บทที่ 63: ตั๋วรถจักรยานแทนความห่วงใย
ฉินเหิงจือสอบถามด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ “คุณจะกลับสำนักงานเขตเซี่ยงหยางเลยไหมครับ”
หลู่เฉียวเกอต้องกลับไปรายงานผลการปฏิบัติงานอย่างแน่นอนอยู่แล้ว
“กลับค่ะ ตัวแทนฉินมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ”
“คุณจะรอผมสักหน่อยดีไหมครับ ผมจัดการธุระตรงนี้เสร็จก็จะเข้าไปที่สำนักงานเขตเซี่ยงหยางเหมือนกัน”
หลู่เฉียวเกอกะพริบตาปริบปริบด้วยความสงสัย
ฉินเหิงจือจ้องมองหลู่เฉียวเกออย่างตั้งใจ
ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง บริเวณหน้าประตูทางเข้าของอาคารสำนักงานแห่งนี้มีผู้คนเดินผ่านไปมามากมาย เรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น
หลู่เฉียวเกอส่งยิ้มให้เขา “ตกลงค่ะ”
ฉินเหิงจือคล้ายกับนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเปลี่ยนมาพูดคุยด้วยท่าทีเป็นทางการ “เมื่อสักครู่นี้ผู้อำนวยการหูโทรศัพท์มาหาผมครับ เขาอยากให้ห้องทำงานตัวแทนกองทัพช่วยตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับสามีภรรยาที่รับอุปการะหลิวเสียเมื่อหลายปีก่อน ว่าพวกเขาสังกัดอยู่กองทหารหน่วยไหน”
ดวงตาของหลู่เฉียวเกอเป็นประกายขึ้นมา
ฉินเหิงจือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เขาพยักหน้าให้หลู่เฉียวเกอ ก่อนจะเดินก้าวยาวมุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงาน
หลู่เฉียวเกอหันหลังกลับไปมอง เธอไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากถามเลยว่าจะต้องรอเขาที่ตรงไหน หญิงสาวเลือกเดินตรงไปยังบริเวณประตูทางเข้าใหญ่
บริเวณที่พวกเธอเพิ่งบังเอิญพบกับกลุ่มพนักงานหญิงจากสถานีวิทยุกระจายเสียงของโรงงานเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับว่างเปล่าไม่มีผู้คนหลงเหลืออยู่เลย
หลู่เฉียวเกอมองไม่เห็นแม้แต่เงาของเช่าเล่อ เห็นได้ชัดเจนเลยว่าผู้ชายคนนี้ไม่กล้าเดินมาหาเธอ
หลู่เฉียวเกอรู้สึกขี้เกียจเกินกว่าจะเก็บเรื่องของเขามาใส่ใจ ในกลุ่มผู้หญิงพวกนั้นมีคนรักของเขารวมอยู่ด้วย เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าป่านนี้เขาพาผู้หญิงคนนั้นไปง้อกะหนุงกะหนิงกันอยู่ที่ไหน
หลู่เฉียวเกอไปยืนรออยู่ใต้ต้นเอล์มบริเวณด้านนอกประตูใหญ่ เพื่อรอให้รถยนต์ของฉินเหิงจือขับออกมา
เวลาผ่านไปจนกระทั่งฉินเหิงจือขับรถมาจอดและเปิดประตูให้ เธอก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของเช่าเล่อปรากฏตัวออกมาให้เห็น
ฉินเหิงจือไม่ได้สตาร์ทเครื่องยนต์รถจี๊ปในทันที เขาหยุดนิ่งไปพักหนึ่ง ก่อนจะหันตัวกลับมาแล้วยื่นตั๋วใบหนึ่งส่งให้กับหลู่เฉียวเกอ
หลู่เฉียวเกอเอื้อมมือไปรับตั๋วใบนั้นมาถือไว้ด้วยความรู้สึกสงสัย
หลังจากเธอเพ่งมองรายละเอียดบนกระดาษแผ่นนั้นอย่างชัดเจนแล้ว หญิงสาวก็รู้สึกตกตะลึงขึ้นมา
สิ่งนี้คือตั๋วสำหรับซื้อรถจักรยาน แถมมันยังไม่ใช่ตั๋วธรรมดาทั่วไป แต่เป็นตั๋วพิเศษของทางทหารที่ผู้ถือครองสามารถนำไปซื้อรถจักรยานได้โดยไม่ต้องต่อคิวรอหมายเลข ซ้ำยังได้รับส่วนลดพิเศษอีกด้วย
