บทที่ 98: ข้อเสนอหอมกรุ่น
เว่ยเฉียงส่ายหน้าไปมาอย่างเชื่องช้า ความทรงจำในอดีตหลายเรื่องถูกกาลเวลาลบเลือนไปจนแทบไม่เหลือร่องรอย เขาพยายามค้นหาสาเหตุในใจ แต่ก็ไม่สามารถหาคำตอบได้ว่าเหตุใดภาพเหตุการณ์เหล่านั้นจึงย้อนกลับมาปรากฏในห้วงความคิดอีกครั้ง
บางทีเรื่องราวภูมิหลังอันซับซ้อนของครอบครัวอาจกระทบกระเทือนจิตใจของเขามากเกินไป
ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพ่อบังเกิดเกล้าเริ่มก่อตัวขึ้นมาอย่างเงียบๆ
ลุงใหญ่เว่ยเต๋อไฉตอบกลับมาเพียงสั้นๆ ว่าลืมไปหมดแล้ว ประโยคนั้นเป็นเพียงการตัดบทเพื่อปัดความรำคาญจากเขาอย่างชัดเจน
เว่ยเฉียงรับรู้ได้ดีผ่านความรู้สึกส่วนลึก พ่อแท้ๆ ของเขาเป็นผู้ชายที่มีความผูกพันและรักครอบครัวอย่างแท้จริง
เขาตั้งปณิธานไว้ในใจ หากมีจังหวะเวลาที่เหมาะสม เขาจะไปสอบถามเรื่องราวของชายชราคนนั้นจากสหายเสี่ยวหลู่ให้กระจ่างแจ้ง
ภาพตัดกลับมาที่หลู่เฉียวเกอ เวลานี้เธอเดินทางมาถึงหน้าห้างสรรพสินค้าประจำเมืองเป็นที่เรียบร้อยแล้ว การมาเยือนครั้งนี้เธอเตรียมตัวมาอย่างรอบคอบ มือเรียวเล็กหิ้วตะกร้าสานจากกิ่งหลิวอย่างระมัดระวัง ภายในนั้นบรรจุแผ่นแป้งข้าวโพดย่างจำนวนสิบชิ้น ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยผ้าฝ้ายสีขาวสะอาดตาเพื่อเก็บรักษาความร้อนและกลิ่นหอม
จุดประสงค์ของเธอคือการนำอาหารเหล่านี้นำเสนอให้แก่มู่ตานและหัวหน้ากลุ่มซ่งผู้รับผิดชอบฝ่ายอาหาร
เธอเลือกเดินตรงไปยังแผนกฮาร์ดแวร์ก่อนเป็นลำดับแรก การเดินทางด้วยจักรยานทำให้เธอสวมชุดผ้าฝ้ายฤดูร้อนตัวเก่งที่ทะมัดทะแมง
รูปร่างหน้าตาของเธอโดดเด่นสะดุดตา เมื่อก้าวเดินปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชนในห้างสรรพสินค้า เธอจึงกลายเป็นจุดสนใจของผู้คนรอบข้างได้อย่างง่ายดาย
มู่ตานเป็นพนักงานขายที่มีสายตาเฉียบแหลม เธอสังเกตเห็นหลู่เฉียวเกอตั้งแต่หล่อนเพิ่งก้าวเข้ามาในแผนก
เธอมองเห็นตะกร้าสานในมือของอีกฝ่าย เธอจึงคาดเดาเอาเองหลู่เฉียวเกอคงตั้งใจมาซื้อผักสด แผนกขายผักและอาหารสดของห้างสรรพสินค้าตั้งอยู่บริเวณชั้นล่าง
หลู่เฉียวเกอเดินเข้าไปใกล้พร้อมส่งยิ้มหวานทักทายอย่างเป็นมิตร
“หัวหน้ากลุ่มมู่ ฉันแวะมาหาคุณเพราะมีธุระสำคัญนิดหน่อยค่ะ”
มู่ตานไม่รอช้า เธอรีบเดินนำหลู่เฉียวเกอเข้าไปยังห้องทำงานด้านหลังเคาน์เตอร์ขายสินค้า
สถานที่แห่งนี้เป็นพื้นที่ส่วนตัวสำหรับใช้พักผ่อนของพนักงานในแผนก
หลู่เฉียวเกอกวาดสายตามองไปรอบห้อง แต่กลับไม่พบพนักงานสาวที่เคยเจอกันตอนมาซื้อจักรยานวันนั้น เธอเดาไม่ออกอีกฝ่ายกำลังหยุดพักผ่อนหรือเกิดปัญหาอะไรขึ้นกันแน่
เมื่อมู่ตานไม่ได้เอ่ยปากเล่า หลู่เฉียวเกอก็เลือกที่จะรักษามารยาทโดยการไม่ถามซอกแซก
