บทที่ 12: แม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้
ฟางหยวนรู้สึกว่าแม่สามีคนนี้พูดจาเข้าหูใช้ได้เลยทีเดียว เธอจึงเอ่ยปากแสดงความคิดเห็นของตนเองออกมาอย่างตรงไปตรงมา
“ตอนนี้แม่คนที่ไม่รักดีคนนั้นยังยืนไม่เต็มเท้า เธอต้องยอมก้มหัวประจบประแจงเอาใจพ่อกับแม่อยู่แล้ว ช่วงนี้ก็ทนๆ อยู่กันไปก่อนเถอะค่ะ เอาไว้ถ้าวันไหนพ่อกับแม่เกิดขัดหูขัดตาเธอขึ้นมาเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยมาปรึกษาหารือกันอีกทีว่าจะเอายังไง”
จากนั้นฟางหยวนก็พูดเสริมขึ้นมาอีกด้วยน้ำเสียงจริงจัง เพื่อแสดงจุดยืนของตนเองให้ชัดเจน
“ตัวฉันเป็นคนไม่ชอบพูดจาอ้อมค้อมหรือพูดจาเพ้อเจ้อเลื่อนลอย ลูกชายของแม่ยังต้องไปเรียนหนังสือ ตอนนี้ลำพังแค่ฉันใช้ชีวิตของตัวเองก็ยุ่งมากพอแล้ว คงไม่มีเวลาไปดูแลพวกแม่หรอกนะ ดังนั้นต่อให้พวกแม่จะมาทำดีเพื่อเอาใจฉัน มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก”
ทางฝั่งแม่ลู่เมื่อได้ยินดังนั้นก็นึกชื่นชมในใจ เพราะนี่คือปัญหาปากท้องและความเป็นอยู่ที่ต้องเผชิญจริงๆ การที่สะใภรองรู้สถานะของตัวเองและพูดออกมาตรงๆ แบบนี้ ทำให้แม่ลู่ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นไปอีก สะใภรองคนนี้เป็นคนรู้ความและมีเหตุมีผลอยู่ในใจ ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีมากทีเดียว
ฟางหยวนกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและชัดเจน
“เอาไว้รอให้ลูกชายของแม่ตั้งหลักได้ มีความสามารถเลี้ยงดูตัวเองและครอบครัวได้เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นฉันจะเป็นคนจัดการตัดสินใจให้พวกแม่เอง รับรองว่าจะไม่ปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นมาทำเรื่องขายหน้าให้พวกแม่ต้องอับอายขายขี้หน้าชาวบ้านแน่ๆ
ส่วนบ้านของฉัน ถ้าพ่อกับแม่อยากจะแวะมาหาเมื่อไหร่ก็มาได้เสมอ แต่มีเรื่องหนึ่งที่เราต้องตกลงกันไว้ก่อนให้ชัดเจน คือฉันจะไม่ขอข้องแวะหรือยุ่งเกี่ยวกับคู่ผัวเมียบ้านลู่เหล่าต้าเด็ดขาด”
ลู่เหล่าเอ้อร์ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ผู้หญิงคนนี้เวลาทำอะไรก็ดูบ้าระห่ำ เวลาพูดจายิ่งบ้าระห่ำกว่าการกระทำเสียอีก แต่ทว่าทุกคำพูดของเธอกลับแฝงไปด้วยความมีเหตุมีผลที่ผ่านการไตร่ตรองมาแล้วอย่างดี จะไปดูถูกว่าเธอเป็นคนไม่มีสมองไม่ได้เลย แม้กระทั่งเรื่องที่เขาต้องใช้เงินเรียนหนังสือ เธอก็ยังรู้รายละเอียดชัดเจน และประเด็นสำคัญที่สุดคือเธอไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจที่เขาไม่มีรายได้และยังต้องเรียนหนังสืออยู่
ลู่เหล่าเอ้อร์หันมองฟางหยวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ความคิดความอ่านของเขาที่มีต่อเธอเริ่มลึกซึ้งและซับซ้อนขึ้นในชั่วพริบตา เขาเริ่มคิดวิเคราะห์ตัวตนของเธอมากขึ้นกว่าเดิม
