บทที่ 87: ความกังวลของผู้อำนวยการหู
หลู่เฉียวเกออดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ การบังเอิญพบกันถึงสองครั้งในหนึ่งวันภายในพื้นที่โรงงานกว้างขวางแห่งนี้ ถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก
ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ ทำไมเขาถึงยังไม่ย้ายไปประจำการที่อื่นเสียที
เมื่อหลู่เฉียวเกอเกิดข้อสงสัย เธอจึงตัดสินใจเอ่ยถามออกไปตามตรง
แน่นอนว่าวิธีการตั้งคำถามของเธอยังคงสงวนท่าทีและรักษามารยาทอย่างดี
“ตัวแทนฉิน ใกล้จะย้ายไปแล้วใช่ไหมคะ”
เธอคิดในใจว่าหากเขาไม่ใกล้จะย้ายและมีเวลาว่างมากพอ เธอคงไม่มีโอกาสได้เห็นเขาเดินไปมาบ่อยขนาดนี้
หลู่เฉียวเกอค่อนข้างมั่นใจว่าตัวเองคาดเดาสถานการณ์ได้ใกล้เคียงความจริงมากที่สุด
ฉินเหิงจือเลือกที่จะเงียบ
เขาไม่ยอมตอบคำถามนี้ของเธออย่างแน่นอน
เหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้เขายังคงรั้งอยู่ที่นี่ เป็นเพราะโครงการหมายเลขศูนย์หนึ่งถูกนำกลับมาปัดฝุ่นและเริ่มดำเนินการอีกครั้ง
กลุ่มผู้บริหารระดับสูงรวมไปถึงนายท่านผู้เฒ่าฉินซึ่งเป็นปู่ของเขา ต่างคาดหวังให้เขารับหน้าที่เป็นผู้ควบคุมดูแลสถานที่แห่งนี้อย่างใกล้ชิด
ผู้อำนวยการโรงงานและเลขาธิการเหอต่างก็ให้ความสำคัญกับโครงการนี้อย่างยิ่งยวด โครงการนี้เคยถูกระงับไปนานนับสิบปี มันเปรียบเสมือนหยาดเหงื่อและแรงกายของนักวิจัยจำนวนมากที่ทุ่มเทลงไป พวกเขาจึงไม่เพียงไม่ต่อต้านการเข้ามาแทรกแซงของนายทหารหนุ่มอย่างเขา แต่ยังพร้อมให้การสนับสนุนเขาในทุกด้านอย่างเต็มกำลัง
ในความเป็นจริง ฉินเหิงจือถือเป็นตัวแทนจากกองทัพที่ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดและไม่เคยไว้หน้าใครมากที่สุดเท่าที่เคยมีการส่งตัวมา
ความรับผิดชอบบนบ่าของเขานั้นหนักอึ้ง เขาต้องคอยระวังไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดใดขึ้นมาแม้แต่น้อย แต่เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปยังหลู่เฉียวเกอ หัวใจที่เคยเยือกเย็นกลับเต้นรัวแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เขาซ่อนความรู้สึกสั่นไหวในแววตาเอาไว้มิดชิด เขาเอ่ยถามเธอด้วยสีหน้าสงบตามปกติ
“คุณกำลังจะไปไหนครับ”
หลู่เฉียวเกอยกมือขึ้นชี้ไปยังทิศทางด้านหน้าฝั่งขวา
“ฉันกำลังจะไปทำธุระที่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้ค่ะ”
ฉินเหิงจือตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ
“บังเอิญผมก็กำลังจะไปที่นั่นเหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะครับ”
หลู่เฉียวเกอกะพริบตาปริบๆ เธอแอบสงสัยว่าเรื่องราวมันจะบังเอิญได้ขนาดนี้จริงหรือ
เธอปรายตามองนายทหารหนุ่มรูปงามผู้มีรูปร่างสูงโปร่ง เธอเห็นเขาเดินนำหน้าไปทางเส้นทางที่มุ่งสู่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้เรียบร้อยแล้ว
หลู่เฉียวเกอตั้งใจจะไปที่นั่นตั้งแต่แรก ตอนนี้เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามหลังเขาไป
ขณะเดียวกันเธอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย
ชายคนนี้ต้องการไปทำธุระที่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้จริงๆ หรือเขาแค่ตั้งใจจะเดินไปเป็นเพื่อนเธอกันแน่
หลู่เฉียวเกอไตร่ตรองเรื่องนี้เพียงชั่วครู่ เธอก็ปัดความคิดนี้ทิ้งไป เธอรู้สึกว่าตัวเองคงคิดมากเกินไปเอง
ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน ต่อให้ฉินเหิงจือกำลังจะย้ายไปที่อื่นในเร็ววัน เขาก็ยังคงต้องรับผิดชอบหน้าที่ของเขาอยู่ดี
เขาจะเอาเวลาว่างมากมายจากไหนมาเดินเล่นเป็นเพื่อนเธอ
ทางด้านฉินเหิงจือ เขาจงใจก้าวเท้าให้ช้าลงเพื่อรอให้หลู่เฉียวเกอเดินตามมาจนทัน
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน พวกเขาสองคนก็เดินเคียงข้างกันในที่สุด
ช่วงเวลานี้ยังไม่ใช่เวลาเลิกงาน ผู้คนที่สัญจรไปมาในบริเวณนี้จึงมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงคนที่ต้องมาติดต่อธุระเท่านั้น
ไม่มีใครในละแวกนี้รู้จักหลู่เฉียวเกอ แต่มีคนจำนวนมากที่คุ้นหน้าคุ้นตาฉินเหิงจือ
หลายคนพยายามซ่อนความตกใจเมื่อมองเห็นหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มเดินเคียงคู่อยู่ข้างกายเขา
เมื่อดูจากรูปลักษณ์และการแต่งกาย เธอคงเป็นลูกหลานของพนักงานในโรงงานทหารแห่งนี้ พวกเขาต่างสงสัยว่าเธอเป็นลูกสาวของบ้านไหนกัน
ฉินเหิงจือพยักหน้าทักทายคนที่เขาคุ้นเคยเหมือนอย่างที่เคยทำเป็นประจำ
หลู่เฉียวเกอไม่ได้ใส่ใจกับสายตาของคนรอบข้างมากนัก
เธอเพียงแต่รู้สึกมาตลอดทางว่าพฤติกรรมของฉินเหิงจือในวันนี้ดูแตกต่างไปจากวันปกติ
โดยเฉพาะเส้นทางที่เขาเลือกเดิน พวกเขาไม่จำเป็นต้องเดินผ่านหน้าอาคารสำนักงานโรงงานเลย แต่เขากลับเลือกที่จะเดินตรงมาทางนี้
เขายังหันมาอธิบายกับหลู่เฉียวเกอ
“เดินไปทางนี้ใกล้กว่าครับ”
หลู่เฉียวเกอไม่เคยเดินทางไปที่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้มาก่อน เธอจึงไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะออกความเห็นคัดค้านเส้นทางที่เขาเลือก
แต่ด้านหลังของอาคารสำนักงานโรงงานคือถนนสายหลักที่ทอดยาวเข้าสู่พื้นที่ส่วนกลางของโรงงาน
เวลาเดียวกันนั้น ภายในห้องทำงานผู้อำนวยการโรงงานบนชั้นสามของอาคารสำนักงานโรงงาน
ผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ที่นั่น ผู้อำนวยการหูนั่งฟังอยู่บนโซฟาตัวใหญ่
กลุ่มชายสูงวัยระดับผู้บริหารกำลังถกเถียงกันเรื่องการแนะนำคู่ครองให้กับฉินเหิงจือ
ผู้อำนวยการหูยินดีที่จะเห็นความสำเร็จในเรื่องนี้ แต่เขายังคงเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
“สรุปแล้ว หลู่เฉียวเกอคือสหายที่สำนักงานเขตเซี่ยงหยางของเราตั้งใจปั้นให้เป็นบุคลากรสำคัญ เรื่องการแนะนำให้ทั้งสองคนคบหากันต้องคิดให้รอบคอบ เราทำเป็นเล่นไม่ได้นะครับ”
ผู้อำนวยการห่าวตอบกลับด้วยความแปลกใจ
“ตอนแรกคุณเห็นด้วยมากไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนใจแล้ว อีกลักษณะหนึ่งเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล่น นายท่านผู้เฒ่าฉินฝากฝังผมมา ผมก็รับปากแล้วว่าจะแนะนำหญิงสาวที่ดีให้หลานชายคนโตของเขา”
ผู้อำนวยการหูถอนหายใจยาวด้วยความกังวลใจ
