บทที่ 82: ความลับใต้ก้นทะเลสาบหงซิง
หลู่เฉียวเกอมีความคิดอยากจะทิ้งตัวลงนอนพักผ่อนให้สบายตัวสักระยะเวลาหนึ่ง ร่างกายของเธอต้องการการหยุดพักหลังจากเจอเรื่องราววุ่นวายมาตลอดทั้งวัน เธอเปลี่ยนใจกะทันหันและตัดสินใจเข็นรถจักรยานมุ่งหน้าไปทางทะเลสาบหงซิง สาเหตุสำคัญมาจากการปั่นจักรยานด้วยความเร็วสูงมากในระหว่างการเดินทางก่อนหน้านี้ เธอเร่งรีบจนไม่ได้ระมัดระวังและไม่ได้หลบหลีกหลุมโคลนตามเส้นทาง ส่งผลให้รถจักรยานคันเก่งเต็มไปด้วยคราบโคลนเกาะติดอยู่เต็มไปหมดจนดูแทบไม่ได้ ประเด็นสำคัญที่สุดคือฮวาฮวาได้สื่อสารข้อความจากเต่าเฒ่า มันต้องการให้เธอหาเวลาว่างในช่วงสองสามวันนี้เพื่อเดินทางไปที่ริมทะเลสาบ มันมีธุระบางอย่างต้องการติดต่อพูดคุยกับเธอเป็นการส่วนตัว
โชคดีผู้อำนวยการหูอนุญาตให้เธอหยุดพักผ่อนได้ชั่วคราว เธอจึงนำเวลาว่างตรงนี้ตัดสินใจเดินทางไปที่ทะเลสาบหงซิง เธอต้องการสังเกตดูพฤติกรรมของเต่าเฒ่าด้วยตาตัวเอง มันกำลังรู้สึกเบื่อหน่ายอยากหาเพื่อนคุยหรือมีธุระสำคัญจริงๆ กันแน่ ในเมื่อต้องเดินทางไปที่ริมทะเลสาบ เธอไม่สามารถไปมือเปล่าได้ เธอต้องจัดเตรียมถังน้ำและสวิงตักปลาไปด้วย ฮวาฮวามีพฤติกรรมคล้ายคลึงกับกระรอกตัวน้อย มันกำลังตั้งใจเก็บสะสมปลาตัวเล็กไว้เป็นเสบียงอาหารสำหรับฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ จนถึงปัจจุบันนี้มันใช้ความพยายามเก็บสะสมปลาได้เพียงแค่หกตัวเท่านั้น เป้าหมายของฮวาฮวาคือการเติมเต็มตะกร้าสำหรับใส่ปลาแห้งของมันให้เต็มล้น
หลู่เฉียวเกอไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดนี้เท่าไรนัก ฤดูหนาวในพื้นที่ภาคเหนือโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคสมัยนี้มีความแร้นแค้น นอกเหนือจากผักกาดขาว หัวไชเท้า และมันฝรั่ง แทบจะไม่มีอาหารอร่อยอย่างอื่นหลงเหลือให้รับประทานเลย หากถึงเวลานั้นจริงๆ บางทีคนกับแมวอาจจะต้องตั้งหน้าตั้งตาแย่งอาหารกันกินเพื่อประทังชีวิต หลู่เสี่ยวซื่อผู้เป็นน้องชายคนเล็กยืนกรานจะเป็นคนเข็นรถจักรยาน หลู่เฉียวเกอไม่ได้ห้ามปรามความตั้งใจของเขา เธอส่งเสียงบอกให้ย่าหลู่ทราบพร้อมกับสวมหมวกฟางแล้วเดินออกจากบ้าน แมวลายสลิดกระโดดเข้าสู่อ้อมกอดของหลู่เฉียวเกอด้วยความตื่นเต้นดีใจ มันต้องการออดอ้อนให้เธออุ้ม สภาพอากาศภายนอกร้อนอบอ้าวมาก หลู่เฉียวเกอไม่อยากอุ้มมันให้เหงื่อออก เธอไม่สามารถให้มันรู้ความจริงข้อนี้ได้ เธอจึงตั้งคำถามอย่างอ่อนโยน
