บทที่ 11: เมียไม่ฟังเหตุผล
เมื่อลองจินตนาการถึงชีวิตความเป็นอยู่หลังจากนี้ ลู่เหล่าเอ้อร์ก็รู้สึกราวกับว่าท้องนภาเหนือศีรษะกำลังมืดครึ้มลงฉับพลัน เมฆฝนตั้งเค้ามาแต่ไกล และเมฆดำก้อนมหึมาก้อนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นที่ไหน แต่เป็นฟางหยวนนั่นเอง
เรื่องที่จะไปเอาเปรียบคนอย่างเธอนั้น ลู่เหล่าเอ้อร์ไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน แค่คิดขนหัวก็ลุกชันไปหมดแล้ว
ลู่เหล่าเอ้อร์พยายามปลุกปลอบขวัญกำลังใจให้ตัวเองอยู่นานสองนาน เขาคิดว่าควรจะลองเปิดอกเจรจาต้าอวยกับฟางหยวนดูก่อน เพื่อกอบกู้อนาคตอันสดใสของตัวเองกลับคืนมา
ชายหนุ่มรวบรวมความกล้าถามออกไปว่า
“คุณเป็นคนมีเหตุผลจริงๆ ใช่ไหมครับ”
ฟางหยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นสมกับเป็นนักเลงโตว่า
“วางใจได้เลย ฉันเป็นคนมีเหตุผลที่สุดแล้ว คนในหมู่บ้านเราหรือคนในตำบลรู้กิตติศัพท์ข้อนี้ของฉันดี”
หมู่บ้านเดิมของเธออยู่ใกล้กับตัวตำบล เพราะฉะนั้นชื่อเสียงเรียงนามของฟางหยวนจึงเป็นที่เลื่องลือไปทั่วสารทิศ
ลู่เหล่าเอ้อร์ได้ยินดังนั้นจึงลองหยั่งเชิงพูดต่อรองดู
“งั้น... งั้นผมขอปรึกษาอะไรกับคุณหน่อยได้ไหม คุณดูสิ เงินสินสอดคุณก็ได้ไปไม่น้อยแล้ว ลู่เหล่าต้าที่เป็นคนไม่รักดีแบบนั้น คุณไม่เอาก็ถือว่าถูกต้องแล้ว ไม่น่าเสียดายอะไรเลยใช่ไหมล่ะ”
เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากก่อนจะเอ่ยประโยคถัดมา
“ส่วนตัวผมเนี่ย ผมรู้สึกเจียมตัวว่าผมไม่คู่ควรกับคุณเลย ผมรู้สึกผิดต่อคุณมากจริงๆ เอาอย่างนี้ดีไหม เรื่อง ‘ตัวคน’ คุณก็อย่าเอาไว้เลย ปล่อยผมไปเถอะ”
ฟางหยวนตวัดสายตามองลู่เหล่าเอ้อร์ทันที เธจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของชายหนุ่ม แล้วเอ่ยเน้นเสียงทีละคำอย่างชัดเจน
“แม่ของฉันสอนมาตั้งแต่เล็กว่า พวกผู้ชายหน้าขาวสำอางมักจะจิตใจไม่ดี ฉันเห็นแวบเดียวก็รู้แล้วว่านายไม่ใช่คนดีเด่อะไร เงินมันจะไปเทียบกับคนได้ยังไง นายเห็นฉันเป็นคนโง่ให้หลอกต้มหรือไง”
อยากจะถามเหลือเกินว่าใครกันที่เอาไปลือว่าฟางหยวนเป็นคนไม่เอาไหน ฟังดูสิว่าคำพูดคำจาของเธอมีหลักการและเหตุผลขนาดไหน
ลู่เหล่าเอ้อร์เองก็คิดเช่นกัน ถึงแม้ตอนนี้สภาพของเขาจะดูตกอับไปบ้าง แต่ในอนาคตเขามีแววรุ่งแน่นอน เป็นเหมือนหุ้นที่มีศักยภาพรอวันเติบโต
ผู้หญิงคนนี้สายตาเฉียบแหลมใช้ได้ แต่ทำไมถึงได้ดูหยิ่งยโสขนาดนี้นะ
ลู่เหล่าเอ้อร์มองเห็นสีหน้าของฟางหยวนเริ่มเปลี่ยนไป เขาก็เริ่มขวัญหนีดีฝ่อกลัวอารมณ์ร้ายๆ ของเธอขึ้นมาจับใจ จึงรีบกลับคำพูดทันควัน
“มะ... ไม่ใช่แบบนั้น ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ที่ผมพูดไปเพราะกลัวว่าถ้าคุณออกไปข้างนอกแล้วจะเสียหน้าต่างหาก หลักๆ คือผมไม่มีความมั่นใจในตัวเองเลย ผมรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจแทนคุณน่ะครับ”
เขาตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ แสดงท่าทีว่าทุกอย่างที่พูดไปนั้นล้วนคิดเผื่อเธอทั้งสิ้น ดูจริงใจสุดๆ
แต่ฟางหยวนเป็นคนที่มีจุดยืนมั่นคง เธอแค่นเสียงในลำคอ
“เหอะ มันจะมีอะไรน่าเสียหน้าไปกว่าการขายไม่ออกอีก อย่ามาคิดลูกไม้ตุกติก อีกสามวันเตรียมตัวตามฉันกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมได้เลย”
เธอจัดการทุบโต๊ะตัดสินใจฝ่ายเดียวแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จ ในเรื่องการแต่งงานครั้งนี้ เธอไม่อนุญาตให้ลู่เหล่าเอ้อร์อิดออดหรือบ่นอะไรอีกเด็ดขาด
สรุปง่ายๆ ก็คือ จะอยู่กันดีๆ ได้ไหม ถ้าไม่ได้ เดี๋ยวเราออกไปคุยกันด้วย ‘เหตุผล’ ข้างนอก แล้วฉันจะทำให้รู้ซึ้งเองว่าการใช้ชีวิตคู่มันควรจะเป็นยังไง
ลู่เหล่าเอ้อร์รู้สึกเหมือนโดนสูบวิญญาณออกจากร่าง เขาห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง ราวกับลูกไก่ในกำมือที่ไม่มีวันหนีพ้นกรงเล็บพญามารไปได้ ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้มีเหตุผลเหมือนที่ปากพูดสักนิดเดียว
ยังมีอีกเรื่องที่ทำให้ลู่เหล่าเอ้อร์ปวดใจจนแทบกระอักเลือด นั่นคือเงินทองของครอบครัวเขาทั้งหมด ตอนนี้มันไปกองรวมอยู่ในมือของฟางหยวนหมดแล้ว
ถ้าเมียคนนี้หลุดมือไป นั่นหมายถึงการสูญเสียทั้งคนทั้งเงิน แม่ของเขาคงรับเรื่องนี้ไม่ไหวแน่ๆ
เพื่อจะสู่ขอเมียให้ลู่เหล่าต้า ครอบครัวเขาต้องขนเงินไปประเคนให้บ้านนี้เกือบสองร้อยหยวน เงินเก็บในบ้านแทบจะเกลี้ยงกระเป๋า
ถ้าการแต่งงานนี้กลายเป็นโมฆะ ผู้หญิงคนนี้ไม่มีทางคืนเงินแน่นอน ไหนจะเงินอีกสามร้อยห้าสิบหยวนที่เพิ่งได้มาจากการขายลู่เหล่าต้าเมื่อครู่นี้อีก
พอนึกถึงเรื่องที่พี่ชายตัวเองโดนคนอื่นขายไปในราคาสามร้อยห้าสิบหยวน ลู่เหล่าเอ้อร์ก็รู้สึกขาดทุนแทนพ่อแม่จับใจ
ลู่เหล่าเอ้อร์ชั่งน้ำหนักในใจอยู่นาน ระหว่างฟางหยวน พ่อแม่ ทรัพย์สมบัติ และเงินทองกองโต
พูดตามตรง ถึงเขาจะยังหนุ่มแน่นและมีความมั่นใจในตัวเอง แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเขาเองไม่ได้มีค่าตัวแพงมหาศาลขนาดนั้น พูดง่ายๆ ก็คือเขาเสียดายเงินนั่นแหละ
ลู่เหล่าเอ้อร์สูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ แม้ว่าในภายภาคหน้าเขาจะได้ดิบได้ดีแน่นอน แต่ตอนนี้เขาดันติดแหง็กอยู่กับเงินจำนวนนี้ที่ไปไหนไม่ได้
ฟางหยวนไม่ได้มีอารมณ์มานั่งโศกเศร้าเสียดายเหมือนลู่เหล่าเอ้อร์ และเธอก็ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวอะไรมากมาย
เธอเริ่มออกคำสั่งให้เขาทำงานทันที