หลู่เฉียวเกอใช้นิ้วมือบีบตั๋วรถจักรยานใบนั้นเอาไว้แน่น เธอส่งสายตาพินิจพิเคราะห์มองไปยังฉินเหิงจือซึ่งนั่งอยู่บนเบาะฝั่งคนขับ
พื้นที่ภายในรถจี๊ปคันนี้กว้างขวางมากแท้ๆ แต่บรรยากาศรอบตัวกลับดูคับแคบจนทำให้เธอรู้สึกอึดอัดแทบจะหายใจไม่ออก
เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ฉินเหิงจือก็ส่งเสียงหัวเราะออกมา “ไม่ต้องทำหน้าตื่นเต้นขนาดนั้นหรอกครับ เมื่อหลายวันก่อนพ่อของคุณมาถามผมว่าพอจะหาตั๋วรถจักรยานให้ได้บ้างไหม เขาอยากจะซื้อรถจักรยานให้คุณสักคัน เขาอธิบายให้ผมฟังว่าลักษณะงานของคุณค่อนข้างพิเศษ คุณมักจะต้องเดินทางไปทำธุระหลายที่เสมอ ถ้ามีรถจักรยานไว้ใช้งานสักคันก็คงจะช่วยให้คุณเดินทางได้สะดวกสบายมากขึ้น”
ฉินเหิงจือเว้นจังหวะการพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะอธิบายเพิ่มเติม “ถ้าผมเอาตั๋วใบนี้ไปให้พ่อของคุณในโรงปฏิบัติงาน มันอาจจะทำให้คนอื่นมองดูไม่ค่อยดีเท่าไรนัก วันนี้ผมบังเอิญเจอคุณพอดีก็เลยเอามาให้ครับ ตั๋วใบนี้ไม่มีการระบุวันหมดอายุ คุณสามารถนำมันไปแลกรับรถจักรยานที่ห้างสรรพสินค้าได้ตลอดเวลาเลยครับ”
คำพูดของฉินเหิงจือมีทั้งส่วนที่เป็นเรื่องจริงและเรื่องโกหกผสมปนเปกันไปหมด เขาอธิบายรายละเอียดอย่างไหลลื่นจนท้ายที่สุดตัวเขาเองก็แทบจะเชื่อคำโกหกของตัวเองไปแล้ว
หลู่เฉียวเกอไม่ได้รู้สึกระแวงสงสัยในคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของหญิงสาวโค้งงอลงจนดูคล้ายกับรูปพระจันทร์เสี้ยว เธอเอ่ยตอบเขากลับไปด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน “ฉันต้องขอขอบคุณคุณมากจริงๆ ค่ะ”
เรื่องนี้ช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน ในที่สุดเธอก็ได้ตั๋วรถจักรยานมาครอบครองแล้ว สิ่งที่เธอยังขาดอยู่ตอนนี้ก็มีเพียงแค่เงินสำหรับนำไปจ่ายค่ารถเท่านั้น
ฉินเหิงจือกระชับฝ่ามือจับพวงมาลัยรถยนต์เอาไว้ หลังจากนั้นเขาก็สตาร์ทเครื่องยนต์และค่อยๆ ขับเคลื่อนรถออกไปข้างหน้า เขาเอ่ยปากพูดคุยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ “เด็กคนนี้นี่ รู้จักมารยาทมากเกินไปแล้วจริงๆ”
หลู่เฉียวเกอสะดุ้งตกใจ เธอรู้สึกประหลาดใจกับคำเรียกขานนั้นจนแทบจะสำลักน้ำลายตัวเองออกมา
หญิงสาวหันไปมองฉินเหิงจือซึ่งยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้ เธอมองเขาด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เธอตัดสินใจเอ่ยปากถามเขาออกไปตรงๆ “ฉันกลายเป็นเด็กคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันคะ”
ฉินเหิงจือเริ่มอธิบายเหตุผลของตัวเองด้วยท่าทีจริงจัง “ถ้าคุณทำงานเป็นพนักงานบริการและผมเป็นลูกค้าที่เข้าไปรับประทานอาหาร การที่คุณจะเรียกผมด้วยคำว่าคุณ คำเรียกขานแบบนี้ย่อมไม่เป็นปัญหาอะไรเลยครับ แต่ในความเป็นจริงแล้วผมไม่ใช่ญาติผู้ใหญ่ของคุณ และผมก็ไม่ใช่ผู้บังคับบัญชาของคุณด้วย การที่คุณเอาแต่พูดคำว่าคุณ คุณ คุณ ติดปากอยู่ทุกวัน มันก็เหมือนกับการที่คุณกำลังพยายามเน้นย้ำสถานะของตัวเองอยู่ตลอดเวลาว่าคุณเป็นเด็ก หรือเป็นคนที่อายุน้อยกว่าผมไม่ใช่หรือครับ”
