุ่มคำพูดที่ถูกสายลมพัดปลิวมา
ดังนั้นเธอจึงยอมสารภาพออกมาอย่างง่ายดาย
เสิ่นยวิ่นเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ตอนนี้เธอกลายเป็นตัวตลกของทั้งโรงงาน แย่ยิ่งกว่าเหตุการณ์เมื่อ 2 ถึง 3 วันก่อน ตอนนี้เธอแทบไม่กล้าก้าวเท้าออกจากบ้าน
หญิงสาวพยายามซ่อนความโกรธแค้นในดวงตา เสิ่นยวิ่นพูดด้วยท่าทางเชื่อฟัง “ฉันขอโทษนะเฉียวเกอ เป็นความผิดของฉันเองค่ะ ต่อไปฉันจะไม่ทำเรื่องโง่เขลาแบบนี้อีกแล้วค่ะ”
หลู่เฉียวเกอมองเสิ่นยวิ่นที่ยังคงคิดเรื่องตัวเองฉลาดและเข้าใจศิลปะการพูดด้วยสายตามีความหมายลึกซึ้ง
เธอพยักหน้าและพูดด้วยท่าทางใจกว้าง “ตกลงค่ะ หวังว่าคุณจะทำตามที่พูดได้ สหายเหลียงอ้ายซูก็เช่นกันนะคะ ต่อไปถ้าบังเอิญเจอกันก็ถือเรื่องพวกเราไม่รู้จักกันก็แล้วกันค่ะ”
ไม่ใช่เพียงผู้อำนวยการโรงงานและเลขาธิการที่รู้สึกพึงพอใจกับความใจกว้างของหลู่เฉียวเกอ แม้แต่เฒ่าเหลียงและเฒ่าเสิ่นก็ยังรู้สึกประหลาดใจ
นี่คือหลู่เฉียวเกอผู้ไม่สามารถขึ้นเวทีสังคมได้ที่พวกเขารู้จักจริงๆ หรือ
ภายใต้ความโศกเศร้าครั้งใหญ่ สามารถหล่อหลอมให้คนผู้หนึ่งเติบโตขึ้นได้มากมายขนาดนี้เชียวหรือ
พวกเขาได้แต่หวังเรื่องเหลียงอ้ายซูและเสิ่นยวิ่นก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้เช่นกัน
เหลียงอ้ายซูกำมือทั้งสองข้างแน่น เขามองหลู่เฉียวเกอเพียงแค่ครั้งเดียวและรีบดึงสายตากลับอย่างรวดเร็ว
ชายหนุ่มไม่สามารถอธิบายความรู้สึกในเวลานี้ได้ เขารู้สึกเพียงสิ่งของมีค่าบางอย่างได้สูญหายไปตลอดกาลและไม่มีวันหาพบอีก
หลู่เฉียวเกอและพ่อหลู่เดินตามออกมาเป็นคู่สุดท้าย เนื่องจากตอนนี้ยังอยู่ในเขตโรงงาน พ่อหลู่จึงแยกตัวไปทำงานโดยตรง เนื่องจากสำนักงานเขตตั้งอยู่ในบริเวณโรงงานทหาร หลู่เฉียวเกอจึงต้องเดินออกจากเขตโรงงาน
เธอไม่คาดคิดเรื่องจะมีรถจี๊ปทหารจอดอยู่ใต้ร่มเงาต้นเอล์มที่ประตูหน้าโรงงานทหาร ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเอนหลังพิงตัวรถ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋ากางเกง มืออีกข้างกำลังหยอกล้อกับแมว
แมวลายสลิดส่งเสียงตะโกนอย่างมีความสุข “เจ้านายตัวน้อย เจ้านายตัวน้อย ฉันมารับคุณแล้ว”
คุณไม่ใช่รถจักรยาน มารับฉันจะมีประโยชน์อะไรกัน
หลู่เฉียวเกอหยุดฝีเท้าอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ฉินเหิงจือมาทำอะไรที่นี่
เขาเพียงแค่บังเอิญผ่านมา หรือกำลังยืนรอเธออยู่
หลู่เฉียวเกอไม่ใช่คนที่ตอบสนองช้า เธอต้องคิดทบทวนไปไกลเป็นธรรมดา
เธอตัดสินใจเดินเข้าไปใกล้และเอ่ยถามแมวลายสลิดในใจ “ฮวาฮวา เธอไปเจอกับตัวแทนฉินได้อย่างไร”