“ไปเอาเครื่องนอนของผู้หญิงไม่รักดีคนนั้นมาปูรองที่เตียงเตา ฉันรังเกียจเครื่องนอนของเธอว่ามันจะไม่สะอาด เอามาปูรองพื้นก็พอแล้ว จากนั้นค่อยเอาผ้าปูที่นอนสินเดิมของฉันปูทับลงไป วันนี้ก็นอนเบียดๆ กันไปก่อนแล้วกัน”
สั่งเสร็จเธอก็เริ่มบ่นลู่เหล่าเอ้อร์ต่อ
“เป็นปัญญาชนภาษาอะไร ทำไมถึงได้ไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ฉันบอกให้ขนของที่มีประโยชน์มา นายทำไมไม่รู้จักขนกองฟืนมาด้วย ดูสิเนี่ย แม้แต่เชื้อเพลิงจะจุดไฟก็ไม่มีสักนิด”
ลู่เหล่าเอ้อร์มุมปากกระตุกยิกๆ กองฟืนนะไม่ใช่ก้อนหิน จะได้นึกจะขนก็ขนมาได้ง่ายๆ ร่างกายบอบบางอย่างเขาจะไปแบกไหวได้ยังไง
แต่เขาก็ยอมรับว่าไม่ได้คิดเรื่องขนฟืนมาจริงๆ เพราะเห็นว่าบ้านหลังนี้มันก็มีฟืนอยู่แล้ว เขาแค่ไม่อยากจะเถียงกับฟางหยวน
ผู้หญิงคนนี้ปากคอเราะร้ายเหลือเกิน แค่เรื่องฟืนไม่กี่ท่อน เขาถึงกับกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปเลยหรือนี่ พูดจาภาษาคนเป็นไหมเนี่ย
ลู่เหล่าเอ้อร์ทนไม่ไหวจึงโพล่งออกไป
“คุณด่าผัวตัวเองว่าเป็นคนไร้ประโยชน์ แล้วคนอื่นเขาจะมองคุณดีได้ยังไง มีเมียที่ไหนเขาพูดจาทับถมผัวตัวเองแบบนี้บ้าง ผมก็บอกแล้วไงว่าคุณไม่ชอบขี้หน้าผม ผมมันไม่คู่ควรกับคุณ ถ้าอย่างนั้นเรามาคุยกันใหม่ดีกว่า”
ผิดคาดที่ฟางหยวนกลับรับฟังคำพูดนี้ เธอพยักหน้าหงึกหงัก
“แม่ฉันเคยสอนไว้เหมือนกัน ว่าห้ามด่าผัวตัวเองว่าไร้ประโยชน์ เอาเป็นว่า ต่อไปฉันจะไม่พูดคำนี้อีกก็แล้วกัน”
คำตอบของเธอเล่นเลุงลู่เหล่าเอ้อร์ไปต่อไม่ถูกเลยทีเดียว ผู้หญิงคนนี้ตกลงว่าจะเอาแน่เอานอนไม่ได้เลยหรือไง บทจะยอมรับผิดก็ยอมง่ายๆ นี่นับเป็นข้อดีได้ไหมนะ
แต่ฟางหยวนพูดรับปากไปอย่างนั้นเองโดยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เธอออกคำสั่งต่อทันที
“พรุ่งนี้ไปขนฟืนมาให้หมด”
ลู่เหล่าเอ้อร์พยายามเจรจากับฟางหยวนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“พ่อกับแม่ยังอยู่ที่บ้านหลังนั้นนะครับ”
ฟางหยวนสวนกลับทันควัน
“นายจะไปห่วงอะไร ผู้หญิงไม่รักดีคนนั้นดูท่าทางเป็นคนเก่งกล้าสามารถ ฟืนแค่นี้เธอคงไม่ขาดแคลนหรอก”
เอาล่ะ ลู่เหล่าเอ้อร์เลือกที่จะหุบปากเงียบ นึกภาพตอนที่ต้องไปแบกกองฟืนข้ามบ้านแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ พรุ่งนี้คงต้องเอาหน้าไปทิ้งให้ชาวบ้านหัวเราะเยาะอีกแน่
ดูเหมือนการสื่อสารของทั้งคู่จะมีปัญหาอย่างหนัก
ลู่เหล่าเอ้อร์คำนวณในใจ แนวคิดของพวกเขามันต่างกันราวฟ้ากับเหว การแต่งงานครั้งนี้คงไปไม่รอด พรุ่งนี้เขาต้องหาทางกล่อมเธอให้ยอมหย่าให้ได้
ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูจากด้านนอกก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของแม่ลู่
“เจ้ารอง เมียเจ้ารอง เปิดประตูหน่อยลูก แม่มาจุดเตาเตียงให้พวกแกแล้ว”