เขาเบือนหน้ากลับมามองหลู่เฉียวเกอ แววตาของเขาแฝงร่องรอยของการหยอกเย้าเอาไว้ “ผมทำความเข้าใจเรื่องนี้แบบนี้ มันมีปัญหาอะไรตรงไหนหรือเปล่าครับ”
หลู่เฉียวเกอนำตั๋วรถจักรยานไปสอดเก็บเอาไว้ในหน้ากระดาษของสมุดบันทึกประจำวัน หลังจากนั้นเธอก็เก็บสมุดเล่มนั้นลงไปในกระเป๋าสะพายข้างของตัวเอง หญิงสาวเอ่ยตอบเขากลับไปด้วยอารมณ์ที่เบิกบานใจเป็นอย่างมาก “สิ่งที่คุณพูดมาก็ถูกต้องทั้งหมดเลยค่ะ คุณลุงฉิน”
ฉินเหิงจือเงียบงันไม่อาจหาคำพูดใดมาตอบโต้
เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับสรรพนามที่หลู่เฉียวเกอใช้เรียกเขาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมุมปากของเขายกโค้งขึ้นคล้ายกับกำลังรู้สึกพึงพอใจ ชายหนุ่มเหยียบคันเร่งบังคับให้รถจี๊ปเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังสำนักงานเขตเซี่ยงหยาง การขับขี่ของเขาเป็นไปอย่างราบรื่นและนุ่มนวล
หลู่เฉียวเกอแอบชำเลืองสายตามองดูเขา ภาพลักษณ์ของฉินเหิงจือในเวลานี้ดูแตกต่างไปจากตัวแทนฉินผู้แสนเย็นชาที่เธอเคยรู้จักในช่วงแรกอย่างเห็นได้ชัด
บรรยากาศภายในสำนักงานเขตเซี่ยงหยางยังคงเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินสวนกันไปมา ผู้อำนวยการหูซึ่งกำลังยืนอบรมสั่งสอนเช่าเล่ออยู่นั้น สังเกตเห็นรถจี๊ปคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบอยู่บริเวณหน้าประตูทางเข้าใหญ่
เขามองเห็นตัวแทนทหารอย่างฉินเหิงจือซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่และมีบุคลิกสง่างาม กำลังเดินเคียงคู่เข้ามาด้านในพร้อมกับหลู่เฉียวเกอซึ่งมีรูปร่างบอบบางน่าทะนุถนอม
ครั้งนี้ผู้อำนวยการหูไม่ได้หลบมุมแอบมองสถานการณ์อย่างลับๆ อีกต่อไป สาเหตุเป็นเพราะตัวเขาเองเป็นคนโทรศัพท์ไปหาฉินเหิงจือ เพื่อขอร้องให้อีกฝ่ายช่วยตรวจสอบข้อมูลภูมิหลังของสามีภรรยาที่รับอุปการะเด็กเมื่อหลายปีก่อน
ผู้อำนวยการหูไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าฉินเหิงจือจะเดินทางมาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง
ตัวแทนฉินมีตำแหน่งเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้ากองทหาร ถึงแม้ผู้อำนวยการหูจะมีอายุมากกว่าฉินเหิงจือ แต่เขาก็ไม่สามารถนั่งรอรับแขกอยู่ในห้องทำงานเฉยๆ ได้
ผู้อำนวยการหูหันไปถลึงตาใส่เช่าเล่อที่กำลังยืนก้มหน้าสำนึกผิดอยู่ “เฉียวเกอกลับมาแล้ว คุณอย่าลืมไปกล่าวคำขอโทษกับเธอด้วย”
เมื่อสักครู่นี้ผู้อำนวยการหูได้สั่งสอนเช่าเล่อไปชุดใหญ่แล้ว ตอนนี้เขาจึงรู้สึกขี้เกียจเกินกว่าจะพูดบ่นอะไรให้ยืดเยื้ออีก
ผู้อำนวยการหูและหวงจวนที่เดินตามหลังมาต่างพากันเดินเข้าไปต้อนรับแขกผู้มาเยือนอย่างกระตือรือร้น