ทางด้านแม่ลู่นั้นรู้สึกซาบซึ้งใจจนแทบน้ำตาไหล รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ
“ไม่ต้องหรอก ไม่ต้องเลยลูก แม่ไม่ต้องการให้หนูมาคอยดูแลหรือห่วงใยแม่หรอก ขอแค่หนูดูแลเจ้าเอ้อร์ให้ดีก็พอแล้ว แค่เจ้าเอ้อร์ต้องไปเรียนหนังสือก็เป็นภาระถ่วงแข้งถ่วงขาหนูมากพออยู่แล้ว แต่หนูวางใจได้เลยนะ แม่กับพ่อจะคอยช่วยจุนเจือพวกหนูอีกแรงแน่นอน”
ส่วนเรื่องที่ว่าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ร่วมบ้านกับใครนั้น แม่ลู่พูดตามตรงว่าใจจริงนางไม่อยากจะมองหน้าหลี่เหมิง หญิงสาวที่ไม่รู้จักรักนวลสงวนตัวคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ต่อไปในภายภาคหน้าคงหนีไม่พ้นต้องโดนชาวบ้านนินทาว่าร้าย ชี้หน้าด่าลับหลัง ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นเรื่องงามหน้าจากการกระทำของหลี่เหมิงทั้งสิ้น
แม่ลู่ไม่รู้จักคำศัพท์หรูหราอย่างคำว่าอดทนต่อความอัปยศอดสูเพื่อภารกิจที่ยิ่งใหญ่ แต่นางรู้สึกว่าการที่ตนเองยอมทนอยู่ร่วมบ้านกับหลี่เหมิงไปก่อนในตอนนี้ ช่างเป็นการกระทำที่เสียสละและยิ่งใหญ่เหลือเกิน
หากจะให้ไปอยู่ร่วมบ้านกับฟางหยวน แม่ลู่เองก็มีความกังวลใจและรู้สึกกดดันอยู่ไม่น้อย เพราะบารมีของสะใภรองคนนี้ช่างน่าเกรงขามเหลือเกิน
ฟางหยวนพยักหน้ารับรู้ด้วยท่าทีสบายๆ
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ในเมื่อตอนนี้พ่อกับแม่ยังทำงานไหว ดูแลตัวเองได้ก็ดีแล้ว ส่วนเรื่องแก่เฒ่าใครจะเลี้ยงดู พ่อกับแม่ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันไม่ทิ้งขว้างแน่นอน”
แม่ลู่ถึงกับยกมือขึ้นปาดน้ำตาด้วยความตื้นตันใจ รู้สึกเหมือนแมวตาบอดที่โชคดีวิ่งไปเจอหนูตายเข้าอย่างจัง สะใภ้รองคนนี้ช่างประเสริฐแท้ๆ พูดคำไหนเป็นคำนั้น แม่ลู่รีบตอบรับทันที
“ตกลงจ้ะ แม่จะเชื่อฟังหนูทุกอย่างเลยนะสะใภ้รอง ว่าแต่พรุ่งนี้เช้าหนูอยากกินอะไรเป็นพิเศษไหม เดี๋ยวแม่จะทำให้แล้วยกไปส่งให้ถึงบ้านเลย”
ฟางหยวนทำท่านึกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปหน้าตาเฉย
“โดนคนไม่รักดีสองคนนั้นยั่วโมโหจนฉันแทบไม่อยากจะกินอะไรเลย เอาเป็นว่าขอกินหมั่นโถวม้วนยัดไส้เนื้อแก้ขัดไปก่อนก็แล้วกันค่ะ”
ลู่เหล่าเอ้อร์ที่ยืนเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมา เขาถึงกับมุมปากกระตุกยิกๆ ด้วยความเหลือเชื่อ นี่ขนาดเพิ่งจะเช้าตรู่ และบอกว่าไม่อยากกินอะไรเพราะโมโห แต่กลับสั่งเมนูเนื้อเน้นๆ เนี่ยนะ ต่อให้เธอจะเป็นคนมีเหตุผลแค่ไหน ก็ไม่อาจปกปิดความแปลกประหลาดที่ไม่เหมือนใครของเธอได้จริงๆ
แม่ลู่ตอบรับอย่างกระตือรือร้นโดยไม่มีอาการติดขัดแม้แต่น้อย
“ได้เลยลูก เมนูนี้ดีมาก เดี๋ยวแม่กลับไปจะรีบนวดแป้งแล้วเอาไปวางพักไว้บนหัวเตียงเตาอุ่นๆ พรุ่งนี้เช้าหนูจะได้กินหมั่นโถวม้วนยัดไส้เนื้อร้อนๆ แน่นอน