“ผมก็คิดไม่ถึงว่าหลู่เฉียวเกอจะโดดเด่นขนาดนี้ แต่ยังไงเธอก็เป็นผู้หญิง เผื่อว่า ฉันหมายความว่าเผื่อเจรจาล้มเหลว ถ้ามันส่งผลกระทบต่องานของหลู่เฉียวเกอขึ้นมาเราจะทำยังไง”
เลขาธิการเหอฟังเหตุผลของเพื่อนร่วมงานจนหมดคำจะพูด
“ต่อไปหลู่เฉียวเกอก็ต้องมีคนรักอยู่ดี ต่อให้ไม่ใช่ฉินเหิงจือ ก็ต้องเป็นคนอื่น มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะไม่สำเร็จเหมือนกันนั่นแหละ”
ก่อนหน้านี้ตอนพูดถึงเรื่องการเป็นพ่อสื่อแนะนำคนรักให้หลู่เฉียวเกอ ผู้อำนวยการหูก็แสดงสีหน้าเห็นด้วยอย่างออกนอกหน้า
ผู้อำนวยการหูส่ายหน้าช้าๆ
“มันไม่เหมือนกัน ผมไม่ได้ตั้งใจยกย่องฉินเหิงจือให้สูงส่งเกินจริง แต่มันคือความจริง เท่าที่ผมรู้และเคยได้ยินมา ไม่มีใครโดดเด่นเกินกว่าตัวแทนฉินอีกแล้ว ถ้าไม่เตี้ยไป หน้าตาก็ธรรมดา หรือไม่ก็อายุ หน้าที่การงาน ฐานะทางบ้านไม่ผ่าน ถ้ามีคนเก่งขนาดนี้มาเปรียบเทียบ หากคบกันไม่สำเร็จ วันข้างหน้าหลู่เฉียวเกอคงหาคนรักยากแล้ว”
ผู้อำนวยการห่าวพูดด้วยอารมณ์ขุ่นมัวเล็กน้อย
“คุณช่วยมองโลกในแง่ดีและหวังให้มันสำเร็จหน่อยไม่ได้หรือ”
ผู้อำนวยการหูอธิบายเพิ่มเติม
“ถึงเราจะไม่สนใจเรื่องความเหมาะสมของฐานะทางครอบครัว แต่ความจริงมันก็ยังมีเรื่องพวกนี้อยู่ นี่คือความจริง พวกเราทุกคนไม่สามารถปฏิเสธข้อนี้ได้”
ผู้อำนวยการหูไม่ได้พูดอะไรที่ขยายความมากเกินไป ตระกูลฉินคือตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจแผ่ขยายไปทั่วประเทศมังกร ฉินเหิงจือยังเป็นหลานชายคนโตที่นายท่านผู้เฒ่าฉินภาคภูมิใจมากที่สุด
เขายังเป็นทายาทผู้สืบทอดที่ทุกคนในตระกูลยอมรับ
ทั้งสองคนเข้าใจความหมายแฝงของผู้อำนวยการหู หลู่เฉียวเกอในอดีตคือหญิงสาวที่มีประวัติครอบครัวใสสะอาดและมีความสามารถโดดเด่น แต่หลู่เฉียวเกอในเวลานี้คือทายาทที่ผู้อำนวยการหูแอบกำหนดไว้ในใจให้สืบทอดงานของเขา
ก่อนหน้านี้ผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอพิจารณาเรื่องนี้มาหลายวัน พวกเขาต่างรู้สึกว่าหลู่เฉียวเกอเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมมากที่สุด
เหตุผลหลักคือพวกเขาสองคนรู้จักและคุ้นเคยกันดีระดับหนึ่ง
พ่อหลู่ยิ่งเอ่ยปากชื่นชมฉินเหิงจือไม่ขาดปาก
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาเคยช่วยชีวิตหลู่เฉียวเกอเอาไว้ เอาแค่เรื่องที่เขาเดินทางไปบ้านสกุลหลู่ด้วยตัวเองเพื่อชี้แจงข่าวลือให้ความกระจ่างก็เพียงพอแล้ว
เพราะเหตุนี้พวกเขาจึงเชิญผู้อำนวยการหูมาปรึกษา เพื่อหาโอกาสให้ทั้งสองคนได้พบกันอย่างเป็นทางการ
พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้อำนวยการหูจะมีความกังวลถึงผลกระทบต่องานของเธอ ผู้อำนวยการห่าวเพิ่งเตรียมจะถามถึงผลการทำงานในช่วงนี้ของหลู่เฉียวเกอ เขาก็ได้ยินเสียงร้องตกใจของเลขาธิการเหอดังขึ้น
“พวกคุณรีบดูสิ”
เลขาธิการเหอเคยเป็นทหาร เขาเก่งเรื่องการทำงานด้านความคิด ระดับการศึกษาก็สูงส่ง เขามักจะรักษาความสุขุมเยือกเย็นเสมอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเสียอาการตกใจแบบนี้
ผู้อำนวยการห่าวและผู้อำนวยการหูต่างก็ตกใจตามไปด้วย
พวกเขาเดินไปที่หน้าต่างพร้อมกัน เพราะเห็นเลขาธิการเหอกำลังชี้มือออกไปข้างนอกด้วยความประหลาดใจ
ห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงานอยู่บนชั้นสาม พวกเขาสามารถมองเห็นฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอเดินผ่านไปทางด้านล่างได้อย่างชัดเจน
พวกเขาเดินช้ามาก คล้ายกับกำลังเดินไปคุยไปอย่างสบายใจ
แน่นอนว่าพวกเขายังรักษาระยะห่างทางสังคมอย่างเหมาะสมตามมารยาท
แต่เพียงภาพการเดินเคียงคู่กันเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ชายสูงวัยระดับผู้บริหารทั้งสามคนประหลาดใจอย่างมาก
ผู้อำนวยการห่าว เลขาธิการเหอ และผู้อำนวยการหูยืนเกาะขอบหน้าต่างมองลงไปด้านล่างอย่างตั้งใจ
ฉินเหิงจือคล้ายจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมา เขาเงยหน้ามองขึ้นมาทางห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงาน ผู้อำนวยการห่าวตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบย่อตัวนั่งยองลงกับพื้น เลขาธิการเหอและผู้อำนวยการหูก็ไม่ยอมน้อยหน้า พวกเขารีบนั่งยองลงตามไปติดๆ เพื่อหลบสายตา
ชายสูงวัยสามคนนั่งยองอยู่ใต้หน้าต่าง พวกเขามองหน้ากันและกันด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน เรื่องนี้มันตลกเกินไปแล้ว หนุ่มสาวเดินด้วยกันอย่างเปิดเผย แต่พวกเขาสามคนกลับทำตัวเหมือนคนแอบทำเรื่องน่าอายเสียเอง
แต่พวกเขาก็นั่งยองลงไปแล้ว ตอนนี้จะให้ลุกขึ้นมาให้ฝ่ายนั้นจับได้ก็คงไม่ดี
เมื่อกะเวลาว่าคนทั้งสองน่าจะเดินผ่านพ้นอาคารไปแล้ว ชายสูงวัยทั้งสามคนจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พวกเขาไอเบาๆ อย่างไม่เป็นธรรมชาติเพื่อแก้เขิน จากนั้นก็ชำเลืองมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง ทั้งสองคนเดินหายไปจนมองไม่เห็นแล้วจริงๆ
ผู้อำนวยการห่าวตบขอบหน้าต่าง เขาตัดสินใจในเวลานั้นทันที
“หู คุณให้รองผู้อำนวยการหวงไปถามความเห็นของหลู่เฉียวเกอ คืนนี้ผมก็จะไปถามฉินเหิงจือด้วย ถ้าทั้งสองฝ่ายมีความคิดตรงกัน ผมกับเลขาธิการเหอจะเป็นคนจัดแจงแนะนำให้พวกเขาได้พบกัน”
ผู้อำนวยการหูไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ อีก
แต่ในใจเขายังคงสงสัย หลู่เฉียวเกอไม่ได้เดินทางไปบ้านเฒ่าเว่ยกับรองผู้อำนวยการหวงหรอกหรือ ทำไมเธอถึงมาปรากฏตัวที่หน้าอาคารสำนักงานโรงงานได้
แต่เมื่อลองคิดทบทวนก็รู้ได้ทันที หลู่เฉียวเกอคงไม่ได้มาเดินเล่นฆ่าเวลา เธอต้องมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการอย่างแน่นอน
ผู้อำนวยการห่าวเห็นผู้อำนวยการหูไม่มีท่าทีสงสัยในความสามารถของหลู่เฉียวเกอเลยแม้แต่น้อย เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“คุณช่วยเล่าเรื่องผลงานของหลู่เฉียวเกอตั้งแต่เริ่มทำงานจนถึงตอนนี้ให้ผมฟังหน่อยสิ”
ผู้อำนวยการหูลังเลเล็กน้อย ผู้อำนวยการห่าวจึงพูดหยอกล้อเพื่อนเก่า
“ทำไมล่ะ หรือว่าไม่มีอะไรให้เล่าเลย”
ผู้อำนวยการหูถลึงตาใส่เขาทันที
“ไม่ใช่ไม่มีอะไรให้เล่า แต่มีเรื่องให้เล่าเยอะมากต่างหาก”
[จบบท]