แมวลายสลิดนึกย้อนความหลัง “เขามารออยู่ที่นี่ก่อนฉันมาถึงแล้วล่ะเจ้านาย พอฉันกระโดดเล่นอยู่บนต้นไม้ เขาก็มองเห็นและเรียกให้ฉันลงไปกินขนมปังกรอบ”
หลู่เฉียวเกอมองแมวลายสลิดที่มีขนเรียบเนียนซึ่งได้รับการเลี้ยงดูจากธรรมชาติ เธอยิ้มให้ฉินเหิงจือ
แม้เสียงของฉินเหิงจือจะราบเรียบ ท่าทีของเขากลับดูสบายๆ คล้ายคนคุ้นเคยที่รู้จักกันมานาน “ผมกำลังจะไปทำธุระ แล้วก็เป็นทางผ่านสำนักงานเขตพอดี ให้ผมขับรถไปส่งคุณนะครับ”
จากจุดนี้เดินเท้าไปสำนักงานเขตต้องใช้เวลาถึง 1 ชั่วโมงเต็ม
หลู่เฉียวเกอฟังไม่ออกเรื่องตอนนี้ฉินเหิงจือมีอารมณ์ความรู้สึกเช่นไรผ่านน้ำเสียงของเขา
แต่เธอไม่ได้ปฏิเสธ เธอเปิดประตูขึ้นรถอย่างคล่องแคล่วและอุ้มแมวลายสลิดขึ้นมาไว้บนตัก
หลู่เฉียวเกอพูดตรงไปตรงมา “ฮวาฮวา เดี๋ยวฉันยังต้องไปทำงานต่อ เดินกลับบ้านเองได้ไหม”
ฉินเหิงจือได้ยินเพียงแมวลายสลิดร้องเหมียวเหมียวเหมียว
ฮวาฮวากำลังร้องตอบอะไรกันนะ
เขาชำเลืองมองหลู่เฉียวเกอที่นั่งสงบเยือกเย็น ชายหนุ่มพูดด้วยจังหวะช้าๆ “ผมได้ยินมาเรื่องสถานีบริการจิตอาสาที่คุณเป็นคนรับผิดชอบ ช่วงหลายวันมานี้ลงพื้นที่ทำความดีกันอย่างแข็งขันเลยหรือครับ”
ดวงตาของหลู่เฉียวเกอเป็นประกาย “เอ๊ะ คุณเองก็ทราบเรื่องนี้แล้วเหมือนกันหรือคะ”
ตอนที่เดินก้าวออกมาเมื่อครู่ ผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอเพิ่งจะยกย่องสถานีบริการจิตอาสาที่เธอรับผิดชอบเป็นพิเศษ
แม้เสิ่นยวิ่นจะไม่ได้เป็นคนโปรโมตโครงการ แต่หลายคนก็เริ่มรู้จักสถานีบริการจิตอาสานี้ หลายคนจึงแห่กันมาลงทะเบียน
แต่เมื่อได้ยินเรื่องต้องคอยรับฟังคำสั่งตลอดเวลา ต้องเตรียมพร้อมและทำงานหนักมากมาย ผู้คนก็หายไปกว่าครึ่ง เมื่อเห็นเรื่องสถานีบริการจิตอาสามีกฎระเบียบยิบย่อยมากมาย คนก็ถอนตัวหายไปอีกครึ่ง
แต่ก็ยังมี 7 คนที่ผ่านการประเมินและตัดสินใจอยู่ต่อ
ด้วยเหตุนี้ จำนวนคนในสถานีบริการจึงเพิ่มขึ้นเป็น 12 คนแล้ว
พวกเขาสามารถอดทนต่อความยากลำบากและทำงานได้คล่องแคล่วว่องไว พวกเขาใช้เวลาเพียง 2 ถึง 3 วันซ่อมแซมหลังคาลานบ้านของครัวเรือนที่ยากไร้ นำกิ่งไม้และใบไม้ที่อุดตันในร่องน้ำและริมถนนออกมาตากแห้ง แบ่งเป็น 10 กว่าส่วนและนำไปส่งให้ครอบครัวที่ยากลำบากที่สุดเพื่อใช้เป็นฟืนหุงต้ม
ถนนในบริเวณพื้นที่ใกล้เคียงสำนักงานเขตกลับมาสะอาดสะอ้านขึ้นทันตาเห็น
ดังนั้นเมื่อได้ยินฉินเหิงจือถาม หลู่เฉียวเกอจึงพูดเล่าเหมือนกำลังรายงานผลการปฏิบัติงาน
เสียงของฉินเหิงจือแฝงไปด้วยรอยยิ้ม เขาเอ่ยชมเชยอย่างหาฟังได้ยาก “สถานีบริการแห่งนี้ริเริ่มก่อตั้งได้ดีมากครับ หากมีโอกาสก็สามารถนำมาร่วมจัดกิจกรรมกับห้องทำงานตัวแทนกองทัพของเราได้นะครับ”
ดวงตาของหลู่เฉียวเกอสว่างไสวขึ้นอีกระดับ “สถานีบริการนี้เพิ่งจะก่อตั้งขึ้นมาได้ไม่นาน แน่นอนเรื่องยังคงต้องการกำลังใจและการสนับสนุนจากทุกภาคส่วนค่ะ”