อ้อ จริงสิสะใภ้รอง ตอนแบ่งบ้านเมื่อกี้หนูยังไม่ได้ขอส่วนแบ่งเสบียงอาหารเลยนะ พรุ่งนี้อย่าลืมมาแบ่งข้าวสารอาหารแห้งกลับไปด้วยล่ะ”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยทันที พ่อแม่สามีบ้านตระกูลลู่นี่ช่างเป็นคนที่เข้าใจอะไรได้แจ่มแจ้งดีจริงๆ ทำตัวได้น่าประทับใจมาก
เธอเองก็นึกโมโหตัวเองในใจ ว่าทำไมถึงลืมเรื่องปากท้องสำคัญอย่างการขอแบ่งเสบียงอาหารไปได้นะ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเธอจะพลาดทำเรื่องผิดพลาดระดับพื้นฐานแบบนี้ ต้องกลับไปทบทวนตัวเองเป็นการใหญ่เสียแล้ว
ในที่สุดฟางหยวนก็หันมามองแม่สามีคนนี้ด้วยสายตาที่จริงจังและให้เกียรติอย่างเต็มที่
“ฉันถูกใจนิสัยของแม่จริงๆ แล้วก็ยินดีที่จะไปมาหาสู่กับแม่ด้วย แต่ว่ามีคำพูดที่ฟังดูไม่ค่อยรื่นหูบางอย่างที่ฉันต้องขอพูดดักคอกันไว้ก่อน”
แม่ลู่ทำตัวว่าง่ายและสงบเสงี่ยมเจียมตัวเป็นที่สุด
“สะใภ้รองมีอะไรก็พูดมาเถอะลูก แม่รอฟังอยู่”
ฟางหยวนเริ่มร่ายยาวตามความคิดของเธอ
“ฉันสังเกตดูพวกพ่อกับแม่แล้ว นิสัยใจคอก็ดีอยู่หรอก แถมยังเป็นคนมีเหตุมีผล แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยเก่งเรื่องการอบรมสั่งสอนลูกชายสักเท่าไหร่นะคะ”
แม่ลู่เหลือบตามองลูกชายคนรองแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่กล้าส่งเสียงโต้แย้งใดๆ ในใจก็นึกหวั่นวิตกว่า หรือว่าเจ้าลูกรองไปทำอะไรให้สะใภ้ไม่พอใจเข้าเสียแล้ว
ฟางหยวนดึงมือแม่ลู่ให้นั่งลงข้างๆ แล้วค่อยๆ แจกแจงเหตุผลให้ฟังอย่างใจเย็น
“แม่ลองดูสิ ลู่เหล่าต้าถูกเลี้ยงมาจนกลายเป็นคนแบบนั้นไปแล้ว ถึงแม้จะบอกว่าเป็นเพราะนิสัยส่วนตัวของลู่เหล่าต้าเองที่ไม่รักดี ไม่รู้จักควบคุมตัวเอง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้หรอกว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะขาดการอบรมสั่งสอนที่ดี ถ้าลองเป็นพี่ชายบ้านฉันไปทำตัวเหลวไหลแบบนั้น พ่อกับแม่ฉันคงจัดการสั่งสอนจนหลาบจำไปนานแล้ว”
แม่ลู่นึกภาพพ่อแม่ของฟางหยวนและบรรดาพี่ชายทั้งห้าคนของเธอที่ดูดุดันน่าเกรงขาม แล้วก็ต้องลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
“สะใภ้รองพูดถูกแล้วล่ะ เรื่องเจ้าใหญ่นี่เป็นความผิดของพ่อกับแม่เองที่ดูแลไม่ทั่วถึง สอนลูกไม่เป็น”
ฟางหยวนพยักหน้าก่อนจะสรุปความต้องการของเธอ
“ในเมื่อลู่เหล่าต้าก็เสียคนไปแล้ว ต่อไปพ่อกับแม่ก็คอยดูแลควบคุมลู่เหล่าซานให้ดีก็พอ ส่วนเรื่องของลู่เหล่าเอ้อร์ ฉันอยากจะบอกว่า ต่อไปนี้พ่อกับแม่ไม่ต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวหรือจัดการอะไรแล้วนะคะ”
ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นชัดเจนมาก คือเธอกลัวว่าขืนให้พ่อแม่สอนต่อไป เดี๋ยวจะพากันเสียคนจนกลายเป็นแบบลู่เหล่าต้าไปอีกคน
แม่ลู่รู้สึกจุกในอกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก แต่ก็ต้องพยักหน้ายอมรับความจริง เพราะสิ่งที่สะใภ้พูดมามันก็มีส่วนถูก