“เธอขึ้นไปหมอบบนแฮนด์รถจักรยานได้ไหม”
ฮวาฮวาแกว่งหางไปมาอย่างรวดเร็ว เจ้านายตัวน้อยดูถูกความสามารถของมันมากเกินไปแล้ว ฮวาฮวากระโดดขึ้นไปอย่างคล่องแคล่วว่องไวและหมอบลงบนแฮนด์รถจักรยานอย่างมั่นคง หลู่เฉียวเกอมองไปที่ด้านหน้าของรถจักรยาน เธอเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมาในสมอง มิน่าล่ะเธอถึงรู้สึกอยู่เสมอรถจักรยานคันนี้ขาดหายฟังก์ชันอะไรบางอย่างไป เธอต้องหาโอกาสนำรถไปเชื่อมตะกร้าหน้า มันจะช่วยเพิ่มความสะดวกสบายในการใช้งานได้มาก รถจักรยานในยุคสมัยนี้มักจะมีกระดิ่งติดมาให้ด้วย เสียงกระดิ่งดังกังวานไพเราะน่าฟังมาก แมวลายสลิดหมอบอยู่บนแฮนด์รถจักรยาน มันใช้กรงเล็บเล็กๆ กดกระดิ่งรถจักรยานเล่น ทุกครั้งพอเกิดเสียงดัง มันจะส่งเสียงร้องเมี๊ยวเมี๊ยวด้วยความดีใจและตื่นเต้น
เธอไม่คาดคิดเลยเมื่อเดินทางมาถึงบริเวณสี่แยก เธอจะบังเอิญพบเจอมู่ตานกำลังปั่นจักรยานมุ่งหน้ามาทางนี้พอดี มู่ตานเป็นผู้หญิงมีนิสัยกระตือรือร้นและร่าเริงแจ่มใสมาก หลู่เฉียวเกอมีความประทับใจที่ดีต่อเพื่อนร่วมงานคนนี้ เธอรีบเบรกรถจักรยานและส่งเสียงทักทาย เธอไม่คาดคิดเลยมู่ตานจะตั้งใจเดินทางมาหาเธอโดยเฉพาะ หลู่เฉียวเกอหันไปบอกให้หลู่เสี่ยวซื่อไปยืนรอเธอที่ใต้ร่มไม้ฝั่งตรงข้ามเพื่อหลบแดด เธอและมู่ตานยืนคุยกันอยู่ที่เดิม มู่ตานส่งรอยยิ้มสดใส
“ฉันมาที่นี่เพื่อคุยเรื่องขนมเปี๊ยะค่ะ วันนั้นฉันแนะนำให้หัวหน้ากลุ่มซ่งจากฝ่ายอาหารรู้จัก เธอฝากฉันมาถามคุณ หากสามารถรักษาคุณภาพระดับนี้ไว้ได้ตลอดและหากห้างสรรพสินค้าต้องการสั่งซื้อสินค้า พวกคุณจะสามารถรับประกันการจัดหาสินค้าด้วยวิธีไหนคะ”
ดวงตากลมโตของหลู่เฉียวเกอเป็นประกายสดใส เธอแทบจะกระโดดขึ้นมาด้วยความดีใจสุดขีด
“พี่มู่ตานคะ ขอเพียงห้างสรรพสินค้ารับประกันการสั่งซื้อ ฉันจะตั้งกลุ่มผลิตขนมเปี๊ยะขึ้นมาโดยเฉพาะเลยค่ะ วางใจได้เลย รับประกันคุณภาพ รับประกันความสะอาด มีเอกสารครบถ้วนแน่นอน ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ฉันก็ต้องขอบคุณพี่มู่ตานมากจริงๆ ค่ะ”
มู่ตานส่งเสียงหัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับ
“ขอบคุณอะไรกันคะ พี่สะใภ้ใหญ่ของคุณทำขนมเปี๊ยะอร่อยกว่าโรงงานอาหารเสียอีก นี่คือความจริงค่ะ ฉันก็แค่ช่วยเป็นคนกลางเชื่อมโยงให้เท่านั้น ฉันถ่ายทอดข้อความเสร็จแล้ว ฉันต้องขอตัวกลับก่อนนะคะ”
มู่ตานเป็นคนทำอะไรคล่องแคล่วว่องไวและกระฉับกระเฉง เธอปั่นจักรยานและหายตัวไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว หลู่เฉียวเกอใช้ความคิดพิจารณาอย่างรอบคอบ เธอออกเดินทางไปที่ทะเลสาบหงซิงต่อ เรื่องขนมเปี๊ยะเธอต้องนำไปคิดทบทวนวางแผนให้ดี เธอต้องรอให้พี่สะใภ้ใหญ่หลู่กลับมาก่อนเพื่อสอบถามความคิดเห็นของเธอแล้วค่อยตัดสินใจลงมือทำ เมื่อมาถึงริมทะเลสาบ เธอจัดการทำความสะอาดรถจักรยานจนหมดจดทุกซอกทุกมุม เธอจอดรถจักรยานทิ้งไว้บนขั้นบันไดเพื่อตากแดดให้แห้งสนิท หลู่เฉียวเกออนุญาตให้หลู่เสี่ยวซื่อซึ่งมีสุขภาพร่างกายแข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดไปยืนเล่นอยู่ริมทะเลสาบ เธอเริ่มมองหาเต่าเฒ่าที่คลานเข้ามาใกล้เพื่อช่วยตรวจดูอาการของเขา
เต่าเฒ่าแจ้งข้อมูลอาการของเด็กชายดีขึ้นมากแล้ว หลู่เฉียวเกอสังเกตเห็นท่าทางของมันมีเรื่องสำคัญต้องการจะสื่อสาร เธอจึงร้องเรียกปลาเฉาซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการต้อนปลาให้เข้ามาใกล้ เธอส่งหลู่เสี่ยวซื่อไปตักปลาและกุ้งที่บริเวณนั้นเพื่อถ่วงเวลา เต่าเฒ่าเริ่มสื่อสารกับหลู่เฉียวเกออย่างเชื่องช้า
“ฉันไม่เคยดำน้ำลงไปในบริเวณลึกที่สุดของทะเลสาบหงซิงเลย ฉันเคยได้ยินมาจากสัตว์ตัวอื่นบริเวณนั้นมีปลาโก่วอวี๋ขนาดใหญ่อาศัยอยู่หลายตัว จำนวนพวกมันมีไม่มาก ปลาโก่วอวี๋ตัวใหญ่ที่สุดน่าจะมีความยาวมากกว่าสามเมตร มันมีอายุยืนยาวมามากกว่าเจ็ดสิบปีแล้ว อาณาเขตของพวกมันมีทองคำและเครื่องประดับอัญมณีซุกซ่อนอยู่เป็นจำนวนมหาศาล สิ่งของเหล่านี้จมอยู่ใต้น้ำเช่นเดียวกันกับกล่องเหล็กในดงต้นอ้อ ไม่มีใครรู้มนุษย์จงใจนำสิ่งของเหล่านี้มาทิ้งลงน้ำ หรือสิ่งของเหล่านี้จมลงมาพร้อมกับเรืออับปาง ฉันได้ยินมาบริเวณนั้นมีกระแสน้ำวนซ่อนอยู่ การดำน้ำลงไปไม่สามารถเข้าถึงบริเวณนั้นได้เลย”
หลู่เฉียวเกอเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใต้ก้นทะเลสาบมีทองคำและเครื่องประดับอัญมณีซ่อนอยู่เป็นจำนวนมาก
“คุณเห็นตัวแทนฉินดำน้ำลงไปไม่ใช่หรือคะ นั่นคือสถานที่ซ่อนแท่งเหล็กกล้าเอาไว้ บริเวณนั้นไม่ใช่ใจกลางทะเลสาบหรือไงคะ”