หลู่เฉียวเกอวางตะกร้าลงบนโต๊ะ เธอค่อยๆ เปิดผ้าฝ้ายสีขาวออก กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารลอยฟุ้งกระจายไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว
แผ่นแป้งข้าวโพดย่างรูปทรงกลมขนาดพอดีคำจำนวนสิบชิ้นวางเรียงรายอย่างสวยงามอยู่ภายในตะกร้าสาน
อาหารชนิดนี้ทำจากแป้งข้าวโพดเป็นหลัก สีสันของมันจึงเหลืองอร่ามดูน่ารับประทานมากเป็นพิเศษ นอกจากนี้เธอยังผสมแป้งสาลีคุณภาพดีลงไป เนื้อสัมผัสของมันจึงดูละเอียดอ่อนและประณีตกว่าหมั่นโถวแป้งหยาบที่ชาวบ้านกินกันทั่วไป
รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูน่ากินสอดประสานเข้ากับกลิ่นหอมหวานที่ลอยเตะจมูก
มู่ตานเพิ่งรับประทานอาหารกลางวันมาอิ่มๆ แต่เมื่อเธอจ้องมองแผ่นแป้งข้าวโพดย่างในตะกร้า เธอกลับต้องลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้
เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง
“นี่คือขนมแป้งย่างอะไรคะเนี่ย”
เธอทำงานเป็นพนักงานของห้างสรรพสินค้ามานาน เธอสามารถพูดได้เต็มปาก สินค้าอุปโภคบริโภคชนิดใดที่เคยนำมาวางขายในห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ แม้เธอจะไม่เคยลิ้มลองรสชาติ แต่เธอก็ต้องเคยเห็นผ่านตามาบ้าง
แผ่นแป้งย่างที่มีสีเหลืองทองและดูประณีตขนาดนี้ เธอเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต
แผ่นแป้งย่างในยุคสมัยนี้จัดเป็นอาหารพื้นๆ ที่ชาวบ้านทำกินกันเองในครอบครัว
ไม่มีใครเคยคาดคิดมาก่อน แผ่นแป้งย่างธรรมดาๆ จะสามารถถูกยกระดับนำออกมาวางจำหน่ายในห้างใหญ่ได้
มู่ตานหยิบแผ่นแป้งย่างขึ้นมากัดชิมหนึ่งคำ รสชาติหอมหวานกรอบนอกนุ่มในทำให้เธอต้องรีบปิดฝาตะกร้าสานอย่างรวดเร็ว
“เราไปกันเถอะ ฉันจะพาคุณไปหาหัวหน้ากลุ่มซ่งโดยตรง คุณมีข้อเสนอหรือเงื่อนไขอะไรก็ลองเสนอให้เธอพิจารณาดู ฉันขอบอกคุณตามตรงนะ แผ่นแป้งข้าวโพดย่างสูตรนี้ ตอนนี้ถือเป็นสินค้าที่มีเพียงเจ้าเดียวในตลาด ถ้าโรงงานของคุณสามารถผลิตได้สำเร็จ ฉันรับรองได้เลย เธอจะต้องสั่งซื้อเฉพาะสินค้าจากโรงงานของคุณอย่างแน่นอน”
มู่ตานกล่าวเตือนสติเพิ่มเติม
“ก่อนที่การเจรจาจะสำเร็จลุล่วง คุณห้ามนำเรื่องนี้ไปแพร่งพรายให้คนอื่นรู้เด็ดขาด”
ขั้นตอนการทำแผ่นแป้งย่างไม่ได้มีเทคนิคซับซ้อนอะไรมากมาย หลู่เฉียวเกอเพียงแค่ใช้ความคิดสร้างสรรค์นำเสนอความแปลกใหม่ เหตุผลหลักคือแป้งข้าวโพดเป็นวัตถุดิบที่มีราคาถูกและสามารถหาซื้อได้ง่ายตามท้องตลาด
ถ้าต้องการควบคุมอุณหภูมิให้แป้งออกมามีสีเหลืองทอง กรอบนอก นุ่มใน และมีรสชาติหอมหวาน มันจำเป็นต้องอาศัยฝีมือและประสบการณ์
ความจริงแล้วแผ่นแป้งย่างชุดนี้ยังขาดระดับความร้อนในการอบอีกเล็กน้อย เสบียงที่บ้านไม่มีน้ำมันพืชมากพอให้เธอนำมาทดลองทำหลายๆ ครั้ง เธอจึงทำได้เพียงนำผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในตอนนี้มานำเสนอก่อน