ภาพเหตุการณ์ที่ฉินเหิงจือเดินเคียงคู่เข้ามาด้านในพร้อมกับหลู่เฉียวเกอ สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนที่พบเห็นอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อหลู่เฉียวเกอมองเห็นผู้อำนวยการของสำนักงานเขตเซี่ยงหยางทั้งสองคนเดินออกมาต้อนรับแขกด้วยตัวเอง หญิงสาวก็รีบขยับตัวหลบไปยืนรวมกลุ่มอยู่ด้านหลังผู้คนอย่างรู้หลบรู้หลีก เธอเฝ้ามองดูฉินเหิงจือส่งยิ้มอ่อนโยนพร้อมกับยื่นมือไปจับทักทายกับผู้อำนวยการทั้งสองคนอย่างเป็นธรรมชาติ
“หัวหน้าฉินไม่ได้พบกันเสียนานเลย ยินดีต้อนรับสู่สำนักงานเขตเซี่ยงหยางครับ ขอเชิญคุณมาช่วยแนะนำแนวทางการทำงานให้พวกเราด้วยนะครับ”
ฉินเหิงจือส่งยิ้มบางตอบกลับไป “ผู้อำนวยการหูเกรงใจผมมากเกินไปแล้วครับ ตัวผมเองต่างหากที่ยังมีเรื่องอยากจะขอคำแนะนำจากคุณอยู่หลายเรื่องเลยทีเดียว”
ฝ่ายหนึ่งเป็นถึงนักปฏิวัติรุ่นเก่าที่มีประสบการณ์ทำงานมาอย่างยาวนานหลายปี ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งก็เป็นถึงชายหนุ่มผู้มีความสามารถโดดเด่นจนได้รับตำแหน่งตัวแทนทหารตั้งแต่อายุยังน้อย นี่นับว่าเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ที่หลู่เฉียวเกอมีโอกาสได้เห็นการพูดคุยทักทายกันอย่างเป็นทางการแบบนี้
ผู้อำนวยการหูเชื้อเชิญให้แขกผู้มาเยือนเดินเข้าไปนั่งพักผ่อนในห้องทำงาน หวงจวนพูดคุยทักทายกับฉินเหิงจือด้วยรอยยิ้มอยู่สองสามประโยค หลังจากนั้นเธอก็ต้องขอตัวเดินแยกออกไปจัดการธุระอย่างเร่งรีบเนื่องจากมีคนเดินมาตามหาเธอ
หลู่เฉียวเกออาสารับหน้าที่เป็นผู้ช่วยดูแลแขกโดยอัตโนมัติ เธอจัดการรินน้ำชาใส่แก้วแล้วนำไปเสิร์ฟให้กับฉินเหิงจือ ในจังหวะที่หญิงสาววางแก้วน้ำชาลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา ฉินเหิงจือก็หันไปพูดคุยกับผู้อำนวยการหูด้วยท่าทีผ่อนคลาย “ผมมีความสนิทสนมคุ้นเคยกับช่างหลู่ในระดับหนึ่งเลยครับ เขาบ่นกับผมอยู่บ่อยครั้งว่าอยากจะรู้ความเคลื่อนไหวของสหายเสี่ยวหลู่ เขาอยากรู้ว่าการทำงานในสำนักงานเขตเซี่ยงหยางของเธอเป็นอย่างไรบ้าง เธอไม่ได้สร้างปัญหาหรือทำให้ผู้นำต้องคอยปวดหัวใช่ไหมครับ”
หลู่เฉียวเกอรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมา น้ำเสียงการพูดจาของชายคนนี้ฟังดูคล้ายกับคนที่พยายามตั้งตนเป็นญาติผู้ใหญ่ของเธอไม่มีผิด หรือว่าเขาจะเสพติดการสวมบทบาทเป็นญาติผู้ใหญ่ของเธอไปแล้วจริงๆ
หญิงสาวแสร้งทำเป็นยิ้มรับด้วยความเขินอาย หลังจากนั้นเธอก็เดินถอยหลังออกจากห้องทำงานแห่งนั้นไป
ถึงแม้ตัวจะเดินออกมาแล้ว แต่เธอก็ยังคงได้ยินเสียงพูดคุยของผู้อำนวยการหูดังแว่วตามหลังมา “คุณนำความไปบอกช่างหลู่ให้เขาวางใจได้เลยครับ เสี่ยวหลู่เป็นสหายที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจและมีความสามารถในการทำงานสูงมาก ถึงแม้เธอจะเพิ่งเข้ามาเริ่มงานได้เพียงไม่กี่วัน แต่เธอก็ทุ่มเททำงานที่ได้รับมอบหมายอย่างเต็มที่ เธอถือเป็นสหายที่ดีคนหนึ่งเลยทีเดียว”