เต่าเฒ่านอนอาบแดดอย่างเกียจคร้านอยู่บนโขดหิน มันกลอกตาใส่เธอหนึ่งรอบ
“พื้นที่ใจกลางทะเลสาบมีขนาดกว้างใหญ่มาก สถานที่ตัวแทนฉินดำน้ำลงไปคือบริเวณน่านน้ำเขาทำการสำรวจพบแท่งเหล็กกล้าซ่อนอยู่ บริเวณนั้นอยู่ห่างไกลจากถิ่นฐานของปลาโก่วอวี๋มาก ฉันไม่เคยสื่อสารกับปลาโก่วอวี๋มาก่อน ฉันจึงไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด ฉันได้ยินข่าวคราวมาบริษัทประมงของท้องถิ่นกำลังเจรจากับโรงงานทหาร พวกเขาต้องการทวงคืนกรรมสิทธิ์ของทะเลสาบหงซิงกลับไป พวกเขากำลังเตรียมตัวพัฒนาอุตสาหกรรมการจับปลาขนานใหญ่ในเร็วๆ นี้”
สายตาใช้ความคิดของหลู่เฉียวเกอสบเข้ากับดวงตาเล็กจิ๋วของเต่าเฒ่าพอดี โรงงานทหารไม่มีบริษัทประมง ทะเลสาบหงซิงควรอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานท้องถิ่นตามหลักการที่ถูกต้อง ทะเลสาบแห่งนี้บังเอิญตั้งอยู่ในอาณาเขตของโรงงานทหาร ทะเลสาบแห่งนี้จึงถูกจัดสรรให้อยู่ภายใต้การดูแลของโรงงานทหาร บริษัทประมงต้องการทวงคืนกรรมสิทธิ์ของทะเลสาบหงซิงกลับไปดูแลเอง พวกเขาต้องการพัฒนาอุตสาหกรรมการจับปลาขนานใหญ่ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ปัญหาที่แท้จริงได้ปรากฏขึ้นแล้ว หลู่เฉียวเกอตั้งคำถามกับเต่าเฒ่าเพื่อยืนยัน
“นี่คือเรื่องราวทั้งหมดคุณต้องการบอกฉันใช่ไหมคะ”
เต่าเฒ่าจ้องมองใบหน้าของหลู่เฉียวเกอ มันสื่อสารด้วยท่าทีจริงจัง
“สรรพสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนมีเหตุและผลอันหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยกตัวอย่างเช่นหากบริษัทประมงสามารถทวงคืนกรรมสิทธิ์ของทะเลสาบหงซิงกลับไปได้สำเร็จ พวกเขาต้องเริ่มต้นทำการประมงอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ พวกเขาต้องรอจนกว่าจะจับพวกเราซึ่งเป็นสัตว์น้ำจนหมดเกลี้ยงเสียก่อนถึงจะนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้”
น้ำเสียงของเต่าเฒ่าแสดงออกถึงความสิ้นหวังและเศร้าหมองอย่างชัดเจน มนุษย์คือศัตรูตามธรรมชาติของพวกมัน ปัจจุบันนี้มนุษย์มีอุปกรณ์เครื่องจักรกลทันสมัย การจับปลาจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดายมากยิ่งขึ้น ปลาโก่วอวี๋อันดุร้ายเหล่านั้นอาจจะไม่สามารถหลบหนีรอดพ้นจากการจับปลาขนานใหญ่ของบริษัทประมงได้ ไม่ต้องพูดถึงมันและเพื่อนฝูงตัวเล็กตัวน้อยของมันเลย