ปฏิกิริยาตอบรับของหัวหน้ากลุ่มซ่งไม่ได้แตกต่างจากมู่ตานมากนัก
หัวหน้ากลุ่มซ่งมองเพียงแวบเดียว เธอก็สามารถวิเคราะห์ได้ทันที ภายในแผ่นแป้งย่างนี้มีส่วนผสมหลักคือแป้งข้าวโพด
เธอลองชิมแผ่นแป้งย่างไปหนึ่งชิ้น เธอพยักหน้าชื่นชมด้วยความพึงพอใจ
“การนำธัญพืชหยาบมาผ่านกรรมวิธีอย่างประณีต ผลลัพธ์กลับออกมาดีเกินคาดขนาดนี้เชียว”
หลู่เฉียวเกอเลื่อนตะกร้าสานไปตรงหน้าหัวหน้ากลุ่มซ่ง
“ผู้อำนวยการของเรากำลังเดินทางไปดำเนินการเรื่องขออนุมัติจัดตั้งโรงงานอาหารแล้วค่ะ แต่โรงงานของเราจดทะเบียนเป็นทรัพย์สินส่วนรวมระดับชุมชน ทางเบื้องบนคงไม่อนุมัติงบประมาณสนับสนุนให้เราแน่นอน หัวหน้ากลุ่มซ่งคะ ฉันแค่อยากลองปรึกษาดู ถ้าโครงการนี้ผ่านการอนุมัติ ทางห้างสรรพสินค้าพอจะสามารถเบิกจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าให้เราส่วนหนึ่งก่อนได้ไหมคะ”
ข้อเรียกร้องนี้อาจฟังดูทะเยอทะยานไปสักหน่อย แต่มันไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ที่ไม่เคยมีตัวอย่างมาก่อน ในโลกของการเจรจาธุรกิจ ถ้าไม่ยอมเอ่ยปากถามดูเสียก่อน จะรู้ได้อย่างไรหนทางนี้เป็นไปไม่ได้
ถ้าเกิดอีกฝ่ายยอมตกลงขึ้นมา ทุกอย่างก็ราบรื่น
คนทำมาค้าขายจำเป็นต้องมีความกล้าหาญและหน้าหนาสักนิด
หัวหน้ากลุ่มซ่งมองดูหลู่เฉียวเกอผู้มีท่าทีสงบนิ่งและเปี่ยมด้วยความมั่นใจ เด็กสาวคนนี้ช่างกล้าคิดกล้าเจรจาจริงๆ
การกระทำที่ดูเหมือนจะก้าวร้าวของเธอ กลับไม่ได้ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกรังเกียจหรือหมั่นไส้เลยแม้แต่น้อย
หลู่เฉียวเกอส่งยิ้มหวานพิมพ์ใจให้หัวหน้ากลุ่มซ่ง
“ถ้าทางห้างสรรพสินค้าเห็นว่าพอจะเป็นไปได้ พวกเราลองมาตกลงเรื่องสิทธิพิเศษกันดูไหมคะ”
หัวหน้ากลุ่มซ่งเกิดความสนใจในตัวเด็กสาวคนนี้ขึ้นมาอย่างจริงจัง
“คุณลองเสนอเงื่อนไขของคุณมาสิ”
หลู่เฉียวเกออธิบายข้อเสนอของเธออย่างฉะฉาน
“เราจะกำหนดราคาขายส่งให้ต่ำกว่าโรงงานอาหารแห่งที่ 1 ห้าเฟินค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับสินค้าที่หมดอายุแล้วขายไม่ออก ทางเรายินดีรับคืนทั้งหมดโดยไม่มีเงื่อนไขผูกมัด พร้อมทั้งทำเรื่องคืนเงินค่าสินค้าให้ทางห้างอย่างเต็มจำนวนด้วยค่ะ”
แก่นแท้ของการให้สิทธิพิเศษทางการค้าก็คือเรื่องราคา ข้อเท็จจริงนี้คนทำธุรกิจทุกคนต่างรู้ดี
แต่การยอมรับคืนสินค้าหมดอายุทั้งหมดโดยไม่มีเงื่อนไขนี่สิ
ถ้าเกิดสินค้าขายไม่ดี การทำเรื่องรายงานความเสียหายในระบบบัญชีก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยากและน่าปวดหัวมากสำหรับพนักงานห้าง
ข้อเสนอของหลู่เฉียวเกอจึงน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง
หัวหน้ากลุ่มซ่งเป็นคนมีนิสัยตรงไปตรงมา เธออธิบายขั้นตอนการทำงานให้หลู่เฉียวเกอฟังอย่างชัดเจน
“ขอเพียงโรงงานอาหารของคุณสามารถก่อตั้งเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้ เรื่องเงื่อนไขพวกนี้เราสามารถคุยกันได้ง่ายมาก”
การที่อีกฝ่ายไม่ปฏิเสธข้อเสนอตั้งแต่แรก ถือเป็นสัญญาณที่ดีว่ามีโอกาสประสบความสำเร็จสูง
หัวหน้ากลุ่มซ่งเน้นย้ำประเด็นสำคัญอีกครั้ง
“เฉียวเกอ ฉันหมายความตามนั้นจริงๆ ต้องรอให้โรงงานอาหารของสำนักงานเขตคุณได้ใบรับรองและก่อตั้งขึ้นมาก่อน ฉันถึงจะมีน้ำหนักนำเรื่องนี้ไปรายงานผู้นำระดับสูงได้”
หลู่เฉียวเกอยิ้มรับพร้อมกล่าวขอบคุณจากใจจริง
“ฉันเข้าใจขั้นตอนดีค่ะ ไม่ว่าสุดท้ายเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ ฉันก็ต้องขอขอบคุณหัวหน้ากลุ่มซ่งมากนะคะที่ให้โอกาส”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้คาดหวังให้เรื่องนี้สำเร็จราบรื่นร้อยเปอร์เซ็นต์ในพริบตา คำพูดสนับสนุนของหัวหน้ากลุ่มซ่งสามารถนำไปถ่ายทอดให้ผู้อำนวยการหูกับป้าหวงฟังเพื่อเสริมกำลังใจได้ พวกเขาจะได้มีความมั่นใจในการเดินหน้าโครงการมากขึ้น
พวกเขาจะได้ไม่รู้สึกท้อแท้หรือคิดไปเองว่าโรงงานของสำนักงานเขตจะต้องด้อยกว่าโรงงานใหญ่ๆ
หลู่เฉียวเกอเดินทางกลับมาถึงสำนักงานเขตเซี่ยงหยางเพื่อรายงานผลการทำงานให้หัวหน้าทราบ เธอยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไร หวงจวนก็ปรี่เข้ามาดึงตัวเธอเข้าไปในห้องทำงานของตัวเองเสียก่อน
ผู้นำหน่วยงานในยุคนี้ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายติดดิน แม้จะมีห้องทำงานส่วนตัวแยกเป็นสัดส่วน แต่ประตูห้องก็มักเปิดกว้างไว้เสมอ พนักงานทุกคนในสำนักงานเขตสามารถเดินเข้าออกเพื่อติดต่องานได้ตามสบาย เวลาใครทำงานล่วงเวลาจนรู้สึกเหนื่อยล้าก็สามารถเข้ามาเอนกายพักผ่อนบนเก้าอี้ไม้ได้ชั่วครู่
เจ้าหน้าที่หลิวมักจะมาขอแบ่งใบชาของผู้อำนวยการหูไปชงดื่มอยู่เป็นประจำ
ความจริงแล้วใบชาเหล่านั้นไม่ใช่ใบชาชั้นดีที่มีราคาแพงอะไร ส่วนใหญ่มันเป็นเพียงก้านใบชาที่เหลือทิ้งเท่านั้น
บรรยากาศห้องทำงานของหวงจวนก็เป็นเช่นเดียวกัน
ถ้าไม่มีการประชุมหารือเรื่องสำคัญ ประตูห้องจะเปิดอ้าไว้ตลอดทั้งวัน แต่ในเวลานี้ หวงจวนกลับเดินไปปิดประตูห้องทำงานลงอย่างมิดชิด
หลู่เฉียวเกอมองดูท่าทีลับลมคมนัยของหวงจวนด้วยความงุนงง
เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นกันแน่
มีเรื่องใหญ่โตระดับคอขาดบาดตายเกิดขึ้นอย่างนั้นหรือ
หวงจวนตั้งใจรอให้ถึงเวลาเลิกงานก่อนแล้วค่อยชวนหลู่เฉียวเกอคุยเรื่องนี้อย่างละเอียด แต่เมื่อเธอคิดทบทวนคำพูดของเฒ่าหู เธอก็เห็นด้วยว่ามันมีเหตุผล ถ้าช่วงบ่ายผู้อำนวยการโรงงานเกิดนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้แล้วโทรศัพท์มาสอบถามความคืบหน้าจะทำอย่างไร