ฉินเหิงจือแย้มยิ้ม “หากคุณมีปัญหาอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือ ก็สามารถเข้าไปหาผมที่ห้องทำงานตัวแทนกองทัพได้เสมอนะครับ”
หลู่เฉียวเกอมองสบตากับดวงตาที่ลึกล้ำเหมือนน้ำในสระน้ำฤดูใบไม้ร่วงผ่านกระจกมองหลัง เธอตัดสินใจถามด้วยความลังเลใจ “อีกไม่นานคุณก็จะต้องย้ายไปประจำการที่อื่นแล้วไม่ใช่หรือคะ”
ฉินเหิงจือจ้องมองไปข้างหน้าครู่หนึ่ง เขาละสายตาไปและค่อยๆ เหยียบเบรกหยุดรถ เสียงของเขาอ่อนโยนลง “ถึงที่หมายแล้วครับ คุณลงจากรถได้เลย”
พวกเขาเดินทางมาถึงสำนักงานเขตโดยไม่รู้ตัว
หลู่เฉียวเกอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เธอไม่พยายามซักไซ้เรื่องที่เขาจะไปหรือไม่ไปอีก เธอขอบคุณฉินเหิงจือและเดินเข้าไปในสำนักงานเขตด้วยฝีเท้าร่าเริง
ฉินเหิงจือตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่ ก่อนจะสตาร์ทรถและขับจากไป
ผู้อำนวยการหูค่อยๆ ยื่นศีรษะออกมาจากด้านหลังกำแพงอย่างระมัดระวัง
ก่อนที่เขาจะทันได้ถอนหายใจยาว เขากลับได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น
เมื่อยืนฟังหลู่เฉียวเกออธิบายเรื่องการจัดการคนปล่อยข่าวลือจนจบ เขาก็โบกมือ “ช่วงบ่ายนี้คุณไม่ต้องเข้ามาทำงานแล้วล่ะ ให้ไปคอยดูแลความเรียบร้อยที่โรงเรียนภาคค่ำเซี่ยงหยางแทนก็แล้วกัน และกำชับให้ทุกคนทำงานด้วยความระมัดระวังความปลอดภัยด้วย”
เมื่อหลู่เฉียวเกอเดินทางไปถึงโรงเรียนภาคค่ำเซี่ยงหยาง ชายหนุ่มหลายคนกำลังลงมือทำอิฐดินโคลนจนเหงื่อชุ่มตัว เมื่อพวกเขาเหลือบไปเห็นหลู่เฉียวเกอ พวกเขาก็ส่งเสียงทักทายอย่างยิ้มแย้มแจ่มใส
หลู่เฉียวเกอโบกมือเรียกคนเหล่านี้เข้าไปหลบในที่ร่ม เธอเริ่มต้นด้วยการเล่าเรื่องคำชมเชยของผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอให้ทุกคนฟัง
คราวนี้ผลลัพธ์ออกมาดีเยี่ยม ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นดีใจกันมาก
ต้องเข้าใจเรื่องการได้รับคำชมจากผู้อำนวยการหูนั้นถือเป็นเรื่องยอดเยี่ยมมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้รับคำชมจากผู้อำนวยการโรงงานและเลขาธิการเลย
ทุกคนพากันร้องตะโกนเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อหน้าที่
หลู่เฉียวเกอพูดเพื่อสื่อความหมาย “ทุกคนตั้งใจทำงานกันให้เต็มที่นะคะ ขอเพียงพวกเราสร้างผลงานออกมาให้เป็นที่ประจักษ์ ความมุ่งมั่นทุ่มเทและหยาดเหงื่อแรงกายของพวกเราก็จะไม่สูญเปล่าค่ะ ตัวอย่างเช่น ถึงแม้ว่าในตอนนี้พวกเราจะยังไม่มีสวัสดิการมารองรับ แต่พวกเราจะไม่ปล่อยให้ขาดตกบกพร่องเรื่องรางวัลตอบแทนอย่างแน่นอน ทุกคนเห็นด้วยไหมคะ”
[จบบท]