“แม่จะฟังหนูทุกอย่างเลยจ้ะสะใภ้รอง ต่อไปแม่ยกเจ้าเอ้อร์ให้หนูดูแลจัดการได้เลย จะดุด่าว่ากล่าวก็เชิญตามสบาย พ่อกับแม่จะไม่เข้าไปยุ่มย่ามหรือสอดปากสอดคำแน่นอน”
นี่เท่ากับว่านางยอมยกเมฆลูกชายคนรองให้สะใภ้ดูแลอย่างสมบูรณ์แบบ ลู่เหล่าเอ้อร์ที่ยืนฟังอยู่ถึงกับทนดูสภาพแม่ตัวเองไม่ได้อีกต่อไป เขาเกิดมาจนโตป่านนี้ ยังไม่เคยเห็นแม่ผัวบ้านไหนที่ทำตัวนอบน้อมถ่อมตนต่อลูกสะใภ้ได้ขนาดนี้มาก่อนเลย
วันนี้แม่ของเขาได้สร้างสถิติใหม่ให้คนทั้งหมู่บ้านต้องตะลึงถึงสองเรื่องซ้อน แต่ลู่เหล่าเอ้อร์กลับไม่กล้าที่จะรู้สึกภาคภูมิใจเลยสักนิด
ฟางหยวนยิ้มออกมาด้วยความพอใจ
“ฉันรู้แล้วว่าพ่อกับแม่เป็นคนเข้าใจโลกและมีเหตุผล ตัวฉันเองเป็นคนตรงไปตรงมา มีอะไรก็พูดกันตรงๆ นิสัยฉันก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ พ่อกับแม่วางใจได้เลย ต่อไปถ้าเจ้าสามทำตัวออกนอกลู่นอกทางเมื่อไหร่ ฉันก็จะพูดตักเตือนตรงๆ เหมือนกัน”
นอกจากจะคุมสามีแล้ว เธอยังมีจิตวิญญาณของพี่สะใภ้ผู้มีความรับผิดชอบต่อเปี่ยมล้นอีกด้วย
แม่ลู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ ภาวนาในใจขอให้เจ้าลูกสามทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเข้าไว้จะดีกว่า
“แม่ชอบคนนิสัยตรงไปตรงมาแบบนี้แหละลูก คงต้องรบกวนสะใภ้รองให้เหนื่อยหน่อยนะ แม่มันคนใจอ่อน คุมลูกไม่ค่อยอยู่ ต่อไปคงต้องฝากความหวังไว้ที่หนูแล้ว”
ลู่เหล่าเอ้อร์ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมากุมหน้าอกตัวเอง รู้สึกเหมือนอาหารไม่ย่อยขึ้นมาทันที สถานการณ์นี้มันช่างน่าอึดอัดใจสำหรับลูกชายอย่างเขาเหลือเกิน
ฟางหยวนรีบพูดปลอบใจ
“แม่พูดแบบนั้นไม่ได้นะคะ หลักๆ ก็เป็นเพราะบ้านเราดันเกิดเรื่องไม่งามขึ้นมาแล้ว ต่อไปเรายิ่งต้องระมัดระวังและให้ความสำคัญกับชื่อเสียงวงศ์ตระกูลให้มากขึ้น เพราะมันจะส่งผลกระทบไปถึงการหาเมียของเจ้าสามในอนาคตด้วย”
คำพูดนี้กระแทกใจแม่ลู่เข้าอย่างจัง ถึงจะเป็นเด็กสาวที่ดูห่ามๆ แต่ก็มีความคิดความอ่านที่รอบคอบ ทำงานทำการก็พึ่งพาได้
“ใช่ๆ มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ สะใภ้รองมองการณ์ไกลมาก คิดเผื่อไปถึงอนาคต กู้หน้าให้บ้านเราได้เยอะเลย เรื่องนี้แม่เห็นด้วยกับหนูทุกอย่าง แม่กับพ่อจะตั้งใจอบรมสั่งสอนเจ้าสามให้ดีที่สุด”
จากนั้นแม่ลู่ก็ถามด้วยความเป็นห่วง
“สะใภ้รองคุยมาตั้งนานคงเหนื่อยแล้ว มีเรื่องอะไรอีกไหมลูก ถ้าไม่มีก็พักผ่อนเถอะ ไว้ถ้านึกอะไรออกค่อยมาสอนแม่ใหม่นะ”
ฟางหยวนตอบรับด้วยความกตัญญูในแบบฉบับของเธอ
“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเป็นหน้าเป็นตาให้บ้านเราในวันข้างหน้า เพื่อให้เจ้าสามได้แต่งเมียดีๆ เข้าบ้าน แม่เองก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะค่ะ ต้องทนอยู่ร่วมชายคากับคนที่ไม่บริสุทธิ์ผุดผ่องแบบนั้น คงมีเรื่องให้ปวดหัววุ่นวายใจอีกเยอะ แม่ต้องรับกรรมลำบากแย่เลย”