หลู่เฉียวเกอเร่งฝีเท้าเดินตรงไปยังห้องทำงานรวม ทันทีที่เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ประจำโต๊ะทำงานของตัวเอง พี่เฉียว เริ่นเสี่ยวชุ่ย รวมไปถึงพี่สาวสกุลจูที่นั่งอยู่ในห้องทำงาน ต่างก็พากันส่งสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมองตรงมาทางเธอ
หน้าที่การงานของพี่ฮวาในวันนี้ไม่ได้ยุ่งวุ่นวายมากนัก ไม่มีประชาชนเดินทางมาติดต่อขอจดทะเบียนสมรส และก็ไม่มีคู่สามีภรรยาเดินทางมาโวยวายขอจดทะเบียนหย่าร้างเช่นเดียวกัน
แววตาของพี่ฮวาสั่นไหวเล็กน้อย เมื่อสักครู่นี้ตอนที่เธอมองเห็นตัวแทนฉินเดินเคียงคู่เข้ามาด้านในพร้อมกับหลู่เฉียวเกอ บางทีมันอาจจะเป็นสัญชาตญาณที่เกิดจากการทำงานของเธอเองที่ทำให้เธอรู้สึกว่า ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือบุคลิกท่าทางของคนทั้งสอง พวกเขาช่างดูเหมาะสมกลมกลืนกันมากเหลือเกิน
ถึงแม้พี่ฮวาจะเคยพบหน้าตัวแทนฉินเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ในสายตาของเธอแล้ว ดูเหมือนว่าสหายหญิงที่มีความเพียบพร้อมมากพอที่จะยืนเคียงข้างตัวแทนฉินได้ ก็คงจะมีเพียงแค่หลู่เฉียวเกอคนเดียวเท่านั้น
พี่ฮวาขยับตัวเข้ามาใกล้ๆ เธอต้องการสอบถามรายละเอียดให้แน่ชัดว่าเรื่องราวความเป็นมามันเป็นอย่างไรกันแน่
หลู่เฉียวเกอไม่ได้คิดจะปิดบังซ่อนเร้นเรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย หญิงสาวยกมือขึ้นชี้ทิศทางไปยังเช่าเล่อที่เพิ่งจะเดินเข้ามาด้านใน เธอเอ่ยบอกเล่าเรื่องราวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “การที่ฉันได้มีโอกาสนั่งรถของตัวแทนฉินกลับมาทำงานที่นี่ คงจะต้องขอบคุณเช่าเล่อนะคะ”
กลุ่มผู้หญิงที่มักจะเรียกแทนตัวเองว่าเป็นสี่ดอกไม้งามกล้าแสดงพฤติกรรมขัดขวางการทำงานของเธอต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนั้น ถึงแม้มันจะเป็นเพียงการกระทำที่เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ แต่สิ่งนี้ก็ทำให้หลู่เฉียวเกอรับรู้ได้ในทันทีว่า สาเหตุหลักๆ คงหนีไม่พ้นเรื่องของเสิ่นยวิ่น ผู้หญิงพวกนั้นคงจะแอบซุบซิบนินทาเธออยู่ลับหลังมาไม่น้อยเลยทีเดียว
เช่าเล่อเองก็ไม่ได้คิดจะปล่อยเบลอเรื่องราวที่เกิดขึ้น เขาเร่งฝีเท้าเดินตรงเข้ามาหาหลู่เฉียวเกอ ชายหนุ่มส่งยิ้มเจื่อนพร้อมกับเอ่ยคำขอโทษจากใจจริง “หลู่เฉียวเกอ ผมต้องขอโทษคุณด้วยนะครับ เรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเพราะพวกเธอทำตัวไม่เหมาะสมเอง ผมได้ต่อว่าพวกเธอไปแล้วครับ แต่ละคนทำตัวไร้เหตุผลกันจริงๆ ทั้งๆ ที่ไม่รู้เรื่องราวความจริงอะไรเลยแท้ๆ แต่ก็ยังพากันเข้ามาสร้างความวุ่นวาย”
พี่ฮวาขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น เธอเอ่ยปากสอบถามด้วยความสงสัย “พวกคุณเดินทางไปตรวจสอบข้อมูลที่ห้องเก็บเอกสารไม่ใช่หรือคะ มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น ผู้หญิงพวกนั้นเข้าไปสร้างความลำบากใจอะไรให้พวกคุณกัน”
หลู่เฉียวเกอเลือกที่จะนั่งเงียบและไม่ได้เอ่ยตอบคำถามนั้น
พี่ฮวาและพี่เฉียวจึงหันไปจ้องมองหน้าเช่าเล่อเพื่อรอฟังคำตอบแทน
[จบบท]