มันไม่ได้มีความหมายแอบแฝงอื่นใด มันเพียงแค่มองไปที่หลู่เสี่ยวซื่อกำลังตักปลาซิวข้าวสารอย่างสนุกสนานเบิกบานใจ นี่คือแก่นแท้ของธรรมชาติบนโลกใบนี้ ไม่สามารถกล่าวโทษสิ่งใดได้ ใครกำหนดให้พวกมันถูกจัดเป็นหมวดหมู่สัตว์น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวมันเอง จุดจบของมันคือน้ำซุปเต่าตุ๋นในหม้อตามคำกล่าวอ้างมีสรรพคุณช่วยยืดอายุขัยให้มนุษย์ หลู่เฉียวเกอใช้ความคิดไตร่ตรองชั่วครู่
“ความหมายของคุณคืออะไรกันแน่คะ”
ดวงตาเล็กจิ๋วของเต่าเฒ่ากลอกไปมาอย่างใช้ความคิด มันถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“หากโรงงานทหารต้องการแสดงออกถึงความสามัคคีและปรองดอง พวกเขาต้องคืนทะเลสาบหงซิงให้กับหน่วยงานท้องถิ่นอย่างแน่นอน เธอเป็นเพียงแค่เจ้าหน้าที่ไกล่เกลี่ยตัวเล็กๆ ประจำสำนักงานเขต เธอไม่มีทางครอบครองทะเลสาบหงซิงเป็นของตัวเองได้ ต่อให้สวรรค์จะประทานพรสวรรค์ให้เธอสามารถเข้าใจภาษาของพวกเราได้ก็ตามที”
หลู่เฉียวเกอหรี่ตาลง สายตาของเธอดูมืดมนลง เต่าเฒ่าตัวนี้กำลังใช้คำพูดเหน็บแนมเธอใช่ไหม มันจงใจเรียกเธอมาที่นี่ มันจงใจบอกข้อมูลให้เธอรับรู้ดงต้นอ้อมีกล่องซ่อนอยู่ บริเวณใดบริเวณหนึ่งในใจกลางทะเลสาบมีทองคำและเครื่องประดับอัญมณีซุกซ่อนอยู่เป็นจำนวนมาก เป็นคนแก่เจ้าเล่ห์ เป็นม้าแก่รู้หลบหลีก กระต่ายแก่ไม่ยอมงอกฟัน มันกำลังจะกลายเป็นปีศาจ มันสามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงกับเธอได้ มันต้องกลายเป็นปีศาจไปแล้วแน่ๆ หลู่เฉียวเกอนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ในสมอง เธอตั้งคำถาม
“จริงสิคะ ช่วงเวลาฉันไม่อยู่ที่นี่ คุณก็สามารถเข้าใจคำพูดของสัตว์น้ำตัวอื่นได้เหมือนกันใช่ไหมคะ”
เต่าเฒ่าตอบกลับ
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันทำไมถึงเป็นแบบนี้ ช่วงหลังมานี้เวลาเธอไม่อยู่ ฉันสามารถสื่อสารกับปลาคาร์ปใหญ่และปลาเฉาได้แล้ว”
หลู่เฉียวเกอเอื้อมมือไปลูบกระดองของมันอย่างแผ่วเบา เธออธิบายช้าๆ
“คำพูดของคุณถูกต้องแล้วค่ะ ไม่ต้องพูดถึงฉันเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ไกล่เกลี่ยตัวเล็กๆ ต่อให้ฉันจะเป็นผู้อำนวยการโรงงานหรือเลขาธิการ ฉันก็ไม่มีสิทธิ์ไม่มีคุณสมบัติในการครอบครองทะเลสาบหงซิง ทะเลสาบแห่งนี้เป็นสมบัติของประเทศชาติ เข้าใจไหมคะ”
[จบบท]