แค่ประโยคทิ้งท้ายเพียงสองสามประโยคนี้ ก็ทำให้แม่ลู่ปลื้มปริ่มจนตัวลอย ยิ้มแก้มแทบปริ สะใภ้คนนี้ช่างรู้ใจและรู้จักเห็นอกเห็นใจแม่ผัว แถมยังรู้จักวางแผนชีวิตเพื่อครอบครัวอีกด้วย ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ
หลังจากการพูดคุยปรับความเข้าใจกันครั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้ก็ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดแห่งความปรองดองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
มองไปทั่วทั้งหมู่บ้านเหนือใต้บรูพาประจิม ลู่เหล่าเอ้อร์มั่นใจว่าไม่มีแม่ผัวคนไหนจะทำตัวต่ำต้อยพินอบพิเทาลูกสะใภ้ได้เท่าแม่ของเขาอีกแล้ว
ทางด้านแม่ลู่ หลังจากร่ำลาลูกสะใภ้เสร็จสรรพ นางก็หันมาพูดกับลู่เหล่าเอ้อร์ที่เดินออกมาส่งด้วยน้ำเสียงร่าเริงมีความสุข
“เมียแกนี่ดีจริงๆ แม่ถูกใจมาก”
ลู่เหล่าเอ้อร์ไม่เคยเห็นแม่ของตนพยายามเอาอกเอาใจใครขนาดนี้มาก่อน จึงอดถามไม่ได้
“ดีตรงไหนครับ”
แม่ลู่ตอบกลับทันควันโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด
“ดีตรงที่ค่าตัวแพงน่ะสิ ไม่ใช่พวกราคาถูกๆ”
พูดแบบนี้อาจจะฟังดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่นั่นคือลูกสะใภ้คนรองที่นางถูกใจ แม่ลู่จึงขยายความต่อ
“แกดูสิว่าเมียแกเป็นคนรู้จักใช้ชีวิตแค่ไหน ไม่เหมือนแม่คนไม่รักดีที่อยู่ในห้องพี่ชายแกหรอก นั่นน่ะเป็นของราคาถูกที่ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง ต่อไปแกเชื่อฟังเมียแกไว้น่ะถูกต้องแล้ว”
แม่ลู่กระซิบกระซาบกับลู่เหล่าเอ้อร์ด้วยสีหน้าท่าทางเหมือนคนที่เพิ่งเก็บของมีค่าได้ฟรีๆ
“สายตาของยายเฒ่าซานโผวนี่เฉียบขาดจริงๆ ตอนที่แนะนำก็บอกไว้แล้วว่าเมียแกคนนี้เป็นคนรู้จักทำมาหากิน”
ลู่เหล่าเอ้อร์คิดในใจว่า ตอนที่แม่สื่อแนะนำมา เขาไม่ได้กะจะให้แต่งมาเป็นเมียผมสักหน่อย แม่พูดจาแบบนี้ไม่กลัวลูกชายคนนี้จะเจ็บช้ำน้ำใจบ้างหรือไง
จะว่าไปแล้ว ความละเอียดอ่อนทางอารมณ์แบบนี้ แม่ของเขาก็ไม่มี ฟางหยวนยิ่งไม่มีเข้าไปใหญ่ น่าสงสารที่เขาเป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่กลับต้องมาแบกรับความขื่นขมนี้ไว้อย่างเดียวดาย
ลู่เหล่าเอ้อร์มองดูแม่ตัวเองแล้วก็ได้แต่ขบกรามแน่นจนฟันกรามแทบแตก ถึงแม้ว่าเมื่อเทียบกับผู้หญิงไม่รักดีคนนั้นแล้ว ฟางหยวนจะดูดีกว่าจริงๆ ก็เถอะ
แต่จะให้เรียกว่าดีเลิศประเสริฐศรีก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอเหมาะสมคู่ควรกับลูกชายคนรองของแม่จริงๆ หรือ ลู่เหล่าเอ้อร์เกือบจะหลุดปากถามออกไปแล้วว่า แม่ไม่หวังจะให้ลูกชายคนนี้สร้างเกียรติยศชื่อเสียงให้วงตระกูลแล้วหรือไง
ลู่เหล่าเอ้อร์มองหน้าแม่ลู่ แล้วก็ตระหนักได้ว่าคำพูดบางคำไม่พูดออกมาจะดีกว่า สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องประคับประคองสถานการณ์ให้ผ่านพ้นไปให้ได้ก่อน
[จบบท]