ลู่เหล่าเอ้อร์ชะงักกึก ปกติเขาพักอยู่กับน้องชายคนที่สามที่เรือนนี้ เขาต้องเป็นคนจุดไฟทำเองทุกอย่าง แม่ของเขายุ่งวุ่นวายอยู่กับการทำอาหารและงานเย็บปักถักร้อยให้คนทั้งบ้านจนหัวหมุน ไม่มีเวลามาดูแลเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก
เขาเหลือบตามองฟางหยวนแวบหนึ่ง อิทธิพลของผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ขนาดแม่แท้ๆ ของเขายังต้องรีบมาเอาอกเอาใจขนาดนี้
ฟางหยวนใช้เท้าเขี่ยขาของลู่เหล่าเอ้อร์เบาๆ ด้วยสีหน้าแฝงความรังเกียจราวกับจะถามว่าโง่หรือเปล่า
“ไปเปิดประตูสิ แม่มาแล้ว ไม่ได้ยินหรือไง”
ลู่เหล่าเอ้อร์เดินออกไปเปิดประตู ก็เห็นแม่ลู่หอบฟืนกองโตเดินดุ่มๆ เข้ามาในห้อง นางเบียดลูกชายตัวเองจนเซถลาไปข้างทาง แล้วหันไปส่งยิ้มหวานประจบประแจงฟางหยวนทันที
“เดิมทีพอเจ้าใหญ่แต่งงาน เจ้ารองกับเจ้าสามก็เตรียมจะย้ายมาอยู่เรือนเก่าหลังนี้อยู่แล้ว แต่วันนี้เรื่องมันยุ่งวุ่นวายไปหมด แม่เลยมาจุดเตาให้ช้าไปหน่อย เมียเจ้ารอง เดี๋ยวแม่จัดการจุดไฟให้เตียงอุ่นๆ เลยนะ”
ท่าทางใจดี น้ำเสียงอ่อนโยน ทุกการกระทำล้วนแฝงเจตนาเอาใจอย่างชัดเจน ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าแม่ลู่เป็นเจ้าสาวหมาดๆ เสียเอง
ที่แม่ลู่ทำแบบนี้ก็เพราะโดนพ่อลู่เตือนสติมาแล้ว ว่าลูกชายคนรองต้องเรียนหนังสือ การเรียนต้องใช้เงิน ตอนนี้เงินอยู่ที่ฟางหยวน อีกอย่างสะใภ้รองคนนี้ฤทธิ์เดชไม่เบา ต่อให้มีหรือไม่มีเงิน นางก็ต้องยอมลงให้ก่อน
ฟางหยวนพอใจกับคำพูดของแม่ลู่มาก อย่างน้อยในเรื่องนี้ตระกูลลู่ก็ไม่ได้หลอกลวงเธอ
“ฉันเป็นคนมีเหตุผลอยู่แล้ว แม่ทำถูกแล้ว ฉันไม่มีทางคัดค้านหรอก อยากจะจุดก็จุดเถอะ แต่อย่าใส่ฟืนเยอะนักนะ มันเปลือง”
พูดจาเหมือนเจ้านายกำลังตกรางวัลให้บ่าวไพร่ ก็ไม่รู้ว่าคุณเธอไปเอาความมั่นใจผิดๆ แบบนี้มาจากไหน สงสัยเรื่องมารยาทการวางตัวกับพ่อแม่สามีคงต้องมีการอบรมสั่งสอนกันใหม่
ลู่เหล่าเอ้อร์คิดในใจ ในหมู่บ้านนี้ไม่มีสะใภ้ใหม่คนไหนวางก้ามใหญ่โตขนาดนี้หรอก เขากับเธอเข้ากันไม่ได้เลยสักนิด
แต่แม่ลู่กลับฟังแล้วยิ้มแก้มปริ นางชมเปาะว่าฟางหยวนอาจจะดูนักเลงไปหน่อย แต่ก็เป็นคนรู้จักใช้ชีวิต
แม่ลู่รีบแสดงความจงรักภักดีต่อฟางหยวนทันที
“แม่รู้อยู่แล้วว่าเมียเจ้ารองเป็นคนรู้จักกินรู้จักใช้”
นางยังพูดเสริมอีกประโยคหนึ่งว่า
“เสียดายที่แม่ยกลูกให้บ้านเจ้าใหญ่ไปแล้ว ไม่อย่างนั้นแม่คงขอมาอยู่รับใช้เธอนี่แหละ”
ลู่เหล่าเอ้อร์ได้ยินแล้วก็อยากจะตะโกนบอกแม่เหลือเกินว่า แม่จะไปรู้อะไร พรุ่งนี้แม่คุณทูนหัวคนนี้กะจะไปขนกองฟืนจากบ้านนู้นมาต่างหาก ที่เธอบอกให้ประหยัดน่ะ เธอประหยัดฟืนของตัวเอง
เห็นใบหน้าประจบสอพลอของแม่ตัวเองแล้ว ลู่เหล่าเอ้อร์ก็รู้สึกว่ามันช่างดูขัดหูขัดตาพิลึก
[จบบท]