ในที่สุดเธอก็รอจนหลู่เฉียวเกอกลับมาถึงสำนักงานด้วยความร้อนรนใจ
“เฉียวเกอ ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยกับเธอ”
น้ำเสียงจริงจังของหวงจวนทำให้หลู่เฉียวเกอต้องปรับท่าทีให้จริงจังตามไปด้วย
“มีเรื่องอะไรหรือคะ ป้าหวงพูดมาได้เลยค่ะ”
เวลาอยู่ด้วยกันเพียงสองคน หลู่เฉียวเกอชอบใช้คำเรียกขานที่ดูสนิทสนมแบบนี้มากกว่าการเรียกตำแหน่งหน้าที่การงาน
หวงจวนมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่กำลังตึงเครียดของหลู่เฉียวเกอ มันยิ่งขับเน้นให้เธอดูสวยงามบริสุทธิ์มากขึ้น หวงจวนตระหนักถึงปัญหาบางอย่างขึ้นมา
ผู้อำนวยการโรงงานกับเฒ่าหูแบ่งหน้าที่กันดำเนินการตามแผน
แต่ข้อมูลข่าวสารของทั้งสองฝ่ายยังไม่ประสานกัน
ผู้อำนวยการโรงงานได้คุยเรื่องนี้กับฉินเหิงจือหรือยัง ถ้าคุยแล้ว ฉินเหิงจือมีท่าทีตอบรับหรือปฏิเสธอย่างไร ถ้าเขาไม่เห็นด้วยกับการดูตัว แล้วทางฝั่งนี้เธอเกิดหลุดปากบอกเรื่องการแนะนำฉินเหิงจือให้เฉียวเกอฟังไปแล้ว แบบนี้มันจะไม่กลายเป็นการสร้างปัญหาให้เฉียวเกอต้องอับอายหรอกหรือ
ถ้าผู้ชายคนนั้นเป็นคนอื่นยังพอทำใจได้ แต่อีกฝ่ายคือฉินเหิงจือ ชายหนุ่มคนนั้นแม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกหล่อเหลาดูดี แต่อุปนิสัยของเขาเย็นชาจนไม่สามารถเรียกได้ว่าอ่อนโยนเลย ไม่มีใครสามารถคาดเดาความคิดที่ลึกซึ้งของเขาได้
หวงจวนตัดสินใจกลืนคำพูดที่เตรียมไว้ลงคอ เธอโบกมือไล่หลู่เฉียวเกอให้ออกไปทำงาน
“เธอต้องไปช่วยพี่ฮวาคัดลอกสมุดลงทะเบียนไม่ใช่หรือ ไปทำงานของเธอเถอะ ฉันมีธุระด่วนต้องไปคุยกับเฒ่าหูหน่อย”
พอพูดจบประโยคเธอก็รีบเปิดประตูแล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
หลู่เฉียวเกอได้แต่มองตามแผ่นหลังของอีกฝ่าย เธอไม่รู้จะตอบโต้สิ่งใด
ป้าหวงกำลังทำเรื่องอะไรกันแน่ ทำไมถึงพูดจาอึกอักแล้วก็เดินหนีไปแบบนี้
เธอตั้งใจจะไปหาผู้อำนวยการหูเพื่อรายงานเรื่องสิทธิพิเศษของห้างสรรพสินค้า พอเธอเดินออกจากห้องทำงานของหวงจวน เธอก็มองเห็นหวงจวนเดินผลุบเข้าไปในห้องทำงานของเฒ่าหูพอดี
หลู่เฉียวเกอจึงทำได้เพียงเดินไปช่วยพี่ฮวาคัดลอกสมุดลงทะเบียนอย่างว่าง่าย
เวลานี้ หวงจวนกำลังจ้องหน้าเฒ่าหูเขม็งอยู่ภายในห้องทำงานของเขา
“คุณมองฉันทำไม เมื่อเช้าฉันถูกคุณพูดชักจูงจนหลงประเด็นไปหมด ยังมีเรื่องผู้อำนวยการโรงงานโทรศัพท์มาอีก แบบนี้มันไม่ถูกต้อง คุณต้องแอบโทรศัพท์ไปหาผู้อำนวยการโรงงานให้รู้เรื่อง ลองถามดูตัวแทนฉินมีความคิดเห็นยังไงเกี่ยวกับการดูตัว ถ้าเขาไม่ตกลง เราก็ทำเหมือนเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกเฉียวเกอเด็ดขาด เข้าใจไหมคะ”
[จบบท]